第六十四章、兩虎相爭
馬重英提出，只要李汲答應他兩個條件，他便將張三城守捉拱手奉還，否則的話——
「李太尉不要以為抽刀稍一前探，便可取我性命，今城中近兩千部下，皆我蕃健兒，人人有為贊普效死之志，便無我，也仍會固守張三城，使唐兵難以逾越。今閣下至此，北庭軍或將暫息攻勢，築壘自守，然安西軍又如何？實告閣下，郭昕親將大軍來攻張三城，前後已半月有餘，於壁下死傷不下兩三千眾——難道閣下嫌其兵死得還太少麼？」
李汲無奈，只得問道：「足下有何條件，先說來我聽聽。」
馬重英正色道：「其一，唯李太尉可安西域，懇請來守安西、北庭，以防西夷，並禁絕天方教之東傳。」
李汲笑笑：「誰守西域，這事兒我說了可不算……」
馬重英道：「休要誆我，李太尉正當盛年，在唐卻已位極人臣，倘若釋兵回朝，恐怕再不能施展抱負，若不肯釋兵，也會遭朝中猜忌，何如遠鎮西域，唐皇與宰相們都可安心啊？而以閣下聲望，及手握重兵，若有此請，唐皇必不敢違……」
李汲心說果然是一國執政啊，這點你倒是瞧得很清楚嘛。
「要在李太尉是否有守西域之志。且禁絕天方教之事，可能允我乎？」
李汲笑笑：「天方教一手經文，一手刀劍，但使其刀劍不能施，僅僅經文又有何用？」
這會兒西域諸國、諸族，基本上還都是信奉佛教的——雖然流派跟唐、蕃都不盡相同——若不是馬重英今天提起來，李汲都不知道，敢情天方教已有些許東傳，火尋、木鹿和葛邏祿等部族當中，不少人都已經皈依了。
火尋在鹹海南方、烏滸水東岸，本屬濛遲都護府，木鹿州在那密水北岸，本屬安西都護府，葛邏祿人則散居於從玄池、夷播海到波悉山之間——前兩者都在蔥嶺以西，後者橫跨蔥嶺。
李汲暫時的目標，只到蔥嶺為止，因為原本蔥嶺以西那些土地，雖然名義上受唐朝管轄，其實不過羈縻罷了，就基本上沒派駐過幾名官員，純由土著自治。抑且怛羅斯之戰後，唐朝和大食也等於默認了兩國的邊界是在蔥嶺。
由此他收復蔥嶺以東的故土，大食不會在意，若還有如高仙芝一般翻越蔥嶺的舉動，大食必定驚恐，要發兵來敵啊。無論這年月的交通還是通訊水平，都限制了蔥嶺為中原王朝之西界，正如馬重英所說，國家再大，也總有個極限，過了極限，不是說打不下來，但想要牢牢守住，必須付出極大代價，實在有點兒得不償失。
當然了，若李汲能夠穩固住蔥嶺以東的疆土，大力發展生產，繁殖人口，等到以安西、北庭兩鎮實力，便可與起碼半個黑衣大食相拮抗，則蔥嶺也並非天塹，不必要固守為東西疆界——那終究是後話了，暫時還不可能提上議事日程。
於是朝馬重英點點頭：「我也不甚喜天方教，然亦不必禁絕之。正好以其矛攻其盾，待我鎮定西陲，於天方教徒多收幾成賦稅也就是了——且看吃不飽肚子以後，還有幾人肯虔信不背的。」
這也等於暗示了馬重英，他有鎮守西域的意向。
「足下第二個條件是什麼？」
馬重英猶豫了一下，拱手回答道：「其實今執吐蕃國政的，並非馬某，而是尚結息，他以大論之尊，控制中書門下，去歲往攻隴右，今歲急取北庭，皆其謀也。李太尉雖在瓜州戰敗尚結息，但其兵無大損，必定心有不甘，稍稍整頓，還將再來。
「馬某則不同，雖然未必認同李太尉適才所言三可笑，然亦知於安西、北庭，吐蕃已無機會，與其反覆來侵，撞個頭破血流，不如勸諫贊普，仍守舊疆，與唐盟好為是。貴酋大人所需土地、戶口，只得從南詔、健馱羅、天竺等處去索求了。
「由此，若馬某得歸邏些，便可因尚結息之敗，而一改國中輿論，進而變更中書門下的決策……」說到這裡，注目李汲：「但不知李太尉信我不信？」
「足下之言，是要我放開道路，縱你回吐蕃去？」
「正是。」
李汲不禁有些猶豫。說實話他是真想生擒甚至於直接幹掉馬重英，既為中國去一大敵，又能如願以償，立一座「殺馬之碑」。只不過馬重英拋出來的餌食也足夠誘人，李汲原本就不象朝中某些誇誇其談之輩所整天叫囂的，要一口氣平滅吐蕃——那片高原，就連自己原本的時間線上，都得一千多年以後才能實際控制呢——倘若貪得無厭，說不定會徹底拖垮了唐朝。
不僅如此，即便想要恢復到天寶十三年時的疆界，唐家囊括西海和大非川，都非易事——終究今日的國力遠不能與那時相比啊。
若能罷兵言和，雙方坐下來真正有誠意地商討邊界問題，仍舊劃定蒙谷、赤嶺一線為分隔，對唐朝無疑是有很大好處的。唐朝亟需安定、積聚，只要方鎮跋扈問題得以緩解，十年二十年之後，有望徹底壓倒吐蕃。而吐蕃若還打算翻過喜馬拉雅山去打印度，必定會碰個頭破血流，徐徐的，也便不為中國之患了。
當然啦，前提是馬重英所言純出真心，並且能夠說到做到。
但若自己不答應馬重英的條件，不肯放他回國，當面還有一場苦戰——起碼對安西鎮而言是如此——且不必說，日後也必兵連禍結，自己在西域未必能夠坐得安穩。終究馬重英對於唐朝而言是大敵，其個人的才能只占很小一部分，最重要的，他曾為吐蕃大論；則如今對唐朝而言最大的敵手，則換成是尚結息了。
今年自己是把尚結息給堵回去了，但明年呢？只要吐蕃北進策略不變，他遲早還會再來的，且即便換一個人擔當吐蕃大論，也必糾纏不休。
倘若馬重英真能使吐蕃更改戰略目標，與唐言和，則放他回去的好處，要遠遠超過逮住一個，甚至於更多的吐蕃大論。
李汲眨眼間便在腦海中轉過了無數念頭，權衡利弊，最終一拍馬項：「好，答允你了。」隨即面色一沉：「然兩家為敵，我無輕信之理，足下可命城內兵馬棄甲受縛，留在我處作為人質。倘若足下返回邏些，卻不守信，違背承諾，我便將這兩千吐蕃兵盡數殺卻，拋屍於天山腳下！」
馬重英初聽李汲肯答應他的條件，當即面露喜色，等再聽了下文，卻不由得苦笑起來。他求懇道：「我絕不違背承諾，但若拋棄部眾，孤身逃歸，哪裡還有機會勸諫贊普啊？甚至於途經沙州之時，尚結息還可能下毒手……唯有全師而還，才能指斥尚結息失地、喪師之過，嘗試奪其大論之位，進而更改國策。」
說著話，就馬上朝李汲深深一揖：「我領兵而回，承諾可期；孤身歸去，事必不成。且若我不背盟，李太尉又何必扣押我麾下將兵；我若背盟，唐殺兩千人又濟得甚事？懇請閣下三思啊！」
「那要我如何信你？」
「願意指天為誓，若不從今日所言，十年之內，一族俱滅，雞犬無遺！」
李汲根本不會相信什麼毒誓，卻也認可馬重英的辯解，真要是放他一個人孤身逃回，必定聲望大跌，還怎麼影響吐蕃的既定國策呢？與其如此，讓尚結息殺他，還不如自己一刀割下其人首級，去震恐吐蕃，揚名天下呢。
主要他曾向莽熱詳細詢問過吐蕃的內情，知道馬重英和尚結息確乎不和，無論在對外戰爭，還是對內施政方面，都有種種齟齬，甚至於背道而馳。則哪怕馬重英是找藉口逃回去，目的只為奪權，能使吐蕃內鬥，都比僅僅幹掉一個大囊論要對唐有利……
馬重英、尚結息，從前兩人對唐朝而言都是鷹派，但兩鷹不能相向而飛，遲早是要撕打起來的；且若馬重英今日所言是真，那他就變成了難得的鴿派了，敵國的鴿派必須要扶持啊。
由此李汲在反覆思忖、權衡之後，最終一帶馬韁：「也罷，暫且應允你便是。」隨即兩眼一瞪：「若敢背盟，我先刻好殺馬之碑——今日能獲汝，異日也可獲汝！」說著話，撥轉馬頭，揚長而去。
翌日一早，唐軍拔營稍退，在敦薨浦東讓開一條寬約三里的道路，任憑馬重英率領吐蕃軍放棄張三城守捉，倉惶南逃。李元忠建議：「太尉既誆出了蕃賊，正可趁勢逐殺，必獲大勝。」
李汲擺擺手：「不必了，暫放此虎南歸，以使蕃中成兩虎相爭之勢。」隨即一挑眉毛：「我倒不怕那廝背盟，唯一擔心的，他是不是還有命再過大沙海，逃回沙州去……」
吐蕃軍既去，李汲、李元忠便率兵往張三城守捉來，抬頭一看，壁壘上已然豎立起了唐家旗幟——想必是安西軍趕著拔城而登了。入城之後，才剛下馬，就見一員金甲大將疾步而來，到了面前一拱手：「老李啊，不期我二人還能有再見之日！」
這自然就是安西節度副使郭昕了。李元忠笑著向郭昕回禮，隨即將身一側，亮出了背後的李汲：「郭兄且看，我為君帶了誰人前來？」
郭昕上下打量李汲，目光中稍露猶疑之色。李汲笑著拱手為禮：「郭帥，十載契闊，難道已然忘記李某了麼？」
想當初同在隴右奮戰御蕃之時，李汲不過一個弱冠青年，轉眼間十來年過去了，他本人的相貌自然也有所變改——起碼鬍子要長得多了——郭昕因此不敢貿然而認，直等李汲開口說話，方才兩眉一挑：「得非李太尉至此乎？」
隨即揚聲道：「我等無日不東望王師來援，今日終見太尉之面，太尉拯危救難之恩，沒齒難忘！」說著話，左膝一曲，便欲拜倒。
李汲心說你若是先拜再道謝，方見誠意，這先道謝再拜，心裡多少還有些不情願是吧？雖然腹誹，亦不得不雙手攙扶，扯住郭昕：「若非郭、李二帥率健兒死守兩鎮，我又豈能安步到此啊？還該李某向二位致謝才是。」
如今品位顛倒，二人與李汲相處，自難再尋往日的親近，大傢伙兒滿嘴都是客套話，情感上難免有所疏隔。問了問大致情況之後，郭昕就要擺宴款待李汲和李元忠，李汲笑笑：「軍中哪有美酒佳肴啊？便這張三城，區區守捉，也無可食——試問，此去焉耆，可還遠麼？」
在他原本的設想之中，應該在瓜州或者沙州徹底擊垮吐蕃主力，迫敵全面撤往祁連山南，然後自己高張大纛，萬馬千軍，浩浩蕩蕩一路向西開去，先過北庭，再入安西，並且就此留下來不走了。但實際情況卻是，河西主力還需要留在瓜州防堵尚結息的反撲，他李太尉只是領了兩千騎趕往北庭，繼而又留下五百人，僅僅千五百兵抵達張三城守捉……
李汲有信心，將如今的安西、北庭殘兵聚攏起來，平原布陣，他靠手裡這一千多騎精銳，便有望挫敗之，問題帳不能這麼算啊。而今還是主大客小之勢，就不方便鳩占鵲巢了。
但即便如此，李汲也希望能夠先往安西一行，讓漢胡官民都瞻望到他堂堂國朝太尉的尊顏和威勢，表面上是要穩定西域人心，實際上——他要在當地胡漢軍民心中，先期鐫刻下自己不滅的身影。
由此對郭昕說，張三城守捉既已規復，希望足下可以領我前往焉耆鎮，我等坐定了，才好商議下一步的行動計劃。郭昕不敢有違，躬身聽命——反正焉耆鎮距離此地不算遙遠，快馬一日可至。李元忠則自折返庭州去了。
焉耆本是西域古國，國王姓龍，曾一度從屬於突厥，貞觀十八年為唐軍所敗，就此歸為臣屬。其國號稱有九座城池，其實不過是些綠洲中的小堡壘罷了，勝兵不足兩千，而唐朝設鎮後，僅僅入居其王城的士卒便不下五千之數——整個安西四鎮，定額是三萬兵——其後多年生殖繁育，城內外唐人，或者基本上唐化的土著，數量已占居民之半。
由此焉耆王基本上被架空了——龜茲、疏勒亦然，唯有于闐王還保持著一定的獨立性——焉耆鎮除了虛供著一家所謂王室外，幾與中原郡縣無異。李汲入於焉耆，還說要不要去拜見其王，郭昕卻搖搖頭：「他若有心，自當來拜謁太尉，若無心，也不必苛責——豈有我唐三公，去拜胡酋的道理啊？」
「李太尉不要以為抽刀稍一前探，便可取我性命，今城中近兩千部下，皆我蕃健兒，人人有為贊普效死之志，便無我，也仍會固守張三城，使唐兵難以逾越。今閣下至此，北庭軍或將暫息攻勢，築壘自守，然安西軍又如何？實告閣下，郭昕親將大軍來攻張三城，前後已半月有餘，於壁下死傷不下兩三千眾——難道閣下嫌其兵死得還太少麼？」
李汲無奈，只得問道：「足下有何條件，先說來我聽聽。」
馬重英正色道：「其一，唯李太尉可安西域，懇請來守安西、北庭，以防西夷，並禁絕天方教之東傳。」
李汲笑笑：「誰守西域，這事兒我說了可不算……」
馬重英道：「休要誆我，李太尉正當盛年，在唐卻已位極人臣，倘若釋兵回朝，恐怕再不能施展抱負，若不肯釋兵，也會遭朝中猜忌，何如遠鎮西域，唐皇與宰相們都可安心啊？而以閣下聲望，及手握重兵，若有此請，唐皇必不敢違……」
李汲心說果然是一國執政啊，這點你倒是瞧得很清楚嘛。
「要在李太尉是否有守西域之志。且禁絕天方教之事，可能允我乎？」
李汲笑笑：「天方教一手經文，一手刀劍，但使其刀劍不能施，僅僅經文又有何用？」
這會兒西域諸國、諸族，基本上還都是信奉佛教的——雖然流派跟唐、蕃都不盡相同——若不是馬重英今天提起來，李汲都不知道，敢情天方教已有些許東傳，火尋、木鹿和葛邏祿等部族當中，不少人都已經皈依了。
火尋在鹹海南方、烏滸水東岸，本屬濛遲都護府，木鹿州在那密水北岸，本屬安西都護府，葛邏祿人則散居於從玄池、夷播海到波悉山之間——前兩者都在蔥嶺以西，後者橫跨蔥嶺。
李汲暫時的目標，只到蔥嶺為止，因為原本蔥嶺以西那些土地，雖然名義上受唐朝管轄，其實不過羈縻罷了，就基本上沒派駐過幾名官員，純由土著自治。抑且怛羅斯之戰後，唐朝和大食也等於默認了兩國的邊界是在蔥嶺。
由此他收復蔥嶺以東的故土，大食不會在意，若還有如高仙芝一般翻越蔥嶺的舉動，大食必定驚恐，要發兵來敵啊。無論這年月的交通還是通訊水平，都限制了蔥嶺為中原王朝之西界，正如馬重英所說，國家再大，也總有個極限，過了極限，不是說打不下來，但想要牢牢守住，必須付出極大代價，實在有點兒得不償失。
當然了，若李汲能夠穩固住蔥嶺以東的疆土，大力發展生產，繁殖人口，等到以安西、北庭兩鎮實力，便可與起碼半個黑衣大食相拮抗，則蔥嶺也並非天塹，不必要固守為東西疆界——那終究是後話了，暫時還不可能提上議事日程。
於是朝馬重英點點頭：「我也不甚喜天方教，然亦不必禁絕之。正好以其矛攻其盾，待我鎮定西陲，於天方教徒多收幾成賦稅也就是了——且看吃不飽肚子以後，還有幾人肯虔信不背的。」
這也等於暗示了馬重英，他有鎮守西域的意向。
「足下第二個條件是什麼？」
馬重英猶豫了一下，拱手回答道：「其實今執吐蕃國政的，並非馬某，而是尚結息，他以大論之尊，控制中書門下，去歲往攻隴右，今歲急取北庭，皆其謀也。李太尉雖在瓜州戰敗尚結息，但其兵無大損，必定心有不甘，稍稍整頓，還將再來。
「馬某則不同，雖然未必認同李太尉適才所言三可笑，然亦知於安西、北庭，吐蕃已無機會，與其反覆來侵，撞個頭破血流，不如勸諫贊普，仍守舊疆，與唐盟好為是。貴酋大人所需土地、戶口，只得從南詔、健馱羅、天竺等處去索求了。
「由此，若馬某得歸邏些，便可因尚結息之敗，而一改國中輿論，進而變更中書門下的決策……」說到這裡，注目李汲：「但不知李太尉信我不信？」
「足下之言，是要我放開道路，縱你回吐蕃去？」
「正是。」
李汲不禁有些猶豫。說實話他是真想生擒甚至於直接幹掉馬重英，既為中國去一大敵，又能如願以償，立一座「殺馬之碑」。只不過馬重英拋出來的餌食也足夠誘人，李汲原本就不象朝中某些誇誇其談之輩所整天叫囂的，要一口氣平滅吐蕃——那片高原，就連自己原本的時間線上，都得一千多年以後才能實際控制呢——倘若貪得無厭，說不定會徹底拖垮了唐朝。
不僅如此，即便想要恢復到天寶十三年時的疆界，唐家囊括西海和大非川，都非易事——終究今日的國力遠不能與那時相比啊。
若能罷兵言和，雙方坐下來真正有誠意地商討邊界問題，仍舊劃定蒙谷、赤嶺一線為分隔，對唐朝無疑是有很大好處的。唐朝亟需安定、積聚，只要方鎮跋扈問題得以緩解，十年二十年之後，有望徹底壓倒吐蕃。而吐蕃若還打算翻過喜馬拉雅山去打印度，必定會碰個頭破血流，徐徐的，也便不為中國之患了。
當然啦，前提是馬重英所言純出真心，並且能夠說到做到。
但若自己不答應馬重英的條件，不肯放他回國，當面還有一場苦戰——起碼對安西鎮而言是如此——且不必說，日後也必兵連禍結，自己在西域未必能夠坐得安穩。終究馬重英對於唐朝而言是大敵，其個人的才能只占很小一部分，最重要的，他曾為吐蕃大論；則如今對唐朝而言最大的敵手，則換成是尚結息了。
今年自己是把尚結息給堵回去了，但明年呢？只要吐蕃北進策略不變，他遲早還會再來的，且即便換一個人擔當吐蕃大論，也必糾纏不休。
倘若馬重英真能使吐蕃更改戰略目標，與唐言和，則放他回去的好處，要遠遠超過逮住一個，甚至於更多的吐蕃大論。
李汲眨眼間便在腦海中轉過了無數念頭，權衡利弊，最終一拍馬項：「好，答允你了。」隨即面色一沉：「然兩家為敵，我無輕信之理，足下可命城內兵馬棄甲受縛，留在我處作為人質。倘若足下返回邏些，卻不守信，違背承諾，我便將這兩千吐蕃兵盡數殺卻，拋屍於天山腳下！」
馬重英初聽李汲肯答應他的條件，當即面露喜色，等再聽了下文，卻不由得苦笑起來。他求懇道：「我絕不違背承諾，但若拋棄部眾，孤身逃歸，哪裡還有機會勸諫贊普啊？甚至於途經沙州之時，尚結息還可能下毒手……唯有全師而還，才能指斥尚結息失地、喪師之過，嘗試奪其大論之位，進而更改國策。」
說著話，就馬上朝李汲深深一揖：「我領兵而回，承諾可期；孤身歸去，事必不成。且若我不背盟，李太尉又何必扣押我麾下將兵；我若背盟，唐殺兩千人又濟得甚事？懇請閣下三思啊！」
「那要我如何信你？」
「願意指天為誓，若不從今日所言，十年之內，一族俱滅，雞犬無遺！」
李汲根本不會相信什麼毒誓，卻也認可馬重英的辯解，真要是放他一個人孤身逃回，必定聲望大跌，還怎麼影響吐蕃的既定國策呢？與其如此，讓尚結息殺他，還不如自己一刀割下其人首級，去震恐吐蕃，揚名天下呢。
主要他曾向莽熱詳細詢問過吐蕃的內情，知道馬重英和尚結息確乎不和，無論在對外戰爭，還是對內施政方面，都有種種齟齬，甚至於背道而馳。則哪怕馬重英是找藉口逃回去，目的只為奪權，能使吐蕃內鬥，都比僅僅幹掉一個大囊論要對唐有利……
馬重英、尚結息，從前兩人對唐朝而言都是鷹派，但兩鷹不能相向而飛，遲早是要撕打起來的；且若馬重英今日所言是真，那他就變成了難得的鴿派了，敵國的鴿派必須要扶持啊。
由此李汲在反覆思忖、權衡之後，最終一帶馬韁：「也罷，暫且應允你便是。」隨即兩眼一瞪：「若敢背盟，我先刻好殺馬之碑——今日能獲汝，異日也可獲汝！」說著話，撥轉馬頭，揚長而去。
翌日一早，唐軍拔營稍退，在敦薨浦東讓開一條寬約三里的道路，任憑馬重英率領吐蕃軍放棄張三城守捉，倉惶南逃。李元忠建議：「太尉既誆出了蕃賊，正可趁勢逐殺，必獲大勝。」
李汲擺擺手：「不必了，暫放此虎南歸，以使蕃中成兩虎相爭之勢。」隨即一挑眉毛：「我倒不怕那廝背盟，唯一擔心的，他是不是還有命再過大沙海，逃回沙州去……」
吐蕃軍既去，李汲、李元忠便率兵往張三城守捉來，抬頭一看，壁壘上已然豎立起了唐家旗幟——想必是安西軍趕著拔城而登了。入城之後，才剛下馬，就見一員金甲大將疾步而來，到了面前一拱手：「老李啊，不期我二人還能有再見之日！」
這自然就是安西節度副使郭昕了。李元忠笑著向郭昕回禮，隨即將身一側，亮出了背後的李汲：「郭兄且看，我為君帶了誰人前來？」
郭昕上下打量李汲，目光中稍露猶疑之色。李汲笑著拱手為禮：「郭帥，十載契闊，難道已然忘記李某了麼？」
想當初同在隴右奮戰御蕃之時，李汲不過一個弱冠青年，轉眼間十來年過去了，他本人的相貌自然也有所變改——起碼鬍子要長得多了——郭昕因此不敢貿然而認，直等李汲開口說話，方才兩眉一挑：「得非李太尉至此乎？」
隨即揚聲道：「我等無日不東望王師來援，今日終見太尉之面，太尉拯危救難之恩，沒齒難忘！」說著話，左膝一曲，便欲拜倒。
李汲心說你若是先拜再道謝，方見誠意，這先道謝再拜，心裡多少還有些不情願是吧？雖然腹誹，亦不得不雙手攙扶，扯住郭昕：「若非郭、李二帥率健兒死守兩鎮，我又豈能安步到此啊？還該李某向二位致謝才是。」
如今品位顛倒，二人與李汲相處，自難再尋往日的親近，大傢伙兒滿嘴都是客套話，情感上難免有所疏隔。問了問大致情況之後，郭昕就要擺宴款待李汲和李元忠，李汲笑笑：「軍中哪有美酒佳肴啊？便這張三城，區區守捉，也無可食——試問，此去焉耆，可還遠麼？」
在他原本的設想之中，應該在瓜州或者沙州徹底擊垮吐蕃主力，迫敵全面撤往祁連山南，然後自己高張大纛，萬馬千軍，浩浩蕩蕩一路向西開去，先過北庭，再入安西，並且就此留下來不走了。但實際情況卻是，河西主力還需要留在瓜州防堵尚結息的反撲，他李太尉只是領了兩千騎趕往北庭，繼而又留下五百人，僅僅千五百兵抵達張三城守捉……
李汲有信心，將如今的安西、北庭殘兵聚攏起來，平原布陣，他靠手裡這一千多騎精銳，便有望挫敗之，問題帳不能這麼算啊。而今還是主大客小之勢，就不方便鳩占鵲巢了。
但即便如此，李汲也希望能夠先往安西一行，讓漢胡官民都瞻望到他堂堂國朝太尉的尊顏和威勢，表面上是要穩定西域人心，實際上——他要在當地胡漢軍民心中，先期鐫刻下自己不滅的身影。
由此對郭昕說，張三城守捉既已規復，希望足下可以領我前往焉耆鎮，我等坐定了，才好商議下一步的行動計劃。郭昕不敢有違，躬身聽命——反正焉耆鎮距離此地不算遙遠，快馬一日可至。李元忠則自折返庭州去了。
焉耆本是西域古國，國王姓龍，曾一度從屬於突厥，貞觀十八年為唐軍所敗，就此歸為臣屬。其國號稱有九座城池，其實不過是些綠洲中的小堡壘罷了，勝兵不足兩千，而唐朝設鎮後，僅僅入居其王城的士卒便不下五千之數——整個安西四鎮，定額是三萬兵——其後多年生殖繁育，城內外唐人，或者基本上唐化的土著，數量已占居民之半。
由此焉耆王基本上被架空了——龜茲、疏勒亦然，唯有于闐王還保持著一定的獨立性——焉耆鎮除了虛供著一家所謂王室外，幾與中原郡縣無異。李汲入於焉耆，還說要不要去拜見其王，郭昕卻搖搖頭：「他若有心，自當來拜謁太尉，若無心，也不必苛責——豈有我唐三公，去拜胡酋的道理啊？」