第1884章 琅山與琊山的秘密

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  習慣睡懶覺的周雲凡,第二天竟然起了一大早,在貼身丫環菁雯和菁華的服侍下,穿衣戴帽,吃了早餐,把所有家丁叫過來列隊站好。

  憑著靈魂當中的看相記憶,周雲凡來到一個精瘦的小家丁的面前:「咦,錢管家,這個人是誰?很面生。」

  「二少爺,他叫羅小文,家住羅莊,是帶罪的秀才,老爺上個月探監時看到他可憐,就花錢把他贖罪出來。」錢管家心理對這小子很排擠,語氣有點冷。

  周雲凡聽了之後,雙眼盯著羅斌:「你犯了什麼事被抓進,如實交待。」

  羅小文好比被人揭傷疤,滿臉痛苦地說:「是是是是我未婚妻被人賣到『百樂閣』,我想救她,就同那些惡奴打起來,後來被抓收監。」

  周雲凡追問:「你未婚妻為何被人賣到『百樂閣』?」

  「是我那老丈人賭錢輸光了家產,還欠下高利貸,他就把我未過門的娘子賣了還債,嗚嗚。」羅小斌哭喪著臉說。

  周雲凡聽到後有點鬧心,可憐的小文命不好,遇到垃圾老丈人,瞧他這悲催的慫樣,眼睛一轉就記住了,心裡就有了主意。

  隨後轉身來到一個大塊頭家丁面前:「錢管家,這個人也好面生,他是誰?」

  錢管家沒直說,只是含糊其詞地說:「也是老爺上個月花錢買來的家奴,叫牟小武。」

  周雲凡哦一句後就沒有追問,轉身走向大門的時候,回頭指了指:「錢管家,把羅小文和牟小武給人叫上。」

  於是錢管家點了五個家丁的名,其中就有羅小文和牟小武,周雲凡出了大門,進了馬車,錢管家恭敬地問:「二少爺,咱們這是要去哪裡?」

  「廢什麼話?昨天說過要去牛強的鐵匠鋪看看,老錢,這是不是得了健忘症,不記得了。」周雲凡從馬車裡探出頭來:「你不會告訴不知道牛強的鐵匠鋪在哪裡吧。」

  「不會,咱們府上去牛記鐵匠鋪買過鐵器。」錢管家如今提心弔膽跟著二少爺,對他花樣翻新的敗家點子,弄得焦頭爛額,既不能得罪二少爺,又怕老爺回來責罰。

  半個時辰後,馬車駛到牛記鐵匠鋪,周雲凡下了馬車看過牛強打造的鐵器還不錯,不過讓他注意到的是,牛強打鐵的爐子與人不同,其中最特別的是爐子裡燃燒竟然是焦炭。

  周雲凡的記憶里,這個年代鐵匠打鐵用的是木炭,高級一點是用竹炭,只不過後者成本要更高昂得多,象牛強這樣用焦炭打鐵沒有第二人。

  診病郎中開的藥方,牛強及時抓藥回來熬好給他娘親喝了,周雲凡走進牛強簡陋的茅草房裡一看,牛強的娘親的病好了一大半。

  「錢管家,派人給牛師傅的娘親再抓三劑藥來。」周雲凡吩咐道。

  牛強聽到後,激動得又下跪了:「謝謝少爺的救命之恩。」

  周雲凡伸手把他扶起來:「牛師傅,不必這樣,我家窮得只剩下藥材了,再送三劑藥來,不過是區區小事,不值一提。」

  牛強感激涕零:「謝謝少爺,我欠你的藥費,一定想辦法還你。」

  周雲凡揮手把家丁趕出去後才問道:「牛師傅,你想問問你打鐵用的炭來自哪裡?」

  「少爺,你叫啥都行,別一口一聲叫我牛師傅。 我是祖傳的打鐵手藝,用的打鐵炭是來小時候琢磨出來的避難來來酈江城後,偶然的機會在這琅山的一個洞裡發現。」

  牛強小時候讀過三年私塾,前些年帶著娘親逃難,經過過很多事,也算是見多識廣,只是眼下不知道堂堂周家二少爺為何對自己打鐵用的炭如此感興趣。

  周雲凡立即興趣爆滿:「好好,快來我看看那個山洞。」

  於是讓錢管家同家丁留下,周雲凡在牟小武的護衛下,同牛強兩翻山越嶺半個小時。

  走進牛強挖取煤炭的山洞,周雲凡隨手揮起鐵鎬,挖出一塊煤炭,睜大眼睛看了看,確定它竟然是用來煉焦的最好煙煤。

  假如建一個高溫煉焦窯,通過隔絕空氣,加熱到1000℃上下進行高溫乾餾,可以得到冶煉合金的焦炭,周雲凡覺得這給以後建作坊,會帶來能源保障。

  離開山洞到山腳下,叮囑牛強:「今天的事不要對任何人提起,不管是誰過問,都不准說,特別是你打鐵用的炭!」

  牛強看到恩人鄭重其事地把他叫到一邊,十分嚴肅的說,儘管不知道原因,卻還是點頭答應下來。

  回到周府,揮手上菁雯和菁華離開,周雲凡喝茶的時候問道:「錢管家,琅山是不是寧家的地產?」

  「對啊,老太爺早年花三千兩紋銀買下琊山,寧家就花兩千兩紋銀買下琅山。」錢管家那時候是老太爺的藥童,周府有祖傳醫術,周雲凡父親資質不高,醫術不行就經營藥材生意。

  如今周府的主要收入來源是開藥鋪賣藥材,到了周雲凡這一代,他大哥喜歡練武,也就從軍到郡王當了一名親兵,原來的那個周雲凡更不堪,花天酒地,除了敗家還是敗家。

  眼下,周雲凡追問:「為什麼寧家少花一千兩紋銀就能買下琅山?」

  還別說,問其他人還真不會知道內情,不過眼前這位錢管家從小鞍前馬後地跟在周太爺身邊:「那是因為琅山貧瘠,有過半的地方光禿禿的,種不了樹,更別說種莊稼種藥材了」

  「周太爺買下的琊山,看似同琅山只隔一條酈江,其實差別大著嘞,面積比琅山小一點,不過琊山裡有茂密的森林,偶然的機會發現它是鐵礦山,除了少爺,我沒對任何人說過。」

  周雲凡問道:「為什麼一直不開採?」這個問題很重要。

  「二少爺,咱們大陳皇朝對鐵礦的開採管控得極其嚴格,好在太爺得到皇太后的器重,沒有敢打周府琊山的主意,外人並不知道它是鐵礦山。」錢管家壓低嗓音說道。

  此時此刻,周雲凡的心裡震驚得無以復加,立即吩咐:「錢管家去寧家一趟,對寧家人說,如果寧文馨一定要退婚,除非寧家答應把琅山賣給我,不然的話,休想!」

  錢管家聽到後,慌亂了,急忙相勸:「二少爺,這恐怕不行,太爺和老爺不在家,他們沒發話,我可不敢去寧家。」

  周雲凡瞪了他一眼:「哼!瞧你這點出息,難道沒聽說過強扭的瓜不甜嗎?」起身帶著牟小武和羅小文上馬車,前往寧府。

  寧府管家婆把周雲凡迎進大廳,寧家老爺不在府里,寧文馨的母親柳茹熱情招待,拿出極品山茶待客。

  柳茹聽到周雲凡這次是來談解除婚的事,臉色明顯由晴天變陰天,父母之命,媒妁之言,豈同兒戲。

  一直躲在門帘後面的寧文馨偷看到周雲凡前來退婚,心裡甭說有多高興,看見她娘親不同意,就急忙現身:「周雲凡,本小姐答應你退婚。」

  寧文馨姿色頗佳,身材婀娜多姿,周雲凡滿眼玩味地盯著她說:「不過,我是有條件的退婚,寧文馨你敢接招麼?不敢的話,下個月娶你過門,嘿嘿!」他嬉皮笑臉讓人討厭。

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