第六章 內爆屠夫
用艾克林恩的話來講，他的種馬小說術引起不小的轟動。但很快守舊的巫師元老會就以魔法女神的名義宣判他有罪，派出獵巫審判官追緝他。
我的人類巫師朋友在地表無法立足，只好到幽暗地域藏身。幾個月前他以為追緝令已經失效了，重歸地表，結果非但被攆了回來，屁股後頭還多了個大尾巴。
他嘆息著：「『嗚呼，木秀於林，風必摧之』——這是我家鄉的諺語，你沒見過樹，當然難以理解——虧他們還自稱巫師，居然如此粗暴謀殺我這樣一位富有想像力和創造力的天才。」
「而你粗暴謀殺了文字，智慧生物最富有想像力的創造，」我反口器相譏，「那個坐在我桌上喝茶的雌性又是什麼人？」
「不知道，」艾克林恩唉聲嘆氣，「原本追緝令的負責人是舒拉。那個小妞，以及那個醜八怪都是這回新加入的。不過她有兩把刷子，很難對付。」
豈止。我思索著。看其他人對她的態度，她才是他們的首領。
「這麼說，你手臂上的燒傷是他們造成的了？」
「不是。」他惡狠狠地瞪了我一眼，倒好像那燒傷是我造成的一樣。
突然，艾克林恩瞪圓了眼，張大的嘴巴足以放進一個臭劍蜘蛛蛋。
順著他的目光，我看見完成祈禱的半精靈出現在門口。
她的面容完全被黑色亮漆皮頭套遮住了，只露出眼睛和嘴巴。紅色亮漆皮文胸上別著骨柄九首鞭的黑色聖徽，黑色亮漆的皮束腰衣和皮熱褲，腰間黑色寬皮帶的右側掛著四首鞭，左側掛著一隻大玻璃瓶，裡頭裝著大約一品脫的粘稠紅色液體。雙腿套著過膝的紅色亮漆超高筒系帶長靴。右臂套了個黑臂環，還戴著黑皮手套。左臂上鐵手套鐵護臂鐵護肩一應俱全，都漆成血紅色，滿是閃動金屬光澤的尖刺。
很有特色的祭司著裝。
她大搖大擺走過來坐下。鞋跟又高又尖，刺在大理石地面上，發出嗒嗒的聲音。
人類巫師盯著她的屁股，而我則盯著屁股下寬大舒適的聚能水晶靠背椅。那是我最喜歡的座椅。精巧美觀，百分之百卓爾精靈的工藝。舒適體貼的設計尤其令我著迷。平常在不沐浴的時候，我總靠坐在它上面冥想。
「我決定大度地原諒你的欺瞞，奪心魔，」她儘量調整最舒服的坐姿，「並賜予你用語言和我交流的權利。」
我欠身表示感謝。
「美麗而優雅的女士，哈魯阿巫師艾克林恩願意為您效勞。」艾克林恩忙不迭說。
半精靈不無厭惡地掃了他一眼。
「儘管你事先沒告訴我這兒還有個白痴色情狂。但我得承認，看見一個和你平和友善交流的人類，令我心裡踏實了不少。所以現在老實回答我，我們什麼時候才可以離開提林德特？」
「提林德特？」艾克林恩熱心插嘴說，「美麗而優雅的女士，這兒可不是提林德特，這是距地表三十多里的卡爾德蘭。」
儘管看不到半精靈的表情，但她的肩膀僵硬了。
沉默了一會兒，她從聚能水晶椅站了起來，向我們點點頭：「失陪了。」嗒嗒地快步走進後洞，不一會兒，歇斯底里的怒吼和摔東西的聲音貫穿了我的聽覺器官。
我和艾克林恩對視了一眼。
「我認識那個聖徽，她可是虐待女神的女祭司，教會地位還不低呢。你從哪兒把她撿來的？」
「籠子裡。」
我向他簡單複述了半精靈在提林德特被出賣至此的故事。
「這可太奇怪了，」艾克林恩說，「你注意到她的金瞳嗎？就算她把腦袋包得像個木乃伊，我也能分辨出她是個日精靈。提林德特那些蜘蛛信徒居然沒把她宰了祭神！」
「他們沒有宰了她祭神，還把她送到了反蜘蛛信仰的卡爾德蘭。」
「太不可思議了，」艾克林恩搖了搖頭，「在我看來，這比我的種馬小說術還不可思議一萬倍。」
一句諷刺的話還沒說出口，突然，桌上的水晶球發出一陣嗡嗡聲——有什麼人啟動了水晶球遠程通訊。
我想提醒被通緝的巫師趕緊躲起來，卻發現他已經不見了。
水晶球里盤桓的迷霧緩緩扭曲變形，當它們散去，一枚潔白的顱骨出現在我眼前。它盯著我，兩個黑眼窩裡閃現著兩點細小的紅光。
「幸會，『痙攣劇痛』，」顱骨說，「自我介紹一下，鄙人儒埃斯第三，城市首席法官麾下的侍從秘書。你對此該有思想準備的，關於龍脈者號及船上發生一切，我們得談談。」
是的，我有思想準備。一個羅伊斯之子不可能就這樣無聲無息地死去，卡爾德蘭首腦遲早要找上我。只是我沒想到，找上門來的居然是一個巫妖。
顱骨說：「我不喜歡使這東西，面對面才叫做交流。一個小時以後，『水晶龍的脊椎』。過時不候。」
它切斷了通訊。
艾克林恩從桌子下頭爬出來。「卓爾這種東西，就算變成骨頭架子還是一樣傲慢。不過看起來，你好像有麻煩了？」
大麻煩。
龍脈者號沉沒到現在剛好一小時。這麼快就鎖定並找到了我，城市官方的能力遠超我的想像。他們還派了個巫妖來跟我打交道，心靈效果對不死生物大打折扣，這等於廢掉了我的大部分心靈異能。
拉上半精靈祭司和我一道去見這位城市的信使，或許是個不錯的主意。
不過還有挽回的餘地。否則就不會是邀請，而是一次襲擊了。
艾克林恩嘖嘖嘆息：「『水晶龍的脊椎』，那可是卡爾德蘭頂級會所呀，據說裡頭的飯菜就連最挑剔的精靈貴族都讚不絕口，要是什麼凱子請我去白吃白喝一頓就好了……可你真不打算告訴我發生什麼事嗎？」
我不答反問：「你有什麼辦法切斷其他巫師和魔寵之間的心靈連結嗎？」
「讓我想想，巫師跟魔寵的心靈連結，有點兒難度，要是聖武士和他的坐騎倒是很簡單。我有沒有跟你提過我的初戀？她是火發女士的聖武士，我們曾經一塊兒冒險。但當我發現聖武士坐騎可能屬於召喚生物時，我一時手癢，對她的馬放了個解除魔法以驗證我的猜想。呃，你能想像一個騎士正在策馬衝鋒的時候，跨下戰馬突然消失在空氣里是啥情景嗎？她一頭撞死了對面的地精，只是摔斷了脖子。就因為這點兒小事，我們分手了。女人真是小心眼。」
儘管沒細讀過《異界穿越之我是超魔咒使》，但我百分之百確信這位聖武士女士已經出現在了那本種馬小說里。
他抓著下巴思索：「魔寵的心靈連結可不一樣……解除魔法對它沒用，反魔法力場或許可以？範圍太小，不實際。或者用幻術，讓對手誤以為心靈連結被切斷？真遺憾，我對幻術一竅不通，那是我的禁制學派……嘿，你才是心靈力量的行家，這方面應該比我更權威才對。」
那不是幻術。
我站起身來：「你這段時間都躲在哪兒？」
「當然是煙霧港區，一個小小的變形術就可以很好地隱蔽在卓爾規定的『低級種族聚居地』，」艾克林恩沒好氣地說，「去奢侈饕餮吧，腐朽的傢伙，我會混雜在臭烘烘的狗頭人和巨魔當中仰首鄙視你們。」
我說：「你最好別回到藏身地，連行李也別拿。找個新住處，八小時之後換一個，再過八小時再換一個。」
「我的天，至於這么小心翼翼嗎？」他失聲說，「那幫傢伙就算想破了頭也不會知道我藏在哪兒。我正想告訴你呢，我在卡爾德蘭的朋友絕對比你多，要是你需要幫忙……」
「我沒有朋友，卓爾也沒有，」我最後一次警告他，「地下生物的字典里沒有這個詞。」
卡爾德蘭的穹隆頂是水晶礦脈。巨大的天然煙色水晶礦石被卓爾用魔法塑成了鐘乳石形狀，好像一柄柄晶瑩剔透的長劍，倒懸在城市芸芸眾生的頭頂。
「水晶龍的脊椎」就是其中最長的劍。
此時此刻，我身處這根透明「脊椎」的「尾椎」處。卓爾的能工巧匠用魔法把這裡的內部鑿空成一個大廳，供統治者休憩和品嘗食物。
卓爾侍者將我們引到在儒埃斯第三預定的餐桌前。半精靈大大咧咧落座，我則侍立在她身後。侍者為我們倒好餐前酒就退下了。
牆壁和地板都是透明的，向外眺望，視野開闊，一切盡在眼底。
我看見腳下龐大瑰麗的城市，數不勝數的船隻；我看見腳下如螞蟻一樣渺小的形形色色的異種族商人和奴隸，在港口和船隻上茫茫碌碌；我看見水面密密麻麻的綠色魂光，一直鋪到視線的盡頭。此刻，我看著它們，仿佛連死亡都被踩在了腳下。
「真美。」半精靈輕聲說。
她看向距我們不遠的高處，在那裡總共有三十七根與「水晶龍脊椎」相似的倒垂水晶石柱。中間的紫水晶石柱最為粗大，上面雕刻著數以百計的蛛化卓爾在和卓爾及灰矮人爭鬥廝殺。其餘的三十六根煙水晶石柱把它圍在中間，形成了三層同心圓。每個同心圓都由十二根組成。內圈的最長，中間的略短，外圈的最短。五顏六色的魔法火焰時不時從石柱的尖端噴出。
那是卡爾德蘭最高法院和它周圍的魔法時鐘。
儒埃斯第三不見骨影，距離約定的時間還有十六分鐘。
半精靈無聊地喝著酒。我則把觸鬚伸向了一旁的鐵藝書刊架，越過成摞的《飛奇幻世界》，抽出一份名為《新地精傳奇》的自述手稿。我用兩條觸鬚端穩手稿，以另外兩條觸鬚慢慢翻閱起來。
除了享用美食之外，我還熱衷搜集各類軼聞知識。
很久以前還在地獄火之城的時候，我從艾
我的人類巫師朋友在地表無法立足，只好到幽暗地域藏身。幾個月前他以為追緝令已經失效了，重歸地表，結果非但被攆了回來，屁股後頭還多了個大尾巴。
他嘆息著：「『嗚呼，木秀於林，風必摧之』——這是我家鄉的諺語，你沒見過樹，當然難以理解——虧他們還自稱巫師，居然如此粗暴謀殺我這樣一位富有想像力和創造力的天才。」
「而你粗暴謀殺了文字，智慧生物最富有想像力的創造，」我反口器相譏，「那個坐在我桌上喝茶的雌性又是什麼人？」
「不知道，」艾克林恩唉聲嘆氣，「原本追緝令的負責人是舒拉。那個小妞，以及那個醜八怪都是這回新加入的。不過她有兩把刷子，很難對付。」
豈止。我思索著。看其他人對她的態度，她才是他們的首領。
「這麼說，你手臂上的燒傷是他們造成的了？」
「不是。」他惡狠狠地瞪了我一眼，倒好像那燒傷是我造成的一樣。
突然，艾克林恩瞪圓了眼，張大的嘴巴足以放進一個臭劍蜘蛛蛋。
順著他的目光，我看見完成祈禱的半精靈出現在門口。
她的面容完全被黑色亮漆皮頭套遮住了，只露出眼睛和嘴巴。紅色亮漆皮文胸上別著骨柄九首鞭的黑色聖徽，黑色亮漆的皮束腰衣和皮熱褲，腰間黑色寬皮帶的右側掛著四首鞭，左側掛著一隻大玻璃瓶，裡頭裝著大約一品脫的粘稠紅色液體。雙腿套著過膝的紅色亮漆超高筒系帶長靴。右臂套了個黑臂環，還戴著黑皮手套。左臂上鐵手套鐵護臂鐵護肩一應俱全，都漆成血紅色，滿是閃動金屬光澤的尖刺。
很有特色的祭司著裝。
她大搖大擺走過來坐下。鞋跟又高又尖，刺在大理石地面上，發出嗒嗒的聲音。
人類巫師盯著她的屁股，而我則盯著屁股下寬大舒適的聚能水晶靠背椅。那是我最喜歡的座椅。精巧美觀，百分之百卓爾精靈的工藝。舒適體貼的設計尤其令我著迷。平常在不沐浴的時候，我總靠坐在它上面冥想。
「我決定大度地原諒你的欺瞞，奪心魔，」她儘量調整最舒服的坐姿，「並賜予你用語言和我交流的權利。」
我欠身表示感謝。
「美麗而優雅的女士，哈魯阿巫師艾克林恩願意為您效勞。」艾克林恩忙不迭說。
半精靈不無厭惡地掃了他一眼。
「儘管你事先沒告訴我這兒還有個白痴色情狂。但我得承認，看見一個和你平和友善交流的人類，令我心裡踏實了不少。所以現在老實回答我，我們什麼時候才可以離開提林德特？」
「提林德特？」艾克林恩熱心插嘴說，「美麗而優雅的女士，這兒可不是提林德特，這是距地表三十多里的卡爾德蘭。」
儘管看不到半精靈的表情，但她的肩膀僵硬了。
沉默了一會兒，她從聚能水晶椅站了起來，向我們點點頭：「失陪了。」嗒嗒地快步走進後洞，不一會兒，歇斯底里的怒吼和摔東西的聲音貫穿了我的聽覺器官。
我和艾克林恩對視了一眼。
「我認識那個聖徽，她可是虐待女神的女祭司，教會地位還不低呢。你從哪兒把她撿來的？」
「籠子裡。」
我向他簡單複述了半精靈在提林德特被出賣至此的故事。
「這可太奇怪了，」艾克林恩說，「你注意到她的金瞳嗎？就算她把腦袋包得像個木乃伊，我也能分辨出她是個日精靈。提林德特那些蜘蛛信徒居然沒把她宰了祭神！」
「他們沒有宰了她祭神，還把她送到了反蜘蛛信仰的卡爾德蘭。」
「太不可思議了，」艾克林恩搖了搖頭，「在我看來，這比我的種馬小說術還不可思議一萬倍。」
一句諷刺的話還沒說出口，突然，桌上的水晶球發出一陣嗡嗡聲——有什麼人啟動了水晶球遠程通訊。
我想提醒被通緝的巫師趕緊躲起來，卻發現他已經不見了。
水晶球里盤桓的迷霧緩緩扭曲變形，當它們散去，一枚潔白的顱骨出現在我眼前。它盯著我，兩個黑眼窩裡閃現著兩點細小的紅光。
「幸會，『痙攣劇痛』，」顱骨說，「自我介紹一下，鄙人儒埃斯第三，城市首席法官麾下的侍從秘書。你對此該有思想準備的，關於龍脈者號及船上發生一切，我們得談談。」
是的，我有思想準備。一個羅伊斯之子不可能就這樣無聲無息地死去，卡爾德蘭首腦遲早要找上我。只是我沒想到，找上門來的居然是一個巫妖。
顱骨說：「我不喜歡使這東西，面對面才叫做交流。一個小時以後，『水晶龍的脊椎』。過時不候。」
它切斷了通訊。
艾克林恩從桌子下頭爬出來。「卓爾這種東西，就算變成骨頭架子還是一樣傲慢。不過看起來，你好像有麻煩了？」
大麻煩。
龍脈者號沉沒到現在剛好一小時。這麼快就鎖定並找到了我，城市官方的能力遠超我的想像。他們還派了個巫妖來跟我打交道，心靈效果對不死生物大打折扣，這等於廢掉了我的大部分心靈異能。
拉上半精靈祭司和我一道去見這位城市的信使，或許是個不錯的主意。
不過還有挽回的餘地。否則就不會是邀請，而是一次襲擊了。
艾克林恩嘖嘖嘆息：「『水晶龍的脊椎』，那可是卡爾德蘭頂級會所呀，據說裡頭的飯菜就連最挑剔的精靈貴族都讚不絕口，要是什麼凱子請我去白吃白喝一頓就好了……可你真不打算告訴我發生什麼事嗎？」
我不答反問：「你有什麼辦法切斷其他巫師和魔寵之間的心靈連結嗎？」
「讓我想想，巫師跟魔寵的心靈連結，有點兒難度，要是聖武士和他的坐騎倒是很簡單。我有沒有跟你提過我的初戀？她是火發女士的聖武士，我們曾經一塊兒冒險。但當我發現聖武士坐騎可能屬於召喚生物時，我一時手癢，對她的馬放了個解除魔法以驗證我的猜想。呃，你能想像一個騎士正在策馬衝鋒的時候，跨下戰馬突然消失在空氣里是啥情景嗎？她一頭撞死了對面的地精，只是摔斷了脖子。就因為這點兒小事，我們分手了。女人真是小心眼。」
儘管沒細讀過《異界穿越之我是超魔咒使》，但我百分之百確信這位聖武士女士已經出現在了那本種馬小說里。
他抓著下巴思索：「魔寵的心靈連結可不一樣……解除魔法對它沒用，反魔法力場或許可以？範圍太小，不實際。或者用幻術，讓對手誤以為心靈連結被切斷？真遺憾，我對幻術一竅不通，那是我的禁制學派……嘿，你才是心靈力量的行家，這方面應該比我更權威才對。」
那不是幻術。
我站起身來：「你這段時間都躲在哪兒？」
「當然是煙霧港區，一個小小的變形術就可以很好地隱蔽在卓爾規定的『低級種族聚居地』，」艾克林恩沒好氣地說，「去奢侈饕餮吧，腐朽的傢伙，我會混雜在臭烘烘的狗頭人和巨魔當中仰首鄙視你們。」
我說：「你最好別回到藏身地，連行李也別拿。找個新住處，八小時之後換一個，再過八小時再換一個。」
「我的天，至於這么小心翼翼嗎？」他失聲說，「那幫傢伙就算想破了頭也不會知道我藏在哪兒。我正想告訴你呢，我在卡爾德蘭的朋友絕對比你多，要是你需要幫忙……」
「我沒有朋友，卓爾也沒有，」我最後一次警告他，「地下生物的字典里沒有這個詞。」
卡爾德蘭的穹隆頂是水晶礦脈。巨大的天然煙色水晶礦石被卓爾用魔法塑成了鐘乳石形狀，好像一柄柄晶瑩剔透的長劍，倒懸在城市芸芸眾生的頭頂。
「水晶龍的脊椎」就是其中最長的劍。
此時此刻，我身處這根透明「脊椎」的「尾椎」處。卓爾的能工巧匠用魔法把這裡的內部鑿空成一個大廳，供統治者休憩和品嘗食物。
卓爾侍者將我們引到在儒埃斯第三預定的餐桌前。半精靈大大咧咧落座，我則侍立在她身後。侍者為我們倒好餐前酒就退下了。
牆壁和地板都是透明的，向外眺望，視野開闊，一切盡在眼底。
我看見腳下龐大瑰麗的城市，數不勝數的船隻；我看見腳下如螞蟻一樣渺小的形形色色的異種族商人和奴隸，在港口和船隻上茫茫碌碌；我看見水面密密麻麻的綠色魂光，一直鋪到視線的盡頭。此刻，我看著它們，仿佛連死亡都被踩在了腳下。
「真美。」半精靈輕聲說。
她看向距我們不遠的高處，在那裡總共有三十七根與「水晶龍脊椎」相似的倒垂水晶石柱。中間的紫水晶石柱最為粗大，上面雕刻著數以百計的蛛化卓爾在和卓爾及灰矮人爭鬥廝殺。其餘的三十六根煙水晶石柱把它圍在中間，形成了三層同心圓。每個同心圓都由十二根組成。內圈的最長，中間的略短，外圈的最短。五顏六色的魔法火焰時不時從石柱的尖端噴出。
那是卡爾德蘭最高法院和它周圍的魔法時鐘。
儒埃斯第三不見骨影，距離約定的時間還有十六分鐘。
半精靈無聊地喝著酒。我則把觸鬚伸向了一旁的鐵藝書刊架，越過成摞的《飛奇幻世界》，抽出一份名為《新地精傳奇》的自述手稿。我用兩條觸鬚端穩手稿，以另外兩條觸鬚慢慢翻閱起來。
除了享用美食之外，我還熱衷搜集各類軼聞知識。
很久以前還在地獄火之城的時候，我從艾