第144章 路過的身影
現在的周耀宗已經是一個成熟的土匪了。
不管是思考問題還是做出決定都能夠體現出來他成熟的一面。
之所以提出要跟鳳州的士紳要看家護院費，也是經過深思熟慮的。
過去土匪的收入靠的是收取護送費和商販所繳的稅金。
土匪收取護送費本來就是辛苦錢，基本上還能說得過去，問題在於不是每天都有人護商，如果哪天沒有護商的任務，土匪們靠什麼生活呢？
放在過去還能夠向鳳州的商戶們收稅，但現在就不行了，因為稅收是國家的基本收入，這事情由土匪來收取明顯不合適。
更何況，為了確保鳳州政權的合法性，周耀宗要請老書吏來執掌鳳州，商販們的稅金也就只能交給鳳州府衙。一旦稅收交給了鳳州府衙，那土匪的收入肯定會降低，咋辦呢？
只能向大戶人家收取看家護院費了。
看家護院費跟今天街上小流氓收取的保護費非常相似，屬於非法收入之一，但除此之外，周耀宗也沒辦法想出更好的收入來源。
再說了看家護院費的收取對象主要是鳳州城裡的有錢人，把他們虧了就虧了，就當是為民謀利。
想法很不錯，但鳳州的有錢人也不是傻子，等著你來向他們要錢。
吆喝--，不想交看家護院費是吧？
周耀宗微笑著望著幾位士紳道：「既然大家都認為自己家不需要我們看家護院，我們也不強求。不過臨走前我有一個要求，還請諸位一定記住了，從今天起不要再稱呼我為草坪山的軍師了，更不要再用土匪的稱謂來稱呼我的兄弟。這個大家能做到吧？」
「能能能--」各位士紳雞啄米似的點頭道。
只要不向他們要錢，啥事都好說。
這時，聚福閣陳掌柜進來了，笑著對周耀宗道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，剛剛去鳳州府衙找你了，他們說你一早就出來了，沒想到大掌柜竟然在我店裡。」
「事情辦得咋樣？」周耀宗當然知道陳掌柜幹什麼去了，於是直接問道。
「大掌柜借一步說話。」陳掌柜望了一圈在座的士紳們，壓低聲音對周耀宗說道。
周耀宗沒有動，而是對陳掌柜說道，「諸位都是鳳州有頭有臉的人物，今後還要仰仗這幾位幫忙，沒必要隱瞞他們，直接說吧。」
「大掌柜，按照你的吩咐，今天一早我就過去找老書吏韓長儒了，他對於臨時代管鳳州的事情並沒有回絕。但執意要見到你之後才肯答應。不知道大掌柜意下如何？」
聽完陳掌柜的話，周耀宗對在座的鳳州士紳道：「實不相瞞，在朝廷沒有正式委派縣令來鳳州之前，我打算請老書吏韓長儒臨時代管鳳州事務，不知道諸位意下如何？」
意下如何？
你都同意了，我們還有什麼意見，又能有什麼意見？
當然聽你的了。
「韓長儒過去就在鳳州府衙當差，若他願意出面主持鳳州事務當然再好不過了。不過話又說回來，鄙人以為當下執掌鳳州最佳的人選還是大掌柜你，望大掌柜為了鳳州上萬百姓的生計擔此重任。」城北何掌柜說道。
「土匪執掌州縣本就是犯忌諱的事情，一則有違朝廷律法，二則百姓們也不服氣。」周耀宗繼續道：「凡是都要有個章法，我看鳳州的事情還是由書吏韓長儒執掌的好，不管是對上還是對下都好交代，還望諸位今後多多配合他的差事。」
既然周耀宗都說了，這些人還能說些什麼呢，幾乎是齊聲說道：「那是當然，我等一定會好好配合韓老爺的差事。」
「陳掌柜，你今天的差事辦的很不錯。當下我們要做的就是在韓長儒主持鳳州事務之前趕緊把府衙給人家騰出來。」
這倒也是，既然請人家韓長儒主持鳳州的事情，總不能讓老書吏在家裡辦公吧！
「騰出府衙之後，草坪山兄弟們該去哪裡呢？」陳掌柜問道。
聽到陳掌柜的問話，周耀宗環視了一圈在座的鳳州士紳，「這還要仰仗在座的諸位幫忙給我們找一個住處了。」
雖然周耀宗說的很客氣，但在座的士紳們心裡卻明白的很，那就是最好離土匪遠點。
「大掌柜，我這後院大得很，如您不嫌棄的話，可讓兄弟們先住在我的後院裡，順便幫我看家護院，我也省得操這份閒心。」見大家不願說話，陳掌柜對周耀宗說道。
「也好，那我就留一部分兄弟在府衙幫忙維持鳳州的秩序，另一部分先安置在你的後院，這些人今後就是護商隊的主要力量。」說罷周耀宗起身對諸位士紳道：「韓長儒邀請，我先告辭了。剩下的事情就由二掌柜張老三和三掌柜和尚陪大家用膳，諸位一定要吃好喝好啊！」
周耀宗起身跟著陳掌柜走出聚福閣。
到底是經過戰爭的城池，原本繁華的南門大街上人流量明顯比此前少多了，而且行人走路的速度也比往常快了不少，個個跟小跑似的。
「好端端的城池硬是被弄成了這般模樣，可悲可嘆啊！」周耀宗不由得嘆息道。
「可不是嗎，要是官軍不來多好。滾刀王也不會死，鳳州也不會遭殃。」陳掌柜說道。
「這樣不能怪官軍，要說這事情還是獨龍山惹下的禍害，要不是他們膽大妄為搶人家的糧食，官軍才懶得管咱們這麼一個山區小城呢？」
周耀宗雖然是土匪，但他很清楚當土匪的底線，該做的做，不該做的一定不要做，否則會死無葬身之地，而且還要連累別人。
韓長儒家在城西，沿著南門大街走到盡頭再轉向西一直走到靠近西門的地方才能找到他家。
鳳州這座城，東門地理位置好，利於出城上路；南門經濟繁華，利於經商賺錢；而西門和北門就是相對比較落後的地區了，住的大多為貧苦人家。
老書吏韓長儒家處在這麼一個位置，足見他的生活多麼淒涼。
突然，南門街口一個身影出現不遠的地方。
好熟悉的身影啊！
高高的、微微有點胖，雖然看不清臉龐，但周耀宗能夠感覺到此人長得有些黑，他是誰呢？
就在此時，遠處的人也看見了走過來的周耀宗等人，相互看了一眼後，對方很快帶人閃開了。
「你們看見那個人沒有？」周耀宗指著遠處對手下說道。
手下望著遠處影影倬倬的人群，不知道周耀宗到底指的是誰。
「大掌柜說的是哪個人？」手下不解的問道。
周耀宗定睛再一看，遠處的黑胖子早就不見了。
「走吧，或許是我眼花了。」周耀宗帶人向韓長儒家裡走去。
不管是思考問題還是做出決定都能夠體現出來他成熟的一面。
之所以提出要跟鳳州的士紳要看家護院費，也是經過深思熟慮的。
過去土匪的收入靠的是收取護送費和商販所繳的稅金。
土匪收取護送費本來就是辛苦錢，基本上還能說得過去，問題在於不是每天都有人護商，如果哪天沒有護商的任務，土匪們靠什麼生活呢？
放在過去還能夠向鳳州的商戶們收稅，但現在就不行了，因為稅收是國家的基本收入，這事情由土匪來收取明顯不合適。
更何況，為了確保鳳州政權的合法性，周耀宗要請老書吏來執掌鳳州，商販們的稅金也就只能交給鳳州府衙。一旦稅收交給了鳳州府衙，那土匪的收入肯定會降低，咋辦呢？
只能向大戶人家收取看家護院費了。
看家護院費跟今天街上小流氓收取的保護費非常相似，屬於非法收入之一，但除此之外，周耀宗也沒辦法想出更好的收入來源。
再說了看家護院費的收取對象主要是鳳州城裡的有錢人，把他們虧了就虧了，就當是為民謀利。
想法很不錯，但鳳州的有錢人也不是傻子，等著你來向他們要錢。
吆喝--，不想交看家護院費是吧？
周耀宗微笑著望著幾位士紳道：「既然大家都認為自己家不需要我們看家護院，我們也不強求。不過臨走前我有一個要求，還請諸位一定記住了，從今天起不要再稱呼我為草坪山的軍師了，更不要再用土匪的稱謂來稱呼我的兄弟。這個大家能做到吧？」
「能能能--」各位士紳雞啄米似的點頭道。
只要不向他們要錢，啥事都好說。
這時，聚福閣陳掌柜進來了，笑著對周耀宗道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，剛剛去鳳州府衙找你了，他們說你一早就出來了，沒想到大掌柜竟然在我店裡。」
「事情辦得咋樣？」周耀宗當然知道陳掌柜幹什麼去了，於是直接問道。
「大掌柜借一步說話。」陳掌柜望了一圈在座的士紳們，壓低聲音對周耀宗說道。
周耀宗沒有動，而是對陳掌柜說道，「諸位都是鳳州有頭有臉的人物，今後還要仰仗這幾位幫忙，沒必要隱瞞他們，直接說吧。」
「大掌柜，按照你的吩咐，今天一早我就過去找老書吏韓長儒了，他對於臨時代管鳳州的事情並沒有回絕。但執意要見到你之後才肯答應。不知道大掌柜意下如何？」
聽完陳掌柜的話，周耀宗對在座的鳳州士紳道：「實不相瞞，在朝廷沒有正式委派縣令來鳳州之前，我打算請老書吏韓長儒臨時代管鳳州事務，不知道諸位意下如何？」
意下如何？
你都同意了，我們還有什麼意見，又能有什麼意見？
當然聽你的了。
「韓長儒過去就在鳳州府衙當差，若他願意出面主持鳳州事務當然再好不過了。不過話又說回來，鄙人以為當下執掌鳳州最佳的人選還是大掌柜你，望大掌柜為了鳳州上萬百姓的生計擔此重任。」城北何掌柜說道。
「土匪執掌州縣本就是犯忌諱的事情，一則有違朝廷律法，二則百姓們也不服氣。」周耀宗繼續道：「凡是都要有個章法，我看鳳州的事情還是由書吏韓長儒執掌的好，不管是對上還是對下都好交代，還望諸位今後多多配合他的差事。」
既然周耀宗都說了，這些人還能說些什麼呢，幾乎是齊聲說道：「那是當然，我等一定會好好配合韓老爺的差事。」
「陳掌柜，你今天的差事辦的很不錯。當下我們要做的就是在韓長儒主持鳳州事務之前趕緊把府衙給人家騰出來。」
這倒也是，既然請人家韓長儒主持鳳州的事情，總不能讓老書吏在家裡辦公吧！
「騰出府衙之後，草坪山兄弟們該去哪裡呢？」陳掌柜問道。
聽到陳掌柜的問話，周耀宗環視了一圈在座的鳳州士紳，「這還要仰仗在座的諸位幫忙給我們找一個住處了。」
雖然周耀宗說的很客氣，但在座的士紳們心裡卻明白的很，那就是最好離土匪遠點。
「大掌柜，我這後院大得很，如您不嫌棄的話，可讓兄弟們先住在我的後院裡，順便幫我看家護院，我也省得操這份閒心。」見大家不願說話，陳掌柜對周耀宗說道。
「也好，那我就留一部分兄弟在府衙幫忙維持鳳州的秩序，另一部分先安置在你的後院，這些人今後就是護商隊的主要力量。」說罷周耀宗起身對諸位士紳道：「韓長儒邀請，我先告辭了。剩下的事情就由二掌柜張老三和三掌柜和尚陪大家用膳，諸位一定要吃好喝好啊！」
周耀宗起身跟著陳掌柜走出聚福閣。
到底是經過戰爭的城池，原本繁華的南門大街上人流量明顯比此前少多了，而且行人走路的速度也比往常快了不少，個個跟小跑似的。
「好端端的城池硬是被弄成了這般模樣，可悲可嘆啊！」周耀宗不由得嘆息道。
「可不是嗎，要是官軍不來多好。滾刀王也不會死，鳳州也不會遭殃。」陳掌柜說道。
「這樣不能怪官軍，要說這事情還是獨龍山惹下的禍害，要不是他們膽大妄為搶人家的糧食，官軍才懶得管咱們這麼一個山區小城呢？」
周耀宗雖然是土匪，但他很清楚當土匪的底線，該做的做，不該做的一定不要做，否則會死無葬身之地，而且還要連累別人。
韓長儒家在城西，沿著南門大街走到盡頭再轉向西一直走到靠近西門的地方才能找到他家。
鳳州這座城，東門地理位置好，利於出城上路；南門經濟繁華，利於經商賺錢；而西門和北門就是相對比較落後的地區了，住的大多為貧苦人家。
老書吏韓長儒家處在這麼一個位置，足見他的生活多麼淒涼。
突然，南門街口一個身影出現不遠的地方。
好熟悉的身影啊！
高高的、微微有點胖，雖然看不清臉龐，但周耀宗能夠感覺到此人長得有些黑，他是誰呢？
就在此時，遠處的人也看見了走過來的周耀宗等人，相互看了一眼後，對方很快帶人閃開了。
「你們看見那個人沒有？」周耀宗指著遠處對手下說道。
手下望著遠處影影倬倬的人群，不知道周耀宗到底指的是誰。
「大掌柜說的是哪個人？」手下不解的問道。
周耀宗定睛再一看，遠處的黑胖子早就不見了。
「走吧，或許是我眼花了。」周耀宗帶人向韓長儒家裡走去。