第190章 彌留的公爵
押著俘虜們回到營地，黑克托爾見到了他的四個朋友。
沃爾考特埋怨道：「公爵大人，你怎麼自己去玩啊，這麼有趣的事情應該帶上我。」
黑克托爾笑道：「我是借這次機會練兵。帶你去，你一個人就把敵人全打死了，我的兵什麼都練不到。」
沃爾考特又是一陣唉聲嘆氣。
黑克托爾有意拉他下水，鼓動道：「我的朋友，帶兵打仗可好玩了！我第一次帶兵是攻打銅礦，幾次各種各樣的任務打下來，我已經愛上了領兵的感覺。」
沃爾考特說：「我不知道自己什麼時候才能領兵作戰！」
黑克托爾笑道：「這次到了維達，我可以調撥一部分人給你，讓你試試領兵的感覺。」
沃爾考特大喜：「那就多謝公爵大人了！」
與溫特繼承人興奮的心情不同，維達的兩兄妹心事重重。
先後兩次抓獲基尼人，已經可以證明還有第三伙小偷，可以預見維達城堡正陷入困局，明里有兩個敵對城堡在約戰，暗裡有幾百個基尼人偷東西。
黑克托爾能從他倆的表情看出心情，勸說道：「行了，該發生的已經發生了，咱們今晚不可能趕到維達。我相信，你們的父親應該可以再守兩天。」
……
一夜無話。
天亮出發。
為了加快速度，黑克托爾與幾名要員商議之後，決定分兵。
黑克托爾率領200名騎兵先行，其餘1100個步、騎兵和1000個農場後勤工人由阿列克謝率領，押送111個基尼人俘虜按步兵速度跟進。
之所以留下一部分騎兵，是因為必須保持大隊人馬的戰鬥力。如果全是步兵，一旦遇到敵人襲擊，將失去快速機動的反擊力量。
從埃爾姆的領地向北，需要步行三天才能抵達維達。
騎馬奔馳的速度就快多了。
維爾喬沃德他們四個人，率領各自的衛隊，也騎馬跟著黑克托爾一道。
中間休息了兩次，飼餵了馬匹，在這一天的晚上，抵達了維達港的河對岸。
維洛娜的隨從，站在河岸邊，用火把打出了他們維達的訊號。
很快，維達港派出了船隊，忙了好一會，將這群200多人的隊伍，連人帶馬匹運載到了西岸。
渡河的時候，黑克托爾就感覺到氣氛有點不對。
維爾喬沃德和維洛娜是第一批過河的，黑克托爾是最後一批渡河。
等到黑克托爾踏上西岸的土地時，他沒看到那兩兄妹的身影，只有他自己的200名騎兵列隊迎接。
黑克托爾正感到奇怪時，幾名維達的官員和武士來了。
「尊敬的賽克斯三世，尊敬的沃爾考特男爵，請您和您的軍隊隨我們來，我們已經安排好了住處。」
賽克斯的軍隊進入維達城堡的外城，入住了維達軍營，人歡馬嘶一陣，很快安靜下來，疲累了一天，大夥也需要休息了。
錢德勒是這次軍事行動的副指揮官，他帶人查崗去了。
黑盔騎士普拉茨端來一盆涼水，黑克托爾簡單洗漱一番，把臉上的塵土和泥洗去，又泡了會腳。
普拉茨隨口說道：「公爵大人您真應該帶個女僕，像這些伺候您的事，如果有個女孩在，那就方便多了。」
約瑟喬在一旁笑道：「帶女僕還是挺麻煩的，根據律法，平民階層是不可以騎馬的。」
黑克托爾也有點想念安妮西和伊蓮娜，笑著問道：「約瑟喬你不能只提出問題，你有沒有解決方案呀。」
約瑟喬說道：「辦法當然是有，只不過有點小麻煩。呵，也不是什麼頭疼的麻煩，反正我們這些人都是效忠公爵大人的，我們不說出去，女王陛下也不可能知道的。」
黑克托爾抬頭盯著約瑟喬。
約瑟喬做了個怪相：「讓女僕穿上武士的軍裝，假扮成男人就行了。公爵大人您看啊，那個維洛娜就是整天裝扮成騎士嘛！」
黑克托爾大喜：「約瑟喬你是個機智的傢伙，我欣賞你的態度！下次再出征打仗，就按你說的辦！哈哈，你說，安妮西和伊蓮娜，我帶誰比較好呢？」
約瑟喬正想說出伊蓮娜的名字，還沒來得及開口，忽然，錢德勒來報：「公爵大人，維爾喬沃德伯爵和維洛娜來了，他們求見您！」
「快請！」黑克托爾說著話，拿毛巾擦乾了腳上的水。
維達的兩兄妹走進了黑克托爾入住的房間，這兩人的表情異常的嚴肅。
「兩位，我的朋友，這麼晚了你們找我何事？」黑克托爾被他倆的表情給弄糊塗了。
「賽克斯三世，我的父親想見你！」維爾喬沃德伯爵說道。
「現在？」
「是的，現在。」
「現在都快半夜了！」
「就是現在，賽克斯三世，遲了恐怕來不及了。」
「來不及？什麼情況？」黑克托爾吃驚極了。
「我們的父親很可能撐不過今晚了！他吩咐我們來請你，他有些話想對你說！」
黑克托爾趕忙穿上靴子：「發生什麼事了？」
維爾喬沃德伯爵說道：「我們的父親身負重傷，他可能……」
維爾喬沃德的話說道這裡，維洛娜嗚嗚地哭了起來。
「走，快！」黑克托爾站起身，抓著維爾喬沃德的手就往門外走。
約瑟喬和錢德勒，緊跟著出門。
門外的院子裡，查瓦利亞已經集結了黑盔衛隊。
黑克托爾翻身上馬，跟著維達的兩兄妹離開兵營，趕往內城。
路上，維爾喬沃德伯爵介紹了情況。
維達有農場，規模不大，能解決部分糧食供應。他們的另一半糧食物資依靠進口貿易。
過去幾天，蘭瑟城堡和奧爾良城堡的軍隊攻占了維達的農場，大肆搶奪糧食，還殺了數量不少的農民。
今天白天，維達三世公爵率領守備隊離開城堡，向那兩個城堡的軍隊發起進攻。
在交戰中，維達三世被劈了幾劍，大腿上的傷不致命，但是脖子上挨了很重的一劍。
失血過多，加上年事已高，維達三世這會已經處於彌留狀態，城堡的醫生認為公爵很難看見明天的太陽。
維達三世有三個女兒和一個兒子，兩個女兒已經遠嫁其他城堡，接班人和小女兒滯留賽克斯。
今晚維爾喬沃德和維洛娜忽然歸來，讓老公爵迴光返照，從虛弱的狀態中恢復了不少精神。
沃爾考特埋怨道：「公爵大人，你怎麼自己去玩啊，這麼有趣的事情應該帶上我。」
黑克托爾笑道：「我是借這次機會練兵。帶你去，你一個人就把敵人全打死了，我的兵什麼都練不到。」
沃爾考特又是一陣唉聲嘆氣。
黑克托爾有意拉他下水，鼓動道：「我的朋友，帶兵打仗可好玩了！我第一次帶兵是攻打銅礦，幾次各種各樣的任務打下來，我已經愛上了領兵的感覺。」
沃爾考特說：「我不知道自己什麼時候才能領兵作戰！」
黑克托爾笑道：「這次到了維達，我可以調撥一部分人給你，讓你試試領兵的感覺。」
沃爾考特大喜：「那就多謝公爵大人了！」
與溫特繼承人興奮的心情不同，維達的兩兄妹心事重重。
先後兩次抓獲基尼人，已經可以證明還有第三伙小偷，可以預見維達城堡正陷入困局，明里有兩個敵對城堡在約戰，暗裡有幾百個基尼人偷東西。
黑克托爾能從他倆的表情看出心情，勸說道：「行了，該發生的已經發生了，咱們今晚不可能趕到維達。我相信，你們的父親應該可以再守兩天。」
……
一夜無話。
天亮出發。
為了加快速度，黑克托爾與幾名要員商議之後，決定分兵。
黑克托爾率領200名騎兵先行，其餘1100個步、騎兵和1000個農場後勤工人由阿列克謝率領，押送111個基尼人俘虜按步兵速度跟進。
之所以留下一部分騎兵，是因為必須保持大隊人馬的戰鬥力。如果全是步兵，一旦遇到敵人襲擊，將失去快速機動的反擊力量。
從埃爾姆的領地向北，需要步行三天才能抵達維達。
騎馬奔馳的速度就快多了。
維爾喬沃德他們四個人，率領各自的衛隊，也騎馬跟著黑克托爾一道。
中間休息了兩次，飼餵了馬匹，在這一天的晚上，抵達了維達港的河對岸。
維洛娜的隨從，站在河岸邊，用火把打出了他們維達的訊號。
很快，維達港派出了船隊，忙了好一會，將這群200多人的隊伍，連人帶馬匹運載到了西岸。
渡河的時候，黑克托爾就感覺到氣氛有點不對。
維爾喬沃德和維洛娜是第一批過河的，黑克托爾是最後一批渡河。
等到黑克托爾踏上西岸的土地時，他沒看到那兩兄妹的身影，只有他自己的200名騎兵列隊迎接。
黑克托爾正感到奇怪時，幾名維達的官員和武士來了。
「尊敬的賽克斯三世，尊敬的沃爾考特男爵，請您和您的軍隊隨我們來，我們已經安排好了住處。」
賽克斯的軍隊進入維達城堡的外城，入住了維達軍營，人歡馬嘶一陣，很快安靜下來，疲累了一天，大夥也需要休息了。
錢德勒是這次軍事行動的副指揮官，他帶人查崗去了。
黑盔騎士普拉茨端來一盆涼水，黑克托爾簡單洗漱一番，把臉上的塵土和泥洗去，又泡了會腳。
普拉茨隨口說道：「公爵大人您真應該帶個女僕，像這些伺候您的事，如果有個女孩在，那就方便多了。」
約瑟喬在一旁笑道：「帶女僕還是挺麻煩的，根據律法，平民階層是不可以騎馬的。」
黑克托爾也有點想念安妮西和伊蓮娜，笑著問道：「約瑟喬你不能只提出問題，你有沒有解決方案呀。」
約瑟喬說道：「辦法當然是有，只不過有點小麻煩。呵，也不是什麼頭疼的麻煩，反正我們這些人都是效忠公爵大人的，我們不說出去，女王陛下也不可能知道的。」
黑克托爾抬頭盯著約瑟喬。
約瑟喬做了個怪相：「讓女僕穿上武士的軍裝，假扮成男人就行了。公爵大人您看啊，那個維洛娜就是整天裝扮成騎士嘛！」
黑克托爾大喜：「約瑟喬你是個機智的傢伙，我欣賞你的態度！下次再出征打仗，就按你說的辦！哈哈，你說，安妮西和伊蓮娜，我帶誰比較好呢？」
約瑟喬正想說出伊蓮娜的名字，還沒來得及開口，忽然，錢德勒來報：「公爵大人，維爾喬沃德伯爵和維洛娜來了，他們求見您！」
「快請！」黑克托爾說著話，拿毛巾擦乾了腳上的水。
維達的兩兄妹走進了黑克托爾入住的房間，這兩人的表情異常的嚴肅。
「兩位，我的朋友，這麼晚了你們找我何事？」黑克托爾被他倆的表情給弄糊塗了。
「賽克斯三世，我的父親想見你！」維爾喬沃德伯爵說道。
「現在？」
「是的，現在。」
「現在都快半夜了！」
「就是現在，賽克斯三世，遲了恐怕來不及了。」
「來不及？什麼情況？」黑克托爾吃驚極了。
「我們的父親很可能撐不過今晚了！他吩咐我們來請你，他有些話想對你說！」
黑克托爾趕忙穿上靴子：「發生什麼事了？」
維爾喬沃德伯爵說道：「我們的父親身負重傷，他可能……」
維爾喬沃德的話說道這裡，維洛娜嗚嗚地哭了起來。
「走，快！」黑克托爾站起身，抓著維爾喬沃德的手就往門外走。
約瑟喬和錢德勒，緊跟著出門。
門外的院子裡，查瓦利亞已經集結了黑盔衛隊。
黑克托爾翻身上馬，跟著維達的兩兄妹離開兵營，趕往內城。
路上，維爾喬沃德伯爵介紹了情況。
維達有農場，規模不大，能解決部分糧食供應。他們的另一半糧食物資依靠進口貿易。
過去幾天，蘭瑟城堡和奧爾良城堡的軍隊攻占了維達的農場，大肆搶奪糧食，還殺了數量不少的農民。
今天白天，維達三世公爵率領守備隊離開城堡，向那兩個城堡的軍隊發起進攻。
在交戰中，維達三世被劈了幾劍，大腿上的傷不致命，但是脖子上挨了很重的一劍。
失血過多，加上年事已高，維達三世這會已經處於彌留狀態，城堡的醫生認為公爵很難看見明天的太陽。
維達三世有三個女兒和一個兒子，兩個女兒已經遠嫁其他城堡，接班人和小女兒滯留賽克斯。
今晚維爾喬沃德和維洛娜忽然歸來，讓老公爵迴光返照，從虛弱的狀態中恢復了不少精神。