183 · 承苦念珠
陳簡覺得自己從懸崖上跌了下來，他驚然開眼，環顧四周。
「這是……」他發現又能說話了，有聲音、有觸覺、有視野，他已經不在那片虛無縹緲的空間中，而是回到了煉獄。他還不太習慣重見天日的感覺，像蹣跚學步的嬰兒一樣摸索周圍的情況。
伸手不見五指，這是什麼地方？
「你醒了。」白夭的聲音忽然從一旁傳來。
「……白夭？」陳簡扶著膝蓋站起身，「你在哪？」他很快意識到，自己沒手沒腳，也沒法說話。這回事真變回肉泥了，難道先前被怪物消化了？所以才感覺深陷黑暗？
他挪動身體，發現白夭已經走到自己身邊了。
「先把這個吃了。」白夭說著將一株草藥遞給他，葉連城也給他吃過相同的草藥，是用來恢復聲音的。
消化過後，陳簡連忙詢問到底發生了什麼事，自己怎麼變成這樣了。
白夭猶豫片刻，像是有隱情。
「其實……你被瘋子做成念珠了。」她的聲音在洞穴里迴蕩，陳簡藉此估計出空間的大小——非常大，用正常說話的音量無法產生回聲，「可記得你跟瘋子最後在一起的情形？」
念珠？什麼意思？
「我只記得，我背著他打算暫避鋒芒。」
「他受了很重的傷？」
「你怎麼知道。」
「果然啊……」白夭嘆了口氣，「你還記得澤氣嗎？」
「當然記得，可煉獄裡用不了。」
「我們都弄錯了，」她搖頭道，「只是有一些澤氣用不了。煉獄，這個地方，」她用手指點了點冰涼的地板——陳簡這才意識到，自己所站之處不再滾燙，「早在千年以前就出現了。你覺得它為何出現？我以前聽過一個傳聞，現在的情況亦能證實。」
「怎麼回事？」
「這裡是上古時代的武者修煉得到的秘境。它就像一座賭場，或是其他類似的地方，擁有獨立於人間且能按照某人意願不斷變更的規則，曾經的煉獄遍布玉石美器，是武者修煉的絕佳之地，如今卻被改造成煉獄。但改造規則的人並不清楚這裡的情況，他、或是他們，不知道煉獄自發誕生了許多原住民，也無意顧及我們的處境。」
陳簡思索白夭話語，提煉出能夠理解的信息——煉獄就像一場遊戲，規則是製作人訂下的。
是這個意思嗎？他抬頭張望四周。
「這是哪？」
「待會兒再說，」白夭繼續說道，「遠古的先賢也能使用澤氣，但和我們現在的大不相同，如今武林界的澤氣經過演化? 無法再和過去的澤氣互通? 因此我們在這個澤氣構築的空間裡卻無法使用澤氣。但瘋子……他是幾百年的古代人，他其實一直能使用一些微弱的澤氣? 只是始終隱瞞我們。」
「瘋子能用澤氣……他在哪？」
「不知道? 至少這些年應該見不到他了。」
「你說什麼？」陳簡大吃一驚。瘋子為何要離開他們？
「我把他切成碎塊扔進海里了。」白夭面不改色道。
「……」
陳簡說不出話，眼下沉默就是最好的疑問。
「還記得瘋子一直帶著的那串念珠嗎？」白夭緊接著說道? 「那是瘋子用澤氣製作的東西，他把它們叫『承苦念珠』? 能替他分擔身體的痛苦。他把你也變成了一顆念珠? 你這些日子有什麼感受？」
陳簡腦袋轉不過來，龐大的信息壓迫得喘不過氣，神經變成了隨風飄散的垂柳，思維沒法整合剛才聽到的一切。他忽然頓悟自己到底經歷了什麼——他遭到了瘋子的背叛！
第一次與瘋子見面的場景還歷歷在目? 他還清楚記得? 從那時起，瘋子身上就已經掛上了一串念珠，難道瘋子一直在做這樣的事？還有多少人被他做成了念珠？他們也跟自己一樣經歷縹緲魂破的感受嗎？
「我……」陳簡變得結巴。
憤怒和悲傷同時湧上心頭，他從沒想過瘋子會把自己視為獵物，他們共同打敗了多少敵人？侵犯白夭的犯人被他們全部釘死在牆上、泥土裡；黃帝山上的黃瞳鳥禿鷲；防風國的顒；還有? 在大海航行時，無數隻海怪的屍體被他們親手葬沉海底……這一切的一切? 都只是瘋子的逢場作戲嗎？
「你在騙我。」他說話帶著破音，「是你和瘋子想出來的笑話嗎？太可笑了。」
「是真的。」白夭冷冷的聲音比周圍的溫度還冰。
陳簡語塞。他心知肚明? 白夭不會無聊到編出這樣的長篇大論來糊弄自己，她說的無疑是真的? 說不定她還把自己從念珠中救了出來。
「你這幾天感受到什麼了？」她重複了剛才的問題。
「沒什麼……就是什麼都看不到? 像閉著眼睛? 只有漆黑一片。」
「沒感受疼痛？」
「沒。」他搖頭，自己的確沒這種感覺。
白夭忽然笑道：「你還挺適合被做成念珠的。我都忘了，判官給你減輕了刑罰，你不會受到任何酷刑的折磨，就算瘋子把疼痛轉嫁到你身上，你也沒有感覺——這難道不是承苦念珠的最好材料嗎？」
「……他真的把我做成念珠了？」
白夭點頭：「瘋子最後托我告訴你一些事。他自打一開始就準備對你下手，特意裝成人畜無害的瘋子，就是為了博得像你們這樣剛入煉獄的新犯人的同情，懺悔刑雖然難以承受，但絕沒到他表現的程度，他以為自己能輕易得手，但你比想像中要更加冷漠，」說到這句話，白夭看了陳簡一眼，眼神中不知藏著怎樣的思緒，「他等了這麼多年才得手，非常後悔。」
「所以他並不覺得對不起我，只是後悔浪費了太多時間。」
「是啊。」
「真是毫無人性啊。」
「你和活了上百年的人談人性？」白夭反問。
「……你說得對，可他為何會告訴你這些？而且說我冷漠是什麼意思？我剛見面就打算幫他啊。」
白夭露出狡黠的目光：「別自欺欺人了，羅斯。你知道承苦念珠製作得前提是什麼嗎？就是對方有為他分擔痛苦的意願，感同身受，你明白嗎？也就是說，十六——這麼多年，你從未想過要替他分擔，你只想著自己，直到前幾天，我猜是你和窮奇一戰後太過疲憊，精神鬆懈下來，才被瘋子故作苦痛的表演感化了。我說得沒錯吧？」
陳簡沉默了許久。
「我不知道。」
「當然，我沒有責怪你，在煉獄，所有人都有各自的生存方式，」白夭擺手道，「瘋子布也一樣？他從沒對你安過好心。應該說，你做得很好。」
陳簡想了半天，張口說道：「謝謝。」
「不過我也沒想到了，瘋子原來一直在想這種事。」她自省道，「好在他最後服氣了。你知道為了救你出來，我花了多少心思嗎？」她喋喋不休，吐露自己這些日子的勞累。
她告訴陳簡，承苦念珠一旦做成，除了瘋子本人自願讓陳簡出來，否則他將永遠呆在念珠里；要麼摧毀念珠，但不知陳簡會變成什麼樣。或許會死，也可能是其他情況，不過白夭知道他肯定是不願就這麼死去，所以不斷用酷刑折磨瘋子，直到他的精神徹底崩潰——就連白夭都覺得自己喪失了一切情感——他才不得不解除陳簡的承苦念珠。
白夭說了許多折磨瘋子的方法，陳簡聽得不耐煩，也覺得相當反胃，那都是超越人類酷刑的殘忍手段。
他最後打斷白夭的口若懸河。
「謝謝。能告訴我，這是什麼地方嗎？」
「黑淵。」
「這是……」他發現又能說話了，有聲音、有觸覺、有視野，他已經不在那片虛無縹緲的空間中，而是回到了煉獄。他還不太習慣重見天日的感覺，像蹣跚學步的嬰兒一樣摸索周圍的情況。
伸手不見五指，這是什麼地方？
「你醒了。」白夭的聲音忽然從一旁傳來。
「……白夭？」陳簡扶著膝蓋站起身，「你在哪？」他很快意識到，自己沒手沒腳，也沒法說話。這回事真變回肉泥了，難道先前被怪物消化了？所以才感覺深陷黑暗？
他挪動身體，發現白夭已經走到自己身邊了。
「先把這個吃了。」白夭說著將一株草藥遞給他，葉連城也給他吃過相同的草藥，是用來恢復聲音的。
消化過後，陳簡連忙詢問到底發生了什麼事，自己怎麼變成這樣了。
白夭猶豫片刻，像是有隱情。
「其實……你被瘋子做成念珠了。」她的聲音在洞穴里迴蕩，陳簡藉此估計出空間的大小——非常大，用正常說話的音量無法產生回聲，「可記得你跟瘋子最後在一起的情形？」
念珠？什麼意思？
「我只記得，我背著他打算暫避鋒芒。」
「他受了很重的傷？」
「你怎麼知道。」
「果然啊……」白夭嘆了口氣，「你還記得澤氣嗎？」
「當然記得，可煉獄裡用不了。」
「我們都弄錯了，」她搖頭道，「只是有一些澤氣用不了。煉獄，這個地方，」她用手指點了點冰涼的地板——陳簡這才意識到，自己所站之處不再滾燙，「早在千年以前就出現了。你覺得它為何出現？我以前聽過一個傳聞，現在的情況亦能證實。」
「怎麼回事？」
「這裡是上古時代的武者修煉得到的秘境。它就像一座賭場，或是其他類似的地方，擁有獨立於人間且能按照某人意願不斷變更的規則，曾經的煉獄遍布玉石美器，是武者修煉的絕佳之地，如今卻被改造成煉獄。但改造規則的人並不清楚這裡的情況，他、或是他們，不知道煉獄自發誕生了許多原住民，也無意顧及我們的處境。」
陳簡思索白夭話語，提煉出能夠理解的信息——煉獄就像一場遊戲，規則是製作人訂下的。
是這個意思嗎？他抬頭張望四周。
「這是哪？」
「待會兒再說，」白夭繼續說道，「遠古的先賢也能使用澤氣，但和我們現在的大不相同，如今武林界的澤氣經過演化? 無法再和過去的澤氣互通? 因此我們在這個澤氣構築的空間裡卻無法使用澤氣。但瘋子……他是幾百年的古代人，他其實一直能使用一些微弱的澤氣? 只是始終隱瞞我們。」
「瘋子能用澤氣……他在哪？」
「不知道? 至少這些年應該見不到他了。」
「你說什麼？」陳簡大吃一驚。瘋子為何要離開他們？
「我把他切成碎塊扔進海里了。」白夭面不改色道。
「……」
陳簡說不出話，眼下沉默就是最好的疑問。
「還記得瘋子一直帶著的那串念珠嗎？」白夭緊接著說道? 「那是瘋子用澤氣製作的東西，他把它們叫『承苦念珠』? 能替他分擔身體的痛苦。他把你也變成了一顆念珠? 你這些日子有什麼感受？」
陳簡腦袋轉不過來，龐大的信息壓迫得喘不過氣，神經變成了隨風飄散的垂柳，思維沒法整合剛才聽到的一切。他忽然頓悟自己到底經歷了什麼——他遭到了瘋子的背叛！
第一次與瘋子見面的場景還歷歷在目? 他還清楚記得? 從那時起，瘋子身上就已經掛上了一串念珠，難道瘋子一直在做這樣的事？還有多少人被他做成了念珠？他們也跟自己一樣經歷縹緲魂破的感受嗎？
「我……」陳簡變得結巴。
憤怒和悲傷同時湧上心頭，他從沒想過瘋子會把自己視為獵物，他們共同打敗了多少敵人？侵犯白夭的犯人被他們全部釘死在牆上、泥土裡；黃帝山上的黃瞳鳥禿鷲；防風國的顒；還有? 在大海航行時，無數隻海怪的屍體被他們親手葬沉海底……這一切的一切? 都只是瘋子的逢場作戲嗎？
「你在騙我。」他說話帶著破音，「是你和瘋子想出來的笑話嗎？太可笑了。」
「是真的。」白夭冷冷的聲音比周圍的溫度還冰。
陳簡語塞。他心知肚明? 白夭不會無聊到編出這樣的長篇大論來糊弄自己，她說的無疑是真的? 說不定她還把自己從念珠中救了出來。
「你這幾天感受到什麼了？」她重複了剛才的問題。
「沒什麼……就是什麼都看不到? 像閉著眼睛? 只有漆黑一片。」
「沒感受疼痛？」
「沒。」他搖頭，自己的確沒這種感覺。
白夭忽然笑道：「你還挺適合被做成念珠的。我都忘了，判官給你減輕了刑罰，你不會受到任何酷刑的折磨，就算瘋子把疼痛轉嫁到你身上，你也沒有感覺——這難道不是承苦念珠的最好材料嗎？」
「……他真的把我做成念珠了？」
白夭點頭：「瘋子最後托我告訴你一些事。他自打一開始就準備對你下手，特意裝成人畜無害的瘋子，就是為了博得像你們這樣剛入煉獄的新犯人的同情，懺悔刑雖然難以承受，但絕沒到他表現的程度，他以為自己能輕易得手，但你比想像中要更加冷漠，」說到這句話，白夭看了陳簡一眼，眼神中不知藏著怎樣的思緒，「他等了這麼多年才得手，非常後悔。」
「所以他並不覺得對不起我，只是後悔浪費了太多時間。」
「是啊。」
「真是毫無人性啊。」
「你和活了上百年的人談人性？」白夭反問。
「……你說得對，可他為何會告訴你這些？而且說我冷漠是什麼意思？我剛見面就打算幫他啊。」
白夭露出狡黠的目光：「別自欺欺人了，羅斯。你知道承苦念珠製作得前提是什麼嗎？就是對方有為他分擔痛苦的意願，感同身受，你明白嗎？也就是說，十六——這麼多年，你從未想過要替他分擔，你只想著自己，直到前幾天，我猜是你和窮奇一戰後太過疲憊，精神鬆懈下來，才被瘋子故作苦痛的表演感化了。我說得沒錯吧？」
陳簡沉默了許久。
「我不知道。」
「當然，我沒有責怪你，在煉獄，所有人都有各自的生存方式，」白夭擺手道，「瘋子布也一樣？他從沒對你安過好心。應該說，你做得很好。」
陳簡想了半天，張口說道：「謝謝。」
「不過我也沒想到了，瘋子原來一直在想這種事。」她自省道，「好在他最後服氣了。你知道為了救你出來，我花了多少心思嗎？」她喋喋不休，吐露自己這些日子的勞累。
她告訴陳簡，承苦念珠一旦做成，除了瘋子本人自願讓陳簡出來，否則他將永遠呆在念珠里；要麼摧毀念珠，但不知陳簡會變成什麼樣。或許會死，也可能是其他情況，不過白夭知道他肯定是不願就這麼死去，所以不斷用酷刑折磨瘋子，直到他的精神徹底崩潰——就連白夭都覺得自己喪失了一切情感——他才不得不解除陳簡的承苦念珠。
白夭說了許多折磨瘋子的方法，陳簡聽得不耐煩，也覺得相當反胃，那都是超越人類酷刑的殘忍手段。
他最後打斷白夭的口若懸河。
「謝謝。能告訴我，這是什麼地方嗎？」
「黑淵。」