161.無歸湖的嚮導
遇到一個油鹽不進的惡人，阿姆斯壯絕望得想撞牆。
「不！不！這不對！你怎麼能這樣！你應該跟米國政府聯繫，你可以在網上發布一個俘虜我的視頻，提出你的要求，米國政府會考慮的！會跟你談判！」
南星搖頭：「米國政府雖然錢多，但又不傻。談判？恐怕只會談來一枚飛彈，定點清除。」
「如果你殺了我，飛彈會來的！」阿姆斯壯試圖提高調門威脅，但聲音抖抖嗦嗦，露了餡兒，說到最後，他自己都沒了底氣，哀求說，「你難道就不能為了自己的安全考慮，放了我嗎？我保證這事跟誰都不說。」
「飛彈沒坐標可不行，它上哪找我去呢？」南星瞧了一眼沮喪的阿姆斯壯，「用不著嚇成那樣。你只要回答我一個問題，我就不吊死你。」
為了活命，阿姆斯壯決定豁出去了。哪怕是出賣機密，他也想活下去。「你想知道什麼？我只要知道，一定告訴你，我以父母的墓碑起誓。」
南星對他豎起大拇指：「非常好。那麼告訴我，除了搗毀無人機基站，CIA還給了你們什麼任務？克倫族和克欽族的仇殺是你們挑起的嗎？」
突然被問了一大堆問題，阿姆斯壯感覺太陽穴都要被塞爆了。他本來就不太愛動腦子，這下更是頭疼。「挑起仇殺？」他感到有些困惑，「上面讓我們運了一船軍火給克欽獨立軍，他們簽收了。這算是挑起仇殺嗎？我不知道。反正他們是自己打起來的，事實上，我一點兒也不討厭克倫人。他們都信基督教，很可愛，很和平。克欽人一定要吊死他們，我覺得很可憐。但命令就是這樣，上面命令我們不得插手那些土著之間的仇殺。」
果然是個工具人，啥也不知道。
南星想了想，換個問題：「對附近那幾個華裔村鎮，你們有什麼計劃？」
「你指無歸湖邊上那些經營度假村的人？」
「他們從事各種職業。漁夫、度假村、餐館、導遊、也有人種地。」
阿姆斯壯竭力回憶：「那些人很沒有存在感……他們沒有政治主張……信仰的宗教雜七雜八……我並沒有接到有關他們的任何命令……不過、倒是聽說了一個消息。一些礦工在無歸湖附近的山裡挖翡翠，結果挖出了一些奇怪的石頭。似乎帶放射性，總之有礦工得病了，很奇怪的病。」
「那些礦工後來怎麼樣？」南星追問，「現在誰在管理那些翡翠礦坑？」
阿姆斯壯連連搖頭。「我不是很關心，是打牌的時候聽別人說的，」他抬頭看看那些掛在大榕樹上的同袍，「那些人都被你吊死了。」
「你就知道這些？」
阿姆斯壯點頭。
「好吧，看來你該上路了。」
「沃德發？」阿姆斯壯大吼，「洪磊謝特！你他媽不能這麼做！我回答了問題，你答應過放我走。法克油！YOU桑啊嗚比奇！」
「我答應過『只要你回答問題，我就不吊死你』，但我可沒說放你走。怎麼樣，在河裡淹死還是被槍打死，選一個吧？」
「求求你，放過我吧……」阿姆斯壯感覺褲襠有點濕，勇氣早已消失無蹤，「我那麼配合……我有老婆孩子，我女兒才八歲……」
「知道昨晚這村子死了多少個小孩嗎？」南星告訴他，「這裡本來有個小學。從一年級到六年級，總共35個小孩。他們現在就躺在離你一百米遠的水田裡，渾身都是蒼蠅。」
太陽穴似乎都要炸了，阿姆斯壯渾身顫抖，無法仔細思考。「這跟我無關，」他竭力推脫，「我沒有殺小孩，我只是在旁邊看著而已。屠村的是克欽人，跟我有什麼關係。」
「你是不是覺得，村里人都死完了，沒人會來指證你？」南星對遠處倒塌的高腳屋招招手，「你，過來。」
一個中年男人一瘸一拐地走過來，滿臉仇恨地瞪著阿姆斯壯。
看見那男人的臉，阿姆斯壯感覺心跳都要停止了。不，這不可能，我明明一槍打在他胸口，又把他踹到河裡。這怎麼可能沒死？這合理嗎？
中年男人一把扯掉襯衣，露出胸口醜陋的疤痕。碎裂的血肉勉強粘合在一起，棕褐色的疤痕看起來就像蜘蛛。傷口邊緣在河水中泡過，變得十分蒼白。感染引發的炎症還在折磨著他，腫脹發紅的地方太多，紗布也沒法全蓋住。然而，和他的眼睛相比，這些地方都算不上恐怖。那是一雙極度陰寒的眼睛，眼神中唯有露骨恨意。
「你和你的朋友們拿槍抵在他兒子頭上，逼他掐死自己老婆。他做了，但你們不守承諾，還是一槍爆了他兒子的頭。他衝過來跟你們拼命，胸口挨了一槍，又被踹進河裡。他的肺幾乎都爛了，說不出話，但他什麼都記得。你們對他和他家人做過的一切，他死都不會忘。」
南星轉向那中年男人：「怎麼樣，這個黑人是不是也有份。」
中年男人陰沉地盯著阿姆斯壯，點點頭。
南星對阿姆斯壯一攤手：「你看，他顯然不想放過你。」他把棕繩交給那男人。
中年男人抓住棕繩猛一拽，勒得阿姆斯壯向上一躥，幾乎只剩腳尖點地。
脖子被勒緊，阿姆斯壯的聲音變得尖細又嘶啞：「那事跟我無關，是湯瑪斯下令乾的！我是軍人，聽命令做事有什麼不對？對不起，我尊重你們，我一點都不討厭你們！但這是戰爭！我是個士兵！我能怎麼樣？我不能違抗命令——」
他想說的可能還有很多，但統統來不及了。中年男人用力一拽，繩套徹底收緊。阿姆斯壯氣都喘不過來，感覺雙腳離地，胸口憋得要爆炸。堅韌的棕繩深深勒進他脖子。中年男人迸發出驚人的氣力，將兩百磅重的阿姆斯壯拖離地面。
阿姆斯壯垂死掙扎，拼命扭來扭去，像一條被釣出河面的魚。他顫抖著、蹬著腿兒、瞪圓了雙眼。然而繩套還在拖著他不斷向上。越勒越緊，越勒越緊……
幾分鐘之後，阿姆斯壯停止了掙扎。
南星對那中年男人說：「李先生。我履行了我的承諾，現在該你了。」
被稱為李先生的中年男人點點頭：「我會帶你去無歸湖的。我知道那條進山的路。一百年前，我爺爺帶著那些鄉港人走過。他時常給我講那些過去的事情，我完全都記得。」
「不！不！這不對！你怎麼能這樣！你應該跟米國政府聯繫，你可以在網上發布一個俘虜我的視頻，提出你的要求，米國政府會考慮的！會跟你談判！」
南星搖頭：「米國政府雖然錢多，但又不傻。談判？恐怕只會談來一枚飛彈，定點清除。」
「如果你殺了我，飛彈會來的！」阿姆斯壯試圖提高調門威脅，但聲音抖抖嗦嗦，露了餡兒，說到最後，他自己都沒了底氣，哀求說，「你難道就不能為了自己的安全考慮，放了我嗎？我保證這事跟誰都不說。」
「飛彈沒坐標可不行，它上哪找我去呢？」南星瞧了一眼沮喪的阿姆斯壯，「用不著嚇成那樣。你只要回答我一個問題，我就不吊死你。」
為了活命，阿姆斯壯決定豁出去了。哪怕是出賣機密，他也想活下去。「你想知道什麼？我只要知道，一定告訴你，我以父母的墓碑起誓。」
南星對他豎起大拇指：「非常好。那麼告訴我，除了搗毀無人機基站，CIA還給了你們什麼任務？克倫族和克欽族的仇殺是你們挑起的嗎？」
突然被問了一大堆問題，阿姆斯壯感覺太陽穴都要被塞爆了。他本來就不太愛動腦子，這下更是頭疼。「挑起仇殺？」他感到有些困惑，「上面讓我們運了一船軍火給克欽獨立軍，他們簽收了。這算是挑起仇殺嗎？我不知道。反正他們是自己打起來的，事實上，我一點兒也不討厭克倫人。他們都信基督教，很可愛，很和平。克欽人一定要吊死他們，我覺得很可憐。但命令就是這樣，上面命令我們不得插手那些土著之間的仇殺。」
果然是個工具人，啥也不知道。
南星想了想，換個問題：「對附近那幾個華裔村鎮，你們有什麼計劃？」
「你指無歸湖邊上那些經營度假村的人？」
「他們從事各種職業。漁夫、度假村、餐館、導遊、也有人種地。」
阿姆斯壯竭力回憶：「那些人很沒有存在感……他們沒有政治主張……信仰的宗教雜七雜八……我並沒有接到有關他們的任何命令……不過、倒是聽說了一個消息。一些礦工在無歸湖附近的山裡挖翡翠，結果挖出了一些奇怪的石頭。似乎帶放射性，總之有礦工得病了，很奇怪的病。」
「那些礦工後來怎麼樣？」南星追問，「現在誰在管理那些翡翠礦坑？」
阿姆斯壯連連搖頭。「我不是很關心，是打牌的時候聽別人說的，」他抬頭看看那些掛在大榕樹上的同袍，「那些人都被你吊死了。」
「你就知道這些？」
阿姆斯壯點頭。
「好吧，看來你該上路了。」
「沃德發？」阿姆斯壯大吼，「洪磊謝特！你他媽不能這麼做！我回答了問題，你答應過放我走。法克油！YOU桑啊嗚比奇！」
「我答應過『只要你回答問題，我就不吊死你』，但我可沒說放你走。怎麼樣，在河裡淹死還是被槍打死，選一個吧？」
「求求你，放過我吧……」阿姆斯壯感覺褲襠有點濕，勇氣早已消失無蹤，「我那麼配合……我有老婆孩子，我女兒才八歲……」
「知道昨晚這村子死了多少個小孩嗎？」南星告訴他，「這裡本來有個小學。從一年級到六年級，總共35個小孩。他們現在就躺在離你一百米遠的水田裡，渾身都是蒼蠅。」
太陽穴似乎都要炸了，阿姆斯壯渾身顫抖，無法仔細思考。「這跟我無關，」他竭力推脫，「我沒有殺小孩，我只是在旁邊看著而已。屠村的是克欽人，跟我有什麼關係。」
「你是不是覺得，村里人都死完了，沒人會來指證你？」南星對遠處倒塌的高腳屋招招手，「你，過來。」
一個中年男人一瘸一拐地走過來，滿臉仇恨地瞪著阿姆斯壯。
看見那男人的臉，阿姆斯壯感覺心跳都要停止了。不，這不可能，我明明一槍打在他胸口，又把他踹到河裡。這怎麼可能沒死？這合理嗎？
中年男人一把扯掉襯衣，露出胸口醜陋的疤痕。碎裂的血肉勉強粘合在一起，棕褐色的疤痕看起來就像蜘蛛。傷口邊緣在河水中泡過，變得十分蒼白。感染引發的炎症還在折磨著他，腫脹發紅的地方太多，紗布也沒法全蓋住。然而，和他的眼睛相比，這些地方都算不上恐怖。那是一雙極度陰寒的眼睛，眼神中唯有露骨恨意。
「你和你的朋友們拿槍抵在他兒子頭上，逼他掐死自己老婆。他做了，但你們不守承諾，還是一槍爆了他兒子的頭。他衝過來跟你們拼命，胸口挨了一槍，又被踹進河裡。他的肺幾乎都爛了，說不出話，但他什麼都記得。你們對他和他家人做過的一切，他死都不會忘。」
南星轉向那中年男人：「怎麼樣，這個黑人是不是也有份。」
中年男人陰沉地盯著阿姆斯壯，點點頭。
南星對阿姆斯壯一攤手：「你看，他顯然不想放過你。」他把棕繩交給那男人。
中年男人抓住棕繩猛一拽，勒得阿姆斯壯向上一躥，幾乎只剩腳尖點地。
脖子被勒緊，阿姆斯壯的聲音變得尖細又嘶啞：「那事跟我無關，是湯瑪斯下令乾的！我是軍人，聽命令做事有什麼不對？對不起，我尊重你們，我一點都不討厭你們！但這是戰爭！我是個士兵！我能怎麼樣？我不能違抗命令——」
他想說的可能還有很多，但統統來不及了。中年男人用力一拽，繩套徹底收緊。阿姆斯壯氣都喘不過來，感覺雙腳離地，胸口憋得要爆炸。堅韌的棕繩深深勒進他脖子。中年男人迸發出驚人的氣力，將兩百磅重的阿姆斯壯拖離地面。
阿姆斯壯垂死掙扎，拼命扭來扭去，像一條被釣出河面的魚。他顫抖著、蹬著腿兒、瞪圓了雙眼。然而繩套還在拖著他不斷向上。越勒越緊，越勒越緊……
幾分鐘之後，阿姆斯壯停止了掙扎。
南星對那中年男人說：「李先生。我履行了我的承諾，現在該你了。」
被稱為李先生的中年男人點點頭：「我會帶你去無歸湖的。我知道那條進山的路。一百年前，我爺爺帶著那些鄉港人走過。他時常給我講那些過去的事情，我完全都記得。」