87 · 煉獄行
難以忍受的刑罰過後，葉連城緩緩從地上爬起。在煉獄，大家對狼狽習以為常，很快就像沒事人一樣繼續與陳簡交談。
「在這裡，你不能帶著人世間的觀念，」葉連城回憶起初入煉獄的場景，他諄諄教誨道，「我們像無啟國的百姓，活了又死，死了又活，永遠沒有休息之時；你會看到重重惡行，而這些惡行在煉獄是家常便飯。我沒法一直幫你，你的未來由自己決定。如果你願意忍受成百上千種苦痛、長出人體，我們會幫你；如果你害怕不斷經歷苦痛，那便這樣，我不會強求。」
陳簡很猶豫，他已經切身體會了剝皮之痛，聽葉連城描述之後的刑罰，已經讓他不寒而慄了，他肯定自己無法承受那些。
可是，他有些話想與葉連城說。
「葉連城，我認識你。」
葉連城微微一愣：「認識我？也是，我當年算是大名鼎鼎的武當掌門，也不知過去了多少年。這兒沒有白天與黑夜，看不出時間的推移，累了就休息，餓了就吃。」
「三年。」陳簡說道，「我知道三年前武當發生了什麼，你是顛覆派的人，是卞離派人把留聲瓮帶到朝廷，這才坐實你的身份。」
「你怎麼知道得這麼清楚？」葉連城好奇，「聽你聲音，似乎還很年輕，你莫非是武當的弟子？」
「不。」陳簡說道，「我有更複雜的身份——我現在就想知道，能不能離開這裡。」
「離開？」旁人嗤笑，手指著遠方說道，「有人想過要離開，不過至今還在堆山。」
堆山？陳簡順著他指引的方向看去，在很遠的地方，一座赤色高山矗立在地平線盡頭。
葉連城解釋：「有一群人被我們叫做搬山人。他們把其他地方的山挖了，然後堆到那去，那座高山可能有四五百年的歷史了，大家都稱它是中心山——實際上煉獄無邊無際，何來中心一說，無非讓人心懷寬慰。」
「四五百年……最開始的搬山人也還活著？」
「當然，他又死不了，不過早就瘋了，大概一百年前就把自己埋進中心山。有人還故意立了個碑，你去石碑還能聽到他在山底嚎啕大哭的聲音。」葉連城淡然地說道，「每個人都在這找到了屬於自己的活法，他也一樣。至於離開，」他苦笑，「煉獄最老的人活了六百多年，從沒聽說過有人離開。」
陳簡無語凝噎。這是一個完全顛覆觀念的世界，而他將永遠不死，活在這裡。
——開什麼玩笑？！
「所以，你到底是什麼人呢？為何被送到這裡？」葉連城問。
「你知道恭蓮隊吧？」
「知道。你是恭蓮隊的？那不是公主的衛隊？」
進入煉獄後最初的一段時間，葉連城還有興趣向新進犯人打聽外面的政局，他知道，後來小皇帝登上皇位，而在他掌管武當時期還沒出現的公主派成為最終贏家，傾蓮公主垂簾聽政，成為實際意義上的皇帝，之後發生了什麼事，他就沒再了解。
現在恭蓮隊的隊員居然被打入煉獄，莫不是公主派覆滅了？
「現在誰才是天下的主人？難道是深越王？」他期待陳簡的肯定回答。
陳簡無意識地搖頭，肉泥立刻發出濕滑的聲音。
「不是，是恭蓮隊出現內奸，他陷害了我。」
「這樣啊。」葉連城對陳簡遭陷害並無興趣，聽到自己支持的深越王依舊沒能掌權，他只是失望地搖了搖頭。
「陳簡，給你個忠告，」他起身準備離去，「如果你想恢復人身，便來陽華山找我們；如果不想，我勸你儘可能遠離北面，往南走，你在那應當會過得稍微舒適些。」
「陽華山是哪？」陳簡現在被迷茫圍困，他不想做出任何決定。
「往北走，越過中心山。陽華山山陰遍布玉石，山中多產草藥，就是我們餵給你的那種，很容易找到——對了，還得教你東南西北，你仔細看看溪流的方向，溪水是從西流向東，因此那邊是北。」他四周指了指，陳簡勉強跟上手指移動的速度。「其實這兒沒有方位，都是大家為了方便才定下的規矩。」
「多謝葉……」陳簡一時不知該怎麼稱呼他。
「隨便你叫我什麼，既然你知道我是武當掌門，就叫我葉掌門。」葉連城隨口說著，同時起身。
「多謝葉掌門。」
陳簡目送一行人離開後，將目光方向了所謂的「南面」。
那邊的紅光比深處之地要黯淡不少，嚴厲的刑罰似乎確實會有所減弱，所以才會說往南走能過得「稍微舒適些」吧。
他目前沒什麼方向，成為人形顯然不是最佳選擇，除了那些可有可無的尊嚴外，得不到任何好處，反倒是葉連城等人悽慘的模樣刻骨銘心，讓他著實對此事感到畏懼和敬佩。他只想儘快離開煉獄，但這肯定非常難辦。中心山堆了四五百年，這期間肯定有人用各種千奇百怪地方式企圖離開煉獄，但沒有成功的先例。
或許不是沒有先例，而是無人知曉！
陳簡還抱有一絲樂觀。
他再次蠕動到溪水前，注視自己的倒影：
我現在就是這副令人作嘔的模樣，仿佛是被嘔吐出的碎肉塊，有些地方還沾著焦黑，可能是被火灼燒後留下的傷疤。
這麼久過去，沒看到跟我一樣的人。也對，煉獄刑可不是什麼集體活動，人人都能參加……話說回來，那個叫張克釗的男人比我早一天執行煉獄刑，他去哪了呢？會不會也遇上葉連城——
嘶！
剝皮刑毫無徵兆地襲來，陳簡感覺憤怒，卻又無可奈何。他沒有肉身，身旁也沒有刑具，煉獄直接從魂魄深處刺激他的感官，仿佛人腦實驗一幫折磨心靈。難怪煉獄刑讓所有人聞風喪當，就連硬漢張克釗聽後都嚇得昏厥。
陣痛終於開始消退，陳簡意識緩了過來。
我剛才在想什麼？
「難怪煉獄刑讓所有人聞風喪膽」……
如果從來沒有人逃離煉獄，外面的人又是如何知道這裡的恐怖？！
陳簡兩眼發亮，看到了一線生機。不顧他沒高興得太早，一個理性的聲音告訴自己：煉獄容納了六百多年跨度的犯人，不可能沒人想到這點，也一定有人刨根問底般地尋找出路，可無一人成功，他又能前進到什麼地步呢？
「在這裡，你不能帶著人世間的觀念，」葉連城回憶起初入煉獄的場景，他諄諄教誨道，「我們像無啟國的百姓，活了又死，死了又活，永遠沒有休息之時；你會看到重重惡行，而這些惡行在煉獄是家常便飯。我沒法一直幫你，你的未來由自己決定。如果你願意忍受成百上千種苦痛、長出人體，我們會幫你；如果你害怕不斷經歷苦痛，那便這樣，我不會強求。」
陳簡很猶豫，他已經切身體會了剝皮之痛，聽葉連城描述之後的刑罰，已經讓他不寒而慄了，他肯定自己無法承受那些。
可是，他有些話想與葉連城說。
「葉連城，我認識你。」
葉連城微微一愣：「認識我？也是，我當年算是大名鼎鼎的武當掌門，也不知過去了多少年。這兒沒有白天與黑夜，看不出時間的推移，累了就休息，餓了就吃。」
「三年。」陳簡說道，「我知道三年前武當發生了什麼，你是顛覆派的人，是卞離派人把留聲瓮帶到朝廷，這才坐實你的身份。」
「你怎麼知道得這麼清楚？」葉連城好奇，「聽你聲音，似乎還很年輕，你莫非是武當的弟子？」
「不。」陳簡說道，「我有更複雜的身份——我現在就想知道，能不能離開這裡。」
「離開？」旁人嗤笑，手指著遠方說道，「有人想過要離開，不過至今還在堆山。」
堆山？陳簡順著他指引的方向看去，在很遠的地方，一座赤色高山矗立在地平線盡頭。
葉連城解釋：「有一群人被我們叫做搬山人。他們把其他地方的山挖了，然後堆到那去，那座高山可能有四五百年的歷史了，大家都稱它是中心山——實際上煉獄無邊無際，何來中心一說，無非讓人心懷寬慰。」
「四五百年……最開始的搬山人也還活著？」
「當然，他又死不了，不過早就瘋了，大概一百年前就把自己埋進中心山。有人還故意立了個碑，你去石碑還能聽到他在山底嚎啕大哭的聲音。」葉連城淡然地說道，「每個人都在這找到了屬於自己的活法，他也一樣。至於離開，」他苦笑，「煉獄最老的人活了六百多年，從沒聽說過有人離開。」
陳簡無語凝噎。這是一個完全顛覆觀念的世界，而他將永遠不死，活在這裡。
——開什麼玩笑？！
「所以，你到底是什麼人呢？為何被送到這裡？」葉連城問。
「你知道恭蓮隊吧？」
「知道。你是恭蓮隊的？那不是公主的衛隊？」
進入煉獄後最初的一段時間，葉連城還有興趣向新進犯人打聽外面的政局，他知道，後來小皇帝登上皇位，而在他掌管武當時期還沒出現的公主派成為最終贏家，傾蓮公主垂簾聽政，成為實際意義上的皇帝，之後發生了什麼事，他就沒再了解。
現在恭蓮隊的隊員居然被打入煉獄，莫不是公主派覆滅了？
「現在誰才是天下的主人？難道是深越王？」他期待陳簡的肯定回答。
陳簡無意識地搖頭，肉泥立刻發出濕滑的聲音。
「不是，是恭蓮隊出現內奸，他陷害了我。」
「這樣啊。」葉連城對陳簡遭陷害並無興趣，聽到自己支持的深越王依舊沒能掌權，他只是失望地搖了搖頭。
「陳簡，給你個忠告，」他起身準備離去，「如果你想恢復人身，便來陽華山找我們；如果不想，我勸你儘可能遠離北面，往南走，你在那應當會過得稍微舒適些。」
「陽華山是哪？」陳簡現在被迷茫圍困，他不想做出任何決定。
「往北走，越過中心山。陽華山山陰遍布玉石，山中多產草藥，就是我們餵給你的那種，很容易找到——對了，還得教你東南西北，你仔細看看溪流的方向，溪水是從西流向東，因此那邊是北。」他四周指了指，陳簡勉強跟上手指移動的速度。「其實這兒沒有方位，都是大家為了方便才定下的規矩。」
「多謝葉……」陳簡一時不知該怎麼稱呼他。
「隨便你叫我什麼，既然你知道我是武當掌門，就叫我葉掌門。」葉連城隨口說著，同時起身。
「多謝葉掌門。」
陳簡目送一行人離開後，將目光方向了所謂的「南面」。
那邊的紅光比深處之地要黯淡不少，嚴厲的刑罰似乎確實會有所減弱，所以才會說往南走能過得「稍微舒適些」吧。
他目前沒什麼方向，成為人形顯然不是最佳選擇，除了那些可有可無的尊嚴外，得不到任何好處，反倒是葉連城等人悽慘的模樣刻骨銘心，讓他著實對此事感到畏懼和敬佩。他只想儘快離開煉獄，但這肯定非常難辦。中心山堆了四五百年，這期間肯定有人用各種千奇百怪地方式企圖離開煉獄，但沒有成功的先例。
或許不是沒有先例，而是無人知曉！
陳簡還抱有一絲樂觀。
他再次蠕動到溪水前，注視自己的倒影：
我現在就是這副令人作嘔的模樣，仿佛是被嘔吐出的碎肉塊，有些地方還沾著焦黑，可能是被火灼燒後留下的傷疤。
這麼久過去，沒看到跟我一樣的人。也對，煉獄刑可不是什麼集體活動，人人都能參加……話說回來，那個叫張克釗的男人比我早一天執行煉獄刑，他去哪了呢？會不會也遇上葉連城——
嘶！
剝皮刑毫無徵兆地襲來，陳簡感覺憤怒，卻又無可奈何。他沒有肉身，身旁也沒有刑具，煉獄直接從魂魄深處刺激他的感官，仿佛人腦實驗一幫折磨心靈。難怪煉獄刑讓所有人聞風喪當，就連硬漢張克釗聽後都嚇得昏厥。
陣痛終於開始消退，陳簡意識緩了過來。
我剛才在想什麼？
「難怪煉獄刑讓所有人聞風喪膽」……
如果從來沒有人逃離煉獄，外面的人又是如何知道這裡的恐怖？！
陳簡兩眼發亮，看到了一線生機。不顧他沒高興得太早，一個理性的聲音告訴自己：煉獄容納了六百多年跨度的犯人，不可能沒人想到這點，也一定有人刨根問底般地尋找出路，可無一人成功，他又能前進到什麼地步呢？