第8章 河伯娶媳婦
眼睛火辣辣的疼，對方用抹了鹽的手襲擊襲擊他的眼睛，好歹毒！
李慢侯疼的大叫，眼睛睜不開，卻能聽到動靜，四個家丁已經撲到了他的身上。這一次李慢侯瘋了一樣的反抗，而且毫無顧忌，手腳並用，並不是反抗掙扎，而是直接攻擊這幾個家丁。
以前偶有衝突，無非是李慢侯本能的自保，可是這次他是發怒，是泄憤。他不逃離，而是揪著一個人就打，也看不見，就劈頭蓋臉的砸下去。
幾個家丁咋哇亂叫，卻死死纏著李慢侯，突然一聲清脆的響聲後，他們放開了李慢侯。
李慢侯手腳亂舞，確認自己身邊已經沒有人，往後退到牆邊。
眼淚不停的流，眼睛很痛，什麼都看不清楚。
李慢侯突然很想哭，流下的淚已經說不上來屬於刺痛的淚還是委屈的淚。
他突然發現，自己沒有想像中那麼堅強，他經歷過失敗，承受過各種壓力，可這還是第一次想哭。以前失敗以後，他很快就能重新恢復鬥志，可這次他卻感到絕望。李慢侯領悟，他不是不能承受壓力的人，他是一個不能承受委屈的人。他可以在失敗的風險，破產的危機下頂著壓力從事高風險的探寶業務，但他無法以平常心對待這種被人當做怪物，完全無法溝通的困境。
過了很久，屋裡完全無聲，李慢侯一隻眼睛已經不再流淚，這隻眼睛被襲擊的淺一些，只是刮到了眼角，而另一隻眼睛被直接刺中眼球，此時依然睜不開。
透過一隻眼，李慢侯看到屋內只剩兩人，而且遠遠躲在另一邊，似乎也怕了李慢侯。
接著李慢侯聽到外面喧譁，接著屋門被猛然打開，一個大漢撞了進來，手裡握著腰刀。
朱提轄又來了。
朱提轄進來後，四個士兵也跟著竄進來，屋裡頓時變得擁擠起來。
朱提轄的的刀架在了李慢侯的脖子上，李慢侯此時一點都不怕朱提轄的寶刀，內心生出一股強烈的渴望，很想打朱提轄一頓。
還不等李慢侯動手，反倒是朱提轄突然起腳，一腳踹到了他的胸口，將他踹的撞到身後的牆上，一時間呼吸紊亂，咳嗽起來。朱提轄忽又轉身，一巴掌打在一個家丁臉上，又一巴掌打翻另一個家丁，接著腳踹一個，踢倒一個。
四個家丁磕頭如搗蒜。
朱提轄怒道：「狗一樣的東西，敢弄傷相國的寶貝，仔細你們的皮！」
家丁不敢解釋，只敢跪著磕頭，朱提轄看著也沒意思，檢查了一下鎖鏈都還完好，瞪了李慢侯一眼，交代家丁好生看著，這才離開。
李慢侯依然不知道發生了什麼事情，大致猜測，是因為自己發怒打傷了家丁，家丁制不住自己，跑去朱提轄哪裡求援，朱提轄帶人過來發現李慢侯並沒有逃跑的跡象，反倒是這些家丁弄傷了李慢侯，所以發怒。
這不過都是猜測，經過這一番折騰，李慢侯徹底虛脫了，朱提轄剛走出屋子，他就一屁股癱倒在地上，感覺昏昏沉沉竟然昏了過去。
醒來的時候，是夜裡，屋子裡有一群人，一個人摸著李慢侯的手腕。
他們說什麼李慢侯聽不太清楚，他腦子昏昏沉沉的。他們是誰，李慢侯也看不太清楚，他的左眼徹底睜不開了，右眼使勁也只能睜開一條縫，看什麼都看不清楚。
他手腳無力，動一動都難，感覺渾身酸痛，而且很熱。他不知道自己怎麼了，大概發了高燒。眼睛呢，恐怕發了炎症，李慢侯有些擔心自己會不會瞎掉，可腦子卻轉不動。一會兒又昏了過去。
再次醒來，已經天亮了，左眼依然睜不開，右眼只能眯一條縫，勉強可以看到點東西。眼前是一個陌生的家丁，他很確信沒見過這個家丁，因為這個家丁就在他眼前，盯著他的眼睛看。李慢侯自己則躺在床上，不知道什麼時候被人搬到了床上，依然穿著所有潛水服，包括頭盔也掛在胸口，沒人幫他取下來。或許這些人都以為這頭盔也是鮫人身體的一部分，這些天從沒人試圖從李慢侯身上拿走頭盔。
家丁自然看到了李慢侯的動作，立刻喊了起來：「醒了，醒了！」
其他人立刻就亂了起來，匆忙圍了上來，其中還有兩個女人，同樣是李慢侯沒見過的。
其中一個女人，跪在李慢侯跟前，是一個婦人，約莫三十歲年級。
「鮫人大爺，你就吃點東西吧，別為難小的們！」
其他人端著一些精美的餐具，都是金屬質地。不知道是提高了李慢侯的待遇，還是怕瓷器被他打碎。
此時身體依然發熱，而且比之前感覺更虛弱了。李慢侯一點力氣都沒有，他也沒有任何胃口，倒是有些想喝水。可是他說話的力氣都沒有，用力張嘴想說話，可是喉嚨發乾，話到嘴邊只發出呵呵的聲音。
侍女十分焦急，根本聽不清任何話語，她都貼在李慢侯的嘴邊了，依然聽不清。
稍微折騰一番，感覺自己又開始發暈。
這一次什麼時候昏過去的也不知道，昏昏沉沉的時候，隱約感覺到有人往他身上澆水。
不太清晰的思緒轉動中，只產生了「宋朝人真惡毒」這樣的恨意。
醒來的時候，耳邊傳來一陣陣啜泣的聲音。
左眼依然睜不開，可是右眼卻已經能睜開一半了，身上也不熱了，退燒了！
李慢侯舒了一口氣，這才注意到隱隱傳入耳中的聲音，循聲看去，一個小姑娘，十四五歲模樣，身上穿著紅色的布衫，襦裙，抱著腿蜷縮在牆角哭泣。猛一見這麼一個一身紅妝哭哭啼啼的女孩，李慢侯還驚了一跳。
「我要喝水！」
李慢侯喊了一聲，他嗓子乾的厲害，不止嗓子，感覺全身都干透了，好像一段枯木。
身上還是乏力，但勉強能動，他看到那姑娘沒動彈，以為她沒有聽見，於是努力滾動身體，側身看向姑娘。
大口吸著氣，終於聽不到哭泣聲了。
轉頭看去，小姑娘在發愣，直勾勾盯著李慢侯，李慢侯對她道：
「姑娘，可否給在下取些水來？」
姑娘還在發愣。
李慢侯嗓子乾的厲害，已經不想浪費口氣，努力喊道：「水！」
姑娘蹦了起來，在桌上端起瓷碗走了兩步，又回去往碗裡倒滿了水，再次走過來，走到李慢侯窗前又愣住了。
此時李慢侯才看清她的臉，一個眉眼開闊，五官端正的女孩兒，頭髮很黑，有些發乾，皮膚白皙，沒有血色。她站在床邊，身材矮小，大概一米五的樣子。
李慢侯見她發呆，自己已經努力側起身子，騰出一隻手伸過來。
「把水給我。」
女子卻慌張的將碗放在床邊，然後倉惶逃到一邊去了。
李慢侯一口悶干一碗清水，一股腦栽倒在床上喘著氣。
喘勻了氣，感覺身體恢復了一些力氣，李慢侯這才慢慢坐起來，背靠牆壁，看著女孩。
發現女孩又返回了她原本的位置，卻已經不哭了，但依然蜷縮著身體。
李慢侯道：「你不用怕。」
說完嘆了口氣：「我是不是長得太醜了？」
李慢侯摸著自己的臉，完蛋了，半邊臉都腫著，心想是這副容貌嚇到了姑娘。
他右眼也腫著，只能睜開一半，左眼腫的更厲害，眼角竟然還留著一些粘液，摸到這粘液後，李慢侯心裡一緊，手指伸進嘴裡，有些發苦。完蛋了！李慢侯開始害怕他的左眼會瞎掉。
「勞煩再給我倒些水！」
李慢侯對女孩說道。
女孩再次給他端來一碗水，放下水碗就又逃開。
李慢侯再次喝完，坐下慢慢休息，他身上發虛，不敢強行坐起來，繼續靠著牆休息。
閒著無事，眯縫著半隻眼睛，四處瞅了瞅，發現屋子裡跟之前有些大變。
屋子還是那麼大，長寬三四米的小屋，靠牆有一張床，中間有一張方桌。
方桌上有兩隻兒臂粗細的大紅燭已經燃了小半，將不大的屋子照的通亮。李慢侯記得，之前屋裡好像點的是油燈。自己的床也不一樣了，以前是散發著餿味的破被褥，現在全換成新的，而且竟是大紅色。李慢侯反應過來不對勁了，看向穿著紅衣的小姑娘，更覺得有問題。
小姑娘依然縮在桌子那邊的牆角，從他的角度看去，只能看到一個髮髻和一角衣袂。
「哎。敢問姑娘芳名？」
想問問姑娘情況，卻發現還不知道女孩叫什麼。
過了片刻，小姑娘才發出怯生生的回答：「金枝。俺叫金枝。」
「金枝？金枝玉葉，好名字。你姓什麼？」
李慢侯好似街頭搭訕一般發問。
「姓金！」
李慢侯訕笑，問了一句廢話。
李慢侯又道：「金姑娘，你坐在地上不冷嗎？」
這可是隆冬時節。
女孩沒答話。
「衣服都弄髒了。」
李慢侯嘆道。
沒想到這句話讓小姑娘突然站了起來，緊張的左邊扯扯右邊看看，竟然再次抽泣起來。
李慢侯疑惑：「你哭什麼？」
金枝哭著道：「俺把衣裳弄髒了！」
李慢侯實在不理解這女孩的腦迴路，安慰道：「髒了洗洗就好了。」
女孩還是哭：「俺就沒穿過這麼好的衣裳！」
李慢侯奇怪，金枝身上的衣服確實是新衣服，不過也算不上什麼綾羅綢緞，就是普通的布衣。宋代的棉花還沒有普及，只在西北、西南、東南等偏遠地方種植，是從印度傳過來的，宋人的布是麻織的，也分高低優劣，上好的細麻布可以織的非常美觀，還有印花。蔡家的侍女大多都穿紡織精良的細麻布，而且都是素色的。金枝身上的衣服除了顏色外，跟蔡京家普通丫鬟穿的沒什麼兩樣，就是多了點印花，看著也不是什麼高檔貨。
看女孩站在桌旁，心疼自己的衣服，李慢侯突然覺得這是一副很美的畫卷。
「你坐下吧。跟我說會兒話。」
金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：「怎麼，怕我吃了你呀？」
結果金枝突然大哭了起來：「嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能幹活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！」
李慢侯懵了，這是什麼腦迴路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：「住嘴！」
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問道：「你怎麼這麼傻，我說吃你是玩笑，怎麼還當真了？」
真沒見過這麼傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認真的說道：「他們都這麼說。」
「他們？誰說的？」
李慢侯有些傻眼，誰騙這麼單純的丫頭？
金枝道：「是府里的姐姐媽媽們說的。」
李慢侯笑道：「傻姑娘，他們騙你的。」
李慢侯嚴重懷疑這女孩智商發育有問題。
金枝卻道：「沒有騙我，是道君爺爺要用我祭你。」
李慢侯越來越迷糊，感覺好像自己生病期間發生了什麼。
疑問道：「道君爺爺是誰？你細細跟我說來。」
接著小丫頭從頭到尾對李慢侯說了一遍，一個只有書中才有的詭譎故事，緩緩進入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來李慢侯已經生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請了汴梁城不少名醫來看過，都一籌莫展。這時候有人出了一個主意，請遠近有名的道士來看看。一個道士就出了這麼一個餿主意，說鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經過道士推算，認為需要用符合生辰八字的處女來獻祭，才能讓鮫人好起來。蔡府的能量很大，只用了一天時間，竟然就讓他們在附近的鄉下找到了這樣的姑娘。
這個姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開始沒頭沒腦，任人擺布。後來一些府里的丫鬟、老媽子給她打扮的時候，才嘰嘰喳喳說是要把她獻給河伯爺爺。之前蔡府的人說，是給府里的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來給人做小的，結果是獻給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶漁家，自然知道河伯，整個黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習俗，只不過早不用人祭了。祭祀給河伯後會怎麼樣，沒人知道。金枝好奇問那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說。
這些人的說法，嚇壞了金枝。因為李慢侯被關進蔡府，已經過去了十幾天，儘管蔡京有意保密，可是蔡府後花園關了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開來。由於封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說，根本不是什麼河伯，就是一頭水鬼，青面獠牙會吃人的。當然也有人說是鮫人，可沒幾個丫鬟知道鮫人是什麼。總之聽到金枝耳中的秘密就是，她要麼嫁給河伯當媳婦，要麼被餵給水鬼或者鮫人之類的怪物吃掉。
聽完這些故事後，李慢侯心裡真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。
李慢侯疼的大叫，眼睛睜不開，卻能聽到動靜，四個家丁已經撲到了他的身上。這一次李慢侯瘋了一樣的反抗，而且毫無顧忌，手腳並用，並不是反抗掙扎，而是直接攻擊這幾個家丁。
以前偶有衝突，無非是李慢侯本能的自保，可是這次他是發怒，是泄憤。他不逃離，而是揪著一個人就打，也看不見，就劈頭蓋臉的砸下去。
幾個家丁咋哇亂叫，卻死死纏著李慢侯，突然一聲清脆的響聲後，他們放開了李慢侯。
李慢侯手腳亂舞，確認自己身邊已經沒有人，往後退到牆邊。
眼淚不停的流，眼睛很痛，什麼都看不清楚。
李慢侯突然很想哭，流下的淚已經說不上來屬於刺痛的淚還是委屈的淚。
他突然發現，自己沒有想像中那麼堅強，他經歷過失敗，承受過各種壓力，可這還是第一次想哭。以前失敗以後，他很快就能重新恢復鬥志，可這次他卻感到絕望。李慢侯領悟，他不是不能承受壓力的人，他是一個不能承受委屈的人。他可以在失敗的風險，破產的危機下頂著壓力從事高風險的探寶業務，但他無法以平常心對待這種被人當做怪物，完全無法溝通的困境。
過了很久，屋裡完全無聲，李慢侯一隻眼睛已經不再流淚，這隻眼睛被襲擊的淺一些，只是刮到了眼角，而另一隻眼睛被直接刺中眼球，此時依然睜不開。
透過一隻眼，李慢侯看到屋內只剩兩人，而且遠遠躲在另一邊，似乎也怕了李慢侯。
接著李慢侯聽到外面喧譁，接著屋門被猛然打開，一個大漢撞了進來，手裡握著腰刀。
朱提轄又來了。
朱提轄進來後，四個士兵也跟著竄進來，屋裡頓時變得擁擠起來。
朱提轄的的刀架在了李慢侯的脖子上，李慢侯此時一點都不怕朱提轄的寶刀，內心生出一股強烈的渴望，很想打朱提轄一頓。
還不等李慢侯動手，反倒是朱提轄突然起腳，一腳踹到了他的胸口，將他踹的撞到身後的牆上，一時間呼吸紊亂，咳嗽起來。朱提轄忽又轉身，一巴掌打在一個家丁臉上，又一巴掌打翻另一個家丁，接著腳踹一個，踢倒一個。
四個家丁磕頭如搗蒜。
朱提轄怒道：「狗一樣的東西，敢弄傷相國的寶貝，仔細你們的皮！」
家丁不敢解釋，只敢跪著磕頭，朱提轄看著也沒意思，檢查了一下鎖鏈都還完好，瞪了李慢侯一眼，交代家丁好生看著，這才離開。
李慢侯依然不知道發生了什麼事情，大致猜測，是因為自己發怒打傷了家丁，家丁制不住自己，跑去朱提轄哪裡求援，朱提轄帶人過來發現李慢侯並沒有逃跑的跡象，反倒是這些家丁弄傷了李慢侯，所以發怒。
這不過都是猜測，經過這一番折騰，李慢侯徹底虛脫了，朱提轄剛走出屋子，他就一屁股癱倒在地上，感覺昏昏沉沉竟然昏了過去。
醒來的時候，是夜裡，屋子裡有一群人，一個人摸著李慢侯的手腕。
他們說什麼李慢侯聽不太清楚，他腦子昏昏沉沉的。他們是誰，李慢侯也看不太清楚，他的左眼徹底睜不開了，右眼使勁也只能睜開一條縫，看什麼都看不清楚。
他手腳無力，動一動都難，感覺渾身酸痛，而且很熱。他不知道自己怎麼了，大概發了高燒。眼睛呢，恐怕發了炎症，李慢侯有些擔心自己會不會瞎掉，可腦子卻轉不動。一會兒又昏了過去。
再次醒來，已經天亮了，左眼依然睜不開，右眼只能眯一條縫，勉強可以看到點東西。眼前是一個陌生的家丁，他很確信沒見過這個家丁，因為這個家丁就在他眼前，盯著他的眼睛看。李慢侯自己則躺在床上，不知道什麼時候被人搬到了床上，依然穿著所有潛水服，包括頭盔也掛在胸口，沒人幫他取下來。或許這些人都以為這頭盔也是鮫人身體的一部分，這些天從沒人試圖從李慢侯身上拿走頭盔。
家丁自然看到了李慢侯的動作，立刻喊了起來：「醒了，醒了！」
其他人立刻就亂了起來，匆忙圍了上來，其中還有兩個女人，同樣是李慢侯沒見過的。
其中一個女人，跪在李慢侯跟前，是一個婦人，約莫三十歲年級。
「鮫人大爺，你就吃點東西吧，別為難小的們！」
其他人端著一些精美的餐具，都是金屬質地。不知道是提高了李慢侯的待遇，還是怕瓷器被他打碎。
此時身體依然發熱，而且比之前感覺更虛弱了。李慢侯一點力氣都沒有，他也沒有任何胃口，倒是有些想喝水。可是他說話的力氣都沒有，用力張嘴想說話，可是喉嚨發乾，話到嘴邊只發出呵呵的聲音。
侍女十分焦急，根本聽不清任何話語，她都貼在李慢侯的嘴邊了，依然聽不清。
稍微折騰一番，感覺自己又開始發暈。
這一次什麼時候昏過去的也不知道，昏昏沉沉的時候，隱約感覺到有人往他身上澆水。
不太清晰的思緒轉動中，只產生了「宋朝人真惡毒」這樣的恨意。
醒來的時候，耳邊傳來一陣陣啜泣的聲音。
左眼依然睜不開，可是右眼卻已經能睜開一半了，身上也不熱了，退燒了！
李慢侯舒了一口氣，這才注意到隱隱傳入耳中的聲音，循聲看去，一個小姑娘，十四五歲模樣，身上穿著紅色的布衫，襦裙，抱著腿蜷縮在牆角哭泣。猛一見這麼一個一身紅妝哭哭啼啼的女孩，李慢侯還驚了一跳。
「我要喝水！」
李慢侯喊了一聲，他嗓子乾的厲害，不止嗓子，感覺全身都干透了，好像一段枯木。
身上還是乏力，但勉強能動，他看到那姑娘沒動彈，以為她沒有聽見，於是努力滾動身體，側身看向姑娘。
大口吸著氣，終於聽不到哭泣聲了。
轉頭看去，小姑娘在發愣，直勾勾盯著李慢侯，李慢侯對她道：
「姑娘，可否給在下取些水來？」
姑娘還在發愣。
李慢侯嗓子乾的厲害，已經不想浪費口氣，努力喊道：「水！」
姑娘蹦了起來，在桌上端起瓷碗走了兩步，又回去往碗裡倒滿了水，再次走過來，走到李慢侯窗前又愣住了。
此時李慢侯才看清她的臉，一個眉眼開闊，五官端正的女孩兒，頭髮很黑，有些發乾，皮膚白皙，沒有血色。她站在床邊，身材矮小，大概一米五的樣子。
李慢侯見她發呆，自己已經努力側起身子，騰出一隻手伸過來。
「把水給我。」
女子卻慌張的將碗放在床邊，然後倉惶逃到一邊去了。
李慢侯一口悶干一碗清水，一股腦栽倒在床上喘著氣。
喘勻了氣，感覺身體恢復了一些力氣，李慢侯這才慢慢坐起來，背靠牆壁，看著女孩。
發現女孩又返回了她原本的位置，卻已經不哭了，但依然蜷縮著身體。
李慢侯道：「你不用怕。」
說完嘆了口氣：「我是不是長得太醜了？」
李慢侯摸著自己的臉，完蛋了，半邊臉都腫著，心想是這副容貌嚇到了姑娘。
他右眼也腫著，只能睜開一半，左眼腫的更厲害，眼角竟然還留著一些粘液，摸到這粘液後，李慢侯心裡一緊，手指伸進嘴裡，有些發苦。完蛋了！李慢侯開始害怕他的左眼會瞎掉。
「勞煩再給我倒些水！」
李慢侯對女孩說道。
女孩再次給他端來一碗水，放下水碗就又逃開。
李慢侯再次喝完，坐下慢慢休息，他身上發虛，不敢強行坐起來，繼續靠著牆休息。
閒著無事，眯縫著半隻眼睛，四處瞅了瞅，發現屋子裡跟之前有些大變。
屋子還是那麼大，長寬三四米的小屋，靠牆有一張床，中間有一張方桌。
方桌上有兩隻兒臂粗細的大紅燭已經燃了小半，將不大的屋子照的通亮。李慢侯記得，之前屋裡好像點的是油燈。自己的床也不一樣了，以前是散發著餿味的破被褥，現在全換成新的，而且竟是大紅色。李慢侯反應過來不對勁了，看向穿著紅衣的小姑娘，更覺得有問題。
小姑娘依然縮在桌子那邊的牆角，從他的角度看去，只能看到一個髮髻和一角衣袂。
「哎。敢問姑娘芳名？」
想問問姑娘情況，卻發現還不知道女孩叫什麼。
過了片刻，小姑娘才發出怯生生的回答：「金枝。俺叫金枝。」
「金枝？金枝玉葉，好名字。你姓什麼？」
李慢侯好似街頭搭訕一般發問。
「姓金！」
李慢侯訕笑，問了一句廢話。
李慢侯又道：「金姑娘，你坐在地上不冷嗎？」
這可是隆冬時節。
女孩沒答話。
「衣服都弄髒了。」
李慢侯嘆道。
沒想到這句話讓小姑娘突然站了起來，緊張的左邊扯扯右邊看看，竟然再次抽泣起來。
李慢侯疑惑：「你哭什麼？」
金枝哭著道：「俺把衣裳弄髒了！」
李慢侯實在不理解這女孩的腦迴路，安慰道：「髒了洗洗就好了。」
女孩還是哭：「俺就沒穿過這麼好的衣裳！」
李慢侯奇怪，金枝身上的衣服確實是新衣服，不過也算不上什麼綾羅綢緞，就是普通的布衣。宋代的棉花還沒有普及，只在西北、西南、東南等偏遠地方種植，是從印度傳過來的，宋人的布是麻織的，也分高低優劣，上好的細麻布可以織的非常美觀，還有印花。蔡家的侍女大多都穿紡織精良的細麻布，而且都是素色的。金枝身上的衣服除了顏色外，跟蔡京家普通丫鬟穿的沒什麼兩樣，就是多了點印花，看著也不是什麼高檔貨。
看女孩站在桌旁，心疼自己的衣服，李慢侯突然覺得這是一副很美的畫卷。
「你坐下吧。跟我說會兒話。」
金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：「怎麼，怕我吃了你呀？」
結果金枝突然大哭了起來：「嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能幹活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！」
李慢侯懵了，這是什麼腦迴路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：「住嘴！」
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問道：「你怎麼這麼傻，我說吃你是玩笑，怎麼還當真了？」
真沒見過這麼傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認真的說道：「他們都這麼說。」
「他們？誰說的？」
李慢侯有些傻眼，誰騙這麼單純的丫頭？
金枝道：「是府里的姐姐媽媽們說的。」
李慢侯笑道：「傻姑娘，他們騙你的。」
李慢侯嚴重懷疑這女孩智商發育有問題。
金枝卻道：「沒有騙我，是道君爺爺要用我祭你。」
李慢侯越來越迷糊，感覺好像自己生病期間發生了什麼。
疑問道：「道君爺爺是誰？你細細跟我說來。」
接著小丫頭從頭到尾對李慢侯說了一遍，一個只有書中才有的詭譎故事，緩緩進入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來李慢侯已經生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請了汴梁城不少名醫來看過，都一籌莫展。這時候有人出了一個主意，請遠近有名的道士來看看。一個道士就出了這麼一個餿主意，說鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經過道士推算，認為需要用符合生辰八字的處女來獻祭，才能讓鮫人好起來。蔡府的能量很大，只用了一天時間，竟然就讓他們在附近的鄉下找到了這樣的姑娘。
這個姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開始沒頭沒腦，任人擺布。後來一些府里的丫鬟、老媽子給她打扮的時候，才嘰嘰喳喳說是要把她獻給河伯爺爺。之前蔡府的人說，是給府里的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來給人做小的，結果是獻給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶漁家，自然知道河伯，整個黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習俗，只不過早不用人祭了。祭祀給河伯後會怎麼樣，沒人知道。金枝好奇問那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說。
這些人的說法，嚇壞了金枝。因為李慢侯被關進蔡府，已經過去了十幾天，儘管蔡京有意保密，可是蔡府後花園關了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開來。由於封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說，根本不是什麼河伯，就是一頭水鬼，青面獠牙會吃人的。當然也有人說是鮫人，可沒幾個丫鬟知道鮫人是什麼。總之聽到金枝耳中的秘密就是，她要麼嫁給河伯當媳婦，要麼被餵給水鬼或者鮫人之類的怪物吃掉。
聽完這些故事後，李慢侯心裡真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。