第一卷 第二章 日常與非日常
……爸爸……
這樣的聲音傳入耳中
是少女的聲音。
……爸爸……
這究竟是誰的聲音？
「——爸爸！起床了！」
這個聲音讓總司的意識瞬間清醒。在此同時，他也察覺到自己正從沙發住地上摔落。
可是總司完全沒辦法阻止自己摔下去——
「好痛……」
全身承受著摔在地上的衝擊，讓總司忍不住喊痛。在他面前是一名有著銀色頭髮的女孩。女孩手中抓著剛才總司還蓋在身上的棉被。
只見女孩立刻把棉被丟到一旁，緊緊抱住總司。
「——爸爸！」女孩開心地這麼喊。
這正是總司在半夢半醒之間所聽到的聲音。
「早安，琉璃。」
「早安！爸爸！」
同樣向總司說早安的琉璃，臉上滿是笑容。看到那個笑容，也讓總司想起昨晚那彷佛作夢般的邂逅與奇妙經驗。
可是眼前的少女也讓總司知道那些並非夢境。
就在這個時候，彷佛要讓總司認清現實一般，另外一個聲音傳進他耳中。
「早安，總司。」
那是總司昨晚遇見的另一個女孩，鈐華所發出的聲音。
看來對方似乎也才剛起床，她才剛從客廳地板上的被窩中坐起身子，並伸了一個懶腰。
「早安。」
總司這麼回禮之後走到窗邊，將窗簾拉開。
刺眼的陽光瞬間射入窗內。
——天亮了。
總司轉頭確認時鐘，現在是六點三十分。這比自己平常的起床時間要早了二十分鐘，而且昨晚也花了一番工夫才得以入睡。
因為這個原因，總司現在腦袋仍充滿倦意。
可是在琉璃跟鈐華都已經起床的狀況下，自己總不能又睡回去。
「先來吃早飯吧。」
總司這麼說完，便往冰箱走去。
冰箱裡應該還有放在裡頭冷凍的土司。
「我來負責準備早餐，鈐華你可以負責把棉被折好，放到客廳角落去嗎？」
「沒問題。」
站在冰箱前的總司看了一眼如此回應的鈴華開始收拾棉被，自己也打開冰箱上層的冷凍庫。在裡頭有四片冷凍土司。數量是不成問題，但烤麵包機沒法一次烤三片土司。最多只能同時烤兩片。
所以總司決定先烤兩片土司，等烤完再另外把一片放到烤麵包機里。
就在這個時候，鈴華似乎也完成了收拾棉被的工作。
「總司，我把棉被收好了，琉璃也有幫忙喔。」
「琉璃有幫忙喔！」
琉璃正在已經折好的棉被上可愛地跳動。
「我這裡也快好了，再等我一下。」
在客廳逐漸瀰漫土司香氣的時候，總司從冰箱裡拿出牛奶，然後在餐桌上的三個玻璃杯里把牛奶倒成漂亮的三等份。
當牛奶盒裡的牛奶全部倒完時，烤麵包機也響起告知土司烤好的清脆聲響。
看來第三片麵包也烤完了。
總司將先行烤好的兩片土司分別放在不同盤子上，然後將盤子端上餐桌。
接著才將烤麵包機里的第三片土司也放上餐盤，再同樣端到桌上。
這樣早餐就準備好了。
三人分別坐在跟昨晚相同的位置上，圍著餐桌用餐。
總司跟琉璃、鈐華隔著餐桌，處於面對彼此的狀態。
總司跟鈴華都在自己的土司上塗了奶油，而琉璃土司上的奶油則是由鈐華代勞。
三人在齊聲宣告「開動」之後，早餐時間便正式開始。
總司咬了一口塗了奶油的土司。
奶油的甜味讓土司吃起來相當可口。
琉璃也跟著模仿總司的動作，張口往土司咬下。
「這個好好吃喔！」
就像自己所表達的感想一樣，琉璃一口接一口地開心將土司給吞下肚。
三人享受著這段早餐時間。
「總司，你今天有什麼打算？」
就在總司正好吃到剩下半片土司的時候。
鈴華突然這麼問。
「還能有什麼打算？就是正常去上學啊……」
「上學嗎！」
聽到總司的答覆，鈐華突然把身子越過餐桌上方，語氣激動地說。
「怎、怎麼了？突然這麼激動……」
「啊，呃……」
鈐華似乎也察覺到自己過剩的反應。
看到對方吃驚的模樣，雖然尷尬地羞紅臉頰，但鈴華還是開口解釋。
「我從以前就對學校相當嚮往。因為我沒上過學。」
這是個相當令人震驚的發言。
這意外的告白讓總司瞠目結舌。
「……你真的從沒上過學嗎？」
「就、就算那樣，師父跟組織的人也都有在教我！所以就算沒上學，我也有高中畢業水準的知識。要不是那樣，我也不會被承認擁有艾瑞斯成員的資格！」
鈴華大概是不想被人覺得笨吧。
可是她漲紅臉頰激動解釋的模樣，怎麼看都不像擁有高中程度學歷的樣子。
而且就算相信她所言不假，仍有一個相當欠缺說服力的要素。
就整體的邏輯來說，那是個完全說不過去的要素。
「既然是這樣，那為什麼你要穿那種制服？」
「唔……！」
被總司這麼一問，鈐華立刻一改態度，滿臉尷尬。
而她的臉頰也變得比先前更紅。
「呃，這身裝扮是……這都要怪我的師父啦！」
鈐華開始激動辯解。
就鈴華對總司的解釋，因為她師父說這裡的年輕女性全都是那樣的打扮。所以只要穿著這身衣服就不會引人矚目。鈴華就是在這樣的情況下，從師父手中接過了這套制服。
至於鈴華現在身上的制服，似乎是實際並不存在的中學制服。
鈐華有兩套這樣的制服。
鈐華的師父還分別給了她各兩套實際在這附近的高中及中學制服。
所以她總共有六套制服。
「一定要那麼說是也沒錯啦……」
「真是那樣吧？不過師父偶爾也會說謊尋我開心。所以我也擔心過自己是不是被騙了……」
皺眉笑著的鈴華說。
提到騙人跟尋人開心，其實總司也確實有那種感覺。
「話說回來，我之前從來沒有機會穿這種衣服，而且樣式也很可愛，穿起來其實還挺高興的。」
這樣又羞又喜的感覺，似乎是鈐華率直的感想。
「不過你如果不需要上學，就某些角度來說也正好能幫上忙呢。」
「幫上忙？這是什麼意思？」
「就是我去上學的時候，你可以在家照顧琉璃的意思。」
「你還是打算去上學嗎？」
「我是學生，這是理所當然的吧？」
「……爸爸會走掉嗎？」
在一旁聽到兩人對話的琉璃停下原本正在吃土司的動作，滿臉不安地問。
「琉璃不要！琉璃要跟爸爸一直在一起！」
把土司丟回盤子上的琉璃雙手撐著桌子，探出身子喊著。
「別這麼誇張啦！我今天不用打工，傍晚就會回來了。在我回來之前，琉璃可以陪媽媽一起看家啊。」
「可是你去上學就代表我們不在你身邊吧？那樣實在太危險——」
「這樣講未免太強人所難了。難道你要我在你師父趕來這裡之前，都不要去上學嗎？」
「不行嗎？」
「那樣我要用什麼理由跟學校請假啊？我還有自己的人生要顧呢。」
「既然這樣，我可以教你——」
「問題不是你能不能教我啦。像我這種沒有什麼特殊專長的人，如果連最基本的高中學歷都沒有，以後想找像樣的工作會很困難的。」
總司認為自己過去一直是在許多人幫助下過日子，所以心中也有希望能在長大之後回報大家恩情的想法。
「既然這樣，我有個好主意！你來艾瑞斯就職怎樣？」
只見鈴華雙手在自己胸前合掌一拍，說出這個提議。
她的態度不像在說笑。
看起來似乎是認真的。
「如果你要加入艾瑞斯，我可以幫你介紹。而且我也已經透過師父向總部回報關於你的事情，所以我想應該是有機會的。要幫你問問看嗎？」
「呃，先等一下。」
首先得先問清楚有多少薪水。另外還有勤務地點的問題——不對。
「你之前說艾瑞斯是魔術師的組織吧？像我這種人應該根本不能加入吧？」
「嗯～基本上是那樣沒錯，可是琉璃不是很黏你嗎？我認為光是這樣，應該就能滿足成為艾瑞斯成員的條件了。而且我也認為你可能擁有成為魔術師的天份喔。」
只是被覺得可能有天份，就立刻被招募了。
「而且現在日本支部也正好缺人。不只是這樣，如果加入艾瑞斯，你不就能一直跟我及琉璃在一起了嗎！這樣琉璃也會很高興吧？」
「嗯！琉璃高興！」
琉璃真的有聽懂嗎？
只見大聲點頭答覆鈴華的琉璃用理所當然的態度接著說：
「琉璃要跟爸爸一直在一起！」
「唔〜……」
看到總司還有所猶豫，讓鈴華嘟起嘴唇。
「你還猶豫什麼？就這麼不想跟我們在一塊嗎？」
「我並不是那個意思……」
我自己並沒有特別想跟他們分開。
可是——
「除了我沒有能勝任那類工作的自信之外，這也不是能輕易就給出答覆的事吧？」
這可以說是會決定自己人生的選擇。老實說，總司認為這種事情不應該輕易由他人決定，也不認為是需要急著決定的事。
「不管怎麼說，我今天都是要去上學。」
「這樣就麻煩了……要是你在這段時間出什麼狀況，我會被追究責任的……」
「在學校里不會出什麼狀況啦。而且如果有之前那種黑霧或什麼奇怪的人跑進學校，肯定會掀起騷動的。昨天晚上你自己不也說『魔的力量』是到晚上才會變強，這樣大白天應該可以放心吧？」
「話雖那麼說，但白天還是會有危險的……」
「如果我碰到什麼異常狀況會立刻跟你聯絡的。我保證。」
說到這裡，總司這才想起一件事。
「對了，聯絡資料。你昨天有跟你說的那個師父聯絡，所以應該有手機吧？能用什麼方式聯絡到你？」
「我有在用LINE……」
「我也有，那我們交換一下聯絡資料吧。」
總司與鈐華彼此取出手機，互相交換了聯絡資料。
「再來是……對了，要拜託你照顧琉璃。除了我的房間之外，其他地方可以儘管用。」
「呃，我還有一件事必須跟你說。」
「……什麼事？」
「呃，就是……」
只見皺著眉頭的鈐華將鼻子湊到自己制服的袖子旁邊，做出聞氣味的動作。
「我可以先帶琉璃回我家一趟嗎？雖然現在還沒問題，但我……如果不換衣服，以後身上可能會有怪味……」
「喔，原來是這件事。」
簡單的說，應該就是鈴華想回去準備替換衣物吧。
美少女連日沒換的衣服與內衣氣味。雖然總司覺得那樣可能會有反而讓自己想聞聞看的香氣，不過這種想法當然不能說出口。當然也不能要求對方別換衣服。
「話說回來，你住在哪裡啊？」
「同樣是在桂木町，我是住在靠近山那裡。從這裡走不到三十分鐘就到了。」
「是喔。」
「而且我本來就必須回去拿錢包，所以想說順便也把一些可能需要的東西也一次拿好。像睡衣跟內衣之類的……」
「啊，對喔。還得幫琉璃準備那些東西呢。」
「啊，如果是內衣，琉璃其實不需要。因為《CHiLD》身上的衣物都是靠魔力形成的。」
所以就算弄髒也會自行再生，變回原本乾淨的模樣。鈐華這麼說。
（《CHiLD》也太萬能了吧……）
總司不禁在心中產生這種感想。
仔細一想，在讓鈴華幫琉璃擦身體的時候，衣服好像也幾乎都乾了，那或許也是衣服靠魔力自行再生的結果。
「……啊，對了。」
總司這時又注意到一個問題。
現在這棟房子只有一副鑰匙。
這樣會變成只有自己或鈴華手中擁有鑰匙，從現在的狀況來看，勢必得多準備一副備用鑰匙才行。
因此總司決定說出這個提議。
「在我去上學的時候，想請你順便做一件事。」
「咦？有什麼我可以幫忙的嗎！？」
「你反應有必要這麼誇張嗎……」
鈴華前傾身子激動回應的表現讓總司嚇了一跳。感覺她那閃閃發光的雙眼似乎對此充滿期待。
「沒有啦，我只是……因為從昨晚就一直受你照顧，所以才希望能有更多機會能報答你而已。所以到底是什麼事呢？」
理解鈴華為何會有如此反應的總司開口說：
「我想要你多打一份備用鑰匙。」
總司接著解釋現在自己家裡就只有一副鑰匙的狀況。所以不只是今天，以後也很容易有不方便的地方。
「原來是這樣，我明白了！」
「我記得車站附近的榮光市場一樓應該有能幫人打鑰匙的店，你可以去那裡看看。你知道在哪嗎？」
「我知道。」
榮光市場是一間大型超市。
那是幾乎什麼都能買到的賣場。
只見總司接著起身去拿錢包，從裡面取出兩張千元鈔票。
「我不太記得打鑰匙要花多少錢，不過這樣應該夠用。」
總司將兩張鈔票拿到鈴華面前。
可是對方並不打算將鈔票收下。
「製作備用鑰匙的費用，也應該算是因為我們而多出的花費。所以可以視為必要經費由艾瑞斯支——」
「那樣太不好意思了。而且考慮到可能弄丟的狀況，我其實原本就想要多準備一幅備用鑰匙了。所以這筆費用我付就——啊……」
總司在這時看到了時鐘上的時間。
從起床到現在經過的時間，要比他想像得更多。
現在已經快到自己平常出門的時間了。
「抱歉，我再拖下去會遲到的。我先去換衣服了。」
「啊！總司！」
總司把兩張千元鈔票硬塞到鈴華手中後便衝出客廳。
回房間換了制服，對著洗臉台整理了一下頭髮後，總司便走向玄關。
「那我這就去上學了。」
聽到總司這麼說，鈴華跟琉璃也都來到玄關。
一看到總司身穿制服的模樣，鈴華立刻興奮地說：
「總司的學校原來就是穿這件制服的地方呢！」
「……你知道那裡嗎？」
「我在執行艾瑞斯交付的巡邏任務時有看過幾次。所以也知道學校的位置喔。這樣如果有什麼狀況就能立刻趕過去了！」
「我是希望最好什麼狀況都沒有啦……」
正穿鞋子穿到一半的總司尷尬地邊笑邊說。
「那再來就麻煩你了。」
「對了，這些錢……」
鈴華邊說邊將手伸進口袋內。
她應該是把剛才那兩張千元鈔票放在那裡面。
「跟我剛才說的一樣，用那筆錢去打鑰匙就是了。」
「……好吧。既然你這麼堅持。」
看來鈴華似乎也明白現在沒有爭執的時間。
因此並沒有從口袋中拿出鈔票，老實地讓步。
可是——
「……爸爸要走了嗎？」
就在總司將手搭到門上的時候，琉璃這麼說。
琉璃在開口的同時也拉住總司制服的衣角。
轉頭一看，總司看到黏在自己身邊的琉璃正一臉隨時都要放聲大哭的表情。
「我傍晚就會回來了。」
總司邊說邊把手放到琉璃頭上。
「我不在的時候要聽媽媽的話，當個乖寳寳喔。只要你乖乖聽話，就會有很多好事喔。」
「……真的？」
「真的。所以你要乖乖的，知道嗎？」
「嗯！知道！琉璃會乖乖聽話！」
「好乖。」
總司摸了摸琉璃的頭，才把手從她頭上移開。
「那我出門了。」
「總司，路上小心。」
「嗚嗚……路上小心……」
雖然琉璃答應會乖乖聽話，但此時她眼眶裡仍滿是淚水，一臉不想要總司離開的表情。
雖然琉璃的模樣讓總司有些心虛，不過還是在兩人的目送下離開玄關。
※※※
走在通學路上的總司思考一件事。
從昨晚見面時的感覺來看，現在琉璃會願意跟自己分開其實相當值得驚訝。
琉璃會跟鈐華那麼親昵也很令人慶幸。
（話說回來，說是爸爸跟媽媽也太誇張了。）
雖然那是光想就會讓人滿臉通紅的害臊設定，不過那正是琉璃所追求的關係。或許正是因為有順著那樣的要求，才會跟鈴華那麼親昵吧。
（……希望能就這樣什麼事情都不發生，一直拖到鈐華的師父到這裡來。）
總司的家距離學校是大約十五分的路程。
雖然出門時間比平常晚了一點，但總司還是能趕在班會之前抵達喧鬧的教室。
一坐到自己的位置上，總司便立刻打了個哈欠。
之所以會這麼困，應該是因為昨天的睡眠時間要比平常少。
真的是困到不行。
當趴在桌上的總司想到最多可能得過上兩個禮拜這種生活的時候，有人對他出聲。
「早啊，小總。」
出聲的人是總司打工的便利商店店長女兒，也是同班同學的咲原宮子。她把臉湊到抬頭回望的總司面前繼續說：
「你看起來很困呢。」
「因為後來發生了一些事。」
「你是說下班之後嗎？發生什麼事了？」
「一言難盡。」
由於總司覺得解釋起來相當麻煩，所以給了這樣敷衍的答覆。
自己跟外表年齡應該是中學生的少女與小學生的女孩開始同居這種事，實在說不出口。
——天曉得宮子知道會有什麼反應。
要是被死纏爛打地追問，那時總司還真不知道要怎麼說明兩人的身份。
為防萬一，是不是該先想一個不會太過突兀——而且又能夠讓人接受的設定呢？
「啊！我知道了！」
宮子突然雙手一拍。
「以小總你的個性，一定是打電動打到天亮吧？看你想這樣敷衍，一定是那樣沒錯！」
「啊～嗯。可以那麼說……」
實際上自己確實是被卷進像在電玩里才會發生的狀況，因此也不算是錯得太過離譜。
順帶一提，宮子原本就是這種喜歡擅自妄想，然後去理解狀況的人。
這次也是做出符合她個性的反應。
（不過就是因為有宮子幫忙，才有那份兼差工作的。）
就算不論那件事，這種時候能避免尷尬，其實也算是拜她這種個性之賜。
所以自己現在或許也該感激她才是。
「既然這樣，小總，你今天沒有排班要在家好好睡覺喔，知道嗎？」
「嗯，我會的。」
雖然總司嘴上這麼答覆，但他自己其實也不敢肯定。
因為有鈴華跟琉璃在家肯定不可能好好睡覺。
上課鐘聲就在這個時候響起。
「小總，不要在課堂上睡喔。」
宮子丟下這句話之後便返回自己的座位。
在其他同學也紛紛就座的時候，總司望向自己隔壁的座位。
那是一個沒有任何人坐在上面，始終是空位的位置。
原本坐在那裡的人是個十分漂亮且感覺相當成熟，帶有神秘氣息的同學——霧島沙耶。
在換座位時知道跟她坐在一起時，總司心中還抱有是否可以跟她成為朋友的期待，不過到目前為止，兩人幾乎沒有任何交流。彼此的關係就僅止於鄰座的同學而已。
而且在最近這幾天，她甚至都沒有上學。
她開始沒來上學的日子，正是在教會發生爆炸事故的隔天——
也因為這樣，班上同學也開始猜測她說不定有跟那起事故扯上關係。
而會有那些揣測，或許也是因為原本就有傳聞說她有在那間教會出入。
（感覺真是不吉利……）
怪事在這座城市接二連三的發生。
而知道這個事實的總司也不禁在內心暗暗抱著一個期望。
總司希望沙耶不要被那些怪事牽扯進去。
希望她能平安無事。
※※※
總司出門上學之後大約又過了一個小時。
當他正在上第一堂課的時候。
收拾好早餐的餐具，從昨晚過夜的總司家中出發的鈐華跟琉璃，兩人最先前往的地方就是位在車站附近的榮光市場。
鈴華打算先搞定備用鑰匙的事情。
「我記得總司是說應該就在一樓……」
榮光市場是一棟共五層樓高的大型賣場。占地相當廣闊，就算只想逛完其中的一層樓，也得花超過十分鐘的時間。
「啊，有了！」
鈴華找了五分鐘左右，在一樓的某個角落看到一個招牌上寫著製作鑰匙跟修理鞋子，規模跟露天攤販差不多的小店。
值得慶幸的是沒有人排隊。
鈐華把鑰匙交給店員大叔後，得知製作備份鑰匙需要花費一千元整。
鈐華將錢交給那名看來年過四十的大叔，接著便跟琉璃一起坐在椅子上等待。
花費的時間大約五分鐘左右。
當兩人正在等待的時候。
坐在椅子上、晃著自己的小腳的琉璃開始因為無聊而發起牢騷。
「唔～琉璃想跟爸爸一起去上學……」
「很遺憾，那是不可能的。因為這個國家的學校似乎有年齡限制，所以無論是我還是琉璃都沒法跟爸爸一起上學。」
「琉璃好無聊……琉璃想去找爸爸。」
「唔～真傷腦筋……啊，對了。」
煩惱究竟該怎麼樣讓琉璃心情好轉的結果，讓鈴華想到一個主意。
「雖然不知道能否見到總司，但我們等等可以去看學校喔。」
「真的嗎！」
琉璃瞬間露出彷佛花朵綻放般的笑容。
「琉璃想看學校！琉璃想看有爸爸在的學校！」
「那你要乖乖聽媽媽的話，要聽話才會帶你去喔。」
「好！琉璃會乖乖聽媽媽的話！」
琉璃的答覆讓鈴華鬆一口氣。
這樣琉璃應該暫時不會抱怨了。
「鑰匙弄好囉。」
在交出鑰匙後等不到五分鐘的時間，店員大叔就這麼向兩人說。
「謝謝。」
鈐華從椅子起身，上前接過鑰匙。
「好，琉璃，我們走吧。」
「……是去爸爸那裡嗎？」
「去找爸爸之前，要先去媽媽家。」
「呣～」
鈐華的答覆讓琉璃不悅地鼓起臉頰。
「琉璃如果不聽話，媽媽不會帶琉璃去找爸爸喔。」
這句話似乎對琉璃相當管用。
「琉璃聽話！琉璃會聽媽媽的話！」
琉璃立刻拉住鈴華的手，跟鈴華一起動身。
兩人離開榮光市場之後，便前往位在山上的台地。
那片台地是高級住宅區，艾瑞斯準備的住處就在那裡。
「……咦……」
察覺到原本跟在自己身邊的琉璃不見蹤影，讓鈴華慌張地回頭查看。
鈐華發現琉璃在身後有一段距離的步道中央停下腳步。
琉璃有些發楞地望著一個莫名的方向。
「……琉璃，你怎麼了？」
「爸爸！琉璃覺得爸爸好像在那裡！」
聽到鈴華的聲音，琉璃就像猛然回過神一般，蹦蹦跳跳地說。
「爸爸……？你是說總司嗎……？」
鈐華轉頭看了看四周，到處都沒看到總司的身影。
「在哪裡？」
「在那裡！」
鈴華順著琉璃所指的方向望去。
可是——
「那裡沒有人喔。」
琉璃點頭回應。
「一下就沒有了。」
這究竟是什麼意思？
鈐華注視著琉璃所指的位置，反覆思索。
（感覺琉璃應該不是亂說的。）
雖然琉璃才剛誕生到這個世上，但她可是《CHiLD》。她對人與魔力的感知能力，應該要比自己更加敏銳。
所以推測應該有什麼蹊蹺的鈴華開始集中精神，感受周圍可疑的蛛絲馬跡。
（這是……）
鈴華感覺到了些許不屬於琉璃的魔力。
（……是有其他《CHiLD》在附近嗎？）
然而除了那些魔力之外，鈴華也找不到其他線索。
（琉璃可能是把這些魔力誤認成是總司所留下的。）
如果是這樣，就代表琉璃可以感受到總司身上那微弱到鈐華無法察覺的魔力。
「……媽媽怎麼了？」
琉璃微微歪頭，不解地問。
「不，沒什麼。可能是琉璃搞錯了才以為爸爸在這裡。」
「咦～……」
「而且總司現在是不可能會在這裡的。我們快走吧。」
「啊！媽媽！」
鈴華感覺到的魔力帶有相當詭異的氣息。
話說回來，路人看她們的眼神也讓鈐華相當在意。
鈴華也察覺到就連之前幫忙製作鑰匙的店員，在眼神中也帶有為什麼這兩人會在這種時間上門的懷疑。
也許還是應該要儘量避免上學時間在外頭遊走才對。
因此鈴華拉著琉璃的手，快步往自己住處所在的台地走去。
※※※
當鈐華牽著手再次動身的時候，在與兩人直線距離約二十公尺遠的地方。
在某棟大樓的樓頂。
一名站在安全圍籬外側，讓一隻看似貓的動物靠在自己肩上的金髮雙馬尾少女正望著兩人。
「為什麼《CHiLD》會跟人類混在一塊？」
少女不悅地注視著正逐漸遠離的女孩。
話雖這麼說，在旁邊的那個人類女性雖然魔力不如《CHiLD》，但從她身上也能感受到強大的魔力。
（莫非那孩子被那個女的操控了？）
如果真是那樣，絕對不能輕饒。
《CHiLD》理應是要消滅人類、毀滅世界，究竟為什麼會跟人類走在一塊？
就可能性來說，有可能是那個《CHiLD》喪失記憶。
從以前也有不少《CHiLD》有類似狀況。
（其中甚至還有不少被人類攏絡。）
想到這裡，少女氣憤地咬牙。
因為少女想起了那些受人類欺騙，遭徹底利用之後被拋棄的同胞。
（真是太傻了。）
實在是傻到讓人看不下去。
如果那個《CHiLD》是因為失去記憶，就要向她說明狀況，讓她想起自己的使命。
如果她是基於自己的意志決定跟隨人類，或是在說明之後還是執意要跟人類站在一起——
「就只能變成小夏的食物了。」
少女揚起嘴角，輕撫在自己肩上的動物。
到時候她旁邊的人類女性當然也會一塊作伴。
兩人就一起變成小夏的飼料吧。
（不過不急著現在去確定她是敵是友。）
那個《CHiLD》身上帶有的魔力非同小可。
而那個能夠操控她的女人，身為魔術師的本領肯定也很出色。
雖然外表看起來相當年輕，但也不容小覷。
少女在心中如此盤算。
（而且小夏距離以前的力量還差得遠了。）
就算只有萬分之一的機率，也不能讓小夏去冒生命危險。
如果要跟那兩人交手，那也是等小夏恢復以前力量才動手。到時她們就會是讓小夏變得更強的祭品了。
（因為只要讓小夏吃人，它就會逐漸恢復以前的力量！）
不管怎麼說，那都是再過不久就能實現的事。
金髮少女輕撫著肩上那隻像貓的野獸的頭，說：
「小夏，你再忍耐一下。今晚我會餵你吃很多東西，讓你恢復原本的力量——不，讓你變得比以前還要強大喔♡」
※※※
校內響起告知第五堂課結束的鐘聲。
這天所有課程就此結束。
這也代表接著來到放學時間。
（總算到放學都撐著沒睡了……）
儘管如此，強烈的困意並沒有就此消失。正確的說，現在超想睡覺的。
就在總司打從心底想快點回家倒頭大睡的時候。
「喂，總司，你今天不用打工吧？到我家來吧，加你一個就剛好湊足四個人了。」
這麼叫住總司的人是總司的同班好友，加藤樹。他的個頭比總司要高，是一名無論外貌、成績、運動能力都是普通水準的高中生。
而在他後頭還能看到兩個跟總司同班的男生。兩人都跟阿樹一樣是留著黑色短髮的普通高中生。這三人都是經常跟總司玩在一起的死黨。
「湊四個人要幹什麼？」
「當然是打電動啊。我們一起在同一個地方玩『皇王』吧。」
簡稱為「皇王」的「皇家王國」是一款可以在手機上玩，俗稱強者生存類型的大逃殺遊戲。
由於是網路遊戲，所以也可以在各自家裡透過網路來玩，不過玩家聚在一起可以直接交談，要策劃戰術、詭計之類的也比較方便，而總司也常跟阿樹他們這樣玩遊戲。
而在阿樹提議還可以玩些像「大亂戰」那類讓知名角色互相戰鬥的對戰型動作遊戲時，在一旁的宮子突然插口。
「你們不要整天打電動啦！而且小總昨天晚上就已經熬夜玩到睡眠不足，把自己累壞了，所以他等等還要回家睡覺呢。對吧？小總。」
「算、算是吧……」
雖然說打電動這個理由是宮子擅自想像的，但睡眠不足倒是事實。
而且除了想睡覺之外，如果不早點回去也會惹琉璃生氣，也不難想像那會給鈐華添多少麻煩。
如此這般，總司確實很想快點回家，但由於他曖昧的回應，讓同學都對總司跟宮子的說詞感到懷疑。
只見阿樹揚起嘴角用調侃的語氣說：
「說什麼要回家睡覺，其實你們是想去約會吧？」
「什、什麼約會！」
滿臉通紅的宮子整個人都跳了起來。
「才不是呢！」
總司也連忙否定。
「而且宮子今天有排班吧？」
「啊，對喔。我今天有班要上！所以才沒有約會這種事呢！」
「既然冤屈得到洗刷，加上我現在真的很困，所以我要趕緊回去睡了。先走了。」
「啊，我跟你一起走！」
看到總司拿起書包立刻跑開，宮子也小跑步跟上了去。
由於兩人的家是在相同方向，所以也經常像這樣一起回家。
兩人先是各自來到校舍入口換好鞋子。
接著並肩穿過校庭，走到校門外——
「呃……」
就在踏出校門的瞬間，由於看到兩個令人意外的身影，讓總司不自覺地停下腳步。
「小總，你怎麼了？」
一看到琉璃跟鈴華就連忙背對她們的總司，讓宮子感到不解地提出疑問。
總司面對的方向跟他們平常回家的方向完全相反。
宮子會覺得奇怪也是當然的。
「呃……」
總司實在不知道該如何解釋。
（重點是那兩人為什麼會在這裡啦！）
鈐華跟琉璃身上都穿著原本的衣服
鈴華說過要回自己家裡一趟，現在是已經回去過了嗎？
她還說自己有兩套同樣的制服，所以現在身上的有可能是另外一套。
也可能是把原本的衣服跟琉璃的一起洗過烘乾後又穿回去。
不過如果是那樣，兩人手邊沒有任何東西也很奇怪。
（是已經把東西放到我家再出來的嗎……？）
不管怎麼說，現在絕對不能被他們發現這件事都是既定事項。
要是他們開口把我叫住，肯定會衍生很多麻煩。
「宮子，我們快走吧。」
總司努力維持臉不會被鈴華跟琉璃看見的角度，為了儘快離開這裡——離開那兩人附近，準備邁開步伐。
可是——
「爸爸！」
一聽到這個聲音，總司瞬間垂下肩膀。
（結果還是被發現了。）
總司的計畫還沒開始就失敗了。不只沖著總司直呼爸爸，琉璃還衝到他身邊緊緊抱住腿。
「爸爸！」
琉璃接著將頭轉向後方。
「媽媽！爸爸在這裡！琉璃好高興喔！」
她如此大聲喊著。
站在琉璃後方的人，自然就是鈴華。
而面對這樣的狀況，宮子的反應自然是不用多說。
甚至連阿樹與其他跟在總司後面離開校舍的同學，路過的其他學生，都好奇地將視線集中到他們身上。
（糟透了……！）
琉璃沖著總
司叫爸爸也就算了，她甚至還大聲叫鈴華媽媽。
「呃……」
似乎怎樣都無法理解狀況的宮子仍站在原地一臉困惑的模樣。
這或許也是理所當然的反應。
如果立場互換，總司相信自己也會有相同反應，所以很能體會宮子此時的感受。
「聽我說，小總。雖然我有很多事情想問你，但能先讓我冷靜一下嗎？」
宮子這麼說完便將手放在自己胸前，先深呼吸了幾下。
「好了，我想先問的是……」
宮子開口說。
「那個小女孩是小總跟站在那裡的女生一起生的嗎？」
「最好是啦！」
聽到指向琉璃跟鈐華的宮子提出這個疑問，總司立刻全力否定。
「那麼那孩子跟小總是什麼關係？被女孩叫媽媽的女生又是——」
面對宮子的詢問，總司自然是無法說出事實。
所以在內心祈求琉璃跟鈴華不要在中途插嘴的總司，開始向宮子等人說出一個捏造的藉口。
總司說鈴華是自己的遠房親戚，而琉璃則是鈴華母親在離婚後跟外國人再婚所生下的孩子——而她們是最近才跟著新的親人一起搬到這裡來。
「但因為工作上的問題，她們的雙親突然得回去原本住的地方一段時間，現在就只有她們住在這裡。因為是親戚的關係，我才會幫忙照顧。你們也知道我很習慣獨居嘛。對吧？鈐華。」
「是的，正是這樣。」
聽到鈴華這樣附和，讓總司鬆一口氣。
總司是希望事情就這樣落幕，但似乎沒這麼簡單。宮子繼續提出質疑。
「呃，聽你剛才的說法，我知道她們是你的親戚，但為什麼琉璃會叫小總爸爸，而且叫鈐華是媽媽呢？」
這樣一說，這點剛才確實沒解釋到。
「而且小總會過獨居生活，是因為沒有親戚可以依靠的關係，這是小總以前自己說的吧？」
「關於這個，呃……因為當時鈴華的父母人在國外，我又對搬到國外有點抗拒……畢竟有語言問題嘛。」
由於已經用了琉璃父親是外國人的設定，所以這個設定也同樣不會產生矛盾。
「那麼叫爸爸跟媽媽又怎麼解釋？」
「是因為琉璃會因為爸媽不在身邊感到難過，所以我跟鈴華決定充當琉璃的父母，才會變成現在這樣。」
「嗯～是這樣啊……真的嗎……」
總司是希望能這樣瞞混過關，不過宮子的眼神卻滿是懷疑。
那很明顯是不相信這番說詞的眼神。
「先不管你說的是真是假，你是叫鈴華嗎？」
宮子將臉湊到鈴華面前，仔細打量了一番。
「明明說是親戚，但跟小總一點都不像呢。」
被宮子這樣一說，總司不禁發出心虛的呻吟。這實在是個相當尖銳的質疑。
「呃，會嗎……？畢竟我們是遠親，而且性別也不一樣嘛。」
「嗯～是這樣嗎？」
「是啊。你看，我跟琉璃光是父親不同就差這麼多了。」
鈐華邊說邊發出嘗試化解尷尬的笑聲。
不過看起來不怎麼管用。
宮子依舊用充滿狐疑的眼神看著鈐華。
（我、我該怎麼做才好？）
就在總司覺得或許該轉移話題的時候。
「不好意思，可以插個話嗎！」
在一旁的阿樹突然舉起手並插嘴。
「這件制服我是第一次看到，是哪間學校的制服啊？」
這是個十分犀利的問題。
因為阿樹是制服狂熱者。
（——鈐華會怎麼回答呢……？）
雖然轉移話題是好事，不過就鈴華今天早上所說，她現在這身制服並沒有學校採用過，只是虛構學校的制服，如果隨便回答很可能會惹上麻煩。
「這、這是我以前學校的制服！」
「是喔。」
聽到鈐華的回答，阿樹繼續問：
「你之前的學校在哪裡啊？」
「在、在九州那裡！呃，是在佐賀附近……」
「話說回來，你一點腔調都沒有呢。在佐賀沒有地方腔調或方言嗎？」
「呃、這個……我想……應該沒有……」
鈴華八成是隨便回答的。
不過為什麼要挑佐賀呢？
總司是認為應該還有其他更容易朦混的地方，不過鈴華大概是一下想不到吧。
鈴華雖然說自己是在日本出生，不過就她的說法，似乎是從懂事之後就沒有在日本住過。加上她說自己沒上過學，那麼應該也沒有接受過多少日本教育。
而她父母在世時與艾瑞斯給她的教育，應該也只有最基本的日本知識。
不過為什麼偏偏是佐賀呢？
總司對佐賀並不熟，因此也沒法幫腔。所以——
「暫停！」
已經到極限了。認為再繼續扯謊下去肯定會露出馬腳的總司決定把身體擠進鈴華與阿樹中間，打斷兩人的對話。
「……總司，你幹嘛啦？」
「我知道你很喜歡制服之類的話題，但你們一下問這麼多會嚇到人家的。」
就在總司對一臉不滿的阿樹這樣解釋之後。
總司接著問鈐華：
「話說回來，鈴華，你會到這裡來應該是有事要找我吧？」
「啊，是的。確實是這樣！」
或許是因為暫時中斷對話，讓鈴華得以冷靜下來。
聽到總司提出這個問題，鈐華立刻就明白他的意圖。
雖然只是自稱，但鈴華立刻就像優秀的諜報員一樣，附和總司的話語。
「我是因為有事要找你商量，所以正在要去你家裡的路上。但半路琉璃突然說想看你上課的學校，所以——」
「所以就到這裡來了嗎？」
「能剛好在這裡見到你真是走運。琉璃，你看到爸爸高興嗎？」
「嗯！琉璃高興！」
很好。總司在內心興奮握拳。
鈴華接話的功夫相當不錯。
總司甚至都覺得可以相信她真的是優秀諜報員了。
想就這樣順勢擺脫這種狀況的總司繼續順著對話：
「那我們這就去我家吧。我現在很困，所以到時麻煩長話短說喔。」
「好的。」
很完美。
看來總算可以擺脫這次危機了。
只是就在總司跟同學道別，打算帶著鈴華跟琉璃離開的時候。
「等一下！」
宮子叫住他們。
「方便的話，你們可以先到我家來嗎？」
「……啊？」
宮子這突如其來的提議讓總司相當困惑。
「為什麼要……」
「聽你們剛才的說法，鈐華跟琉璃現在只有兩個人住吧？這樣感覺會過得很辛苦，所以我想送一點禮物給她們。」
長年的交情讓總司立刻就知道宮子究竟是要送什麼東西。
總司打工地點的便利商店，會在下午五點的時候替換便當。現在正好剛過下午四點。差不多是廢棄便當的回收時間了。
就跟廢棄便當這個名稱一樣，照連鎖便利商店的規矩，原則上便當到了過期那一刻就會銷毀，不過因為宮子覺得那樣太過可惜，常常會讓總司把便當帶回家。
所以總司立刻就猜想宮子要送的禮物就是便當，而這個猜測也沒有落空。
「太好了～剛好還剩三個呢～」
在跟回家方向不同的阿樹與其他同學分開後，總司與鈴華及琉璃前往他打工的便利商店，接著來到商店後門，也是宮子家的玄關前等待。
因為是宮子要求他們在這裡等的。
在過了三分鐘後。
宮子手裡提著袋子回到三人面前。
「雖然我忘記問了，不過鈴華跟琉璃午餐是吃什麼？」
「我們吃三明治。是在便利商店買的。」
「是喔。那這樣沒有重複到，應該不成問題。來，這給你們！希望琉璃跟鈴華會喜歡。」
這麼說的宮子伸手把袋子交到總司手裡。
單手拿著那個袋子感覺還頗有重量。
「裡面還有另一個袋子，要另外拿出來喔。」
總司往手中的袋子裡頭一看，裡面確實有三個過期便當跟另一個袋子。
「這是我準備的禮物。琉璃，這是你的。」
宮子邊說邊從口袋裡拿出一根棒棒糖。
由於糖
果部分套了一層袋子，因此琉璃一下子不知道那是什麼東西。
只見琉璃不解地望著從宮子手中接過的棒棒糖。
「……這是什麼？」
「是糖果喔。甜甜的很好吃，你打開看看。」
「嗯～？」
琉璃開始從各個角度觀察宮子給她的糖果。
「你不知道怎麼開嗎？給我一下。」
宮子從琉璃手中拿回棒棒糖，拆開細繩，取下外頭的包裝紙。
「來，給你。」
宮子重新將棒棒糖交回到琉璃手中。
「這個能做什麼？」
琉璃看著棒子上的球形糖果，再次露出不解的表情。
「你舔舔看。」
「嗯～……」
光是宮子的話語似乎沒法讓琉璃採取行動。
因此總司也幫忙開口。
「這個真的很好吃，可以舔看看喔。」
「……爸爸這麼說，那琉璃舔看看。」
琉璃似乎總算下定決心。
不過她其實也只是露出小小的舌尖。
琉璃用舌尖輕輕舔了一下糖果。
下一瞬間，琉璃的表情便立刻亮了起來。
「好好吃！」
「對吧？」
「嗯！甜甜的，好好吃！宮子是好人！」
琉璃帶著讓旁人看到也會覺得幸福的笑容一口接一口地舔起糖果。
「真是多謝你了。」
「不客氣，這沒什麼。比起那個，小總對不起，我說你今天會那麼困是因為打電動的關係。你一定是因為她們才沒睡好吧？」
「啊，嗯，算是啦……」
宮子擅長的妄想又開始了。
（可是這次與其說是妄想，或許可以說是觀察入微吧。）
因為實際情況也如宮子所說，一點都沒錯。
「小總，如果以後有什麼需要幫忙的，隨時都可以跟我說。在排班方面有什麼要求，我也可以幫忙喔。」
「這方面真的要麻煩你了。」
總司老實地表達感激。
（就跟琉璃說的一樣，宮子真的是個好人。）
總司打從心底這麼認為。
之後三人又再次為便當的事向宮子表達感謝。
然後一行人也與宮子道別，踏上歸途。
※※※
總算回到家的總司為了把制服換成便服，立刻先回到自己房間。
（真沒想到鈴華跟琉璃會這麼快就被那些同學給知道了……）
總司用力嘆了口氣。
這件事實在是出乎總司意料。
感覺明天還會因為這件事產生一些麻煩。
（我以後在學校的生活不知會變成什麼樣子……）
想到這裡也把制服換成T恤跟短褲的總司隨手整理了一下房間。
這是擔心琉璃或鈴華可能會突然闖進自己房間而採取的行動。
「感覺好像也只能豁出去了……」
由於昨天沒睡好的關係，再加上放學時那些狀況，可能在精神方面有些疲累。
總司整理到一半，突然感受到一陣睡意。
因此總司在告一段落之後，就讓自己躺在床上。
在閉上眼睛的瞬間，睡意立刻湧上，讓總司深深陷入沉睡。
※※※
……爸爸……
在伸手不見五指的黑暗中，總司聽到這個聲音。
……爸爸……
總司覺得這個聲音似曾相識。
「——呃。」
想到這根本是重複早上的狀況，讓總司猛然坐了起來。
「哇！？」
總司在起身的同時，也聽到這樣的驚呼。
「啊……」
總司定神一看，看到琉璃正仰躺在床上。
從琉璃倒在總司下半身的情況來看，她之前應該是跨坐在自己身上。
「抱歉……不要緊吧？」
「嗯！琉璃不要緊！」
琉璃立刻跳了起來順勢抱住總司。
直到這時總司才清楚認知到自己的狀況。
（對喔，我睡著了……）
窗外的天色已經轉暗。
往時鐘望去，再過不久就是晚上七點。
大概睡了兩個小時。
「對了，琉璃你怎麼會在這裡？」
「是媽媽要琉璃來的！」
「……是鈴華要你來的？」
「晚餐好了！」
聽到這句話，總司這才恍然大悟。
「所以琉璃是來叫我的嗎？」
似乎是鈐華不管怎樣喊總司都沒下樓，才會派琉璃來確認狀況。
「對！琉璃來叫爸爸起床！厲害嗎？厲害嗎？」
琉璃邊說邊將頭湊到總司面前。
看來她似乎是想要被摸頭。
「嗯，琉璃好厲害喔。」
「嘿嘿♡」
被總司摸頭稱讚，讓琉璃露出發自心底的開心笑容。
這也讓總司明白琉璃真的很喜歡讓他這樣摸頭稱讚。
（話說回來，我之前整理房間還真是做對了。）
沒想到立刻就遇到這種狀況……
「好，我們下樓去吧。」
※※※
當總司跟琉璃一起下樓到客廳去找鈴華的時候，聽到微波爐完成加熱的響聲。
鈴華應該正在加熱便當。刺激食慾的香氣一路飄到了走廊這裡。
總司等人進到客廳時，鈴華正好把完成加熱的便當從微波爐里取出，接著換了另一個還沒加熱的便當，按下寫著「加熱」的按鈕。
一看到總司跟琉璃，鈐華開口說：
「你剛剛似乎睡得很熟呢。」
「都被你看出來了。」
「因為你之前看起來就一臉很困的樣子嘛。還有你頭髮也亂得很厲害喔。」
「啊，真的嗎……」
只見鈐華站到總司面前，伸手摸了一下他的頭髮。
在鈴華把手移開之後，總司也摸了摸剛才被摸的地方，發現那裡的頭髮確實翹得厲害。
當總司為了讓頭髮復原，想去廚房用手把水抹到頭髮上的時候。
「琉璃叫醒爸爸了！厲害嗎？厲害嗎？」
琉璃開始這麼向鈴華討摸。
「嗯，好厲害喔。」
「哇～♡」
這次換成被鈐華摸頭的琉璃，高舉雙手跳了起來。
當總司看著琉璃高興的模樣把翹起的頭髮復原時，微波爐也再次響起完成加熱的聲音。
「這樣就全部熱好了。」
這麼說的鈴華也動身把微波爐里的便當拿到餐桌上。
而桌上已經擺了另外兩盒已經加熱過的便當。
「我打算讓琉璃吃剛剛熱好的雞肉飯，總司你想吃哪個？」
在雞肉飯之外，還有燒肉跟炸雞便當。
「我吃挑剩的就可以了。兩種我都吃得很習慣，也都不錯吃。」
「那我就把炸雞便當挑走囉。我很喜歡吃炸雞呢。」
「沒問題。」
如此這般，總司這天的晚餐是燒肉便當。
※※※
三人齊聲說完開動之後，便開始了晚餐時間。
而鈴華說自己喜歡炸雞也不是騙人的。
她感覺就是相當享受地在享用炸雞便當。
「你真的很喜歡炸雞呢。」
「對啊！而且這個便當真的很好吃呢！就跟總司說的一樣！」
「琉璃的也很好吃喔！」
琉璃也跟著表達感想。
看來雞肉飯相當對琉璃的胃口。
「知道你們這麼滿意，宮子肯定也會很高興的。」
「老實說，我甚至想每天都吃這種炸雞便當過日子呢！宮子願意把這麼好吃的便當給我們，真是個大好人！」
「我確實也認為宮子是好人啦，不過每天吃還是會膩吧……而且可不是每天都會有便當多出來喔。」
就算說要花錢買，總司也希望鈐華她們儘量不要去那間便利商店，就算是自己在打工的時候也一樣。
當然不只有便利商店，還有學校也是一樣。
想到這裡，總司也決定開口禁止兩人再像今天那樣跑去學校。
「咦～」
這讓琉璃立刻發出不滿的聲音。
「琉璃還想再跟宮子見面！棒棒糖很好吃！」
「人家用糖果就
可以把你騙走嗎……」
總司帶著苦笑這麼說。
總司接著開口：
「……總而言之，鈐華跟琉璃都要儘量避免跟學校的人接觸。還有以後如果再遇到今天見到的那些人，雖然是臨陣磨槍的設定，但都要記得按照設定去走……知道嗎？」
「是指我們是親戚的那個說法嗎？」
「對。」
總司點頭肯定鈴華的疑問。
「我明白了。這種事我很擅長。我今天也表現得很完美，以後也會一樣順利的！」
只見鈴華拍著自己的胸膛這麼保證，一幅胸有成竹的模樣。不過總司還是認為別對她太有信心比較好。
「今天在我開口幫忙之前，覺得跟完美好像有不少差距呢……」
不管怎麼看鈴華都亂了手腳，完全亂了分寸。
「那、那是……因為太過突然的關係，那不是我的錯！下次一定沒問題的，真的啦！」
「唔～……」
真的可以相信嗎？
而且自己其實不太希望還會有下次，但如果真的發生，也只能相信鈴華所言不假了。
「……總而言之，真的拜託一下。」
現在總司也只能用這種方式懇求鈴華幫忙。
※※※
不久之後，在大家吃完晚餐後不久。
「那便當就麻煩鈐華負責收拾，我要先回房間去了。明天要交的作業我還沒做完，如果有什麼事情再來叫我。」
由於鈐華答應要收拾便當，因此總司從椅子上起身，打算回到自己位在二樓的房間。
不過這時立刻從椅子跳到往地毯上的琉璃跑到總司面前，用不安的表情問：
「爸爸又要走了嗎？琉璃不能跟著爸爸嗎？」
「呃，這個……」
如果讓琉璃跟進房間，肯定沒法靜下心來解決作業。
這讓總司一下不知該如何是好。
而正要處理便當的鈴華手裡拿著空盒，用像對小孩講道理的語氣說：
「不可以這樣跟爸爸耍賴喔。不然我們會不能待在這裡的。」
然而琉璃似乎沒法接受鈴華這種說法。
「嗚～琉璃都只能忍耐。不好玩……」
只見眼眶泛淚的琉璃一屁股往地上坐了下去。
總司要寫作業。
鈴華要收拾便當盒。
而琉璃在這段時間什麼都不能做，也沒有人陪，確實是挺可憐的。
「不能看電視嗎？」
「剛才已經看很久了……」
在總司睡覺的時候，鈐華大概就是讓琉璃看電視打發時間。
現在琉璃似乎已經對電視厭倦了。
想幫琉璃找事做的總司想了一下，突然想到一個點子。
「對了！在這裡等我一下！」
總司快步跑上樓，到自己房內的壁櫥東翻西找。
不久之後，總司便找到了要找的紙箱。
於是總司雙手捧著那個紙箱回到客廳。
「久等了。」
看著總司將那個沉重的紙箱放到地毯上，讓鈴華用不解的表情提出疑問。
「箱子裡是什麼東西？看起來好像很重……」
「是書。好像我小時候看的，只是內容我都不記得了。」
在總司打開紙箱的瞬間，琉璃的表情也立刻亮了起來。
「哇！好多書喔！」
琉璃看到箱子裡的書本，立刻開心地喊著。
「有這些書應該可以打發很多時間吧？琉璃可以儘量看喔。」
總司這些話語似乎已經無法傳進琉璃耳中。
因為完全沒有回應總司話語的琉璃已經眼睛發亮地挑選想看的書。
看她這個樣子，應該會安靜好一陣子。
鈴華似乎也有相同想法。
「那就這樣，再來就麻煩你了。」
總司輕聲對鈴華留下這句話，接著便回到自己在二樓的房間去寫作業。
※※※
總司待在房間裡大概過了一個小時左右。
在作業只差一點就能完成的時候，突然聽到兩聲敲門聲。
「總司，我有點事想跟你說，可以進去嗎？」
鈐華的聲音在門外這麼詢問。
「……是沒關係啦，有什麼事嗎？」
總司邊說邊把椅子轉了個方向，讓自己面對房門。
「那我就打擾了。」
房門在這句話之後接著打開。
鈐華從門口走進房間。
「原來總司的房間是這樣啊。」
「……別到處看啦。」
看到鈐華在自己房內東張西望，讓總司不禁害臊起來。
仔細一想，這還是第一次讓年輕女孩進到自己房內。因為劇烈心跳而感到不自在的總司決定先行開口。
「你是要跟我說什麼事？是等等要帶琉璃去洗澡之類嗎？」
提到晚餐之後做的事，總司覺得大概也就是洗澡，不過這似乎並不是鈴華要說的事。
「洗澡當然也是要洗，不過在洗澡之前，我想先去巡邏。」
聽鈴華的說法，她似乎來到這座城市之後，就每天都會在早晚進行巡邏，昨天也是在巡邏時感知到《CHiLD》的氣息，所以才會立刻出現在兩人面前。
「我想說的是，我希望琉璃跟你也能一起進行巡邏，不知你是否願意？如果你願意同行，我想琉璃肯定也會想跟來的。」
聽鈐華說到這裡，總司才總算明白鈴華的用意。
「既然這樣，那再等我五分鐘。我再一下子就可以把作業搞定了。」
「你願意來嗎！？」
鈴華表情瞬間亮了起來。
「我之前有睡了，而且我也覺得散步一下，晚上應該會睡得比較好。」
儘管鈴華應該不會讓事情變成那樣，但如果真的只剩下自己跟琉璃在家，其實還挺令人不安的。
現在已經是晚上，而且時候也不早了。
晚上是《CHiLD》的力量——『魔的力量』會變強的時間，這也是鈴華在昨晚說過的。所以很難說會發生什麼狀況。
「另外因為從宮子那裡拿到晚餐的關係，我忘記還得去買東西。家裡已經沒有明天的早餐了。路上可以順便去買嗎？」
「當然可以。」
鈐華帶著笑容說。
就這樣，總司跟著琉璃與鈐華出發巡邏。
這樣的聲音傳入耳中
是少女的聲音。
……爸爸……
這究竟是誰的聲音？
「——爸爸！起床了！」
這個聲音讓總司的意識瞬間清醒。在此同時，他也察覺到自己正從沙發住地上摔落。
可是總司完全沒辦法阻止自己摔下去——
「好痛……」
全身承受著摔在地上的衝擊，讓總司忍不住喊痛。在他面前是一名有著銀色頭髮的女孩。女孩手中抓著剛才總司還蓋在身上的棉被。
只見女孩立刻把棉被丟到一旁，緊緊抱住總司。
「——爸爸！」女孩開心地這麼喊。
這正是總司在半夢半醒之間所聽到的聲音。
「早安，琉璃。」
「早安！爸爸！」
同樣向總司說早安的琉璃，臉上滿是笑容。看到那個笑容，也讓總司想起昨晚那彷佛作夢般的邂逅與奇妙經驗。
可是眼前的少女也讓總司知道那些並非夢境。
就在這個時候，彷佛要讓總司認清現實一般，另外一個聲音傳進他耳中。
「早安，總司。」
那是總司昨晚遇見的另一個女孩，鈐華所發出的聲音。
看來對方似乎也才剛起床，她才剛從客廳地板上的被窩中坐起身子，並伸了一個懶腰。
「早安。」
總司這麼回禮之後走到窗邊，將窗簾拉開。
刺眼的陽光瞬間射入窗內。
——天亮了。
總司轉頭確認時鐘，現在是六點三十分。這比自己平常的起床時間要早了二十分鐘，而且昨晚也花了一番工夫才得以入睡。
因為這個原因，總司現在腦袋仍充滿倦意。
可是在琉璃跟鈐華都已經起床的狀況下，自己總不能又睡回去。
「先來吃早飯吧。」
總司這麼說完，便往冰箱走去。
冰箱裡應該還有放在裡頭冷凍的土司。
「我來負責準備早餐，鈐華你可以負責把棉被折好，放到客廳角落去嗎？」
「沒問題。」
站在冰箱前的總司看了一眼如此回應的鈴華開始收拾棉被，自己也打開冰箱上層的冷凍庫。在裡頭有四片冷凍土司。數量是不成問題，但烤麵包機沒法一次烤三片土司。最多只能同時烤兩片。
所以總司決定先烤兩片土司，等烤完再另外把一片放到烤麵包機里。
就在這個時候，鈴華似乎也完成了收拾棉被的工作。
「總司，我把棉被收好了，琉璃也有幫忙喔。」
「琉璃有幫忙喔！」
琉璃正在已經折好的棉被上可愛地跳動。
「我這裡也快好了，再等我一下。」
在客廳逐漸瀰漫土司香氣的時候，總司從冰箱裡拿出牛奶，然後在餐桌上的三個玻璃杯里把牛奶倒成漂亮的三等份。
當牛奶盒裡的牛奶全部倒完時，烤麵包機也響起告知土司烤好的清脆聲響。
看來第三片麵包也烤完了。
總司將先行烤好的兩片土司分別放在不同盤子上，然後將盤子端上餐桌。
接著才將烤麵包機里的第三片土司也放上餐盤，再同樣端到桌上。
這樣早餐就準備好了。
三人分別坐在跟昨晚相同的位置上，圍著餐桌用餐。
總司跟琉璃、鈐華隔著餐桌，處於面對彼此的狀態。
總司跟鈴華都在自己的土司上塗了奶油，而琉璃土司上的奶油則是由鈐華代勞。
三人在齊聲宣告「開動」之後，早餐時間便正式開始。
總司咬了一口塗了奶油的土司。
奶油的甜味讓土司吃起來相當可口。
琉璃也跟著模仿總司的動作，張口往土司咬下。
「這個好好吃喔！」
就像自己所表達的感想一樣，琉璃一口接一口地開心將土司給吞下肚。
三人享受著這段早餐時間。
「總司，你今天有什麼打算？」
就在總司正好吃到剩下半片土司的時候。
鈴華突然這麼問。
「還能有什麼打算？就是正常去上學啊……」
「上學嗎！」
聽到總司的答覆，鈐華突然把身子越過餐桌上方，語氣激動地說。
「怎、怎麼了？突然這麼激動……」
「啊，呃……」
鈐華似乎也察覺到自己過剩的反應。
看到對方吃驚的模樣，雖然尷尬地羞紅臉頰，但鈴華還是開口解釋。
「我從以前就對學校相當嚮往。因為我沒上過學。」
這是個相當令人震驚的發言。
這意外的告白讓總司瞠目結舌。
「……你真的從沒上過學嗎？」
「就、就算那樣，師父跟組織的人也都有在教我！所以就算沒上學，我也有高中畢業水準的知識。要不是那樣，我也不會被承認擁有艾瑞斯成員的資格！」
鈴華大概是不想被人覺得笨吧。
可是她漲紅臉頰激動解釋的模樣，怎麼看都不像擁有高中程度學歷的樣子。
而且就算相信她所言不假，仍有一個相當欠缺說服力的要素。
就整體的邏輯來說，那是個完全說不過去的要素。
「既然是這樣，那為什麼你要穿那種制服？」
「唔……！」
被總司這麼一問，鈐華立刻一改態度，滿臉尷尬。
而她的臉頰也變得比先前更紅。
「呃，這身裝扮是……這都要怪我的師父啦！」
鈐華開始激動辯解。
就鈴華對總司的解釋，因為她師父說這裡的年輕女性全都是那樣的打扮。所以只要穿著這身衣服就不會引人矚目。鈴華就是在這樣的情況下，從師父手中接過了這套制服。
至於鈴華現在身上的制服，似乎是實際並不存在的中學制服。
鈐華有兩套這樣的制服。
鈐華的師父還分別給了她各兩套實際在這附近的高中及中學制服。
所以她總共有六套制服。
「一定要那麼說是也沒錯啦……」
「真是那樣吧？不過師父偶爾也會說謊尋我開心。所以我也擔心過自己是不是被騙了……」
皺眉笑著的鈴華說。
提到騙人跟尋人開心，其實總司也確實有那種感覺。
「話說回來，我之前從來沒有機會穿這種衣服，而且樣式也很可愛，穿起來其實還挺高興的。」
這樣又羞又喜的感覺，似乎是鈐華率直的感想。
「不過你如果不需要上學，就某些角度來說也正好能幫上忙呢。」
「幫上忙？這是什麼意思？」
「就是我去上學的時候，你可以在家照顧琉璃的意思。」
「你還是打算去上學嗎？」
「我是學生，這是理所當然的吧？」
「……爸爸會走掉嗎？」
在一旁聽到兩人對話的琉璃停下原本正在吃土司的動作，滿臉不安地問。
「琉璃不要！琉璃要跟爸爸一直在一起！」
把土司丟回盤子上的琉璃雙手撐著桌子，探出身子喊著。
「別這麼誇張啦！我今天不用打工，傍晚就會回來了。在我回來之前，琉璃可以陪媽媽一起看家啊。」
「可是你去上學就代表我們不在你身邊吧？那樣實在太危險——」
「這樣講未免太強人所難了。難道你要我在你師父趕來這裡之前，都不要去上學嗎？」
「不行嗎？」
「那樣我要用什麼理由跟學校請假啊？我還有自己的人生要顧呢。」
「既然這樣，我可以教你——」
「問題不是你能不能教我啦。像我這種沒有什麼特殊專長的人，如果連最基本的高中學歷都沒有，以後想找像樣的工作會很困難的。」
總司認為自己過去一直是在許多人幫助下過日子，所以心中也有希望能在長大之後回報大家恩情的想法。
「既然這樣，我有個好主意！你來艾瑞斯就職怎樣？」
只見鈴華雙手在自己胸前合掌一拍，說出這個提議。
她的態度不像在說笑。
看起來似乎是認真的。
「如果你要加入艾瑞斯，我可以幫你介紹。而且我也已經透過師父向總部回報關於你的事情，所以我想應該是有機會的。要幫你問問看嗎？」
「呃，先等一下。」
首先得先問清楚有多少薪水。另外還有勤務地點的問題——不對。
「你之前說艾瑞斯是魔術師的組織吧？像我這種人應該根本不能加入吧？」
「嗯～基本上是那樣沒錯，可是琉璃不是很黏你嗎？我認為光是這樣，應該就能滿足成為艾瑞斯成員的條件了。而且我也認為你可能擁有成為魔術師的天份喔。」
只是被覺得可能有天份，就立刻被招募了。
「而且現在日本支部也正好缺人。不只是這樣，如果加入艾瑞斯，你不就能一直跟我及琉璃在一起了嗎！這樣琉璃也會很高興吧？」
「嗯！琉璃高興！」
琉璃真的有聽懂嗎？
只見大聲點頭答覆鈴華的琉璃用理所當然的態度接著說：
「琉璃要跟爸爸一直在一起！」
「唔〜……」
看到總司還有所猶豫，讓鈴華嘟起嘴唇。
「你還猶豫什麼？就這麼不想跟我們在一塊嗎？」
「我並不是那個意思……」
我自己並沒有特別想跟他們分開。
可是——
「除了我沒有能勝任那類工作的自信之外，這也不是能輕易就給出答覆的事吧？」
這可以說是會決定自己人生的選擇。老實說，總司認為這種事情不應該輕易由他人決定，也不認為是需要急著決定的事。
「不管怎麼說，我今天都是要去上學。」
「這樣就麻煩了……要是你在這段時間出什麼狀況，我會被追究責任的……」
「在學校里不會出什麼狀況啦。而且如果有之前那種黑霧或什麼奇怪的人跑進學校，肯定會掀起騷動的。昨天晚上你自己不也說『魔的力量』是到晚上才會變強，這樣大白天應該可以放心吧？」
「話雖那麼說，但白天還是會有危險的……」
「如果我碰到什麼異常狀況會立刻跟你聯絡的。我保證。」
說到這裡，總司這才想起一件事。
「對了，聯絡資料。你昨天有跟你說的那個師父聯絡，所以應該有手機吧？能用什麼方式聯絡到你？」
「我有在用LINE……」
「我也有，那我們交換一下聯絡資料吧。」
總司與鈐華彼此取出手機，互相交換了聯絡資料。
「再來是……對了，要拜託你照顧琉璃。除了我的房間之外，其他地方可以儘管用。」
「呃，我還有一件事必須跟你說。」
「……什麼事？」
「呃，就是……」
只見皺著眉頭的鈐華將鼻子湊到自己制服的袖子旁邊，做出聞氣味的動作。
「我可以先帶琉璃回我家一趟嗎？雖然現在還沒問題，但我……如果不換衣服，以後身上可能會有怪味……」
「喔，原來是這件事。」
簡單的說，應該就是鈴華想回去準備替換衣物吧。
美少女連日沒換的衣服與內衣氣味。雖然總司覺得那樣可能會有反而讓自己想聞聞看的香氣，不過這種想法當然不能說出口。當然也不能要求對方別換衣服。
「話說回來，你住在哪裡啊？」
「同樣是在桂木町，我是住在靠近山那裡。從這裡走不到三十分鐘就到了。」
「是喔。」
「而且我本來就必須回去拿錢包，所以想說順便也把一些可能需要的東西也一次拿好。像睡衣跟內衣之類的……」
「啊，對喔。還得幫琉璃準備那些東西呢。」
「啊，如果是內衣，琉璃其實不需要。因為《CHiLD》身上的衣物都是靠魔力形成的。」
所以就算弄髒也會自行再生，變回原本乾淨的模樣。鈐華這麼說。
（《CHiLD》也太萬能了吧……）
總司不禁在心中產生這種感想。
仔細一想，在讓鈴華幫琉璃擦身體的時候，衣服好像也幾乎都乾了，那或許也是衣服靠魔力自行再生的結果。
「……啊，對了。」
總司這時又注意到一個問題。
現在這棟房子只有一副鑰匙。
這樣會變成只有自己或鈴華手中擁有鑰匙，從現在的狀況來看，勢必得多準備一副備用鑰匙才行。
因此總司決定說出這個提議。
「在我去上學的時候，想請你順便做一件事。」
「咦？有什麼我可以幫忙的嗎！？」
「你反應有必要這麼誇張嗎……」
鈴華前傾身子激動回應的表現讓總司嚇了一跳。感覺她那閃閃發光的雙眼似乎對此充滿期待。
「沒有啦，我只是……因為從昨晚就一直受你照顧，所以才希望能有更多機會能報答你而已。所以到底是什麼事呢？」
理解鈴華為何會有如此反應的總司開口說：
「我想要你多打一份備用鑰匙。」
總司接著解釋現在自己家裡就只有一副鑰匙的狀況。所以不只是今天，以後也很容易有不方便的地方。
「原來是這樣，我明白了！」
「我記得車站附近的榮光市場一樓應該有能幫人打鑰匙的店，你可以去那裡看看。你知道在哪嗎？」
「我知道。」
榮光市場是一間大型超市。
那是幾乎什麼都能買到的賣場。
只見總司接著起身去拿錢包，從裡面取出兩張千元鈔票。
「我不太記得打鑰匙要花多少錢，不過這樣應該夠用。」
總司將兩張鈔票拿到鈴華面前。
可是對方並不打算將鈔票收下。
「製作備用鑰匙的費用，也應該算是因為我們而多出的花費。所以可以視為必要經費由艾瑞斯支——」
「那樣太不好意思了。而且考慮到可能弄丟的狀況，我其實原本就想要多準備一幅備用鑰匙了。所以這筆費用我付就——啊……」
總司在這時看到了時鐘上的時間。
從起床到現在經過的時間，要比他想像得更多。
現在已經快到自己平常出門的時間了。
「抱歉，我再拖下去會遲到的。我先去換衣服了。」
「啊！總司！」
總司把兩張千元鈔票硬塞到鈴華手中後便衝出客廳。
回房間換了制服，對著洗臉台整理了一下頭髮後，總司便走向玄關。
「那我這就去上學了。」
聽到總司這麼說，鈴華跟琉璃也都來到玄關。
一看到總司身穿制服的模樣，鈴華立刻興奮地說：
「總司的學校原來就是穿這件制服的地方呢！」
「……你知道那裡嗎？」
「我在執行艾瑞斯交付的巡邏任務時有看過幾次。所以也知道學校的位置喔。這樣如果有什麼狀況就能立刻趕過去了！」
「我是希望最好什麼狀況都沒有啦……」
正穿鞋子穿到一半的總司尷尬地邊笑邊說。
「那再來就麻煩你了。」
「對了，這些錢……」
鈴華邊說邊將手伸進口袋內。
她應該是把剛才那兩張千元鈔票放在那裡面。
「跟我剛才說的一樣，用那筆錢去打鑰匙就是了。」
「……好吧。既然你這麼堅持。」
看來鈴華似乎也明白現在沒有爭執的時間。
因此並沒有從口袋中拿出鈔票，老實地讓步。
可是——
「……爸爸要走了嗎？」
就在總司將手搭到門上的時候，琉璃這麼說。
琉璃在開口的同時也拉住總司制服的衣角。
轉頭一看，總司看到黏在自己身邊的琉璃正一臉隨時都要放聲大哭的表情。
「我傍晚就會回來了。」
總司邊說邊把手放到琉璃頭上。
「我不在的時候要聽媽媽的話，當個乖寳寳喔。只要你乖乖聽話，就會有很多好事喔。」
「……真的？」
「真的。所以你要乖乖的，知道嗎？」
「嗯！知道！琉璃會乖乖聽話！」
「好乖。」
總司摸了摸琉璃的頭，才把手從她頭上移開。
「那我出門了。」
「總司，路上小心。」
「嗚嗚……路上小心……」
雖然琉璃答應會乖乖聽話，但此時她眼眶裡仍滿是淚水，一臉不想要總司離開的表情。
雖然琉璃的模樣讓總司有些心虛，不過還是在兩人的目送下離開玄關。
※※※
走在通學路上的總司思考一件事。
從昨晚見面時的感覺來看，現在琉璃會願意跟自己分開其實相當值得驚訝。
琉璃會跟鈐華那麼親昵也很令人慶幸。
（話說回來，說是爸爸跟媽媽也太誇張了。）
雖然那是光想就會讓人滿臉通紅的害臊設定，不過那正是琉璃所追求的關係。或許正是因為有順著那樣的要求，才會跟鈴華那麼親昵吧。
（……希望能就這樣什麼事情都不發生，一直拖到鈐華的師父到這裡來。）
總司的家距離學校是大約十五分的路程。
雖然出門時間比平常晚了一點，但總司還是能趕在班會之前抵達喧鬧的教室。
一坐到自己的位置上，總司便立刻打了個哈欠。
之所以會這麼困，應該是因為昨天的睡眠時間要比平常少。
真的是困到不行。
當趴在桌上的總司想到最多可能得過上兩個禮拜這種生活的時候，有人對他出聲。
「早啊，小總。」
出聲的人是總司打工的便利商店店長女兒，也是同班同學的咲原宮子。她把臉湊到抬頭回望的總司面前繼續說：
「你看起來很困呢。」
「因為後來發生了一些事。」
「你是說下班之後嗎？發生什麼事了？」
「一言難盡。」
由於總司覺得解釋起來相當麻煩，所以給了這樣敷衍的答覆。
自己跟外表年齡應該是中學生的少女與小學生的女孩開始同居這種事，實在說不出口。
——天曉得宮子知道會有什麼反應。
要是被死纏爛打地追問，那時總司還真不知道要怎麼說明兩人的身份。
為防萬一，是不是該先想一個不會太過突兀——而且又能夠讓人接受的設定呢？
「啊！我知道了！」
宮子突然雙手一拍。
「以小總你的個性，一定是打電動打到天亮吧？看你想這樣敷衍，一定是那樣沒錯！」
「啊～嗯。可以那麼說……」
實際上自己確實是被卷進像在電玩里才會發生的狀況，因此也不算是錯得太過離譜。
順帶一提，宮子原本就是這種喜歡擅自妄想，然後去理解狀況的人。
這次也是做出符合她個性的反應。
（不過就是因為有宮子幫忙，才有那份兼差工作的。）
就算不論那件事，這種時候能避免尷尬，其實也算是拜她這種個性之賜。
所以自己現在或許也該感激她才是。
「既然這樣，小總，你今天沒有排班要在家好好睡覺喔，知道嗎？」
「嗯，我會的。」
雖然總司嘴上這麼答覆，但他自己其實也不敢肯定。
因為有鈴華跟琉璃在家肯定不可能好好睡覺。
上課鐘聲就在這個時候響起。
「小總，不要在課堂上睡喔。」
宮子丟下這句話之後便返回自己的座位。
在其他同學也紛紛就座的時候，總司望向自己隔壁的座位。
那是一個沒有任何人坐在上面，始終是空位的位置。
原本坐在那裡的人是個十分漂亮且感覺相當成熟，帶有神秘氣息的同學——霧島沙耶。
在換座位時知道跟她坐在一起時，總司心中還抱有是否可以跟她成為朋友的期待，不過到目前為止，兩人幾乎沒有任何交流。彼此的關係就僅止於鄰座的同學而已。
而且在最近這幾天，她甚至都沒有上學。
她開始沒來上學的日子，正是在教會發生爆炸事故的隔天——
也因為這樣，班上同學也開始猜測她說不定有跟那起事故扯上關係。
而會有那些揣測，或許也是因為原本就有傳聞說她有在那間教會出入。
（感覺真是不吉利……）
怪事在這座城市接二連三的發生。
而知道這個事實的總司也不禁在內心暗暗抱著一個期望。
總司希望沙耶不要被那些怪事牽扯進去。
希望她能平安無事。
※※※
總司出門上學之後大約又過了一個小時。
當他正在上第一堂課的時候。
收拾好早餐的餐具，從昨晚過夜的總司家中出發的鈐華跟琉璃，兩人最先前往的地方就是位在車站附近的榮光市場。
鈴華打算先搞定備用鑰匙的事情。
「我記得總司是說應該就在一樓……」
榮光市場是一棟共五層樓高的大型賣場。占地相當廣闊，就算只想逛完其中的一層樓，也得花超過十分鐘的時間。
「啊，有了！」
鈴華找了五分鐘左右，在一樓的某個角落看到一個招牌上寫著製作鑰匙跟修理鞋子，規模跟露天攤販差不多的小店。
值得慶幸的是沒有人排隊。
鈐華把鑰匙交給店員大叔後，得知製作備份鑰匙需要花費一千元整。
鈐華將錢交給那名看來年過四十的大叔，接著便跟琉璃一起坐在椅子上等待。
花費的時間大約五分鐘左右。
當兩人正在等待的時候。
坐在椅子上、晃著自己的小腳的琉璃開始因為無聊而發起牢騷。
「唔～琉璃想跟爸爸一起去上學……」
「很遺憾，那是不可能的。因為這個國家的學校似乎有年齡限制，所以無論是我還是琉璃都沒法跟爸爸一起上學。」
「琉璃好無聊……琉璃想去找爸爸。」
「唔～真傷腦筋……啊，對了。」
煩惱究竟該怎麼樣讓琉璃心情好轉的結果，讓鈴華想到一個主意。
「雖然不知道能否見到總司，但我們等等可以去看學校喔。」
「真的嗎！」
琉璃瞬間露出彷佛花朵綻放般的笑容。
「琉璃想看學校！琉璃想看有爸爸在的學校！」
「那你要乖乖聽媽媽的話，要聽話才會帶你去喔。」
「好！琉璃會乖乖聽媽媽的話！」
琉璃的答覆讓鈴華鬆一口氣。
這樣琉璃應該暫時不會抱怨了。
「鑰匙弄好囉。」
在交出鑰匙後等不到五分鐘的時間，店員大叔就這麼向兩人說。
「謝謝。」
鈐華從椅子起身，上前接過鑰匙。
「好，琉璃，我們走吧。」
「……是去爸爸那裡嗎？」
「去找爸爸之前，要先去媽媽家。」
「呣～」
鈐華的答覆讓琉璃不悅地鼓起臉頰。
「琉璃如果不聽話，媽媽不會帶琉璃去找爸爸喔。」
這句話似乎對琉璃相當管用。
「琉璃聽話！琉璃會聽媽媽的話！」
琉璃立刻拉住鈴華的手，跟鈴華一起動身。
兩人離開榮光市場之後，便前往位在山上的台地。
那片台地是高級住宅區，艾瑞斯準備的住處就在那裡。
「……咦……」
察覺到原本跟在自己身邊的琉璃不見蹤影，讓鈴華慌張地回頭查看。
鈐華發現琉璃在身後有一段距離的步道中央停下腳步。
琉璃有些發楞地望著一個莫名的方向。
「……琉璃，你怎麼了？」
「爸爸！琉璃覺得爸爸好像在那裡！」
聽到鈴華的聲音，琉璃就像猛然回過神一般，蹦蹦跳跳地說。
「爸爸……？你是說總司嗎……？」
鈐華轉頭看了看四周，到處都沒看到總司的身影。
「在哪裡？」
「在那裡！」
鈴華順著琉璃所指的方向望去。
可是——
「那裡沒有人喔。」
琉璃點頭回應。
「一下就沒有了。」
這究竟是什麼意思？
鈐華注視著琉璃所指的位置，反覆思索。
（感覺琉璃應該不是亂說的。）
雖然琉璃才剛誕生到這個世上，但她可是《CHiLD》。她對人與魔力的感知能力，應該要比自己更加敏銳。
所以推測應該有什麼蹊蹺的鈴華開始集中精神，感受周圍可疑的蛛絲馬跡。
（這是……）
鈴華感覺到了些許不屬於琉璃的魔力。
（……是有其他《CHiLD》在附近嗎？）
然而除了那些魔力之外，鈴華也找不到其他線索。
（琉璃可能是把這些魔力誤認成是總司所留下的。）
如果是這樣，就代表琉璃可以感受到總司身上那微弱到鈐華無法察覺的魔力。
「……媽媽怎麼了？」
琉璃微微歪頭，不解地問。
「不，沒什麼。可能是琉璃搞錯了才以為爸爸在這裡。」
「咦～……」
「而且總司現在是不可能會在這裡的。我們快走吧。」
「啊！媽媽！」
鈴華感覺到的魔力帶有相當詭異的氣息。
話說回來，路人看她們的眼神也讓鈐華相當在意。
鈴華也察覺到就連之前幫忙製作鑰匙的店員，在眼神中也帶有為什麼這兩人會在這種時間上門的懷疑。
也許還是應該要儘量避免上學時間在外頭遊走才對。
因此鈴華拉著琉璃的手，快步往自己住處所在的台地走去。
※※※
當鈐華牽著手再次動身的時候，在與兩人直線距離約二十公尺遠的地方。
在某棟大樓的樓頂。
一名站在安全圍籬外側，讓一隻看似貓的動物靠在自己肩上的金髮雙馬尾少女正望著兩人。
「為什麼《CHiLD》會跟人類混在一塊？」
少女不悅地注視著正逐漸遠離的女孩。
話雖這麼說，在旁邊的那個人類女性雖然魔力不如《CHiLD》，但從她身上也能感受到強大的魔力。
（莫非那孩子被那個女的操控了？）
如果真是那樣，絕對不能輕饒。
《CHiLD》理應是要消滅人類、毀滅世界，究竟為什麼會跟人類走在一塊？
就可能性來說，有可能是那個《CHiLD》喪失記憶。
從以前也有不少《CHiLD》有類似狀況。
（其中甚至還有不少被人類攏絡。）
想到這裡，少女氣憤地咬牙。
因為少女想起了那些受人類欺騙，遭徹底利用之後被拋棄的同胞。
（真是太傻了。）
實在是傻到讓人看不下去。
如果那個《CHiLD》是因為失去記憶，就要向她說明狀況，讓她想起自己的使命。
如果她是基於自己的意志決定跟隨人類，或是在說明之後還是執意要跟人類站在一起——
「就只能變成小夏的食物了。」
少女揚起嘴角，輕撫在自己肩上的動物。
到時候她旁邊的人類女性當然也會一塊作伴。
兩人就一起變成小夏的飼料吧。
（不過不急著現在去確定她是敵是友。）
那個《CHiLD》身上帶有的魔力非同小可。
而那個能夠操控她的女人，身為魔術師的本領肯定也很出色。
雖然外表看起來相當年輕，但也不容小覷。
少女在心中如此盤算。
（而且小夏距離以前的力量還差得遠了。）
就算只有萬分之一的機率，也不能讓小夏去冒生命危險。
如果要跟那兩人交手，那也是等小夏恢復以前力量才動手。到時她們就會是讓小夏變得更強的祭品了。
（因為只要讓小夏吃人，它就會逐漸恢復以前的力量！）
不管怎麼說，那都是再過不久就能實現的事。
金髮少女輕撫著肩上那隻像貓的野獸的頭，說：
「小夏，你再忍耐一下。今晚我會餵你吃很多東西，讓你恢復原本的力量——不，讓你變得比以前還要強大喔♡」
※※※
校內響起告知第五堂課結束的鐘聲。
這天所有課程就此結束。
這也代表接著來到放學時間。
（總算到放學都撐著沒睡了……）
儘管如此，強烈的困意並沒有就此消失。正確的說，現在超想睡覺的。
就在總司打從心底想快點回家倒頭大睡的時候。
「喂，總司，你今天不用打工吧？到我家來吧，加你一個就剛好湊足四個人了。」
這麼叫住總司的人是總司的同班好友，加藤樹。他的個頭比總司要高，是一名無論外貌、成績、運動能力都是普通水準的高中生。
而在他後頭還能看到兩個跟總司同班的男生。兩人都跟阿樹一樣是留著黑色短髮的普通高中生。這三人都是經常跟總司玩在一起的死黨。
「湊四個人要幹什麼？」
「當然是打電動啊。我們一起在同一個地方玩『皇王』吧。」
簡稱為「皇王」的「皇家王國」是一款可以在手機上玩，俗稱強者生存類型的大逃殺遊戲。
由於是網路遊戲，所以也可以在各自家裡透過網路來玩，不過玩家聚在一起可以直接交談，要策劃戰術、詭計之類的也比較方便，而總司也常跟阿樹他們這樣玩遊戲。
而在阿樹提議還可以玩些像「大亂戰」那類讓知名角色互相戰鬥的對戰型動作遊戲時，在一旁的宮子突然插口。
「你們不要整天打電動啦！而且小總昨天晚上就已經熬夜玩到睡眠不足，把自己累壞了，所以他等等還要回家睡覺呢。對吧？小總。」
「算、算是吧……」
雖然說打電動這個理由是宮子擅自想像的，但睡眠不足倒是事實。
而且除了想睡覺之外，如果不早點回去也會惹琉璃生氣，也不難想像那會給鈐華添多少麻煩。
如此這般，總司確實很想快點回家，但由於他曖昧的回應，讓同學都對總司跟宮子的說詞感到懷疑。
只見阿樹揚起嘴角用調侃的語氣說：
「說什麼要回家睡覺，其實你們是想去約會吧？」
「什、什麼約會！」
滿臉通紅的宮子整個人都跳了起來。
「才不是呢！」
總司也連忙否定。
「而且宮子今天有排班吧？」
「啊，對喔。我今天有班要上！所以才沒有約會這種事呢！」
「既然冤屈得到洗刷，加上我現在真的很困，所以我要趕緊回去睡了。先走了。」
「啊，我跟你一起走！」
看到總司拿起書包立刻跑開，宮子也小跑步跟上了去。
由於兩人的家是在相同方向，所以也經常像這樣一起回家。
兩人先是各自來到校舍入口換好鞋子。
接著並肩穿過校庭，走到校門外——
「呃……」
就在踏出校門的瞬間，由於看到兩個令人意外的身影，讓總司不自覺地停下腳步。
「小總，你怎麼了？」
一看到琉璃跟鈴華就連忙背對她們的總司，讓宮子感到不解地提出疑問。
總司面對的方向跟他們平常回家的方向完全相反。
宮子會覺得奇怪也是當然的。
「呃……」
總司實在不知道該如何解釋。
（重點是那兩人為什麼會在這裡啦！）
鈐華跟琉璃身上都穿著原本的衣服
鈴華說過要回自己家裡一趟，現在是已經回去過了嗎？
她還說自己有兩套同樣的制服，所以現在身上的有可能是另外一套。
也可能是把原本的衣服跟琉璃的一起洗過烘乾後又穿回去。
不過如果是那樣，兩人手邊沒有任何東西也很奇怪。
（是已經把東西放到我家再出來的嗎……？）
不管怎麼說，現在絕對不能被他們發現這件事都是既定事項。
要是他們開口把我叫住，肯定會衍生很多麻煩。
「宮子，我們快走吧。」
總司努力維持臉不會被鈴華跟琉璃看見的角度，為了儘快離開這裡——離開那兩人附近，準備邁開步伐。
可是——
「爸爸！」
一聽到這個聲音，總司瞬間垂下肩膀。
（結果還是被發現了。）
總司的計畫還沒開始就失敗了。不只沖著總司直呼爸爸，琉璃還衝到他身邊緊緊抱住腿。
「爸爸！」
琉璃接著將頭轉向後方。
「媽媽！爸爸在這裡！琉璃好高興喔！」
她如此大聲喊著。
站在琉璃後方的人，自然就是鈴華。
而面對這樣的狀況，宮子的反應自然是不用多說。
甚至連阿樹與其他跟在總司後面離開校舍的同學，路過的其他學生，都好奇地將視線集中到他們身上。
（糟透了……！）
琉璃沖著總
司叫爸爸也就算了，她甚至還大聲叫鈴華媽媽。
「呃……」
似乎怎樣都無法理解狀況的宮子仍站在原地一臉困惑的模樣。
這或許也是理所當然的反應。
如果立場互換，總司相信自己也會有相同反應，所以很能體會宮子此時的感受。
「聽我說，小總。雖然我有很多事情想問你，但能先讓我冷靜一下嗎？」
宮子這麼說完便將手放在自己胸前，先深呼吸了幾下。
「好了，我想先問的是……」
宮子開口說。
「那個小女孩是小總跟站在那裡的女生一起生的嗎？」
「最好是啦！」
聽到指向琉璃跟鈐華的宮子提出這個疑問，總司立刻全力否定。
「那麼那孩子跟小總是什麼關係？被女孩叫媽媽的女生又是——」
面對宮子的詢問，總司自然是無法說出事實。
所以在內心祈求琉璃跟鈴華不要在中途插嘴的總司，開始向宮子等人說出一個捏造的藉口。
總司說鈴華是自己的遠房親戚，而琉璃則是鈴華母親在離婚後跟外國人再婚所生下的孩子——而她們是最近才跟著新的親人一起搬到這裡來。
「但因為工作上的問題，她們的雙親突然得回去原本住的地方一段時間，現在就只有她們住在這裡。因為是親戚的關係，我才會幫忙照顧。你們也知道我很習慣獨居嘛。對吧？鈐華。」
「是的，正是這樣。」
聽到鈴華這樣附和，讓總司鬆一口氣。
總司是希望事情就這樣落幕，但似乎沒這麼簡單。宮子繼續提出質疑。
「呃，聽你剛才的說法，我知道她們是你的親戚，但為什麼琉璃會叫小總爸爸，而且叫鈐華是媽媽呢？」
這樣一說，這點剛才確實沒解釋到。
「而且小總會過獨居生活，是因為沒有親戚可以依靠的關係，這是小總以前自己說的吧？」
「關於這個，呃……因為當時鈴華的父母人在國外，我又對搬到國外有點抗拒……畢竟有語言問題嘛。」
由於已經用了琉璃父親是外國人的設定，所以這個設定也同樣不會產生矛盾。
「那麼叫爸爸跟媽媽又怎麼解釋？」
「是因為琉璃會因為爸媽不在身邊感到難過，所以我跟鈴華決定充當琉璃的父母，才會變成現在這樣。」
「嗯～是這樣啊……真的嗎……」
總司是希望能這樣瞞混過關，不過宮子的眼神卻滿是懷疑。
那很明顯是不相信這番說詞的眼神。
「先不管你說的是真是假，你是叫鈴華嗎？」
宮子將臉湊到鈴華面前，仔細打量了一番。
「明明說是親戚，但跟小總一點都不像呢。」
被宮子這樣一說，總司不禁發出心虛的呻吟。這實在是個相當尖銳的質疑。
「呃，會嗎……？畢竟我們是遠親，而且性別也不一樣嘛。」
「嗯～是這樣嗎？」
「是啊。你看，我跟琉璃光是父親不同就差這麼多了。」
鈐華邊說邊發出嘗試化解尷尬的笑聲。
不過看起來不怎麼管用。
宮子依舊用充滿狐疑的眼神看著鈐華。
（我、我該怎麼做才好？）
就在總司覺得或許該轉移話題的時候。
「不好意思，可以插個話嗎！」
在一旁的阿樹突然舉起手並插嘴。
「這件制服我是第一次看到，是哪間學校的制服啊？」
這是個十分犀利的問題。
因為阿樹是制服狂熱者。
（——鈐華會怎麼回答呢……？）
雖然轉移話題是好事，不過就鈴華今天早上所說，她現在這身制服並沒有學校採用過，只是虛構學校的制服，如果隨便回答很可能會惹上麻煩。
「這、這是我以前學校的制服！」
「是喔。」
聽到鈐華的回答，阿樹繼續問：
「你之前的學校在哪裡啊？」
「在、在九州那裡！呃，是在佐賀附近……」
「話說回來，你一點腔調都沒有呢。在佐賀沒有地方腔調或方言嗎？」
「呃、這個……我想……應該沒有……」
鈴華八成是隨便回答的。
不過為什麼要挑佐賀呢？
總司是認為應該還有其他更容易朦混的地方，不過鈴華大概是一下想不到吧。
鈴華雖然說自己是在日本出生，不過就她的說法，似乎是從懂事之後就沒有在日本住過。加上她說自己沒上過學，那麼應該也沒有接受過多少日本教育。
而她父母在世時與艾瑞斯給她的教育，應該也只有最基本的日本知識。
不過為什麼偏偏是佐賀呢？
總司對佐賀並不熟，因此也沒法幫腔。所以——
「暫停！」
已經到極限了。認為再繼續扯謊下去肯定會露出馬腳的總司決定把身體擠進鈴華與阿樹中間，打斷兩人的對話。
「……總司，你幹嘛啦？」
「我知道你很喜歡制服之類的話題，但你們一下問這麼多會嚇到人家的。」
就在總司對一臉不滿的阿樹這樣解釋之後。
總司接著問鈐華：
「話說回來，鈴華，你會到這裡來應該是有事要找我吧？」
「啊，是的。確實是這樣！」
或許是因為暫時中斷對話，讓鈴華得以冷靜下來。
聽到總司提出這個問題，鈐華立刻就明白他的意圖。
雖然只是自稱，但鈴華立刻就像優秀的諜報員一樣，附和總司的話語。
「我是因為有事要找你商量，所以正在要去你家裡的路上。但半路琉璃突然說想看你上課的學校，所以——」
「所以就到這裡來了嗎？」
「能剛好在這裡見到你真是走運。琉璃，你看到爸爸高興嗎？」
「嗯！琉璃高興！」
很好。總司在內心興奮握拳。
鈴華接話的功夫相當不錯。
總司甚至都覺得可以相信她真的是優秀諜報員了。
想就這樣順勢擺脫這種狀況的總司繼續順著對話：
「那我們這就去我家吧。我現在很困，所以到時麻煩長話短說喔。」
「好的。」
很完美。
看來總算可以擺脫這次危機了。
只是就在總司跟同學道別，打算帶著鈴華跟琉璃離開的時候。
「等一下！」
宮子叫住他們。
「方便的話，你們可以先到我家來嗎？」
「……啊？」
宮子這突如其來的提議讓總司相當困惑。
「為什麼要……」
「聽你們剛才的說法，鈐華跟琉璃現在只有兩個人住吧？這樣感覺會過得很辛苦，所以我想送一點禮物給她們。」
長年的交情讓總司立刻就知道宮子究竟是要送什麼東西。
總司打工地點的便利商店，會在下午五點的時候替換便當。現在正好剛過下午四點。差不多是廢棄便當的回收時間了。
就跟廢棄便當這個名稱一樣，照連鎖便利商店的規矩，原則上便當到了過期那一刻就會銷毀，不過因為宮子覺得那樣太過可惜，常常會讓總司把便當帶回家。
所以總司立刻就猜想宮子要送的禮物就是便當，而這個猜測也沒有落空。
「太好了～剛好還剩三個呢～」
在跟回家方向不同的阿樹與其他同學分開後，總司與鈴華及琉璃前往他打工的便利商店，接著來到商店後門，也是宮子家的玄關前等待。
因為是宮子要求他們在這裡等的。
在過了三分鐘後。
宮子手裡提著袋子回到三人面前。
「雖然我忘記問了，不過鈴華跟琉璃午餐是吃什麼？」
「我們吃三明治。是在便利商店買的。」
「是喔。那這樣沒有重複到，應該不成問題。來，這給你們！希望琉璃跟鈴華會喜歡。」
這麼說的宮子伸手把袋子交到總司手裡。
單手拿著那個袋子感覺還頗有重量。
「裡面還有另一個袋子，要另外拿出來喔。」
總司往手中的袋子裡頭一看，裡面確實有三個過期便當跟另一個袋子。
「這是我準備的禮物。琉璃，這是你的。」
宮子邊說邊從口袋裡拿出一根棒棒糖。
由於糖
果部分套了一層袋子，因此琉璃一下子不知道那是什麼東西。
只見琉璃不解地望著從宮子手中接過的棒棒糖。
「……這是什麼？」
「是糖果喔。甜甜的很好吃，你打開看看。」
「嗯～？」
琉璃開始從各個角度觀察宮子給她的糖果。
「你不知道怎麼開嗎？給我一下。」
宮子從琉璃手中拿回棒棒糖，拆開細繩，取下外頭的包裝紙。
「來，給你。」
宮子重新將棒棒糖交回到琉璃手中。
「這個能做什麼？」
琉璃看著棒子上的球形糖果，再次露出不解的表情。
「你舔舔看。」
「嗯～……」
光是宮子的話語似乎沒法讓琉璃採取行動。
因此總司也幫忙開口。
「這個真的很好吃，可以舔看看喔。」
「……爸爸這麼說，那琉璃舔看看。」
琉璃似乎總算下定決心。
不過她其實也只是露出小小的舌尖。
琉璃用舌尖輕輕舔了一下糖果。
下一瞬間，琉璃的表情便立刻亮了起來。
「好好吃！」
「對吧？」
「嗯！甜甜的，好好吃！宮子是好人！」
琉璃帶著讓旁人看到也會覺得幸福的笑容一口接一口地舔起糖果。
「真是多謝你了。」
「不客氣，這沒什麼。比起那個，小總對不起，我說你今天會那麼困是因為打電動的關係。你一定是因為她們才沒睡好吧？」
「啊，嗯，算是啦……」
宮子擅長的妄想又開始了。
（可是這次與其說是妄想，或許可以說是觀察入微吧。）
因為實際情況也如宮子所說，一點都沒錯。
「小總，如果以後有什麼需要幫忙的，隨時都可以跟我說。在排班方面有什麼要求，我也可以幫忙喔。」
「這方面真的要麻煩你了。」
總司老實地表達感激。
（就跟琉璃說的一樣，宮子真的是個好人。）
總司打從心底這麼認為。
之後三人又再次為便當的事向宮子表達感謝。
然後一行人也與宮子道別，踏上歸途。
※※※
總算回到家的總司為了把制服換成便服，立刻先回到自己房間。
（真沒想到鈴華跟琉璃會這麼快就被那些同學給知道了……）
總司用力嘆了口氣。
這件事實在是出乎總司意料。
感覺明天還會因為這件事產生一些麻煩。
（我以後在學校的生活不知會變成什麼樣子……）
想到這裡也把制服換成T恤跟短褲的總司隨手整理了一下房間。
這是擔心琉璃或鈴華可能會突然闖進自己房間而採取的行動。
「感覺好像也只能豁出去了……」
由於昨天沒睡好的關係，再加上放學時那些狀況，可能在精神方面有些疲累。
總司整理到一半，突然感受到一陣睡意。
因此總司在告一段落之後，就讓自己躺在床上。
在閉上眼睛的瞬間，睡意立刻湧上，讓總司深深陷入沉睡。
※※※
……爸爸……
在伸手不見五指的黑暗中，總司聽到這個聲音。
……爸爸……
總司覺得這個聲音似曾相識。
「——呃。」
想到這根本是重複早上的狀況，讓總司猛然坐了起來。
「哇！？」
總司在起身的同時，也聽到這樣的驚呼。
「啊……」
總司定神一看，看到琉璃正仰躺在床上。
從琉璃倒在總司下半身的情況來看，她之前應該是跨坐在自己身上。
「抱歉……不要緊吧？」
「嗯！琉璃不要緊！」
琉璃立刻跳了起來順勢抱住總司。
直到這時總司才清楚認知到自己的狀況。
（對喔，我睡著了……）
窗外的天色已經轉暗。
往時鐘望去，再過不久就是晚上七點。
大概睡了兩個小時。
「對了，琉璃你怎麼會在這裡？」
「是媽媽要琉璃來的！」
「……是鈴華要你來的？」
「晚餐好了！」
聽到這句話，總司這才恍然大悟。
「所以琉璃是來叫我的嗎？」
似乎是鈐華不管怎樣喊總司都沒下樓，才會派琉璃來確認狀況。
「對！琉璃來叫爸爸起床！厲害嗎？厲害嗎？」
琉璃邊說邊將頭湊到總司面前。
看來她似乎是想要被摸頭。
「嗯，琉璃好厲害喔。」
「嘿嘿♡」
被總司摸頭稱讚，讓琉璃露出發自心底的開心笑容。
這也讓總司明白琉璃真的很喜歡讓他這樣摸頭稱讚。
（話說回來，我之前整理房間還真是做對了。）
沒想到立刻就遇到這種狀況……
「好，我們下樓去吧。」
※※※
當總司跟琉璃一起下樓到客廳去找鈴華的時候，聽到微波爐完成加熱的響聲。
鈴華應該正在加熱便當。刺激食慾的香氣一路飄到了走廊這裡。
總司等人進到客廳時，鈴華正好把完成加熱的便當從微波爐里取出，接著換了另一個還沒加熱的便當，按下寫著「加熱」的按鈕。
一看到總司跟琉璃，鈐華開口說：
「你剛剛似乎睡得很熟呢。」
「都被你看出來了。」
「因為你之前看起來就一臉很困的樣子嘛。還有你頭髮也亂得很厲害喔。」
「啊，真的嗎……」
只見鈐華站到總司面前，伸手摸了一下他的頭髮。
在鈴華把手移開之後，總司也摸了摸剛才被摸的地方，發現那裡的頭髮確實翹得厲害。
當總司為了讓頭髮復原，想去廚房用手把水抹到頭髮上的時候。
「琉璃叫醒爸爸了！厲害嗎？厲害嗎？」
琉璃開始這麼向鈴華討摸。
「嗯，好厲害喔。」
「哇～♡」
這次換成被鈐華摸頭的琉璃，高舉雙手跳了起來。
當總司看著琉璃高興的模樣把翹起的頭髮復原時，微波爐也再次響起完成加熱的聲音。
「這樣就全部熱好了。」
這麼說的鈴華也動身把微波爐里的便當拿到餐桌上。
而桌上已經擺了另外兩盒已經加熱過的便當。
「我打算讓琉璃吃剛剛熱好的雞肉飯，總司你想吃哪個？」
在雞肉飯之外，還有燒肉跟炸雞便當。
「我吃挑剩的就可以了。兩種我都吃得很習慣，也都不錯吃。」
「那我就把炸雞便當挑走囉。我很喜歡吃炸雞呢。」
「沒問題。」
如此這般，總司這天的晚餐是燒肉便當。
※※※
三人齊聲說完開動之後，便開始了晚餐時間。
而鈴華說自己喜歡炸雞也不是騙人的。
她感覺就是相當享受地在享用炸雞便當。
「你真的很喜歡炸雞呢。」
「對啊！而且這個便當真的很好吃呢！就跟總司說的一樣！」
「琉璃的也很好吃喔！」
琉璃也跟著表達感想。
看來雞肉飯相當對琉璃的胃口。
「知道你們這麼滿意，宮子肯定也會很高興的。」
「老實說，我甚至想每天都吃這種炸雞便當過日子呢！宮子願意把這麼好吃的便當給我們，真是個大好人！」
「我確實也認為宮子是好人啦，不過每天吃還是會膩吧……而且可不是每天都會有便當多出來喔。」
就算說要花錢買，總司也希望鈐華她們儘量不要去那間便利商店，就算是自己在打工的時候也一樣。
當然不只有便利商店，還有學校也是一樣。
想到這裡，總司也決定開口禁止兩人再像今天那樣跑去學校。
「咦～」
這讓琉璃立刻發出不滿的聲音。
「琉璃還想再跟宮子見面！棒棒糖很好吃！」
「人家用糖果就
可以把你騙走嗎……」
總司帶著苦笑這麼說。
總司接著開口：
「……總而言之，鈐華跟琉璃都要儘量避免跟學校的人接觸。還有以後如果再遇到今天見到的那些人，雖然是臨陣磨槍的設定，但都要記得按照設定去走……知道嗎？」
「是指我們是親戚的那個說法嗎？」
「對。」
總司點頭肯定鈴華的疑問。
「我明白了。這種事我很擅長。我今天也表現得很完美，以後也會一樣順利的！」
只見鈴華拍著自己的胸膛這麼保證，一幅胸有成竹的模樣。不過總司還是認為別對她太有信心比較好。
「今天在我開口幫忙之前，覺得跟完美好像有不少差距呢……」
不管怎麼看鈴華都亂了手腳，完全亂了分寸。
「那、那是……因為太過突然的關係，那不是我的錯！下次一定沒問題的，真的啦！」
「唔～……」
真的可以相信嗎？
而且自己其實不太希望還會有下次，但如果真的發生，也只能相信鈴華所言不假了。
「……總而言之，真的拜託一下。」
現在總司也只能用這種方式懇求鈴華幫忙。
※※※
不久之後，在大家吃完晚餐後不久。
「那便當就麻煩鈐華負責收拾，我要先回房間去了。明天要交的作業我還沒做完，如果有什麼事情再來叫我。」
由於鈐華答應要收拾便當，因此總司從椅子上起身，打算回到自己位在二樓的房間。
不過這時立刻從椅子跳到往地毯上的琉璃跑到總司面前，用不安的表情問：
「爸爸又要走了嗎？琉璃不能跟著爸爸嗎？」
「呃，這個……」
如果讓琉璃跟進房間，肯定沒法靜下心來解決作業。
這讓總司一下不知該如何是好。
而正要處理便當的鈴華手裡拿著空盒，用像對小孩講道理的語氣說：
「不可以這樣跟爸爸耍賴喔。不然我們會不能待在這裡的。」
然而琉璃似乎沒法接受鈴華這種說法。
「嗚～琉璃都只能忍耐。不好玩……」
只見眼眶泛淚的琉璃一屁股往地上坐了下去。
總司要寫作業。
鈴華要收拾便當盒。
而琉璃在這段時間什麼都不能做，也沒有人陪，確實是挺可憐的。
「不能看電視嗎？」
「剛才已經看很久了……」
在總司睡覺的時候，鈐華大概就是讓琉璃看電視打發時間。
現在琉璃似乎已經對電視厭倦了。
想幫琉璃找事做的總司想了一下，突然想到一個點子。
「對了！在這裡等我一下！」
總司快步跑上樓，到自己房內的壁櫥東翻西找。
不久之後，總司便找到了要找的紙箱。
於是總司雙手捧著那個紙箱回到客廳。
「久等了。」
看著總司將那個沉重的紙箱放到地毯上，讓鈴華用不解的表情提出疑問。
「箱子裡是什麼東西？看起來好像很重……」
「是書。好像我小時候看的，只是內容我都不記得了。」
在總司打開紙箱的瞬間，琉璃的表情也立刻亮了起來。
「哇！好多書喔！」
琉璃看到箱子裡的書本，立刻開心地喊著。
「有這些書應該可以打發很多時間吧？琉璃可以儘量看喔。」
總司這些話語似乎已經無法傳進琉璃耳中。
因為完全沒有回應總司話語的琉璃已經眼睛發亮地挑選想看的書。
看她這個樣子，應該會安靜好一陣子。
鈴華似乎也有相同想法。
「那就這樣，再來就麻煩你了。」
總司輕聲對鈴華留下這句話，接著便回到自己在二樓的房間去寫作業。
※※※
總司待在房間裡大概過了一個小時左右。
在作業只差一點就能完成的時候，突然聽到兩聲敲門聲。
「總司，我有點事想跟你說，可以進去嗎？」
鈐華的聲音在門外這麼詢問。
「……是沒關係啦，有什麼事嗎？」
總司邊說邊把椅子轉了個方向，讓自己面對房門。
「那我就打擾了。」
房門在這句話之後接著打開。
鈐華從門口走進房間。
「原來總司的房間是這樣啊。」
「……別到處看啦。」
看到鈐華在自己房內東張西望，讓總司不禁害臊起來。
仔細一想，這還是第一次讓年輕女孩進到自己房內。因為劇烈心跳而感到不自在的總司決定先行開口。
「你是要跟我說什麼事？是等等要帶琉璃去洗澡之類嗎？」
提到晚餐之後做的事，總司覺得大概也就是洗澡，不過這似乎並不是鈴華要說的事。
「洗澡當然也是要洗，不過在洗澡之前，我想先去巡邏。」
聽鈴華的說法，她似乎來到這座城市之後，就每天都會在早晚進行巡邏，昨天也是在巡邏時感知到《CHiLD》的氣息，所以才會立刻出現在兩人面前。
「我想說的是，我希望琉璃跟你也能一起進行巡邏，不知你是否願意？如果你願意同行，我想琉璃肯定也會想跟來的。」
聽鈐華說到這裡，總司才總算明白鈴華的用意。
「既然這樣，那再等我五分鐘。我再一下子就可以把作業搞定了。」
「你願意來嗎！？」
鈴華表情瞬間亮了起來。
「我之前有睡了，而且我也覺得散步一下，晚上應該會睡得比較好。」
儘管鈴華應該不會讓事情變成那樣，但如果真的只剩下自己跟琉璃在家，其實還挺令人不安的。
現在已經是晚上，而且時候也不早了。
晚上是《CHiLD》的力量——『魔的力量』會變強的時間，這也是鈴華在昨晚說過的。所以很難說會發生什麼狀況。
「另外因為從宮子那裡拿到晚餐的關係，我忘記還得去買東西。家裡已經沒有明天的早餐了。路上可以順便去買嗎？」
「當然可以。」
鈐華帶著笑容說。
就這樣，總司跟著琉璃與鈐華出發巡邏。