第一斷章 烏鴉與刀刃
卡特琳娜單膝跪地，頭深深地低下，紅色長髮散落在她身上，就像給自己披上了一層血紅的衣裳。
斯維因站在王座前，背對著卡特琳娜：「你的傷好得怎麼樣了？」
「承蒙您的關心。」卡特琳娜畢恭畢敬地道，但話語裡卻還是一如既往的冰冷，「我已無大礙。」
「命運真是奇妙不是嗎。」斯維因用輕鬆的語氣道，「前幾天你還想殺了我，現在你卻誠心誠意地跪在下面。」
「不敢，卑女擅自加入您的計劃，是卑女的過錯。」卡特琳娜謙卑地道。
「這不是你的真心話。」斯維因轉過身，看著階下的女孩，「抬起頭來。」
卡特琳娜身體一頓，沒有動作。
「這是命令。」
卡特琳娜猶豫著，慢慢把頭抬起。
她是個很美的女孩，但她此刻的臉上卻多了很多瑕疵。
一道深深的傷疤貫穿了她的左眼，雖然她的左眼依舊靈動，看樣子沒有損傷到視力，但那縱延半張臉孔的長疤，讓她本來就銳利逼人的美貌變得越發充滿暴戾之氣。
卡特琳娜的右臉，還有一個紅紅的掌印，這個掌印讓她的半張臉都腫了起來，可見打她的人用了多大的力氣。
斯維因問道：「你父親打的」
卡特琳娜沉默著低下頭。
「覺得委屈」
「不敢……」卡特琳娜平靜地道，「是卑女有錯在先，擅自介入您的大業，如果因為卑女導致計劃失敗，讓諾克薩斯繼續處於那個昏君的統治之下，卑女萬死難辭其咎。父親這一巴掌打得沒錯，如果您要懲處我，我也願意接受。」
斯維因靜靜地看著卡特琳娜，女孩在說這話時，身側藏起來的手指甲深深地抓進肉里，隱隱看得見滲出的血絲。
「你覺得委屈也並不奇怪。」斯維因道，「你參與這次的計劃，應該也犧牲了很多。」
斯維因的這句話成了壓垮卡特琳娜的最後一根稻草，大滴大滴的淚珠從她的眼眶往下低落，她把頭埋得更深，不讓斯維因看到自己的醜態。
斯維因沒有安慰卡特琳娜，他知道對於這個自尊心極強的女孩來說，安慰無異於羞辱。
「我不會懲罰你的。」斯維因轉過身，看著台階上空空的王座，「你也算是政變的有功之臣，杜·克卡奧將軍認為你儹越，我可不這麼認為。」
卡特琳娜吃驚地抬起頭，她本來已經做好了最壞的打算，她知道自己多半不會死，但流放之刑興許免不了。
但斯維因卻直接放了她。
不止如此，斯維因繼續道：「你以後不用再跟著你父親了，我會跟他說一聲，你以後在我手下工作。」
「為……為什麼」卡特琳娜一邊抹著淚痕一邊顫聲問道。
「因為你很有才能，你還很年輕，前途不可限量。」斯維因看著王座旁掛著的旗幟，他一面面看過去，似乎怎麼都看不厭，「而且你和你父親並不適合待在一起，你很有衝勁，而他顧慮太多。另外……」
斯維因笑了一聲：「落霎那傢伙離開帝都了，我手邊正好缺一個得力助手，你願意頂替他嗎」
一聽到那個男孩的名字，卡特琳娜的表情隱隱閃過一絲複雜。
但遲疑只是短暫的，她幾乎連思考都沒有去做，直接道：「我願意。」
「很好。」斯維因自始至終沒有轉過身。
卡特琳娜心裡有些感激，她匆忙地整理了一下自己的淚痕：「請問，卑女以後需要做什麼？」
「就不用卑女卑女的叫了，我又不是皇帝，不用那麼低三下四。對了，說到稱呼，以後叫我大統領吧。」
「是……大統領……」卡特琳娜摸不透斯維因在想什麼，明明可以直接坐上王座，卻不願稱帝，「請問我以後需要做什麼？」
「做你擅長的事，你磨鍊的一身好武藝可不能白白浪費了。」斯維因背過手，他沒有具現出魔法，只有一隻右臂背在身後，「接下來，我要你去做三件事。」
卡特琳娜認真地聽著。
「第一件事，達克威爾剛死，帝國內局勢還很不安定，肯定有一些宵小之輩會動歪腦筋，你要替我去解決他們，要快，最多一個月，我要讓帝都里再也沒有任何反對我的聲音。」斯維因停頓了一下，「我甚至會讓你去殺貴族，敢嗎」
卡特琳娜發自內心地笑道：「敢！」
「很好。」斯維因繼續道，「第二件事，【諾克薩斯之手】現在正在北境那邊和弗雷爾卓德的野蠻人交戰，達克威爾死的消息應該很快會傳到他那邊，一個月後，我要你去見他，替我帶一封信。」
「【諾克薩斯之手】！」卡特琳娜心裡一驚。
她知道那個男人，德萊厄斯，德萊文的哥哥。和德萊文那個摸不著調的浮誇個性不同，德萊厄斯是一個真正意義上堪稱傳奇的男人。
他從平民起家，一步步坐上了諾克薩斯最強軍團統領的位置，戰功之輝煌前無古人，【諾克薩斯之手】這個冠以帝國之名的稱號足以彰顯他獨一無二的地位，帝國里沒有任何貴族或軍人敢在他面前放肆。
而這個稱號，是達克威爾親自給他的。
「達克威爾死，如果德萊厄斯不承認大統領……」卡特琳娜甩甩頭，這不是她該想的事情，她只需要完成任務就好。
「信到時候會給你。」斯維因繼續道，「你去了那邊之後，暫時就不用回來了。」
卡特琳娜不解。
「我要你去弗雷爾卓德的西邊，一個叫拉克斯塔克的城市，那裡是一個叫阿瓦羅薩的部落的聖城。」斯維因道，「他們的戰母叫艾希，我要你接近她，儘可能融入到他們的部落，具體後面要做什麼我會和你保持聯繫。」
卡特琳娜完全不明白斯維因的用意，這是要讓她當臥底嗎？可弗雷爾卓德的西邊也不和諾克薩斯接壤啊，為何不先處理東邊的地區。
似乎察覺到了卡特琳娜的疑惑，斯維因問道：「怎麼？有問題」
「沒有，大統領。」卡特琳娜還是忍住了，詢問上級的想法是不敬的行為，「我只是覺得，那些野蠻人都很排外，我應該很難融入進去……」
「哦此話怎講？」
「我聽說……那邊的人……都是吃人肉的……」卡特琳娜小心翼翼地道。
斯維因哈哈大笑了兩聲：「你去了就知道了，沒那麼可怕，你說不定還會找到個弗雷爾卓德人戀人呢。」
卡特琳娜不以為意，以為斯維因在開玩笑：「我死也不會讓骯髒的野蠻人碰我的。」
斯維因笑得更大聲了。
卡特琳娜愣愣地看著斯維因的背影，不明白有什麼好笑的。
大笑之後，斯維因鬆了口氣：「是不是覺得我很奇怪」
「不敢……」
「沒什麼，只是被命運的巧妙給弄得開心起來了。」斯維因轉過身，走下台階，「走吧孩子，為了諾克薩斯，我們還有很多事要做。」
「我們要先做什麼？」卡特琳娜緊跟在斯維因後面。
「打掃房子。」
「啊？」卡特琳娜愣住了。
「我有一件老宅，很髒，需要打掃，讓我想想。」斯維因捏住下巴，仿佛真的再認真思考，「按順序來打掃吧，先是爛蛆，再是蜘蛛，還有很多血污……最後，我記得那裡還生了很多亂長的黑玫瑰。」
斯維因身上紅光泛起，巨大的漆黑羽翼在他背後展開，澎湃的魔力讓光線都為之扭曲變形。
卡特琳娜第一次如此近距離地感受斯維因的力量，一時間被震撼得有些說不出話。
「走吧，我們去把這些髒東西打掃乾淨。」
斯維因站在王座前，背對著卡特琳娜：「你的傷好得怎麼樣了？」
「承蒙您的關心。」卡特琳娜畢恭畢敬地道，但話語裡卻還是一如既往的冰冷，「我已無大礙。」
「命運真是奇妙不是嗎。」斯維因用輕鬆的語氣道，「前幾天你還想殺了我，現在你卻誠心誠意地跪在下面。」
「不敢，卑女擅自加入您的計劃，是卑女的過錯。」卡特琳娜謙卑地道。
「這不是你的真心話。」斯維因轉過身，看著階下的女孩，「抬起頭來。」
卡特琳娜身體一頓，沒有動作。
「這是命令。」
卡特琳娜猶豫著，慢慢把頭抬起。
她是個很美的女孩，但她此刻的臉上卻多了很多瑕疵。
一道深深的傷疤貫穿了她的左眼，雖然她的左眼依舊靈動，看樣子沒有損傷到視力，但那縱延半張臉孔的長疤，讓她本來就銳利逼人的美貌變得越發充滿暴戾之氣。
卡特琳娜的右臉，還有一個紅紅的掌印，這個掌印讓她的半張臉都腫了起來，可見打她的人用了多大的力氣。
斯維因問道：「你父親打的」
卡特琳娜沉默著低下頭。
「覺得委屈」
「不敢……」卡特琳娜平靜地道，「是卑女有錯在先，擅自介入您的大業，如果因為卑女導致計劃失敗，讓諾克薩斯繼續處於那個昏君的統治之下，卑女萬死難辭其咎。父親這一巴掌打得沒錯，如果您要懲處我，我也願意接受。」
斯維因靜靜地看著卡特琳娜，女孩在說這話時，身側藏起來的手指甲深深地抓進肉里，隱隱看得見滲出的血絲。
「你覺得委屈也並不奇怪。」斯維因道，「你參與這次的計劃，應該也犧牲了很多。」
斯維因的這句話成了壓垮卡特琳娜的最後一根稻草，大滴大滴的淚珠從她的眼眶往下低落，她把頭埋得更深，不讓斯維因看到自己的醜態。
斯維因沒有安慰卡特琳娜，他知道對於這個自尊心極強的女孩來說，安慰無異於羞辱。
「我不會懲罰你的。」斯維因轉過身，看著台階上空空的王座，「你也算是政變的有功之臣，杜·克卡奧將軍認為你儹越，我可不這麼認為。」
卡特琳娜吃驚地抬起頭，她本來已經做好了最壞的打算，她知道自己多半不會死，但流放之刑興許免不了。
但斯維因卻直接放了她。
不止如此，斯維因繼續道：「你以後不用再跟著你父親了，我會跟他說一聲，你以後在我手下工作。」
「為……為什麼」卡特琳娜一邊抹著淚痕一邊顫聲問道。
「因為你很有才能，你還很年輕，前途不可限量。」斯維因看著王座旁掛著的旗幟，他一面面看過去，似乎怎麼都看不厭，「而且你和你父親並不適合待在一起，你很有衝勁，而他顧慮太多。另外……」
斯維因笑了一聲：「落霎那傢伙離開帝都了，我手邊正好缺一個得力助手，你願意頂替他嗎」
一聽到那個男孩的名字，卡特琳娜的表情隱隱閃過一絲複雜。
但遲疑只是短暫的，她幾乎連思考都沒有去做，直接道：「我願意。」
「很好。」斯維因自始至終沒有轉過身。
卡特琳娜心裡有些感激，她匆忙地整理了一下自己的淚痕：「請問，卑女以後需要做什麼？」
「就不用卑女卑女的叫了，我又不是皇帝，不用那麼低三下四。對了，說到稱呼，以後叫我大統領吧。」
「是……大統領……」卡特琳娜摸不透斯維因在想什麼，明明可以直接坐上王座，卻不願稱帝，「請問我以後需要做什麼？」
「做你擅長的事，你磨鍊的一身好武藝可不能白白浪費了。」斯維因背過手，他沒有具現出魔法，只有一隻右臂背在身後，「接下來，我要你去做三件事。」
卡特琳娜認真地聽著。
「第一件事，達克威爾剛死，帝國內局勢還很不安定，肯定有一些宵小之輩會動歪腦筋，你要替我去解決他們，要快，最多一個月，我要讓帝都里再也沒有任何反對我的聲音。」斯維因停頓了一下，「我甚至會讓你去殺貴族，敢嗎」
卡特琳娜發自內心地笑道：「敢！」
「很好。」斯維因繼續道，「第二件事，【諾克薩斯之手】現在正在北境那邊和弗雷爾卓德的野蠻人交戰，達克威爾死的消息應該很快會傳到他那邊，一個月後，我要你去見他，替我帶一封信。」
「【諾克薩斯之手】！」卡特琳娜心裡一驚。
她知道那個男人，德萊厄斯，德萊文的哥哥。和德萊文那個摸不著調的浮誇個性不同，德萊厄斯是一個真正意義上堪稱傳奇的男人。
他從平民起家，一步步坐上了諾克薩斯最強軍團統領的位置，戰功之輝煌前無古人，【諾克薩斯之手】這個冠以帝國之名的稱號足以彰顯他獨一無二的地位，帝國里沒有任何貴族或軍人敢在他面前放肆。
而這個稱號，是達克威爾親自給他的。
「達克威爾死，如果德萊厄斯不承認大統領……」卡特琳娜甩甩頭，這不是她該想的事情，她只需要完成任務就好。
「信到時候會給你。」斯維因繼續道，「你去了那邊之後，暫時就不用回來了。」
卡特琳娜不解。
「我要你去弗雷爾卓德的西邊，一個叫拉克斯塔克的城市，那裡是一個叫阿瓦羅薩的部落的聖城。」斯維因道，「他們的戰母叫艾希，我要你接近她，儘可能融入到他們的部落，具體後面要做什麼我會和你保持聯繫。」
卡特琳娜完全不明白斯維因的用意，這是要讓她當臥底嗎？可弗雷爾卓德的西邊也不和諾克薩斯接壤啊，為何不先處理東邊的地區。
似乎察覺到了卡特琳娜的疑惑，斯維因問道：「怎麼？有問題」
「沒有，大統領。」卡特琳娜還是忍住了，詢問上級的想法是不敬的行為，「我只是覺得，那些野蠻人都很排外，我應該很難融入進去……」
「哦此話怎講？」
「我聽說……那邊的人……都是吃人肉的……」卡特琳娜小心翼翼地道。
斯維因哈哈大笑了兩聲：「你去了就知道了，沒那麼可怕，你說不定還會找到個弗雷爾卓德人戀人呢。」
卡特琳娜不以為意，以為斯維因在開玩笑：「我死也不會讓骯髒的野蠻人碰我的。」
斯維因笑得更大聲了。
卡特琳娜愣愣地看著斯維因的背影，不明白有什麼好笑的。
大笑之後，斯維因鬆了口氣：「是不是覺得我很奇怪」
「不敢……」
「沒什麼，只是被命運的巧妙給弄得開心起來了。」斯維因轉過身，走下台階，「走吧孩子，為了諾克薩斯，我們還有很多事要做。」
「我們要先做什麼？」卡特琳娜緊跟在斯維因後面。
「打掃房子。」
「啊？」卡特琳娜愣住了。
「我有一件老宅，很髒，需要打掃，讓我想想。」斯維因捏住下巴，仿佛真的再認真思考，「按順序來打掃吧，先是爛蛆，再是蜘蛛，還有很多血污……最後，我記得那裡還生了很多亂長的黑玫瑰。」
斯維因身上紅光泛起，巨大的漆黑羽翼在他背後展開，澎湃的魔力讓光線都為之扭曲變形。
卡特琳娜第一次如此近距離地感受斯維因的力量，一時間被震撼得有些說不出話。
「走吧，我們去把這些髒東西打掃乾淨。」