第111章 礦石渠道

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  白胖子講述了自己的來歷,他叫肥員,是英國一家大貴族的子弟。

  他們英國也不是仲柏口中的淮夷,而是歷史比商國還要久遠,在前夏時就已經建立的國家,也是商人王室分封的伯爵。

  因為和地處偏遠,周圍全是淮夷,和淮夷接觸的多了,互相影響,導致英國逐漸蠻夷化,被不了解情況的商國人誤認為是淮夷之國。

  話說他們英國盛產銅礦石,和商國王室是有幾百年歷史的交易夥伴,英國人每年都要從南方運送幾百船銅礦石到商國,雙方的貿易規模非常大。

  因為路途遙遠,他們先把礦石水運至渦水上游的厲國,在厲國和商人交易,厲國人初步冶煉後,再交付給王室。

  肥員雖然長得胖,但並不是廢物,他在家族中負責銅礦開採、交易之事。這一次被家族派出來押運礦石,他們的船隊走到厲國附近,得知厲國正在和爪國打仗,爪國把水道封鎖了。

  船隊怕被爪國搶了,不敢過去,便往東想要繞過去。到了攸國和彭國的交界處時,突然被大股野人襲擊,隊伍被打散了,肥員也被野人被生擒。

  當時野人看著他的肥肉都直流口水,本來是絕對要被吃掉的,結果胖子也有些急智,用野人話高呼自己會煉銅。

  野人首領倒是個有見識的,聽到了他的喊話,便讓他煉塊銅來看看。

  英國雖然產銅,但是冶煉技術不怎麼樣,一些精良的青銅器,還得從商國購買,因為他們生產不了。

  商人高超的冶銅技術是國家級機密,工匠也被嚴密控制著,一般國家很難得到他們的技術,更難達到他們的冶煉水平。

  不過光把銅從礦石里煉出來,肥員還是懂得的。於是他便展示了一下自己的煉銅技術,當場給野人首領鑄了一把無比粗糙的匕首。

  野人首領見石頭變成了青銅匕首,驚喜若狂,立刻把肥員當寶貝一樣供養起來,每天好吃好喝伺候著,專門給自己煉銅。

  肥員才得以倖存,被困在了野人部落。因為野人能帶走的礦石有限,他不敢煉太快,生怕銅礦石用光了,再被野人吃掉。

  他每天在火爐旁裝模作樣的糊弄著,過上好幾天才給野人首領獻上鵪鶉蛋那麼大一塊粗銅,不懂內情的野人首領依舊很歡喜。

  野人首領用過青銅器,可從來不知青銅是哪裡來的,對他來說,能從石頭裡煉出寶貴的銅來,簡直就是點石成金的巫術!多少無所謂,能煉出來就行,滿山遍野都是石頭,日積月累也能煉不少。

  從此,肥員便跟著這支野人部落滿山走,野人首領還專門派人保護他,給他背礦石,吃喝待遇都不錯,大家都願意把好吃的給他這個神奇的巫師。

  唯一痛苦的是,女野人們饞他那身細皮嫩肉,每天都爭搶著和他造小野人,一得空就把他按在地上開展造人運動。肥員反抗不得,一天要應付好幾個女野人,營養嚴重跟不上,才一個多月就減了一半的肥膘。

  隨著銅礦石越用越少了,肥員開始害怕了。他心裡很清楚,當自己使不出點石成金巫術的時候,就是被分食的時候。想逃走,卻被野人看的非常緊,根本不可能逃掉。正憂心時,野人被斗耆國大軍擊敗,他總算脫身了。

  「國主,我家裡很富有,你要是放了我,我答應用一千斤粗銅來酬謝!」肥員誠懇的向聶傷說道。

  聶傷身邊的仲柏一聽,眼睛頓時亮了。一千斤粗銅啊,抵得上兩百個奴隸了!

  他生怕聶傷不懂行情,急忙朝聶傷使眼色,見聶傷沉思不語,便焦急的開口道:「誰知道你走後會不會付報酬?不如我們派人去送信,讓你家人用粗銅來換你。」

  肥員苦著臉道:「你們派去的人不認識路,我身上又沒有什麼信物,我家裡人也不會相信你們的。請這位大人放心,我可以向神女發誓,待我回到家,絕對會信守諾言,送來粗銅!」

  「不用了!」

  聶傷突然開口,把肥員從地上扶起來,笑道:「我斗耆國不是山賊野人,不會做搶劫勒索之事。」

  「肥兄,我們兩國相隔幾千里,能在這裡遇到你,是你我有緣。嗯,你遠道而來,乃是貴賓,請先到我國中修養今日,待緩好了身體,我會派人護送你回國的。」

  「啊?!」肥員又驚又喜,急忙又要跪下磕頭。

  忽然想起來自己是個貴族,面對的也是貴族,不是野蠻的野人,用不著再跪了,便一臉肅然,彎腰施禮道:「多謝斗耆國主!」

  聶傷命人送來衣物披到肥員身上,又取來酒肉款待。待他吃飽喝足,又挽著他的手臂,把他送到戎車上和自己並肩而坐。

  肥員感激不盡,不停稱讚斗耆國國主乃少見的仁厚之君。

  戰場打掃完畢,聶傷留革叔和仲柏於後慢行,他壓抑著心中的狂喜,迫不及待的駕車載著肥員往回趕。

  為什麼會如此興奮?三個字——銅!礦!石!

  聶傷原本雄心勃勃的想著冶鐵呢,可惜他對礦產冶煉之事所知不多,根本就不知哪裡能找到鐵礦,如何尋找鐵礦。所以冶鐵之事只能先放著,當務之急得先抓緊煉銅。

  青銅的重要性不用多說,商國本地幾乎沒有銅礦出產,銅礦石的來源全靠周邊的方國供應。北方聽說有一些銅礦,但大部分銅礦石都是南方出產的,由蠻夷部落貢賦交易而來。

  對於這種重要的戰略性物資,商國規定只能由王室進行大宗銅礦石貿易,其他方國私自進行交易,皆為大罪。曾經有一些國家就是因為和蠻夷大規模交易銅礦石,最後被王室發兵滅國。

  王室先把銅錫集中到王族手裡,再調配給其他方國,由此確立王族的優勢,借青銅配給制控制各方國。

  雖然王族不可能完全禁止銅礦石的交易和開採活動,但是幾條主要的銅礦石交易路線都掌握在他們手中,其他各方國能獲得的量很少,要想得到大批量的銅,只能和王室交易。

  和王室走的近的,對王室恭敬的,便給予更多的配給,關係疏遠的,不馴服的,隨便一點就打發了。

  這就使銅成了一個方國發展的關鍵瓶頸,任你人口再多,國土再廣,沒有足夠的青銅器可用,便無尖牙利爪,最終還得受王室的羈縻。

  所以,商國的這一政策,可謂異常高明,以此維持了王室的權威,維護了商國幾百年的強盛。

  但對野心勃勃的聶傷來說了,這肯定不是好事。他需要獲得更多的青銅來發展生產力,武裝自己,所以必須要有自己的穩定渠道。至於會不會激怒王室,他當上國主才幾天,距離計劃要實現還遠的很呢,到時候再說。

  想要建立交易渠道沒那麼簡單,他原本只有個大概的想法,沒有一點頭緒,沒想到這個英國胖子突然送上門來了,簡直是天賜良機!

  「要說服他可不容易,就算答應和我交易,也可能是虛與委蛇,一回去就反悔。」

  「即便肥員真心要交易,他也左右不了英國的局勢。英國和商國貿易往來幾百年,彼此應該非常信任了,不會為了我一個小國得罪強大的商國。」

  回到侯城,聶傷立刻擺上酒筵招待肥員,二人在席上把酒言歡,聶傷一邊談笑一邊思量著說服對方的辦法。

  胖子身邊還有兩個美麗女奴陪著,不過他對女人興趣缺缺,一直沒理會兩個女奴。

  「肥兄,你們用銅礦石和王室交換些什麼物品呢?聽說貴國富裕,想必商國有的,你們也有吧?」聶傷貌似隨意的提了一句。

  肥員搖頭道:「邊遠小國,哪裡能和商國比。」

  「我們那裡不像商國,天生地產的東西的確富裕,但是人造出來的東西什麼都缺。平時和王室交易最多的,無外乎穿用之物,布匹、絲綢和車輛最多,其他如鼎鑊、禮器、銅鏡、皮革、美玉等等,皆有交易。」

  「哦。」聶傷想著斗耆國能供應的物資,又聽肥員道:「對了,還有美陶。呵呵,王室匠人製作的美陶,極為精緻,是各家貴人爭搶的物品。只是太貴了,還買不到,要不然我們肯定會大量交易此物。」

  「美陶?」聶傷心中一亮。

  所謂美陶,就是表面結了一層光亮釉質的陶器,比普通陶器看起來更加精美,是瓷器的前身。

  此時的瓷器還未誕生,人們使用的都是陶器。工匠在燒制陶器的過程中,偶爾會燒出一兩件美陶來,視為奇品。

  工匠們皆不知其理,只能靠經驗撞運氣,而王室工匠,則掌握了提高美陶出產率的方法,可以小批量的燒制美陶。此物出產少,追捧者又多,自然價值就高了。

  瓷器的燒制方法還在摸索階段,聶傷卻知道其中的關鍵——溫度和原料。燒制陶器的溫度低,瓷器的溫度高,另外瓷器需要高嶺土,僅此而已。

  而斗耆國最擅長的手工業正是燒陶!

  因為本地窪河上游,就出產高品質的粘土,所以各家幾乎都有燒陶的作坊和技術熟練的陶工,可謂條件成熟。

  只要聶傷指出這兩點,斗耆國分分鐘搞出瓷器來,美陶那假瓷器在貨真價實的瓷器面前根本不夠看!就算找不到高嶺土,他也可以退而求其次,提高溫度燒制質量更好的美陶。

  不管怎樣,在燒陶這一項目上,斗耆國一定會大賺特賺!

  想到一條生財路子,聶傷興奮不已,按捺著激動之情,又問起英國人運輸銅礦石的事情:「肥兄,你們為何不運粗銅,而要運礦石呢?千里迢迢,路途難行,運粗銅不是更方便嗎?」

  肥員也不隱瞞,說道:「運礦石更好。」

  原來粗銅雖然體積小,但也要耗費大量的人力物力在冶煉上,成本並不低。而且他們是水運,運輸成本也不是很高。

  更有意思的是,運送礦石時,不論礦石品相如何,甚至混有很多雜石在裡面,商人也要按規矩交易。一則檢查沉重的礦石很費力,二來驗貨的商人官員吃了英國人的好處,也隨便應付差事。

  這樣一算下來,運礦石就比直接運輸粗銅划算的多,據吃多了酒的肥員露出的口風,要多賺一倍有餘!

  「這伙奸商,在公元前一千多年就把坑人的手段玩這麼溜!我太小瞧你們了。」

  聶傷聽的呆了,同時心中暗喜:「不怕你貪,也不怕你滑,就怕你一身正氣不撈偏門!」

  從這事大概可以看出,英國人也不是什麼好貨,只要能賺到,他們應該不會拒絕更高的利潤。

  他和肥員繼續談笑飲酒,待酒酣耳熱時,聶傷揮走屋裡侍候之人,只余他們兩個相對而坐。

  肥員也是精明之人,早就看出聶傷有重要事情要對自己說,便挺身端坐,等聶傷先開口。

  聶傷也端端正正的跪坐好,雙手放在膝上,雖然姿勢很不舒服,但這是對客人的禮節,必須要坐正了。

  「肥兄,我有一事想請你幫忙。」

  「國主客氣了,哪敢在國主面前稱兄,叫我肥員即可。國主有事儘管對肥員說就是。」

  聶傷緊盯著肥員,見他眼睛微眯,皮笑肉不笑,一副奸商嘴臉,不禁更加相信自己的判斷——英國人一定會交易!

  「我斗耆國非常缺銅,希望能從貴國交易些銅礦石來應急。」

  肥員的瞳孔一下放大了,轉瞬間又恢復了平靜,笑道:「國主不必提交易,我答應過國主,會用一千斤粗銅酬謝,絕不違誓。」

  聶傷搖搖頭,喝了一口酒,神色嚴肅起來,道:「一千斤哪裡夠用,我不要肥兄的酬謝,只要肥兄能說動貴國國主,在每次給王室送礦石的時候,順便漏點散碎石頭交易給我們即可。」、

  肥員打量著手中酒爵,繼而露出苦笑道:「我們可不敢違逆王室。」

  聶傷觀察著他的神色,心中冷笑:「呵呵,裝什麼裝,不就是等著我開價嗎?」

  「兩倍。」聶傷伸出兩根手指,說道:「我出王室兩倍的財物交易。」

  肥員瞅了他一眼,做出苦瓜臉道:「國主為難我了,你知道的,王室不允許……」

  「三倍!」

  「呃……被王室發覺的話……唉,太危險了,我們……」

  「美陶!我再以美陶相贈!」

  「什、什麼?」肥員一下伸腿站了起來,難以置信的問道:「你們斗耆國有美陶?」

章節目錄