第十章：埋伏（六）
山間盆地的「受僱牧羊人」在此期間也沒閒著。官軍進剿期間，他們因為缺乏糧草，吃掉了波城闊佬的一半綿羊。城裡出事後，這群土匪把剩下一半也放倒剝皮，開了三天燒烤大會。
據大保羅回憶，那三天，肉香隨著南風大肆飄散，甚至衝出谷口奔到了波河沿上。土匪肯定是吃爽了，但工坊主們卻再次失去了牧場，下一年的羊毛原料也徹底泡湯，剛做好的復工計劃，瞬間就成了廢紙。
已經死去的老闆，倒是眼睛一閉了無牽掛。撿回性命的苦命人，卻要面對一個空前的爛攤子。他們一沒僱工，二沒流動資金，想讓織機重新開動，就必須成千上萬地往工坊砸錢。與此同時，他們還要應付堆上天的訂單，外國單子的還能設法拖拖，貴族老爺的訂貨，那就只能砸鍋賣鐵賠錢，先把窘困應付過去再說。
萬幸的是（在波城富豪們看來），土匪沿河道逃走時，並沒有順手放火，將河邊的工坊倉庫付之一炬。只要這些不動產還在，他們就能源源不斷借來貸款，然後設法收購外地羊毛、高新僱傭本地勞工，讓毛料生產繼續進行下去。
接下來的一年，波城工坊主與本地商人，確實也是這麼做的。他們把阿基坦公爵領的僧俗領主、城市封建主以及知名豪商，一個不剩地全借了個遍，整座波市都被這幫人抵押出去，就差自己割自己的肉了。靠著這筆款子，全城織機再次隆隆作響，廢水甚至改變了波河顏色。一切似乎又回到了以前，輝煌的日子即將再次降臨。
然而，後續的一系列變故證明，土匪們當初是故意手下留情，並非忙中出錯。第二天春天，波城好容易做完了一批阿拉貢訂貨，準備用水路送去下遊河港。工坊主與僱工，都把這筆大單當作救命良藥，盼望著藉此重建信譽，讓呢子買賣重新興隆。誰曾想到，土匪早就打聽到了船隊出發時間，大隊人馬隨即衝出山谷，直逼護城壕溝。
他們兵分兩路，一路假裝圍城，順便在郊外殺人放火，嚇得民-兵緊閉城門不出；另一路趁機下河攔截，將六船染好顏色的羊毛呢料，一匹不剩統統扣在手中。
為了贖回這批貨物，波城被迫支付大量現金、實物，這才從土匪手中換回船隊。但噩夢這才剛剛開始，盤踞克勞森——艾維林城堡的土匪，早就做好了長期規劃。他們並沒有金盆洗手，而是食髓知味地搶了一票又一票，剩下來的大半年時間，每月都會到波城郊外玩上一遭。
也就是說，好漢們把波城當成了自家葡萄園，城內居民無論窮富，都是任憑採摘的果樹。土匪才不管貸款、抵押之類的金融名詞，工坊有貨，他們就扣貨勒索贖金；工坊沒貨，他們便綁了老闆家屬做肉票，索要成堆的硬幣、糧食。
哪怕法蘭克首富，也經不起這樣的掠奪。工坊主與商人紛紛破產，評議會長老的家產同樣急速縮水；拿到抵押物的外地富豪，下場也沒有好上多少，投資打水漂那是常態，半道被搶乃至於被截殺的案子，前前後後出了二十起以上。
是人就有骨氣，只要實力足夠，肯定不會容忍強盜騎在頭頂。可問題是，波城的力量相比土匪，確實沒有半點優勢。本地民-兵人數少裝備差，只能勉強守住城牆；憲警騎士團與公爵衛隊已經吃過一次虧，而且還被評議會主動趕走，怎麼可能再來支援；從外地請的僱傭兵，來多了供應不起，來少了只夠把掠襲隊打回山谷，直搗老巢之類的美事，連想都不要想。
大保羅就是在那段黑暗日子，加入的波城民-兵隊。在無止境的戰鬥中，他結識了來自科特韋梅勒的僱傭兵首領，也就是寨主傑拉德.謝瓦利埃。兩位光棍漢多次並肩殺敵，彼此都救過對方性命，砍下的土匪腦袋沒三十也有二十，但這些戰鬥都是治標不治本，贏的再多對波城也沒意義。
只要城堡還在，土匪就會日復一日地出山搶掠。他們雖然死傷慘重，但總能從山區得到人力補充，連波城周邊村莊，都有大量賴小子慕名加入。戰事就這樣持續了下去，越變越窮的評議會，不得不頻繁拖欠僱傭兵工資；逃兵數量隨之大增，很多人乾脆轉換陣營，成了匪幫的又一個人力池。
這是個惡性循環，而且還是停不下來的惡性循環。大保羅眼睜睜地看著波城越變越窮，工坊全部關門，周遭村莊紛紛拋荒，曾經人聲鼎沸的碼頭，也隨之變得空空蕩蕩。人力起重機栽進河底，長臂纏滿水草；富商豪宅房倒屋塌，花園坐滿痛苦呻吟的傷兵。
最終，他失去了對未來的所有希望，跟著好友去了科特韋梅勒。傑拉德.謝瓦利埃率隊離開時，很善良地沒要最後一季報酬，但他同時也立下誓言，自此之後，決不再到庇里牛斯山北麓趟渾水。
所有人都認為，波城很快便會毀滅。可異變偏偏就在此時發生。一支短小精悍，只有四十人上下的小部隊，突然沿著帝國大道開進波城，指揮官不是別人，正是那位臭名昭著的男爵貝爾特朗.德.巴約訥。
剛來那一周，他就像木偶似地按兵不動，隨便土匪綁票搶劫。波城評議會雖對男爵十分不滿，但只敢背後發牢騷，根本不敢當面抗議。一來嘛，男爵半個銅板的報酬也沒要，在酒館吃喝甚至還給錢；二來嘛，他帶來的十幾位騎士，個個頂盔貫甲長劍犀利，城內剩下的幾個民兵，無論如何也別想打過。
男爵剛來的時候，土匪同樣忌憚鐵甲騎士，將作案地點自覺地遠離城市。但這支軍隊連續七天毫無動靜，慢慢地還是讓他們放下了戒心。掠襲隊開始慢慢接近城牆，甚至光天化日之下跑進弩弓射程，對著城門脫褲子拍屁股，用盡各種挑釁手段。然而，男爵大人仍舊穩坐酒館，沒有任何出兵打算。
據大保羅回憶，那三天，肉香隨著南風大肆飄散，甚至衝出谷口奔到了波河沿上。土匪肯定是吃爽了，但工坊主們卻再次失去了牧場，下一年的羊毛原料也徹底泡湯，剛做好的復工計劃，瞬間就成了廢紙。
已經死去的老闆，倒是眼睛一閉了無牽掛。撿回性命的苦命人，卻要面對一個空前的爛攤子。他們一沒僱工，二沒流動資金，想讓織機重新開動，就必須成千上萬地往工坊砸錢。與此同時，他們還要應付堆上天的訂單，外國單子的還能設法拖拖，貴族老爺的訂貨，那就只能砸鍋賣鐵賠錢，先把窘困應付過去再說。
萬幸的是（在波城富豪們看來），土匪沿河道逃走時，並沒有順手放火，將河邊的工坊倉庫付之一炬。只要這些不動產還在，他們就能源源不斷借來貸款，然後設法收購外地羊毛、高新僱傭本地勞工，讓毛料生產繼續進行下去。
接下來的一年，波城工坊主與本地商人，確實也是這麼做的。他們把阿基坦公爵領的僧俗領主、城市封建主以及知名豪商，一個不剩地全借了個遍，整座波市都被這幫人抵押出去，就差自己割自己的肉了。靠著這筆款子，全城織機再次隆隆作響，廢水甚至改變了波河顏色。一切似乎又回到了以前，輝煌的日子即將再次降臨。
然而，後續的一系列變故證明，土匪們當初是故意手下留情，並非忙中出錯。第二天春天，波城好容易做完了一批阿拉貢訂貨，準備用水路送去下遊河港。工坊主與僱工，都把這筆大單當作救命良藥，盼望著藉此重建信譽，讓呢子買賣重新興隆。誰曾想到，土匪早就打聽到了船隊出發時間，大隊人馬隨即衝出山谷，直逼護城壕溝。
他們兵分兩路，一路假裝圍城，順便在郊外殺人放火，嚇得民-兵緊閉城門不出；另一路趁機下河攔截，將六船染好顏色的羊毛呢料，一匹不剩統統扣在手中。
為了贖回這批貨物，波城被迫支付大量現金、實物，這才從土匪手中換回船隊。但噩夢這才剛剛開始，盤踞克勞森——艾維林城堡的土匪，早就做好了長期規劃。他們並沒有金盆洗手，而是食髓知味地搶了一票又一票，剩下來的大半年時間，每月都會到波城郊外玩上一遭。
也就是說，好漢們把波城當成了自家葡萄園，城內居民無論窮富，都是任憑採摘的果樹。土匪才不管貸款、抵押之類的金融名詞，工坊有貨，他們就扣貨勒索贖金；工坊沒貨，他們便綁了老闆家屬做肉票，索要成堆的硬幣、糧食。
哪怕法蘭克首富，也經不起這樣的掠奪。工坊主與商人紛紛破產，評議會長老的家產同樣急速縮水；拿到抵押物的外地富豪，下場也沒有好上多少，投資打水漂那是常態，半道被搶乃至於被截殺的案子，前前後後出了二十起以上。
是人就有骨氣，只要實力足夠，肯定不會容忍強盜騎在頭頂。可問題是，波城的力量相比土匪，確實沒有半點優勢。本地民-兵人數少裝備差，只能勉強守住城牆；憲警騎士團與公爵衛隊已經吃過一次虧，而且還被評議會主動趕走，怎麼可能再來支援；從外地請的僱傭兵，來多了供應不起，來少了只夠把掠襲隊打回山谷，直搗老巢之類的美事，連想都不要想。
大保羅就是在那段黑暗日子，加入的波城民-兵隊。在無止境的戰鬥中，他結識了來自科特韋梅勒的僱傭兵首領，也就是寨主傑拉德.謝瓦利埃。兩位光棍漢多次並肩殺敵，彼此都救過對方性命，砍下的土匪腦袋沒三十也有二十，但這些戰鬥都是治標不治本，贏的再多對波城也沒意義。
只要城堡還在，土匪就會日復一日地出山搶掠。他們雖然死傷慘重，但總能從山區得到人力補充，連波城周邊村莊，都有大量賴小子慕名加入。戰事就這樣持續了下去，越變越窮的評議會，不得不頻繁拖欠僱傭兵工資；逃兵數量隨之大增，很多人乾脆轉換陣營，成了匪幫的又一個人力池。
這是個惡性循環，而且還是停不下來的惡性循環。大保羅眼睜睜地看著波城越變越窮，工坊全部關門，周遭村莊紛紛拋荒，曾經人聲鼎沸的碼頭，也隨之變得空空蕩蕩。人力起重機栽進河底，長臂纏滿水草；富商豪宅房倒屋塌，花園坐滿痛苦呻吟的傷兵。
最終，他失去了對未來的所有希望，跟著好友去了科特韋梅勒。傑拉德.謝瓦利埃率隊離開時，很善良地沒要最後一季報酬，但他同時也立下誓言，自此之後，決不再到庇里牛斯山北麓趟渾水。
所有人都認為，波城很快便會毀滅。可異變偏偏就在此時發生。一支短小精悍，只有四十人上下的小部隊，突然沿著帝國大道開進波城，指揮官不是別人，正是那位臭名昭著的男爵貝爾特朗.德.巴約訥。
剛來那一周，他就像木偶似地按兵不動，隨便土匪綁票搶劫。波城評議會雖對男爵十分不滿，但只敢背後發牢騷，根本不敢當面抗議。一來嘛，男爵半個銅板的報酬也沒要，在酒館吃喝甚至還給錢；二來嘛，他帶來的十幾位騎士，個個頂盔貫甲長劍犀利，城內剩下的幾個民兵，無論如何也別想打過。
男爵剛來的時候，土匪同樣忌憚鐵甲騎士，將作案地點自覺地遠離城市。但這支軍隊連續七天毫無動靜，慢慢地還是讓他們放下了戒心。掠襲隊開始慢慢接近城牆，甚至光天化日之下跑進弩弓射程，對著城門脫褲子拍屁股，用盡各種挑釁手段。然而，男爵大人仍舊穩坐酒館，沒有任何出兵打算。