第六章、守之無益

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  李汲當夜寫成捷報和呈文,遣人急送李倓,然後他又在鄯城內停留了一天,便率領已不足員的一旅騎兵,匆匆歸返鄯州。

  入城後也不休歇,直接跑去求見李倓,李倓也不讓他多等,即刻命人喚入。

  進了大堂一瞧,李倓上坐,側面則是楊炎與一名書記,此外下首左右還各坐一人,都是中級武官打扮,卻並非隴右幕府故吏——起碼沒跟高升一起來拜見過。二人年齡相仿,都是三四十歲,其左手者黑面短須,貌甚精悍;右手者卻是白面長須,相貌頗為普通,然而雙目如電,精光四射。而且李汲瞧著,這人怎麼有點兒眼熟呢?我在哪兒見過的嗎?

  行禮之後,李倓直接就問:「長衛辛苦了,你前後多份呈文,孤皆覽閱,然而——那鄯城究竟如何,是否可守啊?卻不見你有所定論。」

  李汲先回稟道:「鄯城守之無益。」

  李倓雙眉一皺,斜眼一瞥楊炎,楊炎有些著急,竟然插嘴:「何言守之無益?」

  ——是否可守,屬於軍事問題,我不懂,也無從關心起;可至於應不應該守,我負責後勤調度,可實在缺不得鄯城的糧食產出哪!

  李汲就楊炎的問題,坦然給出了答案:

  「鄯城守將雲,平年收穫可二十萬斛,若能盡收,確乎對我軍大有裨益,奈何——不但不能盡收,如今恐怕是顆粒都難入倉了。

  「鄯城處於南北兩山之間,田土狹長若蛇,西起臨蕃城,東抵大峽口,延綿百餘里,然而南北才不過六七里之遙,即便土地再如何肥美,如何能收二十萬斛哪?官府簿冊所記,鄯城守將所言,不過將兩山間諸多孔道、峽谷內乃至山上產出,盡數計入罷了。那些田土支離破碎,太平時自易征賦,今鄯城臨於前敵,蕃賊不時騷擾,便有所收穫,估計也很難繳入官庫啊。

  「且蕃賊去歲攻陷宣威軍,賊騎呼嘯於鄯城之北,遂至城北農夫離散,數千畝地就此拋荒。而蕃賊之所以尚未蹂躪城南者,為綏和守捉未下也,一旦自南破陷綏和守捉,自西攻拔綏戎城、臨蕃城,三路大軍會於城下,則鄯城以西粒谷不為我有。且賊更可緣山繞至城東,踐躪城東田畝……

  「鄯城若在後方,其產出足可資供數萬之眾,既在前敵,一旦開戰,私以為,唯小峽、大峽之間四五千畝田土,若守御得宜,或可保全——那才能打多少糧食啊?」兩萬斛頂天了吧。

  說到這裡,他朝楊炎一攤手,面露苦笑:「我亦知楊判官籌措軍資為難,只是這鄯城之谷麼,實在期望不得……」

  楊炎追問道:「若今歲能在蕃賊來前搶收,可得幾何?」

  李汲搖頭道:「鄯城所種,多為麥、菽,雖然都是秋季收穫,具體時日,須看老天,誰都說不準啊。收割非一日之功,徵收、搬運,又須時日,蕃賊豈能不預做準備?在我看來,去歲蕃賊未踐城南壟畝,或非力有不足,而是要等今秋收穫之季,先期進抵城下,割糧以供其用——哪裡會留給咱們?」

  楊炎聽了,面色陰沉,再無言語。

  李倓也是愁眉不展,隔了好一會兒才問:「守之無益,難道真要棄守不成麼?」

  李汲回復道:「城內留守兵馬,並破陷諸軍逃來者,可四千卒,百姓三萬左右,府庫存糧足以資供半歲。倘若增兵至萬人,並得小峽、大峽間秋獲,上下一心,又有良將統御,倒也未必守不住……」

  李倓問道:「你前日公文中雲,鄯城人心士氣可用?」

  李汲點點頭:「確乎如此。終究兵是久戰之兵,人是不願離棄鄉土之人,彼等父母兄弟多歿於蕃難,人各懷忿,無不樂於禦寇而死……」

  這是一方面的原因,還有另一方面——「天寶之前,我唐與蕃戰,多勝而少負,是以父老皆謂去歲挫敗,一時之事,待等關東亂平,子弟歸來,血仇可報、失地可復。由此皆懷戰意,且有取勝的信心——有軍民……人如此,應堪一戰。」

  李倓苦笑道:「然而既然守之無益,也只能辜負他們了……」

  李汲猛然間將腰一挺,朝上一叉手,高聲說道:「雖然守之無益,但恐即刻棄守,所失更大!」

  李倓有些訝異,忙問:「是何道理啊?」

  李汲道:「聽聞此前關東亂起,吐蕃遣使長安,覲見上皇,表示願意出兵助剿,上皇不允。私以為蕃賊此舉,不過試探我唐罷了,倘若朝廷應允,則說明亂事甚熾,憑我一己之力難以敉平;既然朝廷不允,且兩京失而復得,蕃賊聞訊,必然有所憂慮。

  「由此可見,蕃賊畏我!其故趁虛而入隴右,恐無奪地意,為的是踐躪鄯、廓等州,使我唐即便敉平亂事,數年間也不能再收復失土,河、隴之間,運路斷絕,彼等便可圖謀西域了。今若於鄯城不戰自棄,是我畏蕃,而蕃不再畏唐矣!蕃若不畏唐,則必添兵深入,沿湟而下,誠恐隴上不保!

  「因此戰而後棄,不過一時挫折罷了;不戰而棄,則見我唐已生怯心。私以為,戰無必勝,氣不可奪,戰士奪氣,無可言勇,哪裡還會有捲土重來的機會呢?!」

  左手那名黑臉武官聽到這裡,不禁一拍大腿:「說得好,士不可奪氣。士氣不墮,一時勝負,士氣若墮,一潰千里,敗而難整!」

  李倓的面色這才略微和緩一些,當即注目那名武官:「如此說來,元忠肯為孤去守鄯城麼?」

  那名武官卻不回答,只是將目光望向同伴——白面武官朝李倓叉手道:「適才李巡官所言,確有道理,然而戰若不能勝,戰之何益啊?城若終不能守,守之何益啊?鄯城是否可守,我等初來,所知甚淺,還須仔細籌謀才是。」

  李倓笑一笑,這才給李汲介紹二人的姓名、身份。先是白面武官——「此乃大斗軍使郭昕。」頓了一頓,又道:「是郭司徒親侄。」

  郭昕的伯父,正乃副元帥、代國公郭子儀,才被加上正一品司徒的榮銜,位極人臣。李汲聽了,朝郭昕做個揖,心說怪不得我會覺得眼熟呢……他此前在行軍之中,不但見過郭子儀,還見過郭子儀的長子郭曜和次子郭旰,都感覺相貌跟老爹並不酷肖,反倒這個侄子郭昕,簡直就象是郭子儀美顏修嫩了三十多歲嘛。

  至於那黑面武官,則是——「白亭軍使李元忠。」

  自從授命兩鎮節度大使之詔頒下,李倓就開始做各種前期準備工作,比方說向戶部、吏部、兵部索閱相關地理、賦稅、人員的資料。隨即開列隴右道留守諸將吏的名單,送去給即將離京就任綿州刺史的嚴武嚴季鷹。

  嚴武本在哥舒翰擔任隴右節度使之時,入幕當過判官,其後受召東歸勤王——實話說,李倓認為理應以嚴武為隴右節度留後,比高升要合格得多啦——所以他對隴右人事頗為稔熟。李倓遣人送上名單,請教嚴武,其中誰人可用啊?嚴武一眼掃過,微微搖頭,卻不肯表態。

  使者明白了,就是說這名單上的全都是廢物唄——出於同僚間關係考量,嚴季鷹才不肯直言相告,而乾脆三緘其口。

  於是又將出了第二份名單,開列河西留守諸將吏之名,繼續向嚴武請教——哥舒翰於天寶十四載兼任河西節度使,雖然並未親自前往,終究他本就是河西出身,於地理、人事皆熟,而嚴武作為其親信,擔任節度判官,多少也應該了解一些吧。

  嚴武這回說話了——他只瞟了一眼,便伸手指點郭昕和李元忠二人之名,說:「寄語齊王,河西軍將皆能戰,而以此二人為最佳。」

  於是李倓急召二將暫時卸任,到鄯州去跟他會合——我手底下管財政的有楊炎,這管打仗的也必須得有勇將才成啊,李汲終究資歷、經驗都淺,而隴右留守諸將又在嚴季鷹看來,皆無可用……

  河西兵力最盛處,是在節度使駐地赤水軍,定額三萬三千人,戰馬一萬三千匹——當然啦,如今肯定數量不足——其次就是郭昕鎮守的大斗軍,兵七千五百,馬兩千四百;然後是李元忠鎮守的白亭軍,兵六千五百,戰馬一千。所以兩將都有指揮數千上萬人的經驗,李倓召他們前來,足夠解決軍將不足且不可信、不可用的問題了。

  當下給李汲介紹了二將,旋命他們三人下去開個工作會議,仔細研討一下鄯城的局勢,是否能守,能守多久,郭、李二將願不願意為孤去守,儘快得出結果,稟報上來。

  會議地點就安排在節度大使衙署的偏廳。李汲雖然是李倓親信,終究名位不高,郭、李二人又是相熟的同袍,所以一到偏廳,李元忠便脫略禮儀地箕坐下了,還是郭昕瞪了他一眼,才勉強改成盤腿。

  本來李汲也想盤腿來著——這馬騎多了,兩條腿並不大攏啊——但見郭昕正兒八經地仍然跪坐,他也只好咬著牙跟從。但等在席上鋪開自己親手繪製的地圖,指點分說,郭、李二人不時提出幾個問題來,李汲都能明確而詳細地加以回答,二將越聽越是入神,逐漸朝一處湊,最終全都變成了蹲姿。

  李汲心說,這就是不普及垂腿坐,沒有高大家具的害處了吧,三個人圍圈兒蹲著,仿佛街邊兒的博徒……

  一口氣說了大半個時辰,舉凡山川形勢、城池規模、物資儲備,乃至於民心士氣,無所不包。其實李汲幾乎每晚一份呈文,翌日天亮便遣人送至鄯州,那些文字二將早就都已經讀過了,但聽李汲再口述一遍,仍然能夠吸納到不少的全新信息。

  就中李元忠問道:「李巡官以百騎擊敗數倍於己的蕃兵,具體情形如何,可能再說一遍麼?」李汲便將當日經過敘述了一遍,並說:「不過僥倖,再加神策軍將忠勇能戰罷了,不足為法。」

  郭昕道:「我二人已來三日,巡檢節帥所部,確乎以自陝縣帶來的神策軍最為精銳——奈何不置之於邊陲,卻只留些老弱……」

  其實這牢騷發得並無道理,安祿山叛亂前不久,吐蕃就已經向唐求和了,西陲看上去起碼能夠太平個五到十年——倘若唐朝軍將不妄開邊釁的話——因此哥舒翰、高仙芝、封常清等邊將陸續被召還朝,或述職,或轉職。然後突然一聲平地驚雷,東北三鎮反叛,河北、東都瞬息陷落,朝廷急召西陲兵馬東歸勤王,自然強兵悍將,欲謀立功——跟吐蕃且見不了仗呢——紛紛請令東向,只有那些混吃等死的才會留守駐地了。

  郭昕和李元忠算例外,一則駐地距離中原太過遙遠,二則跟當時的留後薛坦不大對付,申請報告這才沒被通過——算是李倓走運,撿了個漏。

  只聽郭昕隨即說道:「嘗聞李巡官是無雙勇士,曾於陣上生擒叛將田乾真,今觀此戰,傳言不虛啊。」

  李汲趕緊叉手謙遜道:「不才哪裡算得上無雙勇士?所見當今勇士,唯有魏人南八!」

  李元忠「哦」了一聲:「我等所駐偏遠,不識中州豪傑,那南八有何事跡啊,可否賜告?」其實若不是來到隴右幕府,必須得打聽一下同僚的情況,以便日後相處,他們都未必聽說過李汲。

  於是李汲便將南霽雲助守睢陽,破圍求援之事,備悉說了,直聽得二將翹舌不下,面露欽慕之色。隨即李元忠便一挑濃眉,大聲說道:「鄯城再如何難守,比睢陽如何?蕃賊再多,也未必能有二十萬眾。睢陽不過些中州弱兵,都能一守經年,難道我等坐擁隴右精卒,卻不能守住鄯城麼?!」

  這就有些邊鎮驕兵悍將對腹地戍卒的歧視了,李元忠認為隴右軍即便留下些二流貨色,也肯定比張巡手下那些河南兵要強啊,何況再加上一千神策軍精銳。

  郭昕注目李元忠:「李兄以為,鄯城能守?」

  李元忠一拍大腿:「有你我在,必須能守啊!」

  郭昕銳利如刀的目光先朝李汲一瞟,隨即又轉向李元忠,原本沉著的表情逐漸放鬆下來,直至嘴角一撇,笑將起來:

  「李兄說能守,好,那咱們便守給那馬重英看看!」

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