第59章 李爾王
西格弗里德嘆口氣：「我們是多年的交情了約翰，恰好菲利克斯先前去凡爾賽侍奉時，我也在巴黎弄原棉生意，只能說有些情況已不是你能掌握的了。」
老霍爾克真的是有點訝異。
「菲利克斯現在是西印度原棉種植園的合伙人，與法國、英國許多大人物有合股，並且他妹妹訂婚的人家，還是波爾多的大船主，名字你也該也知道，熱利.布格連。」
聽著這話，老霍爾克的臉上更是陰晴不定。
於是西格弗里德翹起腿，嘲笑他說：「你是來自英國曼徹斯特的，該讀過莎翁的戲劇，有一幕就很適合你。」
「哪一幕呢？」
「李爾王比較適合。」
老霍爾克嘴角抽動了下，捏住石菸斗的手，不知該抬起，還是該放下。
「你應該把家產分配得均衡，我覺得梅就痛痛快快地給她七十萬里弗爾，而後華萊士、艾金和沃頓都相同份額，你要把產業留給蓋斯特那也行，把魯昂工場和森林棉紡廠傳給他，還愁他保不住嗎？可你現在的做法，找了個英國年輕女人來，顯然是會激起霍爾克家的內戰的。」
老霍爾克半晌不答話，最終他壓著嗓子，「你意思是，現在霍爾克原棉的供給渠道，是拿捏在菲利克斯手裡的？」
西格弗里德同意，他說我在勒阿弗爾港就是從事這行當的，不會對你說謊，「現在原棉一路走俏上揚，在巴黎的宴會裡，雷卡米埃、卡耶維多、拉利等大傢伙，都對你的准女婿感興趣，你該知道，這種感興趣就意味著，金錢會像怒潮般涌到菲利克斯手裡，那他對原棉市場的掌控能力就會更加恐怖。」
「你呢，你不應該是勒阿弗爾的原棉商行頭號善主嗎？」
對此西格弗里德搖搖頭，說時代不同了，他們發明了新的玩法：
將資金的觸角直接伸到聖多明各、巴哈馬、蓋亞那、巴哈馬、巴貝多還有美國東南沿海這群棉花原產地去，利用國家大臣的優惠政策，將現金換成相對數目的黑奴，作為信貸，交給種植園主，然後分益原棉產量，我們就淪為中間商了，以前我是從利物浦談好價錢，再讓你霍爾克家的船把原棉打包運來，現在我要做的就是常駐勒阿弗爾港口，替他們搞好金錢、打包和船運的事務，然後抽成就好。
「霍爾克公司也有大船......」
「沒用的，你的那些船都是運河船，跑跑海峽和塞納河還差不多，就算你新造海船，投資便不說了，時間怎麼趕得及？」西格弗里德挑挑眉毛，將雪茄摁在小銀盤裡，下了結論，「馬上菲利克斯把你的配額的價錢稍微往上一抬，比如抬到十八便士每磅，你利潤的一半就沒了。」
老霍爾克的臉色發青。
「阿克萊特和他是穿同條褲子的，你不提供棉紗他也不怕，也許他和里昂那邊的卡耶維多家早就有了條約，銷路他可能也打好了。」
「這是背叛！」
「不，這就是資本。」西格弗里德說完就準備告辭了，「說真的，你該和菲利克斯好好談談，朋友你現在滿心想的不就是在年輕漂亮女士陪伴下，安逸度過晚年嗎？我能理解，哪怕和她結婚也行，但總得把所有孩子都安撫好。」
原棉商人帶上房門後，老霍爾克痛苦地想了會，便搖動鈴鐺，「去西城區半橋碼頭沿河后街22號，把小姐和菲利克斯請來。」
梅沒肯來，倒是菲利克斯大搖大擺地走進來。
「我資助你去巴黎法學院，又給你捐納官職，回來後又讓你成為霍爾克公司的公證律師，還同意把唯一的女兒嫁給你，結果你就是這樣報答我的，兩頭吃？」
「既然是唯一的女兒，給足陪嫁有什麼不對？既然給不足，我就得自己跑出去想辦法。」
「你太忘恩負義了，孩子。」
「霍爾克公司養不起我，但我可不想養不起梅！」菲利克斯公然抬高嗓音。
這話讓小待客室的空氣滿是可怕的寂靜，老霍爾克瞪著菲利克斯。
「大家何必撕破臉皮？您現在又不想費力管理棉紡工廠，當初荒地森林的事也好，去和美國戈爾塔勒斯公司談單子也好，都是我在奔走效勞，現在你自己食言，為什麼要削減女兒嫁妝，讓她被人看不起，招致家庭里的仇恨？你當不了『國王』那就不要當好了，把寶座讓給有能的人，如果取消梅的婚禮，鬧得滿城沸沸揚揚，難道霍爾克家的名譽就不會遭到損失嘛，我向來都很尊敬您，這也關乎您晚年的安康，好好考慮考慮我的提議吧。」
「你的提議是什麼。」
「把梅的嫁妝補齊，還差三十五萬里弗爾，要二十萬的貼現，其餘十五萬和先前合併，每年支付三萬，十年償清。此外承認『Fac王家織布工場』的獨立自由，其實這沒什麼，我把供給貴司的原棉價錢稍微下壓點，每年就能讓您多賺好幾萬里弗爾，這樣也就幾年，梅的陪嫁也回本了，不是嗎？」菲利克斯模仿當初蓋斯特的語氣，對庇護人示威。
「我說過，公司壓根沒那麼多的......」
「這是底限。」
沒有任何討價還價的餘地。
老霍爾克最終擰著眉頭，攤開手，微微歪著腦袋說那可以，接著搖鈴，「讓我的公證人埃隆先生速到這裡來。」
傍晚時分，滿載收穫的菲利克斯，自如地走下方樓馬蹄形台階。
「你在攪混水啊，小兄弟。」身後傳來蓋斯特惡狠狠的聲音。
菲利克斯則轉身，對他說：「不用棍子攪一攪，魚兒和蝦是不會到簍子裡來的。」
「......村子裡出來的雄雞不要太得意。」
「希望您和您太太，能來參加我和梅的婚禮。」菲利克斯說完這句後，便在庭院裡上了馬車，揚長而去。
菲利克斯第二個得罪的，是艾米莉小姐。
她來到彩票行二樓菲利克斯的事務所，才知道這位申請的專利是叫「高丹織襪機」，而不是「拉夫托織襪機」。
「我已經按照承諾，托人把你的表弟伊桑巴德送進法國海軍艦隊，可你這個傢伙卻出爾反爾。」艾米莉怒氣沖沖。
「我這也是為你好。」菲利克斯語重心長。
老霍爾克真的是有點訝異。
「菲利克斯現在是西印度原棉種植園的合伙人，與法國、英國許多大人物有合股，並且他妹妹訂婚的人家，還是波爾多的大船主，名字你也該也知道，熱利.布格連。」
聽著這話，老霍爾克的臉上更是陰晴不定。
於是西格弗里德翹起腿，嘲笑他說：「你是來自英國曼徹斯特的，該讀過莎翁的戲劇，有一幕就很適合你。」
「哪一幕呢？」
「李爾王比較適合。」
老霍爾克嘴角抽動了下，捏住石菸斗的手，不知該抬起，還是該放下。
「你應該把家產分配得均衡，我覺得梅就痛痛快快地給她七十萬里弗爾，而後華萊士、艾金和沃頓都相同份額，你要把產業留給蓋斯特那也行，把魯昂工場和森林棉紡廠傳給他，還愁他保不住嗎？可你現在的做法，找了個英國年輕女人來，顯然是會激起霍爾克家的內戰的。」
老霍爾克半晌不答話，最終他壓著嗓子，「你意思是，現在霍爾克原棉的供給渠道，是拿捏在菲利克斯手裡的？」
西格弗里德同意，他說我在勒阿弗爾港就是從事這行當的，不會對你說謊，「現在原棉一路走俏上揚，在巴黎的宴會裡，雷卡米埃、卡耶維多、拉利等大傢伙，都對你的准女婿感興趣，你該知道，這種感興趣就意味著，金錢會像怒潮般涌到菲利克斯手裡，那他對原棉市場的掌控能力就會更加恐怖。」
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對此西格弗里德搖搖頭，說時代不同了，他們發明了新的玩法：
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「霍爾克公司也有大船......」
「沒用的，你的那些船都是運河船，跑跑海峽和塞納河還差不多，就算你新造海船，投資便不說了，時間怎麼趕得及？」西格弗里德挑挑眉毛，將雪茄摁在小銀盤裡，下了結論，「馬上菲利克斯把你的配額的價錢稍微往上一抬，比如抬到十八便士每磅，你利潤的一半就沒了。」
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「這是背叛！」
「不，這就是資本。」西格弗里德說完就準備告辭了，「說真的，你該和菲利克斯好好談談，朋友你現在滿心想的不就是在年輕漂亮女士陪伴下，安逸度過晚年嗎？我能理解，哪怕和她結婚也行，但總得把所有孩子都安撫好。」
原棉商人帶上房門後，老霍爾克痛苦地想了會，便搖動鈴鐺，「去西城區半橋碼頭沿河后街22號，把小姐和菲利克斯請來。」
梅沒肯來，倒是菲利克斯大搖大擺地走進來。
「我資助你去巴黎法學院，又給你捐納官職，回來後又讓你成為霍爾克公司的公證律師，還同意把唯一的女兒嫁給你，結果你就是這樣報答我的，兩頭吃？」
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「你太忘恩負義了，孩子。」
「霍爾克公司養不起我，但我可不想養不起梅！」菲利克斯公然抬高嗓音。
這話讓小待客室的空氣滿是可怕的寂靜，老霍爾克瞪著菲利克斯。
「大家何必撕破臉皮？您現在又不想費力管理棉紡工廠，當初荒地森林的事也好，去和美國戈爾塔勒斯公司談單子也好，都是我在奔走效勞，現在你自己食言，為什麼要削減女兒嫁妝，讓她被人看不起，招致家庭里的仇恨？你當不了『國王』那就不要當好了，把寶座讓給有能的人，如果取消梅的婚禮，鬧得滿城沸沸揚揚，難道霍爾克家的名譽就不會遭到損失嘛，我向來都很尊敬您，這也關乎您晚年的安康，好好考慮考慮我的提議吧。」
「你的提議是什麼。」
「把梅的嫁妝補齊，還差三十五萬里弗爾，要二十萬的貼現，其餘十五萬和先前合併，每年支付三萬，十年償清。此外承認『Fac王家織布工場』的獨立自由，其實這沒什麼，我把供給貴司的原棉價錢稍微下壓點，每年就能讓您多賺好幾萬里弗爾，這樣也就幾年，梅的陪嫁也回本了，不是嗎？」菲利克斯模仿當初蓋斯特的語氣，對庇護人示威。
「我說過，公司壓根沒那麼多的......」
「這是底限。」
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老霍爾克最終擰著眉頭，攤開手，微微歪著腦袋說那可以，接著搖鈴，「讓我的公證人埃隆先生速到這裡來。」
傍晚時分，滿載收穫的菲利克斯，自如地走下方樓馬蹄形台階。
「你在攪混水啊，小兄弟。」身後傳來蓋斯特惡狠狠的聲音。
菲利克斯則轉身，對他說：「不用棍子攪一攪，魚兒和蝦是不會到簍子裡來的。」
「......村子裡出來的雄雞不要太得意。」
「希望您和您太太，能來參加我和梅的婚禮。」菲利克斯說完這句後，便在庭院裡上了馬車，揚長而去。
菲利克斯第二個得罪的，是艾米莉小姐。
她來到彩票行二樓菲利克斯的事務所，才知道這位申請的專利是叫「高丹織襪機」，而不是「拉夫托織襪機」。
「我已經按照承諾，托人把你的表弟伊桑巴德送進法國海軍艦隊，可你這個傢伙卻出爾反爾。」艾米莉怒氣沖沖。
「我這也是為你好。」菲利克斯語重心長。