第四節 探聽
這一次女老闆露出的驚訝之色。「你真的不知道？」
「我為我的孤陋寡聞表示抱歉。」艾修魯法特回答道。「能告訴我一下嗎？」
「這事居然還有人不知道……」女老闆說道。「嗯，說起來話長……客人，你應該知道『流放』吧？而我們西瓦尼亞地區，因為是新開闢的土地，所以就很自然的成了一個罪犯的流放地。」
「這個事情我有聽說。」這也是很常見的施政策略。
「雖然說西瓦尼亞的主權屬於瑞恩和提比略，但是實際上，向西瓦尼亞流放罪犯的卻遠不止是這兩個國家而已，所有的國家都向這裡流放罪犯。而之所以會出現這種情況，很大程度上都是由教會推動的，這是因為教會在這裡發現了『神跡』，為了挖掘這個神跡，就需要非常多的人力。」
「那麼就是說，所謂的發掘場就是……」現在艾修魯法特已經有點明白了。
「對，所謂的發掘場，就是教會所控制的一個地區，是為了進行神跡的挖掘工作而設置的。這個挖掘場雖然位於西瓦尼亞，但是其權利是完全獨立的，不受世俗政權的干涉。挖掘場由一名高階祭司全權負責挖掘工作……啊，順帶說一下，我去過那裡，那裡可不是普通的地方呢，有城堡、軍營、農場、牧場、礦坑……什麼東西都有的哦。教會好像近十年來一直以來大力宣傳減少死刑犯，說是給『犯錯的孩子一個悔過的機會』，但是事實上，那些死刑犯都被改為流放到西瓦尼亞。而一到這裡，如果沒什麼門路……青壯年大都會被送到挖掘場服苦役。」
「那裡有軍隊？」
「是啊，為了不讓犯人們逃走，教會在這裡有一支軍隊，甚至還有神聖騎士團的一支分隊呢。不過這些軍隊也是完全接受教會領導的……」
「既然有軍隊，那麼為什麼那些女人能夠出來呢？」艾修魯法特不解的問。
「這個嘛……」女老闆詭秘的一笑。「這世界上沒人會和錢過不去，不是嗎？不管是軍官還是貴族都是如此。而且聽說在那裡服苦役的人，有一半活不過三年呢……所以，就算突然消失掉幾個，也不會有人追究。」
「但是如果我買下一個……她隨時可能逃走啊。」艾修魯法特問道。確實，在人類世界裡，奴隸制度的國家早就是過去式了。一些大貴族或許可以藉助戰爭、債務或者其他此類的機會和藉口奴役一批奴隸，但是普通人就是另外一回事了。至少在表面的法律上，一個普通人是無法以自己的意志決定另外一個人的生死的。
「這個嘛，看你自己的本事了。」女老闆暗示著說道。「這方面我可不能保證。不過一般情況下可以放心，只要你警告她，如果她敢逃走就送她回挖掘場，她們都會變得很乖。」
「你剛才說過，你去過挖掘場？」艾修魯法特露出一副感興趣的表情。
「是的，因為生意的緣故，我去過一次，而且我再也不想去第二次了。如果讓我來形容那是個什麼地方……那是個地獄！我剛才說過，在那裡的人，有一半活不過三年。所以您看，儘管被流放的罪犯不斷的被送過來，但是那裡永遠都缺乏人手。」
「主人，您還記得嗎……當時有人說過，那個反物質發動機就是來自西瓦尼亞……」腦海里，嘉莉低聲的提醒著。「我相信那裡……」
「現在這種情況，不符合琴心所預設的任何命令吧？」艾修魯法特在腦海里反問。
「是的，但是……」
「上一次我就吃夠苦頭了。」艾修魯法特毫不客氣的回答。「我雖然有點好奇，但是我不會去那個地方的！要是看到什麼東西啟動了琴心預設的命令，那就是自討苦吃。」
嘉莉不說話了，只是發出幾聲委屈的哼哼聲。
「哎呀，剛才扯的太遠了。客人，怎麼樣，需要幾個姑娘嗎？」
「這個……」艾修魯法特看了看桌子上的美味，「今天太累了，還是不要吧。還是改天好了，不過這方面，我可是很講究的人哦。普通檔次的可看不上。」
女老闆露出失望的表情，但是還是保持著禮貌。「好的，客人，如果有需要，只用和我說一聲就行了。」
在她離開之後，艾修魯法特關上的房門。米兒早就等得不耐煩，因此在艾修魯法特關門的時候就跳上桌子，開始大快朵頤了。
「真好吃，真好吃！」米兒一邊吃一邊說。「主人，你也吃一點？」
「不。謝謝，米兒。」艾修魯法特聞著烤羊肉的味道，但是這味道已經無法激起他任何的食慾。
西瓦尼亞地區，看起來比想像的要複雜呢。特別是那個皮諾德男爵，為什麼偏偏是他從卡萊安逃出來了？而且他作為血騎士隊長，為什麼會逃出來？
「琴心為什麼捨棄了他而選擇了我？」艾修魯法特在腦海里問嘉莉。如果可以選擇的話，艾修魯法特寧可自己沒有被變成吸血鬼。
「這個，我就完全不知道了。大概是因為主人您更合琴心小姐的意吧。」嘉莉回答。「對了，主人，還有一個可能性不能忽略。」
「什麼可能性？」
「那個吸血鬼，不一定是皮諾德男爵本人呢！可能是另外的吸血鬼冒名的。如果是那樣的話就好了。」
米兒這一次吃的不是很快，等她把盤子裡的食物一掃而光的時候，時間也已經接近了黃昏。
「主人，米兒先去探探路。」米兒心滿意足的舔了舔自己的手掌，說道。說完，她就跳出了窗外，以她的種族所特有的變色和匿蹤的天賦，消失在街道上。
「我們也該去隔壁的酒館看看。」嘉莉提議。「現在是晚餐時間，人最多了。」
艾修魯法特將盤子帶下樓，然後藉口「出去轉轉」離開了旅店。在出門之前，他很滿意的看到夢魘馬和其他幾匹馬一起呆在馬廄里這個旅店並沒有馬童，所以一個雜役只是隨便的在馬槽里堆了草料後就離開，並沒有觀察馬匹的具體情況。從這一點來看，夢魘馬可以在這裡呆很長時間而不被發現。
隔壁的酒館果然生意興隆。除了市民、旅客、商人之類外，還有幾個士兵也在喝酒。
艾修魯法特在士兵們邊上坐了下來。他注意到哪怕在酒館裡，士兵們的情緒也不高，一股揮之不去的愁雲籠罩在他們的眉頭。他們在有一口沒一口的喝著一瓶果子酒，而下酒菜則是一份廉價的烤豆子。
對於艾修魯法特的到來，士兵們沒有歡迎也沒有拒絕，就好像他不存在一樣。唯一反應就是靠邊的那個士兵多看了一眼他身上的佩劍。不過事實證明這主要是艾修魯法特缺乏吸引力，因為艾修魯法特剛坐下，招待就端著一份烤鵝從桌子邊走過，幾乎所有的士兵的視線都轉到烤鵝上去了。
「店家，來一份，不兩份烤鵝！還有果子酒！來一大壺！」艾修魯法特馬上把握住了這個機會，「我請這幾位朋友喝一杯。」
這幾個士兵看著他的眼神立刻就不一樣了。艾修魯法特很容易和他們的搭上話，等到烤鵝和果子酒全部端上桌子（並且從艾修魯法特手上收走幾枚銀幣）之後，這幾個士兵的態度全部變得十分友善。
「是不是有什麼事情不開心啊，」東拉西扯的閒談了幾句之後，艾修魯法特開始逐漸的轉移話題。「因為看你們的樣子好像……發生了什麼事情？讓我猜猜，是不是軍餉太少？」
「軍餉……」其中一個人發出了一聲苦笑，然後把杯中的果子酒一口喝乾。「確實，在這個好年景里，我還沒見過軍餉是什麼樣子的呢！」他重重的把杯子砸在桌子上，喘著粗氣。「我們已經半年沒發餉了！」
說完這句話，他摸摸身上的盔甲，那是一件質地普通的鎖甲，「如果不是太難出手，我早就把這玩意給賣了……我們在這裡賣命為了什麼啊！」
「發生了什麼事情了，在這個……」艾修魯法特這次的驚訝有一半不是裝出來的。「難道是皮諾德男爵的原因？」
他說話的聲音可能大了一點，因為下一瞬間，他意識到四周的人都停下了手頭的事情，轉而看著他。就連這幾個士兵，臉色也變得很難看。
「朋友，你是外地來的吧。」領頭的那個士兵勉強的笑了一下。「在這裡，最好不要提這個名字。」
吸血鬼的影響力已經這麼大了？已經到了令人聞風喪膽的地步？艾修魯法特不動聲色的任由十幾雙警惕的眼睛上下打量，同時繼續喝酒。
「我聽說過一些……關於不死軍團包圍梅諾城的事情。」他貼近那個士兵，低聲的問道。「事情真的這麼糟糕？」
那個士兵猶豫了一下，可能是這兩隻烤鵝和一大壺果子酒起了作用，他最後同樣貼近艾修魯法特的耳邊回答道。
「比你想的還糟糕！吸血鬼的爪牙已經在城裡到處都是了！」他注意到艾修魯法特眼中的困惑。「看到四周的人沒有？我敢打賭，其中至少有半打是吸血鬼的部下！」
「可是人類為什麼會……」
「不止是這樣哪！現在伯爵大人的命令，已經走不出這個梅諾城了。外面所有的村鎮都歸順了吸血鬼！」
「我為我的孤陋寡聞表示抱歉。」艾修魯法特回答道。「能告訴我一下嗎？」
「這事居然還有人不知道……」女老闆說道。「嗯，說起來話長……客人，你應該知道『流放』吧？而我們西瓦尼亞地區，因為是新開闢的土地，所以就很自然的成了一個罪犯的流放地。」
「這個事情我有聽說。」這也是很常見的施政策略。
「雖然說西瓦尼亞的主權屬於瑞恩和提比略，但是實際上，向西瓦尼亞流放罪犯的卻遠不止是這兩個國家而已，所有的國家都向這裡流放罪犯。而之所以會出現這種情況，很大程度上都是由教會推動的，這是因為教會在這裡發現了『神跡』，為了挖掘這個神跡，就需要非常多的人力。」
「那麼就是說，所謂的發掘場就是……」現在艾修魯法特已經有點明白了。
「對，所謂的發掘場，就是教會所控制的一個地區，是為了進行神跡的挖掘工作而設置的。這個挖掘場雖然位於西瓦尼亞，但是其權利是完全獨立的，不受世俗政權的干涉。挖掘場由一名高階祭司全權負責挖掘工作……啊，順帶說一下，我去過那裡，那裡可不是普通的地方呢，有城堡、軍營、農場、牧場、礦坑……什麼東西都有的哦。教會好像近十年來一直以來大力宣傳減少死刑犯，說是給『犯錯的孩子一個悔過的機會』，但是事實上，那些死刑犯都被改為流放到西瓦尼亞。而一到這裡，如果沒什麼門路……青壯年大都會被送到挖掘場服苦役。」
「那裡有軍隊？」
「是啊，為了不讓犯人們逃走，教會在這裡有一支軍隊，甚至還有神聖騎士團的一支分隊呢。不過這些軍隊也是完全接受教會領導的……」
「既然有軍隊，那麼為什麼那些女人能夠出來呢？」艾修魯法特不解的問。
「這個嘛……」女老闆詭秘的一笑。「這世界上沒人會和錢過不去，不是嗎？不管是軍官還是貴族都是如此。而且聽說在那裡服苦役的人，有一半活不過三年呢……所以，就算突然消失掉幾個，也不會有人追究。」
「但是如果我買下一個……她隨時可能逃走啊。」艾修魯法特問道。確實，在人類世界裡，奴隸制度的國家早就是過去式了。一些大貴族或許可以藉助戰爭、債務或者其他此類的機會和藉口奴役一批奴隸，但是普通人就是另外一回事了。至少在表面的法律上，一個普通人是無法以自己的意志決定另外一個人的生死的。
「這個嘛，看你自己的本事了。」女老闆暗示著說道。「這方面我可不能保證。不過一般情況下可以放心，只要你警告她，如果她敢逃走就送她回挖掘場，她們都會變得很乖。」
「你剛才說過，你去過挖掘場？」艾修魯法特露出一副感興趣的表情。
「是的，因為生意的緣故，我去過一次，而且我再也不想去第二次了。如果讓我來形容那是個什麼地方……那是個地獄！我剛才說過，在那裡的人，有一半活不過三年。所以您看，儘管被流放的罪犯不斷的被送過來，但是那裡永遠都缺乏人手。」
「主人，您還記得嗎……當時有人說過，那個反物質發動機就是來自西瓦尼亞……」腦海里，嘉莉低聲的提醒著。「我相信那裡……」
「現在這種情況，不符合琴心所預設的任何命令吧？」艾修魯法特在腦海里反問。
「是的，但是……」
「上一次我就吃夠苦頭了。」艾修魯法特毫不客氣的回答。「我雖然有點好奇，但是我不會去那個地方的！要是看到什麼東西啟動了琴心預設的命令，那就是自討苦吃。」
嘉莉不說話了，只是發出幾聲委屈的哼哼聲。
「哎呀，剛才扯的太遠了。客人，怎麼樣，需要幾個姑娘嗎？」
「這個……」艾修魯法特看了看桌子上的美味，「今天太累了，還是不要吧。還是改天好了，不過這方面，我可是很講究的人哦。普通檔次的可看不上。」
女老闆露出失望的表情，但是還是保持著禮貌。「好的，客人，如果有需要，只用和我說一聲就行了。」
在她離開之後，艾修魯法特關上的房門。米兒早就等得不耐煩，因此在艾修魯法特關門的時候就跳上桌子，開始大快朵頤了。
「真好吃，真好吃！」米兒一邊吃一邊說。「主人，你也吃一點？」
「不。謝謝，米兒。」艾修魯法特聞著烤羊肉的味道，但是這味道已經無法激起他任何的食慾。
西瓦尼亞地區，看起來比想像的要複雜呢。特別是那個皮諾德男爵，為什麼偏偏是他從卡萊安逃出來了？而且他作為血騎士隊長，為什麼會逃出來？
「琴心為什麼捨棄了他而選擇了我？」艾修魯法特在腦海里問嘉莉。如果可以選擇的話，艾修魯法特寧可自己沒有被變成吸血鬼。
「這個，我就完全不知道了。大概是因為主人您更合琴心小姐的意吧。」嘉莉回答。「對了，主人，還有一個可能性不能忽略。」
「什麼可能性？」
「那個吸血鬼，不一定是皮諾德男爵本人呢！可能是另外的吸血鬼冒名的。如果是那樣的話就好了。」
米兒這一次吃的不是很快，等她把盤子裡的食物一掃而光的時候，時間也已經接近了黃昏。
「主人，米兒先去探探路。」米兒心滿意足的舔了舔自己的手掌，說道。說完，她就跳出了窗外，以她的種族所特有的變色和匿蹤的天賦，消失在街道上。
「我們也該去隔壁的酒館看看。」嘉莉提議。「現在是晚餐時間，人最多了。」
艾修魯法特將盤子帶下樓，然後藉口「出去轉轉」離開了旅店。在出門之前，他很滿意的看到夢魘馬和其他幾匹馬一起呆在馬廄里這個旅店並沒有馬童，所以一個雜役只是隨便的在馬槽里堆了草料後就離開，並沒有觀察馬匹的具體情況。從這一點來看，夢魘馬可以在這裡呆很長時間而不被發現。
隔壁的酒館果然生意興隆。除了市民、旅客、商人之類外，還有幾個士兵也在喝酒。
艾修魯法特在士兵們邊上坐了下來。他注意到哪怕在酒館裡，士兵們的情緒也不高，一股揮之不去的愁雲籠罩在他們的眉頭。他們在有一口沒一口的喝著一瓶果子酒，而下酒菜則是一份廉價的烤豆子。
對於艾修魯法特的到來，士兵們沒有歡迎也沒有拒絕，就好像他不存在一樣。唯一反應就是靠邊的那個士兵多看了一眼他身上的佩劍。不過事實證明這主要是艾修魯法特缺乏吸引力，因為艾修魯法特剛坐下，招待就端著一份烤鵝從桌子邊走過，幾乎所有的士兵的視線都轉到烤鵝上去了。
「店家，來一份，不兩份烤鵝！還有果子酒！來一大壺！」艾修魯法特馬上把握住了這個機會，「我請這幾位朋友喝一杯。」
這幾個士兵看著他的眼神立刻就不一樣了。艾修魯法特很容易和他們的搭上話，等到烤鵝和果子酒全部端上桌子（並且從艾修魯法特手上收走幾枚銀幣）之後，這幾個士兵的態度全部變得十分友善。
「是不是有什麼事情不開心啊，」東拉西扯的閒談了幾句之後，艾修魯法特開始逐漸的轉移話題。「因為看你們的樣子好像……發生了什麼事情？讓我猜猜，是不是軍餉太少？」
「軍餉……」其中一個人發出了一聲苦笑，然後把杯中的果子酒一口喝乾。「確實，在這個好年景里，我還沒見過軍餉是什麼樣子的呢！」他重重的把杯子砸在桌子上，喘著粗氣。「我們已經半年沒發餉了！」
說完這句話，他摸摸身上的盔甲，那是一件質地普通的鎖甲，「如果不是太難出手，我早就把這玩意給賣了……我們在這裡賣命為了什麼啊！」
「發生了什麼事情了，在這個……」艾修魯法特這次的驚訝有一半不是裝出來的。「難道是皮諾德男爵的原因？」
他說話的聲音可能大了一點，因為下一瞬間，他意識到四周的人都停下了手頭的事情，轉而看著他。就連這幾個士兵，臉色也變得很難看。
「朋友，你是外地來的吧。」領頭的那個士兵勉強的笑了一下。「在這裡，最好不要提這個名字。」
吸血鬼的影響力已經這麼大了？已經到了令人聞風喪膽的地步？艾修魯法特不動聲色的任由十幾雙警惕的眼睛上下打量，同時繼續喝酒。
「我聽說過一些……關於不死軍團包圍梅諾城的事情。」他貼近那個士兵，低聲的問道。「事情真的這麼糟糕？」
那個士兵猶豫了一下，可能是這兩隻烤鵝和一大壺果子酒起了作用，他最後同樣貼近艾修魯法特的耳邊回答道。
「比你想的還糟糕！吸血鬼的爪牙已經在城裡到處都是了！」他注意到艾修魯法特眼中的困惑。「看到四周的人沒有？我敢打賭，其中至少有半打是吸血鬼的部下！」
「可是人類為什麼會……」
「不止是這樣哪！現在伯爵大人的命令，已經走不出這個梅諾城了。外面所有的村鎮都歸順了吸血鬼！」