第四章 金與鐵
我把躺椅斜四十五度角橫在鹽柱大屋的出入口前。
以這個角度躺著，不必直起上半身，只要歪一下腦袋，就可以居高臨下將鹽柱下面一覽無餘。
然後我把體重都交給了躺椅，狠狠喝下一瓶麻痹藥水，壓制無時不在的劇烈頭疼。
剛發掘出影魔網施法能力的時候，我的精神撕裂症曾經減輕了不少。
但是隨著蛛化卓爾半神往我的腦袋裡塞了全本種馬小說，莎爾又阻斷我對影魔網的使用權，現在我的老朋友又重新回來了，甚至比以往還要嚴重。
最糟糕的是，無論我變成什麼模樣，它都如影隨形地跟著我，即便現在變成人類模樣也不例外。
還好我有麻痹藥水。沒有麻痹藥水解決不了的問題，如果一瓶不夠，就再來一瓶。
藥水漸漸生效了。
我的眼神漸漸渙散，感覺腦袋沉甸甸的，令大腦沸騰的劇痛只剩了細微不可查的一絲。如果恢復靈吸怪的本來面貌，想必我的四條觸鬚也不再劇烈抽搐，這時候一定會懶洋洋地在胸前舒展開來。
艾克林恩曾經跟我說酒精也有止痛效果，但那不過是他勸我喝酒的藉口。酒精對大腦深處的精神疼痛無效，我嘗試過兩次就放棄了。
為什麼不請半精靈把你的痛苦液化提取出來？賽恩「白閃光」說。
不知何時，我的兄弟坐在躺椅的邊緣，低頭看著我。
明知故問。我在心中回答。你是我潛意識擬化的虛像，我做每一件事的理由你都應該知道。
那你就應該知道，為什麼我會提這個問題。
他溫和地說：也許你需要給自己一個回答。
我們沒那個時間，我辯解說。液化痛苦需要施法整整一天，那樣就趕不上大凱旋式了。
你撒謊，賽恩說。
昨天你就已經讓半精靈把液化痛苦神術儲存在儲法戒指里，戒指就戴在你手上，用的時候只需輕輕一擦，就夠了。
我沉默了一小會兒，大概兩三秒，才不情願地告訴他：
痛苦也是一種力量，我需要它。
這一回賽恩先是微微點頭，然後說：有道理，但還是撒謊。
我不理他，從次元袋裡又掏出一瓶麻痹藥水，一股腦都灌進嘴裡。過量三倍的藥水讓大腦更加麻木，既感覺不到那煩人的頭痛，也沒法去思考那該死的答案。
空空如也的藥水瓶滾到躺椅下面。
我的兄弟看著我，無奈地搖了搖頭。
我對他說：換個話題。
好吧。他說。從剛才開始你一直都在看蜥蜴人，到底在看什麼？
我回答他：我不知道，只是有些疑惑……你看出什麼了嗎？
別問我。賽恩說。我是你的潛意識虛像，我如果看出了什麼，那也是你看出的。
我皺起眉毛，把視線投向那些忙忙碌碌的蜥蜴人。它們當中頗有一些個體，跟周邊的同類格格不入。
這感覺很熟悉，而且令我警惕。
我好像在哪兒見過它們的模樣。
賽恩在我腦海中低語：麻木，機械，遲鈍，還有勤奮，不知疲倦的勤奮。
我若有所思，回頭看向我的新居。在鹽柱大屋內側，從外面看不到的角落裡，大屋的原主人家族總共十一條蜥蜴人，一個個眼神呆滯，老老實實地或蹲或站，排成一排，等待我的命令。
但是其中兩個倒下了，這就破壞了固有的整體感。
我搖了搖頭，麻痹藥水的副作用令我做這個動作的時候頭暈腦脹。
「這太糟了，但是……」我一邊說，一邊伸手向它們指指點點，「先把那兩個丟到一邊，三號和四號，請你們彼此交換一下位置，還有七號，腦袋再抬高一點……好的，非常好，好多了，謝謝。」
是的，非常好。九顆高低不一的綠色蜥蜴腦袋重新擬合成一根全新的函數曲線，平滑得近乎完美。
我暈暈乎乎地心算了一下，滿意地推導出曲線的公式。
心裡舒服多了。
對了，剛才我在想什麼來著？
我努力睜大眼睛，看向身邊的賽恩「白閃光」，但是不知何時他不見了。
我是被半精靈叫醒的。
「我的天哪，」她說，「你差點兒成為我見過的第一個喝麻痹藥水喝死的白痴。」
「啊麼？」
我感覺自己的口器黏在了一起，發聲變得異常困難。
半精靈撬開我的嘴巴看了看，直起身對我翻了個白眼。
「舌頭都不聽使喚了，再多喝兩瓶就連心跳都停了。灰矮人讓我來叫你去大凱
旋式，還好來得及時……麻煩你搞清楚，你現在的身體結構是人類，不是奪心魔！這麼濫用麻痹藥水你會死的，白痴！」
我對此嗤之以鼻。
這是多麼落後的生理結構，真可悲。
就在這時，我聽到腹腔內傳出巨大的鳴叫，同時感受到一陣陣消化器官平滑肌傳遞給神經的抽痛。
半精靈瞪大了眼睛，吃驚地看著我。「所以除了麻痹藥水之外，你還饑渴過度？這兩天進城以後的每天晚上，你什麼都沒吃，也沒有喝水？」
我不明所以地看向她。「為什麼要吃喝？」
「我真是服了你了，」半精靈第二次翻白眼，「變身歸變身，你多注意一點身為人類的常識行不行？」
我解除了超能持久的超態變化，恢復靈吸怪原貌，然後再度顯能，重新變成人類。
所有屬於人類機體的不適頓時一掃而空。
半精靈第三次對我翻白眼，隨即把注意力轉移到室內的設施和居住環境。當她注意到我身後的綠色函數圖形時，我注意到她的眼睛因為驚愕和震怖睜大了。
這是理所當然的。
「數學是世界之窗，」我說，「是精妙絕倫的真理，是宇宙的支配者，而我賦予它全新的美感。」
半精靈飽受衝擊的表情令我欣慰。
雖然以我的用餐標準來看，她的大腦頂多只能算是一頓小吃，但是一個生物能對數理發生興趣，就說明她還不算不可救藥……
「美感你條須子啊！」
半精靈尖叫。
「你這白痴異怪！你不用進食喝水，它們還是用的！兩個小蜥蜴人都休克了！」
……哇噢。
半精靈雙手抱胸，臉色陰沉地看著我的心靈傀儡們狼吞虎咽，也包括那兩個重新清醒過來的小傢伙在內。
「聽著，」她說，「我不反對你用這種方式拿走它們的房子和控制奴役它們。畢竟你是奪心魔。心靈控制是你的本能。但至少別弄死它們，也別撬開它們的頭蓋骨，把吸管插進它們的腦汁當雞尾酒喝。」
我安慰她讓她寬心，所以告訴她：「放心，它們不值一吃。」
「我是認真的，」半精靈厭惡地橫了我一眼，「既然我們還是夥伴，有些規矩希望你能遵守。」
「我不嗜殺，」我實話實說，「我們種族的能量吸收系統極為高效，每個月只需進食一次大腦就夠了。而且我們非常理智，沒有類似吸血鬼那樣的『血癮』。在萬不得已的時候，我還可以用『英雄宴』來滿足需求。」
其實還有另一個選擇，顯現心靈異能實現辟穀。
但是我絕不會告訴她，無論任何人任何事都別想打擾我對享用美食的追求。
然而半精靈驚訝了。「英雄宴？那可是六階神術，你現在就掌握了六階神術？」
「那怎麼可能？」我面不改色地扯謊，「我是說，你會施法幫我，對吧？六階神術對您來說小菜一碟，尊貴的鞭首大人。」
半精靈不疑有他，莊嚴點頭表示承諾。
「六階神術·英雄宴，施法能變出可供好幾個人果腹的美食，吃完還能治療傷口和疾病，甚至百毒不侵，」她說，「虧你想得出，這確實是個好主意。但是……」
她的面部肌肉活動突然變得很怪異，似乎想要笑，卻又竭力抑制。
「有什麼問題嗎？」我問。
「但是可供奪心魔果腹的英雄宴，到底會變出什麼東西來？」她忍耐不住，開始哈哈大笑，「一桌子生腦花嗎？」
「不知道，但我拭目以待，」我注意到她對我的態度變得放鬆了，於是見縫插針，「我可以向您提個問題嗎？」
「什麼？」
「您為什麼憐憫它們，鞭首大人？」
半精靈的笑容從臉上消失了。
我等待她的回答。
要知道，美食與烹調女神勞薇塔可不是什麼心存良善的貨色。祂的教義就像那些位於食物鏈中下層的掠食者。當它們看到小動物流血受傷，就開心地尖叫著跑過去，趁它們還沒有死去的時候，撕吃它們身上的肉。
「憐憫」這個詞，與勞薇塔信徒絕緣。
但是我注意到，類似的情況出現過好幾次了，半精靈和她宣稱的信仰頗有不合拍之處。
或許在她的心中，仍然保留著原先那位醫護與殘疾之神的影子？
我注意到，半精靈的眼裡閃過一道難以察覺的光，那是隱藏極深的悲苦。
「這不是你能問的，」她硬梆梆地回答，「什麼時候等你在教會的身份比我高，或者我主賜給你的神術比我高，你再來質疑我！」
恕我直言，鞭首大人，我現在能施展的神術位階就已經比你高了。
我將這個念頭鎖在心
以這個角度躺著，不必直起上半身，只要歪一下腦袋，就可以居高臨下將鹽柱下面一覽無餘。
然後我把體重都交給了躺椅，狠狠喝下一瓶麻痹藥水，壓制無時不在的劇烈頭疼。
剛發掘出影魔網施法能力的時候，我的精神撕裂症曾經減輕了不少。
但是隨著蛛化卓爾半神往我的腦袋裡塞了全本種馬小說，莎爾又阻斷我對影魔網的使用權，現在我的老朋友又重新回來了，甚至比以往還要嚴重。
最糟糕的是，無論我變成什麼模樣，它都如影隨形地跟著我，即便現在變成人類模樣也不例外。
還好我有麻痹藥水。沒有麻痹藥水解決不了的問題，如果一瓶不夠，就再來一瓶。
藥水漸漸生效了。
我的眼神漸漸渙散，感覺腦袋沉甸甸的，令大腦沸騰的劇痛只剩了細微不可查的一絲。如果恢復靈吸怪的本來面貌，想必我的四條觸鬚也不再劇烈抽搐，這時候一定會懶洋洋地在胸前舒展開來。
艾克林恩曾經跟我說酒精也有止痛效果，但那不過是他勸我喝酒的藉口。酒精對大腦深處的精神疼痛無效，我嘗試過兩次就放棄了。
為什麼不請半精靈把你的痛苦液化提取出來？賽恩「白閃光」說。
不知何時，我的兄弟坐在躺椅的邊緣，低頭看著我。
明知故問。我在心中回答。你是我潛意識擬化的虛像，我做每一件事的理由你都應該知道。
那你就應該知道，為什麼我會提這個問題。
他溫和地說：也許你需要給自己一個回答。
我們沒那個時間，我辯解說。液化痛苦需要施法整整一天，那樣就趕不上大凱旋式了。
你撒謊，賽恩說。
昨天你就已經讓半精靈把液化痛苦神術儲存在儲法戒指里，戒指就戴在你手上，用的時候只需輕輕一擦，就夠了。
我沉默了一小會兒，大概兩三秒，才不情願地告訴他：
痛苦也是一種力量，我需要它。
這一回賽恩先是微微點頭，然後說：有道理，但還是撒謊。
我不理他，從次元袋裡又掏出一瓶麻痹藥水，一股腦都灌進嘴裡。過量三倍的藥水讓大腦更加麻木，既感覺不到那煩人的頭痛，也沒法去思考那該死的答案。
空空如也的藥水瓶滾到躺椅下面。
我的兄弟看著我，無奈地搖了搖頭。
我對他說：換個話題。
好吧。他說。從剛才開始你一直都在看蜥蜴人，到底在看什麼？
我回答他：我不知道，只是有些疑惑……你看出什麼了嗎？
別問我。賽恩說。我是你的潛意識虛像，我如果看出了什麼，那也是你看出的。
我皺起眉毛，把視線投向那些忙忙碌碌的蜥蜴人。它們當中頗有一些個體，跟周邊的同類格格不入。
這感覺很熟悉，而且令我警惕。
我好像在哪兒見過它們的模樣。
賽恩在我腦海中低語：麻木，機械，遲鈍，還有勤奮，不知疲倦的勤奮。
我若有所思，回頭看向我的新居。在鹽柱大屋內側，從外面看不到的角落裡，大屋的原主人家族總共十一條蜥蜴人，一個個眼神呆滯，老老實實地或蹲或站，排成一排，等待我的命令。
但是其中兩個倒下了，這就破壞了固有的整體感。
我搖了搖頭，麻痹藥水的副作用令我做這個動作的時候頭暈腦脹。
「這太糟了，但是……」我一邊說，一邊伸手向它們指指點點，「先把那兩個丟到一邊，三號和四號，請你們彼此交換一下位置，還有七號，腦袋再抬高一點……好的，非常好，好多了，謝謝。」
是的，非常好。九顆高低不一的綠色蜥蜴腦袋重新擬合成一根全新的函數曲線，平滑得近乎完美。
我暈暈乎乎地心算了一下，滿意地推導出曲線的公式。
心裡舒服多了。
對了，剛才我在想什麼來著？
我努力睜大眼睛，看向身邊的賽恩「白閃光」，但是不知何時他不見了。
我是被半精靈叫醒的。
「我的天哪，」她說，「你差點兒成為我見過的第一個喝麻痹藥水喝死的白痴。」
「啊麼？」
我感覺自己的口器黏在了一起，發聲變得異常困難。
半精靈撬開我的嘴巴看了看，直起身對我翻了個白眼。
「舌頭都不聽使喚了，再多喝兩瓶就連心跳都停了。灰矮人讓我來叫你去大凱
旋式，還好來得及時……麻煩你搞清楚，你現在的身體結構是人類，不是奪心魔！這麼濫用麻痹藥水你會死的，白痴！」
我對此嗤之以鼻。
這是多麼落後的生理結構，真可悲。
就在這時，我聽到腹腔內傳出巨大的鳴叫，同時感受到一陣陣消化器官平滑肌傳遞給神經的抽痛。
半精靈瞪大了眼睛，吃驚地看著我。「所以除了麻痹藥水之外，你還饑渴過度？這兩天進城以後的每天晚上，你什麼都沒吃，也沒有喝水？」
我不明所以地看向她。「為什麼要吃喝？」
「我真是服了你了，」半精靈第二次翻白眼，「變身歸變身，你多注意一點身為人類的常識行不行？」
我解除了超能持久的超態變化，恢復靈吸怪原貌，然後再度顯能，重新變成人類。
所有屬於人類機體的不適頓時一掃而空。
半精靈第三次對我翻白眼，隨即把注意力轉移到室內的設施和居住環境。當她注意到我身後的綠色函數圖形時，我注意到她的眼睛因為驚愕和震怖睜大了。
這是理所當然的。
「數學是世界之窗，」我說，「是精妙絕倫的真理，是宇宙的支配者，而我賦予它全新的美感。」
半精靈飽受衝擊的表情令我欣慰。
雖然以我的用餐標準來看，她的大腦頂多只能算是一頓小吃，但是一個生物能對數理發生興趣，就說明她還不算不可救藥……
「美感你條須子啊！」
半精靈尖叫。
「你這白痴異怪！你不用進食喝水，它們還是用的！兩個小蜥蜴人都休克了！」
……哇噢。
半精靈雙手抱胸，臉色陰沉地看著我的心靈傀儡們狼吞虎咽，也包括那兩個重新清醒過來的小傢伙在內。
「聽著，」她說，「我不反對你用這種方式拿走它們的房子和控制奴役它們。畢竟你是奪心魔。心靈控制是你的本能。但至少別弄死它們，也別撬開它們的頭蓋骨，把吸管插進它們的腦汁當雞尾酒喝。」
我安慰她讓她寬心，所以告訴她：「放心，它們不值一吃。」
「我是認真的，」半精靈厭惡地橫了我一眼，「既然我們還是夥伴，有些規矩希望你能遵守。」
「我不嗜殺，」我實話實說，「我們種族的能量吸收系統極為高效，每個月只需進食一次大腦就夠了。而且我們非常理智，沒有類似吸血鬼那樣的『血癮』。在萬不得已的時候，我還可以用『英雄宴』來滿足需求。」
其實還有另一個選擇，顯現心靈異能實現辟穀。
但是我絕不會告訴她，無論任何人任何事都別想打擾我對享用美食的追求。
然而半精靈驚訝了。「英雄宴？那可是六階神術，你現在就掌握了六階神術？」
「那怎麼可能？」我面不改色地扯謊，「我是說，你會施法幫我，對吧？六階神術對您來說小菜一碟，尊貴的鞭首大人。」
半精靈不疑有他，莊嚴點頭表示承諾。
「六階神術·英雄宴，施法能變出可供好幾個人果腹的美食，吃完還能治療傷口和疾病，甚至百毒不侵，」她說，「虧你想得出，這確實是個好主意。但是……」
她的面部肌肉活動突然變得很怪異，似乎想要笑，卻又竭力抑制。
「有什麼問題嗎？」我問。
「但是可供奪心魔果腹的英雄宴，到底會變出什麼東西來？」她忍耐不住，開始哈哈大笑，「一桌子生腦花嗎？」
「不知道，但我拭目以待，」我注意到她對我的態度變得放鬆了，於是見縫插針，「我可以向您提個問題嗎？」
「什麼？」
「您為什麼憐憫它們，鞭首大人？」
半精靈的笑容從臉上消失了。
我等待她的回答。
要知道，美食與烹調女神勞薇塔可不是什麼心存良善的貨色。祂的教義就像那些位於食物鏈中下層的掠食者。當它們看到小動物流血受傷，就開心地尖叫著跑過去，趁它們還沒有死去的時候，撕吃它們身上的肉。
「憐憫」這個詞，與勞薇塔信徒絕緣。
但是我注意到，類似的情況出現過好幾次了，半精靈和她宣稱的信仰頗有不合拍之處。
或許在她的心中，仍然保留著原先那位醫護與殘疾之神的影子？
我注意到，半精靈的眼裡閃過一道難以察覺的光，那是隱藏極深的悲苦。
「這不是你能問的，」她硬梆梆地回答，「什麼時候等你在教會的身份比我高，或者我主賜給你的神術比我高，你再來質疑我！」
恕我直言，鞭首大人，我現在能施展的神術位階就已經比你高了。
我將這個念頭鎖在心