第二十五章 退親
英氏沒想到事情竟然這般順利。初收到貼子，她還在心中預演了一遍可能發生的狀況。甚至連撕破臉威脅對方的話都準備好了。沒想到月向寧一上來，便滿面合煦的笑。還送上兩件樣式極其新穎別致的髮釵。她看著紅玉流蘇的鏨金珍珠髮釵竟驚艷了片刻，在身邊桂嬤嬤的提醒下才回過神笑容滿面的道：「月先生太客氣了。我和辰雪手帕交的交情，雖然她去了那麼多年。我每每想起就心痛難忍。」這倒是真話，她與梅氏情同姐妹，否則也不會定下娃娃親了。想到幼時情誼，英氏捱不住心痛，眼眶微紅。
月向寧低聲長嘆，廳內沉寂半晌，他方開口，難掩哽咽：「辰雪早逝，我有愧於她啊。這些年來我只顧著宮裡的活計，一對兒女也無暇照顧。難免疏忽大意了他們的教養。聽說安和年少有為，已經幫著沈大人治理郡下了？」
英氏立即警醒，搖頭道：「莫提他了。便是個冤家。」
如若此時英氏叫來沈安和見過月向寧，向寧或者還會為女兒爭取一番。可英氏毫無此意，他也就冷了心腸道：「當年你我兩家門當戶對訂下了娃娃親。」
英氏面色一變。
「只是如今我家中的情況夫人也當了解。小女頑劣資質愚鈍。貴公子年少有為前途無量，這門婚事依我看，還是就此作罷。」月向寧說得這般坦承直接，倒讓英氏吃驚得緩不過神，瞪著月向寧不相信自己的耳朵：雖然如自家所願月家主動開口退婚，她頗高興。但為何還有一股淡淡的不甘呢？想著自己是不是要客氣幾句又害怕對方順著她話意不放不想退婚了，一時表情複雜難言。
月向寧已微笑道：「夫人不必為明珠擔憂。退婚的事，明珠並無意見。實在是明珠蒲柳弱姿配不上貴公子。終身大事半點疏忽不得，明珠也不想耽擱貴公子的前程。」他取出當初定親時的信物一對白玉鐲子與和沈安和的庚貼輕輕放在桌上。英氏這才確信，月家是真心要退婚的！而且態度堅決到令她幾乎一時羞愧不已竟手足無措！好在她久經風浪，立時回過神來，苦笑道：「是我們對不住明珠。」
這是同意退婚了。
月向寧淡笑道：「水中的魚和天上的鳥永遠走不到一塊兒去。夫人不必愧疚。」
桂嬤嬤此時取出早已備好的明珠的庚貼，月向寧不動聲色的收了。
辦好大事，兩人心中俱是輕鬆暢快，閒聊了幾句。月向寧道他要重操舊業，英氏忙接口：若有需要相助之處，儘管開口。兩家相談甚歡，月向寧告辭時，英氏還讓人備了厚禮，請吳嬤嬤送出院門。
待吳嬤嬤回來時，英氏正輕輕摩梭著白玉鐲子，良久無語。
桂嬤嬤也覺得有些不舒服。明明是對方姑娘品行不端的把柄握在自家手中，可月向寧這麼一來，倒成了他們家嫌貧愛富了。可是對方都這麼爽快的主動退婚了夫人還能如何？這已經是最好的結果了。雙方都保留著最後一點交情和顏面。日後也好相見。
「夫人。」桂嬤嬤笑道，「既然婚退了。少爺該尋家合適的姑娘了。」
英氏精神一振，對！她還得為兒子找門更好的親事！琳琅郡主的事兒，可以加快步伐了。
月向寧回到家中，收好了庚貼。喚來林氏母女和明華，叮囑他們：明珠的婚事他主動退了。以後莫要再提。
林氏吃了一驚，想想也是情理之中：畢竟明珠出了黎王那檔子事，沒哪個婆家能忍得。不過又想到現在明珠的能幹與擋也擋不住的好運氣，不由為沈家惋惜。不知以後便宜誰家小子了。
倒是明華冷著臉哼了聲：「有他們後悔的。」
月向寧冷冷一笑。
退了兒子親事的英氏志得意滿。隔日傍晚，丈夫沈言帶著兒子安和笑容滿面的回到府中。英氏看著兒子笑容怎麼也止不住：「老爺回來了？安和，累不累？」
安和行過禮後淡淡的道：「多謝母親掛懷。兒子不累。」
英氏的笑容凝在臉上。看了眼丈夫。沈言皺了下眉頭，笑道：「安和還在為月家的事悶悶不樂？你放心，我已經和你娘親說過了，這門親事咱家不悔婚。」
安和才露笑臉，卻見母親面色一白。心底頓時泛上不好的預感。
英氏的臉色尷尬無比。她求助的望了眼吳嬤嬤。吳嬤嬤眼底也閃過絲意外。
沈言見妻子這般神態，右眼眼皮一跳：「出什麼事了？」
吳嬤嬤上前道：「啟稟老爺，少爺。前日月先生上門拜訪，堅持退親。夫人勸說不過——」
沈安和身子一頓，面色蒼白。三月期限未到月向寧怎麼會突然上門退親？他目光帶刺，直瞧得英氏心底發毛。
沈言勃然大怒：「我不是說過兒子的親事你不要插手麼？！」
英氏見丈夫惱怒至此，心下震驚，當即委屈的道：「我並無逼迫月家。是月向寧自己上門堅持退親。我也好言勸過，但是——」
沈安和閉上眼。只覺全身無力，這些日子的籌謀付諸東流，那樣聰慧美好的女子再也不能為他所有。
沈言氣得狠拍桌子：「你會勸他？我看你迫不及待的退親還來不及！」
英氏想要辯解，沈言已經吼道，「我就不信他上門退親沒你的手筆！前幾日元飛白緣何找上月家？」
英氏心下一驚，這事自己不可能留下把柄，惱道：「我一介婦人能做什麼？元飛白獵奇的性子你又不是不知道，與我何關？」
沈言怒極反笑：「月家搭上了元飛白就是搭上了西寧公主。全靠夫人成全哪！」
英氏面色一白：「月明珠哪有那能耐？！」
「沒有？」沈言冷笑，「這幾日城裡已經傳得沸沸揚揚，元飛白從月家買來一塊稀世之寶！月家的能耐可比我們想得大得多了！」
「什麼、什麼稀世之寶？」英氏不由揪緊了手絹。
「自己去打聽吧！」沈言氣得拂袖而去。
沈安和向英氏行了禮告退，英氏倉忙叫住他：「安和——」
沈安和回頭看著母親焦慮不安又委屈傷心的臉，不由微微嘆息：「您不要後悔就好。」
後悔？英氏眉稍輕挑。
「你說我狠心也好，無情也罷，月明珠配不上你，月家配不上我家。兒子，你應該娶一個能有助你前程的大家閨秀，月明珠算什麼？不過會做幾件首飾賺幾個錢！只要你願意，合浦郡官家的姑娘隨你挑，哪怕是郡主也未嘗不可——」她長段的話脫口而出。沈安和只是靜靜的聽著。到她說不下去了，問一句：「母親說完了？」
英氏瞪大眼睛，說不出話來。心底有一縷兒子行將失去的危機感。
「兒子告退。」沈安和頭也不回的走了。
英氏忽然間淚流滿面：「我做錯了什麼？我做的不都是為了他啊！」
吳嬤嬤遲疑了片刻，低聲道：「夫人。少爺只是一時想不通。等您幫他尋了個才貌雙全的佳人，他自然會明白夫人的苦心。至於老爺這裡，您這陣子多陪陪軟，別讓那些個姨娘鑽了空子。」
英氏擦了淚道：「看安和那樣子，不知多恨我！也怪月明珠那丫頭，小小年紀竟然是個狐媚的！」
「夫人！」吳嬤嬤皺眉道，「這時候千萬不能和月家撕破臉。否則——」人家都主動退婚了，你還這般不依不撓的，太沒風度。又要讓老爺被人懷疑嫌貧愛富。「月家不是要做生意麼？您這時候就該幫把手，讓他們記您的情，也讓外頭的人知曉，我們兩家雖然退親了但情義仍在。總之，要將退親可能給老爺帶來的影響降到最低。」
英氏委屈的點頭同意了。想晚上和丈夫說道說道，誰知沈言直接宿了書房。好在沒睡姨娘屋裡，英氏氣苦無奈也沒辦法。兒子更好，早晚請安後便即告退，多一句話也沒有。好容易沈言到她屋裡歇息，英氏剛起個頭，沈言冷笑道：「月向寧還需要我們相助？他前日剛買下晚晴苑——」
「什麼？!」英氏震驚，「晚晴苑，怎麼可能——」
晚晴苑曾是合浦當地一個富商家的別苑，後因富商投資不善才賣了。苑內樓台亭閣小橋流水，全按蘇州園林的那套布置而成。沒想幾番轉手，竟然被月向寧買去!
「那套院子，少說也要四十多萬兩銀子吧？」她也打過那院子的主意，奈何價格太高。英氏捂著胸口，一口鬱氣悶著出不來。
「三十八萬兩。月向寧當場結清。」沈言因退親之事對月向寧心中有愧，特意向府衙打了招呼，遇上月家的事，只要不違法亂紀，一律給予方便行事。官府的牙子見月向寧要買晚晴苑，順手打了點折，極勤快順利的把事兒辦了。
「月家賣給元飛白一顆稀世之寶，賺的錢自然不少。」沈言過去一直覺得妻子行事極有章法又有遠見。可這次在他嚴重申明後英氏竟陰奉陽違的退了親，令他大為光火。
聽丈夫說到月家賣給元飛白的那頂發冠，英氏前日特意喚女兒安苹來試探了下。安苹一臉艷羨的道：「那頂發冠漂亮極了，世上除了元公子沒人襯得上。尤其是發冠中間那顆水晶珠子，竟然會變色。每個角度看過去顏色都不一樣!」她語帶怨念的道，「沒想到月家居然還能找到這種寶貝！據說有個洋人看到這顆水晶珠子，開價到一百萬兩銀子元公子都沒肯賣！」
英氏又是一口氣沒提上來！臉色青白交接，難看極了。她果真是為月明珠做了嫁衣！心中又恨又悔。此時聽丈夫的口吻，顯然是嫌棄自己沒有眼光，錯失了月家這般有財力的親家！她深吸了幾口氣，勉強笑道：「月家再有本事，也只在商途。安和那般出眾，他的妻子還是官家小姐更合適。」
沈言瞧了妻子一眼：「你心裡有人選了？」
月向寧低聲長嘆，廳內沉寂半晌，他方開口，難掩哽咽：「辰雪早逝，我有愧於她啊。這些年來我只顧著宮裡的活計，一對兒女也無暇照顧。難免疏忽大意了他們的教養。聽說安和年少有為，已經幫著沈大人治理郡下了？」
英氏立即警醒，搖頭道：「莫提他了。便是個冤家。」
如若此時英氏叫來沈安和見過月向寧，向寧或者還會為女兒爭取一番。可英氏毫無此意，他也就冷了心腸道：「當年你我兩家門當戶對訂下了娃娃親。」
英氏面色一變。
「只是如今我家中的情況夫人也當了解。小女頑劣資質愚鈍。貴公子年少有為前途無量，這門婚事依我看，還是就此作罷。」月向寧說得這般坦承直接，倒讓英氏吃驚得緩不過神，瞪著月向寧不相信自己的耳朵：雖然如自家所願月家主動開口退婚，她頗高興。但為何還有一股淡淡的不甘呢？想著自己是不是要客氣幾句又害怕對方順著她話意不放不想退婚了，一時表情複雜難言。
月向寧已微笑道：「夫人不必為明珠擔憂。退婚的事，明珠並無意見。實在是明珠蒲柳弱姿配不上貴公子。終身大事半點疏忽不得，明珠也不想耽擱貴公子的前程。」他取出當初定親時的信物一對白玉鐲子與和沈安和的庚貼輕輕放在桌上。英氏這才確信，月家是真心要退婚的！而且態度堅決到令她幾乎一時羞愧不已竟手足無措！好在她久經風浪，立時回過神來，苦笑道：「是我們對不住明珠。」
這是同意退婚了。
月向寧淡笑道：「水中的魚和天上的鳥永遠走不到一塊兒去。夫人不必愧疚。」
桂嬤嬤此時取出早已備好的明珠的庚貼，月向寧不動聲色的收了。
辦好大事，兩人心中俱是輕鬆暢快，閒聊了幾句。月向寧道他要重操舊業，英氏忙接口：若有需要相助之處，儘管開口。兩家相談甚歡，月向寧告辭時，英氏還讓人備了厚禮，請吳嬤嬤送出院門。
待吳嬤嬤回來時，英氏正輕輕摩梭著白玉鐲子，良久無語。
桂嬤嬤也覺得有些不舒服。明明是對方姑娘品行不端的把柄握在自家手中，可月向寧這麼一來，倒成了他們家嫌貧愛富了。可是對方都這麼爽快的主動退婚了夫人還能如何？這已經是最好的結果了。雙方都保留著最後一點交情和顏面。日後也好相見。
「夫人。」桂嬤嬤笑道，「既然婚退了。少爺該尋家合適的姑娘了。」
英氏精神一振，對！她還得為兒子找門更好的親事！琳琅郡主的事兒，可以加快步伐了。
月向寧回到家中，收好了庚貼。喚來林氏母女和明華，叮囑他們：明珠的婚事他主動退了。以後莫要再提。
林氏吃了一驚，想想也是情理之中：畢竟明珠出了黎王那檔子事，沒哪個婆家能忍得。不過又想到現在明珠的能幹與擋也擋不住的好運氣，不由為沈家惋惜。不知以後便宜誰家小子了。
倒是明華冷著臉哼了聲：「有他們後悔的。」
月向寧冷冷一笑。
退了兒子親事的英氏志得意滿。隔日傍晚，丈夫沈言帶著兒子安和笑容滿面的回到府中。英氏看著兒子笑容怎麼也止不住：「老爺回來了？安和，累不累？」
安和行過禮後淡淡的道：「多謝母親掛懷。兒子不累。」
英氏的笑容凝在臉上。看了眼丈夫。沈言皺了下眉頭，笑道：「安和還在為月家的事悶悶不樂？你放心，我已經和你娘親說過了，這門親事咱家不悔婚。」
安和才露笑臉，卻見母親面色一白。心底頓時泛上不好的預感。
英氏的臉色尷尬無比。她求助的望了眼吳嬤嬤。吳嬤嬤眼底也閃過絲意外。
沈言見妻子這般神態，右眼眼皮一跳：「出什麼事了？」
吳嬤嬤上前道：「啟稟老爺，少爺。前日月先生上門拜訪，堅持退親。夫人勸說不過——」
沈安和身子一頓，面色蒼白。三月期限未到月向寧怎麼會突然上門退親？他目光帶刺，直瞧得英氏心底發毛。
沈言勃然大怒：「我不是說過兒子的親事你不要插手麼？！」
英氏見丈夫惱怒至此，心下震驚，當即委屈的道：「我並無逼迫月家。是月向寧自己上門堅持退親。我也好言勸過，但是——」
沈安和閉上眼。只覺全身無力，這些日子的籌謀付諸東流，那樣聰慧美好的女子再也不能為他所有。
沈言氣得狠拍桌子：「你會勸他？我看你迫不及待的退親還來不及！」
英氏想要辯解，沈言已經吼道，「我就不信他上門退親沒你的手筆！前幾日元飛白緣何找上月家？」
英氏心下一驚，這事自己不可能留下把柄，惱道：「我一介婦人能做什麼？元飛白獵奇的性子你又不是不知道，與我何關？」
沈言怒極反笑：「月家搭上了元飛白就是搭上了西寧公主。全靠夫人成全哪！」
英氏面色一白：「月明珠哪有那能耐？！」
「沒有？」沈言冷笑，「這幾日城裡已經傳得沸沸揚揚，元飛白從月家買來一塊稀世之寶！月家的能耐可比我們想得大得多了！」
「什麼、什麼稀世之寶？」英氏不由揪緊了手絹。
「自己去打聽吧！」沈言氣得拂袖而去。
沈安和向英氏行了禮告退，英氏倉忙叫住他：「安和——」
沈安和回頭看著母親焦慮不安又委屈傷心的臉，不由微微嘆息：「您不要後悔就好。」
後悔？英氏眉稍輕挑。
「你說我狠心也好，無情也罷，月明珠配不上你，月家配不上我家。兒子，你應該娶一個能有助你前程的大家閨秀，月明珠算什麼？不過會做幾件首飾賺幾個錢！只要你願意，合浦郡官家的姑娘隨你挑，哪怕是郡主也未嘗不可——」她長段的話脫口而出。沈安和只是靜靜的聽著。到她說不下去了，問一句：「母親說完了？」
英氏瞪大眼睛，說不出話來。心底有一縷兒子行將失去的危機感。
「兒子告退。」沈安和頭也不回的走了。
英氏忽然間淚流滿面：「我做錯了什麼？我做的不都是為了他啊！」
吳嬤嬤遲疑了片刻，低聲道：「夫人。少爺只是一時想不通。等您幫他尋了個才貌雙全的佳人，他自然會明白夫人的苦心。至於老爺這裡，您這陣子多陪陪軟，別讓那些個姨娘鑽了空子。」
英氏擦了淚道：「看安和那樣子，不知多恨我！也怪月明珠那丫頭，小小年紀竟然是個狐媚的！」
「夫人！」吳嬤嬤皺眉道，「這時候千萬不能和月家撕破臉。否則——」人家都主動退婚了，你還這般不依不撓的，太沒風度。又要讓老爺被人懷疑嫌貧愛富。「月家不是要做生意麼？您這時候就該幫把手，讓他們記您的情，也讓外頭的人知曉，我們兩家雖然退親了但情義仍在。總之，要將退親可能給老爺帶來的影響降到最低。」
英氏委屈的點頭同意了。想晚上和丈夫說道說道，誰知沈言直接宿了書房。好在沒睡姨娘屋裡，英氏氣苦無奈也沒辦法。兒子更好，早晚請安後便即告退，多一句話也沒有。好容易沈言到她屋裡歇息，英氏剛起個頭，沈言冷笑道：「月向寧還需要我們相助？他前日剛買下晚晴苑——」
「什麼？!」英氏震驚，「晚晴苑，怎麼可能——」
晚晴苑曾是合浦當地一個富商家的別苑，後因富商投資不善才賣了。苑內樓台亭閣小橋流水，全按蘇州園林的那套布置而成。沒想幾番轉手，竟然被月向寧買去!
「那套院子，少說也要四十多萬兩銀子吧？」她也打過那院子的主意，奈何價格太高。英氏捂著胸口，一口鬱氣悶著出不來。
「三十八萬兩。月向寧當場結清。」沈言因退親之事對月向寧心中有愧，特意向府衙打了招呼，遇上月家的事，只要不違法亂紀，一律給予方便行事。官府的牙子見月向寧要買晚晴苑，順手打了點折，極勤快順利的把事兒辦了。
「月家賣給元飛白一顆稀世之寶，賺的錢自然不少。」沈言過去一直覺得妻子行事極有章法又有遠見。可這次在他嚴重申明後英氏竟陰奉陽違的退了親，令他大為光火。
聽丈夫說到月家賣給元飛白的那頂發冠，英氏前日特意喚女兒安苹來試探了下。安苹一臉艷羨的道：「那頂發冠漂亮極了，世上除了元公子沒人襯得上。尤其是發冠中間那顆水晶珠子，竟然會變色。每個角度看過去顏色都不一樣!」她語帶怨念的道，「沒想到月家居然還能找到這種寶貝！據說有個洋人看到這顆水晶珠子，開價到一百萬兩銀子元公子都沒肯賣！」
英氏又是一口氣沒提上來！臉色青白交接，難看極了。她果真是為月明珠做了嫁衣！心中又恨又悔。此時聽丈夫的口吻，顯然是嫌棄自己沒有眼光，錯失了月家這般有財力的親家！她深吸了幾口氣，勉強笑道：「月家再有本事，也只在商途。安和那般出眾，他的妻子還是官家小姐更合適。」
沈言瞧了妻子一眼：「你心裡有人選了？」