第三章:咆哮之海(一)

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  天成八年5月6日0900時,臨淵州城西北,殄夷港。

  「全體都有!向右——轉!」英姿勃發的女性大副,向左舷牆後的儀仗隊大聲喊出口令:

  「向伏波之主,敬禮!」

  悠長的哨音響起,很快便與風聲融為一體。一什水兵齊刷刷托槍上肩,目不轉睛地向橫海八國宰相行注目禮,另一什水兵也是不甘示弱地高舉船矛,硬木矛杆重重砸向甲板,一下接著一下。隆隆聲中,船舷就像是長出一片鋼鐵森林,數十柄雪亮利刃反射寒光,連空氣也隨之變得緊張。

  「諸君辛苦!」

  索魁板著面孔,一邊向「明威顯信」號的儀仗隊揮手致意,一面走上毫無裝飾的舷梯。儘管天色陰暗,太陽好半天才會鑽出雲縫透氣,但他的興致卻是異常高漲,每上一級台階,笑容就會燦爛一分。等他好不容易登上甲板,更是迫不及待地直奔艦長,活像老友似地握住雙手一陣猛晃。

  站滿港區的人群,爆發出震耳欲聾的呼聲。「萬歲!」、「萬勝!!」、「使相萬萬年!!!」,士農工商軍,成千上萬人狂熱地揮舞手臂、跺腳捶胸,有幾個人甚至跳下棧橋,向停泊的戰艦奮力游去。負責維持秩序的水師陸戰隊,不但沒去阻止反而推波助瀾,官兵們向空中連射出二十多發禮花,色澤鮮艷的火球,頓時在水上、天空熱鬧地兩開花起來。

  「。。。。。。」

  索仲武嘴角抽搐兩下,勉強擠出一個笑容。他不演戲還真不行,送行人群的歡呼,很多可是衝著「天兵衙內」來的,有不少大姑娘小媳婦朝這邊扔花束,砸得他的新戰袍陣陣發香。但是,索仲武可沒打算全身心投入,他隨便揮了兩下手,把場面應付過去以後,便心急火燎地跳上了交通艇。

  目的地「明威顯信」號,是一艘擁有三根主桅與兩根煙囪,整體造型非常1850的大型戰艦。她巍峨的像座城堡,吃水深度更是超過三人高,所以泊位距離岸邊很遠,划槳過去需要好幾分鐘。索仲武沒有閒著,一路上都在猜測老魁的想法,但他終究不是蛔蟲,看不透遠房叔叔的花花腸子。

  他實在不明白,自己這位老闆究竟吃錯了啥藥,居然急不可耐地想去遠航。無邊無際的汪洋大海,難以估計規模的變異海怪,更別說出門就碰上陰天,還能有比這更晦氣的麼?/你當年又沒跟海怪幹過,打得都是凡人。就算作秀,也得先熟悉下情況再作秀吧?!/

  由於心事重重,登舷梯時索仲武全程愁眉苦臉,最後跳上甲板的時候,差點就忘了向儀仗隊點頭致意。不過話說回來,他本來也沒必要殷勤行禮,使相的侄子又不是使相,在軍艦上不過是搭船乘客,就算頂著耀眼的「天兵」光環,也改不了外人的身份。/我當初就不該接這個活,儘是自找麻煩。。。。。。算球,來都來了,管好自己吧!/

  上船的陸軍算是「貨物」,比索仲武的地位更差。如果一切正常,那他們路上的任務就是吃閒飯,要是擋了誰的路,隨便哪個水手都能翻白眼。但是,一旦碰到海怪襲擊,陸軍又得二話不說出來助戰,打贏了賺兩句夸,打輸——/呸,沒事想這不吉利的幹嘛!/

  他把目光迅速轉向艏樓,乘客的鋪位都在那裡。「明威顯信」號只上了一百後樓兵,還不至於把人擠到臭烘烘的牲畜甲板。掣電快炮左一隊隊副,靠著這個差遣,索仲武在艏樓贏得了一張下鋪,而且還是透氣涼爽的露天鋪位,比起炮隊士兵住的三層大通鋪,簡直就是天堂了。

  索仲武離開皇城的時候琢磨過,等雙腳踩上甲板,第一件事就是同左一隊聯絡感情,至少要互相通報一下姓名。登陸之後,他很可能會同這群炮兵一起行軍,弄不好還會連續多次實戰,他可不想把後背託付給陌生人。然而,理想很豐滿現實很骨感,他剛打算往那邊走,就被索魁直接點了名字。

  「索隊副!」老魁威風凜凜地站在艦橋前面,儼然一副大佬派頭。不大一會兒工夫,他就從頭到腳換了打扮,身穿藏青色圓領號衣,頭戴釘著飄帶的黑色包巾,兩條胳膊鬥雞似地叉在腰間,趾高氣揚地對侄子吩咐道:

  「少發呆,趕緊跟過來!眼裡得有活,記住虛心,虛心!」

  他這套水兵行頭其實很違和,高傲態度更是惹人厭煩,但甲板上站著的水師官兵,居然有不少人露出了微笑,艏樓那邊窩著的後樓兵,也隨著隊正紛紛露頭,臉上滿滿的都是崇敬。

  索魁想要表達的意思,索仲武完全明白了。他木著臉,踩著光可鑑人的亮黃甲板,一言不發地走向了三層艦橋。事情再清楚不過,這傢伙根本沒打算放手,老魁雖然給了索仲武軍官頭銜,但還是要把侄子帶在身邊,繼續呼來喚去。

  /除非宰相大人找到第二位任勞任怨的跑腿,否則我就得一直忙活,永遠當他的秘書兼助理兼萬能鑰匙卡。等著吧,等回去地球,老子立馬辭職!/

  雖然在心裡發下了誓言,但索仲武要想實現這個願望,仍然還得熬過八天。出乎他預料的是,本該最安全、最順利的第一天,居然比真正的航海都要難熬,而且原因也非常簡單:戰艦的出港程序過於麻煩拖沓,讓時間在無聊當中不斷流逝。

  對震洋軍水師來說,風力仍是最重要的動力。但是5月6日這天早上,風速卻低的幾乎沒有。這對圍觀百姓來說的確算好事,但出征艦隊卻遭了殃,尤其是巍峨雄偉、噸位傲視群雄的的「明威顯信」號。

  她是一條混合動力戰列艦,全長二百二十尺(68。2米),不帶明輪全寬五十尺(15。5米),帶上明輪還要再加一倍,滿載排水量超過八百萬斤(4800噸),一旦動起來能把任何障礙碾碎。但前提是,她得先動起來。

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