第三十七章、龍紋短劍
紅線臥在寢室之中，內心忐忑不安。
雖說她身懷絕技，終究並未怎麼經歷過實戰，在薛府中倍受寵愛，人人禮敬，日常行事也落落大方，但追根究底，還只是個年方及笄的少女而已。如今離開了熟悉的環境，被送至元城，雖說都是大唐疆土，甚至於都是河北地界吧，但兩州風物迥乎不同，遂使她對前途一片茫然，根本無法安心入眠。
其實從前兩日進入魏州地界時，紅線便挑開馬車簾攏，細心觀察，相比死氣沉沉的昭義軍來說，魏博方面卻似乎一切都充滿了活力。已經入冬，田間粟麥割盡，照理來說，農人都該躲回家去，儘量少活動，以保持體力，好熬過這段漫長的寒冬；但在魏州大道兩旁，卻常見三五成群，農夫們聚集在一起，曬著太陽，嚼著草根，攀談閒聊——內容不外乎我魏博打了大勝仗，且節帥打開府庫，廣施賑濟。
城市中則更為熱鬧，新近的捷報似乎給每個人都帶來了或多或少的快樂：將吏自感升遷有望，兵卒自誇功高勞顯，商賈言笑晏晏地招待著囊錢負絹的人客，就連乞丐，似乎都能多討些剩飯，甚至於破碗碗檐上還能見著些油光……
相比之下，滏陽和昭義軍的其它城市，近日卻籠罩在愁雲慘霧之中——漳北大敗，薛崿一路逃回滏陽，三萬大軍所余不過數千；雖說真為天雄軍追逐所殺的，肯定不是個大數字吧，但部伍既散，那些散兵游勇還須多久才能返回鎮內，有多少人會因為凍餓或者盜匪攔截而死在半途之中，誰都說不準啊。
無數蒼髯老者、布衣婦人，不少還懷抱著稚童，每日聚集在城門前引頸北望，期盼親人可以安然歸來。
然而薛嵩卻只是斬殺了兩名敗逃回來的裨將而已，對於其弟薛崿，僅僅痛罵一場，然後便命其歸家反省。
隨即朝旨下至滏陽，薛嵩在繞室彷徨了整整一個晚上之後，還是召來紅線，面帶無邊愁煩地懇求道：「如今，唯汝才能救我性命，並救我薛氏一族了……」
就這樣，紅線離開生活了整整六年的薛府，被扶上香車，送來了元城。
經過薛岌的反覆懇請，最終李汲還是留下了紅線，卻並沒有即刻收為妾侍之意——以他如今的身份，即便納妾，也是需要一定儀式的。只是換了魏博牙兵，驅策香車，自側門進入李府——也即魏博節度衙署的後院——然後幾名婢女、婆子過來，接她下車，入堂拜謁崔氏夫人。
紅線也曾在薛嵩所安排的酒席宴間，見過崔措一面，雖知二人身份懸殊，但作為女子，總難免要暗中比較一下相互間的容貌。在她看來，這位崔夫人實在算不上什麼美女，而且似乎欠缺了一些豪門閨秀的風致——難道說，有傳言謂她本是崔光遠的私生女兒，及笄後方才相認，是真事麼？
紅線當日也難免暗嘆：凡卉生園圃之中，可試與牡丹爭艷，蘭芷處山澤之間，卻終無人問津……人生際遇，富貴貧賤，在乎天也！
只是如今再見，紅線卻反倒羞慚甚至於擔心自己的相貌了。崔夫人的表情不冷不熱，純粹應付差事而已，稍稍問了兩句，便命將自己安置於偏廂暫住——她是在嫉妒自己的容貌麼？倘若易地而處，自家郎君突然間迎入一個容色遠勝於己的妾媵，相信自己也不可能高興吧。
如此，則這魏博李府，對於自己來說，或似龍潭虎穴一般……自己要怎樣周旋於李帥夫婦之間，完成薛帥所交待的使命呢？
想到這裡，紅線忍不住伸手入懷，牢牢攥住了那柄須臾不離身的龍紋短劍——好在入府之時，牙兵們只是內外檢查香車而已，並不敢來搜自己的身。
夜色已深，今宵無月，雖然繁星滿天，寢室內卻依然漆黑一片，伸手不見五指。紅線稍稍側了下身，想要嘗試入眠，卻不禁千頭萬緒湧上心間，一雙美目不閉反睜，在黑暗中爍爍閃亮。
突然之間，她隱藏在漆黑光潤的長髮中小巧的耳朵本能地微微一顫，隨即兩道細眉擰在了一處。因為室外恰有極其輕微的腳步聲響起，若非紅線曾經苦練耳力六七年，幾乎難以察覺。
是什麼人？竟然夤夜于帥府中悄然而行？
正在警惕，下一聲腳步卻似乎稍稍沉重了一些，紅線當即反應過來——那人分明縱躍而起。當下稟住呼吸，側耳細聽，那腳步聲卻又在檐上重響。
紅線當即掀開被子，腰腿用力，悄無聲息地驟然躍起。隨即腳尖點地，幾個縱躍，已到窗邊，左手輕輕抬起窗扇，右手將龍紋短劍抽出鞘來，反執，隱藏在衣袖之中，然後如同一隻輕捷的狸貓一般，自窗隙中直躥了出去。
落地難免出聲——雖然也極其的輕微——隨即翻身而起，半蹲著，游目四顧。不遠處檐上的腳步聲也似稍稍一滯，停了少頃，然後復生。紅線循聲望去，只見四五丈外的房頂上，一道黑影倏忽起落。
她當即將身一長，急躥而起，隨即左手輕輕一勾屋檐，直朝那黑影背後撲去。黑影似有察覺，一個擰腰轉身，隨見映著星輝，一道寒光疾射向自己的面門而來。
紅線將身稍稍一側，那光芒擦著耳畔飛過，「篤」的一聲，釘入屋邊的海棠樹幹之中。不等她反應過來，卻又是一道寒光射至，紅線身形不甚穩當，不敢再躲，被迫倒持龍紋短劍，遮在面前，輕輕一格。
「當」的一聲，雖然順利搪開了來刃，紅線也頗敢勁道迫人，手腕略略有些發麻。
那黑影不禁輕「咦」一聲，隨即壓低了聲音問道：「我此來專為殺李汲，若非他府中賓客，請勿礙事，終必有報。」
紅線既詫異於對方的藝業與自己似出同源，又深感其更高一籌，自己多半不是對手。稍稍一愣，終於還是下定決心，張開檀口，大叫起來：「有刺客！」
黑影似是大怒，竟和身朝紅線反撲過來。紅線龍紋短劍改為正握，當胸便刺——其實她更拿手的是飛劍，二十步內，例不虛發，奈何對方與自己是同一路數，且手中器械貌似非止一兩支，她卻只有一柄短劍，乃不敢輕擲。
對方半空中將腰一擰，竟然輕輕鬆鬆便避過了來劍，隨即手上一道寒光，直取紅線咽喉。紅線大吃一驚，被迫閃身後退，口中卻繼續大叫：「來人哪，有刺客！」
對方冷笑一聲：「便你喊破喉嚨，也不會有人來的！」右手一收，左手瞬間突前，一按紅線的肩膀：「且下去說話！」
紅線躲避不過，身子被迫朝後一仰，腳下難免打滑，當即在空中一個跟頭，好在及時擰腰轉身，最終四腳落地。那黑影也隨之躥將下來，手中利刃在紅線額頭上一比，「嘿嘿」笑道：「果然有幾分本事。」
此番未用假聲，卻是一個似乎熟悉的女子聲音。紅線不禁一愕，脫口而出：「崔夫人……」
這大半夜的不睡覺，特意來試紅線的，正是崔措。
她將紅線押入偏廂寢室，然後點亮油燈，正坐訊問——從始至終，自然任憑紅線喊破了喉嚨，也無一名帥府衛士，哪怕是婢女、僕役出來查看。
紅線只穿著素白的絲綢衷衣，崔措卻是一身夜行緊靠，且直到點亮油燈之後，方才扯下面幕，露出真容。紅線萬分的驚愕，頭腦中滿是漿糊，只是囁嚅：「崔夫人……你竟然……」
崔措微微一笑，面露三分得意之色：「當日在薛帥宴上，便知汝非尋常人也，汝卻看不破我的行藏。」
紅線心說那是自然啦——當日她名為彈阮獻藝，其實暗中警護薛嵩，全副精神都在薛嵩和李汲二人身上，先入為主地便不會如何關注李汲的夫人……而李汲宴間曾對薛嵩疾言相向，並且扶案而起，紅線關心則亂，難免阮聲一滯——崔夫人既有藝業在身，不可能察覺不到吧。
今夜也是如此，哪怕夜色再黑，天穹總有些星輝，府中總有些燈光，則紅線一身白衣，甚為顯眼，而崔夫人夜行緊靠，自己怎麼可能看得清她每一個動作呢？若非如此，即便確乎她的藝業在自己之上，也不至於瞬息之間，便被打落屋檐啊。
尤其紅線既然開口喊叫，本以為僕役和護衛將聞聲而來，刺客必不敢久留，當急遁去，故此多少放鬆了些繃緊的神經——誰想到府中上下，都得了崔措的關照，夜間便聞異聲，亦絕不可出看！
紅線心裡多少有些不服氣，但隨即見到崔措雙眉一挑，面色一沉，低聲問道：「汝懷此等異術，來我府中，莫非是要刺殺我家郎君不成麼？！」
紅線聞聽此言，不禁惶急，急忙斂祍而拜：「奴婢絕無此意，夫人……」
「汝覺得我會相信麼？」
紅線長吸一口氣，稍稍凝定心神，這才朗聲繼續分辯道：「奴懷此技，非止夫人看破，薛四將軍也必然早已通告了李帥……」
薛嵩是真沒想讓紅線來謀刺李汲，而既然要送此女入於李門，那麼紅線有什麼能力，自不敢隱，要命薛岌詳細地向李汲匯報。當然，同時還有另一層用意：此女身懷異術，非尋常樂妓也，我將如此寶物相贈，李汲你捨得不收麼？則收下之後，你不得有所還報啊？
紅線本是聰明女子，先前驚愕於崔夫人竟也是此道高手，多少有些手足無措，等稍稍鎮定下來，思路便清明得多了，言辭也極有條理：「且昭義軍漳北潰敗，有負魏博，朝廷詔責薛帥，薛帥乃獻奴婢來此，懇請李帥相與緩頰。薛帥豈會命奴婢刺殺李帥啊？今所懼者，聖顏也，朝命也，非魏博也；若朝廷不重責薛帥，魏博雖強，豈敢無詔而伐昭義軍？若朝廷欲重責薛帥，便害李帥，使魏博自亂，亦不能稍減薛帥之過，且或將懲之更甚，薛氏族矣！」
崔措冷冷地一笑：「純是詭辯！汝今落於我手，若有一言不實，我殺汝若殺一犬耳——薛帥既將汝相贈，便是我家人了，身為主母，便侍妾也可隨意打殺，況汝尚未入門。老老實實說吧，薛帥送汝來，究竟為的什麼？」
紅線答道：「夫人面前，奴婢不敢有絲毫欺瞞。薛帥送奴婢來此，專為懇請李帥在聖人、皇太子面前為之緩頰、脫罪，保全薛氏一門；並囑奴婢竭盡所能，服侍李帥，以固昭義、魏博兩家的交誼，一歲為鄰，百年為友，不起齟齬、紛爭。薛帥實於奴婢有厚恩，奴婢粉身難報，又豈敢不遵薛帥之命，前來謀刺李帥呢？」
「則薛嵩於汝有何厚恩，可老實說來。」
原來紅線原本就姓薛，本籍齊州——薛嵩則是河中絳州人——其父本是唐朝進士，授趙州平棘縣令。天寶十四載，安祿山在范陽起兵南下，瞬間橫掃河北，薛父守城時為流矢所殺，平棘乃陷。叛軍進城後，燒殺淫掠，無惡不作，時紅線年僅七歲，與其母亦皆為叛軍所執，險遭大難。
恰好薛嵩經過，聞其是縣令遺屬，且與自家同姓，不免心生惻隱之心，乃即伸手搭救，還贈予盤纏，派了兩名老兵，護送他母女渡河返回本籍去，依靠親眷。就是在齊州，紅線被鄰家一書生看中，謂有好根骨，乃齎重金自薛氏族人處買來薛母，收為繼室——主要目的是收紅線為養女和弟子。
至德二載，薛嵩率兵與鄧景山戰於河南，陷齊州，其時那書生方病死，紅線母子無依無靠，也不願再歸薛家，顧念前恩，便投入薛嵩府中。此後不久，其母亦死，時薛嵩已知紅線之能，甚為寵愛，乃特以官眷禮儀厚葬其母。
為此紅線才感念薛嵩的大恩——一是救她母子，二是禮葬其母——本欲終身服侍薛嵩，奈何薛氏大難臨頭，恐怕難逃，這才被迫答應前來魏博。
但其實吧，紅線懷揣龍紋短劍，也不見得真無惡意——若李帥肯與昭義軍和睦相處，我自竭力服侍，若有朝一日，欲對薛氏不利，憑他如何武勇，難逃我暗劍之傷。
不過如今得知，李汲府里竟然還有一個比自己更能打的，且是其枕邊人……估計自己不可能再有什麼機會了……
雖說她身懷絕技，終究並未怎麼經歷過實戰，在薛府中倍受寵愛，人人禮敬，日常行事也落落大方，但追根究底，還只是個年方及笄的少女而已。如今離開了熟悉的環境，被送至元城，雖說都是大唐疆土，甚至於都是河北地界吧，但兩州風物迥乎不同，遂使她對前途一片茫然，根本無法安心入眠。
其實從前兩日進入魏州地界時，紅線便挑開馬車簾攏，細心觀察，相比死氣沉沉的昭義軍來說，魏博方面卻似乎一切都充滿了活力。已經入冬，田間粟麥割盡，照理來說，農人都該躲回家去，儘量少活動，以保持體力，好熬過這段漫長的寒冬；但在魏州大道兩旁，卻常見三五成群，農夫們聚集在一起，曬著太陽，嚼著草根，攀談閒聊——內容不外乎我魏博打了大勝仗，且節帥打開府庫，廣施賑濟。
城市中則更為熱鬧，新近的捷報似乎給每個人都帶來了或多或少的快樂：將吏自感升遷有望，兵卒自誇功高勞顯，商賈言笑晏晏地招待著囊錢負絹的人客，就連乞丐，似乎都能多討些剩飯，甚至於破碗碗檐上還能見著些油光……
相比之下，滏陽和昭義軍的其它城市，近日卻籠罩在愁雲慘霧之中——漳北大敗，薛崿一路逃回滏陽，三萬大軍所余不過數千；雖說真為天雄軍追逐所殺的，肯定不是個大數字吧，但部伍既散，那些散兵游勇還須多久才能返回鎮內，有多少人會因為凍餓或者盜匪攔截而死在半途之中，誰都說不準啊。
無數蒼髯老者、布衣婦人，不少還懷抱著稚童，每日聚集在城門前引頸北望，期盼親人可以安然歸來。
然而薛嵩卻只是斬殺了兩名敗逃回來的裨將而已，對於其弟薛崿，僅僅痛罵一場，然後便命其歸家反省。
隨即朝旨下至滏陽，薛嵩在繞室彷徨了整整一個晚上之後，還是召來紅線，面帶無邊愁煩地懇求道：「如今，唯汝才能救我性命，並救我薛氏一族了……」
就這樣，紅線離開生活了整整六年的薛府，被扶上香車，送來了元城。
經過薛岌的反覆懇請，最終李汲還是留下了紅線，卻並沒有即刻收為妾侍之意——以他如今的身份，即便納妾，也是需要一定儀式的。只是換了魏博牙兵，驅策香車，自側門進入李府——也即魏博節度衙署的後院——然後幾名婢女、婆子過來，接她下車，入堂拜謁崔氏夫人。
紅線也曾在薛嵩所安排的酒席宴間，見過崔措一面，雖知二人身份懸殊，但作為女子，總難免要暗中比較一下相互間的容貌。在她看來，這位崔夫人實在算不上什麼美女，而且似乎欠缺了一些豪門閨秀的風致——難道說，有傳言謂她本是崔光遠的私生女兒，及笄後方才相認，是真事麼？
紅線當日也難免暗嘆：凡卉生園圃之中，可試與牡丹爭艷，蘭芷處山澤之間，卻終無人問津……人生際遇，富貴貧賤，在乎天也！
只是如今再見，紅線卻反倒羞慚甚至於擔心自己的相貌了。崔夫人的表情不冷不熱，純粹應付差事而已，稍稍問了兩句，便命將自己安置於偏廂暫住——她是在嫉妒自己的容貌麼？倘若易地而處，自家郎君突然間迎入一個容色遠勝於己的妾媵，相信自己也不可能高興吧。
如此，則這魏博李府，對於自己來說，或似龍潭虎穴一般……自己要怎樣周旋於李帥夫婦之間，完成薛帥所交待的使命呢？
想到這裡，紅線忍不住伸手入懷，牢牢攥住了那柄須臾不離身的龍紋短劍——好在入府之時，牙兵們只是內外檢查香車而已，並不敢來搜自己的身。
夜色已深，今宵無月，雖然繁星滿天，寢室內卻依然漆黑一片，伸手不見五指。紅線稍稍側了下身，想要嘗試入眠，卻不禁千頭萬緒湧上心間，一雙美目不閉反睜，在黑暗中爍爍閃亮。
突然之間，她隱藏在漆黑光潤的長髮中小巧的耳朵本能地微微一顫，隨即兩道細眉擰在了一處。因為室外恰有極其輕微的腳步聲響起，若非紅線曾經苦練耳力六七年，幾乎難以察覺。
是什麼人？竟然夤夜于帥府中悄然而行？
正在警惕，下一聲腳步卻似乎稍稍沉重了一些，紅線當即反應過來——那人分明縱躍而起。當下稟住呼吸，側耳細聽，那腳步聲卻又在檐上重響。
紅線當即掀開被子，腰腿用力，悄無聲息地驟然躍起。隨即腳尖點地，幾個縱躍，已到窗邊，左手輕輕抬起窗扇，右手將龍紋短劍抽出鞘來，反執，隱藏在衣袖之中，然後如同一隻輕捷的狸貓一般，自窗隙中直躥了出去。
落地難免出聲——雖然也極其的輕微——隨即翻身而起，半蹲著，游目四顧。不遠處檐上的腳步聲也似稍稍一滯，停了少頃，然後復生。紅線循聲望去，只見四五丈外的房頂上，一道黑影倏忽起落。
她當即將身一長，急躥而起，隨即左手輕輕一勾屋檐，直朝那黑影背後撲去。黑影似有察覺，一個擰腰轉身，隨見映著星輝，一道寒光疾射向自己的面門而來。
紅線將身稍稍一側，那光芒擦著耳畔飛過，「篤」的一聲，釘入屋邊的海棠樹幹之中。不等她反應過來，卻又是一道寒光射至，紅線身形不甚穩當，不敢再躲，被迫倒持龍紋短劍，遮在面前，輕輕一格。
「當」的一聲，雖然順利搪開了來刃，紅線也頗敢勁道迫人，手腕略略有些發麻。
那黑影不禁輕「咦」一聲，隨即壓低了聲音問道：「我此來專為殺李汲，若非他府中賓客，請勿礙事，終必有報。」
紅線既詫異於對方的藝業與自己似出同源，又深感其更高一籌，自己多半不是對手。稍稍一愣，終於還是下定決心，張開檀口，大叫起來：「有刺客！」
黑影似是大怒，竟和身朝紅線反撲過來。紅線龍紋短劍改為正握，當胸便刺——其實她更拿手的是飛劍，二十步內，例不虛發，奈何對方與自己是同一路數，且手中器械貌似非止一兩支，她卻只有一柄短劍，乃不敢輕擲。
對方半空中將腰一擰，竟然輕輕鬆鬆便避過了來劍，隨即手上一道寒光，直取紅線咽喉。紅線大吃一驚，被迫閃身後退，口中卻繼續大叫：「來人哪，有刺客！」
對方冷笑一聲：「便你喊破喉嚨，也不會有人來的！」右手一收，左手瞬間突前，一按紅線的肩膀：「且下去說話！」
紅線躲避不過，身子被迫朝後一仰，腳下難免打滑，當即在空中一個跟頭，好在及時擰腰轉身，最終四腳落地。那黑影也隨之躥將下來，手中利刃在紅線額頭上一比，「嘿嘿」笑道：「果然有幾分本事。」
此番未用假聲，卻是一個似乎熟悉的女子聲音。紅線不禁一愕，脫口而出：「崔夫人……」
這大半夜的不睡覺，特意來試紅線的，正是崔措。
她將紅線押入偏廂寢室，然後點亮油燈，正坐訊問——從始至終，自然任憑紅線喊破了喉嚨，也無一名帥府衛士，哪怕是婢女、僕役出來查看。
紅線只穿著素白的絲綢衷衣，崔措卻是一身夜行緊靠，且直到點亮油燈之後，方才扯下面幕，露出真容。紅線萬分的驚愕，頭腦中滿是漿糊，只是囁嚅：「崔夫人……你竟然……」
崔措微微一笑，面露三分得意之色：「當日在薛帥宴上，便知汝非尋常人也，汝卻看不破我的行藏。」
紅線心說那是自然啦——當日她名為彈阮獻藝，其實暗中警護薛嵩，全副精神都在薛嵩和李汲二人身上，先入為主地便不會如何關注李汲的夫人……而李汲宴間曾對薛嵩疾言相向，並且扶案而起，紅線關心則亂，難免阮聲一滯——崔夫人既有藝業在身，不可能察覺不到吧。
今夜也是如此，哪怕夜色再黑，天穹總有些星輝，府中總有些燈光，則紅線一身白衣，甚為顯眼，而崔夫人夜行緊靠，自己怎麼可能看得清她每一個動作呢？若非如此，即便確乎她的藝業在自己之上，也不至於瞬息之間，便被打落屋檐啊。
尤其紅線既然開口喊叫，本以為僕役和護衛將聞聲而來，刺客必不敢久留，當急遁去，故此多少放鬆了些繃緊的神經——誰想到府中上下，都得了崔措的關照，夜間便聞異聲，亦絕不可出看！
紅線心裡多少有些不服氣，但隨即見到崔措雙眉一挑，面色一沉，低聲問道：「汝懷此等異術，來我府中，莫非是要刺殺我家郎君不成麼？！」
紅線聞聽此言，不禁惶急，急忙斂祍而拜：「奴婢絕無此意，夫人……」
「汝覺得我會相信麼？」
紅線長吸一口氣，稍稍凝定心神，這才朗聲繼續分辯道：「奴懷此技，非止夫人看破，薛四將軍也必然早已通告了李帥……」
薛嵩是真沒想讓紅線來謀刺李汲，而既然要送此女入於李門，那麼紅線有什麼能力，自不敢隱，要命薛岌詳細地向李汲匯報。當然，同時還有另一層用意：此女身懷異術，非尋常樂妓也，我將如此寶物相贈，李汲你捨得不收麼？則收下之後，你不得有所還報啊？
紅線本是聰明女子，先前驚愕於崔夫人竟也是此道高手，多少有些手足無措，等稍稍鎮定下來，思路便清明得多了，言辭也極有條理：「且昭義軍漳北潰敗，有負魏博，朝廷詔責薛帥，薛帥乃獻奴婢來此，懇請李帥相與緩頰。薛帥豈會命奴婢刺殺李帥啊？今所懼者，聖顏也，朝命也，非魏博也；若朝廷不重責薛帥，魏博雖強，豈敢無詔而伐昭義軍？若朝廷欲重責薛帥，便害李帥，使魏博自亂，亦不能稍減薛帥之過，且或將懲之更甚，薛氏族矣！」
崔措冷冷地一笑：「純是詭辯！汝今落於我手，若有一言不實，我殺汝若殺一犬耳——薛帥既將汝相贈，便是我家人了，身為主母，便侍妾也可隨意打殺，況汝尚未入門。老老實實說吧，薛帥送汝來，究竟為的什麼？」
紅線答道：「夫人面前，奴婢不敢有絲毫欺瞞。薛帥送奴婢來此，專為懇請李帥在聖人、皇太子面前為之緩頰、脫罪，保全薛氏一門；並囑奴婢竭盡所能，服侍李帥，以固昭義、魏博兩家的交誼，一歲為鄰，百年為友，不起齟齬、紛爭。薛帥實於奴婢有厚恩，奴婢粉身難報，又豈敢不遵薛帥之命，前來謀刺李帥呢？」
「則薛嵩於汝有何厚恩，可老實說來。」
原來紅線原本就姓薛，本籍齊州——薛嵩則是河中絳州人——其父本是唐朝進士，授趙州平棘縣令。天寶十四載，安祿山在范陽起兵南下，瞬間橫掃河北，薛父守城時為流矢所殺，平棘乃陷。叛軍進城後，燒殺淫掠，無惡不作，時紅線年僅七歲，與其母亦皆為叛軍所執，險遭大難。
恰好薛嵩經過，聞其是縣令遺屬，且與自家同姓，不免心生惻隱之心，乃即伸手搭救，還贈予盤纏，派了兩名老兵，護送他母女渡河返回本籍去，依靠親眷。就是在齊州，紅線被鄰家一書生看中，謂有好根骨，乃齎重金自薛氏族人處買來薛母，收為繼室——主要目的是收紅線為養女和弟子。
至德二載，薛嵩率兵與鄧景山戰於河南，陷齊州，其時那書生方病死，紅線母子無依無靠，也不願再歸薛家，顧念前恩，便投入薛嵩府中。此後不久，其母亦死，時薛嵩已知紅線之能，甚為寵愛，乃特以官眷禮儀厚葬其母。
為此紅線才感念薛嵩的大恩——一是救她母子，二是禮葬其母——本欲終身服侍薛嵩，奈何薛氏大難臨頭，恐怕難逃，這才被迫答應前來魏博。
但其實吧，紅線懷揣龍紋短劍，也不見得真無惡意——若李帥肯與昭義軍和睦相處，我自竭力服侍，若有朝一日，欲對薛氏不利，憑他如何武勇，難逃我暗劍之傷。
不過如今得知，李汲府里竟然還有一個比自己更能打的，且是其枕邊人……估計自己不可能再有什麼機會了……