第二十三章：晉封侯爵
「雖然我們和捻軍彼此不相統屬，可最終的目的都是要趕走滿清妖孽。我相信，只要我們開口，他們一定會出手相助，畢竟這對他們來說有利無弊。」
李秀成的愁眉逐漸舒展開來。他立刻寫了一封信，派信使給張樂行送去，並贈給張樂行寶刀一把，勸其攜眾參加太平軍，共同打擊清兵。
張樂行深知以自己的實力不足以與清兵抗衡，也正有意想聯合太平軍。
看了李秀成的信後，二人不謀而合，張樂行答應與太平軍統一行動，就地牽制清兵。
李天寶自以為包圍了建城便勝券在握，可他也知道這座城池不是一鼓作氣就能攻下的，弄不好把城裡的「長毛賊」逼急了，他們來個背水一戰，跟自己玩兒命，那自己可就不好收場了。
因此，李天寶並不馬上命他的幾萬大軍全面進攻，而是每天出動一萬多人日夜不停輪番進攻，要以「車輪戰」把城內太平軍拖垮。
李天寶不斷地對部下狂喊：「賊頭李秀成就在裡面，一定要打開建城，活捉李秀成！」
「打開建城，活捉李秀成！」這句話成了清兵攻城的口號。
李秀成親自在城樓上督戰，面對連天的炮火，毫無懼色。
戰鬥開始的第二天，天京信使來報：李秀成的父親——李世高病逝了……！
此時，李秀成正在整頓城內守軍。聽到這個噩耗，他倏然間怔住了……頓時紅了兩眸。
「天王說，准許李秀成回京料理後事……」信使說。
李秀成強咽下淚水，不容置喙地說：「眼下形勢萬分危急，我若離開，將士們便沒了主心骨，豈不等同於把建城拱手讓給妖兵……不能——我決不能離開這裡！」
轟隆一聲巨響，建城外的一座營壘被清兵攻破了。
李秀成突然想起了什麼，提劍邁著沉重的步伐逕自朝東走去。
「撲通」一聲，他面東按劍而跪，聲淚俱下道：「父親大人……還望您在天之靈能原諒孩兒不孝。此戰關係天國存亡，為保天國江山社稷，孩兒不能為父守孝。養育之恩，孩兒來世再報！」說罷，他提劍霍然起身，揮手揩去臉上的淚水，大步朝軍營走去……
李秀成迅速整頓了城裡的守軍，把能夠作戰的三千人組織起來；同時命剩下的老弱病殘日夜兼程趕扎草人。
對於扎草人有何用處，將士們紛紛表示不解，李秀成對他們說：「照著我說的去做就行了，至於幹什麼用，到時候你們自會知道。」
到了晚上，李秀成下令將這些草人搬上城牆，放在垛口處，並把它們一個個扣上太平軍的帽盔，只叫城外的清兵能看到帽盔的上半部分。
守城的將士大都幾夜未合眼，疲憊不堪。李秀成讓他們都去睡覺，他們不肯，擔心夜裡清兵突襲。
李秀成指著草人笑著對將士們說：「你們放心去睡吧。在城外的妖兵眼裡，這些都是我們的守軍。」
將士們半信半疑地懷抱著兵器就地躺下睡了。
三更之時，一些將士醒來，看見李秀成獨自坐在城牆一角，背倚著城牆，正仰望著南天那輪殘缺不圓的月發著呆。
昏暗的月光灑在他那張古銅色的臉上，將士們看到，在他的臉上，兩道淚痕清晰可見。
天亮之時，李秀成下令將草人撤下，到了晚上，再不動聲色地搬上城牆。
一連幾天夜裡，李天寶看到城上遍是「太平軍」，都沒敢輕舉妄動。
在以後的日子裡，李秀成與全城守軍和百姓同甘共苦，指揮將士們打退了李天寶接二連三的進攻，使建城巍然屹立在敵人面前。
由於建城城牆俱用條石堆砌，糯米汁勾縫，因此異常堅固。
李天寶的上百尊土炮轟了幾天，城牆上只剝落了一層風化的石末；一塊石頭沒打掉，反倒把城下自己的營地里弄得整日粉塵飛揚。
連攻數日未果，還損失了數千人馬，李天寶很是惱火，一連斬了兩員戰將，但最終也沒能把建城的城門打開。
李秀成雖然保住了建城，卻沒有力量去粉碎幾萬人的圍困，形勢依然是相當嚴峻。
就在此時，天王飛調陳玉成前來解圍。
李天寶聽說太平軍的勇將陳玉成率部來援，心中有些緊張。
他以為陳玉成從南方而來，定會聲東擊西繞到北面去尋找突破口。
不料，陳玉成卻出其不意從西面殺出，一舉攻克了建城以西一線。
這一戰，迅速打亂了李天寶的陣腳。
李天寶舉棋不定，慌忙抽調原來部署在城北面的兵力去堵陳玉成。
不料這時，陳玉成的人馬卻又突然出現在了城的北面。
包圍不成，李天寶的幾萬人馬竟被太平軍反包圍。
他恍然大悟，把馬鞭子狠狠地摔到地上，跺著腳抱怨道：「他娘的，真沒想到，廣西新旺村這個鳥不拉屎的窮山溝子，竟然一下子出了李秀成和陳玉成這麼兩員虎將。兩個二十來歲的黃口小兒，想不到有這麼厲害！怎他娘的全讓老子給碰上了？」他長嘆了一口氣，又自語道：」若是這兩員虎將能為我朝所用，又何愁平不了長毛之亂！」
正當李天寶驚魂不定的時候，陳玉成的人馬已從四面八方發起了猛攻。
李秀成一看時機已到，也迅速打開城門，率部殺出。
「李」、「陳」兩面紅字水紅邊三角形令旗像兩隻龍頭，飛騰在煙塵滾滾的戰陣之中；令旗指哪兒，將士們就往哪兒沖。
清兵腹背受敵，陣隊很快就被太平軍給沖亂了。
李秀成和陳玉成又兵分兩路乘勝追擊，一舉收復了被李天寶占領的一些城鎮。李天寶丟盔棄甲，只帶著數百個部下逃脫了太平軍的追擊，保住了性命。
他又驚又惱，口吐鮮血，差點兒就死掉。
這還不算完，沒過幾天，咸豐就得知了他戰敗的消息，立馬送了他個「督師不利，損兵折將」的罪名，將他連降七品，貶為九品城門吏。
不久，李天寶抑鬱而死。
此役後，李秀成與陳玉成皆被晉封侯爵。
……
「長毛賊內部起訌了……」
一個穿著湘軍號衣的人在清涼山的林間小道上邊跑邊叫喊著。
到了山半腰一座道觀前，他停了下來，捂著肚子不停地喘著粗氣，口中喃喃道：「娘巴伢，總算到了……」
這便是曾國藩所「隱居」的道觀。
此時，曾國藩正在院內藤椅上躺著午睡，一本打開的《道德比經》蓋在他的臉上，用來遮擋夏日裡刺眼的陽光。
「咣當！」一聲，這人破門而入。
李秀成的愁眉逐漸舒展開來。他立刻寫了一封信，派信使給張樂行送去，並贈給張樂行寶刀一把，勸其攜眾參加太平軍，共同打擊清兵。
張樂行深知以自己的實力不足以與清兵抗衡，也正有意想聯合太平軍。
看了李秀成的信後，二人不謀而合，張樂行答應與太平軍統一行動，就地牽制清兵。
李天寶自以為包圍了建城便勝券在握，可他也知道這座城池不是一鼓作氣就能攻下的，弄不好把城裡的「長毛賊」逼急了，他們來個背水一戰，跟自己玩兒命，那自己可就不好收場了。
因此，李天寶並不馬上命他的幾萬大軍全面進攻，而是每天出動一萬多人日夜不停輪番進攻，要以「車輪戰」把城內太平軍拖垮。
李天寶不斷地對部下狂喊：「賊頭李秀成就在裡面，一定要打開建城，活捉李秀成！」
「打開建城，活捉李秀成！」這句話成了清兵攻城的口號。
李秀成親自在城樓上督戰，面對連天的炮火，毫無懼色。
戰鬥開始的第二天，天京信使來報：李秀成的父親——李世高病逝了……！
此時，李秀成正在整頓城內守軍。聽到這個噩耗，他倏然間怔住了……頓時紅了兩眸。
「天王說，准許李秀成回京料理後事……」信使說。
李秀成強咽下淚水，不容置喙地說：「眼下形勢萬分危急，我若離開，將士們便沒了主心骨，豈不等同於把建城拱手讓給妖兵……不能——我決不能離開這裡！」
轟隆一聲巨響，建城外的一座營壘被清兵攻破了。
李秀成突然想起了什麼，提劍邁著沉重的步伐逕自朝東走去。
「撲通」一聲，他面東按劍而跪，聲淚俱下道：「父親大人……還望您在天之靈能原諒孩兒不孝。此戰關係天國存亡，為保天國江山社稷，孩兒不能為父守孝。養育之恩，孩兒來世再報！」說罷，他提劍霍然起身，揮手揩去臉上的淚水，大步朝軍營走去……
李秀成迅速整頓了城裡的守軍，把能夠作戰的三千人組織起來；同時命剩下的老弱病殘日夜兼程趕扎草人。
對於扎草人有何用處，將士們紛紛表示不解，李秀成對他們說：「照著我說的去做就行了，至於幹什麼用，到時候你們自會知道。」
到了晚上，李秀成下令將這些草人搬上城牆，放在垛口處，並把它們一個個扣上太平軍的帽盔，只叫城外的清兵能看到帽盔的上半部分。
守城的將士大都幾夜未合眼，疲憊不堪。李秀成讓他們都去睡覺，他們不肯，擔心夜裡清兵突襲。
李秀成指著草人笑著對將士們說：「你們放心去睡吧。在城外的妖兵眼裡，這些都是我們的守軍。」
將士們半信半疑地懷抱著兵器就地躺下睡了。
三更之時，一些將士醒來，看見李秀成獨自坐在城牆一角，背倚著城牆，正仰望著南天那輪殘缺不圓的月發著呆。
昏暗的月光灑在他那張古銅色的臉上，將士們看到，在他的臉上，兩道淚痕清晰可見。
天亮之時，李秀成下令將草人撤下，到了晚上，再不動聲色地搬上城牆。
一連幾天夜裡，李天寶看到城上遍是「太平軍」，都沒敢輕舉妄動。
在以後的日子裡，李秀成與全城守軍和百姓同甘共苦，指揮將士們打退了李天寶接二連三的進攻，使建城巍然屹立在敵人面前。
由於建城城牆俱用條石堆砌，糯米汁勾縫，因此異常堅固。
李天寶的上百尊土炮轟了幾天，城牆上只剝落了一層風化的石末；一塊石頭沒打掉，反倒把城下自己的營地里弄得整日粉塵飛揚。
連攻數日未果，還損失了數千人馬，李天寶很是惱火，一連斬了兩員戰將，但最終也沒能把建城的城門打開。
李秀成雖然保住了建城，卻沒有力量去粉碎幾萬人的圍困，形勢依然是相當嚴峻。
就在此時，天王飛調陳玉成前來解圍。
李天寶聽說太平軍的勇將陳玉成率部來援，心中有些緊張。
他以為陳玉成從南方而來，定會聲東擊西繞到北面去尋找突破口。
不料，陳玉成卻出其不意從西面殺出，一舉攻克了建城以西一線。
這一戰，迅速打亂了李天寶的陣腳。
李天寶舉棋不定，慌忙抽調原來部署在城北面的兵力去堵陳玉成。
不料這時，陳玉成的人馬卻又突然出現在了城的北面。
包圍不成，李天寶的幾萬人馬竟被太平軍反包圍。
他恍然大悟，把馬鞭子狠狠地摔到地上，跺著腳抱怨道：「他娘的，真沒想到，廣西新旺村這個鳥不拉屎的窮山溝子，竟然一下子出了李秀成和陳玉成這麼兩員虎將。兩個二十來歲的黃口小兒，想不到有這麼厲害！怎他娘的全讓老子給碰上了？」他長嘆了一口氣，又自語道：」若是這兩員虎將能為我朝所用，又何愁平不了長毛之亂！」
正當李天寶驚魂不定的時候，陳玉成的人馬已從四面八方發起了猛攻。
李秀成一看時機已到，也迅速打開城門，率部殺出。
「李」、「陳」兩面紅字水紅邊三角形令旗像兩隻龍頭，飛騰在煙塵滾滾的戰陣之中；令旗指哪兒，將士們就往哪兒沖。
清兵腹背受敵，陣隊很快就被太平軍給沖亂了。
李秀成和陳玉成又兵分兩路乘勝追擊，一舉收復了被李天寶占領的一些城鎮。李天寶丟盔棄甲，只帶著數百個部下逃脫了太平軍的追擊，保住了性命。
他又驚又惱，口吐鮮血，差點兒就死掉。
這還不算完，沒過幾天，咸豐就得知了他戰敗的消息，立馬送了他個「督師不利，損兵折將」的罪名，將他連降七品，貶為九品城門吏。
不久，李天寶抑鬱而死。
此役後，李秀成與陳玉成皆被晉封侯爵。
……
「長毛賊內部起訌了……」
一個穿著湘軍號衣的人在清涼山的林間小道上邊跑邊叫喊著。
到了山半腰一座道觀前，他停了下來，捂著肚子不停地喘著粗氣，口中喃喃道：「娘巴伢，總算到了……」
這便是曾國藩所「隱居」的道觀。
此時，曾國藩正在院內藤椅上躺著午睡，一本打開的《道德比經》蓋在他的臉上，用來遮擋夏日裡刺眼的陽光。
「咣當！」一聲，這人破門而入。