第五章：曾國藩女
後來，每逢有人拿曾國藩有一個「大腳女兒」來取笑曾國藩時，他總是不以為然地說：「你們說這話可就不在理兒了，你們看一看，他們滿族的女人有幾個裹腳的？留一雙大腳幹什麼都方便，有什麼不好？」
白璧雖有「瑕」，可前來提親的人依舊是踏破了曾國藩家的門檻。
他們有的是富甲一方的商人大賈子弟，但更多的是這府那縣的公子。
面對那麼一群「上門女婿」，曾國藩是挑了又挑，揀了又揀。
他權衡再三，為了鞏固自己在官場的地位，讓女兒玉嫁給了湖北巡撫劉玉坤的公子劉通。
嫁入劉府一年多，不知何故，曾玉腹中竟然連一點動靜也沒有。
這次出征，曾國藩想找個親人隨行照顧自己，曾玉再也合適不過。
他好說歹說，劉通才答應了他的請求。
曾國藩滿面愁容地對曾玉說：「唉，初戰不利，眾鄉紳嘖有煩言，為父又怎能下咽……」
「父親，那些長毛賊的頭目是什麼人？這麼厲害！」
「什麼人？」曾國藩苦笑著說，「據說是兩個黃口小兒，一個叫石達開，一個叫李秀成……」
「兩個年輕人，竟然有這麼厲害……」曾玉喃喃道。
曾國藩無奈地點點頭。
外面傳來一陣馬蹄聲，一個人在門前跳下了馬，順手丟下馬鞭，風塵僕僕地跑進院來。
曾玉定睛一看，這策馬而來的原是塔齊布。
「大人，告訴您一個好消息！」塔齊布大聲嚷嚷著跑進院來。
曾國藩睜眼瞟了下塔齊布，有氣無力說了句：「又來了……成事不足，敗事有餘。」又閉上了眼。
塔齊布微眯著雙眼上下偷瞟了曾玉一番，俯身對曾國藩說：「大人，這確實是個好消息，您——」
「說！」曾國藩一擺手打斷道。
「這些日子裡，卑職暗中調查發現，長毛賊這次雖然僥倖取勝了，可同時他們也暴露出了一些弱點。他們中，占領湘潭的王輝一軍由於後軍不繼，攻勢停頓，已完全陷入了孤立無援的境地！」塔齊布愈說愈奮，「這個真是天賜良機，給了我們報仇雪恨的機會。好在我們的損失並不太大，若抓住機遇，定能一舉打敗長毛賊，吐一口惡氣！」
曾國藩「騰」地一下從椅子上坐起來，愁雲頓消：「你的情報可靠？」
「絕對無假！」
「好！你現在就去長沙集結軍隊，讓李續賓、彭玉麟他們火速前來議事！」
「遵命！」
……
弦月似弓，倒映在波光粼粼的江面上。
太平軍的營地里靜悄悄地，偶爾可以聽到時斷時續的蛐蛐兒的叫聲。
營地里的數十盆炭火大都炭盡火熄，僅剩下隱隱紅光還在盆地躍躍跳動。
石達開隻身坐在江邊的石頭上，一隻手托著下巴，正凝視著江面發怔。
「這麼晚了，翼王怎還沒休息？」李秀成走到他身旁施禮問道。
「嗯。」石達開轉身道，「秀成不必拘禮，坐吧。」
李秀成見石達開雙眉緊皺，便在身旁坐下問道：「看翼王眉心深鎖，可是有什麼心事……可否與秀成一道？」
石達開有些惆悵地說：「的確是有心事，我正在想禦敵之策……雖然我軍初戰告捷，可是卻因進攻太銳，致使王輝一軍困於湘潭，騎虎難下，進退不能。我擔心曾剃頭很快就會想到這一點，上次他們吃了虧，肯定不會放過這次報仇的機會。此地離湘潭甚遠，中間又有妖兵阻隔，我們鞭長莫及。到時候，曾剃頭要是攜重兵去攻湘潭，只恐怕王輝他們……」
「那……翼王想出什麼辦法沒有？」
石達開靜靜地搖了一下頭，眼神之中透著迷惘。
「秀成來找翼王正是為了此事，秀成有一計——可解湘潭之圍。」
「哦，果真？」石達開眉心略舒，「秀成快快說來！」
李秀成說：「翼王您想，若把我們這裡和王輝所部比作成是兩塊肉，那麼這兩塊肉相比，當然是我們這塊更大。而曾剃頭之所以要捨近求遠，只因他沒有這麼好的牙口，一口吃不掉我們這塊大肉。那我們就應該把這塊肉切小一些，讓他能輕鬆地吞下去……」
石達開略有所悟：「對！曾剃頭不知我軍底細，若有人告訴他，我們這裡力薄人虛……」
「人我已經找好了，是被妖兵逼著加入民團的團民，現在已經反水為我所用。不過妖兵還不知道，我相信，民心可用。」
石達開略有疑慮地說：「如果曾剃頭不來怎麼辦？」
李秀成呵呵一笑，挺自信地說：「不會的。曾剃頭手下那幫幕僚個個都是野心狂，這麼好的事，他們一定會慫恿曾剃頭來！」
……
五營湘軍將士整裝待發，就等著曾國藩一聲令下。
忽然，一個團民模樣的人不知從何地冒出，一頭扎進了曾國藩的營房。
曾國藩正和幾個部將圍在桌前研究攻打湘潭的戰鬥部署，這時，所有人的眼睛齊刷刷地瞅著面前這個不速之客。
這個團民環視了房內一周，又恭恭敬敬地給穿著二品官服的曾國藩施了一禮，神色匆忙地說道：「小人拜見曾大人……」
「你是什麼人，來這裡幹什麼？」曾國藩一雙三角眼瞅著這個團民，陰著臉說。
「回大人，小人是此地民團副團領。前些日子聽說曾大人初戰失利，我部民眾為此深表惋惜。曾大人您為民除害，保境安民，平定一方禍亂，我們百姓豈能有不幫之理？」
「嗯……」曾國藩捋著下唇幾根略白的鲶魚須，頻頻點頭表示默許。
「為此，小人私下派人去打探靖港長毛賊巢中虛實，今已俱清。那裡長毛賊兵力不足我軍兩營之數，而且防備缺少。」
曾國藩忽然又把臉一沉：「你胡說，靖港距長毛賊的主巢只有十多里地，我們要前去攻打，豈不正與他們的主力碰了個正著？」
副團領會心一笑：「小人早就料到大人會說這些。大人您儘管放心，小人自然來了，就自有來的道理……不瞞大人您說，據小人的手下報告，長毛賊得知您今日要去進攻湘潭，所以在昨天連夜趕往湘潭布防。如果不出什麼意外的話，他們現在已經在湘潭以逸待勞了。如果大人此時率兵去攻，只恐怕……」
曾國藩眉心一皺，旋即又舒：「別停——說下去！」
白璧雖有「瑕」，可前來提親的人依舊是踏破了曾國藩家的門檻。
他們有的是富甲一方的商人大賈子弟，但更多的是這府那縣的公子。
面對那麼一群「上門女婿」，曾國藩是挑了又挑，揀了又揀。
他權衡再三，為了鞏固自己在官場的地位，讓女兒玉嫁給了湖北巡撫劉玉坤的公子劉通。
嫁入劉府一年多，不知何故，曾玉腹中竟然連一點動靜也沒有。
這次出征，曾國藩想找個親人隨行照顧自己，曾玉再也合適不過。
他好說歹說，劉通才答應了他的請求。
曾國藩滿面愁容地對曾玉說：「唉，初戰不利，眾鄉紳嘖有煩言，為父又怎能下咽……」
「父親，那些長毛賊的頭目是什麼人？這麼厲害！」
「什麼人？」曾國藩苦笑著說，「據說是兩個黃口小兒，一個叫石達開，一個叫李秀成……」
「兩個年輕人，竟然有這麼厲害……」曾玉喃喃道。
曾國藩無奈地點點頭。
外面傳來一陣馬蹄聲，一個人在門前跳下了馬，順手丟下馬鞭，風塵僕僕地跑進院來。
曾玉定睛一看，這策馬而來的原是塔齊布。
「大人，告訴您一個好消息！」塔齊布大聲嚷嚷著跑進院來。
曾國藩睜眼瞟了下塔齊布，有氣無力說了句：「又來了……成事不足，敗事有餘。」又閉上了眼。
塔齊布微眯著雙眼上下偷瞟了曾玉一番，俯身對曾國藩說：「大人，這確實是個好消息，您——」
「說！」曾國藩一擺手打斷道。
「這些日子裡，卑職暗中調查發現，長毛賊這次雖然僥倖取勝了，可同時他們也暴露出了一些弱點。他們中，占領湘潭的王輝一軍由於後軍不繼，攻勢停頓，已完全陷入了孤立無援的境地！」塔齊布愈說愈奮，「這個真是天賜良機，給了我們報仇雪恨的機會。好在我們的損失並不太大，若抓住機遇，定能一舉打敗長毛賊，吐一口惡氣！」
曾國藩「騰」地一下從椅子上坐起來，愁雲頓消：「你的情報可靠？」
「絕對無假！」
「好！你現在就去長沙集結軍隊，讓李續賓、彭玉麟他們火速前來議事！」
「遵命！」
……
弦月似弓，倒映在波光粼粼的江面上。
太平軍的營地里靜悄悄地，偶爾可以聽到時斷時續的蛐蛐兒的叫聲。
營地里的數十盆炭火大都炭盡火熄，僅剩下隱隱紅光還在盆地躍躍跳動。
石達開隻身坐在江邊的石頭上，一隻手托著下巴，正凝視著江面發怔。
「這麼晚了，翼王怎還沒休息？」李秀成走到他身旁施禮問道。
「嗯。」石達開轉身道，「秀成不必拘禮，坐吧。」
李秀成見石達開雙眉緊皺，便在身旁坐下問道：「看翼王眉心深鎖，可是有什麼心事……可否與秀成一道？」
石達開有些惆悵地說：「的確是有心事，我正在想禦敵之策……雖然我軍初戰告捷，可是卻因進攻太銳，致使王輝一軍困於湘潭，騎虎難下，進退不能。我擔心曾剃頭很快就會想到這一點，上次他們吃了虧，肯定不會放過這次報仇的機會。此地離湘潭甚遠，中間又有妖兵阻隔，我們鞭長莫及。到時候，曾剃頭要是攜重兵去攻湘潭，只恐怕王輝他們……」
「那……翼王想出什麼辦法沒有？」
石達開靜靜地搖了一下頭，眼神之中透著迷惘。
「秀成來找翼王正是為了此事，秀成有一計——可解湘潭之圍。」
「哦，果真？」石達開眉心略舒，「秀成快快說來！」
李秀成說：「翼王您想，若把我們這裡和王輝所部比作成是兩塊肉，那麼這兩塊肉相比，當然是我們這塊更大。而曾剃頭之所以要捨近求遠，只因他沒有這麼好的牙口，一口吃不掉我們這塊大肉。那我們就應該把這塊肉切小一些，讓他能輕鬆地吞下去……」
石達開略有所悟：「對！曾剃頭不知我軍底細，若有人告訴他，我們這裡力薄人虛……」
「人我已經找好了，是被妖兵逼著加入民團的團民，現在已經反水為我所用。不過妖兵還不知道，我相信，民心可用。」
石達開略有疑慮地說：「如果曾剃頭不來怎麼辦？」
李秀成呵呵一笑，挺自信地說：「不會的。曾剃頭手下那幫幕僚個個都是野心狂，這麼好的事，他們一定會慫恿曾剃頭來！」
……
五營湘軍將士整裝待發，就等著曾國藩一聲令下。
忽然，一個團民模樣的人不知從何地冒出，一頭扎進了曾國藩的營房。
曾國藩正和幾個部將圍在桌前研究攻打湘潭的戰鬥部署，這時，所有人的眼睛齊刷刷地瞅著面前這個不速之客。
這個團民環視了房內一周，又恭恭敬敬地給穿著二品官服的曾國藩施了一禮，神色匆忙地說道：「小人拜見曾大人……」
「你是什麼人，來這裡幹什麼？」曾國藩一雙三角眼瞅著這個團民，陰著臉說。
「回大人，小人是此地民團副團領。前些日子聽說曾大人初戰失利，我部民眾為此深表惋惜。曾大人您為民除害，保境安民，平定一方禍亂，我們百姓豈能有不幫之理？」
「嗯……」曾國藩捋著下唇幾根略白的鲶魚須，頻頻點頭表示默許。
「為此，小人私下派人去打探靖港長毛賊巢中虛實，今已俱清。那裡長毛賊兵力不足我軍兩營之數，而且防備缺少。」
曾國藩忽然又把臉一沉：「你胡說，靖港距長毛賊的主巢只有十多里地，我們要前去攻打，豈不正與他們的主力碰了個正著？」
副團領會心一笑：「小人早就料到大人會說這些。大人您儘管放心，小人自然來了，就自有來的道理……不瞞大人您說，據小人的手下報告，長毛賊得知您今日要去進攻湘潭，所以在昨天連夜趕往湘潭布防。如果不出什麼意外的話，他們現在已經在湘潭以逸待勞了。如果大人此時率兵去攻，只恐怕……」
曾國藩眉心一皺，旋即又舒：「別停——說下去！」