208 · 謀反
熊熊燃燒的壁爐幾乎成為北方的必要組成，肉眼可見的溫暖不斷被釋放，還沒抵達人身就被寒風帶走，不留一點痕跡。
徐忠衡有時候真想一遍咒罵這寒冷的空氣，一邊裝進熾熱的火堆中。
他見過北境人焚燒屍體的場景——不過那些已經算不上屍體了。在這兒，被凍死的人只能祈禱被大雪掩埋，否則他身上的每一塊肉、每一寸肌膚，都可能變成其他人充飢的糧食。
居住在西朝境內的北境人稍微文明一些，他們只會割下遺體的四肢；境外的兇殘野蠻人則會將能吃的全部吃掉。
而眼前，站立在屋內的兩人便是「境外野蠻人」中的一員。
兩員。
徐忠衡覺得蒼言有些面熟，他仔細打量對方片刻，對方看穿他的想法，主動解釋道：「深越王或許見過家父。」
「你父親？」徐忠衡從蒼言身上感受不到敵意，他像前來尋求庇護的友善流浪者，但語氣再怎麼和藹，都沒發掩蓋目光中微弱的野心。
他示意蒼言和隨從——多半是隨從——坐下。幸好這間狹窄的房間裡放了六張座椅，每一張都破破爛爛，說不定比境外人用的還要不堪入目。
徐忠衡忽然感到一絲悲涼。
「沒錯，家父被人稱為『草木侯』。」
埋藏深處的記憶被這三個字勾起，還是他年輕時在京城發生的一段小小插曲。
「我記得，你和他確實有幾分相像。」徐忠衡審視蒼言片刻，不免放鬆警惕道，「我其實聽說過你，蒼言。但這次親眼目睹，發現你並非如傳聞般殘暴野蠻，倒像個彬彬有禮的書生。」
「書生在北方是貶義詞，」蒼言微微笑道，並未展現出受到冒犯的表情，倒是他身旁的隨從微微抖動身體，似乎在抗議徐忠衡的表述。「其實，深越王聽到的關於我的傳聞，多半是真的。」
「比如說？」徐忠衡抖眉。
「我曾屠殺了一整個村落的人，就在離這不遠的一處谷地。現在，那兒還是西朝的土地，不過土地上已無人居住。我讓村民排成一排，無論男女老少——你們講究保護弱小，可我們不一樣，任何人都能成為刺傷我們的鋒利匕首，再柔弱的女子、再無知的小孩，成長後都是奪命傷人的威脅，他們不願跟隨我們，我沒有選擇，只能斬草除根。那是冬天，北境只有冬天，他們一排一排站著，我苦思冥想一個方法，希望能毫不費力地把所有人解決，最終我在谷地燃起了熊熊烈火，冬日的火、北境的火……非常美麗、非常罕見。所有人都被燒成焦炭，為了不讓他們逃走，我讓手下拿著長矛圍住村莊，有人寧願被刺穿也不想被燒死，燒死非常痛苦，我聽得出來。但我別無選擇。深越王，我希望您能明白，我並非熱衷殺戮的人，只是有些麻煩需要得到最根源的剷除，除了讓隨時可能加害於我的村民入土為安，我想不到其他辦法。」
蒼言平靜無比，沒有炫耀，沒有威懾，就像在講述專門用來嚇唬小孩的故事。
「葛巴村，我聽過這個故事，兩百多名村民一夜之間葬身火海。」徐忠衡面不改色道，「那是很多年前的事了。」
「是啊，很多年前。」蒼言嘴角掛著笑容，「還有其他故事嗎？當然還有——我剝開了三個叛徒的皮，讓他們脫光衣服在雪地站了一天一夜，等我醒來時，他們都成了雕塑。」
「那的確很殘忍。」
「那也是真的。」
徐忠衡發現自己的雙手正逐漸變得寒冷。是在害怕嗎？他自問。
「你為何要說這些？」
「我只想告訴你，流傳在北境的種種劣行，大多出自這雙手。」他伸出被寒氣凍得紅紫間白的粗糙雙手，「我坦誠相告，是為了得到您——深越王的支持。我不敢說自己改過自新，身上背負的無數條冤魂日日夜夜都在我耳畔哀鳴，不過我在這種暴力中理解了一件事，殺戮只能帶來更多的殺戮，它像一場無法遏制的瘟疫，只有像您這樣的人才能改變現狀。」
「我能支持你什麼？我只有這條被京城捏在指間的命，隨便一個二品官員修書一封，我就死了。」
「深越王，您小看了自己的力量，」蒼言收回雙手，重新伸進衣袖，即便他從小生活在北境，也會感到寒冷，「您在朝中德高望重，大多數明事理的人都明白，您才該坐上皇位，而並非小皇帝，更不是垂簾聽政的傾蓮公主。」
徐忠衡下意識掃視四周，沒有人在偷聽。倘若這大逆不道的話傳入京城，他就身首異處了。不過接見蒼言已是叛國……他深吸口氣，讓蒼言繼續說。
「您有威望、有智慧、有人脈，難道您從沒想過，自己為何會淪落北境這蠻荒之地？一個才華橫溢的人卻因為血統的緣故落難至此，這是多麼荒誕的人間？」
「這是天意。」
「您還在自欺欺人。」蒼言湊近徐忠衡，「我能從人的眼睛裡看到很多東西，殿下的不甘、憎恨、野心和懊惱——殿下在後悔什麼？讓我想想。」
蒼言的目光讓徐忠衡忍不住躲避，他太久沒有應付強悍的對手，如今只是眼神接觸就一敗塗地了。
「懊悔當年讓公主回京了。」
「……你怎麼知道？」
「我比你更了解西朝的事。」蒼言說道，「你覺得我為何選在這時找你？」
「為何？」
「因為小皇帝遇刺身亡了。」
「什麼？！你說什麼？」徐忠衡瞪大眼睛。
天意？這是天意！
他腦袋一片混亂。
這是蒼言的計謀嗎？說出假情報讓自己露出真心？
他呆呆地望向巴耶茲，這位忠誠的奴僕微微點頭。
「你為何不告訴我？」他氣惱地質問。
「殿下，您曾囑託我不要讓您聽到任何朝中的事。」僕人老實回答。
「……他真死了？」
徐忠衡還記得自己帶著小皇帝鬥蛐蛐的場景，那是多少年前的事了？當時可愛伶俐的公主也在一旁，不過她厭惡蟲子，躲得遠遠的，小皇帝就拿著張牙舞爪的蛐蛐嚇她，她哭得很厲害，結果大言絕帝痛罵了一頓小皇帝和他。
「死得徹徹底底，」蒼言笑道，「腦門被穿了個洞。」
「是誰幹的？你？」
「我沒那本事，不過正好當了北境的墊腳石。」蒼言說道，「我派了兩名武功高強的使者出使西朝，要求公主割地給北境，否則開戰。如今整個京城亂成一團，想必她沒有閒心應付我們，要麼倉促開戰、要麼割地自保。」
「你方才還說厭倦了殺戮。」
「是啊，」蒼言架起腳，「所以我希望她老老實實割地。」
「你要哪兩塊地？」徐忠衡突然覺得，這麼說話的自己已經成了蒼言的軍師。
「穗州和玉州。」
最北面的兩個州，徐忠衡就在玉州。這兒地理條件並不優越，橫跨東西的平風關能攔住關外的大舉入侵。
為了展現自己的實力，徐忠衡馬上說道：「任何一個君王都不會答應你們的條件，更何況小皇帝剛駕崩，公主為樹立威信，不僅不會割地，還會立刻進攻你們，以儆效尤。」
「沒錯，我想到了。」
「你早就準備戰爭了？」徐忠衡一愣。
「除了打，我別無他法。」
蒼言的語氣跟剛才一模一樣——除了斬草除根，我沒有別的辦法。
「你到底在追求什麼，戰爭？殺戮？血拼？」
「我只想活在一個公正的人間裡。」蒼言說道，「深越王，您還不明白嗎？我並非要攻城略地，而是推翻整個西王朝和其依憑建立的腐朽制度。靠血脈維系統治的時代早就該過去了，愚昧固執的統治者必須從人間消失。」
他站起身，高大的身體把屋子擠得很窄。
「為何我們北境人世世代代必須居住在嚴寒之下？就因我們的祖輩是流亡者？為何您註定無法成為西朝的統治者？就因宗正寺給您標上了皇室宗親的標識？多麼荒謬可笑。我們再追根溯源，西朝憑什麼統治天下？西太祖不過是西南蜀地的一個小小太守，他靠得不是血脈，而是讓他人流血，讓反對者血流成河。」
呼呼的衣袍卷出冷氣，徐忠衡覺得大腦一時清醒、一時凍結。
「深越王，這才是現實，能者勝、羸者潰。在雪地里待了太久，您連這個簡單的道理都看不清了？」
徐忠衡發現自己不由自主地握緊拳頭。
他告誡內心。蒼言在用花言巧語蠱惑自己！他只是個渴望殺戮的野蠻人，和任何一個北境人沒什麼區別，想想他曾做的事，和野獸有何差異？他現在不過是披上了文明的偽裝，無論北境的雪多麼乾淨，都洗不干他骨子裡流淌的殘暴血脈。
又是血脈！
他給自己當頭一棒。
如此思考的自己，不就成了蒼言口中「愚昧固執」的統治者？他不愚昧、不固執！他通曉古今中外的事，被門客推崇為最開明的皇族，他絕不能和「故步自封」掛鉤。
一瞬間，他覺得蒼言看透了自己的本性。
蒼言是特意這麼說的！
他好面子，渴望外人的美評。而蒼言抓住了這個弱點！
「深越王。」
蒼言的聲音變得虛無縹緲，一遍又一遍在他的腦中回想。
「仔細想想，如今那些沒有擁有血脈的百姓怨聲載道、同仇敵愾，您若能率領他們推翻西朝，將是名垂千古的偉人，註定被世世代代傳唱。您想史書上記載深越王篡位失敗被放逐北境，成為貽笑大方的丑角；還是建立新王朝的帝王？」
你贏了。徐忠衡覺得自己不該吸食那麼多淡古，他腦袋已經不清醒了。
你贏了……
「蒼言，」他目光筆直，好像能刺向京城，「你說，我該怎麼做？」
徐忠衡有時候真想一遍咒罵這寒冷的空氣，一邊裝進熾熱的火堆中。
他見過北境人焚燒屍體的場景——不過那些已經算不上屍體了。在這兒，被凍死的人只能祈禱被大雪掩埋，否則他身上的每一塊肉、每一寸肌膚，都可能變成其他人充飢的糧食。
居住在西朝境內的北境人稍微文明一些，他們只會割下遺體的四肢；境外的兇殘野蠻人則會將能吃的全部吃掉。
而眼前，站立在屋內的兩人便是「境外野蠻人」中的一員。
兩員。
徐忠衡覺得蒼言有些面熟，他仔細打量對方片刻，對方看穿他的想法，主動解釋道：「深越王或許見過家父。」
「你父親？」徐忠衡從蒼言身上感受不到敵意，他像前來尋求庇護的友善流浪者，但語氣再怎麼和藹，都沒發掩蓋目光中微弱的野心。
他示意蒼言和隨從——多半是隨從——坐下。幸好這間狹窄的房間裡放了六張座椅，每一張都破破爛爛，說不定比境外人用的還要不堪入目。
徐忠衡忽然感到一絲悲涼。
「沒錯，家父被人稱為『草木侯』。」
埋藏深處的記憶被這三個字勾起，還是他年輕時在京城發生的一段小小插曲。
「我記得，你和他確實有幾分相像。」徐忠衡審視蒼言片刻，不免放鬆警惕道，「我其實聽說過你，蒼言。但這次親眼目睹，發現你並非如傳聞般殘暴野蠻，倒像個彬彬有禮的書生。」
「書生在北方是貶義詞，」蒼言微微笑道，並未展現出受到冒犯的表情，倒是他身旁的隨從微微抖動身體，似乎在抗議徐忠衡的表述。「其實，深越王聽到的關於我的傳聞，多半是真的。」
「比如說？」徐忠衡抖眉。
「我曾屠殺了一整個村落的人，就在離這不遠的一處谷地。現在，那兒還是西朝的土地，不過土地上已無人居住。我讓村民排成一排，無論男女老少——你們講究保護弱小，可我們不一樣，任何人都能成為刺傷我們的鋒利匕首，再柔弱的女子、再無知的小孩，成長後都是奪命傷人的威脅，他們不願跟隨我們，我沒有選擇，只能斬草除根。那是冬天，北境只有冬天，他們一排一排站著，我苦思冥想一個方法，希望能毫不費力地把所有人解決，最終我在谷地燃起了熊熊烈火，冬日的火、北境的火……非常美麗、非常罕見。所有人都被燒成焦炭，為了不讓他們逃走，我讓手下拿著長矛圍住村莊，有人寧願被刺穿也不想被燒死，燒死非常痛苦，我聽得出來。但我別無選擇。深越王，我希望您能明白，我並非熱衷殺戮的人，只是有些麻煩需要得到最根源的剷除，除了讓隨時可能加害於我的村民入土為安，我想不到其他辦法。」
蒼言平靜無比，沒有炫耀，沒有威懾，就像在講述專門用來嚇唬小孩的故事。
「葛巴村，我聽過這個故事，兩百多名村民一夜之間葬身火海。」徐忠衡面不改色道，「那是很多年前的事了。」
「是啊，很多年前。」蒼言嘴角掛著笑容，「還有其他故事嗎？當然還有——我剝開了三個叛徒的皮，讓他們脫光衣服在雪地站了一天一夜，等我醒來時，他們都成了雕塑。」
「那的確很殘忍。」
「那也是真的。」
徐忠衡發現自己的雙手正逐漸變得寒冷。是在害怕嗎？他自問。
「你為何要說這些？」
「我只想告訴你，流傳在北境的種種劣行，大多出自這雙手。」他伸出被寒氣凍得紅紫間白的粗糙雙手，「我坦誠相告，是為了得到您——深越王的支持。我不敢說自己改過自新，身上背負的無數條冤魂日日夜夜都在我耳畔哀鳴，不過我在這種暴力中理解了一件事，殺戮只能帶來更多的殺戮，它像一場無法遏制的瘟疫，只有像您這樣的人才能改變現狀。」
「我能支持你什麼？我只有這條被京城捏在指間的命，隨便一個二品官員修書一封，我就死了。」
「深越王，您小看了自己的力量，」蒼言收回雙手，重新伸進衣袖，即便他從小生活在北境，也會感到寒冷，「您在朝中德高望重，大多數明事理的人都明白，您才該坐上皇位，而並非小皇帝，更不是垂簾聽政的傾蓮公主。」
徐忠衡下意識掃視四周，沒有人在偷聽。倘若這大逆不道的話傳入京城，他就身首異處了。不過接見蒼言已是叛國……他深吸口氣，讓蒼言繼續說。
「您有威望、有智慧、有人脈，難道您從沒想過，自己為何會淪落北境這蠻荒之地？一個才華橫溢的人卻因為血統的緣故落難至此，這是多麼荒誕的人間？」
「這是天意。」
「您還在自欺欺人。」蒼言湊近徐忠衡，「我能從人的眼睛裡看到很多東西，殿下的不甘、憎恨、野心和懊惱——殿下在後悔什麼？讓我想想。」
蒼言的目光讓徐忠衡忍不住躲避，他太久沒有應付強悍的對手，如今只是眼神接觸就一敗塗地了。
「懊悔當年讓公主回京了。」
「……你怎麼知道？」
「我比你更了解西朝的事。」蒼言說道，「你覺得我為何選在這時找你？」
「為何？」
「因為小皇帝遇刺身亡了。」
「什麼？！你說什麼？」徐忠衡瞪大眼睛。
天意？這是天意！
他腦袋一片混亂。
這是蒼言的計謀嗎？說出假情報讓自己露出真心？
他呆呆地望向巴耶茲，這位忠誠的奴僕微微點頭。
「你為何不告訴我？」他氣惱地質問。
「殿下，您曾囑託我不要讓您聽到任何朝中的事。」僕人老實回答。
「……他真死了？」
徐忠衡還記得自己帶著小皇帝鬥蛐蛐的場景，那是多少年前的事了？當時可愛伶俐的公主也在一旁，不過她厭惡蟲子，躲得遠遠的，小皇帝就拿著張牙舞爪的蛐蛐嚇她，她哭得很厲害，結果大言絕帝痛罵了一頓小皇帝和他。
「死得徹徹底底，」蒼言笑道，「腦門被穿了個洞。」
「是誰幹的？你？」
「我沒那本事，不過正好當了北境的墊腳石。」蒼言說道，「我派了兩名武功高強的使者出使西朝，要求公主割地給北境，否則開戰。如今整個京城亂成一團，想必她沒有閒心應付我們，要麼倉促開戰、要麼割地自保。」
「你方才還說厭倦了殺戮。」
「是啊，」蒼言架起腳，「所以我希望她老老實實割地。」
「你要哪兩塊地？」徐忠衡突然覺得，這麼說話的自己已經成了蒼言的軍師。
「穗州和玉州。」
最北面的兩個州，徐忠衡就在玉州。這兒地理條件並不優越，橫跨東西的平風關能攔住關外的大舉入侵。
為了展現自己的實力，徐忠衡馬上說道：「任何一個君王都不會答應你們的條件，更何況小皇帝剛駕崩，公主為樹立威信，不僅不會割地，還會立刻進攻你們，以儆效尤。」
「沒錯，我想到了。」
「你早就準備戰爭了？」徐忠衡一愣。
「除了打，我別無他法。」
蒼言的語氣跟剛才一模一樣——除了斬草除根，我沒有別的辦法。
「你到底在追求什麼，戰爭？殺戮？血拼？」
「我只想活在一個公正的人間裡。」蒼言說道，「深越王，您還不明白嗎？我並非要攻城略地，而是推翻整個西王朝和其依憑建立的腐朽制度。靠血脈維系統治的時代早就該過去了，愚昧固執的統治者必須從人間消失。」
他站起身，高大的身體把屋子擠得很窄。
「為何我們北境人世世代代必須居住在嚴寒之下？就因我們的祖輩是流亡者？為何您註定無法成為西朝的統治者？就因宗正寺給您標上了皇室宗親的標識？多麼荒謬可笑。我們再追根溯源，西朝憑什麼統治天下？西太祖不過是西南蜀地的一個小小太守，他靠得不是血脈，而是讓他人流血，讓反對者血流成河。」
呼呼的衣袍卷出冷氣，徐忠衡覺得大腦一時清醒、一時凍結。
「深越王，這才是現實，能者勝、羸者潰。在雪地里待了太久，您連這個簡單的道理都看不清了？」
徐忠衡發現自己不由自主地握緊拳頭。
他告誡內心。蒼言在用花言巧語蠱惑自己！他只是個渴望殺戮的野蠻人，和任何一個北境人沒什麼區別，想想他曾做的事，和野獸有何差異？他現在不過是披上了文明的偽裝，無論北境的雪多麼乾淨，都洗不干他骨子裡流淌的殘暴血脈。
又是血脈！
他給自己當頭一棒。
如此思考的自己，不就成了蒼言口中「愚昧固執」的統治者？他不愚昧、不固執！他通曉古今中外的事，被門客推崇為最開明的皇族，他絕不能和「故步自封」掛鉤。
一瞬間，他覺得蒼言看透了自己的本性。
蒼言是特意這麼說的！
他好面子，渴望外人的美評。而蒼言抓住了這個弱點！
「深越王。」
蒼言的聲音變得虛無縹緲，一遍又一遍在他的腦中回想。
「仔細想想，如今那些沒有擁有血脈的百姓怨聲載道、同仇敵愾，您若能率領他們推翻西朝，將是名垂千古的偉人，註定被世世代代傳唱。您想史書上記載深越王篡位失敗被放逐北境，成為貽笑大方的丑角；還是建立新王朝的帝王？」
你贏了。徐忠衡覺得自己不該吸食那麼多淡古，他腦袋已經不清醒了。
你贏了……
「蒼言，」他目光筆直，好像能刺向京城，「你說，我該怎麼做？」