第一卷 .10

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  我與木炭公會的會長做出一定程度的承諾之後便離開了。

  身為貴族家的五男,將來無論如何都得獨立。

  因此我才會做出靠白炭累積獨立資金的盤算。

  不過光這樣是不夠的。

  不管做任何事,如果只有一種武器,當那個武器行不通的時候,那就全盤皆輸了。

  我還想要其他武器,我想要其他能賺錢的商品。

  而且不是像鐵薔薇那樣的奢侈品,而是像木炭那樣跟生活密切相關的必須品。

  我在街上邊走邊思考這件事。

  提到必須品,我率先想到的東西是鹽。

  「諾姆。」

  我召喚出土精靈。

  看到土精靈在街上出現,讓附近的路人不免有些吃驚,都露出一臉彷佛在說「這傢伙在大街上搞什麼名堂」的表情。

  我沒有理會那些人的反應,開口問諾姆。

  「如果在有岩鹽的地方,你可以將鹽與其他成分分開嗎?」

  諾姆深深點頭。

  原來如此,這種事他也能辦到。

  這太重要了。

  「溫蒂妮。你可以從海水中抽出水來嗎?」

  我接著召喚出溫蒂妮如此詢問,同樣得到肯定的答覆。

  也就是說,無論是海水或岩鹽,只要有材料,就能利用精靈製造出高品質的商品。

  我好想實際試試看……姑且不論海水,如果宅邸後頭的樹林裡能找到岩鹽就好了。

  就在我抱著這個想法正要返回宅邸的時候。

  我的肚子突然開始叫了起來。

  先去吃點東西好了。

  在我口袋裡有剛才賣掉那些白炭換來的現金。

  我來到附近的攤販,點了一份湯麵。

  我這兩個月幾次到街上行走的感想,就是這個城鎮的人似乎特別喜歡麵食。

  沒走幾步路就能看到販賣面類的攤商,到中午前後,到處都會看到排隊等吃麵的人群。

  這裡的人就是這麼喜歡吃麵。

  「……就是這個。」

  ☆

  我回到宅邸後立刻跑向樹林。

  我來到完全變成我工作室的樹林內,取出我在街上買來的生麵條。

  這座城市的路邊攤會如此盛行,還有另一個理由。

  因為生麵條不易保存。

  在某些季節甚至可能會在一個晚上壞掉。

  所以大家才會跑去路邊攤吃麵。

  換句話說,如果有容易保存的面,那就會是一項生意。

  「提到保存,應該就是冷藏或乾燥吧。」

  我稍微想了一下,決定先從「能預料到失敗」的方法開始嘗試。

  「凍結術!」

  我用初級冰凍魔法的凍結術將生麵條冷凍起來。

  麵條被在低溫下迅速變硬──但是。

  不到一分鐘,麵條表面就開始出現水滴,外頭的冰開始溶化。

  「我想也是。」

  說穿了,這是我在嘗試之前就預料到的失敗,而我也只是刻意嘗試這個失敗。

  冰如果放著不管,立刻就會溶化。

  這是連三歲小孩也明白的道理。

  麵條確實可以冷凍保存,但就算凍結,也會很快溶化。

  如果要說其他可能性,還有另一個方法。

  就是乾燥。

  我抓起另外一團生麵條。

  「薩拉曼達……不,溫蒂妮。」

  我原本是打算召喚火精靈出來。

  可是我轉念一想,用溫蒂妮比較好。

  我對召喚出來的下級水精靈作出指示。

  「你可以像處理海水那樣,把這裡面的水分抽掉嗎?」

  沒錯,我想到的是不久前關於鹽的事情。

  溫蒂妮點了點頭,接著將我手中生麵條的水分抽去。

  一轉眼的工夫,原本柔嫩的生麵條立刻變得乾癟──而且開始轉硬。

  「很好。」

  看到色澤幾乎沒有走樣的乾燥麵條,讓我相當滿意。

  「謹慎起見……薩拉曼達。」

  我接著召喚出火精靈。

  我要求薩拉曼達用不會把麵條燒焦的溫度,用低溫去烘烤另外一團生麵條。

  這一團麵條同樣也在烘烤下失去水分,兩者花費的時間幾乎沒有差別。

  可是用火烤乾的麵條會變得有些焦黃。

  我接著生了火。

  然後用帶來的鍋子分別去煮用這兩種方法乾燥的麵條。

  結果用溫蒂妮製作的麵條在煮過後幾乎恢復原狀,而薩拉曼達的麵條則會帶有些許褐色。

  在試吃比較之後……儘管味道一樣,但薩拉曼達的麵條卻會讓人有難吃的感覺。

  「我懂了……因為有顏色,所以會讓人以為有味道。」

  我立刻就明白了理由。

  明明帶有褐色,但卻一點味道都沒有,就是因為這樣的失望才會讓人感覺難吃。

  如果有經過調味,這樣其實也挺有賣相的──

  「啊!」

  我腦中突然閃過一個想法。

  「……可以!」

  就在我整理好思緒的瞬間,我也確信自己能夠成功。

  ☆

  我把做好的東西帶回宅邸,來到廚房。

  「少爺!您、您要找什麼東西嗎?」

  在廚房裡有一名年輕的侍女。

  侍女一看到我,連忙跑了過來。

  「為什麼要這麼慌張?」

  「對不起,都怪我粗心,沒發現少爺在叫我。」

  「嗯?……我沒有叫你,我只是過來這裡而已。」

  「咦?是這樣嗎……」

  侍女明顯露出鬆了一口氣的模樣。

  原來如此,她原本是以為我因為找不到侍女,所以來這裡責怪她嗎?

  這樣說起來,無論是連恩的父母還是其他哥哥,每當這個家裡的貴族發出叫喚,傭人都會立刻趕來。

  「先別提那個了,這裡有熱水嗎?」

  「是,我立刻準備。」

  「還有碗。」

  「是。」

  侍女迅速準備好我所說的東西。

  我將手裡的褐色乾面放進碗中,接著在碗內注入熱水。

  沒一會工夫乾面就被熱水泡開,恢復原狀。

  這次跟剛剛不同,就連熱水都帶有顏色。

  「這是……?」

  「你嘗看看。」

  「好的……啊,很好吃……咦?明明只有倒熱水進去而已?」

  「看來是成功了。」

  這是我根據薩拉曼達的經驗,用溫蒂妮改良的結果。

  薩拉曼達所造出的褐色麵條會因為有顏色但沒味道的失望,因此讓人感覺難吃。

  既然這樣,那隻要加進味道就行了。

  我先讓生麵條泡過湯汁,等麵條變成褐色之後,再讓溫蒂妮抽走麵條里的水分。

  用這樣的麵條泡熱水,麵條就會吸收水分,而且還會讓熱水變成有味道的麵湯。

  這就是我所完成的乾燥麵條。

  「乾燥麵條……應該是保存用的食物卻會這麼好吃……真是難以置信。」

  「因為可以立刻泡來吃,所以這東西──就叫速食麵好了。」

  「這是少爺做的嗎!?」

  侍女顯得相當吃驚。

  我與木炭公會的會長做出一定程度的承諾之後便離開了。

  身為貴族家的五男,將來無論如何都得獨立。

  因此我才會做出靠白炭累積獨立資金的盤算。

  不過光這樣是不夠的。

  不管做任何事,如果只有一種武器,當那個武器行不通的時候,那就全盤皆輸了。

  我還想要其他武器,我想要其他能賺錢的商品。

  而且不是像鐵薔薇那樣的奢侈品,而是像木炭那樣跟生活密切相關的必須品。

  我在街上邊走邊思考這件事。

  提到必須品,我率先想到的東西是鹽。

  「諾姆。」

  我召喚出土精靈。

  看到土精靈在街上出現,讓附近的路人不免有些吃驚,都露出一臉彷佛在說「這傢伙在大街上搞什麼名堂」的表情。

  我沒有理會那些人的反應,開口問諾姆。

  「如果在有岩鹽的地方,你可以將鹽與其他成分分開嗎?」

  諾姆深深點頭。

  原來如此,這種事他也能辦到。

  這太重要了。

  「溫蒂妮。你可以從海水中抽出水來嗎?」

  我接著召喚出溫蒂妮如此詢問,同樣得到肯定的答覆。

  也就是說,無論是海水或岩鹽,只要有材料,就能利用精靈製造出高品質的商品。

  我好想實際試試看……姑且不論海水,如果宅邸後頭的樹林裡能找到岩鹽就好了。

  就在我抱著這個想法正要返回宅邸的時候。

  我的肚子突然開始叫了起來。

  先去吃點東西好了。

  在我口袋裡有剛才賣掉那些白炭換來的現金。

  我來到附近的攤販,點了一份湯麵。

  我這兩個月幾次到街上行走的感想,就是這個城鎮的人似乎特別喜歡麵食。

  沒走幾步路就能看到販賣面類的攤商,到中午前後,到處都會看到排隊等吃麵的人群。

  這裡的人就是這麼喜歡吃麵。

  「……就是這個。」

  ☆

  我回到宅邸後立刻跑向樹林。

  我來到完全變成我工作室的樹林內,取出我在街上買來的生麵條。

  這座城市的路邊攤會如此盛行,還有另一個理由。

  因為生麵條不易保存。

  在某些季節甚至可能會在一個晚上壞掉。

  所以大家才會跑去路邊攤吃麵。

  換句話說,如果有容易保存的面,那就會是一項生意。

  「提到保存,應該就是冷藏或乾燥吧。」

  我稍微想了一下,決定先從「能預料到失敗」的方法開始嘗試。

  「凍結術!」

  我用初級冰凍魔法的凍結術將生麵條冷凍起來。

  麵條被在低溫下迅速變硬──但是。

  不到一分鐘,麵條表面就開始出現水滴,外頭的冰開始溶化。

  「我想也是。」

  說穿了,這是我在嘗試之前就預料到的失敗,而我也只是刻意嘗試這個失敗。

  冰如果放著不管,立刻就會溶化。

  這是連三歲小孩也明白的道理。

  麵條確實可以冷凍保存,但就算凍結,也會很快溶化。

  如果要說其他可能性,還有另一個方法。

  就是乾燥。

  我抓起另外一團生麵條。

  「薩拉曼達……不,溫蒂妮。」

  我原本是打算召喚火精靈出來。

  可是我轉念一想,用溫蒂妮比較好。

  我對召喚出來的下級水精靈作出指示。

  「你可以像處理海水那樣,把這裡面的水分抽掉嗎?」

  沒錯,我想到的是不久前關於鹽的事情。

  溫蒂妮點了點頭,接著將我手中生麵條的水分抽去。

  一轉眼的工夫,原本柔嫩的生麵條立刻變得乾癟──而且開始轉硬。

  「很好。」

  看到色澤幾乎沒有走樣的乾燥麵條,讓我相當滿意。

  「謹慎起見……薩拉曼達。」

  我接著召喚出火精靈。

  我要求薩拉曼達用不會把麵條燒焦的溫度,用低溫去烘烤另外一團生麵條。

  這一團麵條同樣也在烘烤下失去水分,兩者花費的時間幾乎沒有差別。

  可是用火烤乾的麵條會變得有些焦黃。

  我接著生了火。

  然後用帶來的鍋子分別去煮用這兩種方法乾燥的麵條。

  結果用溫蒂妮製作的麵條在煮過後幾乎恢復原狀,而薩拉曼達的麵條則會帶有些許褐色。

  在試吃比較之後……儘管味道一樣,但薩拉曼達的麵條卻會讓人有難吃的感覺。

  「我懂了……因為有顏色,所以會讓人以為有味道。」

  我立刻就明白了理由。

  明明帶有褐色,但卻一點味道都沒有,就是因為這樣的失望才會讓人感覺難吃。

  如果有經過調味,這樣其實也挺有賣相的──

  「啊!」

  我腦中突然閃過一個想法。

  「……可以!」

  就在我整理好思緒的瞬間,我也確信自己能夠成功。

  ☆

  我把做好的東西帶回宅邸,來到廚房。

  「少爺!您、您要找什麼東西嗎?」

  在廚房裡有一名年輕的侍女。

  侍女一看到我,連忙跑了過來。

  「為什麼要這麼慌張?」

  「對不起,都怪我粗心,沒發現少爺在叫我。」

  「嗯?……我沒有叫你,我只是過來這裡而已。」

  「咦?是這樣嗎……」

  侍女明顯露出鬆了一口氣的模樣。

  原來如此,她原本是以為我因為找不到侍女,所以來這裡責怪她嗎?

  這樣說起來,無論是連恩的父母還是其他哥哥,每當這個家裡的貴族發出叫喚,傭人都會立刻趕來。

  「先別提那個了,這裡有熱水嗎?」

  「是,我立刻準備。」

  「還有碗。」

  「是。」

  侍女迅速準備好我所說的東西。

  我將手裡的褐色乾面放進碗中,接著在碗內注入熱水。

  沒一會工夫乾面就被熱水泡開,恢復原狀。

  這次跟剛剛不同,就連熱水都帶有顏色。

  「這是……?」

  「你嘗看看。」

  「好的……啊,很好吃……咦?明明只有倒熱水進去而已?」

  「看來是成功了。」

  這是我根據薩拉曼達的經驗,用溫蒂妮改良的結果。

  薩拉曼達所造出的褐色麵條會因為有顏色但沒味道的失望,因此讓人感覺難吃。

  既然這樣,那隻要加進味道就行了。

  我先讓生麵條泡過湯汁,等麵條變成褐色之後,再讓溫蒂妮抽走麵條里的水分。

  用這樣的麵條泡熱水,麵條就會吸收水分,而且還會讓熱水變成有味道的麵湯。

  這就是我所完成的乾燥麵條。

  「乾燥麵條……應該是保存用的食物卻會這麼好吃……真是難以置信。」

  「因為可以立刻泡來吃,所以這東西──就叫速食麵好了。」

  「這是少爺做的嗎!?」

  侍女顯得相當吃驚。

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