第281章 泰爾斯一世（下）
「諸位同僚，翡翠城的賢達們，事已至此，給句實話吧。」
坐在議事廳前排的商貿署署長，聚旅堡子爵戴克曼看著費德里科和副主祭的彼此攻訐，嘆了口氣，低聲道：
「今天這場大戲，你們誰有份？」
趁著大家的注意力都被吸引住了，市政總官布里奧蒂湊了過來，悄聲開口，詢問周圍一圈關係較好的高官同僚們：
「還是說，有誰已經預定好了，那個勞什子議事會裡的位置？」
乃至攝政之位？
「胡說八道，」永世油同業公會的會長，迪多納托搖搖頭，「這種事要掉腦袋的，誰敢做？」
「那就是有敢做的人，」阿米薩拉什維利榮譽男爵冷哼一聲，「公爵失勢，王子攝政之後，私底下都有誰來找過你們？」
他目光灼灼，毫不掩飾：
「或者說，你們都分別去找過誰？」
幾位高官們不自覺地撇開目光，避免對視。
「無論是誰搞的，現在看，都對我們這些給空明宮的打工的有利，甚至對這大廳里的大部份人有利，不是麼？」
德高望重的財政總管，邁拉霍維奇勳爵輕聲嘆息：
「大家總以為，倒了一個鳶尾花，再換一個新的就是了。沒想到現實是：鳶尾花倒了，人人都想撲上去搶一口肉。」
既然鳶尾花要倒，即便回來也難復舊觀，留出的空隙，那總要人填不是？
「就靠逼著王子簽這份契約？」
阿米薩拉什維利鎮長不屑嗤笑：
「那直接去找王子，甚至投靠國王不來得更快？」
布里奧蒂市政總官輕笑一聲：
「你怎麼知道沒人這麼做過？」
至少暗地裡？
「那自然是人家不要。」
戴克曼署長指了指在泰爾斯下首慷慨陳詞的猩紅鳶尾，低聲嘆息道：
「沒見他身邊已經站著個凱文迪爾了嗎，扣帽子編罪名樣樣精通。再加上王都即將派來的那些官兒，哪來其他人，尤其是我們喝湯的份兒？」
幾位高官都沒有說話。
就在此時。
「幾位大人啊……我只是，只是來晚了，不得不坐在這裡……」
前後兩排的幾人齊齊回頭。
只見坐在角落裡的本地的分區警戒廳長澤洛特擠出笑容，顫巍巍地發話：
「但你們，莫不都是副主祭的同黨？」
周圍的高官們對視一眼，默不作聲，倒是讓澤洛特廳長微微一顫，扭過頭去。
「王子不會簽這份約的。」
旁觀著廳內越發緊張的爭吵，憂心忡忡的迪多納托會長突然低聲發話：
「他乃國是會議公定的第二王子，合理合法的國王繼承人。」
「當然，除非他發瘋造反，」阿米薩拉什維利冷冷搖頭，「否則，璨星旁系的堂表親裔們……哪怕冰河城的五芒星連夜改姓回璨星，哪怕改成帝姓卡洛瑟，也無法動搖這位王子的血統和法理。」
翡翠城的所謂支持，都不影響加冕，對他而言可有可無。
邁拉霍維奇勳爵摸了摸自己的鬍子，若有所思。
可就在此時，翡翠軍團指揮官，默不作聲的塞席爾上尉卻開口了。
「若王位只看血統和法理，那星辰的至高國王譜系就該父子相傳，上下連成直線才是，」這位極境騎士低聲道，「但現實如此嗎？」
這話讓幾位高官行首不禁側目。
若是如此，國王譜系裡又何來那麼多的兄弟叔伯，堂親宗侄，甚至大權在握的公主和合法性存疑的私生子？
談起私生子，說來也巧，現在的璨星王室家譜，一頭一尾都……
「哦，說起這個，你們知道，其實凱文迪爾也有不薄的璨星血統嗎？」
聽到這裡，苦於插不上話的澤洛特廳長眼前一亮：
「畢竟祖上娶了那麼多代的王室公主，還聯姻了不少改姓的璨星旁支……八年前的國是會議，要不是凱瑟爾王突然拎出個私生子，逼著大家承認的話——」
「無論如何，王子簽這份契約，除了安撫眼前這群人之外，並無更多利益，」阿米薩拉什維利鎮長沒有理會澤洛特，「反倒還有不少壞處。」
眼見融不進圈子，澤洛特只好尷尬閉嘴。
「總之，若這位王子不鬧出么蛾子，加冕繼位只是時間問題，」迪多納托會長輕聲道，「他無需我們翡翠城支持，也沒必要簽這份契約。」
「但這才是最大的問題。」
出乎意料，發聲的人居然是寡言少語的代理大審判官伊博寧：
「時間。」
幾位達官貴人們眼神微動。
————
該死。
泰爾斯一邊看著費德里科與副主祭的來回攻守，一邊以地獄感官觀察著廳內眾人的反應，微微蹙眉。
他原本準備發聲打斷，但聽到費德里科問及泰爾斯的繼承資格，卻由不得不捏緊拳頭，保持沉默，也保持面上的嚴肅和淡然。
費布爾副主祭幽幽望著昔日的學生。
爭議、資格、翡翠城、王國、繼承人、支持、加冕……一句話里，全是危險的語言陷阱。
無論自己糾纏和反駁任何一點，都會被他抓住，反擊要害。
所以，費迪，當年在經學與文法課上教授的知識，都被你用在了這裡嗎？
「落日在上，所謂支持殿下的繼承資格……」
老祭司做了個贖罪式的手勢，長嘆一口氣。
「泰爾斯殿下攝政空明宮，勞苦功高萬民咸服，翡翠城人民感恩戴德，因此以白紙黑字寫下愛戴之情，表達對殿下的支持，何錯之有？」
他目光灼灼地盯著費德里科，巧妙地避開語言陷阱：
「若王國日後有奸佞小人，對王子殿下的繼承權惡語中傷，那我等臣民為他仗義執言，這更是天經地義。」
真能說。
眼見獵物不曾上鉤，費德里科冷哼一聲：「如果殿下不答應你呢？」
「副主祭閣下的意思是，若殿下不肯順你們的意簽這份約，那他的統治就不是『萬民咸服』，你們也不會『愛戴支持』，甚至要在日後縱容乃至加入那些中傷他的『奸佞小人』了嗎？」
他這番話，再度激起議事廳滿堂譁然。
泰爾斯則無奈閉上了眼睛。
他突然發現，本該是翡翠城局勢仲裁者的自己，突然被拉進了風暴中心。
進也不是，退也不然。
他輕聲嘆息。
不，泰爾斯，你要謹慎——心底里的聲音凝重萬分——事關翡翠城政權歸屬，無論費德里科還是費布爾，他們的話都是面向彼此，實則說給全城人聽的。
可一旦王子親自下場，有所表態，那局勢就變成了你面對整座翡翠城，甚至整個王國。
這也許是他們想要的，至少是某些人想要的。
但絕對不是於你有利的。
真不妙——他心底里的聲音悄然嘆息。
泰爾斯，你本以超然身份，中立之姿，借權勢立於不敗之地，調和局勢，平衡斡旋……
一如當年的鳶尾花。
但是看看現在。
跟之前的詹恩一樣……從什麼時候開始，你變成了你自己的囚徒，進退兩難？
「甚至說，如果殿下今天不同意你的要挾，拒不簽約，那你和你背後的人，你們會怎麼做？」
大廳中，費德里科冷笑道：
「再搞一次逼宮？或者火災？或者別的什麼人心惶惶的、能敗壞殿下聲譽的禍事？再為了信仰大業，犧牲一個學生，讓他遭人刺殺？」
老祭司面色微變，他指著費德里科，手指哆嗦：
「不！你，毀謗，可恥——」
「還是乾脆直接煽動全城人，趕走泰爾斯殿下，泰爾斯攝政？」
費德里科乾脆不給對方辯駁的機會，揚聲開口：
「從而向整個王國宣告：復興宮的繼承人無權也不配統治你們，統治翡翠城？」
瞧瞧，多精彩啊。
泰爾斯心中一凜，勉力維持表面的平靜。
廳內眾人又開始交頭接耳竊竊私語，不少人偷偷看向座上的第二王子。
話題越發危險。
也越發逼近風暴的源起之地。
越發無視規則與默契。
泰爾斯輕聲嘆息，盤算著，猶豫著。
「這人真tm……」泰爾斯下首的星湖衛隊中，懷亞咬牙切齒地看著慨然陳詞的猩紅鳶尾，「好吧，我知道他在為殿下辯駁，要找機會對付那個老祭司，但是說出的話怎麼聽著這麼奇怪……」
「因為他的利益，和殿下的意圖，從來就不是重合的。」
馬略斯站在懷亞身邊，眯眼觀察著費德里科，低聲道：
「他的勝利，和殿下的勝利，也不是一回事。」
「那我們能否幫殿下發聲……」
「不，越是這種時候，殿下就越不能顯得在意，遑論親自下場。」
懷亞只得咬牙苦忍。
焦點回到廳中，費德里科越戰越勇：
「脅迫王子，妄議王位！若這不是造反……」
他頓了一下，咬牙面向全場：
「那還有什麼是造反？」
不出所料，廳中再次嘩聲大作。
支持者有之，噓聲亦是不少。
「費德里科少爺，為什麼？」
氣急的費布爾副主祭深吸一口氣，好不容易穩住呼吸。
「你刻意歪曲我的邏輯，編造我的言外之意，誤導聽眾們的認知，乃至羅織罪名……」
他痛心疾首地看著昔日學生：
「就為了阻止翡翠城支持殿下？還是見不得殿下和我們站在一起？為了延續殿下對你的倚重依賴，獨占殿下的信任恩寵？」
老祭司目光沉痛：
「抑或是為借勢威脅翡翠城，震懾政敵，你才好在廢墟中抓住機會，晉位公爵？」
費德里科聞言一顫。
「而你的罪過還不止如此！」
費德里科猛地回頭，怒喝出聲，極不禮貌地伸手指向副主祭：
「你！費布爾先生，你高風亮節，口口聲聲說是為了翡翠城……」
猩紅鳶尾冷笑一聲，轉向滿廳來賓：
「但卻說什麼簽約立契，什麼分割攝政權，什麼支持繼承權……你知道此事會在王國上下引發多大的動盪，會在御前會議上遭到多少攻訐和質疑嗎？委員會分權攝政？還妄議王位繼承？你知道會給我們翡翠城和南岸領，乃至給星辰王國帶來多少災難嗎？」
費布爾只覺呼吸一滯。
猩紅鳶尾伸手指向議事廳最高處的座位：
「你知道，你統統知道，可你毫不在意！你執意要把殿下逼到極限，逼他左右為難！你執意把翡翠城推到風暴中心，為神殿作踏腳石！你執意蠱惑這大廳里的所有人為你送死，為你的信仰大業衝鋒開路！」
副主祭聽得臉色蒼白。
「還是說，這就是你的真實目的？矛盾？衝突？內亂？內戰？大難臨頭的翡翠城？再一次血色之年？」
費德里科冷笑一聲，他的每句話都讓聽眾們冷汗連連：
「怎麼，落日神殿？從登高祭子到祭教之爭，難道兩百多年的宗教流血，無數人的慘烈犧牲，都沒能撲滅你們的醜陋野心嗎？須知『射日之弓』的後裔，就在此廳中安坐！」
老祭司聞言一顫，表情難看。
聽眾們紛紛回頭，只見人群中，「射日之弓」的當家人，來自東海鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵，面色凝重，一言不發。
議事廳則再次轟動起來。
————
「時間，時間是這位殿下最好的盟友。」
一片鬧哄哄的混亂中，伊博寧幽幽地望著手指上因常年握筆而磨出的老繭。
只須循規蹈矩，耐心等待，無人能與他競爭王位。
「但時間，時間也是他最大的阻礙。」
年輕的審判官握緊拳頭，遮住老繭，嘆息道：
「時間未到，他就永遠只能是王子和兒子，只能是星湖公爵，缺權少勢。」
這個角落裡，幾位高官和行首們交換了下眼神。
布里奧蒂市政官盯著座位上的第二王子，玩味道：
「確實，以王都傳來的消息看，他在御前頗受忌憚，屢遭攻訐，搞不好有失權去勢的風險。」
「噢，你們也聽說他被國王當眾打耳光的事兒了？」
因坐錯位置而窘迫不已的澤洛特廳長一個激靈，終於找到一個聽得懂的點，努力加入談話：
「嗯，是被打耳光還是打屁股來著？」
沒人理會他。
缺權少勢？失權去勢？
伊博寧搖搖頭。
「權力是無形的，甚至是虛幻的，」伊博寧低聲道，「只有在人們相信的時候，它才存在。」
否則，一個常年居於深宮，以文字書信溝通內外的普通人——不，哪怕是一個常年馬上征戰，有萬夫不當之勇的極境高手、常勝將軍，又憑什麼號令千軍萬馬，又憑什麼主宰無數生靈？
憑他的萬夫不當之勇？
別招笑了。
伊博寧眯起眼睛。
萬夫不當與萬眾歸心，這可是截然不同的兩碼事。
否則，終結之戰，就該是災禍統治世界才對。
「說清楚些。」邁拉霍維奇總管沉聲道。
「諸位大人，這份定約的重點並不在翡翠城的支持有沒有用，甚至不在翡翠城支不支持。」
伊博寧深吸一口氣，看著對峙的鳶尾花與副主祭：
「重點在於，當今天這件事、這場面傳出去，人們會怎麼想？」
這場面？傳回王都，傳遍王國？
幾位高官若有所思。
「副主祭的這紙契約涉及兩件事：南岸歸屬與王位繼承。」
伊博寧眼神犀利：
王冠之所以是王冠，乃因人們相信它是，它才能是。
畢竟，王者不以血脈為尊。
幾位大人物神情一凜。
「所以，當人們看見這位王子在復興宮外，在翡翠城與萬民立契定約，把南岸大權和他的王位資格都議定了，或至少在表面上議定了，而翡翠城還『萬民咸服』……」
代理審判官輕輕吐出一口氣：
「那整個王國上下，人們會不會覺得……」
他閉上嘴，幽幽看向幾位同僚。
————
混亂的大廳中，泰爾斯頭疼地揉著自己的側額，地獄感官為他傳達了來自觀眾席各處、如雪片般飛來的爭論：
「猩紅鳶尾說出了重點：這份契約里，翡翠城怎麼樣無所謂，但涉及領主統治，乃至王位繼承的話……」
「我就知道這老祭司沒安好心，想蠱惑我們去懟復興宮……」
王子沒有多花心神理會那對師徒間的攻訐爭吵，而是死死扣住座椅扶手，靠著地獄感官，聆聽著來自不同角落裡窸窸窣窣的議論：
「不對，有無南岸領的背書支持，都不影響第二王子的繼承順位，但是他若因此與國王陛下生了嫌隙……」
「你沒聽說嗎？王子早就跟鐵腕王鬧掰了！」
泰爾斯心情一緊。
「你哪兒聽來的？」
「我在王都的堂叔親眼所見，那一夜王子執劍領軍，強闖宮廷！那一路上的血流得啊，嘖嘖，聽說連王子都親冒矢石，負傷見血……」
「啊！那豈不是兵變，造反？」
「你以為呢？那晚若不是衛士死戰，忠臣死諫，我們今天就要喊他泰爾斯一世了……」
「閉嘴！不要命了！」
「臥槽，有這事兒？」
「那我怎麼沒聽說過呢？」
「這事兒怎麼好外傳？都下了封口令的！」
「那你又是怎麼知道的？」
「這事兒怎麼封得住？都有眼有耳朵的！」
「那我怎麼沒聽說過呢？」
「這事兒怎麼好外傳？都下了封口——你跟我套娃呢？」
「我有個朋友的朋友是王都的警戒官，他也略有耳聞，說那夜復興宮異動，隔著牆都能聽見殺聲震天……」
「誒，插個嘴。我也有個朋友，他還認識個朋友，那朋友的親戚就是那晚被召入宮的御用醫生，據說復興宮裡傷亡枕藉，伏屍上百啊……」
「天啊，落日古國的事情，這麼誇張的嗎？」
「誒，你們是東陸來的客人，不懂了吧，這璨星王室殺起自家親戚來，那才是最狠的……」
「是是是，下仆那烏素德，來自翰布爾，確實對貴國傳統不甚了解，多嘴問一句，難道這就是西陸人說的『復興宮繼承法』嗎？」
「誒，那叫『至高宮繼承法』，又稱『凱旋城加冕定律』，是民間謔稱，而且是終結之戰前，帝國時代的事兒了……它反映的是一個經典的數學問題，即皇位的繼承順位變化，遵循的是什麼樣的規律……」
「那不還是他們家祖上的事兒嗎……」
「嘖嘖嘖，都那場面了，泰爾斯王子還能活著走出復興宮？」
「你該反過來問：都這樣了，凱瑟爾陛下還能安安穩穩坐在王座上？」
「噓，噤聲！」
泰爾斯默默無言：
這批人的消息情報來源複雜，紛繁離譜，卻能代表一大批人的心聲。
「所以你想想這裡頭的水有多深……都舉兵造反了，國王還不敢當場殺他，這得是有多忌憚……」
「是不敢，還是不能？」
「這是不是表明，即便在王都內，王子的實力也和國王分庭抗禮不落下風，讓他父親無法翻臉動手？」
「很有可能……不然王子為什麼能離開永星城，前往星湖堡？我猜就是兩人相持不下，最終各退一步，達成不情願的妥協……」
「臥槽，刺激哦，那一晚，怕不是全永星城的人都在做噩夢啊……」
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣。
————
「消息傳出，人們就會覺得，王子羽翼已豐，乃眾望所歸。」
邁拉霍維奇總管淡定接過審判官的話：
「覺得他甚至有資格拋開復興宮，簽約許諾，主宰一方大政？」
劃分權利，為盟友背書。
招權引勢，為自己背書。
幾位本地官僚和行首紛紛蹙眉。
「而如果他在翡翠城就能這麼做，還『萬民咸服』的話……那以後他再去了東海、崖地、刀鋒、西荒……」伊博寧輕聲道。
「他早去過了。」
翡翠軍團長官，塞席爾上尉不動聲色地道：
「別忘了，西荒的那把老骨頭將傳家古劍都送了他，三大家族及其旗下封臣們聯手合兵，護送他回王都，為此不惜與王室常備軍刀兵相見。」
那場面，南岸人雖沒親眼看過，但也知道並不多見。
就像血色之年，索尼婭·薩瑟雷率領星輝軍團，挾平叛之威北上，浩浩蕩蕩殺入中央領，簇擁第五王子進入混亂無主、貴族封臣各懷鬼胎的永星城。
再然後，吊兒郎當的凱瑟爾王子，就成了眾望所歸的凱瑟爾五世。
「事實上，泰爾斯王子甚至不必等翡翠城的契約生效，他只需要讓人們看見他簽約的行動，看見翡翠城的態度，進而相信他有這樣的能量和魄力……」
邁拉霍維奇總管若有所思：「這樣，此後再有境內封臣乃至子民，對王國事務別有異議，卻不能在復興宮得償所願的時候……」
甚至，當有人想要舉旗造反，卻苦於名義不正，理據不足的時候……
「他們就會去找他。」戴克曼子爵看著座位上面色凝重的泰爾斯，皺眉道。
「所以，這份契約，這門交易對他的利益，並不在翡翠城能提供什麼具體實質的支持。」
他也並不需要。
邁拉霍維奇總管眯起眼睛，盯著場中的幾位主角：
「而是王子僅以這區區一紙契約，就能收攏人心，施加權威，即刻成為王國境內，復興宮之外的……」
「第二位國王？」塞席爾上尉突然開口。
「諸位，」戴克曼署長一驚，「慎言啊！」
幾位高官紛紛醒悟過來。
對王子而言，這門交易的實質和最大的甜頭，正是超越時間，免去等待，提前兌付。
擺脫制度規則及法律條例的束縛。
所以——伊博寧審判官面無表情，但他聽見自己在心底里的嘆息：
對權力，及其既成事實的……
事後追認。
市政總官布里奧蒂想通了什麼，頓時一驚：
「這麼說，此約若成，那在王國，至少在許多人的心底深處，他無需加冕，就已經是事實上的……」
邁拉霍維奇總管點點頭：
「無冕之王。」
他眯起眼睛，細細打量坐在最高處的王子。
「諸位！」戴克曼署長心驚膽戰地左顧右盼，在小圈子裡咬牙道，「小點兒聲！」
「或者說……」
伊博寧審判官抬起頭來，目光灼灼：
「泰爾斯一世。」
這個小角落安靜了好一會兒。
幾人再度交換了幾個惶恐不安的眼神。
「是啊，一世，」邁拉霍維奇總管望著座位上蹙眉深思的少年，「真真正正的……一世。」
眾人齊齊一凜。
「幾位大人……」角落裡，澤洛特廳長咳嗽一聲，哭喪地擠出笑臉，「你們就是副主祭的同黨吧，對吧？沒錯吧？」
幾人再瞪了他一眼，把廳長瞪得回過頭去。
「那……我們該怎麼辦？」戴克曼署長看著混亂的議事廳，只覺得自己口乾舌燥。
該站隊？還是該跑路？
還是發揚南岸官僚們歷來的優良傳統——熟視無睹？
「有人在賭。」邁拉霍維奇總管幽幽觀望著那位焦頭爛額的第二王子兼空明宮攝政。
「賭？」戴克曼署長疑惑道。
「賭這位王子，是否真如傳言所說，與陛下不合已久，且對王國的前途自有主張。」
財政總管點點頭，嘆息道：
「賭他是否有那種魄力，願意為了他的主張，為了王國的前途……抓住機會。」
抓住機會？
「萬一他沒有呢？」阿米薩拉什維利榮譽男爵冷冷道。
邁拉霍維奇輕聲一笑。
「沒準呢，沒準人家賭的就是：他沒有。」
此話一出，幾位高官們齊齊愕然。
「對了，伊博。」
在嘈雜混亂，粗魯不堪的背景聲中，邁拉霍維奇總管轉過頭來。
「從老夥計布倫南去世，而你代理你老師的職位開始，我們還沒為你慶祝履新呢……」
總管大人朝著年輕的審判官露出笑容，伸出手掌，無視身後糟亂的議事大廳：
「歡迎加入——空明宮。」
伊博寧面無表情地注視著邁拉霍維奇的微笑。
幾秒鐘之後，這位代理大審判官緩緩伸手，握上對方的手掌。(本章完)
坐在議事廳前排的商貿署署長，聚旅堡子爵戴克曼看著費德里科和副主祭的彼此攻訐，嘆了口氣，低聲道：
「今天這場大戲，你們誰有份？」
趁著大家的注意力都被吸引住了，市政總官布里奧蒂湊了過來，悄聲開口，詢問周圍一圈關係較好的高官同僚們：
「還是說，有誰已經預定好了，那個勞什子議事會裡的位置？」
乃至攝政之位？
「胡說八道，」永世油同業公會的會長，迪多納托搖搖頭，「這種事要掉腦袋的，誰敢做？」
「那就是有敢做的人，」阿米薩拉什維利榮譽男爵冷哼一聲，「公爵失勢，王子攝政之後，私底下都有誰來找過你們？」
他目光灼灼，毫不掩飾：
「或者說，你們都分別去找過誰？」
幾位高官們不自覺地撇開目光，避免對視。
「無論是誰搞的，現在看，都對我們這些給空明宮的打工的有利，甚至對這大廳里的大部份人有利，不是麼？」
德高望重的財政總管，邁拉霍維奇勳爵輕聲嘆息：
「大家總以為，倒了一個鳶尾花，再換一個新的就是了。沒想到現實是：鳶尾花倒了，人人都想撲上去搶一口肉。」
既然鳶尾花要倒，即便回來也難復舊觀，留出的空隙，那總要人填不是？
「就靠逼著王子簽這份契約？」
阿米薩拉什維利鎮長不屑嗤笑：
「那直接去找王子，甚至投靠國王不來得更快？」
布里奧蒂市政總官輕笑一聲：
「你怎麼知道沒人這麼做過？」
至少暗地裡？
「那自然是人家不要。」
戴克曼署長指了指在泰爾斯下首慷慨陳詞的猩紅鳶尾，低聲嘆息道：
「沒見他身邊已經站著個凱文迪爾了嗎，扣帽子編罪名樣樣精通。再加上王都即將派來的那些官兒，哪來其他人，尤其是我們喝湯的份兒？」
幾位高官都沒有說話。
就在此時。
「幾位大人啊……我只是，只是來晚了，不得不坐在這裡……」
前後兩排的幾人齊齊回頭。
只見坐在角落裡的本地的分區警戒廳長澤洛特擠出笑容，顫巍巍地發話：
「但你們，莫不都是副主祭的同黨？」
周圍的高官們對視一眼，默不作聲，倒是讓澤洛特廳長微微一顫，扭過頭去。
「王子不會簽這份約的。」
旁觀著廳內越發緊張的爭吵，憂心忡忡的迪多納托會長突然低聲發話：
「他乃國是會議公定的第二王子，合理合法的國王繼承人。」
「當然，除非他發瘋造反，」阿米薩拉什維利冷冷搖頭，「否則，璨星旁系的堂表親裔們……哪怕冰河城的五芒星連夜改姓回璨星，哪怕改成帝姓卡洛瑟，也無法動搖這位王子的血統和法理。」
翡翠城的所謂支持，都不影響加冕，對他而言可有可無。
邁拉霍維奇勳爵摸了摸自己的鬍子，若有所思。
可就在此時，翡翠軍團指揮官，默不作聲的塞席爾上尉卻開口了。
「若王位只看血統和法理，那星辰的至高國王譜系就該父子相傳，上下連成直線才是，」這位極境騎士低聲道，「但現實如此嗎？」
這話讓幾位高官行首不禁側目。
若是如此，國王譜系裡又何來那麼多的兄弟叔伯，堂親宗侄，甚至大權在握的公主和合法性存疑的私生子？
談起私生子，說來也巧，現在的璨星王室家譜，一頭一尾都……
「哦，說起這個，你們知道，其實凱文迪爾也有不薄的璨星血統嗎？」
聽到這裡，苦於插不上話的澤洛特廳長眼前一亮：
「畢竟祖上娶了那麼多代的王室公主，還聯姻了不少改姓的璨星旁支……八年前的國是會議，要不是凱瑟爾王突然拎出個私生子，逼著大家承認的話——」
「無論如何，王子簽這份契約，除了安撫眼前這群人之外，並無更多利益，」阿米薩拉什維利鎮長沒有理會澤洛特，「反倒還有不少壞處。」
眼見融不進圈子，澤洛特只好尷尬閉嘴。
「總之，若這位王子不鬧出么蛾子，加冕繼位只是時間問題，」迪多納托會長輕聲道，「他無需我們翡翠城支持，也沒必要簽這份契約。」
「但這才是最大的問題。」
出乎意料，發聲的人居然是寡言少語的代理大審判官伊博寧：
「時間。」
幾位達官貴人們眼神微動。
————
該死。
泰爾斯一邊看著費德里科與副主祭的來回攻守，一邊以地獄感官觀察著廳內眾人的反應，微微蹙眉。
他原本準備發聲打斷，但聽到費德里科問及泰爾斯的繼承資格，卻由不得不捏緊拳頭，保持沉默，也保持面上的嚴肅和淡然。
費布爾副主祭幽幽望著昔日的學生。
爭議、資格、翡翠城、王國、繼承人、支持、加冕……一句話里，全是危險的語言陷阱。
無論自己糾纏和反駁任何一點，都會被他抓住，反擊要害。
所以，費迪，當年在經學與文法課上教授的知識，都被你用在了這裡嗎？
「落日在上，所謂支持殿下的繼承資格……」
老祭司做了個贖罪式的手勢，長嘆一口氣。
「泰爾斯殿下攝政空明宮，勞苦功高萬民咸服，翡翠城人民感恩戴德，因此以白紙黑字寫下愛戴之情，表達對殿下的支持，何錯之有？」
他目光灼灼地盯著費德里科，巧妙地避開語言陷阱：
「若王國日後有奸佞小人，對王子殿下的繼承權惡語中傷，那我等臣民為他仗義執言，這更是天經地義。」
真能說。
眼見獵物不曾上鉤，費德里科冷哼一聲：「如果殿下不答應你呢？」
「副主祭閣下的意思是，若殿下不肯順你們的意簽這份約，那他的統治就不是『萬民咸服』，你們也不會『愛戴支持』，甚至要在日後縱容乃至加入那些中傷他的『奸佞小人』了嗎？」
他這番話，再度激起議事廳滿堂譁然。
泰爾斯則無奈閉上了眼睛。
他突然發現，本該是翡翠城局勢仲裁者的自己，突然被拉進了風暴中心。
進也不是，退也不然。
他輕聲嘆息。
不，泰爾斯，你要謹慎——心底里的聲音凝重萬分——事關翡翠城政權歸屬，無論費德里科還是費布爾，他們的話都是面向彼此，實則說給全城人聽的。
可一旦王子親自下場，有所表態，那局勢就變成了你面對整座翡翠城，甚至整個王國。
這也許是他們想要的，至少是某些人想要的。
但絕對不是於你有利的。
真不妙——他心底里的聲音悄然嘆息。
泰爾斯，你本以超然身份，中立之姿，借權勢立於不敗之地，調和局勢，平衡斡旋……
一如當年的鳶尾花。
但是看看現在。
跟之前的詹恩一樣……從什麼時候開始，你變成了你自己的囚徒，進退兩難？
「甚至說，如果殿下今天不同意你的要挾，拒不簽約，那你和你背後的人，你們會怎麼做？」
大廳中，費德里科冷笑道：
「再搞一次逼宮？或者火災？或者別的什麼人心惶惶的、能敗壞殿下聲譽的禍事？再為了信仰大業，犧牲一個學生，讓他遭人刺殺？」
老祭司面色微變，他指著費德里科，手指哆嗦：
「不！你，毀謗，可恥——」
「還是乾脆直接煽動全城人，趕走泰爾斯殿下，泰爾斯攝政？」
費德里科乾脆不給對方辯駁的機會，揚聲開口：
「從而向整個王國宣告：復興宮的繼承人無權也不配統治你們，統治翡翠城？」
瞧瞧，多精彩啊。
泰爾斯心中一凜，勉力維持表面的平靜。
廳內眾人又開始交頭接耳竊竊私語，不少人偷偷看向座上的第二王子。
話題越發危險。
也越發逼近風暴的源起之地。
越發無視規則與默契。
泰爾斯輕聲嘆息，盤算著，猶豫著。
「這人真tm……」泰爾斯下首的星湖衛隊中，懷亞咬牙切齒地看著慨然陳詞的猩紅鳶尾，「好吧，我知道他在為殿下辯駁，要找機會對付那個老祭司，但是說出的話怎麼聽著這麼奇怪……」
「因為他的利益，和殿下的意圖，從來就不是重合的。」
馬略斯站在懷亞身邊，眯眼觀察著費德里科，低聲道：
「他的勝利，和殿下的勝利，也不是一回事。」
「那我們能否幫殿下發聲……」
「不，越是這種時候，殿下就越不能顯得在意，遑論親自下場。」
懷亞只得咬牙苦忍。
焦點回到廳中，費德里科越戰越勇：
「脅迫王子，妄議王位！若這不是造反……」
他頓了一下，咬牙面向全場：
「那還有什麼是造反？」
不出所料，廳中再次嘩聲大作。
支持者有之，噓聲亦是不少。
「費德里科少爺，為什麼？」
氣急的費布爾副主祭深吸一口氣，好不容易穩住呼吸。
「你刻意歪曲我的邏輯，編造我的言外之意，誤導聽眾們的認知，乃至羅織罪名……」
他痛心疾首地看著昔日學生：
「就為了阻止翡翠城支持殿下？還是見不得殿下和我們站在一起？為了延續殿下對你的倚重依賴，獨占殿下的信任恩寵？」
老祭司目光沉痛：
「抑或是為借勢威脅翡翠城，震懾政敵，你才好在廢墟中抓住機會，晉位公爵？」
費德里科聞言一顫。
「而你的罪過還不止如此！」
費德里科猛地回頭，怒喝出聲，極不禮貌地伸手指向副主祭：
「你！費布爾先生，你高風亮節，口口聲聲說是為了翡翠城……」
猩紅鳶尾冷笑一聲，轉向滿廳來賓：
「但卻說什麼簽約立契，什麼分割攝政權，什麼支持繼承權……你知道此事會在王國上下引發多大的動盪，會在御前會議上遭到多少攻訐和質疑嗎？委員會分權攝政？還妄議王位繼承？你知道會給我們翡翠城和南岸領，乃至給星辰王國帶來多少災難嗎？」
費布爾只覺呼吸一滯。
猩紅鳶尾伸手指向議事廳最高處的座位：
「你知道，你統統知道，可你毫不在意！你執意要把殿下逼到極限，逼他左右為難！你執意把翡翠城推到風暴中心，為神殿作踏腳石！你執意蠱惑這大廳里的所有人為你送死，為你的信仰大業衝鋒開路！」
副主祭聽得臉色蒼白。
「還是說，這就是你的真實目的？矛盾？衝突？內亂？內戰？大難臨頭的翡翠城？再一次血色之年？」
費德里科冷笑一聲，他的每句話都讓聽眾們冷汗連連：
「怎麼，落日神殿？從登高祭子到祭教之爭，難道兩百多年的宗教流血，無數人的慘烈犧牲，都沒能撲滅你們的醜陋野心嗎？須知『射日之弓』的後裔，就在此廳中安坐！」
老祭司聞言一顫，表情難看。
聽眾們紛紛回頭，只見人群中，「射日之弓」的當家人，來自東海鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵，面色凝重，一言不發。
議事廳則再次轟動起來。
————
「時間，時間是這位殿下最好的盟友。」
一片鬧哄哄的混亂中，伊博寧幽幽地望著手指上因常年握筆而磨出的老繭。
只須循規蹈矩，耐心等待，無人能與他競爭王位。
「但時間，時間也是他最大的阻礙。」
年輕的審判官握緊拳頭，遮住老繭，嘆息道：
「時間未到，他就永遠只能是王子和兒子，只能是星湖公爵，缺權少勢。」
這個角落裡，幾位高官和行首們交換了下眼神。
布里奧蒂市政官盯著座位上的第二王子，玩味道：
「確實，以王都傳來的消息看，他在御前頗受忌憚，屢遭攻訐，搞不好有失權去勢的風險。」
「噢，你們也聽說他被國王當眾打耳光的事兒了？」
因坐錯位置而窘迫不已的澤洛特廳長一個激靈，終於找到一個聽得懂的點，努力加入談話：
「嗯，是被打耳光還是打屁股來著？」
沒人理會他。
缺權少勢？失權去勢？
伊博寧搖搖頭。
「權力是無形的，甚至是虛幻的，」伊博寧低聲道，「只有在人們相信的時候，它才存在。」
否則，一個常年居於深宮，以文字書信溝通內外的普通人——不，哪怕是一個常年馬上征戰，有萬夫不當之勇的極境高手、常勝將軍，又憑什麼號令千軍萬馬，又憑什麼主宰無數生靈？
憑他的萬夫不當之勇？
別招笑了。
伊博寧眯起眼睛。
萬夫不當與萬眾歸心，這可是截然不同的兩碼事。
否則，終結之戰，就該是災禍統治世界才對。
「說清楚些。」邁拉霍維奇總管沉聲道。
「諸位大人，這份定約的重點並不在翡翠城的支持有沒有用，甚至不在翡翠城支不支持。」
伊博寧深吸一口氣，看著對峙的鳶尾花與副主祭：
「重點在於，當今天這件事、這場面傳出去，人們會怎麼想？」
這場面？傳回王都，傳遍王國？
幾位高官若有所思。
「副主祭的這紙契約涉及兩件事：南岸歸屬與王位繼承。」
伊博寧眼神犀利：
王冠之所以是王冠，乃因人們相信它是，它才能是。
畢竟，王者不以血脈為尊。
幾位大人物神情一凜。
「所以，當人們看見這位王子在復興宮外，在翡翠城與萬民立契定約，把南岸大權和他的王位資格都議定了，或至少在表面上議定了，而翡翠城還『萬民咸服』……」
代理審判官輕輕吐出一口氣：
「那整個王國上下，人們會不會覺得……」
他閉上嘴，幽幽看向幾位同僚。
————
混亂的大廳中，泰爾斯頭疼地揉著自己的側額，地獄感官為他傳達了來自觀眾席各處、如雪片般飛來的爭論：
「猩紅鳶尾說出了重點：這份契約里，翡翠城怎麼樣無所謂，但涉及領主統治，乃至王位繼承的話……」
「我就知道這老祭司沒安好心，想蠱惑我們去懟復興宮……」
王子沒有多花心神理會那對師徒間的攻訐爭吵，而是死死扣住座椅扶手，靠著地獄感官，聆聽著來自不同角落裡窸窸窣窣的議論：
「不對，有無南岸領的背書支持，都不影響第二王子的繼承順位，但是他若因此與國王陛下生了嫌隙……」
「你沒聽說嗎？王子早就跟鐵腕王鬧掰了！」
泰爾斯心情一緊。
「你哪兒聽來的？」
「我在王都的堂叔親眼所見，那一夜王子執劍領軍，強闖宮廷！那一路上的血流得啊，嘖嘖，聽說連王子都親冒矢石，負傷見血……」
「啊！那豈不是兵變，造反？」
「你以為呢？那晚若不是衛士死戰，忠臣死諫，我們今天就要喊他泰爾斯一世了……」
「閉嘴！不要命了！」
「臥槽，有這事兒？」
「那我怎麼沒聽說過呢？」
「這事兒怎麼好外傳？都下了封口令的！」
「那你又是怎麼知道的？」
「這事兒怎麼封得住？都有眼有耳朵的！」
「那我怎麼沒聽說過呢？」
「這事兒怎麼好外傳？都下了封口——你跟我套娃呢？」
「我有個朋友的朋友是王都的警戒官，他也略有耳聞，說那夜復興宮異動，隔著牆都能聽見殺聲震天……」
「誒，插個嘴。我也有個朋友，他還認識個朋友，那朋友的親戚就是那晚被召入宮的御用醫生，據說復興宮裡傷亡枕藉，伏屍上百啊……」
「天啊，落日古國的事情，這麼誇張的嗎？」
「誒，你們是東陸來的客人，不懂了吧，這璨星王室殺起自家親戚來，那才是最狠的……」
「是是是，下仆那烏素德，來自翰布爾，確實對貴國傳統不甚了解，多嘴問一句，難道這就是西陸人說的『復興宮繼承法』嗎？」
「誒，那叫『至高宮繼承法』，又稱『凱旋城加冕定律』，是民間謔稱，而且是終結之戰前，帝國時代的事兒了……它反映的是一個經典的數學問題，即皇位的繼承順位變化，遵循的是什麼樣的規律……」
「那不還是他們家祖上的事兒嗎……」
「嘖嘖嘖，都那場面了，泰爾斯王子還能活著走出復興宮？」
「你該反過來問：都這樣了，凱瑟爾陛下還能安安穩穩坐在王座上？」
「噓，噤聲！」
泰爾斯默默無言：
這批人的消息情報來源複雜，紛繁離譜，卻能代表一大批人的心聲。
「所以你想想這裡頭的水有多深……都舉兵造反了，國王還不敢當場殺他，這得是有多忌憚……」
「是不敢，還是不能？」
「這是不是表明，即便在王都內，王子的實力也和國王分庭抗禮不落下風，讓他父親無法翻臉動手？」
「很有可能……不然王子為什麼能離開永星城，前往星湖堡？我猜就是兩人相持不下，最終各退一步，達成不情願的妥協……」
「臥槽，刺激哦，那一晚，怕不是全永星城的人都在做噩夢啊……」
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣。
————
「消息傳出，人們就會覺得，王子羽翼已豐，乃眾望所歸。」
邁拉霍維奇總管淡定接過審判官的話：
「覺得他甚至有資格拋開復興宮，簽約許諾，主宰一方大政？」
劃分權利，為盟友背書。
招權引勢，為自己背書。
幾位本地官僚和行首紛紛蹙眉。
「而如果他在翡翠城就能這麼做，還『萬民咸服』的話……那以後他再去了東海、崖地、刀鋒、西荒……」伊博寧輕聲道。
「他早去過了。」
翡翠軍團長官，塞席爾上尉不動聲色地道：
「別忘了，西荒的那把老骨頭將傳家古劍都送了他，三大家族及其旗下封臣們聯手合兵，護送他回王都，為此不惜與王室常備軍刀兵相見。」
那場面，南岸人雖沒親眼看過，但也知道並不多見。
就像血色之年，索尼婭·薩瑟雷率領星輝軍團，挾平叛之威北上，浩浩蕩蕩殺入中央領，簇擁第五王子進入混亂無主、貴族封臣各懷鬼胎的永星城。
再然後，吊兒郎當的凱瑟爾王子，就成了眾望所歸的凱瑟爾五世。
「事實上，泰爾斯王子甚至不必等翡翠城的契約生效，他只需要讓人們看見他簽約的行動，看見翡翠城的態度，進而相信他有這樣的能量和魄力……」
邁拉霍維奇總管若有所思：「這樣，此後再有境內封臣乃至子民，對王國事務別有異議，卻不能在復興宮得償所願的時候……」
甚至，當有人想要舉旗造反，卻苦於名義不正，理據不足的時候……
「他們就會去找他。」戴克曼子爵看著座位上面色凝重的泰爾斯，皺眉道。
「所以，這份契約，這門交易對他的利益，並不在翡翠城能提供什麼具體實質的支持。」
他也並不需要。
邁拉霍維奇總管眯起眼睛，盯著場中的幾位主角：
「而是王子僅以這區區一紙契約，就能收攏人心，施加權威，即刻成為王國境內，復興宮之外的……」
「第二位國王？」塞席爾上尉突然開口。
「諸位，」戴克曼署長一驚，「慎言啊！」
幾位高官紛紛醒悟過來。
對王子而言，這門交易的實質和最大的甜頭，正是超越時間，免去等待，提前兌付。
擺脫制度規則及法律條例的束縛。
所以——伊博寧審判官面無表情，但他聽見自己在心底里的嘆息：
對權力，及其既成事實的……
事後追認。
市政總官布里奧蒂想通了什麼，頓時一驚：
「這麼說，此約若成，那在王國，至少在許多人的心底深處，他無需加冕，就已經是事實上的……」
邁拉霍維奇總管點點頭：
「無冕之王。」
他眯起眼睛，細細打量坐在最高處的王子。
「諸位！」戴克曼署長心驚膽戰地左顧右盼，在小圈子裡咬牙道，「小點兒聲！」
「或者說……」
伊博寧審判官抬起頭來，目光灼灼：
「泰爾斯一世。」
這個小角落安靜了好一會兒。
幾人再度交換了幾個惶恐不安的眼神。
「是啊，一世，」邁拉霍維奇總管望著座位上蹙眉深思的少年，「真真正正的……一世。」
眾人齊齊一凜。
「幾位大人……」角落裡，澤洛特廳長咳嗽一聲，哭喪地擠出笑臉，「你們就是副主祭的同黨吧，對吧？沒錯吧？」
幾人再瞪了他一眼，把廳長瞪得回過頭去。
「那……我們該怎麼辦？」戴克曼署長看著混亂的議事廳，只覺得自己口乾舌燥。
該站隊？還是該跑路？
還是發揚南岸官僚們歷來的優良傳統——熟視無睹？
「有人在賭。」邁拉霍維奇總管幽幽觀望著那位焦頭爛額的第二王子兼空明宮攝政。
「賭？」戴克曼署長疑惑道。
「賭這位王子，是否真如傳言所說，與陛下不合已久，且對王國的前途自有主張。」
財政總管點點頭，嘆息道：
「賭他是否有那種魄力，願意為了他的主張，為了王國的前途……抓住機會。」
抓住機會？
「萬一他沒有呢？」阿米薩拉什維利榮譽男爵冷冷道。
邁拉霍維奇輕聲一笑。
「沒準呢，沒準人家賭的就是：他沒有。」
此話一出，幾位高官們齊齊愕然。
「對了，伊博。」
在嘈雜混亂，粗魯不堪的背景聲中，邁拉霍維奇總管轉過頭來。
「從老夥計布倫南去世，而你代理你老師的職位開始，我們還沒為你慶祝履新呢……」
總管大人朝著年輕的審判官露出笑容，伸出手掌，無視身後糟亂的議事大廳：
「歡迎加入——空明宮。」
伊博寧面無表情地注視著邁拉霍維奇的微笑。
幾秒鐘之後，這位代理大審判官緩緩伸手，握上對方的手掌。(本章完)