第九十八章 武帝江山
天亮了。霧氣似乎在一刻間散盡。
在城下佇立如鐵的季宜中，慢慢抬起頭。
城頭上遠遠出現一個人影，行色頗有匆匆之態，正是太史闌。
她立於蹀垛之前，雙手握緊嶙峋灰石，看著城下抱著人頭的季宜中，同樣臉容如鐵。
緊趕慢趕，終究晚來一步，或者，這就是命。
遠處季宜中，懷抱人頭的姿態如此愴然，太史闌閉上眼，微微一嘆。
自從她有了兒女，昔日如鐵內心已經軟化，已經很能明白，痛失愛女是一種什麼樣的滋味。
遠處季宜中忽然抬頭，向她看來，隔著這麼遠，目光依舊厲烈如劍，似要跨越蒼穹，將她刺穿。
太史闌心中一震，有不好預感。
隨即她便看見整個天節大軍，在旗號指揮下，開始穩步上前，黑色方陣發出沉悶的嚓嚓聲響，震動大地；看見天節旗幟緩緩升起，將那一抹淒艷朝霞染亮；看見大旗下，季宜中慢慢抬起長劍，劍鋒所指，是她。
她聽見老將悲憤沉雄的聲音，響徹晨曦。
「季宜中一生為國，從無一刻背叛之念。今日陳兵城下，只為誅殺竊權惑君之佞臣。求陛下立斬太史闌，慰我天節將士之苦！」
他身後，千萬將士步步推進，齊聲大喝，喝聲捲起獵獵大旗，湮沒霞光中巍巍雄城。
「求陛下立斬太史闌！」
「求陛下立斬太史闌！」
喝聲里，紅日射萬千光芒如血，在天際爆開。
景泰六年九月十二，天節反。
季宜中陳兵城下，劍指城頭。不過老帥口口聲聲不承認反叛，他打著皇太后的旗號，要求麗京交出太史闌。他表示太史闌多年來把持軍權，為人跋扈，又身為女子，絕非天下總帥之選。更兼行事張狂，殺人如麻，若重用亦絕非國家之福。而陛下多年來對其寵愛逾恆，令其越發驕狂，行事不遵臣子之道，若令其繼續竊據重權，手握南齊重兵，必將給南齊帶來不可挽回之絕大禍患。
而他季宜中作為三朝老臣，受先帝之命以天節捍中樞，為人臣子不能為周全自身而避讓於天朝大患，季某人為陛下萬年江山計，當不惜此身，誓除此獠。並表示，若陛下斬殺太史闌，他必立即退兵自縛請罪於御前。若陛下依舊不明此中利害，一力袒護奸臣，他也只能行非常手段，受皇太后之命，先為陛下剷除此害。待太史闌伏法，他亦會立即退兵，交出兵權，自刎於城前——有無反心，可以此為證。
季宜中更請飽學鴻儒，列《梟臣太史罪狀二十一》，昭告天下，其中有「肆無忌憚，濁亂朝常；擅權**，剷除異己；勾黨斥逐，不容正直；不尊師道，伏殺總院；奪取光武，納為私軍；殘暴不仁，淹俘上萬」等等。
所謂淹俘上萬，說的自然就是當初太史闌下令處死耶律家族私軍之事；至於伏殺總院，奪取光武，說的是當初太史闌回二五營，和二五營總院發生衝突，之後乾脆殺了總院，二五營也是因為這個原因，之後得了自由，跟隨太史闌到了靜海，最後成為她的親信私軍，是為蒼闌軍前身。這倒是很少人才知道的事，也不知道季宜中從哪裡挖掘得來，此事早已沒有證據，想必多半出於猜測。
這算是太史闌比較有非議的兩件事，確實從側面證實了她的冷酷決斷，難為季宜中搜集罪狀這麼全面，可見是用了心，必要她身敗名裂，身死城下。
景泰藍自然不會同意這樣的要求，朝中難得此次也全部贊同他的意見，一方面，皇太后不是皇帝，就算季宜中扯著她的大旗，依舊名不正言不順，而且還有離間天家母子的味道——哪有奉著母親和兒子做對的？無論如何，陛下才是皇朝正統，無論如何，季宜中有委屈，也只能請求或接受，而不是陳兵城下，以大軍相逼。如果朝廷這樣答應了他的要求，那麼陛下顏面何存？朝廷顏面何存？以後擁兵大將個個都學著來這一手，南齊焉有寧日？
另一方面，也是因為太史闌本身也是擁兵大將，她的主力雖然不在麗京，此刻卻正在星夜趕來，京衛指揮使也曾經是她的舊屬。人都是很現實的，如果太史闌不掌軍權，此刻近在咫尺的天節反水，保不准眾人也就一繩子捆了她去退兵了。
雙方在麗京城門下對峙，整個南齊都在惶惶不安。
此刻，極東，乾坤山，乾坤殿。
往日肅穆卻人來人往的乾坤山，最近行人少了很多，道路側，房屋旁，殿宇邊，看似一切如常，仔細看的話，卻常能看見一掠而過的黑影。整座山的氣氛充滿壓抑和神秘，布局外松內緊，似滿弓的弦在慢慢拉住。
山下託庇於李家的住戶，近日也少了很多，一部分人被轉移到山上，一部分人離開。
而山頂乾坤殿周圍，則更是崗哨密布，不見人蹤。
殿中卻明燭高懸，坐滿了人。
不年不節，武帝世家平日裡很少人來得這麼齊全，此刻滿殿高冠，人人正襟危坐，肅穆相對。
大殿最上頭雙龍屏風，龍首猙獰，雙眸幽紅，冷然俯視天下。前列古銀寶座，座上五種異獸，分別飾以黃藍黑青紫五色。
座上有紅衣人，單手托腮，似聽非聽。
紅色衣袍如血河，自古銀寶座上流下，色澤濃重妖艷，熠熠若有血光。衣服的肩頭，袖口，袍角，腰側，以及背心，有五處獸形刺繡，也分別是黃藍黑青紫五色，繡工精緻，形貌猙獰妖異，殿中有風過，紅衣微微起伏，那些獸似也聳肩咆哮，要騰躍而出。
衣裳妖異，那人袖口露出的手腕卻潔白，手指修長如玉，指上一枚深黑色泛著藍光的戒指，光澤幽深，襯得那半張臉臉色極白而唇色極紅，眼眸深若靜水。
武帝李扶舟，高踞座上，聽著底下長老們的爭論。
「麗京已經被天節軍圍困，季宜中的天節，歷來是外三家軍中最為武器精良，彪悍善戰者，他一反，如今正是我等大好時機……」
「季宜中似乎只是欲報殺女之仇，只針對太史闌……」
「就怕他虎頭蛇尾，被朝廷勸退，那時我等起事，也難以令南齊朝廷左右受制。」
「朝廷要如何勸退？交出太史闌？這不可能！聽說小皇帝對太史闌言聽計從，絕對不捨得拿她的命換平安。再說太史闌本身也手掌兵權，她的蒼闌軍已經緊急北上……」
「既然如此，我等為何不立即起兵？難道要等著朝廷解決了季宜中之後再出手？」
聽到「起兵」二字，李扶舟神色不動，只眉尖隱隱跳了跳。
埋在內心深處的想望，周密執行了多年的計劃，數代人窮盡心思的追逐……他曾以為這是命是定數，他曾期待這一生能夠親見廢墟重建那一日，然而忽然一日，心思翻覆，到如今，當這個詞終於走到面前，他卻已不復當年熱血，只覺心驚。
他眸子緩緩下望，滿殿人臉色赤紅，眼眸有光，都沉浸在一種「大時代即將到來，百年夢想，復國在望」的興奮期待之中。
沒有人如他心驚，沒有人懂他心思翻湧。人人都將「起兵」二字說得口沫橫飛輕而易舉，似乎旗幟一起，國家立成。
他溫和，卻又有點倦地笑了下。
罷了。
勸過，也說過，甚至被警告過，但數百年的執念，豈是區區言語可解。
就這樣吧。
「我等起兵是必須的，但起兵之後便要立國，可先主上的傳國佩還沒有找到，沒有那東西，我們就難以證明自身血脈，就難以令那些族人承認我們的地位，到時候再起反覆，豈不是為他人作嫁衣裳？」
「照你的意思，一日找不到傳國佩，一日就不起兵？如果終生都找不到呢？是不是我們就永遠不起兵？」
「是啊，這大好機會，怎可不把握！南齊現今四面戰火，正是我等出手最好時機。西番雖然被打殘，但援海軍被東堂牽制，天紀則還留在西北一線，太史闌的蒼闌軍趕赴麗京，即將和天節軍對碰，無論誰有傷損，對我等都有百利而無一害！錯過這次，下次這樣的機會，不知要等到什麼時候！」
「可是如果麗京那邊很快得到解決呢……」
「怎麼可能很快！十五萬天節軍又不是擺設！再說就算很快解決，我等也勢在必行！當初天聖皇帝一統五越，何等豐功偉績，誰知被小人背叛，又被南齊請來的那個神棍壞了一萬陰兵，功虧一簣，天聖皇帝屍首不全，皇室血脈流落江湖，我等和南齊皇室此仇不共戴天！如今我們隱姓埋名數百年，好容易有了機會，便是冒險也應該……」
「麗京不會很快解決。」一直閉目似聽非聽的李扶舟，忽然開口。
他一開口，激烈爭論的眾人立即安靜，凝神聽他說話。
李扶舟卻又不說了，只慢慢轉著手上的指環，指環幽光閃耀，越發映得他眸子深邃如淵。
一旁的前任家主解釋道：「我等一直和麗京那邊有所聯繫，季宜中確實不可靠，但有人有辦法奪取他的軍權，好歹要在麗京城下多呆一陣子，和我們裡應外合。」
在場的都是武帝世家高層，明白他說的「那邊」指的是誰。
當初李家讓李扶舟紆尊降貴去做容府大管家，可不僅僅是為了報恩。
「傳國佩是個問題。」老家主繼續道，「多方查探，才確定在當初的中越邪主刀氏後代手中，可惜那一支，在我主當年被背叛，五越分裂的那一年，就已經失蹤。這些年扶舟多加查探，得知這一支的後代已經流落到了大燕。」
眾人微有驚異之色。
「他們在魯南西北一處深山內隱居，那裡有條古道叫香河，景泰元年我們就找到了他們，但是他們拒不承認身份，也拒絕接受我們的召喚，我們不得已施展了一些手段，他們卻被人所救……」他有點古怪地看了李扶舟一眼，當初關於那件事的回報信息，直接交到了李扶舟的手裡，但李扶舟看完直接焚毀，一直沒有明說，到底是誰護住了那支五越後代。他也就沒法根據線索，再去查那個插手的人。
李扶舟神色不動，就好像沒有看見他的神情，老家主無奈，自從當初乾坤殿前一變，李扶舟閉關任家主之後，這個兒子性子就變了很多，往昔的溫和到如今成了深沉，千言萬語到了他黝黑烏沉的眸子前，都如泥牛入潭，被吸了乾淨。
他只好道：「這批人後來便再次搬遷，我們也遍尋不獲，後來又查到線索，說是這些人乾脆帶著族中積蓄，順著香河的路到了南齊，之後一路南下，出海了。」
眾人發出唏噓之聲，大海茫茫，一旦出海可就真沒法尋了，難道傳國佩已經流落海外？
「別的也罷了，中越那些人向來難辦。」一位長老苦著臉道，「這些年，其實我們已經隱隱能控制五族，五族分裂多年，受盡南齊傾軋，被逼得地盤日漸萎縮，生存艱難，如今有了機會，大家大多是情願的。唯獨中越，向來多智，又位居中樞慣了的，自然不服忽然多個主子。如果沒有這個傳國佩，只怕難以令他們臣服……」
「那就打，」李扶舟忽然淡淡道，「活物怎可被死物拘住？中越一族向來桀驁，有了傳國佩，也可能尋出其他理由抗拒，真要不聽話，打了便是。」
眾人默然，想著也只有這樣了。只是名不正則言不順，五越又向來重血脈傳承，徹底找不到傳國佩也就罷了，如果傳國佩落在別人手裡……那就麻煩了。
李家，承當年五越之主血脈。五越之主當年被屬下背叛，身死於南齊派來的高人手中，南齊的高人也受反噬身死當場，臨死前受五越長老詛咒鎮壓，收魂於祭器之中。外間傳言都說五越之主暴斃，沒有留下子嗣，其實當初還是偷偷走了一個兒子，在家臣保護下遠走江湖，改姓為李，以五越之主留下的異書為基礎，加以修改完善，成就一套新的武功，漸漸在武林嶄露頭角。而乾坤山，正是那位當年滅了五越一萬陰兵的南齊高人的根據地，五越之主的兒子便奪了這山，就勢在此處建立宮殿，將陣法保護在內，利用陣法的天地靈氣，為李家護法。
在乾坤殿深處，保留著五越之主半截遺骨，和當初五越分裂時，大戰之中死去的所有家臣的牌位骨灰。五越人相信，先人遺骨，可以護佑後人。
大殿也留存了當初將這座山真正主人收魂的祭器，以先人遺骨，鎮在大殿深處。
而李扶舟身上這一襲紅袍，正是當初五越之主臨死時穿在身上的禮服，是他為五越終於一統而制的典禮正服。衣裳以特殊質料製成，在五越十八種相輔相成的奇特藥草中浸潤數月後晾乾，永不脫色永不陳舊永不毀壞，可護體，也可傷人。五越之主精心做這一套袍子，本就打算流傳後世，作為代代大典禮服。
當初乾坤殿裡，李扶舟被聖門門主逼迫，拿出了那兩套禮服和太史闌拜堂時，李家老家主就下定了決心。
禮服重現，是為天意，李家世代肩負的使命，也該到完成的時候了。
何況乾坤陣這些年，越發不穩定，有時候沒有人啟動，也會自己發動，將身在附近的李家子弟震傷，這些年李扶舟為了李家安危，不敢離開乾坤山一步。李家高層雖然對此保持沉默，但內心深處也不無擔憂——搶來的東西，終究是搶來的，而且先祖搶來之後，做法又不那麼光明地道，鎮壓了太多兇殺怨毒之氣。經過這麼多年，也許這天降神跡，終於忍耐到了盡頭。
李扶舟一直認為，再在乾坤山呆下去，或者這一天地輪轉的大陣，就會成為李家的魔咒。越依賴，越無力，一旦對方反噬，或許面對的就是全軍盡滅的結局。
李家，得乾坤陣託庇多年，也被乾坤陣牽制多年，是時候該去尋找真正屬於自己的地盤，和乾坤陣一拍兩散了。
這些年，李家從未放棄過對五越的收攏，五越散民經過長期各自為政的生活，也開始覺得難以支撐，正需要一個強有力的政權，來護佑他們。
大殿裡繼續在商量，終於一致認為，如今確實是極好的時機，趁著南齊四面烽火，舉起義旗，不求占據南齊江山，也要為五越族民爭得一方安穩地盤，和自治之權。
李扶舟很少說話，一直到眾人基本意見統一，才站起身。
「九月十六，是為佳日，是日祭旗，以告天下。」
他聲音靜而沉，一雙眸子，溫和沖淡地遙望遠方，似在俯覽這蒼山四海，又似只看著眼前那一方幽黑的殿門。
深紅的袍角遠遠地曳出去，如血。這無垠大地，亦將填滿深紅溝渠。
無數家臣，此刻拋武林身份，肅然下拜。
「謹遵我主之令！」
山呼海拜之聲未絕，他已經轉入屏風之後，似乎對這歷史一刻，熱血沸騰此時，並無太多感觸，將那群激動得老淚縱橫的從屬，拋在了殿外。
深紅的衣袍逶迤出一片血色霞光，在雪白的雲石地面上緩緩漾開，他直入內殿，在前殿甬道盡頭的五獸圖騰四足方鼎前，微微一停。
時隔數年，那圖騰之下下垂的劍尖之血，越發飽滿鮮艷，似要隨時滴落，而色澤沉黯的四足方鼎，似乎也隱隱發出一陣呼嘯之聲，似有什麼東西，要掙破這百年鎮壓，沖牢而出，吞噬日月。
他手指在鼎上慢慢撫過，隨即忽然被彈開。
他默默，日光轉側入高窗，照見他如玉下頜，臉上的神情藏在陰影中，是一片風雨欲來的暗色。
身後有腳步聲，他不語，直到老家主的語聲響起，「乾坤陣……越來越不穩了。」
「所以我們需要戰爭，和出路。」他一笑，笑容是溫和的，卻依稀幾分諷刺。
老家主微微沉默，「聽說你前幾天，讓蘇亞趙十八容榕等人悄悄離開。」
「嗯。」
老家主又停了一停，終於沒忍住，「你該留住他們的……」
「留住他們，做人質？」李扶舟還在微笑，笑得越發諷刺。
「也不必說得這麼難聽……」老家主語氣深深，「必要的時候，有個掣肘也好……你萬事清醒，這事為何如此心軟？你當初要救容家雙生子，不也是為了今日……」
「您以為我要救叮叮噹噹，是為了今日容楚太史闌讓步？」李扶舟打斷他的話，忽然回身。
「難道不是嗎？」老家主愕然。
李扶舟望定他，半晌，唇角慢慢一勾。
春風花月，日光煦煦，老家主卻忽然顫了顫。
「不。」再開口的時候，李扶舟語氣溫和，「不，從來都不是。」
「那你是……」
「我只是為了，我自己。」李扶舟再次轉身，雙手結印，按在圖騰下方的長劍上，那鼎中呼嘯的聲音，慢慢掠去。
「我做過太多不該是我做的事，」他輕輕地道，「到最後，我想單純地為我自己，做一次。」
我想做一次我自己。
我想拋開一次復國重任，家族榮辱，真真正正，完完全全，做一次李扶舟該做的事。
我想唯一一次卸下那許多算計權衡，利弊定奪，以李扶舟的心和人，去為她做一件沒有任何目的和雜質的事。
如此，而已。
「容榕她們已經下山，不必去追了。」他不再回頭，轉過長廊，「五越復國的野望，不需要靠挾持幾個婦人小孩來完成。民族、家國、將來……我負責。」
天光在他血色袍角中收斂，老家主怔怔望著他烏髮垂落的背影，忽覺蒼涼而空茫。
九月十六，極東武帝世家忽然爆出驚天消息。當日乾坤山敞開，武帝在乾坤殿前焚香三柱，昭告天下李家身世，宣布即日起五越獨立，以極東、鄂西兩行省為國土，召集天下五越族民，重建五越帝國。
當日李家武軍一萬，自乾坤後山出，直襲極東首府。所經之途，五越族民紛紛加入，當大軍包圍雲合之時，李家軍力已有十萬餘，一日之間，連下極東三城。
與此同時，原龜縮於五越住地，或零散居住於漢人境內的五越族民，開始向大軍聚攏，向乾坤山聚攏。李家作為名動天下的武帝世家，本身代表著強大和武力，他們一旦以五越之主後裔身份發出詔令，立即喚起了五越族民和昔年遺民的希望，舊部震動，聞者景從。
在城下佇立如鐵的季宜中，慢慢抬起頭。
城頭上遠遠出現一個人影，行色頗有匆匆之態，正是太史闌。
她立於蹀垛之前，雙手握緊嶙峋灰石，看著城下抱著人頭的季宜中，同樣臉容如鐵。
緊趕慢趕，終究晚來一步，或者，這就是命。
遠處季宜中，懷抱人頭的姿態如此愴然，太史闌閉上眼，微微一嘆。
自從她有了兒女，昔日如鐵內心已經軟化，已經很能明白，痛失愛女是一種什麼樣的滋味。
遠處季宜中忽然抬頭，向她看來，隔著這麼遠，目光依舊厲烈如劍，似要跨越蒼穹，將她刺穿。
太史闌心中一震，有不好預感。
隨即她便看見整個天節大軍，在旗號指揮下，開始穩步上前，黑色方陣發出沉悶的嚓嚓聲響，震動大地；看見天節旗幟緩緩升起，將那一抹淒艷朝霞染亮；看見大旗下，季宜中慢慢抬起長劍，劍鋒所指，是她。
她聽見老將悲憤沉雄的聲音，響徹晨曦。
「季宜中一生為國，從無一刻背叛之念。今日陳兵城下，只為誅殺竊權惑君之佞臣。求陛下立斬太史闌，慰我天節將士之苦！」
他身後，千萬將士步步推進，齊聲大喝，喝聲捲起獵獵大旗，湮沒霞光中巍巍雄城。
「求陛下立斬太史闌！」
「求陛下立斬太史闌！」
喝聲里，紅日射萬千光芒如血，在天際爆開。
景泰六年九月十二，天節反。
季宜中陳兵城下，劍指城頭。不過老帥口口聲聲不承認反叛，他打著皇太后的旗號，要求麗京交出太史闌。他表示太史闌多年來把持軍權，為人跋扈，又身為女子，絕非天下總帥之選。更兼行事張狂，殺人如麻，若重用亦絕非國家之福。而陛下多年來對其寵愛逾恆，令其越發驕狂，行事不遵臣子之道，若令其繼續竊據重權，手握南齊重兵，必將給南齊帶來不可挽回之絕大禍患。
而他季宜中作為三朝老臣，受先帝之命以天節捍中樞，為人臣子不能為周全自身而避讓於天朝大患，季某人為陛下萬年江山計，當不惜此身，誓除此獠。並表示，若陛下斬殺太史闌，他必立即退兵自縛請罪於御前。若陛下依舊不明此中利害，一力袒護奸臣，他也只能行非常手段，受皇太后之命，先為陛下剷除此害。待太史闌伏法，他亦會立即退兵，交出兵權，自刎於城前——有無反心，可以此為證。
季宜中更請飽學鴻儒，列《梟臣太史罪狀二十一》，昭告天下，其中有「肆無忌憚，濁亂朝常；擅權**，剷除異己；勾黨斥逐，不容正直；不尊師道，伏殺總院；奪取光武，納為私軍；殘暴不仁，淹俘上萬」等等。
所謂淹俘上萬，說的自然就是當初太史闌下令處死耶律家族私軍之事；至於伏殺總院，奪取光武，說的是當初太史闌回二五營，和二五營總院發生衝突，之後乾脆殺了總院，二五營也是因為這個原因，之後得了自由，跟隨太史闌到了靜海，最後成為她的親信私軍，是為蒼闌軍前身。這倒是很少人才知道的事，也不知道季宜中從哪裡挖掘得來，此事早已沒有證據，想必多半出於猜測。
這算是太史闌比較有非議的兩件事，確實從側面證實了她的冷酷決斷，難為季宜中搜集罪狀這麼全面，可見是用了心，必要她身敗名裂，身死城下。
景泰藍自然不會同意這樣的要求，朝中難得此次也全部贊同他的意見，一方面，皇太后不是皇帝，就算季宜中扯著她的大旗，依舊名不正言不順，而且還有離間天家母子的味道——哪有奉著母親和兒子做對的？無論如何，陛下才是皇朝正統，無論如何，季宜中有委屈，也只能請求或接受，而不是陳兵城下，以大軍相逼。如果朝廷這樣答應了他的要求，那麼陛下顏面何存？朝廷顏面何存？以後擁兵大將個個都學著來這一手，南齊焉有寧日？
另一方面，也是因為太史闌本身也是擁兵大將，她的主力雖然不在麗京，此刻卻正在星夜趕來，京衛指揮使也曾經是她的舊屬。人都是很現實的，如果太史闌不掌軍權，此刻近在咫尺的天節反水，保不准眾人也就一繩子捆了她去退兵了。
雙方在麗京城門下對峙，整個南齊都在惶惶不安。
此刻，極東，乾坤山，乾坤殿。
往日肅穆卻人來人往的乾坤山，最近行人少了很多，道路側，房屋旁，殿宇邊，看似一切如常，仔細看的話，卻常能看見一掠而過的黑影。整座山的氣氛充滿壓抑和神秘，布局外松內緊，似滿弓的弦在慢慢拉住。
山下託庇於李家的住戶，近日也少了很多，一部分人被轉移到山上，一部分人離開。
而山頂乾坤殿周圍，則更是崗哨密布，不見人蹤。
殿中卻明燭高懸，坐滿了人。
不年不節，武帝世家平日裡很少人來得這麼齊全，此刻滿殿高冠，人人正襟危坐，肅穆相對。
大殿最上頭雙龍屏風，龍首猙獰，雙眸幽紅，冷然俯視天下。前列古銀寶座，座上五種異獸，分別飾以黃藍黑青紫五色。
座上有紅衣人，單手托腮，似聽非聽。
紅色衣袍如血河，自古銀寶座上流下，色澤濃重妖艷，熠熠若有血光。衣服的肩頭，袖口，袍角，腰側，以及背心，有五處獸形刺繡，也分別是黃藍黑青紫五色，繡工精緻，形貌猙獰妖異，殿中有風過，紅衣微微起伏，那些獸似也聳肩咆哮，要騰躍而出。
衣裳妖異，那人袖口露出的手腕卻潔白，手指修長如玉，指上一枚深黑色泛著藍光的戒指，光澤幽深，襯得那半張臉臉色極白而唇色極紅，眼眸深若靜水。
武帝李扶舟，高踞座上，聽著底下長老們的爭論。
「麗京已經被天節軍圍困，季宜中的天節，歷來是外三家軍中最為武器精良，彪悍善戰者，他一反，如今正是我等大好時機……」
「季宜中似乎只是欲報殺女之仇，只針對太史闌……」
「就怕他虎頭蛇尾，被朝廷勸退，那時我等起事，也難以令南齊朝廷左右受制。」
「朝廷要如何勸退？交出太史闌？這不可能！聽說小皇帝對太史闌言聽計從，絕對不捨得拿她的命換平安。再說太史闌本身也手掌兵權，她的蒼闌軍已經緊急北上……」
「既然如此，我等為何不立即起兵？難道要等著朝廷解決了季宜中之後再出手？」
聽到「起兵」二字，李扶舟神色不動，只眉尖隱隱跳了跳。
埋在內心深處的想望，周密執行了多年的計劃，數代人窮盡心思的追逐……他曾以為這是命是定數，他曾期待這一生能夠親見廢墟重建那一日，然而忽然一日，心思翻覆，到如今，當這個詞終於走到面前，他卻已不復當年熱血，只覺心驚。
他眸子緩緩下望，滿殿人臉色赤紅，眼眸有光，都沉浸在一種「大時代即將到來，百年夢想，復國在望」的興奮期待之中。
沒有人如他心驚，沒有人懂他心思翻湧。人人都將「起兵」二字說得口沫橫飛輕而易舉，似乎旗幟一起，國家立成。
他溫和，卻又有點倦地笑了下。
罷了。
勸過，也說過，甚至被警告過，但數百年的執念，豈是區區言語可解。
就這樣吧。
「我等起兵是必須的，但起兵之後便要立國，可先主上的傳國佩還沒有找到，沒有那東西，我們就難以證明自身血脈，就難以令那些族人承認我們的地位，到時候再起反覆，豈不是為他人作嫁衣裳？」
「照你的意思，一日找不到傳國佩，一日就不起兵？如果終生都找不到呢？是不是我們就永遠不起兵？」
「是啊，這大好機會，怎可不把握！南齊現今四面戰火，正是我等出手最好時機。西番雖然被打殘，但援海軍被東堂牽制，天紀則還留在西北一線，太史闌的蒼闌軍趕赴麗京，即將和天節軍對碰，無論誰有傷損，對我等都有百利而無一害！錯過這次，下次這樣的機會，不知要等到什麼時候！」
「可是如果麗京那邊很快得到解決呢……」
「怎麼可能很快！十五萬天節軍又不是擺設！再說就算很快解決，我等也勢在必行！當初天聖皇帝一統五越，何等豐功偉績，誰知被小人背叛，又被南齊請來的那個神棍壞了一萬陰兵，功虧一簣，天聖皇帝屍首不全，皇室血脈流落江湖，我等和南齊皇室此仇不共戴天！如今我們隱姓埋名數百年，好容易有了機會，便是冒險也應該……」
「麗京不會很快解決。」一直閉目似聽非聽的李扶舟，忽然開口。
他一開口，激烈爭論的眾人立即安靜，凝神聽他說話。
李扶舟卻又不說了，只慢慢轉著手上的指環，指環幽光閃耀，越發映得他眸子深邃如淵。
一旁的前任家主解釋道：「我等一直和麗京那邊有所聯繫，季宜中確實不可靠，但有人有辦法奪取他的軍權，好歹要在麗京城下多呆一陣子，和我們裡應外合。」
在場的都是武帝世家高層，明白他說的「那邊」指的是誰。
當初李家讓李扶舟紆尊降貴去做容府大管家，可不僅僅是為了報恩。
「傳國佩是個問題。」老家主繼續道，「多方查探，才確定在當初的中越邪主刀氏後代手中，可惜那一支，在我主當年被背叛，五越分裂的那一年，就已經失蹤。這些年扶舟多加查探，得知這一支的後代已經流落到了大燕。」
眾人微有驚異之色。
「他們在魯南西北一處深山內隱居，那裡有條古道叫香河，景泰元年我們就找到了他們，但是他們拒不承認身份，也拒絕接受我們的召喚，我們不得已施展了一些手段，他們卻被人所救……」他有點古怪地看了李扶舟一眼，當初關於那件事的回報信息，直接交到了李扶舟的手裡，但李扶舟看完直接焚毀，一直沒有明說，到底是誰護住了那支五越後代。他也就沒法根據線索，再去查那個插手的人。
李扶舟神色不動，就好像沒有看見他的神情，老家主無奈，自從當初乾坤殿前一變，李扶舟閉關任家主之後，這個兒子性子就變了很多，往昔的溫和到如今成了深沉，千言萬語到了他黝黑烏沉的眸子前，都如泥牛入潭，被吸了乾淨。
他只好道：「這批人後來便再次搬遷，我們也遍尋不獲，後來又查到線索，說是這些人乾脆帶著族中積蓄，順著香河的路到了南齊，之後一路南下，出海了。」
眾人發出唏噓之聲，大海茫茫，一旦出海可就真沒法尋了，難道傳國佩已經流落海外？
「別的也罷了，中越那些人向來難辦。」一位長老苦著臉道，「這些年，其實我們已經隱隱能控制五族，五族分裂多年，受盡南齊傾軋，被逼得地盤日漸萎縮，生存艱難，如今有了機會，大家大多是情願的。唯獨中越，向來多智，又位居中樞慣了的，自然不服忽然多個主子。如果沒有這個傳國佩，只怕難以令他們臣服……」
「那就打，」李扶舟忽然淡淡道，「活物怎可被死物拘住？中越一族向來桀驁，有了傳國佩，也可能尋出其他理由抗拒，真要不聽話，打了便是。」
眾人默然，想著也只有這樣了。只是名不正則言不順，五越又向來重血脈傳承，徹底找不到傳國佩也就罷了，如果傳國佩落在別人手裡……那就麻煩了。
李家，承當年五越之主血脈。五越之主當年被屬下背叛，身死於南齊派來的高人手中，南齊的高人也受反噬身死當場，臨死前受五越長老詛咒鎮壓，收魂於祭器之中。外間傳言都說五越之主暴斃，沒有留下子嗣，其實當初還是偷偷走了一個兒子，在家臣保護下遠走江湖，改姓為李，以五越之主留下的異書為基礎，加以修改完善，成就一套新的武功，漸漸在武林嶄露頭角。而乾坤山，正是那位當年滅了五越一萬陰兵的南齊高人的根據地，五越之主的兒子便奪了這山，就勢在此處建立宮殿，將陣法保護在內，利用陣法的天地靈氣，為李家護法。
在乾坤殿深處，保留著五越之主半截遺骨，和當初五越分裂時，大戰之中死去的所有家臣的牌位骨灰。五越人相信，先人遺骨，可以護佑後人。
大殿也留存了當初將這座山真正主人收魂的祭器，以先人遺骨，鎮在大殿深處。
而李扶舟身上這一襲紅袍，正是當初五越之主臨死時穿在身上的禮服，是他為五越終於一統而制的典禮正服。衣裳以特殊質料製成，在五越十八種相輔相成的奇特藥草中浸潤數月後晾乾，永不脫色永不陳舊永不毀壞，可護體，也可傷人。五越之主精心做這一套袍子，本就打算流傳後世，作為代代大典禮服。
當初乾坤殿裡，李扶舟被聖門門主逼迫，拿出了那兩套禮服和太史闌拜堂時，李家老家主就下定了決心。
禮服重現，是為天意，李家世代肩負的使命，也該到完成的時候了。
何況乾坤陣這些年，越發不穩定，有時候沒有人啟動，也會自己發動，將身在附近的李家子弟震傷，這些年李扶舟為了李家安危，不敢離開乾坤山一步。李家高層雖然對此保持沉默，但內心深處也不無擔憂——搶來的東西，終究是搶來的，而且先祖搶來之後，做法又不那麼光明地道，鎮壓了太多兇殺怨毒之氣。經過這麼多年，也許這天降神跡，終於忍耐到了盡頭。
李扶舟一直認為，再在乾坤山呆下去，或者這一天地輪轉的大陣，就會成為李家的魔咒。越依賴，越無力，一旦對方反噬，或許面對的就是全軍盡滅的結局。
李家，得乾坤陣託庇多年，也被乾坤陣牽制多年，是時候該去尋找真正屬於自己的地盤，和乾坤陣一拍兩散了。
這些年，李家從未放棄過對五越的收攏，五越散民經過長期各自為政的生活，也開始覺得難以支撐，正需要一個強有力的政權，來護佑他們。
大殿裡繼續在商量，終於一致認為，如今確實是極好的時機，趁著南齊四面烽火，舉起義旗，不求占據南齊江山，也要為五越族民爭得一方安穩地盤，和自治之權。
李扶舟很少說話，一直到眾人基本意見統一，才站起身。
「九月十六，是為佳日，是日祭旗，以告天下。」
他聲音靜而沉，一雙眸子，溫和沖淡地遙望遠方，似在俯覽這蒼山四海，又似只看著眼前那一方幽黑的殿門。
深紅的袍角遠遠地曳出去，如血。這無垠大地，亦將填滿深紅溝渠。
無數家臣，此刻拋武林身份，肅然下拜。
「謹遵我主之令！」
山呼海拜之聲未絕，他已經轉入屏風之後，似乎對這歷史一刻，熱血沸騰此時，並無太多感觸，將那群激動得老淚縱橫的從屬，拋在了殿外。
深紅的衣袍逶迤出一片血色霞光，在雪白的雲石地面上緩緩漾開，他直入內殿，在前殿甬道盡頭的五獸圖騰四足方鼎前，微微一停。
時隔數年，那圖騰之下下垂的劍尖之血，越發飽滿鮮艷，似要隨時滴落，而色澤沉黯的四足方鼎，似乎也隱隱發出一陣呼嘯之聲，似有什麼東西，要掙破這百年鎮壓，沖牢而出，吞噬日月。
他手指在鼎上慢慢撫過，隨即忽然被彈開。
他默默，日光轉側入高窗，照見他如玉下頜，臉上的神情藏在陰影中，是一片風雨欲來的暗色。
身後有腳步聲，他不語，直到老家主的語聲響起，「乾坤陣……越來越不穩了。」
「所以我們需要戰爭，和出路。」他一笑，笑容是溫和的，卻依稀幾分諷刺。
老家主微微沉默，「聽說你前幾天，讓蘇亞趙十八容榕等人悄悄離開。」
「嗯。」
老家主又停了一停，終於沒忍住，「你該留住他們的……」
「留住他們，做人質？」李扶舟還在微笑，笑得越發諷刺。
「也不必說得這麼難聽……」老家主語氣深深，「必要的時候，有個掣肘也好……你萬事清醒，這事為何如此心軟？你當初要救容家雙生子，不也是為了今日……」
「您以為我要救叮叮噹噹，是為了今日容楚太史闌讓步？」李扶舟打斷他的話，忽然回身。
「難道不是嗎？」老家主愕然。
李扶舟望定他，半晌，唇角慢慢一勾。
春風花月，日光煦煦，老家主卻忽然顫了顫。
「不。」再開口的時候，李扶舟語氣溫和，「不，從來都不是。」
「那你是……」
「我只是為了，我自己。」李扶舟再次轉身，雙手結印，按在圖騰下方的長劍上，那鼎中呼嘯的聲音，慢慢掠去。
「我做過太多不該是我做的事，」他輕輕地道，「到最後，我想單純地為我自己，做一次。」
我想做一次我自己。
我想拋開一次復國重任，家族榮辱，真真正正，完完全全，做一次李扶舟該做的事。
我想唯一一次卸下那許多算計權衡，利弊定奪，以李扶舟的心和人，去為她做一件沒有任何目的和雜質的事。
如此，而已。
「容榕她們已經下山，不必去追了。」他不再回頭，轉過長廊，「五越復國的野望，不需要靠挾持幾個婦人小孩來完成。民族、家國、將來……我負責。」
天光在他血色袍角中收斂，老家主怔怔望著他烏髮垂落的背影，忽覺蒼涼而空茫。
九月十六，極東武帝世家忽然爆出驚天消息。當日乾坤山敞開，武帝在乾坤殿前焚香三柱，昭告天下李家身世，宣布即日起五越獨立，以極東、鄂西兩行省為國土，召集天下五越族民，重建五越帝國。
當日李家武軍一萬，自乾坤後山出，直襲極東首府。所經之途，五越族民紛紛加入，當大軍包圍雲合之時，李家軍力已有十萬餘，一日之間，連下極東三城。
與此同時，原龜縮於五越住地，或零散居住於漢人境內的五越族民，開始向大軍聚攏，向乾坤山聚攏。李家作為名動天下的武帝世家，本身代表著強大和武力，他們一旦以五越之主後裔身份發出詔令，立即喚起了五越族民和昔年遺民的希望，舊部震動，聞者景從。