第一百五十六節 陰謀
「再說了，他的情報是真的。」拜倫說道。「我有從其他渠道傳來的消息，和他說的基本相符。」
拜爾海姆不吭聲了。
「倒是他剛才提及的這個熟人……」拜倫沉吟著。「這裡可能有一個機會。」
「什麼機會？」
「我在……北方，還有一定的人脈。現在既然小女王率領主力在這邊，鷹隼城那邊的防禦一定很空虛。如果能適當的聯絡起一批力量……甚至不用直接動手，只需要虛張聲勢一下，小女王就必須撤回鷹隼城。到時候，事情就會起根本性變化。」
他握緊了拳頭。他的勢力在過去一個月的時間內被大口的吞噬，但是只要給他機會，他會再一次翻身回來的。
現在回想起來，當年撤離鷹隼城的做法還是太倉促了一點。如果他在鷹隼城留下足夠的勢力的話，現在就可以隨意的調動，使得小女王不得不乖乖回頭。
「但是……這個……」
「要做這件事，恐怕需要一個合適的特使。但是問題是，現在福諾羅斯城被包圍著，進出需要冒巨大的風險。」拜倫說道。「但是埃辛的這位老相識給了我們一個機會。」
「但是這件事情……」拜爾海姆意識到父親這番話的真正涵義。「如果那個老相識知道了……那些人渣怎麼可能放過這麼一個機會，面子算什麼？」
「是的，他如果知道的話，他一定不會放過這個機會的。」拜倫承認。「但是如果他不知道呢？」拜倫說道。
……
埃辛當然沒有回到自己的居所休息。他只是在街道上逛了一下，確認沒有人跟蹤之後，立刻朝著克里奧的家走去。
必須要說的是，儘管剛才覲見拜倫的時候，埃辛說自己是一回來就馬不停蹄的去了拜倫的府邸，但是事實並非如此。因為在他走進克里奧的住所的時候，裡面已經有三個人在這裡等著他了。
「埃辛，你回來了？這麼快？」克里奧大感驚訝。「見到拜倫公爵了？」
「當然很快，」埃辛呼出一口長氣。「我空手去，又空手回來。」他露出了一個笑容。「不過幸好，要是他對我重重有賞，我反而要遲疑了。」
「事到如今，還有回頭路麼？」克里奧反問。
「當然沒有。」埃辛回答。他將門帶好，來到了桌子邊自己的座位（這裡為他留著一個座位），端起啤酒來喝了一大口。「這是什麼？」
「矮人啤酒。」克里奧回答道。「據說是『山脈』牌的，矮人之中的名牌。我總得給我們大家聚集在這裡找個理由吧，喝酒就是個好藉口。」
埃辛看了看另外兩個。其中一個是滿臉絡腮鬍子的中年人，他正是福諾羅斯城的監獄長。另外一位身材瘦削的年輕人則是福諾羅斯城衛戍部隊的軍官（當然，他今天不值班）。這兩位都是頭腦靈活的人，不肯在一棵樹上吊死。所以克里奧用利害關係說服了他們幫忙。話說回來，如果不是他們兩個的協助，埃辛也沒辦法把一個老人這樣順順噹噹的送出城。
「好吧，埃辛，現在我們都在這裡了。」克里奧主動發言。「把詳細情況說一說。你見到女王了嗎？」
「見到了。」埃辛回答。「我的預料非常準確，我差一點就完了……幸好我們的斯卡德拉大人在場。我應該讚美他，因為沒有他的話，我肯定是不能在這裡喝酒了。」說著，他又喝了一大口山脈啤酒。「我昨天肯定會在絞刑架上過夜的。」
「小女王的第一個反應就是要殺你？」
「誰叫我曾經是他的貼身護衛呢。」埃辛回答。「而且我還親自帶著人去逮捕她。我猜我們的小女王那個藏身的夜晚，一定無數次的詛咒了我。」他自嘲的笑了一聲。「不過幸好，有我們的斯卡德拉大人在場，她最終還是勉強原諒了我。好了，諸位，現在我們的問題不再是危險的問題，而是前途的問題。大家有什麼意見？」
「說句實話，」克里奧沉思著，說道。「我覺得赤手空拳的回去肯定沒什麼前途。」
包括埃辛在內，所有人都點了點頭。
雖然說小女王原諒了他們之前的背叛，但是她肯定不可能給他們加官進爵。按照通常的邏輯，救回斯卡德拉的功勞只是他們過去犯下的罪行抵消而已。埃辛的「騎士」身份也絕對不會補發回來（之前埃辛和拜倫一起被宣布為反叛者，剝奪了所有的爵位）。
自古以來，改變陣營的叛徒日子大都不好過。也許他們會因為某種需要而被賜予高官顯爵，但是卻一定是註定會受到歧視和警惕。
君主大都用「良禽擇木而息」之類的話來騙人，但是除非真的能表現出很強的能力，否則這些「良禽」大都是鬱悶的結果收場的。
「前途也就罷了，」監獄長開口說道。「我的年紀也不小了，只要能保住我的家人平安，我就很滿足了，不奢求更多。」
「這個放心吧。女王已經同意了……否則的話，我也就不可能回來。」
監獄長點了點頭，他知道埃辛說的是真的，女王犯不著對他這樣的小人物食言。
「但是我們還是必須干點什麼再離開。」克里奧回答道。「眼下機會難得。」
「三天後就是我的隊伍在城牆上執勤。」那位軍官回答道。「那就是離開的機會。但是估計一離開……就沒辦法回來了。」
「我有個主意。」埃辛說道。「我現在負責看守糧倉……我的部下們現在對我很忠誠，實際上他們已經全部同意追隨我了。」
其他人都一笑。雖然福諾羅斯城很堅固，但城中那種惶惶不可終日的氣氛已經相當明顯，大家都覺得拜倫可能撐不過這一輪了。
「你的意思是……燒糧草？」
「這是一個大功勞。」埃辛回答。「但是單憑我是做不到。我手下只有十幾個人，這麼點人手幹不了太多的事情。此外火光一起就會被人發現。我們最多只能燒掉一小部分糧草……這種程度估計算不上功勞……如果有可靠的燃料就好了。這樣就能將整個糧食倉庫付諸一炬。」
「我這邊有很多瀝青。」城防軍官眼睛一亮。「城防的裝備。那玩意燒糧草一定合適。」
「能給我一些嗎？」
「我想沒問題。」
「很好，那麼就這麼定了……」四個人開始討論各個細節。
黃昏時分，埃辛終於回到了自己的住所。他一邊走仔細的思索著今天定下來的計劃，考慮著種種細節，以及各種可能性。他想的實在太深入了，所以一直到有人輕拍他的肩膀，他才反應過來。
埃辛的手迅速按在劍柄上，然後他才意識到他已經被三個人包圍了。領頭的那一個他很熟悉，那正是拜爾海姆，拜倫公爵的長子。
「埃辛！」拜爾海姆皮笑肉不笑的向埃辛打招呼。
埃辛長長的呼出一口氣，手鬆開了劍柄。鎮定，要鎮定……如果拜倫知道了這個秘密，現在來的就不是拜爾海姆帶著兩個隨從了。這只是一個偶然，一個意外，不要讓緊張毀了你。
「你看起來很緊張。」拜爾海姆的眼睛盯著埃辛，試圖從他的臉上發現一點什麼。
「我當然緊張。」埃辛回答道。「我剛剛執行完一個危險任務，不緊張才有鬼。」
「哦，那你為什麼不立刻回家休息呢？」
「休息不等於要回家睡覺啊，去喝點小酒也是很好的放鬆方式。」埃辛回答。
拜爾海姆已經聞到埃辛的酒氣了。這些下賤的人渣，他情不自禁的在心裡罵道。當然，人渣歸人渣，他暫時還需要埃辛的協助。
「埃辛，你說過你的那個老朋友願意……放你通過營地？」
「嗯，他欠我一個很大的人情。」埃辛回答道。「知恩圖報、論功行賞是僱傭兵中的基本道德準則。做不到這兩點的，背後挨刀子的時候也不要埋怨。大家都會這麼做的。」
埃辛的話似乎另有所指，但是此時的拜爾海姆並沒有閒工夫和他拌嘴。
「給你一個機會。」拜爾海姆說道。「公爵大人讓我離開福諾羅斯城，到北方執行一個重要的任務。你的交情正好可以派上大用場。」他伸手從腰帶上摸出一個錢袋子。
埃辛接過錢袋，用手掂量了一下。錢袋裡應該有兩百來個金奧利，也算是不大不小的一筆錢了。但是他並沒有感到高興，相反，一股怒意從他心頭升騰而起。
原來如此嗎？原來我在你們的眼裡，始終是一個僱傭兵！埃辛抓著錢袋的手指一陣痙攣。不過最終他還是很好的藏起了自己的內心，沒有讓怒意浮現在臉上。
「你想……利用我的關係偷偷離開福諾羅斯城？」埃辛好容易才控制住自己的語氣。
「嗯，但是一定要隱瞞我的身份。」拜爾海姆說道。「僱傭兵的信用……我可不抱希望。」
「如你所願。」埃辛回答道。「三天後的晚上……我們就走。」
「要三天？」
「我要為這件事情做些準備。」埃辛回答道。「必須要這麼多時間。」
拜爾海姆點了點頭。「就三天！」他說道。「三天後我會來找你的。」他說完，轉身離開，剩下埃辛一個人提著錢袋子站在原地。
如果有人現在仔細的看著埃辛的臉，就會發現他的神情變得非常猙獰怕人，充滿了怨恨、憎惡和陰毒，夾雜著輕蔑和嘲笑。
拜爾海姆不吭聲了。
「倒是他剛才提及的這個熟人……」拜倫沉吟著。「這裡可能有一個機會。」
「什麼機會？」
「我在……北方，還有一定的人脈。現在既然小女王率領主力在這邊，鷹隼城那邊的防禦一定很空虛。如果能適當的聯絡起一批力量……甚至不用直接動手，只需要虛張聲勢一下，小女王就必須撤回鷹隼城。到時候，事情就會起根本性變化。」
他握緊了拳頭。他的勢力在過去一個月的時間內被大口的吞噬，但是只要給他機會，他會再一次翻身回來的。
現在回想起來，當年撤離鷹隼城的做法還是太倉促了一點。如果他在鷹隼城留下足夠的勢力的話，現在就可以隨意的調動，使得小女王不得不乖乖回頭。
「但是……這個……」
「要做這件事，恐怕需要一個合適的特使。但是問題是，現在福諾羅斯城被包圍著，進出需要冒巨大的風險。」拜倫說道。「但是埃辛的這位老相識給了我們一個機會。」
「但是這件事情……」拜爾海姆意識到父親這番話的真正涵義。「如果那個老相識知道了……那些人渣怎麼可能放過這麼一個機會，面子算什麼？」
「是的，他如果知道的話，他一定不會放過這個機會的。」拜倫承認。「但是如果他不知道呢？」拜倫說道。
……
埃辛當然沒有回到自己的居所休息。他只是在街道上逛了一下，確認沒有人跟蹤之後，立刻朝著克里奧的家走去。
必須要說的是，儘管剛才覲見拜倫的時候，埃辛說自己是一回來就馬不停蹄的去了拜倫的府邸，但是事實並非如此。因為在他走進克里奧的住所的時候，裡面已經有三個人在這裡等著他了。
「埃辛，你回來了？這麼快？」克里奧大感驚訝。「見到拜倫公爵了？」
「當然很快，」埃辛呼出一口長氣。「我空手去，又空手回來。」他露出了一個笑容。「不過幸好，要是他對我重重有賞，我反而要遲疑了。」
「事到如今，還有回頭路麼？」克里奧反問。
「當然沒有。」埃辛回答。他將門帶好，來到了桌子邊自己的座位（這裡為他留著一個座位），端起啤酒來喝了一大口。「這是什麼？」
「矮人啤酒。」克里奧回答道。「據說是『山脈』牌的，矮人之中的名牌。我總得給我們大家聚集在這裡找個理由吧，喝酒就是個好藉口。」
埃辛看了看另外兩個。其中一個是滿臉絡腮鬍子的中年人，他正是福諾羅斯城的監獄長。另外一位身材瘦削的年輕人則是福諾羅斯城衛戍部隊的軍官（當然，他今天不值班）。這兩位都是頭腦靈活的人，不肯在一棵樹上吊死。所以克里奧用利害關係說服了他們幫忙。話說回來，如果不是他們兩個的協助，埃辛也沒辦法把一個老人這樣順順噹噹的送出城。
「好吧，埃辛，現在我們都在這裡了。」克里奧主動發言。「把詳細情況說一說。你見到女王了嗎？」
「見到了。」埃辛回答。「我的預料非常準確，我差一點就完了……幸好我們的斯卡德拉大人在場。我應該讚美他，因為沒有他的話，我肯定是不能在這裡喝酒了。」說著，他又喝了一大口山脈啤酒。「我昨天肯定會在絞刑架上過夜的。」
「小女王的第一個反應就是要殺你？」
「誰叫我曾經是他的貼身護衛呢。」埃辛回答。「而且我還親自帶著人去逮捕她。我猜我們的小女王那個藏身的夜晚，一定無數次的詛咒了我。」他自嘲的笑了一聲。「不過幸好，有我們的斯卡德拉大人在場，她最終還是勉強原諒了我。好了，諸位，現在我們的問題不再是危險的問題，而是前途的問題。大家有什麼意見？」
「說句實話，」克里奧沉思著，說道。「我覺得赤手空拳的回去肯定沒什麼前途。」
包括埃辛在內，所有人都點了點頭。
雖然說小女王原諒了他們之前的背叛，但是她肯定不可能給他們加官進爵。按照通常的邏輯，救回斯卡德拉的功勞只是他們過去犯下的罪行抵消而已。埃辛的「騎士」身份也絕對不會補發回來（之前埃辛和拜倫一起被宣布為反叛者，剝奪了所有的爵位）。
自古以來，改變陣營的叛徒日子大都不好過。也許他們會因為某種需要而被賜予高官顯爵，但是卻一定是註定會受到歧視和警惕。
君主大都用「良禽擇木而息」之類的話來騙人，但是除非真的能表現出很強的能力，否則這些「良禽」大都是鬱悶的結果收場的。
「前途也就罷了，」監獄長開口說道。「我的年紀也不小了，只要能保住我的家人平安，我就很滿足了，不奢求更多。」
「這個放心吧。女王已經同意了……否則的話，我也就不可能回來。」
監獄長點了點頭，他知道埃辛說的是真的，女王犯不著對他這樣的小人物食言。
「但是我們還是必須干點什麼再離開。」克里奧回答道。「眼下機會難得。」
「三天後就是我的隊伍在城牆上執勤。」那位軍官回答道。「那就是離開的機會。但是估計一離開……就沒辦法回來了。」
「我有個主意。」埃辛說道。「我現在負責看守糧倉……我的部下們現在對我很忠誠，實際上他們已經全部同意追隨我了。」
其他人都一笑。雖然福諾羅斯城很堅固，但城中那種惶惶不可終日的氣氛已經相當明顯，大家都覺得拜倫可能撐不過這一輪了。
「你的意思是……燒糧草？」
「這是一個大功勞。」埃辛回答。「但是單憑我是做不到。我手下只有十幾個人，這麼點人手幹不了太多的事情。此外火光一起就會被人發現。我們最多只能燒掉一小部分糧草……這種程度估計算不上功勞……如果有可靠的燃料就好了。這樣就能將整個糧食倉庫付諸一炬。」
「我這邊有很多瀝青。」城防軍官眼睛一亮。「城防的裝備。那玩意燒糧草一定合適。」
「能給我一些嗎？」
「我想沒問題。」
「很好，那麼就這麼定了……」四個人開始討論各個細節。
黃昏時分，埃辛終於回到了自己的住所。他一邊走仔細的思索著今天定下來的計劃，考慮著種種細節，以及各種可能性。他想的實在太深入了，所以一直到有人輕拍他的肩膀，他才反應過來。
埃辛的手迅速按在劍柄上，然後他才意識到他已經被三個人包圍了。領頭的那一個他很熟悉，那正是拜爾海姆，拜倫公爵的長子。
「埃辛！」拜爾海姆皮笑肉不笑的向埃辛打招呼。
埃辛長長的呼出一口氣，手鬆開了劍柄。鎮定，要鎮定……如果拜倫知道了這個秘密，現在來的就不是拜爾海姆帶著兩個隨從了。這只是一個偶然，一個意外，不要讓緊張毀了你。
「你看起來很緊張。」拜爾海姆的眼睛盯著埃辛，試圖從他的臉上發現一點什麼。
「我當然緊張。」埃辛回答道。「我剛剛執行完一個危險任務，不緊張才有鬼。」
「哦，那你為什麼不立刻回家休息呢？」
「休息不等於要回家睡覺啊，去喝點小酒也是很好的放鬆方式。」埃辛回答。
拜爾海姆已經聞到埃辛的酒氣了。這些下賤的人渣，他情不自禁的在心裡罵道。當然，人渣歸人渣，他暫時還需要埃辛的協助。
「埃辛，你說過你的那個老朋友願意……放你通過營地？」
「嗯，他欠我一個很大的人情。」埃辛回答道。「知恩圖報、論功行賞是僱傭兵中的基本道德準則。做不到這兩點的，背後挨刀子的時候也不要埋怨。大家都會這麼做的。」
埃辛的話似乎另有所指，但是此時的拜爾海姆並沒有閒工夫和他拌嘴。
「給你一個機會。」拜爾海姆說道。「公爵大人讓我離開福諾羅斯城，到北方執行一個重要的任務。你的交情正好可以派上大用場。」他伸手從腰帶上摸出一個錢袋子。
埃辛接過錢袋，用手掂量了一下。錢袋裡應該有兩百來個金奧利，也算是不大不小的一筆錢了。但是他並沒有感到高興，相反，一股怒意從他心頭升騰而起。
原來如此嗎？原來我在你們的眼裡，始終是一個僱傭兵！埃辛抓著錢袋的手指一陣痙攣。不過最終他還是很好的藏起了自己的內心，沒有讓怒意浮現在臉上。
「你想……利用我的關係偷偷離開福諾羅斯城？」埃辛好容易才控制住自己的語氣。
「嗯，但是一定要隱瞞我的身份。」拜爾海姆說道。「僱傭兵的信用……我可不抱希望。」
「如你所願。」埃辛回答道。「三天後的晚上……我們就走。」
「要三天？」
「我要為這件事情做些準備。」埃辛回答道。「必須要這麼多時間。」
拜爾海姆點了點頭。「就三天！」他說道。「三天後我會來找你的。」他說完，轉身離開，剩下埃辛一個人提著錢袋子站在原地。
如果有人現在仔細的看著埃辛的臉，就會發現他的神情變得非常猙獰怕人，充滿了怨恨、憎惡和陰毒，夾雜著輕蔑和嘲笑。