第一卷 第一堂課 第五章
……呃，事情怎麼會變成這樣？
這裡是更衣間。
我用毛巾擦乾頭髮，並環視周遭一圈確認狀況。
如果只是「身處更衣間」的話，那倒不成問題。
問題是，這裡是木乃葉的家。
在那之後，木乃葉可能不忍心看我被雨淋成落湯雞，就把我帶回家了。
但木乃葉家比我家還要近，說實話，我是很感激啦──
「……好久沒來了。」
國中以後我就不常來了，應該相隔數年之久。
雖然跟當時比沒什麼變，但因為很久沒來了，所以有種莫名的新鮮感。
「啊，這是我爸的衣服，尺寸合適嗎？」
「嗯，有點小，但能穿。謝了。」
我走出更衣間後，發現木乃葉躺在沙發上看電視。
她穿著可愛的粉紅色衣服，應該是家居服吧。
看到這身不熟悉的服裝，我才深切體會到：這傢伙好歹也是個女孩子啊。
但我的心也沒有因此掀起波瀾。
「……對了，春香阿姨今天去哪了？」
春香阿姨是木乃葉的媽媽，也是我的房東，目前在經營房仲公司。
由於平常總是受她關照，機會難得，我想跟她道聲謝。
但木乃葉懶洋洋地說：
「啊～我媽去公司了，還沒回來。」
「是喔。」
……也就是說，等等，現在房裡只有我們兩個人嗎？
意識到這一點後，我頓時全身緊繃──其實並沒有。
畢竟對象是木乃葉。事到如今，我也不會在意兩人獨處會如何。
「……木乃葉，你在做什麼？」
「嗯？你說這個嗎？只是在整理飾品而已。」
木乃葉將一堆飾品放在桌面上，並仔細地將這些飾品一一放進盒子（裡面有很多正方形的框架），看起來像是專用的收納盒。
有項鍊也有耳環，總之種類繁多。居然連戒指也有。
「哦～你也是個女孩子啊……」
「啥？這話什麼意思？性騷擾嗎？」
「不是啦。因為你不像這種人嘛──呃，這不是《碧藍奇蹟》里出現的項鍊嗎！這是怎麼回事！」
難道木乃葉也在不知不覺間變成阿宅了嗎！
平常老說阿宅噁心──但這一天終於來了！
另一方面，木乃葉卻皺著眉說：
「……啥？碧藍……什麼鬼啊？」
「什麼？你是在不知情的狀況下買的嗎？這是《碧藍奇蹟》這部動畫的女主角戴的項鍊。哦～原來官方有出這種周邊啊。」
「啥？我聽不太懂，只是覺得很可愛就買了……而且這應該不是官方（？）的商品。」
「咦？那你是在哪裡買的？」
「就是飾品店啊。在網路上買的啦。」
「飾品店有賣這種東西嗎……？」
我對這方面不太清楚，是跟動畫聯名之類的商品嗎？
「啊～拓也哥，你可能誤會了……那不是一般飾品店，是個人手作飾品。雖然很多商品僅此一件，但也有很多一般店鋪不會販售的出色飾品。你看，ＳＮＳ上面也有很多介紹。」
木乃葉將手機推到我面前。
螢幕上確實有很多精緻飾品的介紹文。
哦～也就是說，這個創作者自製了動畫中出現過的飾品，再拿來販售……是這種感覺嗎？或許跟同人誌有點類似。
仔細一看，才發現剛才那條項鍊跟動畫中出現的截然不同。
從頭到尾都只是……以《碧藍奇蹟》的角色為靈感而已嗎？
但乍看之下，我怎麼會聯想到《碧藍奇蹟》呢？明明完全不一樣。可見這位創作者的技術相當了得。
「是說別管我了。你是怎麼了？居然在那種地方淋雨。」
木乃葉拍了拍自己旁邊的座位。
是要我坐在那裡的意思嗎？
我坐上沙發後，木乃葉就在一旁盤腿而坐，向我問道：
「看你那雙死透的眼神大概能猜到原因啦。如果放著不管，感覺你會想不開。」
咦？我的眼神看起來這麼嚴重嗎？本想跟她開個小玩笑──但一想到學校里那種地獄般的氣氛，我就沒那個心情了。
相對地，我有氣無力地呢喃：
「……難道你在擔心我嗎？」
「呃，沒有啊。」
居然不是喔。
我頓時無言以對，而木乃葉將手指抵在臉頰上說：
「這個嘛～喏，我們在看無聊的漫畫時，有時候不是能猜到後面的劇情嗎？但如果在不錯的地方完結，就會很在意下一部作品吧？」
「我知道你想說什麼啦。」
跟我的告白有關的這些事，居然只值這點價值嗎？
「敬請期待霧島拓也老師的下一部作品。」
「硬要說的話，這不是完結，應該是腰斬吧！『在不錯的地方完結』是這個意思嗎？根本沒有劃下完美的句點嘛！」
「你懂我的心情嗎？」
「懂是懂啦！雖然能體會，但總覺得很火大！」
「所以到底怎麼回事？」
木乃葉緊盯著我問道。
我只好放棄抵抗，將昨天發生的事全盤托出。
語畢，木乃葉興趣缺缺地「哦」了一聲。
「原來發生了這些事。告白的對象竟然是老師，這種事平常會發生嗎？」
「我也很驚訝啊。我還懷疑是不是在作夢呢……」
如果這是一場夢，那該有多好啊。
但冰川姐確實是老師，我也被甩了，這才是現實。
「那拓也哥，你要怎麼做？」
「……其實我也不知道。」
沒錯，我不知道。我完全不知道該如何是好。
我應該沒有好好想過跟老師交往這種事吧。
畢竟發現冰川姐是老師的時候，我也沒想到那個層面。
當然，透過新聞這些管道，我也明白老師和學生不能交往。
但「明白」和「理解」是兩回事。
我甚至覺得，只要交往就能想辦法克服，但冰川老師似乎不這麼想。
畢竟冰川老師是成年人，必須承擔責任──我只是個孩子。
而且，在這之前，我已經被甩了。
冰川老師跟我說，就算沒有師生這個前提，她也不會和我交往。
「果然還是……只能放棄吧。」
到頭來，我從一開始就只有這條路可選。
如果我不是小孩──年紀再大一點的話，或許情況就不同了。
就算我早已經被甩了，我還是忍不住這麼想。
如果我成年後才遇見冰川姐，是不是就不會走到這個結局？
然而現實是，我就是個無能為力的孩子。
我什麼都辦不到。
「……不過，或許這樣也好。」
我低下頭輕聲低語。
「……就算能和她交往，沒有戀愛經驗的我在感情路上也會走得不順遂。反正和老師交往這種事，打從一開始就是不可能的任務。」
時間有限。
既然努力也沒有結果──那放棄才是合理的選擇。
那還不如一開始就不要挑戰。
「就像平常那樣」，別在辦不到的事情上耗費時間。
因為這樣才更有效率。
「……放棄啊。果然只能這麼做了。嗯，在做不好的事情上勞心勞力也沒意義──」
我再三重複，像是要說自己聽似的努力說服自己。
接著，我抬起頭。
「好，既然決定了就來玩吧。木乃葉，你這裡有遊戲嗎──」
「──啥？拓也哥，你是笨蛋嗎？」
一道帶著前所未聞的溫度、嚴厲的嗓音忽然響遍整個房間。
一抬頭，就發現木乃葉站在我眼前，由上往下睥睨著我。
她的視線好冰冷。木乃葉渾身上下散發著怒氣，我從沒見過她如此氣憤。
「剛才一路聽下來，什麼『反正也做不好』、『不可能的任務』，全是這些娘娘腔的抱怨。這樣當然會被甩掉啊。」
「木、木乃葉，你──」
「『為什麼你一開始就不打算努力呢』？」
聽到這句話。
我頓時晴天霹靂，腦中的思緒馬上煙消雲散。
木乃葉的眼神中充滿了前所未有的嚴肅。
她將臉湊到我的正前方，開口說道：
「『
你以前明明不會這樣』。為什麼要在努力之前就選擇放棄？害怕受傷，就擅自預設防線。你想假裝自己是個乖巧懂事的好孩子嗎？想耍帥嗎？」
「不，我──」
「遜斃了。」
木乃葉用冷冷的嗓音直截了當地撂下這句話。
「我就明講吧，看到現在的拓也哥，我就一肚子火。少女漫畫中也有和老師交往的作品，但那些角色至少都比現在的拓也哥努力多了。也有像傻瓜一樣告白好多次，才終於打動對方的主角。可是拓也哥，你做了什麼？你是努力過了才說要放棄嗎？」
說完，木乃葉忽然將臉埋進我的胸口。
「其實……我也不反對有效率的生活方式。真要說的話，我也是這種人。但我不會因此覺得努力的人才有問題。就算白費力氣、做錯選擇，又有什麼關係？我們還年輕啊。」
「──所以，請你像以前一樣好好努力吧。至少對我來說，比起現在的你，過去的你讓我更喜歡一百倍。」
最後，木乃葉輕聲呢喃地這麼說完，並將頭抵在我的胸口轉了幾下。
胸口感受到熾熱的溫度。
甚至還有點濕。
「……你在哭嗎？」
「才沒有。」
木乃葉雖然立刻否定，但胸口濕了一片的衣服就是最好的證明。
那只是虛構的故事。
所以那些主角才能一路順遂。
我雖然想對木乃葉這麼說，但我的嘴卻動不了。
「因為完全被她說中了」。我確實什麼也沒做。一開始就在內心某處告訴自己「做不到」，因此沒有主動採取任何行動。
過去都是冰川老師開口邀約。就連告白也是基於偶然。
我一心認定自己做不到，根本毫無作為。
可是──我明明什麼也沒做就說要放棄，這樣的確很蠢。
像我這種人就算不做任何努力，對方也會和我交往。天底下才沒有這種白吃的午餐。
「……謝謝你，木乃葉。」
我低聲說道，並輕輕將她推開。
雖然現在我還是覺得自己做不好，但既然被童年玩伴痛罵一頓，甚至讓她傷心流淚──我認為應該有點挑戰的價值。
「嗚……嗚……」
木乃葉用手臂擦拭眼角，所以我看不見她的臉。
但木乃葉的眼淚已經連用衣袖也抹不幹了。
透明的淚珠滑過她的臉頰，甚至滴落在地。
……不過她將情緒表露到這種程度，我也只能靜靜地在一旁看著她。被他人如此著想，說實話，感覺還不賴。
就在此時。
木乃葉手上的某個東西，隨著透明淚珠一同掉落地面。
是眼藥水。
「嗚…………嗚……」
「………………吶，喂，木乃葉？」
「嗚……嗚……怎、怎麼了？」
「這個眼藥水是怎樣？」
「…………………………………………欸嘿☆」
我單手將木乃葉的臉頰狠狠抓住。
「豪痛豪痛豪痛！我、我說很痛啦，拓也哥！只是個小玩笑嘛！怎麼，你當真嘍？」
「少、少囉嗦！我還覺得有點感動耶！結果都是你演出來的！把我的感動還來！」
「但你打起精神了吧？」
「是啊！打起精神了！謝謝你喔，可惡！」
這傢伙真的是……這傢伙真的是！
這並非我的本意，但我已經振奮起來了！
雖然不知道從哪裡開始是演出來的──但我不會一心只想放棄了。
當天晚上回到家後，我在房裡撥了通電話。
為了不輕言放棄──也為了決定往後該如何行動。
我從認識的人當中，選出最了解「教師」一職的人，打電話給他。
就在此時。
從窗外吹進來的風吹動了房間書桌上那本手帳的頁面。
我雖無意窺看，手帳的內容卻因為不可抗力而闖入我的視野。
「原來如此……」
我因此確信了一件事。
這裡是更衣間。
我用毛巾擦乾頭髮，並環視周遭一圈確認狀況。
如果只是「身處更衣間」的話，那倒不成問題。
問題是，這裡是木乃葉的家。
在那之後，木乃葉可能不忍心看我被雨淋成落湯雞，就把我帶回家了。
但木乃葉家比我家還要近，說實話，我是很感激啦──
「……好久沒來了。」
國中以後我就不常來了，應該相隔數年之久。
雖然跟當時比沒什麼變，但因為很久沒來了，所以有種莫名的新鮮感。
「啊，這是我爸的衣服，尺寸合適嗎？」
「嗯，有點小，但能穿。謝了。」
我走出更衣間後，發現木乃葉躺在沙發上看電視。
她穿著可愛的粉紅色衣服，應該是家居服吧。
看到這身不熟悉的服裝，我才深切體會到：這傢伙好歹也是個女孩子啊。
但我的心也沒有因此掀起波瀾。
「……對了，春香阿姨今天去哪了？」
春香阿姨是木乃葉的媽媽，也是我的房東，目前在經營房仲公司。
由於平常總是受她關照，機會難得，我想跟她道聲謝。
但木乃葉懶洋洋地說：
「啊～我媽去公司了，還沒回來。」
「是喔。」
……也就是說，等等，現在房裡只有我們兩個人嗎？
意識到這一點後，我頓時全身緊繃──其實並沒有。
畢竟對象是木乃葉。事到如今，我也不會在意兩人獨處會如何。
「……木乃葉，你在做什麼？」
「嗯？你說這個嗎？只是在整理飾品而已。」
木乃葉將一堆飾品放在桌面上，並仔細地將這些飾品一一放進盒子（裡面有很多正方形的框架），看起來像是專用的收納盒。
有項鍊也有耳環，總之種類繁多。居然連戒指也有。
「哦～你也是個女孩子啊……」
「啥？這話什麼意思？性騷擾嗎？」
「不是啦。因為你不像這種人嘛──呃，這不是《碧藍奇蹟》里出現的項鍊嗎！這是怎麼回事！」
難道木乃葉也在不知不覺間變成阿宅了嗎！
平常老說阿宅噁心──但這一天終於來了！
另一方面，木乃葉卻皺著眉說：
「……啥？碧藍……什麼鬼啊？」
「什麼？你是在不知情的狀況下買的嗎？這是《碧藍奇蹟》這部動畫的女主角戴的項鍊。哦～原來官方有出這種周邊啊。」
「啥？我聽不太懂，只是覺得很可愛就買了……而且這應該不是官方（？）的商品。」
「咦？那你是在哪裡買的？」
「就是飾品店啊。在網路上買的啦。」
「飾品店有賣這種東西嗎……？」
我對這方面不太清楚，是跟動畫聯名之類的商品嗎？
「啊～拓也哥，你可能誤會了……那不是一般飾品店，是個人手作飾品。雖然很多商品僅此一件，但也有很多一般店鋪不會販售的出色飾品。你看，ＳＮＳ上面也有很多介紹。」
木乃葉將手機推到我面前。
螢幕上確實有很多精緻飾品的介紹文。
哦～也就是說，這個創作者自製了動畫中出現過的飾品，再拿來販售……是這種感覺嗎？或許跟同人誌有點類似。
仔細一看，才發現剛才那條項鍊跟動畫中出現的截然不同。
從頭到尾都只是……以《碧藍奇蹟》的角色為靈感而已嗎？
但乍看之下，我怎麼會聯想到《碧藍奇蹟》呢？明明完全不一樣。可見這位創作者的技術相當了得。
「是說別管我了。你是怎麼了？居然在那種地方淋雨。」
木乃葉拍了拍自己旁邊的座位。
是要我坐在那裡的意思嗎？
我坐上沙發後，木乃葉就在一旁盤腿而坐，向我問道：
「看你那雙死透的眼神大概能猜到原因啦。如果放著不管，感覺你會想不開。」
咦？我的眼神看起來這麼嚴重嗎？本想跟她開個小玩笑──但一想到學校里那種地獄般的氣氛，我就沒那個心情了。
相對地，我有氣無力地呢喃：
「……難道你在擔心我嗎？」
「呃，沒有啊。」
居然不是喔。
我頓時無言以對，而木乃葉將手指抵在臉頰上說：
「這個嘛～喏，我們在看無聊的漫畫時，有時候不是能猜到後面的劇情嗎？但如果在不錯的地方完結，就會很在意下一部作品吧？」
「我知道你想說什麼啦。」
跟我的告白有關的這些事，居然只值這點價值嗎？
「敬請期待霧島拓也老師的下一部作品。」
「硬要說的話，這不是完結，應該是腰斬吧！『在不錯的地方完結』是這個意思嗎？根本沒有劃下完美的句點嘛！」
「你懂我的心情嗎？」
「懂是懂啦！雖然能體會，但總覺得很火大！」
「所以到底怎麼回事？」
木乃葉緊盯著我問道。
我只好放棄抵抗，將昨天發生的事全盤托出。
語畢，木乃葉興趣缺缺地「哦」了一聲。
「原來發生了這些事。告白的對象竟然是老師，這種事平常會發生嗎？」
「我也很驚訝啊。我還懷疑是不是在作夢呢……」
如果這是一場夢，那該有多好啊。
但冰川姐確實是老師，我也被甩了，這才是現實。
「那拓也哥，你要怎麼做？」
「……其實我也不知道。」
沒錯，我不知道。我完全不知道該如何是好。
我應該沒有好好想過跟老師交往這種事吧。
畢竟發現冰川姐是老師的時候，我也沒想到那個層面。
當然，透過新聞這些管道，我也明白老師和學生不能交往。
但「明白」和「理解」是兩回事。
我甚至覺得，只要交往就能想辦法克服，但冰川老師似乎不這麼想。
畢竟冰川老師是成年人，必須承擔責任──我只是個孩子。
而且，在這之前，我已經被甩了。
冰川老師跟我說，就算沒有師生這個前提，她也不會和我交往。
「果然還是……只能放棄吧。」
到頭來，我從一開始就只有這條路可選。
如果我不是小孩──年紀再大一點的話，或許情況就不同了。
就算我早已經被甩了，我還是忍不住這麼想。
如果我成年後才遇見冰川姐，是不是就不會走到這個結局？
然而現實是，我就是個無能為力的孩子。
我什麼都辦不到。
「……不過，或許這樣也好。」
我低下頭輕聲低語。
「……就算能和她交往，沒有戀愛經驗的我在感情路上也會走得不順遂。反正和老師交往這種事，打從一開始就是不可能的任務。」
時間有限。
既然努力也沒有結果──那放棄才是合理的選擇。
那還不如一開始就不要挑戰。
「就像平常那樣」，別在辦不到的事情上耗費時間。
因為這樣才更有效率。
「……放棄啊。果然只能這麼做了。嗯，在做不好的事情上勞心勞力也沒意義──」
我再三重複，像是要說自己聽似的努力說服自己。
接著，我抬起頭。
「好，既然決定了就來玩吧。木乃葉，你這裡有遊戲嗎──」
「──啥？拓也哥，你是笨蛋嗎？」
一道帶著前所未聞的溫度、嚴厲的嗓音忽然響遍整個房間。
一抬頭，就發現木乃葉站在我眼前，由上往下睥睨著我。
她的視線好冰冷。木乃葉渾身上下散發著怒氣，我從沒見過她如此氣憤。
「剛才一路聽下來，什麼『反正也做不好』、『不可能的任務』，全是這些娘娘腔的抱怨。這樣當然會被甩掉啊。」
「木、木乃葉，你──」
「『為什麼你一開始就不打算努力呢』？」
聽到這句話。
我頓時晴天霹靂，腦中的思緒馬上煙消雲散。
木乃葉的眼神中充滿了前所未有的嚴肅。
她將臉湊到我的正前方，開口說道：
「『
你以前明明不會這樣』。為什麼要在努力之前就選擇放棄？害怕受傷，就擅自預設防線。你想假裝自己是個乖巧懂事的好孩子嗎？想耍帥嗎？」
「不，我──」
「遜斃了。」
木乃葉用冷冷的嗓音直截了當地撂下這句話。
「我就明講吧，看到現在的拓也哥，我就一肚子火。少女漫畫中也有和老師交往的作品，但那些角色至少都比現在的拓也哥努力多了。也有像傻瓜一樣告白好多次，才終於打動對方的主角。可是拓也哥，你做了什麼？你是努力過了才說要放棄嗎？」
說完，木乃葉忽然將臉埋進我的胸口。
「其實……我也不反對有效率的生活方式。真要說的話，我也是這種人。但我不會因此覺得努力的人才有問題。就算白費力氣、做錯選擇，又有什麼關係？我們還年輕啊。」
「──所以，請你像以前一樣好好努力吧。至少對我來說，比起現在的你，過去的你讓我更喜歡一百倍。」
最後，木乃葉輕聲呢喃地這麼說完，並將頭抵在我的胸口轉了幾下。
胸口感受到熾熱的溫度。
甚至還有點濕。
「……你在哭嗎？」
「才沒有。」
木乃葉雖然立刻否定，但胸口濕了一片的衣服就是最好的證明。
那只是虛構的故事。
所以那些主角才能一路順遂。
我雖然想對木乃葉這麼說，但我的嘴卻動不了。
「因為完全被她說中了」。我確實什麼也沒做。一開始就在內心某處告訴自己「做不到」，因此沒有主動採取任何行動。
過去都是冰川老師開口邀約。就連告白也是基於偶然。
我一心認定自己做不到，根本毫無作為。
可是──我明明什麼也沒做就說要放棄，這樣的確很蠢。
像我這種人就算不做任何努力，對方也會和我交往。天底下才沒有這種白吃的午餐。
「……謝謝你，木乃葉。」
我低聲說道，並輕輕將她推開。
雖然現在我還是覺得自己做不好，但既然被童年玩伴痛罵一頓，甚至讓她傷心流淚──我認為應該有點挑戰的價值。
「嗚……嗚……」
木乃葉用手臂擦拭眼角，所以我看不見她的臉。
但木乃葉的眼淚已經連用衣袖也抹不幹了。
透明的淚珠滑過她的臉頰，甚至滴落在地。
……不過她將情緒表露到這種程度，我也只能靜靜地在一旁看著她。被他人如此著想，說實話，感覺還不賴。
就在此時。
木乃葉手上的某個東西，隨著透明淚珠一同掉落地面。
是眼藥水。
「嗚…………嗚……」
「………………吶，喂，木乃葉？」
「嗚……嗚……怎、怎麼了？」
「這個眼藥水是怎樣？」
「…………………………………………欸嘿☆」
我單手將木乃葉的臉頰狠狠抓住。
「豪痛豪痛豪痛！我、我說很痛啦，拓也哥！只是個小玩笑嘛！怎麼，你當真嘍？」
「少、少囉嗦！我還覺得有點感動耶！結果都是你演出來的！把我的感動還來！」
「但你打起精神了吧？」
「是啊！打起精神了！謝謝你喔，可惡！」
這傢伙真的是……這傢伙真的是！
這並非我的本意，但我已經振奮起來了！
雖然不知道從哪裡開始是演出來的──但我不會一心只想放棄了。
當天晚上回到家後，我在房裡撥了通電話。
為了不輕言放棄──也為了決定往後該如何行動。
我從認識的人當中，選出最了解「教師」一職的人，打電話給他。
就在此時。
從窗外吹進來的風吹動了房間書桌上那本手帳的頁面。
我雖無意窺看，手帳的內容卻因為不可抗力而闖入我的視野。
「原來如此……」
我因此確信了一件事。