第六章、真蕃假蕃
當初李棲筠發七千安西精銳東向勤王，北庭亦同樣發兵，加上于闐國王尉遲勝帶來的兵馬，總計一萬五千，就編組成了安西、北庭行營。
然而數經激戰，行營兵將日少一日，卻不能得到補充——倒是逃散的也不多，因為老家太遠，根本回不去——如今剩下不過五千出頭罷了，抑且物資匱乏，糧秣難繼。
白孝德朝李汲大倒苦水，說西州子弟無日不引頸西望，渴盼歸鄉，奈何卻被蕃賊攻陷了涼州，繼而是甘、肅等州，切斷道路。這有家難回就已經很悽慘了，近年來蕃賊卻又圖謀安西、北庭！眼睜睜瞧著家鄉將落敵手，偏偏自己絲毫也使不上氣力，則將士們心中煎熬，不問可知也。
白孝德道：「我已數次上奏，懇請發兵規復涼州，我西州子弟願為先鋒，奈何朝廷困窘，只有固守之力，而無反擊之勢。近日來麾下兵卒日有逃亡者，多雲即便千山萬水，道路兇險，等若死途，也望能夠死在故鄉，與家人同朽，而不願客死中原……
「尤其軍中多胡，若聞其族陷於蕃賊之手，未必將來陣前，不會俯首降蕃啊……李帥為天子愛將，又奉命鎮守朔方，肩荷重任，則若能揮師西向，規復甘、涼，打通西域，西州子弟俱將為李帥效死！」
李汲聽了，也不禁有些慘然，但還是好言寬慰白孝德，說：「安西、北庭，如朝廷一臂，豈可輕棄？且李某昔在隴右，有同袍郭昕、李元忠等，如今俱在西陲，無日不念前往援救。此番奉詔而領朔方，便有進復甘、涼之意……
「只是時機未到啊——我初領朔方，軍心未定，且錢糧兩蹙，因而今日只能領此四千軍來，聊為安西、北庭之策應罷了。」
眼瞧著白孝德雙瞳中流露出失望之色，李汲急忙指天發誓道：「但李某不死，稍稍積聚數歲，必請聖命，大舉西出。若違此言，五雷轟頂，死於非命！」
看白孝德的神情，似乎並不怎麼相信……但李汲肯做此等表態，就已經挺讓他感激的了。於是擺手道：「李帥不必立重誓。在某看來，若朝廷始終難以振作還則罷了，若有逐蕃之日，則唯郭令公與李帥可以率師建功也。奈何令公垂垂老矣，不知還能悠遊幾日……」
李汲心說哪怕郭子儀年輕力壯也不成啊，李豫是絕不會放心他出領大軍的……即便換了李适做皇帝，怕也不成。
「……由此，我等西州子弟所能寄望者，唯李帥而已。懇請李帥勿忘初衷，哀憐我等，積穀不懈，練兵不輟，以期得有規復甘、涼之日。」
其實白孝德最期盼的，自然是自己能夠擔任西征軍統帥，親自領著麾下西州子弟歸鄉，可惜不現實……一則他終究已經五十多了，精力日衰，不復當年之勇；二則所領不過五千兵馬而已，且無特別際遇，朝廷不可能再大規模擴充其軍。
終究他是荔非元禮遇害後，以偏裨身份受將卒擁戴而上位的，朝廷雖然被迫捏著鼻子認了，要說天子、宰相，心裡毫無疙瘩，那絕不可能啊！
由此才特意跑來，慫恿李汲前去收復涼州，但看情況，起碼本年度朔方軍不可能大出……於是懇請道：「我願相助一支兵馬，追隨李帥西征，懇請李帥俯允。」
李汲猶豫了一下，最終還是實話實說：「白帥肯施援手，汲銘感五內，本無不允之理，奈何朔方錢糧實不充裕……」你別想趁機把安西、北庭行營拉過來，吃我的軍糧啊——因為我知道，你那兒比我更窮！
白孝德不禁尷尬地笑笑，拱手道：「不過數百精銳而已，擔心彼等長居會州，鎧甲生蟣，乃請李帥領了，往涼州去撞撞蕃賊……」
李汲心說就幾百人的話，短短几個月間，我還不至於養不起，當即首肯。於是白孝德告辭而去。
但是李汲沒想到，安西、北庭行營最終渡河北上的，雖然確實不足千，卻有八百多兵！他不禁回想起自己當初請幾百兵去救馬璘，跟程元振打擂台，最終到手的九百九十九騎……這也算是現世報吧？
此外出乎意料的，領兵之將竟然是個熟人，乃是當初在河陽歸降李光弼的高庭暉。
白孝德對此也是經過深思熟慮的，他知道麾下將兵多數驕橫——否則也不會發動叛亂，殺死荔非元禮了——生怕不服指揮，惹惱了李汲。唯有高庭暉既不是安西、北庭的舊將，乃是河陽之戰後劃撥過來的，且又曾與李汲在戰陣上較量過，勉強可以算是李汲擒下的俘虜，相信不敢輕易在李汲面前奓毛吧。
此後又數日，白元光終於到了，由此李汲便命定遠城兵與安西、北庭軍先行，殺向涼州，直取和戎城，自己領著鳴沙兵落後一日路程。陳利貞、高崇文等私下跑來請命，願為先行，而且明確表示，信不過白元光——
「鳴沙軍雖然新練，今所出者，多為節帥自河北帶來的魏博強兵，便逢蕃賊主力，也可以一當十；定遠城兵雖號精銳，終究數載未曾面敵，未必能用啊。且白元光跋扈倨傲，遇強未必肯死戰，遇弱則必為小利所惑，不宜使為先行也。」
李汲朝他們笑笑：「若將定遠城兵說得如此不堪，則不能為先行，難道放心留為合後乎？」
眾皆默然。李汲一擺手：「我自有考慮，君等且退。」
黃河以西，地勢漸高，莽荒之中，高峰陡起——是為琵琶山和姑臧南山。唐朝曾在山南的高原之上，設有張掖、烏城等多個守捉，如今俱為吐蕃所破；而於山間名為「硤石」的交通要道，六十多年前，涼州都督、隴右諸軍大使郭元振曾建和戎城，控涼、蘭之險，位置極為重要。
根據此前的探報，吐蕃方面攻陷和戎城之後，唯留三四百兵鎮守，李汲希望可以利用唐軍對此處地形、堡壘規劃都相對熟悉的長處，發起突襲，嘗試一舉將之收復。若得和戎，則向北，昌松、姑臧之間再無險要；向南，還有機會威脅蘭州重鎮廣武。總而言之，吐蕃對此是不可能置若罔聞的，或南或北，一定會調兵前來封堵。
則若蘭、渭、秦、隴之間的蕃軍北上，集結於大震關東的唐軍或可趁勢殺出；倘若昌松、姑臧的蕃軍南下，河西地區防禦空虛，相信馬重英再不敢施全力以攻打安西、北庭了吧？
直取和戎城，說不上一箭封喉，也起碼能在敵人要害附近擂上一拳了。
當然啦，這是就戰事順遂，短時間內可以攻下和戎城來考量的。但和戎城地勢險要，守軍雖然不多，奈何攻方也無十倍之力……打不下來的可能性同樣很大。然即便久攻不克，仍有望調動南北兩線的蕃軍來救，只是若遭前後夾擊，己軍必陷危地，啥時候主動撤退，是需要仔細考量，並且立下決斷的。
唐軍由東而來，但到和戎城下，必須北向攻擊，和戎不克，威脅不到涼州腹心，最可能遭受到的，乃是來自南面蘭州蕃軍的攻擊。但和戎城北一馬平川，城南卻是險峽山路，然後是相對平緩一些的狹窄谷地，便於數量不多，卻多為驍勇騎兵的唐軍用武。由此李汲才緊緊捏著從鳴沙帶出來的本部兵馬，不投入第一批攻城部隊，而打算用來阻擊來自蘭州的吐蕃援軍。
然而他根本料想不到，本部兵馬才剛踏入高原，突得傳報：「和戎城，一鼓已下矣！」
李汲聞言，頗為吃驚，忙問：「是如何攻下的？」
報捷的騎士回稟道：「白將軍趁夜抵近城下，突然燃火擂鼓，其後身先士卒，撲入城中。蕃賊驚惶自亂，斬首百餘級，余皆開北門潰去矣！」
李汲忍不住回望麾下諸將，諸將盡皆面有愧色——瞧你們還說白元光和定遠城兵的壞話呢，他們可是勇猛得緊啊！
於是揮師急進，會白元光於和戎城中。白元光得意洋洋，將所斬獲的敵兵首級陳列出來，請李汲檢視，李汲細細一瞧，不禁皺眉。於是用馬鞭撥拉了一番，轉過頭去，冷麵以對：「汝說這些都是蕃賊？難道汝從未見過蕃人麼？！」
白元光略顯尷尬地一笑，拱手道：「實實的都是些雜胡、西羌……然胡、羌多附蕃，實為蕃人守此和戎城，終歸都是敵兵，那是錯不了的——末將豈敢殺良冒功呢？」
李汲卻還是皺著眉頭，不肯舒展，隨即便召白元光所報，此戰有功的數十名將兵過來，詳細詢問當日情況，並且問他們：「汝等在城中所斗，難道俱是羌、胡？難道未曾見過一個真蕃？」
眾人不禁面面相覷，隨即稟報導：「本為夜戰，都是頂盔貫甲……便無盔，也著氈帽，昏黑之中，有無真蕃，實實的不易分辨……」
李汲背著雙手，原地徘徊，良久沉吟不語。
一般情況下，分辨遊牧民族，主要靠服裝和髮式，如今獻上來的全都是首級，服裝自然無從說起，那就只能看頭髮了。隴右、河西的羌、胡多數都是髡頭，有的剃頂門，有的剃兩鬢，或剃得多，或剃得少，或將余發披散，或將余髮結辮，各不相同，實話說就連李汲都難以明確區分。但吐蕃之俗則不髡髮，男披而女辮，最重要的，習慣在臉上塗抹赭粉——大概是為了抹勻高原紅吧。
如今白元光獻上來的這些首級，幾乎全都有多多少少的髡髮痕跡在，且無一人赭面者，可見全是雜胡、西羌，而沒有一個真蕃。雖說隴右、河西的羌、胡基本上已經全都投靠了吐蕃——仍附唐的，早就隨同內遷啦——作為僕從軍出現在戰場上，本屬尋常之事。但李汲考慮到，和戎城乃是要隘，即便吐蕃方面再不重視，也不至於純任羌、胡，而不派些真蕃來監護吧？
真就這麼巧，真蕃全都逃走了，我方連一顆首級都摘不到？
猶疑少頃，猛然間想起，便問：「高庭暉何在？」
白元光回稟道：「高將軍率安西、北庭兵往逐潰敵下原，方得報，已至昌松城下……」和戎、昌松之間，也不過四五十里地而已。
李汲不由得一跺腳：「誰叫他往昌松去來？！」
白元光道：「因和戎城一鼓而克，可見蕃賊留守兵力空虛，或皆胡羌也，高將軍乃往昌松城下以覘賊勢，看看是否可取……我已將戰馬暫借他數百匹，即便遇敵，也當能安然逸歸，節帥勿憂。」
正說話間，快馬來報：「高將軍已至昌松城下，蕃賊見我來，大驚潰走——今昌松已是空城矣！」
李汲當即下令：「命高將軍不得擅進昌松城……即刻率軍返歸和戎來！」
眾將都表不解。李汲解釋道：「和戎城還則罷了，昌松乃是姑臧南面門戶，若昌松不守，姑臧岌岌可危，蕃賊陷我涼州非止一日，焉能不知其中關竅啊？今和戎輕下而昌松復不守，且未見一個真蕃在此，疑乃誘我之計也！
「去歲朝廷便命朔方發兵，攻涼州以牽制賊勢，此事知者甚多，而蕃賊潛於長安的細作也必知曉。則彼今歲再攻安西、北庭，豈能不慮我朔方軍之西來？多半已然設下圈套，而以和戎、昌松為餌，欲滅我於平原之上！」
白元光一梗脖子：「蕃賊若欲圍我山間，尚且可慮，若使我下平，是自取死路耳！節帥不必懼怕。」
李汲長出一口氣，耐著性子解釋道：「君勿輕覷蕃賊也。固然蕃賊耐山間戰，而騎兵不如我唐，然今我唐失甘、涼，而蕃賊得之，牧場俱落賊手，豈可不刮目相看？且我若下平，蕃賊必將兵塞山南谷道，斷我糧路，如此無須來戰，只須固守姑臧，我便陷於死地矣！山北往新泉去，多是戈壁、荒漠，數日間難覓水源，而我唯有此道可走……倘若蕃賊趁勢追殺，我等恐無孑遺矣！」
白元光聽了，不由得倒吸一口涼氣。
隨即李汲急命人南下探查，當日晚間得報——「山南多見蕃軍旗幟！」
李汲慨嘆道：「果不出我所料……」隨即頓足：「怎麼高庭暉還不肯回來？！」3
然而數經激戰，行營兵將日少一日，卻不能得到補充——倒是逃散的也不多，因為老家太遠，根本回不去——如今剩下不過五千出頭罷了，抑且物資匱乏，糧秣難繼。
白孝德朝李汲大倒苦水，說西州子弟無日不引頸西望，渴盼歸鄉，奈何卻被蕃賊攻陷了涼州，繼而是甘、肅等州，切斷道路。這有家難回就已經很悽慘了，近年來蕃賊卻又圖謀安西、北庭！眼睜睜瞧著家鄉將落敵手，偏偏自己絲毫也使不上氣力，則將士們心中煎熬，不問可知也。
白孝德道：「我已數次上奏，懇請發兵規復涼州，我西州子弟願為先鋒，奈何朝廷困窘，只有固守之力，而無反擊之勢。近日來麾下兵卒日有逃亡者，多雲即便千山萬水，道路兇險，等若死途，也望能夠死在故鄉，與家人同朽，而不願客死中原……
「尤其軍中多胡，若聞其族陷於蕃賊之手，未必將來陣前，不會俯首降蕃啊……李帥為天子愛將，又奉命鎮守朔方，肩荷重任，則若能揮師西向，規復甘、涼，打通西域，西州子弟俱將為李帥效死！」
李汲聽了，也不禁有些慘然，但還是好言寬慰白孝德，說：「安西、北庭，如朝廷一臂，豈可輕棄？且李某昔在隴右，有同袍郭昕、李元忠等，如今俱在西陲，無日不念前往援救。此番奉詔而領朔方，便有進復甘、涼之意……
「只是時機未到啊——我初領朔方，軍心未定，且錢糧兩蹙，因而今日只能領此四千軍來，聊為安西、北庭之策應罷了。」
眼瞧著白孝德雙瞳中流露出失望之色，李汲急忙指天發誓道：「但李某不死，稍稍積聚數歲，必請聖命，大舉西出。若違此言，五雷轟頂，死於非命！」
看白孝德的神情，似乎並不怎麼相信……但李汲肯做此等表態，就已經挺讓他感激的了。於是擺手道：「李帥不必立重誓。在某看來，若朝廷始終難以振作還則罷了，若有逐蕃之日，則唯郭令公與李帥可以率師建功也。奈何令公垂垂老矣，不知還能悠遊幾日……」
李汲心說哪怕郭子儀年輕力壯也不成啊，李豫是絕不會放心他出領大軍的……即便換了李适做皇帝，怕也不成。
「……由此，我等西州子弟所能寄望者，唯李帥而已。懇請李帥勿忘初衷，哀憐我等，積穀不懈，練兵不輟，以期得有規復甘、涼之日。」
其實白孝德最期盼的，自然是自己能夠擔任西征軍統帥，親自領著麾下西州子弟歸鄉，可惜不現實……一則他終究已經五十多了，精力日衰，不復當年之勇；二則所領不過五千兵馬而已，且無特別際遇，朝廷不可能再大規模擴充其軍。
終究他是荔非元禮遇害後，以偏裨身份受將卒擁戴而上位的，朝廷雖然被迫捏著鼻子認了，要說天子、宰相，心裡毫無疙瘩，那絕不可能啊！
由此才特意跑來，慫恿李汲前去收復涼州，但看情況，起碼本年度朔方軍不可能大出……於是懇請道：「我願相助一支兵馬，追隨李帥西征，懇請李帥俯允。」
李汲猶豫了一下，最終還是實話實說：「白帥肯施援手，汲銘感五內，本無不允之理，奈何朔方錢糧實不充裕……」你別想趁機把安西、北庭行營拉過來，吃我的軍糧啊——因為我知道，你那兒比我更窮！
白孝德不禁尷尬地笑笑，拱手道：「不過數百精銳而已，擔心彼等長居會州，鎧甲生蟣，乃請李帥領了，往涼州去撞撞蕃賊……」
李汲心說就幾百人的話，短短几個月間，我還不至於養不起，當即首肯。於是白孝德告辭而去。
但是李汲沒想到，安西、北庭行營最終渡河北上的，雖然確實不足千，卻有八百多兵！他不禁回想起自己當初請幾百兵去救馬璘，跟程元振打擂台，最終到手的九百九十九騎……這也算是現世報吧？
此外出乎意料的，領兵之將竟然是個熟人，乃是當初在河陽歸降李光弼的高庭暉。
白孝德對此也是經過深思熟慮的，他知道麾下將兵多數驕橫——否則也不會發動叛亂，殺死荔非元禮了——生怕不服指揮，惹惱了李汲。唯有高庭暉既不是安西、北庭的舊將，乃是河陽之戰後劃撥過來的，且又曾與李汲在戰陣上較量過，勉強可以算是李汲擒下的俘虜，相信不敢輕易在李汲面前奓毛吧。
此後又數日，白元光終於到了，由此李汲便命定遠城兵與安西、北庭軍先行，殺向涼州，直取和戎城，自己領著鳴沙兵落後一日路程。陳利貞、高崇文等私下跑來請命，願為先行，而且明確表示，信不過白元光——
「鳴沙軍雖然新練，今所出者，多為節帥自河北帶來的魏博強兵，便逢蕃賊主力，也可以一當十；定遠城兵雖號精銳，終究數載未曾面敵，未必能用啊。且白元光跋扈倨傲，遇強未必肯死戰，遇弱則必為小利所惑，不宜使為先行也。」
李汲朝他們笑笑：「若將定遠城兵說得如此不堪，則不能為先行，難道放心留為合後乎？」
眾皆默然。李汲一擺手：「我自有考慮，君等且退。」
黃河以西，地勢漸高，莽荒之中，高峰陡起——是為琵琶山和姑臧南山。唐朝曾在山南的高原之上，設有張掖、烏城等多個守捉，如今俱為吐蕃所破；而於山間名為「硤石」的交通要道，六十多年前，涼州都督、隴右諸軍大使郭元振曾建和戎城，控涼、蘭之險，位置極為重要。
根據此前的探報，吐蕃方面攻陷和戎城之後，唯留三四百兵鎮守，李汲希望可以利用唐軍對此處地形、堡壘規劃都相對熟悉的長處，發起突襲，嘗試一舉將之收復。若得和戎，則向北，昌松、姑臧之間再無險要；向南，還有機會威脅蘭州重鎮廣武。總而言之，吐蕃對此是不可能置若罔聞的，或南或北，一定會調兵前來封堵。
則若蘭、渭、秦、隴之間的蕃軍北上，集結於大震關東的唐軍或可趁勢殺出；倘若昌松、姑臧的蕃軍南下，河西地區防禦空虛，相信馬重英再不敢施全力以攻打安西、北庭了吧？
直取和戎城，說不上一箭封喉，也起碼能在敵人要害附近擂上一拳了。
當然啦，這是就戰事順遂，短時間內可以攻下和戎城來考量的。但和戎城地勢險要，守軍雖然不多，奈何攻方也無十倍之力……打不下來的可能性同樣很大。然即便久攻不克，仍有望調動南北兩線的蕃軍來救，只是若遭前後夾擊，己軍必陷危地，啥時候主動撤退，是需要仔細考量，並且立下決斷的。
唐軍由東而來，但到和戎城下，必須北向攻擊，和戎不克，威脅不到涼州腹心，最可能遭受到的，乃是來自南面蘭州蕃軍的攻擊。但和戎城北一馬平川，城南卻是險峽山路，然後是相對平緩一些的狹窄谷地，便於數量不多，卻多為驍勇騎兵的唐軍用武。由此李汲才緊緊捏著從鳴沙帶出來的本部兵馬，不投入第一批攻城部隊，而打算用來阻擊來自蘭州的吐蕃援軍。
然而他根本料想不到，本部兵馬才剛踏入高原，突得傳報：「和戎城，一鼓已下矣！」
李汲聞言，頗為吃驚，忙問：「是如何攻下的？」
報捷的騎士回稟道：「白將軍趁夜抵近城下，突然燃火擂鼓，其後身先士卒，撲入城中。蕃賊驚惶自亂，斬首百餘級，余皆開北門潰去矣！」
李汲忍不住回望麾下諸將，諸將盡皆面有愧色——瞧你們還說白元光和定遠城兵的壞話呢，他們可是勇猛得緊啊！
於是揮師急進，會白元光於和戎城中。白元光得意洋洋，將所斬獲的敵兵首級陳列出來，請李汲檢視，李汲細細一瞧，不禁皺眉。於是用馬鞭撥拉了一番，轉過頭去，冷麵以對：「汝說這些都是蕃賊？難道汝從未見過蕃人麼？！」
白元光略顯尷尬地一笑，拱手道：「實實的都是些雜胡、西羌……然胡、羌多附蕃，實為蕃人守此和戎城，終歸都是敵兵，那是錯不了的——末將豈敢殺良冒功呢？」
李汲卻還是皺著眉頭，不肯舒展，隨即便召白元光所報，此戰有功的數十名將兵過來，詳細詢問當日情況，並且問他們：「汝等在城中所斗，難道俱是羌、胡？難道未曾見過一個真蕃？」
眾人不禁面面相覷，隨即稟報導：「本為夜戰，都是頂盔貫甲……便無盔，也著氈帽，昏黑之中，有無真蕃，實實的不易分辨……」
李汲背著雙手，原地徘徊，良久沉吟不語。
一般情況下，分辨遊牧民族，主要靠服裝和髮式，如今獻上來的全都是首級，服裝自然無從說起，那就只能看頭髮了。隴右、河西的羌、胡多數都是髡頭，有的剃頂門，有的剃兩鬢，或剃得多，或剃得少，或將余發披散，或將余髮結辮，各不相同，實話說就連李汲都難以明確區分。但吐蕃之俗則不髡髮，男披而女辮，最重要的，習慣在臉上塗抹赭粉——大概是為了抹勻高原紅吧。
如今白元光獻上來的這些首級，幾乎全都有多多少少的髡髮痕跡在，且無一人赭面者，可見全是雜胡、西羌，而沒有一個真蕃。雖說隴右、河西的羌、胡基本上已經全都投靠了吐蕃——仍附唐的，早就隨同內遷啦——作為僕從軍出現在戰場上，本屬尋常之事。但李汲考慮到，和戎城乃是要隘，即便吐蕃方面再不重視，也不至於純任羌、胡，而不派些真蕃來監護吧？
真就這麼巧，真蕃全都逃走了，我方連一顆首級都摘不到？
猶疑少頃，猛然間想起，便問：「高庭暉何在？」
白元光回稟道：「高將軍率安西、北庭兵往逐潰敵下原，方得報，已至昌松城下……」和戎、昌松之間，也不過四五十里地而已。
李汲不由得一跺腳：「誰叫他往昌松去來？！」
白元光道：「因和戎城一鼓而克，可見蕃賊留守兵力空虛，或皆胡羌也，高將軍乃往昌松城下以覘賊勢，看看是否可取……我已將戰馬暫借他數百匹，即便遇敵，也當能安然逸歸，節帥勿憂。」
正說話間，快馬來報：「高將軍已至昌松城下，蕃賊見我來，大驚潰走——今昌松已是空城矣！」
李汲當即下令：「命高將軍不得擅進昌松城……即刻率軍返歸和戎來！」
眾將都表不解。李汲解釋道：「和戎城還則罷了，昌松乃是姑臧南面門戶，若昌松不守，姑臧岌岌可危，蕃賊陷我涼州非止一日，焉能不知其中關竅啊？今和戎輕下而昌松復不守，且未見一個真蕃在此，疑乃誘我之計也！
「去歲朝廷便命朔方發兵，攻涼州以牽制賊勢，此事知者甚多，而蕃賊潛於長安的細作也必知曉。則彼今歲再攻安西、北庭，豈能不慮我朔方軍之西來？多半已然設下圈套，而以和戎、昌松為餌，欲滅我於平原之上！」
白元光一梗脖子：「蕃賊若欲圍我山間，尚且可慮，若使我下平，是自取死路耳！節帥不必懼怕。」
李汲長出一口氣，耐著性子解釋道：「君勿輕覷蕃賊也。固然蕃賊耐山間戰，而騎兵不如我唐，然今我唐失甘、涼，而蕃賊得之，牧場俱落賊手，豈可不刮目相看？且我若下平，蕃賊必將兵塞山南谷道，斷我糧路，如此無須來戰，只須固守姑臧，我便陷於死地矣！山北往新泉去，多是戈壁、荒漠，數日間難覓水源，而我唯有此道可走……倘若蕃賊趁勢追殺，我等恐無孑遺矣！」
白元光聽了，不由得倒吸一口涼氣。
隨即李汲急命人南下探查，當日晚間得報——「山南多見蕃軍旗幟！」
李汲慨嘆道：「果不出我所料……」隨即頓足：「怎麼高庭暉還不肯回來？！」3