第三章 生死決鬥
當我按照厄德隆長老指定的傳送點傳送到他面前的時候，發現自己來到了七橋角斗場的貴賓包廂里。
這裡是地獄火之城的底部，距離底部的熔岩河流只有不到二百英尺，七條寬窄不一的黑岩橋在裂谷中心交錯連接，組成了七橋角斗場的中央場地。從裂谷頂端飛流直下的地下激流沖入熔岩，化成了一層厚重的水蒸汽，緊貼著橋樑翻滾浮動，就像艾克林恩形容過的半山腰的滾滾雲海，只是被下頭熔岩紅亮的光映得火燒血染一樣。
厄德隆長老背對著我，好像把全部注意力都放在了角斗場上。
我大致掃了一眼，兩個黑影正在中央場地寸步不讓的惡鬥，拿著重量級武器只管向對方身上招呼，誰也不敢稍稍挪動腳步——漆黑的橋樑在翻滾的火燒雲海中時隱時現，水蒸汽更使它滑不溜丟，稍有不慎就會失足掉進熔岩，屍骨無存。角斗場周圍潮水般的心靈咆哮令我分神，圍觀的三百多名靈吸怪觀眾都沉浸在這股狂熱氣氛之中。
「烙茲蒙您召喚，長老閣下。」
厄德隆應該聽見了，卻好像又沒聽見，他站在原地一動不動，死死盯著角斗場上見血見肉的廝殺。直到我不得不又重複了一遍，他轉而面對我。
厄德隆也擁有六條觸鬚，他比蘇拉克的靈吸怪形態還高。和蘇拉克不同，他全身都裹在漆黑的大法師長袍里，上面附著星質的靈能銀線，這昭示他在奧術上無以倫比的成就。作為傳奇奧術施法者，厄德隆的整體實力恐怕還在蘇拉克之上。但我們是靈吸怪，對我們而言，奧術不過是心靈的拐杖，只有完美健全的心靈力量才算得上力量，只有殘缺不全的心靈才會求助於奧術這種旁門左道的小把戲。
「一個新天命者，嗯？」厄德隆的兩隻鼓泡眼直直地看著我，「那麼，我應該跟你說一聲恭喜了，法曲畸形兒？」
我按耐怒火，恭敬地等待他的指示。和滿懷惡意的稱呼相比，厄德隆的注視更令我不寒而慄。
「一個有翼的施法者和他的獸人隨從，要求獲得入城資格。」厄德隆說，「你將在這裡考核他們。」
奧術學派長老對咒語有近乎變態的執著，他從不用心靈感應，總時時刻刻保持頌咒練習——這句簡簡單單的話里他混雜了矮人語和地底通用語的詞彙，最後的「考核」一詞則是煉獄語，而整個句子的語法卻是該死的龍語。乃至我聽他說的每句話都感覺像中了超魔強化的「廢柴之觸」，智商和知覺嚴重受損。
「遵從您的命令，我將在此和他一對一生死角斗，」看著奧術長老透著惡毒的灰白鼓泡眼，我心裡騰起不詳的預感。
裂谷的對面，正對著貴賓包廂的是個巨大的岩洞，也是角鬥士的休息室。
這裡充滿著腐爛和鮮血的氣息。每天都有不下一百個奴隸在這兒擁擠著鬧鬧哄哄地等待上場，在殺掉對方和被對方殺掉之間選擇。不，實際上毫無選擇，你能在一場兩場甚至十場一百場角斗中殺掉對方活下來，但你只繼續角斗，總有一場會要了你的命。
我緩緩走過奴隸們，用心靈的力量驅使他們畏縮退卻，為我騰出一塊空間。
既然這場決鬥是厄德隆特意為我安排的，那麼在離開貴賓包廂之後，我決定還是先面對面觀察一下對手，簡單進行個實力評估。絕大多數靈吸怪都不這樣做，他們也都死了。
我在一張張麻木嗜血的臉孔中尋找著即將跟我生死決鬥的對手……然後，我的靈吸怪心臟縮緊了。
我以最快速度傳送回到厄德隆的面前。
「我找到了兩個半龍人。您所謂的這個有翼施法者，是一個半龍人的術士。」
「準確地說，高級術士。」
「……那麼，她能夠接觸到多少層魔網？」
「她能『使用』六環或者七環奧術，相當優秀的奧術天賦，」厄德隆說，難得這一回他專門使用了靈吸怪語，每個詞都清楚無誤，「法曲畸形兒，術士不需要接觸魔網，那是他們血脈的自身力量。」
我盯著他：「我才剛通過成年儀式。」
「你說的對，『天命者』，」厄德隆淡淡說，「決鬥三十分鐘後開始，現在去準備吧。」
外頭怪聲鼎沸，我坐在靈吸怪專用的休息室里，靜靜等待即將到來的決鬥，或者說，等待死亡。
我用不著揣測厄德隆的用心，甚至連怨恨他都是浪費時間。與外來者決鬥是所有靈吸怪的義務，不僅厄德隆，蘇拉克也曾利用它除掉了不少其他派系的有潛力者。無論長老的命令是多麼不合邏輯，你都無權拒絕，甚至也無權申辯。你唯一能做的，就是盡力完成它。在這個過程中，你要麼死去，要麼變得更強。
這就是我的生活，所有靈吸怪的生活。
一對二，生死決鬥。兩分鐘之後，我就要死了。
是的，我擁有靈吸怪的招牌絕招，心靈震爆，這是相當有效的天生能力，六十英尺內的敵人別想跑掉。心靈震爆使他們頭腦麻木，任怪宰割。但是，什麼樣的蠢蛋會深入地下五十里，千里迢迢專程來一個靈吸怪城市，居然不佩戴一個小小的免疫一切心靈效果的心靈護符？那個半龍女人顯然早有準備，我看到了，那玩意兒就掛在她纖細的脖子上。
那麼，近身肉搏？那可是個半龍！她自己的力氣就不用說了，身邊還有個同樣是半龍血脈的獸人，那紅皮大壯拿了把大型重劍，藍汪汪的劍刃比我的身高還長。
就算靈吸怪的觸鬚吸腦能力比他們的肉搏水平強，那也得容我先近身。她是個高級施法者，一個排斥生物術足以讓周圍方圓數十英尺成為無法向她前進的結界。只要她願意，我一英尺都靠不過去。
用心靈異能創造的衝擊波和水晶碎片對她遠程打擊，造成物理傷害？或許有效。但遠程打擊在一對一決鬥中對高級施法者有用麼？
艾克林恩除了不停講冷笑話之外最喜歡的，就是跟我講他如何使用各種法術「把人玩弄到死」。
譬如，六環奧術里一個名為「觸發」的法術。這個法術就像布陷阱一樣，你設定一個條件，選定某個法術，然後施展「觸發」。這樣一旦條件達成，預先準備好的法術就自動生效。艾克林恩最常準備的「觸發」，就是一旦遭到攻擊，就自動對攻擊者施展移位戲法。
「那個傻瓜遊俠打老遠用致死箭射我，你猜猜，結果他發現了什麼？」他哈哈大笑，「他的箭剛離弦，就發現我倆已經交換了位置，只能可憐巴巴地看著自己射出的致死箭飛向自己的鼻子！」
非常幽默，而且致命。
遠程攻擊一個半龍人高級術士，我會不會也成為那個被如此幽了一默掛掉的遊俠？
反向思考，高級術士又會怎麼對付我呢？
一個奧術施法者對付非奧術施法者的常規戰術，先給自己施加高級隱形，再用任意門傳送到最佳地點，剩下的事就是用捲軸或施法了。
可是，去他媽的戰術吧。
有誰能統計出，一個能施展七環奧術的高級術士，幹掉一個新生靈吸怪總共有多少種方法？解離術？死亡一指？真言術系列？徽記系列？數都數不過來！
戰術。在如此巨大的實力差別下，還用得著什麼戰術？哈，她一伸手，我死了。
是的，她不能伸手。
我拿起擺在面前桌上的黑色真絲手套，仔細地套在了手上。這雙手套很輕，很薄，套在手上會微微感覺到一點涼意，好像變成了皮膚的一部分。它能大幅度提高佩帶者的敏捷，為了從艾克林恩手裡買下它，幾乎花掉了我所有的積蓄。然後我取出我的小藥箱。
不能讓她伸手。
外面迴蕩的心靈呼喊一浪超過一浪。我打開了小藥箱，裡面靜靜躺著五瓶藥水。以觸鬚捲起「牛之蠻力」、「貓之優雅」和「狐之狡黠」三瓶藥水，擰開瓶蓋把藥水倒進口器，吞了下去。
我站起身，大步走了出去。
緩緩來到角斗場，我老遠就看見我的對手雙臂環胸等在那裡。
這位高級術士穿著翠綠的長袍。淡淡的龍威一圈一圈擴散開來，貌似有點兒不耐煩了。縱然以最挑剔的精靈審美觀來判斷，她依然是個絕頂的美人。面部器官和頭型搭配得恰到好處。只是四隻扭曲猙獰的龍角、收攏於背後的巨大龍翼，還有身後輕輕搖擺的覆蓋漆黑鱗片的細尾，昭示了她那半黑龍的血統。
我靜靜地來到她面前四十尺的距離，再想向前邁步就做不到了——無形的排斥生物力場就支撐在我面前。
「一隻淡藍的章魚，」她自以為是地冷笑，「想不到，居然還有跟半風精混血的奪心魔。」紅色的瞳孔里積蓄著怒氣，她的手指伸入低開胸法袍玩弄她的心靈護符：「居然妄圖一個跟我們兩個決鬥。我還以為奪心魔比凡人更有智力和邏輯，顯然我錯了。」
考慮到面對這種級別的敵人，己方多一個少一個毫無意義，我謝絕了厄德隆讓另一名靈吸怪支援我的建議。這卻似乎激怒了我的對手。
「不錯的敏捷手套，這就是你的計劃，埋身肉搏？」她偏頭盯著我，就像貓盯著按在爪下的老鼠，「先發制人，發揮你們臭名昭著的擒抱吸腦能力……只是，你真以為這對我有用？」
獸人隨從向我邁了一步，用健壯結實的肌肉把他的女主人擋在後面。他皮膚火紅，長著兩隻爬蟲類的黃眼睛，粗重地噴著濃厚的硫磺氣息，一個半紅龍血統的混血獸人。他弓起腰，兩隻龍爪似的大手握緊了跟門扇差不多大的巨刃，手臂和肩膀的肌肉像小山似的隆起。我掃了他一眼，他也同樣佩戴著心靈護符。
她嫣然一笑，眼裡閃現嗜血的冷光：「烙茲，或者『痙攣劇痛』，我該讓你怎麼死？」
我沒時間去想她怎麼知道我的名字，厄德隆的聲音已在每個生物
這裡是地獄火之城的底部，距離底部的熔岩河流只有不到二百英尺，七條寬窄不一的黑岩橋在裂谷中心交錯連接，組成了七橋角斗場的中央場地。從裂谷頂端飛流直下的地下激流沖入熔岩，化成了一層厚重的水蒸汽，緊貼著橋樑翻滾浮動，就像艾克林恩形容過的半山腰的滾滾雲海，只是被下頭熔岩紅亮的光映得火燒血染一樣。
厄德隆長老背對著我，好像把全部注意力都放在了角斗場上。
我大致掃了一眼，兩個黑影正在中央場地寸步不讓的惡鬥，拿著重量級武器只管向對方身上招呼，誰也不敢稍稍挪動腳步——漆黑的橋樑在翻滾的火燒雲海中時隱時現，水蒸汽更使它滑不溜丟，稍有不慎就會失足掉進熔岩，屍骨無存。角斗場周圍潮水般的心靈咆哮令我分神，圍觀的三百多名靈吸怪觀眾都沉浸在這股狂熱氣氛之中。
「烙茲蒙您召喚，長老閣下。」
厄德隆應該聽見了，卻好像又沒聽見，他站在原地一動不動，死死盯著角斗場上見血見肉的廝殺。直到我不得不又重複了一遍，他轉而面對我。
厄德隆也擁有六條觸鬚，他比蘇拉克的靈吸怪形態還高。和蘇拉克不同，他全身都裹在漆黑的大法師長袍里，上面附著星質的靈能銀線，這昭示他在奧術上無以倫比的成就。作為傳奇奧術施法者，厄德隆的整體實力恐怕還在蘇拉克之上。但我們是靈吸怪，對我們而言，奧術不過是心靈的拐杖，只有完美健全的心靈力量才算得上力量，只有殘缺不全的心靈才會求助於奧術這種旁門左道的小把戲。
「一個新天命者，嗯？」厄德隆的兩隻鼓泡眼直直地看著我，「那麼，我應該跟你說一聲恭喜了，法曲畸形兒？」
我按耐怒火，恭敬地等待他的指示。和滿懷惡意的稱呼相比，厄德隆的注視更令我不寒而慄。
「一個有翼的施法者和他的獸人隨從，要求獲得入城資格。」厄德隆說，「你將在這裡考核他們。」
奧術學派長老對咒語有近乎變態的執著，他從不用心靈感應，總時時刻刻保持頌咒練習——這句簡簡單單的話里他混雜了矮人語和地底通用語的詞彙，最後的「考核」一詞則是煉獄語，而整個句子的語法卻是該死的龍語。乃至我聽他說的每句話都感覺像中了超魔強化的「廢柴之觸」，智商和知覺嚴重受損。
「遵從您的命令，我將在此和他一對一生死角斗，」看著奧術長老透著惡毒的灰白鼓泡眼，我心裡騰起不詳的預感。
裂谷的對面，正對著貴賓包廂的是個巨大的岩洞，也是角鬥士的休息室。
這裡充滿著腐爛和鮮血的氣息。每天都有不下一百個奴隸在這兒擁擠著鬧鬧哄哄地等待上場，在殺掉對方和被對方殺掉之間選擇。不，實際上毫無選擇，你能在一場兩場甚至十場一百場角斗中殺掉對方活下來，但你只繼續角斗，總有一場會要了你的命。
我緩緩走過奴隸們，用心靈的力量驅使他們畏縮退卻，為我騰出一塊空間。
既然這場決鬥是厄德隆特意為我安排的，那麼在離開貴賓包廂之後，我決定還是先面對面觀察一下對手，簡單進行個實力評估。絕大多數靈吸怪都不這樣做，他們也都死了。
我在一張張麻木嗜血的臉孔中尋找著即將跟我生死決鬥的對手……然後，我的靈吸怪心臟縮緊了。
我以最快速度傳送回到厄德隆的面前。
「我找到了兩個半龍人。您所謂的這個有翼施法者，是一個半龍人的術士。」
「準確地說，高級術士。」
「……那麼，她能夠接觸到多少層魔網？」
「她能『使用』六環或者七環奧術，相當優秀的奧術天賦，」厄德隆說，難得這一回他專門使用了靈吸怪語，每個詞都清楚無誤，「法曲畸形兒，術士不需要接觸魔網，那是他們血脈的自身力量。」
我盯著他：「我才剛通過成年儀式。」
「你說的對，『天命者』，」厄德隆淡淡說，「決鬥三十分鐘後開始，現在去準備吧。」
外頭怪聲鼎沸，我坐在靈吸怪專用的休息室里，靜靜等待即將到來的決鬥，或者說，等待死亡。
我用不著揣測厄德隆的用心，甚至連怨恨他都是浪費時間。與外來者決鬥是所有靈吸怪的義務，不僅厄德隆，蘇拉克也曾利用它除掉了不少其他派系的有潛力者。無論長老的命令是多麼不合邏輯，你都無權拒絕，甚至也無權申辯。你唯一能做的，就是盡力完成它。在這個過程中，你要麼死去，要麼變得更強。
這就是我的生活，所有靈吸怪的生活。
一對二，生死決鬥。兩分鐘之後，我就要死了。
是的，我擁有靈吸怪的招牌絕招，心靈震爆，這是相當有效的天生能力，六十英尺內的敵人別想跑掉。心靈震爆使他們頭腦麻木，任怪宰割。但是，什麼樣的蠢蛋會深入地下五十里，千里迢迢專程來一個靈吸怪城市，居然不佩戴一個小小的免疫一切心靈效果的心靈護符？那個半龍女人顯然早有準備，我看到了，那玩意兒就掛在她纖細的脖子上。
那麼，近身肉搏？那可是個半龍！她自己的力氣就不用說了，身邊還有個同樣是半龍血脈的獸人，那紅皮大壯拿了把大型重劍，藍汪汪的劍刃比我的身高還長。
就算靈吸怪的觸鬚吸腦能力比他們的肉搏水平強，那也得容我先近身。她是個高級施法者，一個排斥生物術足以讓周圍方圓數十英尺成為無法向她前進的結界。只要她願意，我一英尺都靠不過去。
用心靈異能創造的衝擊波和水晶碎片對她遠程打擊，造成物理傷害？或許有效。但遠程打擊在一對一決鬥中對高級施法者有用麼？
艾克林恩除了不停講冷笑話之外最喜歡的，就是跟我講他如何使用各種法術「把人玩弄到死」。
譬如，六環奧術里一個名為「觸發」的法術。這個法術就像布陷阱一樣，你設定一個條件，選定某個法術，然後施展「觸發」。這樣一旦條件達成，預先準備好的法術就自動生效。艾克林恩最常準備的「觸發」，就是一旦遭到攻擊，就自動對攻擊者施展移位戲法。
「那個傻瓜遊俠打老遠用致死箭射我，你猜猜，結果他發現了什麼？」他哈哈大笑，「他的箭剛離弦，就發現我倆已經交換了位置，只能可憐巴巴地看著自己射出的致死箭飛向自己的鼻子！」
非常幽默，而且致命。
遠程攻擊一個半龍人高級術士，我會不會也成為那個被如此幽了一默掛掉的遊俠？
反向思考，高級術士又會怎麼對付我呢？
一個奧術施法者對付非奧術施法者的常規戰術，先給自己施加高級隱形，再用任意門傳送到最佳地點，剩下的事就是用捲軸或施法了。
可是，去他媽的戰術吧。
有誰能統計出，一個能施展七環奧術的高級術士，幹掉一個新生靈吸怪總共有多少種方法？解離術？死亡一指？真言術系列？徽記系列？數都數不過來！
戰術。在如此巨大的實力差別下，還用得著什麼戰術？哈，她一伸手，我死了。
是的，她不能伸手。
我拿起擺在面前桌上的黑色真絲手套，仔細地套在了手上。這雙手套很輕，很薄，套在手上會微微感覺到一點涼意，好像變成了皮膚的一部分。它能大幅度提高佩帶者的敏捷，為了從艾克林恩手裡買下它，幾乎花掉了我所有的積蓄。然後我取出我的小藥箱。
不能讓她伸手。
外面迴蕩的心靈呼喊一浪超過一浪。我打開了小藥箱，裡面靜靜躺著五瓶藥水。以觸鬚捲起「牛之蠻力」、「貓之優雅」和「狐之狡黠」三瓶藥水，擰開瓶蓋把藥水倒進口器，吞了下去。
我站起身，大步走了出去。
緩緩來到角斗場，我老遠就看見我的對手雙臂環胸等在那裡。
這位高級術士穿著翠綠的長袍。淡淡的龍威一圈一圈擴散開來，貌似有點兒不耐煩了。縱然以最挑剔的精靈審美觀來判斷，她依然是個絕頂的美人。面部器官和頭型搭配得恰到好處。只是四隻扭曲猙獰的龍角、收攏於背後的巨大龍翼，還有身後輕輕搖擺的覆蓋漆黑鱗片的細尾，昭示了她那半黑龍的血統。
我靜靜地來到她面前四十尺的距離，再想向前邁步就做不到了——無形的排斥生物力場就支撐在我面前。
「一隻淡藍的章魚，」她自以為是地冷笑，「想不到，居然還有跟半風精混血的奪心魔。」紅色的瞳孔里積蓄著怒氣，她的手指伸入低開胸法袍玩弄她的心靈護符：「居然妄圖一個跟我們兩個決鬥。我還以為奪心魔比凡人更有智力和邏輯，顯然我錯了。」
考慮到面對這種級別的敵人，己方多一個少一個毫無意義，我謝絕了厄德隆讓另一名靈吸怪支援我的建議。這卻似乎激怒了我的對手。
「不錯的敏捷手套，這就是你的計劃，埋身肉搏？」她偏頭盯著我，就像貓盯著按在爪下的老鼠，「先發制人，發揮你們臭名昭著的擒抱吸腦能力……只是，你真以為這對我有用？」
獸人隨從向我邁了一步，用健壯結實的肌肉把他的女主人擋在後面。他皮膚火紅，長著兩隻爬蟲類的黃眼睛，粗重地噴著濃厚的硫磺氣息，一個半紅龍血統的混血獸人。他弓起腰，兩隻龍爪似的大手握緊了跟門扇差不多大的巨刃，手臂和肩膀的肌肉像小山似的隆起。我掃了他一眼，他也同樣佩戴著心靈護符。
她嫣然一笑，眼裡閃現嗜血的冷光：「烙茲，或者『痙攣劇痛』，我該讓你怎麼死？」
我沒時間去想她怎麼知道我的名字，厄德隆的聲音已在每個生物