第384章 釜底抽薪(修)

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  波音767的前艙書房內,C女郎克萊爾·蓋因敲門提醒已經抵達日本領空,照例送了一盒調好時區的手錶進來。

  西蒙隨意挑了一款戴上,看看時間。

  日本比美國東海岸要早18個小時,現在已經是11月5日,周一上午10點多鐘。

  這次日本之行的目的是為了與松下社長古井昭雄會面,並不是心血來潮。

  自從赫斯特家族橫插一腳從西蒙手中搶走ESPN那20%的股份,他就產生了一個念頭,想辦法讓松下主動退出這次交易。

  赫斯特家族近期已經從雷諾茲納貝斯克手中拿到了ESPN的股份,只花了1.8億美元,不知道是不是再次動用了自身的『影響力』,比西蒙當初的報價低了足足2000萬美元。

  不過,雖然手中也有著不少籌碼,西蒙卻沒有逼迫松下退出的念頭。

  這個年代的松下市值體量與美國的杜邦公司、通用電氣等行業巨頭相當,丹妮莉絲娛樂作為地頭蛇,利用一些自身優勢迫使松下退出收購案並不是沒有成功的可能性,但這麼做卻顯得非常不明智。

  相比赫斯特家族以勢壓人,西蒙更希望能夠合作。

  維斯特洛體系的發展在將來只會觸及越來越多人的利益,這種情況下,想要繼續擴張,就必須儘可能地拉攏更多盟友,而不是持續創造敵人。這是最近幾個月西蒙不斷思考維斯特洛體系發展路線時做出的決定,哪怕維斯特洛體系將來足夠強大,他也不打算改變這種思路。

  因此,丹妮莉絲娛樂上周就開始與松下方面聯繫,還提前傳來一份大致的合作草案,西蒙和古井昭雄最終約定今天下午進行一次會面。

  臨近中午的緣故,西蒙一行人下飛機,松下這邊也沒有怠慢,特意準備了午宴。

  不過,午宴的規模卻非常小,如果不算翻譯,只有西蒙和古井昭雄兩人。本就不打算將自己突然趕來日本的事情弄得人盡皆知,西蒙對此也喜聞樂見。

  而且,午宴上只有古井昭雄一人出現,西蒙也大致猜測出緣由。

  西蒙這次日本之行的目的是為了說服松下退出MCA收購案,對於松下而言,創始人松下幸之助去年去世後,這家體量龐大的企業巨頭內部並不是一條心,古井昭雄希望收購MCA,松下內部的反對聲音其實不少。古井昭雄應該是不希望他和西蒙的這次會面消息傳出去。

  大阪市區的一家精緻日式餐廳內。

  古井昭雄是一個六十歲左右個子有些矮小的老人,戴著眼鏡,顯得有些不苟言笑。

  大家相互介紹之後,就來到一間包廂。

  一共四人,古井昭雄和他的翻譯,一個身材瘦高的中年人。

  西蒙則帶著克萊爾·蓋因,因為八十年代澳洲和日本頻繁的經濟合作,畢業於墨爾本大學的C女郎主修土木工程之外還選修過日語,而且達到很高的水準,充當翻譯綽綽有餘。

  說起來,珍妮特幫自己選的ABCD四個『花瓶』,雖然沒有新任女管家愛麗絲·弗格森那樣的學霸級高學歷,卻也都屬於精英級別,要不然,新任女管家也不會第一天就被C女郎小小地坑了一把。

  按照女人的說法,ABCD都能和西蒙形成互補。

  比如C女郎大學主修而西蒙卻一竅不通的『土木工程』,日語也算是西蒙的一個弱項。

  四人在典型的日式餐桌旁盤腿席地而坐,最開始隨意聊著一些話題,待服務員一一端上午餐後退去,話題才稍微放開了一些。

  C女郎並不避諱,和西蒙挨得很近,吐氣如蘭地湊在他耳邊跟著對面翻譯道:「西蒙,你對日本經濟的現狀怎麼看,還會繼續惡化下去嗎?」

  西蒙嫻熟地握著筷子品嘗眼前的生魚片,聞言望著對面的古井昭雄道:「惡化倒不至於,但應該還會持續幾年時間的下行狀態。」

  那位中年翻譯同樣低聲在古井昭雄耳邊翻譯著。

  聽完翻譯的話,古井昭雄似乎有些不太相信,又問了些什麼。

  C女郎實時道:「日本政府已經採取了很多挽救措施,而且,日本經濟的基礎是非常紮實的,應該不會長時間持續低迷吧?」

  西蒙道:「我一直對此有些關注。日本央行近期已經再次開始降低利率,在我看來這是非常不明智的。日本經濟的泡沫依舊沒有徹底消散乾淨,特別是房地產泡沫。現在急於降低利率增加流動性,只會讓資金流入房地產市場,對實體經濟並沒有太大益處。」

  「你的意思是,日本需要徹底放棄房地產行業嗎?」

  西蒙點頭,笑道:「這是一個非常艱難的抉擇,但也是必須的選擇。」

  「西蒙,你認為日本經濟何時會開始恢復?」

  西蒙笑著搖頭:「這我就不清楚了,歷史上發生過很多次經濟危機,有些國家不痛不癢,兩三年就能挺過去,有些國家卻會一蹶不振,一直保持衰落狀態,關鍵還是要看日本政府如何施為。」

  「那麼,西蒙,你認為除了房地產泡沫,日本經濟面臨的最嚴重問題是什麼?」

  西蒙沒想到古井昭雄會對這些涉及到國家經濟層面的問題窮追不捨,注意到對面那位似乎比古井昭雄還要更專注幾分的翻譯,他大致猜測出了一些什麼。畢竟,瑟曦資本去年圍繞日本股市的運作,確實可以堪稱經典。而且,西蒙自身的崛起履歷也算得上傳奇,連續幾次都是依靠對宏觀經濟層面的押注積累了巨額資本。

  考慮片刻,西蒙也沒有藏私,反正他現在說了,哪怕有人在意,涉及到一個國家的前程,沒有幾個人會輕易聽從一個外人的見解。

  「我覺得日本經濟面臨的最嚴重問題是企業債務,這個問題解決不好,日本經濟可能會一直低迷下去,甚至可能會持續十年以上。」

  「我們已經降低了銀行利率,這應該可以緩解企業的現金流壓力。」

  「不,古井,你們弄錯了一件事情。」西蒙搖頭道:「日本企業的問題不是缺錢,而是不敢再借錢。因為股市泡沫破裂後,隨著市值的暴跌,很多日本企業的負債率相對會大幅增加,未來幾年時間,這些日本企業只會專注於降低自身的負債,以便讓資產負債表顯得更健康一些。因此,降低利率之類的措施,對於實體產業來說作用不大。」

  餐桌對面,古井昭雄終於不再連續提問,思索片刻,才再次道:「這聽起來很像是一個無解的局面。」

  西蒙點頭:「是啊,企業一心降低負債不敢借錢,肯定會造成流動性下降,並且進一步引發通貨緊縮。一旦出現這種局面,整個國家的經濟都會失去活力,從此一蹶不振。」

  古井昭雄再次思索片刻,還是抬起頭看向西蒙:「難道真的就無解嗎?」

  西蒙道:「解決的方法其實也不算沒有,當年羅斯福做的就不錯,通過政府投資大力發展基礎設施建設,關鍵就是要把錢花出去。不過,日本的基礎設施建設已經非常完善,你們要做的,還是把錢花出去,最好是花到國外去。」

  古井昭雄聽完翻譯的解說,臉上露出微笑,道:「西蒙,你是一個很誠實的人。」

  西蒙大致聽懂古井昭雄這句話的意思,也理解其中的含義,笑著道:「是啊,如果按照我這次的來意,我應該勸說你們儘可能保留現金不要進行對外投資。不過,我覺得日本更合適的投資目標應該是新興的發展中國家,比如亞洲各國,以及東歐國家。美國並不是一個太好的選擇,好萊塢,對於松下來說,就更加不合時宜。」

  聽到西蒙談及好萊塢,古井昭雄也沒有岔開話題,而是認真問道:「西蒙,為什麼說好萊塢對於松下並不是一個好選擇呢?」

  西蒙想了想,道:「古井,你知道『好萊塢帳本』嗎?」

  古井昭雄點頭,道:「大致聽說一些,好萊塢製片廠的一種通行會計手法,將大部分利潤的轉為支出,以便減少稅負和基於創作人員的分成。」

  「這只是其中一種好萊塢帳本,」西蒙點頭,道:「其實還有另外一種好萊塢帳本,是對於外人的。比如松下,你們花1000萬美元投資一部影片,在北美獲得了1億美元票房,那麼,你覺得你們能夠拿到多少?」

  古井昭雄心算片刻,道:「如果松下買下MCA的話,我覺得,除去製作和發行成本,公司至少能賺3000萬美元吧?」

  「不,即使松下成為MCA的老闆,你們依舊可能虧損。」

  「怎麼說?」

  「我聽說你們打算讓瓦薩爾曼和辛伯格繼續掌管這家公司。按照我剛剛的舉例,1000萬美元的投資,1億美元的票房,你們似乎可以賺到3000萬美元以上。但更可能的情況是,瓦薩爾曼會和主創簽署非常慷慨的分成合約,20%的淨利潤給導演,比如史匹柏,20%的淨利潤給主演,比如達斯汀·霍夫曼這些大咖。然後,還有製片人的抽成和註定會在大賣後更加虛高的宣發成本,即使1000萬美元投資的電影獲得了1億美元票房,你們也不一定賺到一分錢。」

  「西蒙,我不認為這種情況會發生。」

  「實際上,這種情況已經發生了。古井,你可以讓人調查一下哥倫比亞影業正在製作的《霍克船長》資料,它們使用的就是這種分成模式。而且,因為是史匹柏導演、達斯汀·霍夫曼和羅賓·威廉士主演,《霍克船長》的製作成本可遠不止1000萬美元。我不認為索尼能夠從這個項目上賺到多少錢。就連史匹柏和達斯汀·霍夫曼這些人參與的項目,索尼都不可能賺到錢,你覺得索尼投資的其他影片,還會產生盈利嗎?」

  古井昭雄遲疑了片刻,問道:「西蒙,其實,我們並不需要一定讓瓦薩爾曼他們兩個執掌環球。而且,我們會加強對這家公司的監管。」

  西蒙搖頭道:「好萊塢其實是一個非常封閉的圈子,我知道你們或許還在考慮讓麥可·奧維茨來執掌這家公司。奧維茨確實是一個非常出色的代理人,但是,你們或許並不是太清楚他這些年來一直在做什麼,奧維茨過去十年一直做的,就是想方設法幫C的客戶獲得更高的片酬。即使他掌管了MCA,這種思維並不會輕易改變,他依舊會通過非常慷慨的分成合約吸引人才,或許會給你們帶來一個表面上的繁榮,至於利益,當然還是要儘可能留給好萊塢的自己人,你們終究是外人。」

  古井昭雄還是有些不相信,道:「西蒙,這只是你的一面之詞。」

  西蒙笑了笑,繼續道:「其實還有最後一種方案,松下親自派人來執掌這家公司。其實這才是正確的。因為好萊塢製片廠需要的就是一言而決的家長式管理方式,不需要什麼職業經理人。不過,對於松下來說,這個想法就更加糟糕,因為你們根本就不懂娛樂產業,而且,親自執掌這家公司,你們會變成更加徹徹底底的外人,好萊塢從你們身上汲取利潤就更加不需要任何顧及。哪怕是一個500磅的相撲手,進入好萊塢轉一圈,出來時大概也要骨瘦如柴了。」

  原本聚精會神的C女郎聽到西蒙最後的比喻,忍不住笑出聲來。意識到自己的失態,女郎連忙說了句抱歉,垂下眼帘笨拙地拿起筷子假裝忙碌。

  古井昭雄卻沒有笑,神色逐漸變得凝重,盯著西蒙道:「我突然意識到一件事情,西蒙,你也是你所說的『好萊塢人』,你說的這些,根本上只是為了讓松下退出MCA的收購而已。」

  「我並不否認這一點,這就是我來日本的目的,」西蒙點頭,道:「不過,古井,我是一個很誠實的人,你剛剛就說過。而且,我說過的話,你可以找人去調查,好萊塢有著很多類似的案例。比如哥倫比亞,雖然索尼和松下是競爭對手,但你可以去調查一下,索尼僱傭的兩位負責人,這一年來的所作所為,完全就是在掏空這家公司。」

  古井昭雄遲疑片刻,鄭重點頭道:「我會的。」

  「再說說我們的合作吧,」西蒙轉而道:「松下收購MCA,很大程度上是為了跟進索尼,避免對方利用內容優勢侵占松下在電影和音樂硬體領域的市場份額。你們想要的,丹妮莉絲娛樂都可以給,而且比松下收購MCA的效果更好。比如電影方面,過去幾年,北美票房前十的電影,丹妮莉絲娛樂占了很大一部分,這就是我們的內容優勢。現在,丹妮莉絲娛樂還擁有一家北美規模最大的錄像帶連鎖公司。內容和渠道兩方面,丹妮莉絲娛樂在好萊塢都擁有無與倫比的優勢,只要我們雙方合作,哪怕完全將索尼錄像機擠出市場都不是沒有可能。你應該已經看過我提前讓人傳來的資料,這一點還只是我們之間的合作內容之一」

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