246 袁公路棄嫌求盟
袁術對孫堅是有舊怨的。
諸侯討董時，袁術想招攬孫堅為己用，但孫堅卻與荀貞合兵，這讓袁術很惱怒。袁術不是寬宏的人，他自視甚高，以為自己是袁家的嫡系，可天下士人卻多奔走於袁紹的門下，他一直對此耿耿於懷，孫堅拒絕他的招攬，反與荀貞合兵一事，亦讓他銜恨不已。
他認為孫堅這是看不起他，——事實上，孫堅也的確看不起他。
兩人因此結下怨仇。
不過時過境遷，現下與當初不同了，袁術而今在南陽雖不致舉步維艱，卻也發展不順，自從劉表到了荊州，除南陽一郡之外，其餘的荊州諸郡皆聚集到了劉表的旗下，荊州的蒯、蔡、黃等大姓亦對劉表鼎力支持，這就使得袁術至今仍是只能占據南陽，無法向外擴張。
這麼個形勢下，袁術就急需尋找盟友了。
南陽郡北鄰豫州，東接揚州，揚州刺史陳溫是汝南人，與袁術、袁紹是老鄉，但他疏遠袁術，親近袁紹，想與他結盟是定然不成的，那麼就只有豫州這個選項了。
為了利益，之前和孫堅的那點「舊怨」，袁術也只能暫且放下。
至少從表面看來，對與孫堅結盟一事，袁術還是很有誠意的，他遣派去豫州的使者是他的從弟袁胤。袁胤到了豫州，先去的州府，隨之又趕至前線，在陳國的戰場上拜見了孫堅。
袁胤對孫堅說：君雖牧豫州，而豫州郡縣，從君號令者五不有一，吾北兄前表周昕豫州刺史，若非公孫伯珪南下，周昂恐已入豫矣！今南陽與貴州鄰壤，君何不與後將軍訂立盟約？如此，既可北抗冀州，亦能內定豫境。
「北兄」說的是袁紹，袁紹在北方的冀州，故而袁胤稱他是「北兄」。
袁胤的這番話說的是很有道理的。
孫堅善戰不假，可他出身寒門，在士林中缺少影響力，這是他最大的短板，現下他與荀貞雖已是盟友，可荀氏的號召力畢竟比不上袁氏，在北邊有袁紹虎視眈眈，豫州內部，特別是汝南境內的各縣長吏、地方士人又與二袁互通的情況下，與袁術結盟確是一個可行的選擇。
——汝南是袁紹、袁術的家鄉，他兩人在此郡的影響力非常大，雖因袁紹名高之故，遙相呼應袁紹的占多數，可與袁術溝通密切的卻也不少。豫州六個郡國，最大的便是汝南，無論轄地、抑或人口，汝南一郡，幾可抵其餘五郡之和，如能藉助袁術的家世和影響力把汝南郡徹底地納入掌控，退一步說，即使不能完全納入掌控，只要能讓汝南大部分的縣、哪怕只是名義上擁護、服從孫堅，對孫堅而言之，就是一個極大的收穫。
這一點對孫堅是很有吸引力的。
但是，孫堅也有疑慮和擔憂。
他最擔憂的是袁術此人的品性，說白了，他信不過袁術。
如果與袁術達成盟約，顯然不可能只得好處，沒有付出。不用袁胤說，孫堅也能猜出袁術請求與他結盟的原因，要麼是為了獲得物資上的幫助，要麼是為了獲得軍事上的幫助，又或者獅子大開口，軍事、物資這兩方面都想獲得幫助，孫堅不吝嗇這些付出，可問題是，別叫他付出過了，袁術卻轉眼不認帳，反手再插他一刀，比如舉兵北向，與孫堅爭汝南。
因此，孫堅遲疑不決。
荀貞看完了孫堅送來的這份州報，將之放在案上，起身於室內踱步。
一邊踱步，他一邊權衡孫堅如與袁術結盟的話，對孫堅、對他會有何利弊。
他心中想道：「袁公路『不計前嫌』，主動請求與文台結盟，必是為了與劉景升爭荊州。現今北地烽煙四起，或各郡國與黃巾、黑山混戰不休，或公孫伯珪蓄勢將擊冀州，而南方諸州相對卻較為平靜，有袁公路這條鯰魚把南方的水攪混，對我來說，倒不失是件好事。」
越是平靜，越是不好下手，而越是混亂，則越是能夠得利。
荀貞踱到牆邊，負手看了會兒掛在牆上的地圖，伸出手來，按在了揚州上邊，又心道：「我記得袁公路似是與劉景升爭荊不成，後遂入侵揚州。這對我會不會有些不利？」
如果荀諶、趙昱中有一人、或兩人俱被朝廷任為揚州屬郡的郡守，而袁術入侵揚州，對荀貞會有不利麼？荀貞細想了會兒，覺得非但不會不利，反而會有好處。
他心道：「揚州如起戰事，我正好可以之為藉口，大舉南下。」
這麼看來，孫堅與袁術結盟，不但對孫堅有利，對荀貞也有利。
只是，荀貞又心中想道：「袁公路在汝南的影響不及袁本初，與他結盟，雖有利於文台掌控汝南，可這利處到底也是有限，卻不可因此有限之利給他過多幫助。」因而做出決斷，「我當回書文台：與袁公路結盟固可，他如求糧，可酌量與之，如求借兵，最好不給。」
至於孫堅擔憂的袁術的品行的問題，因荀貞知道袁術目前想爭的是荊州，故而不認為這是什麼大問題，如果真的為此擔憂，那麼平時多警惕一些就是。
計議定了，荀貞回到案前，把自己的意思寫下，封好印泥，叫堂外的侍吏進來，命立刻遣人送去豫州。
諸侯討董時，袁術想招攬孫堅為己用，但孫堅卻與荀貞合兵，這讓袁術很惱怒。袁術不是寬宏的人，他自視甚高，以為自己是袁家的嫡系，可天下士人卻多奔走於袁紹的門下，他一直對此耿耿於懷，孫堅拒絕他的招攬，反與荀貞合兵一事，亦讓他銜恨不已。
他認為孫堅這是看不起他，——事實上，孫堅也的確看不起他。
兩人因此結下怨仇。
不過時過境遷，現下與當初不同了，袁術而今在南陽雖不致舉步維艱，卻也發展不順，自從劉表到了荊州，除南陽一郡之外，其餘的荊州諸郡皆聚集到了劉表的旗下，荊州的蒯、蔡、黃等大姓亦對劉表鼎力支持，這就使得袁術至今仍是只能占據南陽，無法向外擴張。
這麼個形勢下，袁術就急需尋找盟友了。
南陽郡北鄰豫州，東接揚州，揚州刺史陳溫是汝南人，與袁術、袁紹是老鄉，但他疏遠袁術，親近袁紹，想與他結盟是定然不成的，那麼就只有豫州這個選項了。
為了利益，之前和孫堅的那點「舊怨」，袁術也只能暫且放下。
至少從表面看來，對與孫堅結盟一事，袁術還是很有誠意的，他遣派去豫州的使者是他的從弟袁胤。袁胤到了豫州，先去的州府，隨之又趕至前線，在陳國的戰場上拜見了孫堅。
袁胤對孫堅說：君雖牧豫州，而豫州郡縣，從君號令者五不有一，吾北兄前表周昕豫州刺史，若非公孫伯珪南下，周昂恐已入豫矣！今南陽與貴州鄰壤，君何不與後將軍訂立盟約？如此，既可北抗冀州，亦能內定豫境。
「北兄」說的是袁紹，袁紹在北方的冀州，故而袁胤稱他是「北兄」。
袁胤的這番話說的是很有道理的。
孫堅善戰不假，可他出身寒門，在士林中缺少影響力，這是他最大的短板，現下他與荀貞雖已是盟友，可荀氏的號召力畢竟比不上袁氏，在北邊有袁紹虎視眈眈，豫州內部，特別是汝南境內的各縣長吏、地方士人又與二袁互通的情況下，與袁術結盟確是一個可行的選擇。
——汝南是袁紹、袁術的家鄉，他兩人在此郡的影響力非常大，雖因袁紹名高之故，遙相呼應袁紹的占多數，可與袁術溝通密切的卻也不少。豫州六個郡國，最大的便是汝南，無論轄地、抑或人口，汝南一郡，幾可抵其餘五郡之和，如能藉助袁術的家世和影響力把汝南郡徹底地納入掌控，退一步說，即使不能完全納入掌控，只要能讓汝南大部分的縣、哪怕只是名義上擁護、服從孫堅，對孫堅而言之，就是一個極大的收穫。
這一點對孫堅是很有吸引力的。
但是，孫堅也有疑慮和擔憂。
他最擔憂的是袁術此人的品性，說白了，他信不過袁術。
如果與袁術達成盟約，顯然不可能只得好處，沒有付出。不用袁胤說，孫堅也能猜出袁術請求與他結盟的原因，要麼是為了獲得物資上的幫助，要麼是為了獲得軍事上的幫助，又或者獅子大開口，軍事、物資這兩方面都想獲得幫助，孫堅不吝嗇這些付出，可問題是，別叫他付出過了，袁術卻轉眼不認帳，反手再插他一刀，比如舉兵北向，與孫堅爭汝南。
因此，孫堅遲疑不決。
荀貞看完了孫堅送來的這份州報，將之放在案上，起身於室內踱步。
一邊踱步，他一邊權衡孫堅如與袁術結盟的話，對孫堅、對他會有何利弊。
他心中想道：「袁公路『不計前嫌』，主動請求與文台結盟，必是為了與劉景升爭荊州。現今北地烽煙四起，或各郡國與黃巾、黑山混戰不休，或公孫伯珪蓄勢將擊冀州，而南方諸州相對卻較為平靜，有袁公路這條鯰魚把南方的水攪混，對我來說，倒不失是件好事。」
越是平靜，越是不好下手，而越是混亂，則越是能夠得利。
荀貞踱到牆邊，負手看了會兒掛在牆上的地圖，伸出手來，按在了揚州上邊，又心道：「我記得袁公路似是與劉景升爭荊不成，後遂入侵揚州。這對我會不會有些不利？」
如果荀諶、趙昱中有一人、或兩人俱被朝廷任為揚州屬郡的郡守，而袁術入侵揚州，對荀貞會有不利麼？荀貞細想了會兒，覺得非但不會不利，反而會有好處。
他心道：「揚州如起戰事，我正好可以之為藉口，大舉南下。」
這麼看來，孫堅與袁術結盟，不但對孫堅有利，對荀貞也有利。
只是，荀貞又心中想道：「袁公路在汝南的影響不及袁本初，與他結盟，雖有利於文台掌控汝南，可這利處到底也是有限，卻不可因此有限之利給他過多幫助。」因而做出決斷，「我當回書文台：與袁公路結盟固可，他如求糧，可酌量與之，如求借兵，最好不給。」
至於孫堅擔憂的袁術的品行的問題，因荀貞知道袁術目前想爭的是荊州，故而不認為這是什麼大問題，如果真的為此擔憂，那麼平時多警惕一些就是。
計議定了，荀貞回到案前，把自己的意思寫下，封好印泥，叫堂外的侍吏進來，命立刻遣人送去豫州。