79.四顆炸彈

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  在這種博覽會上,一切都是要靠實力說話的。

  而站在自動織花機前面的菲利克斯.高丹,和太太梅及兒子亨利一起,志得意滿,生動地詮釋了什麼叫做實力。

  這台機器讓前來參會的英國棉花大王理察.阿克萊特,輥壓制鐵發明家亨利.科特,及陶瓷大王約書亞.韋奇伍德都目瞪口呆,隨即稱讚不已。

  阿克萊特和韋奇伍德能渡海前來,一是回報和高丹氏長期生意往來的情誼,二來也是頂住了巨大的壓力:伯明罕銀月會和英國一些利益被菲利克斯損害的棉紡織商人一直在強烈譴責,尤其是低壓蒸汽機界的王者瓦特,恨不得把菲利克斯綁來倫敦威斯敏斯特受審。

  而亨利.科特能來,那全是靠菲利克斯這段時間孜孜不倦地誘惑,錢,錢,更多的錢。

  出身蘭開斯特製磚工家庭的科特目標很實際,就是要賺英鎊,現在他靠山傑里科元帥一家倒了,他覺得能賺里弗爾也可以,再者英國國內那群廠家對他專利權的不尊和剽竊,已讓他忍無可忍,於是接受法國人的僱傭,同樣的,「只要能開給我每年五百英鎊的薪資,外加專利費認可,我願領受法蘭西科學院頒發的專利和頭銜。」

  現在當他來到魯昂博覽會,看到眼前這架精巧前衛的自動織花機,再加上他先前入城,和大亨阿克萊特和韋奇伍德所見到的馬洛姆棉紡工廠集群,還有高壓蒸汽驅動的四輪車,他對投奔高丹的信心就像變化的汽缸般,瞬間爆棚。

  菲利克斯微笑著對客人解釋說:在棉布上染色印花的技術已經被你們英國人攻克,那就是可用蒸汽機驅動滾筒,一切都和印刷紙張大同小異,但真正高檔的花棉布不是印染上去的,而是用本身線條織造進去的,原本義大利佛羅倫斯引入了中國的手工絲綢提花技術,能紡織精美的綢緞和天鵝絨,為此我們法國人不惜發動戰爭,路易十一國王時將俘虜來的義大利提花工人安置在里昂城,於是這座城市迅速成為全法的絲織業中心,所以說到提花技術,我們法國其實是領先你們英國的。

  人群里,就連前來參加的艾米莉也很是驚愕,我們法國科技真的這樣厲害?莫不是這隻安第斯山猴子又在大言不慚,虛張聲勢?

  但接下來菲利克斯的話語說明,他沒有說謊——「六十五年前,我國的織工巴希爾.布松就實現了自動織花的基礎技術,他用一捲紙,按照預設的圖案打了許許多多的孔,再用一個彈簧裝置,將一排針頂向這捲紙,一根針對應一個孔,一根針後面還帶著一根線,線會依次帶起線綜和經紗,就像中國的提花技相符,每次運動時,紙卷會沿著一列洞來運動,只要依次循環,便可以自動織花。三年後,另外個織工法爾肯用硬紙板代替了紙,又有位叫瓦卡森的先生,將這種提花裝備安置在織機上方一個能持續轉動的圓環里,但還需要個抬線綜的男童協助,也即是英語裡的drawboy。可現在我發動我手下優秀的工程師們,在法蘭西科學院申請到了一項新的專利,那就是把布松和瓦卡森的設計,和法爾肯的硬紙板,綜合起來,又用蒸汽力和水力加以自動化。」說完,菲利克斯拍拍手。

  一台小型臥式蒸汽機慢慢發動,然後這個展廳的客人們便看到,江浙浙湖浙織布機上面一個方形的「滾筒」,在軸杆的驅動下旋轉起來,滾筒的四面是不同孔組成不同花圖的硬卡片,用針頂著,時而將經綜拉高,時而又降低,然後流暢精緻的圖案,就被織造了出來......根本不需要人力的協助。

  這種提花棉布,必然是以後的高檔奢侈品!

  而這種自動織花機里的硬卡片打孔技術,其實也就是後來計算機二進位的雛形......

  「這是完完全全的屬於我們法蘭西的技術!」當菲利克斯高舉雙手在旋轉不停的提花機前高呼時,贏得了熱烈的掌聲。

  「英國的高檔印花布,也要被掃出諾曼第市場了。」韋奇伍德聳聳肩膀,對旁邊的「小友」艾米莉小姐說到,「我得慶幸我沒有從事棉紡織業。」

  手裡端著一大盤蛋糕和水果的阿克萊特,雖然氣色看起來已沒有往年那樣健康,但目光還是灼灼的,他握著餐叉,在心裡想到:「我只要得到這種提花技術,殺回英國去,我就能賺更多的錢......等到將來這種提花棉布大量生產,能反向攻占中低檔棉布市場,到時我擁有獨門,便能占據主流了。」

  「太神奇了!」科特也豎起大拇指。

  盎格魯人的特性,就是你要比他強,讓他心服口服,才能真心實意地敬畏你,當你的朋友。

  「不,我這些微小的成就,只是站在千千萬萬如布松、法爾肯這樣的普通織工的肩膀上,我已經找到這些最初發明家的家宅,送了些不值一提的津貼。」菲利克斯謙遜地對科特說。

  展廳門外一下子更熱鬧了:從法國東邊邊境來的企業家和商人,包括先前就和菲利克斯在巴黎聚會認得的阿爾薩斯棉紡業大亨彼得.卡什蘭走在最前面,而一群德意志、瑞士的銀行家則跟在其後,包括雷奧妮和她丈夫列德倫,還有漢堡、不萊梅、法蘭克福、日內瓦、米盧斯等地的商賈,他們都是金錢的運營商,更讓菲利克斯歡喜的是,在卡什蘭家族的遊說下,阿爾薩斯、洛林地區的兩位大工業主,一位是佐伯勒公司的克勒佐.迪特里希,還有一位是安贊公司的旺代爾.安贊,都親自來到了魯昂城,參與這場商品展銷盛會!

  迪特里希的公司從事軍工製造和冶金,他光是在涅代布隆的鍛造廠就有八百多名工人,還有四座「火焰機」(其實就是蒸汽機),四座配備汽錘的高爐,還有馬拉鐵軌,設備十分完善,他的炮筒車間是全歐洲規模最大的,之前菲利克斯支援比利時獨立時可從迪特里希那裡買了許多貨。

  而安贊的公司則有法國的煤礦,有四千礦工為他工作,正準備勘測加萊地區的煤。

  今天,法國北部的棉紡織工業,終於和東部發達的鋼鐵煤炭工業,強強聯合了!

  「棉紡織離不開你們的煤炭、鋼鐵!」菲利克斯熱情地和迪特里希、安贊分別握手。

  然後他仰起頭,指著玻璃和鑄鐵的穹頂,還有那架提花機,又補充了下:「建築和機器所需的鑄鐵和鋼,還有燃料煤炭,都是從你們公司買來的。」

  「互惠互利。」

  緊接著菲利克斯就趕緊介紹亨利.科特,說這位先生發明的「輥壓機」,可以把煉鐵效率提升十倍都不止。

  「我們對此很感興趣,是一定要僱傭科特先生為我們企業製造更新銳機器的。不過在此前,其實我們而今更關切的是,阿爾薩斯地區異族王公和法蘭西革命的事。」迪特里希說到。

  隨即他對眾人解釋:「阿爾薩斯和它的城市斯特拉斯堡及科爾馬,現在分別為上萊茵省和下萊茵省的省府,當地之前就屬法國法理統治範圍,但許多德意志王公在這裡有莊園田地的,此時不同往日,和巴黎一樣爆發革命的阿爾薩斯,正要驅逐這群王公的管家,要收回所有土地歸於法蘭西。」

  「這會引發和哈布斯堡帝國的外交衝突。」菲利克斯回答說。

  迪特里希和安贊點頭贊同。

  阿爾薩斯德意志王公田產問題,比利時及奧屬尼德蘭的獨立風雲,還有位於普羅旺斯羅訥河河口的教皇飛地阿維尼翁的歸屬問題(當地市民要合併入法國,但貴族和僧侶卻要繼續效忠教廷),又加上個隨時能引爆法國和皮埃蒙特王國及英國衝突的科西嘉島,成為當今法國外交上的四顆被點燃的炸彈!

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