二百八十一章移民船隊遇上風暴

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  1500噸的巡航艦被命名為掃夷級巡航船,1965噸的被命名為蕩寇級巡航船。

  王澤洋和游啟討論的結果是掃夷級巡航船和蕩寇級巡航船分別一艘18萬,一艘20萬。

  掃夷級巡航船和蕩寇級巡航船因採用了最新的設計方案,必然導致年度海軍造艦經費的巨大缺口,結合當前國家背上的巨額明朝移民財政負擔,想要說服國會增撥造艦費用幾乎是痴心妄想。

  權衡了半天,在徵得國防部同意後,海軍司令部終於咬牙改變了年度經費使用計劃,把原來打算造共和級的錢分別用於建造掃夷級巡航船和蕩寇級,並採用分期撥款的建造方式,機帆輕巡洋艦的年度研發經費也將抽出部分挪給造艦,以填補造艦成本上升出現的大坑。

  設計方案的改動,新建造工藝的加入,為保證質量,正常造艦工期也將延長到10個月以上,現在開建的「掃夷」級第一艘船——「掃夷」號和蕩寇級第一艘船「蕩寇」號,服役期最快也要等到明年4月份以後了,而「掃夷」級的第二艘「掃寇」號和「蕩寇」級的第二艘「盪虜」號建造則要等到第五號船台、六號船台竣工後才能上馬,而且工期將分階段延遲到明年下半年8月份以後才能完工。

  這樣一番大調整,坑是坑了點,但好歹沒有被國防部砍去本年度「碩果僅存」的四艘造艦計劃,王澤洋還算能夠接受。

  經過新年度的歐裔造船工匠的持續補充,如今北洋船舶公司中,光歐裔船匠技工已經超過了400人,其中移民一年以上的技工也超過了四分之一。加上印第安低級僱工在內,全公司工人數量已經快要超過700人大關。

  全新的「掃夷」級巡航船和「蕩寇」級巡航船,在游啟眼裡,不僅僅是增加了新的利潤,更重要的是,該級艦將極大鍛鍊船廠的技工水平,許多建造環節也能連帶著提高包括工具機、金屬、木材加工領域的技術升級與熟練度,整體來說,對國家工業的受益深度和廣度不比蒸汽機項目差。

  除了游啟主持的遠洋海船業務,石益格負責的內河船舶業務訂單也一直沒斷過。

  慘烈的戰爭從羅馬帝國時代開始就未曾停息過,陸上爭奪的同時,無數的歐洲人也試圖從海上尋找通往東方的航線。但非洲這個夾在東西方大陸之間古老的土地,就生生地讓人們的願望一拖就是上千年。

  ……

  遠古的大陸漂移的巨大能力,讓非洲大陸奇特地占據了一個特殊位置。它分開了大西洋和印度洋,也讓亞細亞和中東成為了東西方世界的關隘。

  長期占據這個關隘的任何民族在歷史的長河中都把控著東西方貿易的咽喉,也成為了東西方世界的共同敵人,更在文明與財富的交匯中創zào了無比絢爛的文化。比如貴霜、阿拉伯、奧斯曼。無論是東方的大漢或大唐王朝的向西策略,還是之後的西方十字軍東征,根本原因還是指向了那條能夠帶來黃金的絲綢之路。

  早在北非迦太基時代,就有著關於南方黑非洲的傳說,並且還流傳著迦太基人繞非洲航行的故事。

  不管怎麼樣,對於急於尋找「東方香料航線」的葡萄牙王國來說,就算這裡的海里有海怪,繞過非洲最南端前往印度的航線探索是不可阻擋的,幾乎從15世紀中期開始就不曾間斷過,但一直到15世紀末,才由航海家迪亞士正式完成了這個壯舉。

  非洲大陸的最南端,大西洋和印度洋交匯的地方。這片充滿了狂風巨浪與險惡洋流的海域成為了世界上最危險的航線之一.。

  1622年6月12日。

  離開東非索法拉港已經超過半個月了,順著東非沿海的克厄加勒斯洋流,李仁軍的船隊終於到達了非洲好望角海域。沿岸的詭異洋流加上強勁的西風急流掀起的驚濤駭浪,導致整個船隊航速極其緩慢,稍有不慎,就可能落個團滅的下場。

  和來路都很順lì不同,如今風暴幾乎持續了一整天。一直沒有停歇,呼嘯的風雨之中,富有經驗的葡萄牙水手們把自己用繩子栓在甲板上。緊緊扯著繩索,僅僅用著肢體語言彼此溝通,支撐著船隻越過一個又一個浪頭。掙扎前進。

  將近50艘葡萄牙或西班牙商船如一片片無助的落葉,在波峰之間起伏晃蕩,每一次都似乎有那麼幾艘被藍黑色的海水吞噬,幾秒鐘後又猛然衝出海面大口喘息。

  最大的一艘葡萄牙武裝商船上,內部貴賓室里,一盞油燈在艙頂猛烈地搖晃著,也不管現場還有一位葡萄牙將軍,曾經無畏的西班牙海軍中尉卡特琳娜,正一臉蒼白地縮在李仁軍的懷裡,驚恐萬分地哆嗦著。

  「李議員閣下。不得不說,我們遇上了這個季節最倒霉的天氣,我建yì等風暴過後,我們放棄那幾艘重傷的商船,不然我們全部要被拖累的!」

  葡萄牙將軍里卡多表情嚴肅地說著。即便他拼命想要保持自己的儀容,但搖晃嚴重的船體還是讓他很沒有風度地死死抓著艙門。

  「有多少艘?」李仁軍忍住腹部的強烈不適,摟緊了懷裡的未婚妻艾琳娜。

  「四艘,其中兩艘被風暴弄的只剩一根桅杆了,我打算讓他們尋找合適海岸靠岸自行維修,隨後再趕來。希望上帝保佑他們能夠追上我們!」里卡多的頭盔這時候飛了出去。一頭亂蓬蓬的骯髒頭髮遮蓋了他的臉。

  「四艘?那這麼說有接近400人要被遺棄?」李仁軍望著天空忍著不適想道。

  「是的,李議員閣下!」

  里卡多說得很委婉,其實能否順lì靠岸都是個問題,這樣的舉動其實就是選擇了放棄,連同船員在內,超過400人的生死就這樣被拋棄了。

  李仁軍的臉在微微抽搐,張開嘴動了好幾下,都沒說出話。

  「那麼李議員……我們就祈禱上帝能讓這場風暴早點過去!」見對方依然固執,葡萄牙海軍將領只能微微嘆氣,就離開了貴賓室。

  「親愛的,你覺得我們能活下去嗎?我從來沒有遇到過那麼大的風暴。」前西班牙海軍中尉艾琳娜感覺自己已經頭暈目眩看不清東西了,只是死死扯著對方的衣角,聲音顫抖。

  「親愛的,我們能活下去!大家都能活著回去!」李仁軍手上用了點勁,順帶扯過一條毯子蓋在了未婚妻身上,「等回到北美,我們就結婚,艾琳娜!」

  「好,上帝會保佑我們……」艾琳娜已經迷迷糊糊了,居然在如此大的風暴中靜靜睡了過去,說是暈過去也有可能.

  旗艦的內部,改裝成載人艙的炮甲板上,上百名明朝移民或者南洋華人男子都臉色煞白地抱著一切可以抱住的東西。

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