34.指控與政變

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  「傳!巴塞麗莎的雞蛋!」

  「巴塞麗莎的雞蛋!」

  「雞蛋!」

  為了展現東帝國的皇家威儀,平時我都是自己去雞窩裡撿雞蛋的,今天也改為三個宦官為我傳遞,洗乾淨並煮熟的雞蛋被擺在墊上細絨布的籃子裡,第一個宦官交給第二個宦官,第二個宦官交給第三個宦官,最後才有第三個宦官捧到我面前。

  我指了個珠圓玉潤的蛋,旁邊一位侍酒的僕人趕緊拈起那枚蛋,呈到我面前的餐盤裡,我拿起專用的銀湯勺敲碎蛋殼,心不在焉的剝開青色的蛋殼,底下嫩滑的蛋白還冒著熱氣。

  不同於飲食精緻的希臘人,拉丁人喜歡吃牛肉,他們會把寶貴的牧場用來養殖牛群,這倒沒什麼大不了的,希臘農民也會這麼做,可我們用苜蓿和雜草餵養牯牛,為牛設置棚屋,是為了讓牯牛拉動鐵犁耕地。

  宰殺寶貴的牯牛用來吃,這種奢侈的做派即使是我都做不出來,要知道牛是會和人搶耕地的,還要占用時間去割牧草,如果只是養來吃而不是用於耕種,這顯然是虧本的。

  因此只有大戶人家才會偶爾吃一些牛肉,我們這些小門小戶的,平日最多吃點豬肉和羊肉,故而我在吃雞蛋的時候,眼睛還望著親家自己帶來的風乾牛肉,用小刀切成一片片,放進奶油濃湯里。

  亞該亞公國的賓客害怕我會在食物里下毒,飲用的酒都是自帶的,食物也只肯吃一些大鍋中的湯、烤肉之類不容易被下毒的菜,因為有很多人當著他們的面取用過這些菜色,如果食物中下了毒,那我們會死更多的人。

  但熱那亞人和威尼斯人都在開懷暢飲,被派到摩里亞來的都是爹不疼娘不愛的小角色,真正的大家族主脈要麼都在國內坐鎮,要麼就在黑海、敘利亞和埃及賺著大錢,丟到摩里亞這個准戰區的都是些死了也無妨的小角色。

  雖說兩個共和國的新一代掌舵人必然會從這些後浪中產生,可這些後浪畢竟還只是後浪,也都窮怕了,個體戶小商人的出身讓兩個共和國的使節團成員湊在各自的遮陽棚里大快朵頤。對於他們來說,免費的午餐就算有食物中毒的風險,依然要吃到肚皮溜圓才肯罷休。

  而共和國的僱傭兵護衛更是生冷不忌,又不是賽里斯首都那種騙軍餉的京營兵,商業共和國僱傭的義大利傭兵是要跟著艦隊滿地中海跑的,不僅要對付海盜和山賊,有時還會被捲入商站所處地區的戰爭。即使只是參與義大利本土那種排兵布陣,靠人數和部署將對手逼和的戰鬥,那也得扛著幾十磅的盔甲武器站上一天,沒點力氣是吃不了這碗飯的,摸魚也得有個好身體。

  而健康的身體,是摸魚的本錢。

  至於我帶來的灰牲口和城防營軍官,平日馬肉吃太多,現在聽到馬嘶就吐,正卯足了勁吃奶油濃湯蘸黑麵包呢,還有放在橄欖油中燉煮的大塊魚肉和海貝。

  瓦良格衛隊的高級軍官聚在一起吃著海鮮,伊萬就差把頭都埋進碗裡,鼻樑上,嘴角上全是油。

  摩里亞的主要經濟作物是橄欖油和葡萄酒,低價的麥子反而依賴進口,又是四面環海,只有科林斯地峽與伯羅奔尼撒半島連接,因此海產也很便宜,婚禮的出資人可是我,我當然要顧慮到命懸一線的帝國國庫,所以能用本地供貨商提供的廉價食材,我才不會去進口貴的要死的牛肉、天鵝和鰻魚。

  自費包養了兩個廚子的表哥,倒是正在對著自己瓷碗裡的天鵝肉和鰻魚凍愉快的揮舞刀叉。

  ——這是他縱橫君堡情場的不二法門,對年少無知的女孩說一番花言巧語,再用昂貴的馬車拉著兜兩圈,公船私用,送到兩人到在姆諾斯島上的別墅……

  賽里斯瓷器和銀質餐具擺好的法國和義大利大餐早已在海景陽台上等候佳人,基本上十個姑娘里有九個就當場騎上去了。

  鬧騰的婚禮持續到了中午,馬上就要拜高堂,不對,交換戒指了,這時我才打起了精神,因為只要這個步驟結束,卡特里娜就是我們巴列奧略家的人啦。

  只要等到老森圖里諾一死,就是卡特里娜女大公與托馬斯專制公共同治理亞該亞,而我的弟弟又同時是我的封臣,這片丟失兩百年的土地將又一次回到鷹旗之下!

  收了我兩箱蜂蜜酒的雅典大主教姍姍來遲,他用手沾著聖水,灑在兩名新人頭上:「在上帝的見證下,這對新人將要結尾夫妻。托馬斯·巴列奧略,你是否願意娶這位女子為你的妻子,關心她,照顧她,不論貧窮或是富有,低賤或是顯赫,都對她不離不棄?」

  托馬斯咽了口唾沫,先是偷瞟了我一眼,又看著自己的新娘,答道:「我願意。」

  我的心臟提到了嗓子眼,這對準夫婦按照正教的慣例,相互握住右手,只等交換誓言和冠冕,這段婚姻就將生效。

  不費一兵一卒就能拿下半個摩里亞,拿下摩里亞作為反抗奧斯曼的本錢是帝國唯一的出路,這筆買賣誰要給我攪黃了,我就誅他九族!

  大主教又問道:「卡特里娜·扎卡里亞,你是否願意嫁給托馬斯·巴列奧略,幫助他,支持他,不論疾病或是健康,不論年輕還是衰老,只有死亡才能將你們分離?」

  我的弟媳開口道:「我願……」

  關鍵時刻,我險些發力過猛,把手裡的檸檬捏碎,心臟撲通撲通直跳,好似全副身家都在賭桌上,正準備一舉翻盤的老賭棍,要是這盤出了什麼意外,怕是要砍一隻手。

  因此約翰·亞森跳出來,正準備大喊不願意時,那個檸檬帶著五十知天命的天理拳勁,直接砸在了他的臉上。

  母親海倫娜皇太后用怪罪的眼神看著我,堂堂巴塞麗莎用檸檬丟人,實在是不合禮數。

  我大喊道:「你們都聽到啦!誓言已經生效!卡特里娜·巴列奧略現在是東羅馬皇室成員,我的弟弟托馬斯就是亞該亞的大公,四捨五入我就是亞該亞大公!換句話說,你們所有亞該亞的男爵和騎士都是我的封臣!」

  「你不是。」

  人群中有人大喊道。

  我氣急敗壞,拿起另一個檸檬,準備給他開瓢,卻見到我親愛的三哥,米斯特拉堡的專制公,狄奧多爾·巴列奧略在幾名全副武裝的士兵簇擁下,站到場中。

  賓客看到身披板甲衣,手持長矛的大公衛隊,先是向我投來疑惑的目光,隨後反應過來,趕緊連滾帶爬的朝四面八方退開,他們終於意識到了,這一幕是對他們來說非常陌生,對希臘人貴族而言卻司空見慣的:政變。

  狄奧多爾端著用紅寶石裝飾的金杯,緩步從衛隊的盾牆後走出來:「我親愛的妹妹,康絲坦斯,儘管我很不情願,但,你終究和我是同一個母親所生……」

  「但你,並非是我的父親,曼努埃爾二世的子嗣!諸位!我的父親是黑髮,母親是棕發,我和兩位哥哥,以及已經夭折的幾位兄弟也都是棕發,所有認識我們家族的客人,應當都知道我所言非虛!但是你們看她!」

  狄奧多爾一指我,所有來賓都發出驚呼,就好像賭桌上三個骰子擲出了兩點。

  「康絲坦斯陛下!他說的是真的嗎?」

  「此乃謊言!」

  「狄奧多爾,你這樣的指控若沒有證據,那是叛國的重罪!」

  他舉起左手,衛隊舉起長矛,制止了所有人的喧鬧:「我當然有證據,敬愛的母親,請問您是在1411年誕下的妹妹,對嗎?」

  母后臉色煞白,幾乎站立不住,安娜攙扶著她才沒摔倒在地。

  「我的父親在前一年,幾乎都在法國尋求歐洲王公的幫助。而且我有好幾個當年服侍您的老僕人、侍女作為證人,可以指控當時有一個名為伊曼紐爾的法國騎士,經常出入您的寢宮。」

  婚禮現場炸開了鍋,所有人在對這件宮闈秘事交頭接耳,角落裡,許多威尼斯人和熱那亞人已經拿起了西瓜,正一邊吃一邊看著熱鬧,還把瓜肉中的絲絡和籽粒吐了一地。

  這個年代的生活是很沉悶乏味的,如果有這種刺激、曲折,又重大到能載入史冊的八卦可以聽,很多閒的蛋疼的人都會選擇湊上來看熱鬧。賽里斯的文人老是指責民眾愛看熱鬧,其實不然,全世界的人都愛看熱鬧。

  大豬蹄子倒是說過,此事其實是父親用魔藥改變自身外貌,以誕下優秀的後代,可這種話口說無憑。

  但我自問無愧,所以我挺起胸膛:「只憑這一條你可治不了我,我才是現任的巴塞麗莎!」

  「妹妹,我當然知道你根本不在乎這種罪名,所以我還要彈劾你——勾結異端,行使巫術,召喚惡魔。諸位,這女巫帶來的那些騎士,根本就不是羅德島的醫院騎士,而是曾經被拉丁教會絕罰過,又被法王處以極刑的聖殿騎士餘孽!」

  所有人都在驚叫,特別是剛剛參加過騎士比賽的亞該亞騎士們,他們眼中有了一絲明悟,原來比賽打得一面倒不是技不如人,而是對面都是聖殿騎士啊。

  輸給這些異端,倒也不算丟人嘛,而且既然是異端,等政變結束,是不是能從他們身上把盔甲扒回來?

  我的家臣和扈從們還在反駁:「騙子!謊言!」

  狄奧多爾抿了一口紅酒:「我有來自十二群島的漁夫提供證據,你,康絲坦斯,你這女巫曾經夥同這些異端,前往哈爾基島的一處異教神廟,向邪神獻祭羔羊!此外,我還有證據,證明這個巫婆,披著人皮的怪物,是一個叫做孔雀天使教團的異端修會成員!」

  你自己也是教團成員啊!狄奧多爾,你要毀了父親的心血嗎?拔除了孔雀天使教團,你就算搶了皇位,又拿什麼去制衡正教會?

  他,他瘋了!

  「諸位!這個女巫向惡魔獻祭了無數生命,你們可以去問瓦良格衛隊和君堡城防營的任何一人,她是不是在戰鬥結束後,就把敵人的首級砍下來,像蒙古人或突厥人一樣,堆成小山?如果不是惡魔賜福於她,一屆女流之輩又怎會如此驍勇善戰?」

  我,我,我天生神力不行嗎!

  「在場的亞該亞騎士們,諸位摩里亞還忠於基督的義人,都清站出來吧!幫助我抓住這個妖女,把她釘在火刑柱上,活活燒死!還摩里亞一個朗朗乾坤!」

  他指著我的鼻子,慷慨激昂的咒罵,身邊的衛隊則拍打著盾牌,這一百人是父親給兩位哥哥安身立命的遺產,最為精銳的那兩支羅斯人衛隊之一。

  「殺了這惡魔!我會把亞該亞公國和我所有的領土都分封給你們!我還會保證各位希臘父老的特權,只要擁立我為帝國皇帝!我還會把國庫里剩餘的錢,全都均等的分給你們!」

  十幾名騎士和男爵率先一步走出來,他們在約翰·亞森帶領下,站到狄奧多爾身邊,脫下外衣,露出底下的鎖子甲,顯然他們對這場政變早已有所準備,本來就是一夥的。

  約翰·亞森大吼道:「森圖里諾大公,你夥同康絲坦斯,禍害公國,我恥於認你為父!皇帝陛下,請讓我誅殺我的父親,以證明我對您的忠誠!」

  森圖里諾氣得說不出話,指著逆子咳嗽連連。

  狄奧多爾笑著拍了拍約翰·亞森的肩:「甚好!爾果然是一等一的忠臣義士!等朕登基之後,就封你為亞該亞專制公,帝國馬哲司!賞錢,一萬杜卡特!」

  狄奧多爾下了血本,連個私生子都能扶正成大公,還賞一萬金幣,這還有什麼可說的呢,管他的錢是借來的是騙來的,真金白銀,高官厚祿的刺激下,一大幫希臘和拉丁貴族都站了出來,自有人為他們分發武器,他們虎視眈眈的看著我,緩步逼近。

  我退後兩步,拿起身邊的一個鍋蓋充作盾牌,又抄起一根啃了一半的羊腿:「安娜,帶著媽媽先走,我來斷後,如果我沒逃出來,托馬斯就靈前繼位,你,好好幫你弟弟。」8

  作者的話:沒 想 到 吧

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