第四百七十章 沒用的阿吉

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  楚錚在富貴山莊呆了快十天。

  這十天是他這大半年來最輕鬆最舒服的十天。

  如果不是想到身上的責任和接下來的計劃安排,他甚至不願動身。

  不過人在江湖身不由己,他終究還是辭別了王動等人,和郭襄等人重新踏上了江湖路。

  楚錚一行人離開富貴山莊開始南下,目標自然是滇州南部的無量山。

  他們經川州後轉向西南,穿過夏州、興州進入滇州。

  這路線是熟悉山川地形的護衛馮途制訂的,路程最短。

  有他作為嚮導,楚錚一行人根本不用擔心迷失方向,一路上行進得極是順利。

  經過李閥的川州、竇建德的夏州和劉武周的興州時,楚錚特意留心觀察了一番。

  李閥已占據了川州大部分地區,各處重要城鎮地都秣馬厲兵,正加緊訓練兵士,而吏治算是清明,不過苛捐雜稅極重,民間怨言頗大,只是未到民不聊生的地步。

  而夏王竇建德還算是個仁主,夏州境內盜賊不多,百姓生活相對安定,竇建德也沒東進入侵隨州少帥軍領地的意圖,一直在休養生息恢復民生,倒是可以拉攏聯盟的對象。

  但進入劉武周的勢力興州後,局面就大為惡化,民眾生活困苦,常有衣不蔽體者倒斃路側。

  楚錚輕嘆口氣,據他所獲得的情報顯示,劉武周為人殘暴,對百姓盤剝極重,百姓難以為生,便逃往接壤的隨州。

  劉武周大怒,數次通牒少帥軍要求交還百姓,少帥軍都不予理會,劉武周便要聯合李閥進攻隨州的少帥軍,但後來李閥按兵不動,劉武周沒把握獨力對付少帥軍,也只能忍下這口惡氣。

  楚錚看了一段路後便拉上了車簾。

  這自然是為了不讓郭襄看到沿途這些悲慘的景象,也避免增添麻煩。

  接下來的幾天,楚錚與郭襄深居簡出,一眾護衛也化整為零,甚至與阿飛、西門柔都隔了有一兩里的距離,只剩下駕車的田三娘隨侍身邊。

  幸而劉武周統治腐敗,但凡遇到關卡,給點錢運作一二便能順利通行,連盤查都免了,倒省卻了很多麻煩。

  楚錚不由暗想,如果不是少帥軍剛剛統一隨州,需要積聚實力並對抗李閥,倒可以先取了這劉武周的興州。

  進入滇州後,局面又重新好轉,人煙也恢復了稠密。

  這裡已是是理國段氏皇朝的勢力範圍。

  段氏皇朝信奉佛法,雖然有數萬雄兵,但也只是以自保為主,極少涉及到天下爭霸之中。

  一行人重新會合。

  此時已是陽春三月,地處西南的滇州里鮮花遍地,綠草成茵,氣候溫暖,郭襄掀起車簾,看到外面野花盛開、萬紫千紅的景象,頓時露出了笑臉。

  楚錚便乾脆和她離開馬車,換乘駿馬,當成是一次遊山玩水。

  這一天傍晚,楚錚一行人來到一個小山城裡投宿。

  這個小城鎮離興州並不遠,魚龍混雜,楚錚本想直接穿過的,但據馮途所說,距離下一個城鎮起碼還有兩天的路程,又見郭襄神色有些睏倦,便臨時決定在這個叫「青板鎮」的小鎮裡休息一晚,順便吃些熱乎米飯。

  小鎮的確不大,但人煙頗為稠密,江湖人士更是占了多數。

  馮途說這裡原本就是盜匪橫行之地、銷贓之處。楚錚進入城鎮後果然看到賭場青樓酒館特別多,隨處可見滿臉橫肉的凶蠻漢子出沒。

  楚錚懶得惹麻煩,便戴上人皮面具,郭襄也繫上了面紗,與阿飛、西門柔在一個當地最大的客棧投宿。

  郭襄顯然從沒來到這樣混亂的地方,但她膽子極大,加上有楚錚在身邊,半點不害怕,反倒好奇地張望。

  大堂里頗為熱鬧,來自三山五嶽的江湖客們高談闊論,吹牛拼酒。

  楚錚等人的投宿住處之事自有田三娘等護衛去負責,楚錚、郭襄、阿飛、西門柔直接在大堂找了個靠窗邊的桌子坐下,點了幾個招牌菜。

  江湖客們打量了四人一會,卻沒敢輕易招惹。別的人不說,光是西門柔的氣勢一看就不是好惹的。

  四人一邊吃飯一邊聽著江湖上的傳聞,卻無甚值得關注的新鮮事。

  忽然聽到窗外傳來了喝罵聲,楚錚等人循聲望去,窗外就是一條小巷,只見兩個衣衫破舊的挑糞漢子被幾個衣著光鮮、痞里痞氣的流氓攔住索要保護費。

  這類事情實在太過平常,西門柔只看了一眼便移開了視線。

  楚錚卻若有所思地打量著這兩個挑糞漢子。

  左邊的挑糞漢子很高大強壯,但臉容醜陋,頭上扎著白布,看著不像是漢人,另一個挑糞漢子卻是典型的漢人,白白淨淨,手指很長,看年紀也就三十出頭,身形有點瘦弱,走路也有氣無力,臉帶病容,身上有幾處粗劣包紮的傷痕還在滲血。

  流氓們這時正指著那白淨漢子喝道:「你雖然是新來的,但也得守規矩,快點交保護費!」

  白淨漢子皺眉不懂道:「什麼保護費?」

  「你們挑糞的,一個月要交五十文錢。」

  白淨漢子道:「我剛剛做工,還沒錢……」

  「沒錢?沒錢你能吃白面饅頭?」一個三角眼的流氓揚手便拍飛了白淨漢子手裡的饅頭。

  白淨漢子卻一聲不吭,彎腰檢起那饅頭。

  饅頭掉在污水橫流的小巷地面,已粘滿了污跡。

  白淨漢子剝去饅頭上最外層的那層,默默地咬了口裡面乾淨的部分。

  三角眼看著他,忽然笑了起來:「你倒是好脾氣,就像我家裡養的狗。我家的狗也喜歡撿地上的骨頭來吃。」

  白淨漢子淡淡道:「你說我是狗,那我就是狗好了。」

  三角眼神色一凶:「就算你是狗,也得交保護費!不然就宰了你!」

  白淨漢子咬著饅頭,搖頭道:「我真沒錢。」

  「沒錢?」三角眼忽然一拳打出,正中白淨漢子的肚子。

  白淨漢子痛得彎下了腰。

  三角眼冷笑道:「看來不給你點顏色瞧瞧,你是不知好歹了。一起上,今天要給他一個大教訓!」

  幾個流氓立時圍著白淨漢子一陣拳打腳踢。

  白淨漢子被打得蜷在滿是污水的地上打滾,他卻一聲不吭,只是緊緊地護著手裡的饅頭。

  郭襄有些看不下去了,原本已站了起來,這時白淨漢子旁邊的另一個挑糞漢子忽然大步上前,拉開幾個流氓。

  三角眼已打得有些氣喘了,他一推那挑糞漢子:「老苗子,別多管閒事!」

  挑糞漢子力氣極大,他用力地反推開幾個流氓,大聲道:「他是我兄弟,你們給我一點面子,我有錢了會替他一併交保護費。」

  三角眼被那那叫老苗子的挑糞漢子推了一下,腳步踉蹌,差點摔倒到地上,他大怒道:「老苗子,你這是要找死?」

  不過他見老苗子身材高大,拳頭有如錘子,終究沒敢再吭聲,只是丟下一句:「你們等著!」便帶著同伴狼狽而逃。

  老苗子扶起白淨漢子,嘆道:「別人打你時,你為什麼不還手?」

  那白淨漢子抹了抹臉上的污水,緩緩道:「之前我在一處青樓里做事,那裡的人給我起了個綽號。」

  老苗子問:「什麼綽號?」

  白淨漢子平靜道:「沒用的阿吉。」

  老苗子望了他好一會,才搖搖頭:「算了,跟我回家吧,家裡應該準備好飯菜了。」

  他攙扶著那個「沒用的阿吉」,消失在巷子深處。

  郭襄有些無語地看著兩人離開。原本她有些可憐這兩個貧寒的挑糞漢子,本想相助一二,但看到那阿吉的模樣實在是爛泥扶不上牆,而且事情結束得太快,她搖頭嘆道:「那個阿吉真是……」

  見楚錚仍在看著那個阿吉的背影,不由問道:「小師弟,你看什麼?」

  楚錚默默地喝了口酒,收回視線:「沒什麼。」

  見郭襄一臉的好奇,楚錚想了想道:「那個阿吉不簡單。」

  「不簡單?」旁邊的西門柔聞言有些好笑:「哪裡不簡單了?唾面自乾?」

  楚錚嘆了口氣:「傷心人自有傷心事,他放棄了自己,我們也沒必要多管閒事。」

  其餘三人都莫名其妙,但見楚錚沒再說話,也便沒追問。

  第二天一早,楚錚和郭襄打過招呼後,走出客棧,他打算去替東方白買些糕點。這些本來可以讓護衛去做,不過考慮到護衛們未必能準確把握東方白的口味,楚錚還是決定自己去買。

  路過一個糕點店鋪時,楚錚又看到了那個阿吉。

  阿吉就倒在巷口裡,渾身都是污跡,身上的傷口已開始化膿發臭。

  楚錚上前幾步,摸摸他的額頭,滾燙滾燙,多半是傷口發炎引起的高燒。

  阿吉勉強抬頭看了看楚錚,聲音沙啞道:「不要管我。」

  楚錚靜靜地看著他:「你又何必呢?」

  阿吉沒再說話,他已經連說話的力氣都沒了。

  楚錚揪住他的腰帶,將他提了起來,也沒去買糕點,徑直走向不遠處的一家藥材鋪。

  藥材鋪自然有大夫在,大夫見到阿吉渾身臭味,臉都黑了,不過在楚錚丟下一錠金子後便立時換上了笑容,招呼店夥計將阿吉的傷口清洗了一遍,去除膿血,重新敷上了上好的金創藥。

  楚錚讓跟隨而來的護衛趙風替阿吉換上了乾淨的衣衫。

  阿吉喝了口熱粥,才低聲道:「多謝。」

  楚錚看著他:「我不知道你經歷了什麼,但像你這樣的人,本來不該過這樣的生活。」

  阿吉沉默了好久才道:「留下你的姓名地址,這些錢以後我打工賺錢後會還給你。」

  「你要替人打工?」

  「是。」

  「什麼價格?」

  阿吉看著楚錚,好一會才道:「現在的我只會做些粗活。」

  「駕車會不會?」

  「會一點。」

  「行,以後你替我駕車,當是還債。」

  「……」

  「走吧。趙風,你背他回去。」

  「是。少爺。」現在楚錚戴著人皮面具,趙風在人前自不會稱呼楚錚為楚帥。

  他有些奇怪,這個阿吉實在沒看出有什麼過人之處,為何楚帥要留下這人?

  三人剛剛離開藥鋪,沒走一會,又聽到旁邊的小巷裡傳來打罵聲。

  楚錚皺皺眉,轉頭看去,便看到巷口有人跌跌撞撞地跑了出來。

  這人身材高大,卻渾身鮮血淋漓,半邊臉都紅腫起來,正是昨晚看到過的老苗子。

  阿吉失聲叫道:「老苗子!」他不知哪來的力氣,從趙風的背上掙紮下地,跑向老苗子。

  老苗子已幾乎站不穩了,被阿吉抱住,怔了好會,才認出換了乾淨衣衫的阿吉,大急叫道:「你過來幹什麼?快跑!」

  「想走?來不及了!」一個陰冷的聲音從小巷裡傳來。

  小巷有些黑,十幾條人影從黑暗中手出來,人人手裡都拿著刀,當先一人正是三角眼。

  他的刀還在滴血,臉上滿是獰笑。

  阿吉看到三角眼,什麼都明白了,他用力握緊拳頭,眼中閃出憤怒的火苗,卻依然什麼也沒說,只是扶住老苗頭要走。

  三角眼帶著同夥快步衝過來,將兩人圍住。

  趙風想出手,楚錚示意他暫且不動。趙風有些不明白,但還是站在原地。

  「滾開,你這沒用鬼!」

  三角眼反手一巴掌便打在阿吉的臉上。

  阿吉不閃不避,啪地被打得原地轉了個圈。

  三角眼又是一腳踢出,踢到阿吉的腹部,阿吉悶哼一聲,被踢得倒在地上,卻還是死死地護住老苗子。

  三角眼厲喝道:「沒用鬼,你要找死怨不得別人。」

  他一刀劈出,目標正是阿吉的脖子。

  阿吉依然不閃不避。

  眼看三角眼的刀就要斬到阿吉的後頸,楚錚一指點出,無形的氣勁射出,立時便將三角眼的刀彈飛。

  三角眼大驚失色,慌忙後退。

  楚錚卻沒理他,只是對阿吉道:「你朋友為你身受重傷,你仍不反抗麼?」

  阿吉沒出聲,但身體已開始顫抖。

  「你還要替我駕車還債,難道就這樣任人宰割?」

  阿吉嘶聲道:「我……我……我不想再殺人了。」

  楚錚搖搖頭:「那隨你。這是我最後一次幫你,你要任由你朋友被人殺死,那也由得你。」

  他真的就這樣轉身走了。

  三角眼原本正驚疑不定地看著楚錚,見他已走到十幾步外,似乎真沒想管這裡的閒事,才放下心來,再次揮刀劈向阿吉。

  阿吉身子顫抖得厲害,但當刀鋒就要劈到他身上時,他忽然伸出手,就這樣捏住了刀鋒。

  他身體還在發燒,身體很虛弱,連站起來都難,但就這樣一捏,三角眼的刀竟立時止住了,無論三角眼怎麼用力,都沒法子抽動分毫。

  三角眼滿臉的不可思議:「你……你……」

  阿吉臉上全是痛苦之色:「別逼我,我真不想殺人了。」

  他的手慢慢鬆開了刀鋒。

  三角眼忽然狂喝一聲,手中的刀再次劈了下來。

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