第14章 白色黃金
梅在摩爾廳的茶室等著菲利克斯。
二人久別重逢，並沒急不可耐地親熱，先是菲利克斯很鄭重地告訴梅，自己在巴黎，雖經歷種種艱難困苦，可還是努力踐行了當初兩人的誓言，「將來你的潔白婚紗不會蒙羞的。」
而梅則含著淚，將手背遞給菲利克斯，讓他親吻自己，接著兩人坐下，自然談起嫁妝的事。
「真虧你能答應！折價足足一半？」當聽到菲利克斯已接受父親威逼利誘後，梅氣憤難當，「菲利你去巴黎，我原本指望你可以在風浪里更成熟些，可誰想你就這樣輕巧地把三十五萬里弗爾給扔掉了！」
「嘿，梅，給我的茶里加些糖。」菲利克斯滿不在乎地笑著，端起伊萬里陶瓷做的茶杯，向梅請求著，就好像兩人已是夫婦般。
「糖，殖民地的糖，是很貴的，我的好好先生。」梅沒好氣地揶揄著，惱怒地盯住奶白色陶瓷做的糖罐。
「你是不是怕我養不起你？」
「坦白說有這樣的擔心，我每年得開銷起碼一萬五千里弗爾，這光是衣服、糖、咖啡、擺設、日用、首飾的價錢，在美國維吉尼亞維持體面日子，有僕人有馬車有大房子，每年需要一百六十英鎊，在魯昂則翻了一倍。你這樣做，還不如當初我的嫁妝分三十年交付清楚，每年兩萬兩千里弗爾，也夠應付我自己的......」
「行了別生氣。」菲利克斯溫言勸道，「你的眼睛只看到過去嘛，一次性有二十萬里弗爾的嫁妝，用它當資本，去賺取更多更大的利潤，不是更好？」
「說得輕巧，你如何運作資本，那可是充滿風險的。最好這樣，我們先拿二十萬里弗爾嫁妝出來，騙到書面單據，待到站穩腳跟再反攻，你現在是魯昂城法院律師，起訴老東西，讓他將剩餘的五十萬補齊，法律會支持我們的！」
其實梅的念頭看起來瘋狂，可在當時法國卻是有操作性的，那便是女兒嫁妝數目，是具備法律效力的。
拿破崙的父親夏爾，當初便起訴過妻家，說妻家沒有如數償付訂婚時答應的嫁妝，最後夏爾勝訴，妻家只能變賣家產來補償夏爾.波拿巴。
「別急，那是後來事。」菲利克斯卻氣定神閒，「你帶二十萬的嫁妝出來，然後我再用這筆錢，當作妹妹的嫁妝，這可是筆好投資。」
氣得梅差點沒把束腰胸衣都給撐裂。
用我的嫁妝，當艾蕾的嫁妝，有沒有弄錯什麼？
菲利克斯你這個村鎮裡出來的「雄雞男」。
但菲利克斯自己用銀勺子，挖了點白糖，倒入清澈的茶水中，心平氣和地啜了兩口，低聲對未婚妻說：「你知道艾蕾要嫁給誰嗎？」
「讓.布格連這個魯昂醫學生啊。」
「他父親可是波爾多的大船主，並且和西印度群島法蘭西的種植園主階層交情匪淺。」
「布格連？」梅始終沒法想像，就那個在聖德約公社裡，為農民和牲口看病的年輕醫學生，他父親居然還是個大富豪？
「是的，他的家族在波爾多海港可是有巨大的噸位配額，不管是航船，還是貨物，只要艾蕾嫁給老布格連的長子，我就有信心，將家鄉的棉紡業，和聖多明各乃至美國的棉花種植園，給緊緊聯繫起來，形成道金錢鏈條。錢，從這裡流到西印度群島和美利堅；同時白色黃金也就是棉花，從那裡流到我們這兒來，我們從中賺取差價，就可以了，別說維持梅你在魯昂的闊太生活，便是去巴黎又如何呢？」
「但棉花，不是應該供應給我父親的公司嗎？」梅隱隱覺得有什麼地方不對，就壓低了嗓音。
菲利克斯噗嗤聲笑出來：「如果我沒去巴黎一年，我還真的會以為霍爾克公司是個舉世無雙的紡織業帝國，但現在我眼光不同了。梅，你可以好好翻閱下英國利物浦和倫敦的商業雜誌，現在水力、蒸汽驅動的紡紗和織布產業，在英國已經爆炸了，到處煙囪聳立，到處煙霧繚繞，誰擁有的紗錠數目越多，誰就越有財富。和這些相比，霍爾克公司還真不算什麼，五年前英國棉紡工廠消耗的原棉是多少？五百一十萬磅。但就在今年，統計數據出來了，消耗原棉已達到兩千兩百萬磅，膨脹了足足四倍左右，以肉眼可見的速度，我預計再過五年，會膨脹到六倍七倍乃至更多。利物浦碼頭和廣場上的商人都發瘋了，他們要想出渾身解數，找到更多的原棉，來填飽飢餓的英國工廠那血盆大口。但我們法國呢，今年的消耗量僅有五百六十萬磅，但這絕不代表我們法國人對棉布的熱情遜於『迦太基』，這恰恰說明，在法國開設棉紡業，利潤空間大，競爭烈度小，前景是大有可為的。梅，我們一手扼住海外原棉的貿易，一手在這裡搞紡織，香腸兩頭切，就這麼成了。」
「你意思是？」
「建立屬於我倆的核心家庭，取代霍爾克這個家族。」菲利克斯雄心壯志。
「高丹和高丹太太的王朝......」梅眼睛炯炯有神。
「是的，我先前在巴黎找到個門路，能搞到來自土耳其的原棉，但這條路前景不大，奧斯曼帝國太古舊，據我看來，它治下的農村處在半死不活狀態，農民只是在種植口糧之餘，再種些棉花來餬口罷了，零散不成規模，依靠希臘和亞美尼亞的承包商，零零碎碎地聚集起來，往法、英銷售，還得忍受老帝國的制度訛詐和糟糕閉塞的交通，遲早會沒落，所以我還得把目光投向西印度種植園......在魯昂，則先投資聖德約公社，把棉紗織布產業給搞起來，這種產業依靠公社的『家舍』就能集中經營，非常方便。你父親在荒地森林辦的，是蒸汽動力的紡紗廠，但還必須要把它們織成布，才能拿到市場上去販賣。」
「在鏈條上，分走父親公司的部分利潤嗎？」
「沒錯，先用這個積累資本，隨後我就撥開迷霧，找到白色黃金也就是棉花，在全球供應里的最關鍵中核所在，只要能控制住這個地區，高丹帝國就能正式開啟征途了。」
「迷霧？」梅不理解，父親公司的原棉現在大部分都是從英國運來，然後按照菲利克斯的規劃，先在森林工廠里紡成紗，再送去在城中舊工場裡紡出粗棉衣衫，賣去西印度群島和美國的種植園，給黑奴穿的，從中獲得利潤的嘛，這套程序很明晰啊，為何菲利克斯會稱其為「迷霧」呢？
二人久別重逢，並沒急不可耐地親熱，先是菲利克斯很鄭重地告訴梅，自己在巴黎，雖經歷種種艱難困苦，可還是努力踐行了當初兩人的誓言，「將來你的潔白婚紗不會蒙羞的。」
而梅則含著淚，將手背遞給菲利克斯，讓他親吻自己，接著兩人坐下，自然談起嫁妝的事。
「真虧你能答應！折價足足一半？」當聽到菲利克斯已接受父親威逼利誘後，梅氣憤難當，「菲利你去巴黎，我原本指望你可以在風浪里更成熟些，可誰想你就這樣輕巧地把三十五萬里弗爾給扔掉了！」
「嘿，梅，給我的茶里加些糖。」菲利克斯滿不在乎地笑著，端起伊萬里陶瓷做的茶杯，向梅請求著，就好像兩人已是夫婦般。
「糖，殖民地的糖，是很貴的，我的好好先生。」梅沒好氣地揶揄著，惱怒地盯住奶白色陶瓷做的糖罐。
「你是不是怕我養不起你？」
「坦白說有這樣的擔心，我每年得開銷起碼一萬五千里弗爾，這光是衣服、糖、咖啡、擺設、日用、首飾的價錢，在美國維吉尼亞維持體面日子，有僕人有馬車有大房子，每年需要一百六十英鎊，在魯昂則翻了一倍。你這樣做，還不如當初我的嫁妝分三十年交付清楚，每年兩萬兩千里弗爾，也夠應付我自己的......」
「行了別生氣。」菲利克斯溫言勸道，「你的眼睛只看到過去嘛，一次性有二十萬里弗爾的嫁妝，用它當資本，去賺取更多更大的利潤，不是更好？」
「說得輕巧，你如何運作資本，那可是充滿風險的。最好這樣，我們先拿二十萬里弗爾嫁妝出來，騙到書面單據，待到站穩腳跟再反攻，你現在是魯昂城法院律師，起訴老東西，讓他將剩餘的五十萬補齊，法律會支持我們的！」
其實梅的念頭看起來瘋狂，可在當時法國卻是有操作性的，那便是女兒嫁妝數目，是具備法律效力的。
拿破崙的父親夏爾，當初便起訴過妻家，說妻家沒有如數償付訂婚時答應的嫁妝，最後夏爾勝訴，妻家只能變賣家產來補償夏爾.波拿巴。
「別急，那是後來事。」菲利克斯卻氣定神閒，「你帶二十萬的嫁妝出來，然後我再用這筆錢，當作妹妹的嫁妝，這可是筆好投資。」
氣得梅差點沒把束腰胸衣都給撐裂。
用我的嫁妝，當艾蕾的嫁妝，有沒有弄錯什麼？
菲利克斯你這個村鎮裡出來的「雄雞男」。
但菲利克斯自己用銀勺子，挖了點白糖，倒入清澈的茶水中，心平氣和地啜了兩口，低聲對未婚妻說：「你知道艾蕾要嫁給誰嗎？」
「讓.布格連這個魯昂醫學生啊。」
「他父親可是波爾多的大船主，並且和西印度群島法蘭西的種植園主階層交情匪淺。」
「布格連？」梅始終沒法想像，就那個在聖德約公社裡，為農民和牲口看病的年輕醫學生，他父親居然還是個大富豪？
「是的，他的家族在波爾多海港可是有巨大的噸位配額，不管是航船，還是貨物，只要艾蕾嫁給老布格連的長子，我就有信心，將家鄉的棉紡業，和聖多明各乃至美國的棉花種植園，給緊緊聯繫起來，形成道金錢鏈條。錢，從這裡流到西印度群島和美利堅；同時白色黃金也就是棉花，從那裡流到我們這兒來，我們從中賺取差價，就可以了，別說維持梅你在魯昂的闊太生活，便是去巴黎又如何呢？」
「但棉花，不是應該供應給我父親的公司嗎？」梅隱隱覺得有什麼地方不對，就壓低了嗓音。
菲利克斯噗嗤聲笑出來：「如果我沒去巴黎一年，我還真的會以為霍爾克公司是個舉世無雙的紡織業帝國，但現在我眼光不同了。梅，你可以好好翻閱下英國利物浦和倫敦的商業雜誌，現在水力、蒸汽驅動的紡紗和織布產業，在英國已經爆炸了，到處煙囪聳立，到處煙霧繚繞，誰擁有的紗錠數目越多，誰就越有財富。和這些相比，霍爾克公司還真不算什麼，五年前英國棉紡工廠消耗的原棉是多少？五百一十萬磅。但就在今年，統計數據出來了，消耗原棉已達到兩千兩百萬磅，膨脹了足足四倍左右，以肉眼可見的速度，我預計再過五年，會膨脹到六倍七倍乃至更多。利物浦碼頭和廣場上的商人都發瘋了，他們要想出渾身解數，找到更多的原棉，來填飽飢餓的英國工廠那血盆大口。但我們法國呢，今年的消耗量僅有五百六十萬磅，但這絕不代表我們法國人對棉布的熱情遜於『迦太基』，這恰恰說明，在法國開設棉紡業，利潤空間大，競爭烈度小，前景是大有可為的。梅，我們一手扼住海外原棉的貿易，一手在這裡搞紡織，香腸兩頭切，就這麼成了。」
「你意思是？」
「建立屬於我倆的核心家庭，取代霍爾克這個家族。」菲利克斯雄心壯志。
「高丹和高丹太太的王朝......」梅眼睛炯炯有神。
「是的，我先前在巴黎找到個門路，能搞到來自土耳其的原棉，但這條路前景不大，奧斯曼帝國太古舊，據我看來，它治下的農村處在半死不活狀態，農民只是在種植口糧之餘，再種些棉花來餬口罷了，零散不成規模，依靠希臘和亞美尼亞的承包商，零零碎碎地聚集起來，往法、英銷售，還得忍受老帝國的制度訛詐和糟糕閉塞的交通，遲早會沒落，所以我還得把目光投向西印度種植園......在魯昂，則先投資聖德約公社，把棉紗織布產業給搞起來，這種產業依靠公社的『家舍』就能集中經營，非常方便。你父親在荒地森林辦的，是蒸汽動力的紡紗廠，但還必須要把它們織成布，才能拿到市場上去販賣。」
「在鏈條上，分走父親公司的部分利潤嗎？」
「沒錯，先用這個積累資本，隨後我就撥開迷霧，找到白色黃金也就是棉花，在全球供應里的最關鍵中核所在，只要能控制住這個地區，高丹帝國就能正式開啟征途了。」
「迷霧？」梅不理解，父親公司的原棉現在大部分都是從英國運來，然後按照菲利克斯的規劃，先在森林工廠里紡成紗，再送去在城中舊工場裡紡出粗棉衣衫，賣去西印度群島和美國的種植園，給黑奴穿的，從中獲得利潤的嘛，這套程序很明晰啊，為何菲利克斯會稱其為「迷霧」呢？