第166章 正式談判

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  英國人的船隊已經到了巨野澤南邊河口,在進入大澤之前,他們先派出小船往斗耆國報信,報信之人正是護送肥員返家的蛟。

  蛟不知道宿國發生的事情,還當宿國依舊是斗耆國的敵國。他怕被宿人抓住,所以駕著小船遠遠的繞了一大圈,想從西面繞過宿國的領地。

  結果小船駛入大澤深處時,卻遇到了大群水賊,幾個船夫當場被殺死,蛟沒反抗幾下,就被掀翻了船。

  他原是太湖漁夫,水性極佳,當時就要潛水逃走。無奈對方圍得水泄不通,幾面漁網撒下,便把他當大魚一樣撈了起來。

  蛟被水賊押到賊窩,扔在水牢里,便也沒人理會。

  他被臭水泡的皮膚刺癢難忍,渾身都是螞蟥,忍不住大聲怒喝:「殺又不殺,放又不放,狗賊,汝要奈何?」

  看守的水賊冷笑道:「食用之畜,自然要關著,待時候到了,我等便吃你肉下酒!」

  蛟又驚又怒,吼道:「我曾是斗耆國斗奴,以比斗為戲,爾等狗賊,可敢與我搏鬥!」

  誰想水賊聽到他的話,居然都吃了一驚,忙來問詢。得知他的身份後,神態一下變了,很快就去叫首領過來。

  水賊首領確定蛟是斗耆國的使者,立刻釋放了他,並熱情的招待了他。

  喝了幾杯渾酒之後,蛟才從水賊口中得知了斗耆國攻略宿國之事,這群水賊也正打算去投斗耆國,希望他能代為引見。

  蛟大喜,一刻也等不及,由水賊領路,很快便到達了正在營建的大澤邑城。

  這大澤邑城位於汶水入澤的河口邊,是斗耆國水軍基地。在建設規劃中,此城三面臨水,一面是水城,水軍營寨設在巨野澤里。

  此時城池才建了一小半,到處都是工地。各路移民絡繹而來,都暫時聚在城周圍,原本荒蕪的地方變的繁忙又雜亂。

  蛟和水賊的船隊剛一出現,水寨里立刻駛出幾十條大小船隻迎來。雙方交流了一通後,水軍便領著他們進入了水寨。

  沒去管收編水賊之事,蛟急急的上了岸,找到了老熟人,水軍統領大將。

  二人稍作交流,大將見事關重大,忙帶他去見司戎和隸臣。

  司戎革叔和仲柏聽到英國人的船隊來了,立刻安排車馬送蛟往侯城報信。同時派大將帶水軍去迎接英國人的船隊,大澤邑這邊也急忙收拾,殺豬羊,備酒漿,準備迎接貴客。

  蛟在侯府食堂的後廚里找到了聶傷,將消息告知。

  聶傷聞訊大喜,立刻在食堂雅間設宴招待蛟,並詳細詢問情況。

  蛟講述了他們往英國之行的過程。

  卻說蛟、虎、蒼三人帶著斗奴和士兵一路護送肥員,往南行了十餘天,到達了南方大國彭國。

  肥員在彭國有熟人,借到了船隻,一行人從這裡開始就坐船趕路,行進速度非常快。只用了七八天,就到達了英國。

  旅途比他們想像的要輕鬆的多,一路上只遇到過五六次野人和當地土人的襲擊,都是小規模的烏合之眾,被輕鬆擊退,護送隊伍只死了兩個人。

  到了英國之後,肥員便把他們安頓在家裡住下,自己到處遊說去了。

  誰知眾人又水土不服,接連病倒。英國巫醫都是無能之輩,收了財物,卻治不好病。得病之人只能硬熬,最後又有四個人病死在他鄉。

  眾人等的焦躁,又待了近十天,肥員總算說服了英國高層貴族,組建了一隻船隊北上斗耆國,大夥終於可以返家了。

  聶傷聽完,勉勵了蛟一番,便讓他下去休息治傷。蛟表示還要回去為肥員通報情況,稍事休息,又連夜走了。

  聶傷也要即刻駕車往汶北去,屬臣們卻紛紛勸說。

  鄖丁等人皆勸道,英國人來的不過是個貴族而已,你乃一國之主,奔馳百里專程前去迎接他,有失`·身份,會讓英國人看不起。甚至被他們看透我方的急迫之情,會臨時提高交易價格,狠狠宰我們一刀。

  聶傷想了想,道:「我方欲往汶北視察移民之事,正好兩件是一起辦了。你們放心,我知道該怎麼做,絕不會丟了本國的臉面,讓英國人有機可乘。」

  他意已決,屬臣便不再勸。

  聶傷留鄖丁在國內主持國事,自己帶著衛隊和幾個屬臣,匆匆收拾了一下,裝好陶器樣品和一應禮器。第二日一早,便直奔大澤邑。

  國主隊伍趕到時,英國人的船隊還未至。大澤邑已經做好了待客的準備,革叔和仲柏也來匯報工作。

  聶傷隨口問了英國人的所在,得知可能要等大半天才能到,便沒有顯露焦急之色,由二人陪著,在城池內外視察工作,體察民情。

  好不容易等到下午,湖面上終於出現了大隊船隻的影子。

  英國人的船隊聲勢浩大,將近兩百多條大小船隻,其中一多半是大船,再加上斗耆國的幾十條小船,浩浩蕩蕩駛入了大澤邑港口。

  聶傷見到眼前的船隊,也是吃驚不已。

  若說規模之大,比起後世自然差很多,只是沒想到遠在商代,一個偏僻方國就能有兩百條船隻的實力,實在出乎意料。

  船隊駛近了,聶傷才看清楚,一百多條大船上滿載著礦石,小船反而是載人的,都有供人休息居住的船篷。

  船在碼頭邊停穩了,從上面下來了幾百號人,大概站成兩堆。一部分是兩百多裝備精良的士兵,還有一部分則是三百個船工。

  一小群貴人模樣的英國人坐上了斗耆國人接船的車輛,在仲柏的帶領往城內而來。士兵則被大將帶往水軍營地,那裡已經為他們準備好了住處和食物。

  「哈哈哈,國主傷,我來的夠快吧?」

  白胖子肥員看到聶傷,遠遠就大笑著打招呼。

  「哈哈哈哈。」

  聶傷也大笑起來,快步迎了上去,握著他的手臂,佯裝惱怒道:「慢!實在太慢了!肥兄,我每日等你,已經望眼欲穿了!」

  「哈哈,肥員醜陋,又不是美人,國主還是不要望我的好。」

  肥員也是個俏皮的,說笑兩句,伸手介紹身後一個老人道:「這位是我英國冢宰,扁衷大人。此行事務,皆有冢宰大人定奪。」

  冢宰就是家宰。此時方國眾多,各國的官職設立和名稱都不一樣,什麼樣的稱呼都有。

  「扁衷大人,聶傷有禮了。」

  聶傷朝他施以後輩之禮。

  「扁衷,見過斗耆國國主。」

  那英國冢宰扁衷恭恭敬敬的回禮,直起身來,打量了聶傷一下,撫須笑道:「聽肥員說,斗耆國國主乃是少年英傑,果不其然!」

  「前輩過獎了。」

  聶傷謙虛一讓。

  肥員又介紹了其他幾個隨行貴族,聶傷也把自己這邊的屬臣介紹了一番。眾人拱手完畢,便依次入席。

  英國貴客遠來,不宜立刻在酒宴上談正事。聶傷強忍著急迫的心情,陪著他們一直吃到天黑,總算吃完了這一席。

  肥員等人疲累酒酣,被奴隸用抬輿抬著,回到屋裡漱洗了一番,又休息了一個多時辰。待到精神緩了過來,這才整好衣裝齊來聶傷房中商談正事。

  聶傷和相關屬臣早已等在屋裡,雙方談判代表相對而坐,個個神情嚴肅,都不說話,等待對方先開口。

  「扁衷大人,你們這趟帶來的礦石很多啊,都是供給我斗耆國的嗎?你們還沒看到我國的美陶,就運了如此多的礦石過來,不怕白跑一趟嗎?」聶傷打破沉默說道。

  「非也。」

  扁衷搖頭道:「這一趟恰逢我英國為王室輸送礦石,因為西方水路上正在打仗,所以不得不往東邊繞遠路。從微水進入巨野澤,再運至大澤西側的黎國卸貨。此趟行程,我們事先向王室請示過,王室也同意了。」

  「呵呵。」

  他笑道:「所以,請國主不要誤會。我們在貴國靠岸,只是沿途歇息而已,並沒有為貴國運送任何東西。」

  「老傢伙,這裡又沒外人,還裝蒜。」

  聶傷聽的心中發笑:「不來和我做交易,你們會繞這麼遠的路?

  同時又有些疑惑,英國人會為了小批量的美陶,興師動眾繞道前來嗎?

  上次肥員說過要以為王室運輸礦石的理由為斗耆國暗中供應礦石,聶傷還以為他們會派出一支小船隊前來,沒想到是規模這麼大的一支船隊。

  若大船隊只為美陶而來,似乎太興師動眾了,賺到財物的還不足繞路的成本吧?

  他心中疑惑,對肥員使了個眼色,笑道:「肥員兄說過貴國船隊會來,沒想到會來這麼多船。斗耆國準備不足,招待不周,還請貴客見諒。」

  肥員明白了他的意思,笑嘻嘻的說道:「往日我們的礦石都是送到西邊的厲國,厲國自己暗中吞了不少。王室早就對他不滿了,便命我國尋找另外一條通道,不讓厲國再偷吃。」

  「正好我和國主你是熟識,便向貴人們推薦了東邊巨野澤這條路,國主同意了,請示王室也批准了。」

  他張開手臂,看了一圈神情凝重的眾人,諧謔的說道:「所以,我們就來斗耆國蹭吃蹭喝了。」

  「噗!」

  雙方貴人都被他滑稽的樣子弄笑了,氣氛一下輕鬆了許多。

  聶傷轉著眼睛笑了笑,說道:「我國百工近日燒出了一批美陶,精緻美觀,遠勝王室之美陶,諸位可想一觀?」

  英國貴人都笑道:「正要見識見識。」

  聶傷一聲招呼,等著門口的僕役立刻拉開門,抱著幾個柳條筐輕輕放在地上。

  「諸位請看。」

  他對英國人伸手示意。

  幾個英國貴人相互對視了一眼,由扁衷動手,揭開一個筐上的麻布,頓覺光彩奪目,都吃驚不已。

  扁衷眨了眨眼,急忙低頭去看,看清裡面躺著一件光滑明亮的陶瓶,不禁失聲叫好:「此乃美陶乎?分明是玉陶!」

  他小心翼翼的用雙手捧住陶瓶,從乾草里取了出來,放在眼前細看。他看到了美陶表面水一般透明的釉質,看到了釉質下面的精美圖畫,嘴裡嘖嘖稱奇,不停撫摸賞玩,簡直愛不釋手。

  「讓我也看看!」

  肥員在旁邊看著,也被斗耆國的美陶之精美驚呆了,忍不住伸手去搶扁衷手裡的陶瓶,卻被老頭子一瞪眼嚇了回去。

  他這才反應過來,地上不是還有好幾筐嗎。立刻膝行挪到一個筐前,急急揭開麻布一看,裡面靜靜的躺著一個光澤柔和的大陶盤。晶瑩剔透的釉面,色彩鮮艷的美麗圖案,讓他心都醉了。

  「哇!哇!哇!」

  肥員連聲驚嘆,不敢相信凡人竟然能燒制出如此美麗的陶器。

  他雙手放在陶盤上方,想要拿起它好好撫摸一番,可是又怕弄碎了這件嬌氣的寶貝,畢竟陶盤看起來比陶瓶脆弱的多。

  「我也來看!」

  其他幾個英國貴人也撲到筐前,一人捧出一件美陶,寶貝似的緊緊抓住,不停的讚嘆。

  看到英國人的反應,聶傷幾人相對而笑,都暗暗鬆了口氣。

  「傷國主,這些美陶,真是你斗耆國匠人燒制出來的?我實在不敢相信。只有神靈才能燒出如此精明的陶器吧?」

  肥員看了好半天,才喟嘆著說道。

  聶傷淡然笑道:「確實和神靈有關係。我家祖神神農在夢中給我指出了燒制這種美陶的方法,所以國中百工才能嘗試出來。」

  「真有此事?」

  英國貴人很是吃驚。

  再聽了仲柏講述聶傷的經歷,他們更是驚的目瞪口呆,再也不敢對聶傷有一絲輕慢之心。

  「傷國主,此陶可有名字?」那扁衷的問道。

  「還沒有。」

  聶傷道:「扁衷大人方才所言『玉陶』,我認為極好,可稱之為玉陶!」

  扁衷大喜,急不可耐的問道:「敢問國主,貴國有多少這種玉陶?可願意和我國交易此物?」

  「願意!當然願意!」

  聶傷早就等不及了,說道:「扁衷大人,想用何物來交換呢?」

  扁衷低頭笑了笑,捋著鬍子道:「當然是用你想要的東西。」

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