258.盧千奇在行動

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  隨著崇禎下旨召魯若麟進京,內閣發文證實魯若麟勾結韃奴為子虛烏有後,攻擊魯若麟的奏摺明顯少了很多。

  不過依然有一些言官不肯放棄,還在上奏摺繼續彈劾,並預言不處置魯若麟將會為大明帶來嚴重的後患,董卓亂漢,安史叛唐就是前車之鑑。

  在他們心中他們是在維護朝廷利益,防微杜漸,將危險扼殺在搖籃中。他們的行為是正義的、偉大的,完全沒有去考慮朝廷的實際情況,他們也不需要考慮。

  眼見皇帝和內閣沒有處置魯若麟的意思,言官們馬上轉移了攻擊目標,將矛頭對準了剛剛回京的盧象升。

  盧象升回京後沒有得到崇禎的召見,幾次申請面聖也被駁回。更為嚴峻的是,盧象升被監視居住,離下獄只有一步之遙。

  在盧象升上了請罪的摺子後,情況非但沒有好轉,反而更加惡化。言官們正愁沒有一個朝中重臣來讓他們揚名立萬,如何會放過攻擊盧象升的機會,一時之間火力全都集中在了盧象升身上。

  盧象升此時的處境比魯若麟更加危險,他不像魯若麟有金州軍做後盾,一旦朝廷處置魯若麟,金州軍有直接造反的可能。盧象升現在還沒有下獄,不是朝廷對他仁慈,而是因為朝廷還不確定天雄軍的態度,沒有把握做到不留後患罷了。

  盧象升沒有讓天雄軍進京而是將他們交給魯若麟是絕對正確的,因為一旦朝廷下定決心拿盧象升當替罪羊,首先要辦的肯定不是盧象升,而是他一手創立的天雄軍。只有將天雄軍控制住之後,朝廷才敢對盧象升下手。

  不過盧象升也不傻,為了避免天雄軍被朝廷清算,搶先一步將天雄軍交給了魯若麟,對外宣稱代管。朝廷前去接手的武將得知情況後,連找魯若麟的膽子都沒有,就灰溜溜的離開了。

  隨著攻擊魯若麟的風波逐漸平息,盧千奇開始執行針對高起潛的計劃。

  與對魯若麟和盧象升的彈劾狂潮不同,打了敗仗的高起潛受到的攻擊要小得多。

  只有一些言官例行公事的彈劾高起潛作戰不利、損兵折將,要求對其進行處罰。而且他們將更多的責任推到了盧象升身上,畢竟高起潛名義上只是監軍,盧象升才是統帥。

  高起潛能夠被大家忽視,除了崇禎的袒護,朝中大佬們的默許,關寧軍為了掩飾自己戰敗的責任也在其中出了不少的力。

  京城作為帝國首都,各方勢力交匯,情況複雜得很。想要在這裡不著痕跡的操縱輿論攻擊高起潛並不是那麼容易的,稍有不慎就會引起其他勢力的關注和警覺。

  盧千奇決定不從本土勢力著手,鬼知道這些人背後藏著誰,搞不好是幾家的馬仔都有可能。

  現在京師里與各方勢力糾葛最少的還有一個群體,那就是數量龐大的難民。

  因為韃子入侵,京師周邊有大量百姓跑到京城避難。即便韃子已經退去,這些百姓還是沒有離開。

  他們的家鄉已經被摧毀,自身又身無分文,回去也無法生存,還不如留在京師等朝廷救濟。

  可惜朝廷現在也是自身難保,根本無力救濟這些流民,但是任由這些流民待在京師始終是一個巨大的隱患,所以已經有人上書要求將這些流民趕出去,還京城一個清靜。

  不看不知道,這些流民的慘狀觸目驚心。賣兒賣女那是日常操作,每天都有大量的流民凍死、餓死,現在往城外拉得最多的就是流民的屍體,流民的日子那是過得朝不保夕。

  這些流民里除了普通的窮苦百姓,還有一些落難的文人書生。

  他們的處境比起那些百姓也好不了多少,多數家財耗盡,又無親友投靠,朝廷也沒有能力救濟,連飯都吃不上了。

  這些人多是童生、秀才,是讀書人的最底層。他們已經脫離了普通百姓的範疇,又沒有進入官場的資格,是最尷尬的階段。

  為了生存,他們不得不放棄顏面,隱瞞身份到京城裡找些活計餬口。即使是這樣,也很難找到一份工作,京師本地人對這些流民太排斥了。

  這些自詡為讀書人的落難書生們肚子裡憋著滿腔怒火卻無處發泄,現在盧千奇需要做的就是將他們的怨恨引導到高起潛身上。

  盧千奇和手下的人員故意接近這些書生,與他們做朋友,準備從他們身上尋找突破口。

  高永超是順天府的一名秀才,一家人逃難到京師已經有幾個月了,原本以為躲避一段時間就可以回家的他們卻因為戰事綿長而不得不長時候滯留京師。

  高永超攜帶的錢財早已耗盡,為了餬口,他不得不出去找一些活計。

  擺攤寫字他幹過,還曾經給人幹過幾天帳房。只是這樣體面的活計要麼收入太低,要麼太難找,根本不足以維持一家人的生計。

  後來逼不得已的他甚至隱瞞身份做過苦力、跑堂,但是作為讀書人的他根本競爭不過那些飢腸轆轆的窮苦流民。

  絕望的他也曾經找衙門求助過,只是區區一個落難的秀才根本就沒有被那些衙役們放在眼裡,連衙門的大門都進不去。

  正當他絕望的時候,偶然認識的商人常建昌向他伸出了援手。

  常建昌不但資助了他足以活命的錢糧,讓他和家人住進了客棧,不至於流落街頭與流民為伍。還通過他又救助了不少同樣處境艱難的落難文人。這樣的舉動讓常建昌在高永超這些落難文人中獲得了非常大的好感。

  而且常建昌還經常宴請招待高永超他們,對他們也非常尊重,讓高永超他們又重新找到了秀才公的尊嚴。

  今天常建昌又設宴邀請高永超和他的幾個好友,高永超與幾位好友碰頭後結伴前往酒樓。

  「高兄,常掌柜三天一小宴,五天一大宴,我等心中不安啊。」高永超的好友,同為秀才的胡立光面帶憂慮的說道。

  所謂禮下於人,必有所求,大家都不傻,常建昌別人不幫,為什麼單單幫他們?肯定是有借重他們的地方。

  常建昌救助的這些人與其他人不同的地方在哪裡?區別就在他們都有功名在身,是讀書人。

  能夠考取秀才的自然不傻,對於常建昌的刻意結交大家心知肚明。只是當時情況窘迫,即便是明知帶毒,也要吞下去。

  他們其實也一直在等常建昌提要求,只要是不離譜肯定會答應下來。

  只是常建昌遲遲沒有開口,反而更加殷勤,這就讓他們有些惶恐不安了。

  拿的越多,最後付出的代價就會越大,這個道理大家都明白。要是常建昌的要求超出了高永超他們的能力和底線,那就會讓高永超他們為難了。

  「胡兄,我也是心中不安,正好借今天的機會向常掌柜問個明白吧。」高永超比他們的壓力更大,畢竟他們都是高永超介紹給常建昌認識的。

  「如此也好,問清楚了大家都心安。」另一個秀才林振清也是舒了一口氣,只拿錢不幹事讓大家都不自在。

  很快三人就來到了約定的酒樓,常建昌早已在此等候。

  這家酒樓與別處不同,是由一個豪宅改建的。水榭亭台、廳堂廂房都可以擺桌設宴。可以獨桌,也可以群飲,非常私密方便。當然,價格自然也不便宜。

  常建昌選擇的地方是一個花園內的八角亭,四周用幔布圍著,裡面燃起了暖爐,將冬日裡的寒氣隔絕在外。

  冬季的花園百草凋零,積雪也早已融化,除了寒冷並沒有什麼值得在此設宴的景致。

  唯一的好處就是私密,不用擔心被外人偷聽到這裡的談話。

  高永超和胡立光、林振清相視了一眼,心中跟明鏡一樣,知道這是要攤牌了。

  隨著高永超三人的到來,酒菜如流水般上滿了台面,然後酒店的跑堂迅速離開,現場只剩下了常建昌和高永超他們四人,以及在亭外戒備的常建昌的兩名護衛。

  「來,天寒地凍的,先喝杯熱酒暖暖身子。」常建昌拿起酒壺將熱好的酒水給三人斟上,然後四人碰杯後一飲而盡。

  當常建昌準備再斟酒的時候,被高永超抬手阻止了,「常掌柜,我等受你多日恩惠,原本不該如此疑神疑鬼。但是所謂無功不受祿,常掌柜又太過熱情,我等不得不多想,只能厚顏請常掌柜指點迷津。」

  常建昌不以為意,也沒有生氣,笑著說道:「本來早就該與諸位相公坦白,只是心有顧慮,所以拖到現在。是在下的不是,給諸位賠罪了。」

  見常建昌拱手賠罪,高永超三人連忙回禮:「不敢,不敢。」

  「不知幾位相公對盧象升怎麼看?」常建昌再次給他們斟酒,這次高永超他們沒有拒絕。

  「盧象升?要不是因為他抵禦韃奴不利,致使韃子攻破數十城池,我等又如何會落到如今的地步。」高永超氣憤的說道。

  胡立光和林振清明顯持同樣的看法,也是一臉的憤慨。

  很明顯,高永超三人接收到的信息是片面的、扭曲的,受到了朝廷輿論的引導,並不清楚事情的真相。

  常建昌對這種情況早有預料,平靜的說道:「我這裡有關於盧象升事情的另一個說法,諸位願不願意聽一下?」

  高永超他們也不知道常建昌為什麼要提起盧象升,還是很給面子的說道:「願聞其詳。」

  「當初韃子入關劫掠,皇上命盧象升總督天下兵馬,抗擊韃奴。……」

  常建昌將盧象升出兵以後的遭遇一一道來,包括朝廷不斷的分他的兵,將主要兵力交給了監軍太監高起潛。又控制住糧餉遲遲不發,致使盧象升兵力短缺、糧草不濟,根本無法抵抗清軍。

  即使是這樣,盧象升依然主動出擊,沒有怯敵畏戰,一路南下追擊清軍,屢有斬獲,更是救出了被俘的德王,已經相當不容易了。

  但這還不是最可氣的,高起潛坐擁實力最強的關寧軍,卻一味的龜縮防守、消極避戰,不與清軍交手,坐視清軍在京畿肆掠而無動於衷。

  更可恥的是在盧象升與清軍鏖戰的時候貪生怕死、按兵不動,結果被清軍偷襲後,高起潛帶頭逃跑,京畿之地的明軍最強戰力——關寧軍一鬨而散,更是有大量明軍投降了清軍,使得多爾袞從容出關。

  逃跑回來的高起潛惡人先告狀,反而污衊盧象升指揮不利、見死不救。

  崇禎聽信讒言,問罪盧象升。盧象升有口難辯,只能回京待罪。

  聽完這個完全不一樣版本的盧象升故事,高永超三人面面相覷,一臉茫然。

  「常掌柜怎麼會對盧象升的事情這麼清楚?你說的又如何證明是真的?」胡立光疑惑的說道,心中充滿了警惕。

  從常建昌的言語看來,這次常建昌需要他們做的事情很可能關係到朝中大事,這讓他們這些小秀才非常恐懼,這樣的事情搞不好是要殺頭的。

  「想來你們也明白我並不是什麼商人,當然我也不是要做什麼惡事。我要做的事情只有一件,那就是還盧督師一個清白,揭穿高起潛這個禍國殃民死太監的醜惡嘴臉,讓他受到應有的懲罰。」

  「至於盧督師事情的真假,各位都是京師人氏,必然聽過盧督師的威名,他與高起潛哪個值得相信還用說嗎?」

  「何況盧督師的天雄軍還在,事後你們盡可去天雄軍求證,必可知道我絕無虛言。」

  「我想要諸位做的事情也很簡單,在保證自身安全的前提下在流民里將盧督師的事情傳播開去,讓越多的人知道越好。」

  「只要你們完成了這步工作,就可以馬上離開,我會將你們送到安全的地方去,後續的事情就不需要你們管了。」

  常建昌說這番話的時候氣勢一下子就大增,氣質也是大變,一看就知道不是一般人,必定是久居上位者。

  盧象升在京師之地的名聲確實不錯,否則也不會有那麼多的京師子弟願意為他效命。

  聽了常建昌的話,高永超他們已經信了七分,剩下的三分只是不明白常建昌的目的,怕被他利用做了違反道義的事情。

  「請恕我們見識淺薄,不了解朝中大事,我們又如何相信你這樣做不是別有用心?」林振清問道。

  「你們有這樣的顧慮很正常,也說明我沒有看錯,你們都是正直之人。這個時候如果我還藏頭露尾的實在有些小家子氣了,在下盧千奇,為金州軍魯總兵麾下情報司司長,先前瞞著各位還請海涵。」盧千奇這個時候為了取信於他們,大大方方的告訴了他們自己的身份。

  「金州軍?魯總兵?」高永超三人大吃一驚。

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