93 · 出發
「站住！」烏龜敲著巨針，「你還沒把繩子還我。」
瘋子低頭看去，肚子上的劃痕差不多恢復了，血肉已經黏合，正蠕動著將傷口填補。
「拿去。」他爽快地拆下沾血的麻繩扔給烏龜。
烏龜本想讓他把枕頭綁好，但猶豫片刻後還是自己動手了。
瘋子感覺肚子裡的臟器還沒牢固，為了接下來不出差池，他耐著性子呆在石洞裡。他問道：「煉獄若是圓的，我們怎麼沒滑下去？而且有人會和我們完全顛倒站立，這真是奇怪！」
「有什麼奇怪的，」烏龜不屑一顧，「煉獄為了讓我們無法逃離，早就在腳踝鎖上了看不見的鐵鏈。為何我們從高處跳下會落回地面而非飛向雲火？正是那些鐵鏈把我們拉了回來。」
瘋子思索稍許：「把腳割了不就行了！」他為這個聰明絕頂的主意拍掌。
「那只是一種比方，明白什麼是打比方嗎？實際上鐵鏈是將魂魄禁錮，就算變成人、變成肉泥、變成像我這樣的烏龜，都無法離開。」
「你也是人嗎？」陳簡一直以為烏龜是「原住民」。
「當然！」烏龜深綠的面孔因惱怒而變成紫紅，「看看我這張臉，這雙手、這雙腳？哪不是人了？」
「可是……」
「龜身是煉獄的懲罰，判官將我變成了這樣。」烏龜惱火之中又透露出無奈和恐懼。
「判官？」
「那個拿著鐮刀的瘋子！」
瘋子居然給出這樣的評價，看來「判官」是個不得了的人物。
「判官也是原住民？」
「判官就是……」烏龜不耐煩地拍打腳掌，「就是獄卒，是地藏公派來的煉獄行者。」
「所以判官也在這裡？他為什麼要讓你長出烏龜身子？」
「不知道不知道。」烏龜完全不想進行這個話題，它懊悔提起此事。
瘋子突然問道：「既然煉獄是個圓球，它到底放在哪裡？」
烏龜很高興瘋子能打斷這個話題，可瘋子提出了一個它百思不得其解的問題，石洞頓時陷入沉默。
陳簡心想，總不能告訴他們，煉獄飄在宇宙里吧。但煉獄是圓形，這點確實值得注意，這裡和原來的星球有什麼聯繫？天空是紅彤彤的一片，看不到任何星星，也沒有月亮的蹤跡，在這個世界，有些東西能用科學解釋，但從西朝傳送到煉獄絕對超出了科學範疇……到處充滿不確定因素，科學和玄幻交錯並行，讓推理難度劇增，連基礎條件都無法判斷。
「小不點，你知道嗎？」瘋子見烏龜呆頭呆腦地愣在原地，於是轉而問陳簡。
「不知道，可能飄在空中吧。」
「飄在空中？你說我們飄在空中？」烏龜驚訝道，「煉獄被雲火團團包圍，那雲火之外又是什麼？」
「還是天空唄，一層圍著一層。」陳簡不想談論這種不確定的事情。
聽到陳簡的這句話，烏龜似乎受到某種啟發，陷入了沉思。許久過後，它緩緩說道——它說話一直很慢，現在更是延宕——「我們腳底踩著什麼東西？」
「踩著石頭。」瘋子如實回答。
「不是這個意思！」烏龜對他的愚笨忍無可忍，「如果天上有一層雲火，那我們腳下的大地又包裹著什麼？」
按正常的地理來說，腳下應該是地殼地幔和地核，不過煉獄之下是什麼，陳簡的確有些興趣，六百多年來犯人們都沒法突破雲火，是時候把目光轉到地下了。
「我們現在開始挖吧！」瘋子明白了烏龜的意思，立刻挽起衣袖。
「荒唐至極！」烏龜搖頭道，「你一個人要挖到猴年馬月？煉獄有搬山人，我們就建立個『挖坑人』，召集大家一起挖下去，挖他個十年二十年，看看底下有什麼！」烏龜難得豪言壯語，不過用年邁的語氣說出這句話實在違和。
陳簡點頭：「我們該怎麼召集人手？」
「去南方吧，去南方！」瘋子舉起雙手，不知在表達什麼意思，「南方有巨人，他們各個身強力壯，挖得很快。」
「巨人？」
「東南有防風國，其國民各個十丈有餘，高大無比。」
因為陳簡一下就想出「煉獄是圓形」，烏龜對這團肉泥的印象大為改觀，他頗為熱情地向他解釋巨人的事情：「傳聞防風氏因身形高大，一旦踩上大地便會地動山河，震顫連綿，危害煉獄。遠古時期黃帝便要求他們只許騰雲而行，他們從此學會乘雲火而動，有人曾想讓他們送自己突破雲火層，不過未能成功。」
「那我們去找他們，讓他們來幫助我們挖坑，如何？」陳簡問道。
烏龜不置可否：「自黃帝死後，防風氏就不再與人交流，應當說不屑與我們交流，他們只臣服於黃帝。」
「這可怎麼辦？還是得讓囚犯一起挖啊。」陳簡聽後頗為失望。
「幾百年前囚犯都是聚集生活，如今早各奔東西，散漫四方了，要找他們，還要說服他們幫你挖坑，不如去防風氏碰碰運氣。」
烏龜的這番話更讓陳簡意識到，生活於煉獄的人早就徹底異化，連「群居」這個植根於基因的本能都被環境徹底消解。詭異的煉獄仿佛成為了某種難以言表的隱喻……疏離、擴張、經歷萬劫不復的痛苦，最終孤獨消亡。
他握緊拳頭，牙根緊咬。
絕對要離開這，而且絕對有辦法離開。
凡間流傳充斥對煉獄刑的恐懼變成了陳簡唯一的希望，同樣是不可動搖的希望。
「防風氏——瘋子，我們一起去吧？」陳簡需要一個人模樣的同夥。
「當然可以！我早就說了，我要走遍煉獄！」瘋子相當興奮，「大夫，有什麼辦法能減輕懺悔刑嗎？這東西太難熬了。」
「自盡唄。」烏龜說道，「在懺悔刑來的時候自盡，等你活過來，時間也差不多了。」
「好辦法啊！」瘋子悅悆稱好，「多謝大夫，小的終身難忘！」
烏龜見兩人即將離去，露出了悵然若失的表情。
剛才它雖然刻薄地對待陳簡和瘋子，但獨居多年，總算遇到能說話的人，心裡別提多高興了。
它苦笑地揮揮手：「希望下次見到你們的時候，不是兩團肉泥。」
「放心！」瘋子站起身，拖起陳簡頭也不回地離開了。
他完全不在意分別。
他雖瘋癲，但有些事看得相當清楚——在永無止境的生命中，相逢才是偶然一瞬。
瘋子低頭看去，肚子上的劃痕差不多恢復了，血肉已經黏合，正蠕動著將傷口填補。
「拿去。」他爽快地拆下沾血的麻繩扔給烏龜。
烏龜本想讓他把枕頭綁好，但猶豫片刻後還是自己動手了。
瘋子感覺肚子裡的臟器還沒牢固，為了接下來不出差池，他耐著性子呆在石洞裡。他問道：「煉獄若是圓的，我們怎麼沒滑下去？而且有人會和我們完全顛倒站立，這真是奇怪！」
「有什麼奇怪的，」烏龜不屑一顧，「煉獄為了讓我們無法逃離，早就在腳踝鎖上了看不見的鐵鏈。為何我們從高處跳下會落回地面而非飛向雲火？正是那些鐵鏈把我們拉了回來。」
瘋子思索稍許：「把腳割了不就行了！」他為這個聰明絕頂的主意拍掌。
「那只是一種比方，明白什麼是打比方嗎？實際上鐵鏈是將魂魄禁錮，就算變成人、變成肉泥、變成像我這樣的烏龜，都無法離開。」
「你也是人嗎？」陳簡一直以為烏龜是「原住民」。
「當然！」烏龜深綠的面孔因惱怒而變成紫紅，「看看我這張臉，這雙手、這雙腳？哪不是人了？」
「可是……」
「龜身是煉獄的懲罰，判官將我變成了這樣。」烏龜惱火之中又透露出無奈和恐懼。
「判官？」
「那個拿著鐮刀的瘋子！」
瘋子居然給出這樣的評價，看來「判官」是個不得了的人物。
「判官也是原住民？」
「判官就是……」烏龜不耐煩地拍打腳掌，「就是獄卒，是地藏公派來的煉獄行者。」
「所以判官也在這裡？他為什麼要讓你長出烏龜身子？」
「不知道不知道。」烏龜完全不想進行這個話題，它懊悔提起此事。
瘋子突然問道：「既然煉獄是個圓球，它到底放在哪裡？」
烏龜很高興瘋子能打斷這個話題，可瘋子提出了一個它百思不得其解的問題，石洞頓時陷入沉默。
陳簡心想，總不能告訴他們，煉獄飄在宇宙里吧。但煉獄是圓形，這點確實值得注意，這裡和原來的星球有什麼聯繫？天空是紅彤彤的一片，看不到任何星星，也沒有月亮的蹤跡，在這個世界，有些東西能用科學解釋，但從西朝傳送到煉獄絕對超出了科學範疇……到處充滿不確定因素，科學和玄幻交錯並行，讓推理難度劇增，連基礎條件都無法判斷。
「小不點，你知道嗎？」瘋子見烏龜呆頭呆腦地愣在原地，於是轉而問陳簡。
「不知道，可能飄在空中吧。」
「飄在空中？你說我們飄在空中？」烏龜驚訝道，「煉獄被雲火團團包圍，那雲火之外又是什麼？」
「還是天空唄，一層圍著一層。」陳簡不想談論這種不確定的事情。
聽到陳簡的這句話，烏龜似乎受到某種啟發，陷入了沉思。許久過後，它緩緩說道——它說話一直很慢，現在更是延宕——「我們腳底踩著什麼東西？」
「踩著石頭。」瘋子如實回答。
「不是這個意思！」烏龜對他的愚笨忍無可忍，「如果天上有一層雲火，那我們腳下的大地又包裹著什麼？」
按正常的地理來說，腳下應該是地殼地幔和地核，不過煉獄之下是什麼，陳簡的確有些興趣，六百多年來犯人們都沒法突破雲火，是時候把目光轉到地下了。
「我們現在開始挖吧！」瘋子明白了烏龜的意思，立刻挽起衣袖。
「荒唐至極！」烏龜搖頭道，「你一個人要挖到猴年馬月？煉獄有搬山人，我們就建立個『挖坑人』，召集大家一起挖下去，挖他個十年二十年，看看底下有什麼！」烏龜難得豪言壯語，不過用年邁的語氣說出這句話實在違和。
陳簡點頭：「我們該怎麼召集人手？」
「去南方吧，去南方！」瘋子舉起雙手，不知在表達什麼意思，「南方有巨人，他們各個身強力壯，挖得很快。」
「巨人？」
「東南有防風國，其國民各個十丈有餘，高大無比。」
因為陳簡一下就想出「煉獄是圓形」，烏龜對這團肉泥的印象大為改觀，他頗為熱情地向他解釋巨人的事情：「傳聞防風氏因身形高大，一旦踩上大地便會地動山河，震顫連綿，危害煉獄。遠古時期黃帝便要求他們只許騰雲而行，他們從此學會乘雲火而動，有人曾想讓他們送自己突破雲火層，不過未能成功。」
「那我們去找他們，讓他們來幫助我們挖坑，如何？」陳簡問道。
烏龜不置可否：「自黃帝死後，防風氏就不再與人交流，應當說不屑與我們交流，他們只臣服於黃帝。」
「這可怎麼辦？還是得讓囚犯一起挖啊。」陳簡聽後頗為失望。
「幾百年前囚犯都是聚集生活，如今早各奔東西，散漫四方了，要找他們，還要說服他們幫你挖坑，不如去防風氏碰碰運氣。」
烏龜的這番話更讓陳簡意識到，生活於煉獄的人早就徹底異化，連「群居」這個植根於基因的本能都被環境徹底消解。詭異的煉獄仿佛成為了某種難以言表的隱喻……疏離、擴張、經歷萬劫不復的痛苦，最終孤獨消亡。
他握緊拳頭，牙根緊咬。
絕對要離開這，而且絕對有辦法離開。
凡間流傳充斥對煉獄刑的恐懼變成了陳簡唯一的希望，同樣是不可動搖的希望。
「防風氏——瘋子，我們一起去吧？」陳簡需要一個人模樣的同夥。
「當然可以！我早就說了，我要走遍煉獄！」瘋子相當興奮，「大夫，有什麼辦法能減輕懺悔刑嗎？這東西太難熬了。」
「自盡唄。」烏龜說道，「在懺悔刑來的時候自盡，等你活過來，時間也差不多了。」
「好辦法啊！」瘋子悅悆稱好，「多謝大夫，小的終身難忘！」
烏龜見兩人即將離去，露出了悵然若失的表情。
剛才它雖然刻薄地對待陳簡和瘋子，但獨居多年，總算遇到能說話的人，心裡別提多高興了。
它苦笑地揮揮手：「希望下次見到你們的時候，不是兩團肉泥。」
「放心！」瘋子站起身，拖起陳簡頭也不回地離開了。
他完全不在意分別。
他雖瘋癲，但有些事看得相當清楚——在永無止境的生命中，相逢才是偶然一瞬。