第一卷 終章 ─蒼雪的決心─
蒼生在棉被裡醒了過來。
陽光灑落在褪色的榻榻米上，拉開的紙門後面，可以看見映照著天空的池塘。
「──奇怪？我怎麼了？」
他昏昏沉沉地打算站起來。
「哇！？」蒼生不禁驚叫出聲，只見雪音正趴在自己的大腿上。
她發出安詳的呼吸聲，在垂落的黑髮底下雙眸輕閉。
她的發梢在陽光的照耀下，看起來有點像亞麻色。
「這麼一瞧，您不覺得她有些神似朱美小姐嗎？」
一旁傳來女性的氣息，令蒼生不由得嚇了一跳。
「早安，蒼生少爺，您感覺還好嗎？」
「啊……是朔夜啊。早……唔，我……」
白狐向不明所以的蒼生露出溫柔的微笑。
「請冷靜下來，我會向您解釋整件事的來龍去脈。」
朔夜揮了下尾巴，恭敬地低下頭。
「首先，別來無恙，上次見到蒼生少爺後，已經過了很長一段時間。」
「是、是啊，那一次和姊姊來這裡之後，好像就沒來過了。」
「是的。您還記得我的名字，實在令我深受感動。」
狐狸眯起了琥珀色的眼眸。
「呃，這是怎麼一回事？」
蒼生指向趴在自己身上睡著的雪音，要求解釋。
「是，我先來說明吧。」
雪音的使役靈講起了整件事情的經過。
在戰鬥的那一晚之後，過了整整三天。
蒼生在森林裡失去意識後，被女兒叫來的亞理沙和隨後趕到的沙矢音，將他搬進這座冰乃華宅邸，並且由朔夜與雪音寸步不離地照顧著他──這就是事情經過。
「所以說，希望您之後可以向小姐道謝，她肯定會興奮得夜不成眠──不是，她肯定會很高興。」
「我會的。朔夜，抱歉給你添麻煩了。」
「別這麼說。」
狐狸制止向她表示歉意的蒼生，板起嚴肅的神情。
「真正添麻煩的人是我。締結了契約，卻無法驅馳至宅邸外，實在令我不由得詛咒自己的無力。您奮力保護小姐，我不知道該怎麼向您道謝。」
「不，其實反而是雪音幫了我，該道謝的人是我。」
狐狸低垂著頭，凜然的額頭上浮現的咒文變得黯淡。
「依附這棟宅邸的術式解開了嗎？」
「是，因為這次發生的事，小姐的母親大人──冰華夫人做出這番判斷。今後，我將正式成為隨侍小姐身邊的妖靈。」
蒼生看向雪音的睡臉。
她的手裡握著一條藍色的髮帶。
「那是小姐以前生日的時候，朱美小姐送她的禮物。」
在髮帶內側，蒼生熟悉的字體映入眼帘。
雙向字中寄宿著力量。
姊姊喜歡這種文字遊戲，當成了一種咒術。
「小姐非常珍惜與朱美小姐的回憶。小姐認為她是最理解哥哥冬冴少爺的人，對她無比信任，也十分景仰。只是，這種感情反而成為重擔，傷害到她自己。恕我僭越，今後還請您多加關照我這位比一般人更纖細敏感的主人。她差不多要醒來了，那麼我在這裡先告辭。」
狐狸靈體化後消失，接著雪音睜開了眼睛。
「……嗯……啊，你醒了嗎……蒼生？」
少女睡眼惺忪，仰望著蒼生。
「不好意思，雪音，這三天三夜你都陪在我身邊吧？謝謝你。」
「咦……啊，這……！」
雪音急忙跳了起來，整張臉紅通通的。
「你的身體狀況還好嗎？已經儘可能幫你治療了。」
「我沒事，倒是雪音你呢？」
「我很好。」
叩一聲響起，庭院裡的竹筒敲了一下。
「最後使用的那個省略咒文，是運用雙詞的原理和刪減命令句吧？」
過了一會兒，雪音如此低喃道。
蒼生沒有說話，肯定了她的答案。
「我不知道原來還有這種吟誦方式。不過，從文法構造上來說的確合乎邏輯。你是用雙詞的句法，在簡短的語數裡面硬是具現出思考對吧？」
在雪音的慧眼下，蒼生使出的絕招連原理也被識破了。
「就像『媽媽，襪襪』──這兩個詞可以表現出『媽媽買襪子給我』或是『媽媽的襪子破洞』的意思一樣。即使表面相同，在深層構造中卻可以衍生出不同的解釋。若藉由刪減命令句再去一個字，咒文就算經過省略，仍然能將思考具現化。只不過，在這麼做的過程中，深層構造的文法解釋必然會產生誤差，結果造成了反作用力對吧？」
雪音又繼續解釋下去。
「『飛！』的指令的確讓石像怪飛出去了，可是你的意識也跟著飛走了。一定是因為字數不夠，才會導致那樣的下場。」
「果然瞞不過你……」
其實也沒有隱瞞的必要，於是蒼生坦白地開始說明：
「這是姊姊教我的用法。語言和繪畫一樣，如果不勤奮地一層一層往上疊加，就沒辦法把內心的想法正確地表達出來，所以這一招只能在真正必要的時候使出來。『一時激動脫口而出的那短短的幾個字，會造成無法抹滅的傷口』──姊姊是這麼教我的。」
「的確像朱美小姐會說的話。」
蒼生十分清楚她接下來會說出什麼話。
「拜託你……不要再用這種咒文了。」雪音的肩膀微微顫抖，口中吐出話語：「我很害怕……你總是只在乎別人，不顧自己，你應該為了自己更珍惜自己。」
她的眼角逐漸濕潤。
「我們都害怕失去別人，因為不想失去就遠離對方，一個人埋頭往前沖。儘管如此，還是會想在身邊保護對方。畢竟人類，並不是那麼機靈的生物啊。」
所以──我想陪在你身邊。
雪音如此盼望著。
其實只是這麼簡單的一句話，她卻滔滔不絕地說了這麼多。
她感覺彷佛只要自己一不注意，少年與他的笑容就會消失。
為了命運的機關別將他帶往孤獨的未來，她只想把語言層層堆疊，關進無法改寫的文法裡面，從這個世界隱藏起來。
叩。竹筒響了。
這時，蒼生開口道：
「我很害怕。我怕對姊姊的信心隨時都會消失，我對愈發不在乎的自己感到害怕……」
少年的眼眸里，悲愴的陰影消失了。
「不過，那天晚上知道姊姊那些事情後……我感覺到了希望。姊姊肯定是把很重要的東西託付給我們，我……這麼相信。」
蒼生直視青梅竹馬的少女。
「所以說，雪音──雖然我很不中用，你可以陪在我身邊嗎？」蒼生這麼說著，展現出堅定的笑容。
「我想保護姊姊，還有始終相信姊姊的你。」
「笨、笨蛋……」
雪音用手摀住了嘴。
她逞強著露出微笑，眼角的淚珠因而一顆顆滑落。
少女那證明朱美的清白、拯救蒼生的夢想，如今終於與蒼生的夢想合而為一。
「我當然會陪著你，那、那還用說嗎……」
「抱歉讓你等了那麼久，我絕對不會再迷惘了。」
「我……我……我一直在等……這一天，我都等五年了……！」
「對不起，雪音。」
「蒼生這個笨蛋……笨賈倫……！」
──啊啊，我真是……
鼻腔傳來的疼痛，讓蒼生陷入沉思。
事到如今，他才察覺自己不是一個人。
他拘泥於腳下的過去，獨自承擔著這一切。
他以為自己始終像這樣關注著在身旁守護自己的雪音，這時才明白自己完全沒有做到。
──居然讓女孩子哭了，我真是最差勁的男人。
這麼一想，手臂便擅自抱住了雪音的身體。
他抱住那驚訝顫抖的纖瘦背部，連同猶如夜色未明的黑髮也不放開。
雙唇輕輕交疊。
雪音驚訝得睜大雙眼，全身力氣都放鬆了下來。
──現在就這樣吧。
不論少年還是少女，都這麼覺得。
就算語言無法表達也無所謂。
他們堵住情感的出口，共享著連結彼此的寂靜。
與深愛的人接吻，這樣的行為代表什麼意義，他們隱約有了體悟。
「嗯？」
同一時間，黑犬看見身穿日式褲裙的女性出現在前方，於是在檐廊停下腳步。
「喔，你
就是那個迷上冰乃華帥氣外表的美夜的妹妹吧。」
「初次見面，您好。冬冴少爺和姊姊在第九師團受您照顧了。」
琥珀的雙眸輕闔，朔夜向它鞠躬致意。
「和姊姊相比，妹妹比較賢淑，也更有禮貌呢。」
「謝謝您的讚賞。這次感謝您保護蒼生少爺與小姐。」
「用不著跟我道謝，我沒幫上什麼大忙，只是配合煩人的前主人要求而已。」
野獸正要踏進房裡的時候，日式褲裙的女性用食指抵住雙唇，制止了它。
「他們現在氣氛正好。」
「嘖，一大早就在親親熱熱，還真是快活呢。我就像個蠢蛋一樣。」
「別這麼說。您不覺得那兩人的身影似曾相識嗎？」
「不覺得。你最好去看一下眼科，不過醫生應該醫不了狐狸的眼睛。」
「雖然是我的主人，少女的眼淚不管在哪個時代都讓人感傷呢。」
「哼，讓女人哭泣的傢伙沒有一個是好男人。」
野獸背過身去，仰望著藍天，喃喃說著。
「──話說回來，沒有惹過女人哭泣的男人更要不得。」
「您這句話似乎意有所指呢。您過去見過女人的眼淚嗎？」
「沒有。」
野獸簡短回應後，自嘲了起來。
──除了之前那個主人。
天色離黃昏依然遙遠，只是看著那片等待朱紅的蔚藍，野獸的瞳孔便不由自主地變得模糊。
陽光灑落在褪色的榻榻米上，拉開的紙門後面，可以看見映照著天空的池塘。
「──奇怪？我怎麼了？」
他昏昏沉沉地打算站起來。
「哇！？」蒼生不禁驚叫出聲，只見雪音正趴在自己的大腿上。
她發出安詳的呼吸聲，在垂落的黑髮底下雙眸輕閉。
她的發梢在陽光的照耀下，看起來有點像亞麻色。
「這麼一瞧，您不覺得她有些神似朱美小姐嗎？」
一旁傳來女性的氣息，令蒼生不由得嚇了一跳。
「早安，蒼生少爺，您感覺還好嗎？」
「啊……是朔夜啊。早……唔，我……」
白狐向不明所以的蒼生露出溫柔的微笑。
「請冷靜下來，我會向您解釋整件事的來龍去脈。」
朔夜揮了下尾巴，恭敬地低下頭。
「首先，別來無恙，上次見到蒼生少爺後，已經過了很長一段時間。」
「是、是啊，那一次和姊姊來這裡之後，好像就沒來過了。」
「是的。您還記得我的名字，實在令我深受感動。」
狐狸眯起了琥珀色的眼眸。
「呃，這是怎麼一回事？」
蒼生指向趴在自己身上睡著的雪音，要求解釋。
「是，我先來說明吧。」
雪音的使役靈講起了整件事情的經過。
在戰鬥的那一晚之後，過了整整三天。
蒼生在森林裡失去意識後，被女兒叫來的亞理沙和隨後趕到的沙矢音，將他搬進這座冰乃華宅邸，並且由朔夜與雪音寸步不離地照顧著他──這就是事情經過。
「所以說，希望您之後可以向小姐道謝，她肯定會興奮得夜不成眠──不是，她肯定會很高興。」
「我會的。朔夜，抱歉給你添麻煩了。」
「別這麼說。」
狐狸制止向她表示歉意的蒼生，板起嚴肅的神情。
「真正添麻煩的人是我。締結了契約，卻無法驅馳至宅邸外，實在令我不由得詛咒自己的無力。您奮力保護小姐，我不知道該怎麼向您道謝。」
「不，其實反而是雪音幫了我，該道謝的人是我。」
狐狸低垂著頭，凜然的額頭上浮現的咒文變得黯淡。
「依附這棟宅邸的術式解開了嗎？」
「是，因為這次發生的事，小姐的母親大人──冰華夫人做出這番判斷。今後，我將正式成為隨侍小姐身邊的妖靈。」
蒼生看向雪音的睡臉。
她的手裡握著一條藍色的髮帶。
「那是小姐以前生日的時候，朱美小姐送她的禮物。」
在髮帶內側，蒼生熟悉的字體映入眼帘。
雙向字中寄宿著力量。
姊姊喜歡這種文字遊戲，當成了一種咒術。
「小姐非常珍惜與朱美小姐的回憶。小姐認為她是最理解哥哥冬冴少爺的人，對她無比信任，也十分景仰。只是，這種感情反而成為重擔，傷害到她自己。恕我僭越，今後還請您多加關照我這位比一般人更纖細敏感的主人。她差不多要醒來了，那麼我在這裡先告辭。」
狐狸靈體化後消失，接著雪音睜開了眼睛。
「……嗯……啊，你醒了嗎……蒼生？」
少女睡眼惺忪，仰望著蒼生。
「不好意思，雪音，這三天三夜你都陪在我身邊吧？謝謝你。」
「咦……啊，這……！」
雪音急忙跳了起來，整張臉紅通通的。
「你的身體狀況還好嗎？已經儘可能幫你治療了。」
「我沒事，倒是雪音你呢？」
「我很好。」
叩一聲響起，庭院裡的竹筒敲了一下。
「最後使用的那個省略咒文，是運用雙詞的原理和刪減命令句吧？」
過了一會兒，雪音如此低喃道。
蒼生沒有說話，肯定了她的答案。
「我不知道原來還有這種吟誦方式。不過，從文法構造上來說的確合乎邏輯。你是用雙詞的句法，在簡短的語數裡面硬是具現出思考對吧？」
在雪音的慧眼下，蒼生使出的絕招連原理也被識破了。
「就像『媽媽，襪襪』──這兩個詞可以表現出『媽媽買襪子給我』或是『媽媽的襪子破洞』的意思一樣。即使表面相同，在深層構造中卻可以衍生出不同的解釋。若藉由刪減命令句再去一個字，咒文就算經過省略，仍然能將思考具現化。只不過，在這麼做的過程中，深層構造的文法解釋必然會產生誤差，結果造成了反作用力對吧？」
雪音又繼續解釋下去。
「『飛！』的指令的確讓石像怪飛出去了，可是你的意識也跟著飛走了。一定是因為字數不夠，才會導致那樣的下場。」
「果然瞞不過你……」
其實也沒有隱瞞的必要，於是蒼生坦白地開始說明：
「這是姊姊教我的用法。語言和繪畫一樣，如果不勤奮地一層一層往上疊加，就沒辦法把內心的想法正確地表達出來，所以這一招只能在真正必要的時候使出來。『一時激動脫口而出的那短短的幾個字，會造成無法抹滅的傷口』──姊姊是這麼教我的。」
「的確像朱美小姐會說的話。」
蒼生十分清楚她接下來會說出什麼話。
「拜託你……不要再用這種咒文了。」雪音的肩膀微微顫抖，口中吐出話語：「我很害怕……你總是只在乎別人，不顧自己，你應該為了自己更珍惜自己。」
她的眼角逐漸濕潤。
「我們都害怕失去別人，因為不想失去就遠離對方，一個人埋頭往前沖。儘管如此，還是會想在身邊保護對方。畢竟人類，並不是那麼機靈的生物啊。」
所以──我想陪在你身邊。
雪音如此盼望著。
其實只是這麼簡單的一句話，她卻滔滔不絕地說了這麼多。
她感覺彷佛只要自己一不注意，少年與他的笑容就會消失。
為了命運的機關別將他帶往孤獨的未來，她只想把語言層層堆疊，關進無法改寫的文法裡面，從這個世界隱藏起來。
叩。竹筒響了。
這時，蒼生開口道：
「我很害怕。我怕對姊姊的信心隨時都會消失，我對愈發不在乎的自己感到害怕……」
少年的眼眸里，悲愴的陰影消失了。
「不過，那天晚上知道姊姊那些事情後……我感覺到了希望。姊姊肯定是把很重要的東西託付給我們，我……這麼相信。」
蒼生直視青梅竹馬的少女。
「所以說，雪音──雖然我很不中用，你可以陪在我身邊嗎？」蒼生這麼說著，展現出堅定的笑容。
「我想保護姊姊，還有始終相信姊姊的你。」
「笨、笨蛋……」
雪音用手摀住了嘴。
她逞強著露出微笑，眼角的淚珠因而一顆顆滑落。
少女那證明朱美的清白、拯救蒼生的夢想，如今終於與蒼生的夢想合而為一。
「我當然會陪著你，那、那還用說嗎……」
「抱歉讓你等了那麼久，我絕對不會再迷惘了。」
「我……我……我一直在等……這一天，我都等五年了……！」
「對不起，雪音。」
「蒼生這個笨蛋……笨賈倫……！」
──啊啊，我真是……
鼻腔傳來的疼痛，讓蒼生陷入沉思。
事到如今，他才察覺自己不是一個人。
他拘泥於腳下的過去，獨自承擔著這一切。
他以為自己始終像這樣關注著在身旁守護自己的雪音，這時才明白自己完全沒有做到。
──居然讓女孩子哭了，我真是最差勁的男人。
這麼一想，手臂便擅自抱住了雪音的身體。
他抱住那驚訝顫抖的纖瘦背部，連同猶如夜色未明的黑髮也不放開。
雙唇輕輕交疊。
雪音驚訝得睜大雙眼，全身力氣都放鬆了下來。
──現在就這樣吧。
不論少年還是少女，都這麼覺得。
就算語言無法表達也無所謂。
他們堵住情感的出口，共享著連結彼此的寂靜。
與深愛的人接吻，這樣的行為代表什麼意義，他們隱約有了體悟。
「嗯？」
同一時間，黑犬看見身穿日式褲裙的女性出現在前方，於是在檐廊停下腳步。
「喔，你
就是那個迷上冰乃華帥氣外表的美夜的妹妹吧。」
「初次見面，您好。冬冴少爺和姊姊在第九師團受您照顧了。」
琥珀的雙眸輕闔，朔夜向它鞠躬致意。
「和姊姊相比，妹妹比較賢淑，也更有禮貌呢。」
「謝謝您的讚賞。這次感謝您保護蒼生少爺與小姐。」
「用不著跟我道謝，我沒幫上什麼大忙，只是配合煩人的前主人要求而已。」
野獸正要踏進房裡的時候，日式褲裙的女性用食指抵住雙唇，制止了它。
「他們現在氣氛正好。」
「嘖，一大早就在親親熱熱，還真是快活呢。我就像個蠢蛋一樣。」
「別這麼說。您不覺得那兩人的身影似曾相識嗎？」
「不覺得。你最好去看一下眼科，不過醫生應該醫不了狐狸的眼睛。」
「雖然是我的主人，少女的眼淚不管在哪個時代都讓人感傷呢。」
「哼，讓女人哭泣的傢伙沒有一個是好男人。」
野獸背過身去，仰望著藍天，喃喃說著。
「──話說回來，沒有惹過女人哭泣的男人更要不得。」
「您這句話似乎意有所指呢。您過去見過女人的眼淚嗎？」
「沒有。」
野獸簡短回應後，自嘲了起來。
──除了之前那個主人。
天色離黃昏依然遙遠，只是看著那片等待朱紅的蔚藍，野獸的瞳孔便不由自主地變得模糊。