第四百六十二章 忍
「為什麼要去求一個上岸海盜幫忙？」周延儒很不滿，他問話的語氣連帶的略有責備：「若是傳出去，我們的臉往哪兒擱？徐大人這事做得太急了。」
說這話的時候，周延儒蔽退了左右，連一個心腹都沒留下，房裡只有他和徐光啟兩人，門窗緊閉，文淵閣最靠里的這間屋子也沒人敢靠近，算是一間密室，所以他說話顯得隨意，甚至有些犯沖。
但徐光啟不以為意，他鎮定的雙手按著膝蓋，沉聲道：「孫元化的命都快沒了，周大人還想著臉面？」
周延儒眉頭皺起，哼聲道：「孫元化是咎由自取，他若是直接死在登州城破之時，像總兵張可大那樣自殺殉國，不什麼事都沒了？還能落個忠烈的名聲，偏偏他還活了下來，生生的被叛軍俘虜，俘虜也罷了，他還敢說服叛軍毛遂自薦脫身出來向皇上要求招撫，這不是作死是什麼？我看他就是個書呆子，該死！」
「話不能這麼說，孫元化在遼東袁崇煥手下時，可立下了大功的，要不然前年你也不會推薦他當登州巡撫。」徐光啟不癢不痛的懟道。
「那是兵部尚書梁廷棟極力推薦的結果，我才一時大意同意的！」周延儒氣得牙齒發癢：「徐大人，梁廷棟可是你們東林一黨的，說起來，都是你們的責任！」
「周大人，皇上最忌黨爭，你這話可不能在外面說，要倒霉的。」徐光啟朝門口看了一眼：「世間只有東林書院，沒有東林黨。」
「這些都不管了，說眼下的。」周延儒煩躁的起身在屋裡踱了幾步：「徐大人你究竟怎麼想的？為何要找海盜來救人？他們能成什麼事？」
「老夫也是病急亂投醫啊。」徐光啟嘆道，拍了一下大腿：「沒想到你我的票擬，卻弄巧成拙，惹來皇上龍顏大怒，不但不肯赦免孫元化，反而要砍他的頭，現在我們已經不可能改變皇上的心意了，只有另想辦法。」
「辦法也不可能出自千里之外的福建海盜身上。」周延儒搖搖頭：「這不可能。」
「那周大人有別的辦法嗎？」徐光啟瞥他：「老夫已經七十歲了，半截身子入土的人，仕途無所謂，隨時都能走人。但周大人可不一樣，你是首鋪，風光無限，大好的前途等著你，若是因為孫元化這檔子事被人拿住痛腳，以後在皇上面前可不好看，溫體仁溫大人這兩天聽說在外面活動得厲害，發動了不少言官說你壞話吶。」
「那個白眼狼，當初可是我把他帶進內閣的……」周延儒把牙齒咬得咯咯響。
徐光啟瞄他一眼：「周大人看來沒別的法子了。」
「能有什麼法子？」周延儒氣沖沖的一屁股坐下來，想了想，又把腦袋搖了又搖：「沒法子，孫元化死路一條，你我想辦法早些跟他撇清關係吧。」
「撇的清嗎？撇不清的。」徐光啟道：「他是我的弟子，榮辱與共，你是他的推薦人，干係也不淺，怎麼撇？」
「這等事怎麼辦還用我告訴徐大人嗎？」周延儒哼聲道：「徐大人若是執意要救孫元化，就自便，我是不會再參合了。我只是提醒你，千萬別搞砸了，不然孫元化沒救出來，反而惹來一身騷！」
「周大人似乎有脫身的法門了。」徐光啟譏諷道：「早就聽聞大人滑如泥鰍，看來果然不錯。」
「宦場艱險，明哲保身啊。」周延儒捧起茶杯：「徐大人年紀也大人，千萬別老來不得安寧。」
徐光啟起身，哂笑著拱拱手告辭：「多謝周大人提醒，老夫自己曉得。」
周延儒不再說話，拿起一本書佯作細看，徐光啟慢慢的走出去，來到走廊上，四下無人，長長的嘆了一口氣。
「看來老夫的確孟浪了，怎麼想到讓鄭芝龍去找聶塵呢？前幾天似乎真的急昏了頭。」他自嘲般的笑笑，把頭甩了甩，白鬍子隨風飄搖：「罷了，孫元化被斬之日，就是老夫做官到頭之時，可惜這個孫元化，一身本事，要帶進黃土了。」
他慢慢走著，走廊兩側，房檐上掛著的冰凌正在融化，冰水一串串的掉落下來，寒氣逼人，滿院蕭瑟，但倒春寒之中，卻有樹梢發出了嫩芽。
盯著那抹難得的綠，徐光啟停下腳步，有些出神。
「對付建奴，對付流賊，火器有大用處，如今的大明，堪稱火器大家的，孫元化認第二，沒人敢稱第一，他死了，誰又能頂著這個責任呢？」
他腦子裡轉了好幾圈，苦澀一笑：「好像沒人了啊。」
再一次嘆了一口悠長的濁氣，徐光啟步履變得蹣跚起來，這一刻，老態畢露，提醒人們，這是一個七十歲的老者，無論身心，都疲憊了。
長廊不長，徐光啟慢慢踱著，走向自己的那間值房。
遠在夷州，天氣正好，沒有風雪，陽光燦爛。
南國的風，吹拂滿城煙花，雞籠港的居民正在過軒轅節，城外農田中，忙於春耕的農夫星星點點，地頭供著黃帝泥像。
明月帶著雞籠縣衙戶房的吏目，騎著馬各處巡視，查看農事，指導春耕。
「你們看到沒有，明月姑娘成龍頭二夫人之後，好像精神多了。」有好事的農婦擠眉弄眼，對一齊播種的同伴低語：「模樣也俊俏多了。」
婦人都是八卦的，同伴笑著低聲答道：「這是被滋潤了，你嫁人時不也一樣？」
「咳，我家那口子能跟龍頭比麼？」農婦嘆息道，目露精光：「若是能和龍頭……」
「虛，低聲！」同伴嚇了一跳：「明月姑娘過來了！」
農婦嚇得低頭縮頸，埋頭做事，面前的田埂上，明月踩著泥巴，領著一群吏目走了過來。
「這片田地都是水田，種的稻子，是改良後的占城稻，比原來的種子結的顆粒更多，收成更好。」一個吏目道，靴子從好事農婦的面前踩過：「往前走，那片土壤貧瘠一些的坡地，種的是番薯。」
「我們本地供應福建賑災的，以番薯居多吧？」明月問。
「是，番薯占九成。」吏目答道：「稻子我們自己吃都不大夠，所以運送福建的都是番薯。」
「從占城和暹羅買糧成本太高，若是番薯能管夠，可以為我們節約大筆銀子。」明月沉思著說道：「番薯能充飢，也能賑災。」
「是這樣。」吏目道：「按明姑娘的意思，已經在新開闢的土地上大規模種植番薯了，這樣在保持原有水稻產量不減的情況下，能產出大量番薯，只是新來的移民不大理解，推廣有些費力。」
「他們不懂，只要解釋清楚就好了。」明月攏一攏額前的秀髮，她的頭髮已經梳成了盤發，清湯掛麵的插了兩根銀釵，添了幾分成熟女性的魅力：「新來的人不知道番薯的妙處，多給他們講講。」
「是……」吏目說著，陪著明月走向遠處，一行人漸漸消失在田地拐角的遠端。
「嚇，明月姑娘可真能幹。」好事農婦終於可以鬆口氣了：「我們女子也可以做官啊，讓男子跟在屁股後面當跟班。」
周圍的幾個農婦揶揄她：「明月姑娘是何等樣人？當然可以了。你就別想了。」
眾人開玩笑，好事農婦神氣起來，學著明月的樣子在田埂上走，更惹來婦人們的大笑，田地里歡聲一片。
這位好事農婦垂涎的聶龍頭，沒有聽到這些笑聲，他正忙著會客。
一個穿著貂毛、戴皮帽子的中年人，在圈椅上落了半個屁股，正對著他說著話兒。
等他長長的發言結束後，聶塵才言簡意賅的總結道：「這麼說，皮島還在沈世魁手裡？」
「是啊。」這人其實很熱，在遼東禦寒的貂毛裹得他直冒汗：「東江鎮皆反，連總兵黃龍都被叛軍割了鼻子耳朵，躲到廣鹿島上去避禍，如今的東江鎮，只有沈將軍的皮島還在朝廷手裡。」
聶塵目視左右，和施大喧、洪旭等人交換了眼色，沉聲道：「原來沈世魁如此忠貞，在這樣險峻的局面下還能保住皮島不丟，部下不散，果然好本事。」
「咳，說到底，這都是龍頭的功勞啊。」來人忙道：「要不是龍頭一直與沈將軍做生意，保證了皮島軍費物資，他才能攏住部下，不至於發生叛亂的。」
「軍餉是基本的保障，難道東江鎮連這個都不足了？」聶塵詫異道：「毛文龍雖死，朝廷缺指定了繼任總兵，軍餉應該是不缺的。」
「缺啊，缺！大大的缺！」中年人捶胸頓足：「龍頭有所不知，袁崇煥殺了毛總兵之後，派人清點了東江鎮員額，不准一個空額耗著，還肅清軍紀，嚴禁各處鎮帥做買賣。他卻不知道，東江鎮緊靠建奴，沒法軍屯種糧，所有的老百姓也是靠東江鎮過日子的，如果只供應軍人餉銀，那麼多家屬吃什麼？家屬若是餓死，軍人怎能替朝廷賣命？難吶，後來朝廷殺了袁崇煥，竟然無人管東江鎮了，一年中有一搭沒一搭的給點銀子物資，連軍糧都不及時，那麼多驕兵悍將如何不反啊！」
說到傷心處，中年人悲從中來，幾乎欲哭無淚。
聶塵皺眉：「原來東江鎮都成這般模樣了，那建奴那邊有沒有趁機進犯？」
「建奴倒是沒有，聽說他們正在對蒙古林丹汗用兵，無暇他顧。」中年人道。
「對蒙古用兵？」聶塵眼前一亮：「你詳細說說。」
「具體情況我也不是很清楚。」中年人撓撓頭：「只知道建奴大批北上，翻大興安嶺去了，還是酋首皇太極親自帶的兵，幾乎是傾巢而出，八旗額真都去了。」
「這件事，朝廷知道嗎？」聶塵問。
「朝廷自然知道，龍頭是想說可以趁機打過瀋陽去吧？」中年人咧嘴一笑：「朝廷沒那膽子，求神拜佛只要建州兵不南下都來不及，怎麼可能在建奴和蒙古人狗咬狗的時候抄他後路？大明忍者無敵啊。」
「呵呵。」聶塵眯起眼，冷笑兩聲。
「龍頭，末將這次來，是受沈將軍所託，特地求援的。」中年人舔舔嘴皮子道：「請龍頭繼續往皮島售賣糧食、兵器和被服，天氣寒冷，島上快頂不住了。」
「大家都是為了大明社稷，夷州自然會繼續和沈將軍做買賣的，毋庸多言。」聶塵慨然答道：「只不過，我也有個小忙，要請沈將軍幫一幫，若是能行，我可以把售賣給他的物資打個九折。」
「哦？」中年人喜道：「龍頭請說，我能做主的話，立刻就能答應。」
「你叫什麼來著？」
「末將袁安邦，任皮島游擊。」中年人拱手道。
「原來是袁將軍，久仰久仰。」聶塵湊近一點道：「這件事其實很簡單，只需如此如此……」
說這話的時候，周延儒蔽退了左右，連一個心腹都沒留下，房裡只有他和徐光啟兩人，門窗緊閉，文淵閣最靠里的這間屋子也沒人敢靠近，算是一間密室，所以他說話顯得隨意，甚至有些犯沖。
但徐光啟不以為意，他鎮定的雙手按著膝蓋，沉聲道：「孫元化的命都快沒了，周大人還想著臉面？」
周延儒眉頭皺起，哼聲道：「孫元化是咎由自取，他若是直接死在登州城破之時，像總兵張可大那樣自殺殉國，不什麼事都沒了？還能落個忠烈的名聲，偏偏他還活了下來，生生的被叛軍俘虜，俘虜也罷了，他還敢說服叛軍毛遂自薦脫身出來向皇上要求招撫，這不是作死是什麼？我看他就是個書呆子，該死！」
「話不能這麼說，孫元化在遼東袁崇煥手下時，可立下了大功的，要不然前年你也不會推薦他當登州巡撫。」徐光啟不癢不痛的懟道。
「那是兵部尚書梁廷棟極力推薦的結果，我才一時大意同意的！」周延儒氣得牙齒發癢：「徐大人，梁廷棟可是你們東林一黨的，說起來，都是你們的責任！」
「周大人，皇上最忌黨爭，你這話可不能在外面說，要倒霉的。」徐光啟朝門口看了一眼：「世間只有東林書院，沒有東林黨。」
「這些都不管了，說眼下的。」周延儒煩躁的起身在屋裡踱了幾步：「徐大人你究竟怎麼想的？為何要找海盜來救人？他們能成什麼事？」
「老夫也是病急亂投醫啊。」徐光啟嘆道，拍了一下大腿：「沒想到你我的票擬，卻弄巧成拙，惹來皇上龍顏大怒，不但不肯赦免孫元化，反而要砍他的頭，現在我們已經不可能改變皇上的心意了，只有另想辦法。」
「辦法也不可能出自千里之外的福建海盜身上。」周延儒搖搖頭：「這不可能。」
「那周大人有別的辦法嗎？」徐光啟瞥他：「老夫已經七十歲了，半截身子入土的人，仕途無所謂，隨時都能走人。但周大人可不一樣，你是首鋪，風光無限，大好的前途等著你，若是因為孫元化這檔子事被人拿住痛腳，以後在皇上面前可不好看，溫體仁溫大人這兩天聽說在外面活動得厲害，發動了不少言官說你壞話吶。」
「那個白眼狼，當初可是我把他帶進內閣的……」周延儒把牙齒咬得咯咯響。
徐光啟瞄他一眼：「周大人看來沒別的法子了。」
「能有什麼法子？」周延儒氣沖沖的一屁股坐下來，想了想，又把腦袋搖了又搖：「沒法子，孫元化死路一條，你我想辦法早些跟他撇清關係吧。」
「撇的清嗎？撇不清的。」徐光啟道：「他是我的弟子，榮辱與共，你是他的推薦人，干係也不淺，怎麼撇？」
「這等事怎麼辦還用我告訴徐大人嗎？」周延儒哼聲道：「徐大人若是執意要救孫元化，就自便，我是不會再參合了。我只是提醒你，千萬別搞砸了，不然孫元化沒救出來，反而惹來一身騷！」
「周大人似乎有脫身的法門了。」徐光啟譏諷道：「早就聽聞大人滑如泥鰍，看來果然不錯。」
「宦場艱險，明哲保身啊。」周延儒捧起茶杯：「徐大人年紀也大人，千萬別老來不得安寧。」
徐光啟起身，哂笑著拱拱手告辭：「多謝周大人提醒，老夫自己曉得。」
周延儒不再說話，拿起一本書佯作細看，徐光啟慢慢的走出去，來到走廊上，四下無人，長長的嘆了一口氣。
「看來老夫的確孟浪了，怎麼想到讓鄭芝龍去找聶塵呢？前幾天似乎真的急昏了頭。」他自嘲般的笑笑，把頭甩了甩，白鬍子隨風飄搖：「罷了，孫元化被斬之日，就是老夫做官到頭之時，可惜這個孫元化，一身本事，要帶進黃土了。」
他慢慢走著，走廊兩側，房檐上掛著的冰凌正在融化，冰水一串串的掉落下來，寒氣逼人，滿院蕭瑟，但倒春寒之中，卻有樹梢發出了嫩芽。
盯著那抹難得的綠，徐光啟停下腳步，有些出神。
「對付建奴，對付流賊，火器有大用處，如今的大明，堪稱火器大家的，孫元化認第二，沒人敢稱第一，他死了，誰又能頂著這個責任呢？」
他腦子裡轉了好幾圈，苦澀一笑：「好像沒人了啊。」
再一次嘆了一口悠長的濁氣，徐光啟步履變得蹣跚起來，這一刻，老態畢露，提醒人們，這是一個七十歲的老者，無論身心，都疲憊了。
長廊不長，徐光啟慢慢踱著，走向自己的那間值房。
遠在夷州，天氣正好，沒有風雪，陽光燦爛。
南國的風，吹拂滿城煙花，雞籠港的居民正在過軒轅節，城外農田中，忙於春耕的農夫星星點點，地頭供著黃帝泥像。
明月帶著雞籠縣衙戶房的吏目，騎著馬各處巡視，查看農事，指導春耕。
「你們看到沒有，明月姑娘成龍頭二夫人之後，好像精神多了。」有好事的農婦擠眉弄眼，對一齊播種的同伴低語：「模樣也俊俏多了。」
婦人都是八卦的，同伴笑著低聲答道：「這是被滋潤了，你嫁人時不也一樣？」
「咳，我家那口子能跟龍頭比麼？」農婦嘆息道，目露精光：「若是能和龍頭……」
「虛，低聲！」同伴嚇了一跳：「明月姑娘過來了！」
農婦嚇得低頭縮頸，埋頭做事，面前的田埂上，明月踩著泥巴，領著一群吏目走了過來。
「這片田地都是水田，種的稻子，是改良後的占城稻，比原來的種子結的顆粒更多，收成更好。」一個吏目道，靴子從好事農婦的面前踩過：「往前走，那片土壤貧瘠一些的坡地，種的是番薯。」
「我們本地供應福建賑災的，以番薯居多吧？」明月問。
「是，番薯占九成。」吏目答道：「稻子我們自己吃都不大夠，所以運送福建的都是番薯。」
「從占城和暹羅買糧成本太高，若是番薯能管夠，可以為我們節約大筆銀子。」明月沉思著說道：「番薯能充飢，也能賑災。」
「是這樣。」吏目道：「按明姑娘的意思，已經在新開闢的土地上大規模種植番薯了，這樣在保持原有水稻產量不減的情況下，能產出大量番薯，只是新來的移民不大理解，推廣有些費力。」
「他們不懂，只要解釋清楚就好了。」明月攏一攏額前的秀髮，她的頭髮已經梳成了盤發，清湯掛麵的插了兩根銀釵，添了幾分成熟女性的魅力：「新來的人不知道番薯的妙處，多給他們講講。」
「是……」吏目說著，陪著明月走向遠處，一行人漸漸消失在田地拐角的遠端。
「嚇，明月姑娘可真能幹。」好事農婦終於可以鬆口氣了：「我們女子也可以做官啊，讓男子跟在屁股後面當跟班。」
周圍的幾個農婦揶揄她：「明月姑娘是何等樣人？當然可以了。你就別想了。」
眾人開玩笑，好事農婦神氣起來，學著明月的樣子在田埂上走，更惹來婦人們的大笑，田地里歡聲一片。
這位好事農婦垂涎的聶龍頭，沒有聽到這些笑聲，他正忙著會客。
一個穿著貂毛、戴皮帽子的中年人，在圈椅上落了半個屁股，正對著他說著話兒。
等他長長的發言結束後，聶塵才言簡意賅的總結道：「這麼說，皮島還在沈世魁手裡？」
「是啊。」這人其實很熱，在遼東禦寒的貂毛裹得他直冒汗：「東江鎮皆反，連總兵黃龍都被叛軍割了鼻子耳朵，躲到廣鹿島上去避禍，如今的東江鎮，只有沈將軍的皮島還在朝廷手裡。」
聶塵目視左右，和施大喧、洪旭等人交換了眼色，沉聲道：「原來沈世魁如此忠貞，在這樣險峻的局面下還能保住皮島不丟，部下不散，果然好本事。」
「咳，說到底，這都是龍頭的功勞啊。」來人忙道：「要不是龍頭一直與沈將軍做生意，保證了皮島軍費物資，他才能攏住部下，不至於發生叛亂的。」
「軍餉是基本的保障，難道東江鎮連這個都不足了？」聶塵詫異道：「毛文龍雖死，朝廷缺指定了繼任總兵，軍餉應該是不缺的。」
「缺啊，缺！大大的缺！」中年人捶胸頓足：「龍頭有所不知，袁崇煥殺了毛總兵之後，派人清點了東江鎮員額，不准一個空額耗著，還肅清軍紀，嚴禁各處鎮帥做買賣。他卻不知道，東江鎮緊靠建奴，沒法軍屯種糧，所有的老百姓也是靠東江鎮過日子的，如果只供應軍人餉銀，那麼多家屬吃什麼？家屬若是餓死，軍人怎能替朝廷賣命？難吶，後來朝廷殺了袁崇煥，竟然無人管東江鎮了，一年中有一搭沒一搭的給點銀子物資，連軍糧都不及時，那麼多驕兵悍將如何不反啊！」
說到傷心處，中年人悲從中來，幾乎欲哭無淚。
聶塵皺眉：「原來東江鎮都成這般模樣了，那建奴那邊有沒有趁機進犯？」
「建奴倒是沒有，聽說他們正在對蒙古林丹汗用兵，無暇他顧。」中年人道。
「對蒙古用兵？」聶塵眼前一亮：「你詳細說說。」
「具體情況我也不是很清楚。」中年人撓撓頭：「只知道建奴大批北上，翻大興安嶺去了，還是酋首皇太極親自帶的兵，幾乎是傾巢而出，八旗額真都去了。」
「這件事，朝廷知道嗎？」聶塵問。
「朝廷自然知道，龍頭是想說可以趁機打過瀋陽去吧？」中年人咧嘴一笑：「朝廷沒那膽子，求神拜佛只要建州兵不南下都來不及，怎麼可能在建奴和蒙古人狗咬狗的時候抄他後路？大明忍者無敵啊。」
「呵呵。」聶塵眯起眼，冷笑兩聲。
「龍頭，末將這次來，是受沈將軍所託，特地求援的。」中年人舔舔嘴皮子道：「請龍頭繼續往皮島售賣糧食、兵器和被服，天氣寒冷，島上快頂不住了。」
「大家都是為了大明社稷，夷州自然會繼續和沈將軍做買賣的，毋庸多言。」聶塵慨然答道：「只不過，我也有個小忙，要請沈將軍幫一幫，若是能行，我可以把售賣給他的物資打個九折。」
「哦？」中年人喜道：「龍頭請說，我能做主的話，立刻就能答應。」
「你叫什麼來著？」
「末將袁安邦，任皮島游擊。」中年人拱手道。
「原來是袁將軍，久仰久仰。」聶塵湊近一點道：「這件事其實很簡單，只需如此如此……」