第一章、江湖異人
至德二載九月癸卯，唐軍收復西京長安，旋即副元帥郭子儀率蕃漢兵馬追殺叛軍至潼關，克復華陰、弘農二郡，斬首五千級。
而在此前某日的清晨，長安城東面的春明門悄然打開，五騎快馬在建寧王、元帥府行軍長史李倓目送下，踏出門洞，直奔灞橋而去。
灞橋因其橫跨灞水而得名，灞水發源於藍田縣境，向西北方向注入渭水。這五名騎士過灞橋後，便即沿著灞水左岸逆行南下，第一站的目的地，正是藍田縣。
他們所途經的雖然也算交通要道，卻與勾連長安與潼關之間的大路不同，因為地勢所限，相對要狹窄、崎嶇一些——右側是奔涌的灞水，左側則是著名的驪山。從灞橋到藍田，不過五十多里路而已，即便只是中速奔馳，有一個多時辰也能夠趕到了。
然而行才過半，其中一騎突然間放緩了速度，隨即「吁」的一聲勒停，馬上騎士翻身縱躍而下。其餘四騎見狀不解，只得撥轉馬頭，回身查看——
「怎麼了？」
那下馬來的騎士在坐騎一側彎腰查看，語氣中盡露懊惱之意：「馬腹帶斷了……」隨即抬起頭來，擰著眉頭望望同伴：「才出長安，便逢此事，是否老天示警，咱們此行不大吉利啊？」
「呀呀呸，不要烏鴉嘴！」一名相貌最為年輕的同伴當即啐道，「只是鞍具保養不善罷了，哪來的老天示警？怎會不吉利？」
「我早說今日不宜出行，應當改在明日，偏偏建寧王不肯應允，要催促上道……」
「王駕之命，難道你敢違抗麼？」他的年輕同伴也就此翻身下馬，嘴裡說，「你且速速整理，我等正好歇歇腳，喝口水。」隨即瞥一眼仍在馬上坐著的三人：「三位，貌似你們並不習慣乘騎這軍中的良馬吧？」
其中一人當即沉下臉來：「李致果此言，莫非是諷刺我等乃是江湖人士，沒有官身麼？！」
那第二個下馬的，正是官拜致果副尉的李汲，他奉了皇帝李亨之命，同時也是奉節郡王李适的拜託，要潛入東京洛陽，去打探廣平王側妃沈氏的下落，最好能夠找到人，並且護其平安。
李輔國為此派過來三名所謂的「江湖異能之士」，就是還在馬上端坐的那三人了。但是李泌隨即便向李亨請求，說舍弟雖然勇武，但是為人莽撞，缺乏智謀，必須另遣個老成些的軍將相助。這當然是李汲的授意，並且李汲也通過李泌推薦了合用之人，乃是神策軍翊麾校尉陳桴。
陳桴原本是翊麾副尉，因為跟隨李倓深夜出兵，追逐遁敵，才得以官升一級——實際上逮住叛將田乾真的李汲則因為其後痛毆回紇葉護太子，功過相抵，不能加官。
李汲之所以挑選陳桴相從，是因為他在軍中最熟識的下級軍官只有三個，即荊絳、陳桴和羿鐵錘。經過一段時間的接觸和觀察，他覺得老荊雖然仗義，卻缺乏頭腦——要不然也不會差點兒成了閹宦的暗箭，想要縱放李汲出宮去了——羿鐵錘純粹的莽夫，更不用說啦，只有這個陳桴，貌似忠厚，實有心機，勉強可以算跟自己同一類型的人，更可相互提攜。
至於中級以上軍官，倘若派將過來，則這一行人究竟聽誰的呀？
下馬修理馬肚帶的，正是陳桴，李汲趁機要那三名「異能之士」也下馬，喝點兒水，暫歇片刻。誰想那三人卻不領情，還疑心李汲在諷刺他們，李汲當即火起，伸手一指，喝道：
「不要以為會些躥高伏地的草莽功夫，便當這般機密事務，離開汝等便不成了！想李某原本也出身草莽，曾訪名山，拜高賢，學得一身好拳腳，其後在定安城內保護元帥，似汝等一般的江湖人士，也當場格殺兩個，生擒一人！
「汝等既恃本領，不如下馬來較量一番啊？讓我瞧瞧所謂的『異人』，究竟何異之有！」
那三人聽他連吹噓帶喝罵，面色都不禁有些難看。
根據李輔國的介紹，這三位都是他隨駕鳳翔之後，才剛招募上來的。一個是彭城人，名叫喻秀和，擅長輕功，八九尺高的牆頭不必手攀，可以直接縱躍而上；一個是蜀人，名叫雲霖，據說曾在崑崙山修習過仙家法術，並且精擅劍法；一個是太原人，名叫賈槐，做過獄卒，使得一條好哨棒。
疑心李汲出言譏諷的，正是雲霖，這傢伙在三名異人中年紀最輕，可能比李汲大不了幾歲，平素雖愛做文士打扮，卻只是粗識幾個字而已，很明顯想往官僚隊伍里鑽，卻不得其門而入，因此於士庶間的區別最是敏感。
賈槐年紀大些，也最老成，尤其曾在體制內混過，更看重上下尊卑，知道長官不可當面開罪，因而趕緊一扯雲霖：「李致果請我等下馬暫歇，本是好意，何必為此爭吵啊？」隨即笑笑：「軍中馬烈，我確實有些腿疼了，正該歇歇腳。」招呼兩名同伴，一起下馬。
雲霖的面色仍然不豫，李汲卻不依
不饒，一定要跟他們比試。陳桴也在旁邊兒幫腔：「我整理馬腹帶，還需時間，你們先比試一下也好。」頓了一頓，又說：「我等要深入虎穴，做此等大事，相互間若是不知高下、長短，將來如何配合、策應啊？」
雲霖冷哼一聲，手按腰間佩劍：「既然如此，雲某不恭了，請李致果拔刀。」
李汲卻雙手一攤，道：「先讓汝等知我氣力，而後再試器械——無論拳腳、相撲，汝三人可一起上來，咱們先較這第一場！」
三人聞言，不禁面面相覷——他們各自都有一手絕活兒，但光論拳腳，實非所長啊。
陳桴悶著頭整理馬肚帶，但將四人間的對話全都聽在耳中，當即笑道：「長衛，這就是你不厚道了。你擅長相撲，等閒三五人近不得身，怎麼先要以己之長，斗人之短呢？不過那三位都是李公推薦的傑士，看上去也皆壯健，即便不擅長拳腳，一擁而上也將你撲倒了——不要陰溝裡翻船，惹人笑話啊。」
李汲傲然道：「我就一次打三個，老陳你若不服，他們三個之後便是你了！」
陳桴也不回頭，卻朝後擺擺手：「我不打，我還忙著呢。倘若耽擱了，午時進不了藍田城，就只能在野外啃乾糧啦。」
那三人還在猶豫——其中雲霖最受不得激，頗有些躍躍欲試——李汲卻猛然間將身一縱：「汝等不敢來，那便我去！」直朝雲霖和身撲上。
雲霖被他激得火起，喝一聲：「哪個不敢？！」鬆開按劍的右手，迎面便是一拳擂去。李汲以手相格，孰料雲霖這是虛招，手臂陡然間如同游蛇一般曲折，順勢變向，從打臉改為捶胸。李汲不由得「咦」一聲——這就跟那位許姓仙長所授拳法，有幾分相似啊。
既然相似，他自然有對應之策，左手及時攏過來護胸。雲霖不欲與之硬碰，再度變招，誰想李汲趁機便已瞬間侵近，雙臂一環，來抱雲霖的腰部。
雲霖大驚，急往後退——他無論使拳還是使劍，都要跟敵人保持一定距離，這貼身肉搏之術，從來都沒練過啊——然而李汲一抱不中，趁勢再度前躥，似乎很不合乎拳理的，一腦袋就把雲霖給撞翻在地，隨即將全身都壓了上去。
嘴裡還叫：「那兩個也上，不要說我一次只打一個，占汝等的便宜！」
喻秀和與賈槐無奈，只得同時告一聲：「得罪了。」一起來扳李汲的膀子。
本來只是想把李汲從雲霖身上扯開，誰想李汲一條腿曲起來，牢牢頂住雲霖的胃部，頂得對方只是乾嘔，幾乎難以動彈，李汲的雙臂趁勢脫開，左手一把扣住了賈槐的脈門，右腕則插至喻秀和肋下，然後翻折上來，牢牢鎖住了他一條膀子。
隨即雙膀用力，「喝」的一聲，朝下猛壓，那二人都不自禁地曲下一膝去，半跪在了地上。李汲「哈哈」大笑道：「如何？我說一個打三個，就是一個打三個！」
喻、賈二人盡皆不服，心說那雲霖可以算是被你打倒的，我們倆原本只想上來分拆，然後再正式較量，誰能想到你不用雙手，就能把雲霖那廢物給制住啊……不過這李汲的力氣還真是大，不枉了李公臨行前反覆叮囑，休要與他正面衝突……
二人對視一眼，都覺得繼續打下去毫無意義，而且只要不脫開自己的手，李汲單憑膂力就能使咱們無計可施啊。喻秀和更心道，我拿手的是輕功，這被鎖住一臂，輕功還如何施展哪？以己之短，對敵之長，實屬不智。
還不如認輸得了，假意奉承，還能使李汲更放鬆些警惕心。要不然其後再比比器械？不信他拳腳、兵刃，全都擅長——他才多大歲數啊，膂力或許天生，招式總需要時間學習和鍛鍊習吧。
於是一起恭維：「李致果神力，我等拜服！」
雲霖卻被頂著胃部，想開口也說不出話來。
李汲依然大笑不已，還叫：「老陳你且過來看。」
陳桴笑盈盈地蹩將過來，嘴裡說：「你這是使詐，算什麼英雄好漢？」話音才落，腳下猛然發力，縱躍而前，早就出了鞘、暗藏在身後的長刀趁勢圈將過來，用刀背狠狠擊打賈槐後腦。賈槐就覺得眼前一黑，「撲」地便即狗撲在地。李汲趁機鬆開左手，同時右臂使力一拽，雙手圈攏，將喻秀和一併按壓在身下——就摞在雲霖肚子上。
嘴裡說：「這個據說會輕功咧，須得綁上。」
陳桴點頭：「我帶著麻繩呢。」
喻秀和大叫道：「李致果這是何意啊？我等也未曾得罪你……」
李汲冷笑道：「你以為我何意啊？當著明白人，何必只說糊塗話？」
隨即李、陳二人一起動手，將那三名「異人」用麻繩綁縛得如同粽子一般，就扔在路中心——反正最近兵荒馬亂的，這條路上也少有行人，即便有行人，也會被人所阻……
賈槐遭那腦後一擊，陳桴下手並不甚重，因而片刻便醒，他抖抖身上，掙扎不脫，又見雲霖跪伏在地上只是乾嘔，耳聽喻秀和
而在此前某日的清晨，長安城東面的春明門悄然打開，五騎快馬在建寧王、元帥府行軍長史李倓目送下，踏出門洞，直奔灞橋而去。
灞橋因其橫跨灞水而得名，灞水發源於藍田縣境，向西北方向注入渭水。這五名騎士過灞橋後，便即沿著灞水左岸逆行南下，第一站的目的地，正是藍田縣。
他們所途經的雖然也算交通要道，卻與勾連長安與潼關之間的大路不同，因為地勢所限，相對要狹窄、崎嶇一些——右側是奔涌的灞水，左側則是著名的驪山。從灞橋到藍田，不過五十多里路而已，即便只是中速奔馳，有一個多時辰也能夠趕到了。
然而行才過半，其中一騎突然間放緩了速度，隨即「吁」的一聲勒停，馬上騎士翻身縱躍而下。其餘四騎見狀不解，只得撥轉馬頭，回身查看——
「怎麼了？」
那下馬來的騎士在坐騎一側彎腰查看，語氣中盡露懊惱之意：「馬腹帶斷了……」隨即抬起頭來，擰著眉頭望望同伴：「才出長安，便逢此事，是否老天示警，咱們此行不大吉利啊？」
「呀呀呸，不要烏鴉嘴！」一名相貌最為年輕的同伴當即啐道，「只是鞍具保養不善罷了，哪來的老天示警？怎會不吉利？」
「我早說今日不宜出行，應當改在明日，偏偏建寧王不肯應允，要催促上道……」
「王駕之命，難道你敢違抗麼？」他的年輕同伴也就此翻身下馬，嘴裡說，「你且速速整理，我等正好歇歇腳，喝口水。」隨即瞥一眼仍在馬上坐著的三人：「三位，貌似你們並不習慣乘騎這軍中的良馬吧？」
其中一人當即沉下臉來：「李致果此言，莫非是諷刺我等乃是江湖人士，沒有官身麼？！」
那第二個下馬的，正是官拜致果副尉的李汲，他奉了皇帝李亨之命，同時也是奉節郡王李适的拜託，要潛入東京洛陽，去打探廣平王側妃沈氏的下落，最好能夠找到人，並且護其平安。
李輔國為此派過來三名所謂的「江湖異能之士」，就是還在馬上端坐的那三人了。但是李泌隨即便向李亨請求，說舍弟雖然勇武，但是為人莽撞，缺乏智謀，必須另遣個老成些的軍將相助。這當然是李汲的授意，並且李汲也通過李泌推薦了合用之人，乃是神策軍翊麾校尉陳桴。
陳桴原本是翊麾副尉，因為跟隨李倓深夜出兵，追逐遁敵，才得以官升一級——實際上逮住叛將田乾真的李汲則因為其後痛毆回紇葉護太子，功過相抵，不能加官。
李汲之所以挑選陳桴相從，是因為他在軍中最熟識的下級軍官只有三個，即荊絳、陳桴和羿鐵錘。經過一段時間的接觸和觀察，他覺得老荊雖然仗義，卻缺乏頭腦——要不然也不會差點兒成了閹宦的暗箭，想要縱放李汲出宮去了——羿鐵錘純粹的莽夫，更不用說啦，只有這個陳桴，貌似忠厚，實有心機，勉強可以算跟自己同一類型的人，更可相互提攜。
至於中級以上軍官，倘若派將過來，則這一行人究竟聽誰的呀？
下馬修理馬肚帶的，正是陳桴，李汲趁機要那三名「異能之士」也下馬，喝點兒水，暫歇片刻。誰想那三人卻不領情，還疑心李汲在諷刺他們，李汲當即火起，伸手一指，喝道：
「不要以為會些躥高伏地的草莽功夫，便當這般機密事務，離開汝等便不成了！想李某原本也出身草莽，曾訪名山，拜高賢，學得一身好拳腳，其後在定安城內保護元帥，似汝等一般的江湖人士，也當場格殺兩個，生擒一人！
「汝等既恃本領，不如下馬來較量一番啊？讓我瞧瞧所謂的『異人』，究竟何異之有！」
那三人聽他連吹噓帶喝罵，面色都不禁有些難看。
根據李輔國的介紹，這三位都是他隨駕鳳翔之後，才剛招募上來的。一個是彭城人，名叫喻秀和，擅長輕功，八九尺高的牆頭不必手攀，可以直接縱躍而上；一個是蜀人，名叫雲霖，據說曾在崑崙山修習過仙家法術，並且精擅劍法；一個是太原人，名叫賈槐，做過獄卒，使得一條好哨棒。
疑心李汲出言譏諷的，正是雲霖，這傢伙在三名異人中年紀最輕，可能比李汲大不了幾歲，平素雖愛做文士打扮，卻只是粗識幾個字而已，很明顯想往官僚隊伍里鑽，卻不得其門而入，因此於士庶間的區別最是敏感。
賈槐年紀大些，也最老成，尤其曾在體制內混過，更看重上下尊卑，知道長官不可當面開罪，因而趕緊一扯雲霖：「李致果請我等下馬暫歇，本是好意，何必為此爭吵啊？」隨即笑笑：「軍中馬烈，我確實有些腿疼了，正該歇歇腳。」招呼兩名同伴，一起下馬。
雲霖的面色仍然不豫，李汲卻不依
不饒，一定要跟他們比試。陳桴也在旁邊兒幫腔：「我整理馬腹帶，還需時間，你們先比試一下也好。」頓了一頓，又說：「我等要深入虎穴，做此等大事，相互間若是不知高下、長短，將來如何配合、策應啊？」
雲霖冷哼一聲，手按腰間佩劍：「既然如此，雲某不恭了，請李致果拔刀。」
李汲卻雙手一攤，道：「先讓汝等知我氣力，而後再試器械——無論拳腳、相撲，汝三人可一起上來，咱們先較這第一場！」
三人聞言，不禁面面相覷——他們各自都有一手絕活兒，但光論拳腳，實非所長啊。
陳桴悶著頭整理馬肚帶，但將四人間的對話全都聽在耳中，當即笑道：「長衛，這就是你不厚道了。你擅長相撲，等閒三五人近不得身，怎麼先要以己之長，斗人之短呢？不過那三位都是李公推薦的傑士，看上去也皆壯健，即便不擅長拳腳，一擁而上也將你撲倒了——不要陰溝裡翻船，惹人笑話啊。」
李汲傲然道：「我就一次打三個，老陳你若不服，他們三個之後便是你了！」
陳桴也不回頭，卻朝後擺擺手：「我不打，我還忙著呢。倘若耽擱了，午時進不了藍田城，就只能在野外啃乾糧啦。」
那三人還在猶豫——其中雲霖最受不得激，頗有些躍躍欲試——李汲卻猛然間將身一縱：「汝等不敢來，那便我去！」直朝雲霖和身撲上。
雲霖被他激得火起，喝一聲：「哪個不敢？！」鬆開按劍的右手，迎面便是一拳擂去。李汲以手相格，孰料雲霖這是虛招，手臂陡然間如同游蛇一般曲折，順勢變向，從打臉改為捶胸。李汲不由得「咦」一聲——這就跟那位許姓仙長所授拳法，有幾分相似啊。
既然相似，他自然有對應之策，左手及時攏過來護胸。雲霖不欲與之硬碰，再度變招，誰想李汲趁機便已瞬間侵近，雙臂一環，來抱雲霖的腰部。
雲霖大驚，急往後退——他無論使拳還是使劍，都要跟敵人保持一定距離，這貼身肉搏之術，從來都沒練過啊——然而李汲一抱不中，趁勢再度前躥，似乎很不合乎拳理的，一腦袋就把雲霖給撞翻在地，隨即將全身都壓了上去。
嘴裡還叫：「那兩個也上，不要說我一次只打一個，占汝等的便宜！」
喻秀和與賈槐無奈，只得同時告一聲：「得罪了。」一起來扳李汲的膀子。
本來只是想把李汲從雲霖身上扯開，誰想李汲一條腿曲起來，牢牢頂住雲霖的胃部，頂得對方只是乾嘔，幾乎難以動彈，李汲的雙臂趁勢脫開，左手一把扣住了賈槐的脈門，右腕則插至喻秀和肋下，然後翻折上來，牢牢鎖住了他一條膀子。
隨即雙膀用力，「喝」的一聲，朝下猛壓，那二人都不自禁地曲下一膝去，半跪在了地上。李汲「哈哈」大笑道：「如何？我說一個打三個，就是一個打三個！」
喻、賈二人盡皆不服，心說那雲霖可以算是被你打倒的，我們倆原本只想上來分拆，然後再正式較量，誰能想到你不用雙手，就能把雲霖那廢物給制住啊……不過這李汲的力氣還真是大，不枉了李公臨行前反覆叮囑，休要與他正面衝突……
二人對視一眼，都覺得繼續打下去毫無意義，而且只要不脫開自己的手，李汲單憑膂力就能使咱們無計可施啊。喻秀和更心道，我拿手的是輕功，這被鎖住一臂，輕功還如何施展哪？以己之短，對敵之長，實屬不智。
還不如認輸得了，假意奉承，還能使李汲更放鬆些警惕心。要不然其後再比比器械？不信他拳腳、兵刃，全都擅長——他才多大歲數啊，膂力或許天生，招式總需要時間學習和鍛鍊習吧。
於是一起恭維：「李致果神力，我等拜服！」
雲霖卻被頂著胃部，想開口也說不出話來。
李汲依然大笑不已，還叫：「老陳你且過來看。」
陳桴笑盈盈地蹩將過來，嘴裡說：「你這是使詐，算什麼英雄好漢？」話音才落，腳下猛然發力，縱躍而前，早就出了鞘、暗藏在身後的長刀趁勢圈將過來，用刀背狠狠擊打賈槐後腦。賈槐就覺得眼前一黑，「撲」地便即狗撲在地。李汲趁機鬆開左手，同時右臂使力一拽，雙手圈攏，將喻秀和一併按壓在身下——就摞在雲霖肚子上。
嘴裡說：「這個據說會輕功咧，須得綁上。」
陳桴點頭：「我帶著麻繩呢。」
喻秀和大叫道：「李致果這是何意啊？我等也未曾得罪你……」
李汲冷笑道：「你以為我何意啊？當著明白人，何必只說糊塗話？」
隨即李、陳二人一起動手，將那三名「異人」用麻繩綁縛得如同粽子一般，就扔在路中心——反正最近兵荒馬亂的，這條路上也少有行人，即便有行人，也會被人所阻……
賈槐遭那腦後一擊，陳桴下手並不甚重，因而片刻便醒，他抖抖身上，掙扎不脫，又見雲霖跪伏在地上只是乾嘔，耳聽喻秀和