第三十二章、契丹搨將

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  正如李汲所說,他們胯下健馬,行走如風,即便遇敵,打不過難道還逃不過嗎?

  因此他所擔心的,是那些刺客在道上玩兒什麼花樣,比方說挖陷阱,設絆馬索什麼的……

  其實絆馬索並不難防,尤其官道之上,橫亘一條繩索,必定扎眼,可以輕鬆避過——此前誘取高庭暉,那也是利用了他追逐李光弼的急切心情,又伏索草中,才能夠一舉奏效。但若掘個陷坑,加以偽裝,就不容易躲了。

  好在這條道路上人來人往的,對方不大可能當道掘陷。再者說了,黃河以北,河清、垣縣之間雖非通衢大道,卻也是幾百上千年來人踩馬踏出來的一條中等寬度官道,最近又沒怎麼下過雨,哪兒那麼容易下鏟子挖掘啊。

  就理論上來說,自己一出唐營便打馬西歸,那些刺客是根本追逐不上的,唯有趁著自己夜間歇宿,他們一口氣抄到前面去,才可能有設伏的機會——還來得及挖陷坑嗎?

  他將自己的分析對崔棄一說,崔棄瞪眼道:「但道旁伏身待襲便可,何必掘什麼陷阱?」

  李汲笑道:「我怕他們挖坑,卻不怕他們設伏……」

  大道之上,正面搏殺,李二郎絕無懼色,除非那幾個刺客也都能長矛硬弓,個個有高庭暉、喻文景的本領。因此對方可資利用,以提高自己捕拿或刺殺成功率的,便只有倚仗地利之便了——

  「我看道路兩旁,雖非一馬平川,地勢不齊,但多數都開闢了田地,正當秋後,稻麥苅盡,其梗不足兩尺,近處哪裡藏得了人?那便只有二十步外,以強弩、飛鏢等物施以暗算了。我是久經戰陣的,但有防備,弓弩皆能避過;至於飛鏢……」

  說到這裡,李汲朝崔棄笑笑:「那次若非在夜間,且無防備,你想要射中我的馬鞍,卻也不易。」

  崔棄提醒他:「你便只記得那精精兒麼?若是道旁同時暴起四五人、五六人,各施鏢、弩,又如何?」

  李汲答道:「若有那麼多善射之賊,想來周摯早將『神機衛』改稱『射生衛』了。且我但穿上鎧甲,只護頭面,自是綽綽有餘。」

  飛劍、飛鏢且先不論,弩矢可以及遠,但飛行速度相對要慢一些,越是強弩,飛得越慢,以李汲的戰場經驗,聞聲便躲,除非四面八方千弩齊發,否則是很難傷到他的。而即便射中了吧,他有鐵甲防護,就從前跟精精兒交手,以及其後多次臨陣可知,這年月的投射兵器,穿透力其實有限。

  當然啦,若正中甲片縫隙處,照樣能夠傷到皮肉,但那機率實在太小啦,李汲覺得,這點點風險可以一冒。

  崔棄還是不放心:「若彼等在鏢上、簇上淬毒,又如何?」

  李汲還是笑:「即便昔日謀刺元帥李豫,也不見精精兒鏢上有毒,且他們還想捕拿我,多半是不會一上來便使毒鏢、毒箭的。」

  他曾經向賈槐探問過毒藥問題,知道那不是什麼人都能使的,若無特定技能,反倒容易害到自己。抑且毒藥淬在兵器上,與空氣接觸,很容易失效;即便破開皮肉,也不會象小說里寫的那樣,見血立死,只要及時施治,多半能夠救得回來。

  當然啦,不排除對面就有什麼用毒大家,甚至於擁有賈槐聽都沒聽說過的烈性毒藥。但李汲已經下定了決心要冒險,從而殺賊泄憤,這些許擔憂,就不必對崔棄說了。

  他只是問崔棄:「由此西行,直抵垣縣,想來途中可資設伏之處必不多,你能劃出範圍來麼?」

  崔棄盯著他,老半天不說話,最終輕嘆一聲:「你就一定要冒險嗎?」

  李汲正色道:「既然周摯盯上了我,焉知他不會再使精精兒等潛入長安,來刺殺我啊?那時我無防備,在地形狹窄處遇襲,兇險更勝今日十倍、百倍!不如先在此挫其圖謀,甚至於斬殺一兩名刺客,說不定能夠嚇阻周摯,使他不得不罷手。」完了又恭維小丫頭一句:「且今日還有你在身邊,勝過那些京師禁卒、不良人等百倍、千倍!」

  對於李汲的這些話,崔棄並不認同,他不相信有什麼能人異士膽敢或者能夠潛入唐帝國的都城,去行刺重要人物——摸摸防備不甚嚴密的定安行在,已經是極限了——否則周摯只要去刺殺了當朝宰相、尚書什麼的,唐室還不大亂麼?

  ——她當然不可能知道,五十多年後,當真那血腥的一幕會出現在長安街頭……

  但崔棄從小在崔府中為婢,養成了服從命令的習慣。既然主人命她東行洛陽,接出沈妃,則自然要聽沈妃之命;沈妃復命她看顧李汲,也當聽從李汲之命。具體來說,李汲一人朝前沖,要她退後,這種命令是可以不聽的;但李汲要領著她一起去作死,勸諫不從,那也只能並肩邁向深淵了……

  尤其最終李汲竟還激將:「你若怕死,不如就此分道揚鑣,自向王屋山繞道便可。」

  崔棄忍不住怒目相對:「刺客要殺的是你,又不是我,我有何可怕?且我還要為你收屍呢!」

  李汲輕輕嘆一口氣:「我也希望將來——不是近日——我壽終正寢,你可以為我哭靈發喪……」

  很快,二人便打馬離開驛站,但與昨日不同,李汲披上了鎧甲,戴上了頭盔,手按騎矛,全神戒備。崔棄則堅決不肯穿甲,因為她擅長的是小巧騰躍,披上甲冑反倒不利於發揮強項。

  因而李汲不肯再與崔棄並肩而行,要小丫頭跟在身後,落後自己十步左右——否則若真的道旁突發飛鏢、強弩,我有甲護身無事,結果你倒中招負傷甚至殞命,那可怎麼辦啊?

  對方或想擒拿自己,第一輪攻擊多半不會下狠手,但對我身邊的扈從,那就難說了……

  不過李汲堂皇正大的理由是:「我在前,吸引刺客目光;你在後,正好尋其蹤跡,儘快逐殺一兩人,便有勝算。」

  從河清到垣縣,南憑黃河,北依太行,中間寬約三十里地,官道兩旁,基本上全都是淺丘陵地形,壟畝縱橫,少有長草、密林,在這個季節,是不大適合埋伏的。崔棄事先根據記憶,大致確定了四五處相對兇險些的地方,或者道北有小山,或者道南有樹林,每當經過這些地點,李汲必定睜大雙眼,豎起雙耳,打點起十二分的精神,隨時防備著有人暴起,或者有什麼飛鏢、箭矢飛來。

  至於其餘地點,只要不時用眼神掃視前方道路,防有絆馬索,並且注意道旁有無可資藏身之處就行了——一個人的神經,總不可能長時間繃緊啊。

  根據李汲的判估,今日之內,便可遭逢刺客,不必要等到明天。因為刺客必須連夜趕到自己前面去,於道旁設下埋伏,而倘若距離拉得太遠,時間拖得太久,刺客深入唐境,暴露的可能性就越大。再者說了,焉知自己不會因為某些原因而半途改道哪?

  果然不出所料,才剛過了正午,他們所處的位置,大概隔著黃河,可以遠遠望見橫水縣城吧,恰好經過一處險要之地,同時道北有小山,道南有樹林。李汲才剛把警惕心提起來,忽聽左側一株楊樹枝頭響起聲呼哨,隨即一條套索便兜頭蓋臉直卷過來!

  確乎大出李汲意料之外。

  他原本估摸著,刺客如果不設絆馬索,則多半會使弓弩、飛鏢,先傷馬而後再傷人——以李汲的本領,你想不先弄出點兒傷來便將其擒獲,簡直是天方夜譚——孰料對方竟然使用套索!

  套索本是草原民族慣用的工具,用來套馬、捉羊,不過據說東北的契丹族騎兵,也慣會施發套索擒將。

  武周時期,契丹首領、大賀部的李盡忠扯旗造反,自稱「無上可汗」,武則天遣左鷹揚衛大將軍曹仁師、右金吾衛大將軍張玄遇、左威衛大將軍李多祚、司農少卿麻仁節等二十八將,率兵征討,結果遭逢大敗。當日戰陣之上,李盡忠麾下大將李楷固善用「搨索」也就是套索,據說「獐鹿狐兔,走馬遮截,放索搨之,百無一漏」,便連「搨」麻仁節、張玄遇兩名周將……

  李汲聽說過這事兒,也知道史思明麾下有不少的契丹騎兵,他在戰陣之上,也提防過套索。但誰能想到走在大路之上,就會有套索從側面襲來啊?你們不是江湖異人麼,怎麼連契丹兵也混進去了?!

  難道真所謂「有人的地方就有江湖」,所以契丹也是有江湖的,契丹人也可以同時是江湖人……

  這一下措不及防,竟被套索套住了肩頭,隨即搨索之人奮力一扯,活扣抽緊,將李汲雙膀牢牢箍住。李汲本能的反應,就是放開手中騎矛,雙手扳牢馬鞍,雙腿夾緊馬腹,把身子朝下一沉,並且借著坐騎奔跑之勢,繼續朝前躥去。

  ——你能套得住我,未必就能拿得下我,咱們且來比比力氣看,最終是你把我搨下馬去啊,還是我把你扯下樹來!

  「唏溜」一聲,胯下隴右良驥搖頭嘶鳴,四腿打滑,竟然來了個急剎車,旋即因為慣性,馬失前蹄,朝前便倒。

  李汲心說這不科學啊,我連人帶馬,你怎麼可能搨得動呢?難不成樹上窩著四五個人,在一起拽繩子麼?他怕馬倒將自己壓在身下,那再加上雙臂被拘,就真的沒有還手之力,只能束手就擒了,因而本能地鬆手、松腿,同時雙足脫鐙,縱離馬背。

  於是堂堂李二郎,就仿佛風箏一般,牽著條細長的繩子,凌空斜飛出去……

  身在空中,李汲才瞧明白,繩索的那端,確實是掌握在一人手中,只不過那人將套索勒在樹杈上,自己牽索下落,利用自身的體重和下墜的加速度,不但迫停了坐騎,還把李汲給放了風箏……

  那麼之後的發展應該毫無懸念了,必定是此人落地,而李汲上樹……到時候雙膀被縛,懸在半空,上下皆無憑依,那李汲還不是任人魚肉麼?

  唯一的問題是,這套索有點兒長。

  一般套索,也就投擲五六步遠,既可套馬,也可擒將,但此人所用套索,本身長五丈,他更可以擲出近十步去——若無此等驚人藝業,也不可能被周摯所招攬啊,光找會「搨索」的,契丹族內沒有一千,也有八百——唯此才能距離官道相當距離,還能套中道上之人。

  因此這人是落了地了,李汲可還沒上樹呢,雙足離地不過四五尺。李汲身在空中,順勢一擰腰,雙足發力,朝著樹幹便是狠狠一蹬,結果對方腳才沾地,尚未站穩,竟被直接給扯了起來。

  他這一起,李汲將身一踡,猛然朝下一頓,蹲在了樹根下、草叢中。

  說時遲,那時快,樹後人影一閃,寒光乍起,一刀便向李汲肩頭斫下。李汲才剛落地,難以發力閃躲,乾脆就地一滾,讓開來招。他是相當狼狽啦,搨索之人卻更悽慘,空中無從著力,重又上了樹了……

  枝杈、樹葉猛然間往那人臉上一掃,那人不由得「哎呀」一聲,鬆脫了手,於是一個跟頭,復又載下樹來,並且這回是脊背先著地,摔了個半死,竟然一時間掙扎不起。

  李汲就地一滾,才待挺腰站起,刀光如同附骨之蛆般又到面前。於是李汲一咬牙,橫膀朝刀上便是一搪——我且看你是多鋒利的刀,可以破我重甲!

  「咔」的一聲,刀破甲葉,更透襯裡,直接楔入了李汲的右臂。當然啦,李汲並不傻,他這一搪不是正迎著刀鋒去的,而是給了個四十五度左右的斜角,因而刀刃入肉不深,更未曾傷到筋骨。更重要的是,連甲都破了,那套索又非精鋼打造,還能不斷嗎?

  李汲又再朝側面一滾,刀鋒離肉,血自然就滲出來了,但同時他雙膀奮力一掙,已將套索崩開。旋即左手一按地面,騰身躍起,右手自然背至身後,抽出了一柄鐵鐧來。

  執刀人又再撲上,李汲一鐧打去,「當」的一聲,刀做兩段;隨即穩定身形,左手也抽出鐧來,摟頭一擊,把一顆大好頭顱打得稀爛……

  李汲心說咦,這算什麼能人異士啊?還是說你的「異能」還沒來得及使將出來?

  也就一凝神的功夫,旋見銀光一閃,一支鏢朝面門直打過來……

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