第九十四章鐵龍
齒輪轉動，蒸汽「呲」地噴出。
那條蜿蜒而來的鐵龍大概有十二米長，一節節鋼鐵的身軀看上去就像是蜈蚣身上的環節，四條機械臂排列在龍身的兩側，大概是為了保持平衡，所以腳掌做的極大，龍爪的面積接近一輛馬車，槓桿、齒輪和液壓閥構成了它的關節，活動的時候，會有蒸汽從管道中噴出來。那龍頭製造得尤為活靈活現，雙目是兩盞覆蓋著玻璃罩的煤油燈火，龍嘴可以上下開合，可以看到龍嘴內部隱藏的噴槍，方才的火焰便是從槍口中噴出的。
那龍背上是一排座位，前後一共三名駕駛員，操縱著一大堆複雜的操縱杆，最前方的那名駕駛員控制著龍頭和龍尾的擺動，每次當他將操縱杆提起或者按下去，龍頭龍尾就會隨之擺動，而當他轉動另一個按鈕，龍嘴中就會噴出火焰或者白蒙蒙的蒸汽。另外兩名駕駛員則在龍身的中後方並肩坐著，控制著機械龍的四肢。
三名駕駛員無一例外都是洋人。而在龍身中段，也是龍背上最寬最平穩的位置，則是好幾個身穿官袍的九夏官員，還有一位穿著紳士服的金髮洋人，站在一起，帶著幾分喜悅、幾分倨傲地向著下面的人情打招呼。
陸望湊到顧時雪的耳邊，輕聲道：「那幾位就是東郡這邊的頂頭人物了，東郡總督、工商各司和艾爾瑞人委派的副總督都在那上面。」
央朝原本一共九省，京畿、安塞、兩江、關中、玉門、河澤、隴上、琵琶、龍尾，也就有了九大總督，而後來又被分出了東西南北四塊共管地，針對共管地，額外加設了四個總督的位置，不過其他的總督都是正二品的官職，而這四塊共管地的總督卻只有從三品，並且還有洋人委派的副總督——總督和副總督權利到底誰大，其實一目了然，無需多言。
鐵龍邁步而來，人群不得不推到兩邊，神色中既有敬畏，也有震撼，還有單純的看熱鬧。阿瓜心思最為簡單，也伸長了脖子踮起腳尖看過去，和其他人一起驚嘆叫好，龍背上的大人們灑出一把花錢，歡呼聲頓時達到一個高潮，不少人跳起來爭搶那些扔下來的錢幣，如果不是有巡警衝過來打人，用警棍維持秩序，恐怕馬上就會有踩踏事件的發生。顧時雪和阿瓜被人群擠得東倒西歪，陸望也差點兒從顧時雪的肩膀上掉下去，不得不人立而起，緊緊抱住顧時雪的腦袋。
顧時雪費力地從人群最密集的地方擠出來，皺眉看著那邊，臉色並不太好。陸望問道：「怎麼了？」
顧時雪悶悶地問道：「那條龍是不是向洋人買來的？」
陸望點頭道：「沒錯。這條龍是向艾爾瑞人訂購的，前前後後造了快半年，價格是一百六十多萬銀元，算是被狠狠地宰了一刀。這個價格幾乎相當於兩台艾爾瑞人的主戰突擊者機甲。但是沒什麼戰鬥力，就是個樣子貨。」
陸望這會兒已經多少猜出顧時雪的想法，道：「你是覺得官員亂花錢，就是為了造這種華而不實的樣子貨？」
顧時雪沉沉地嘆道：「一百六十萬銀元就為了造這種華而不實的樣子貨......既然有這錢，拿來做點什麼不好，像是韓師兄說的那什麼龍關鐵廠，不正是需要用錢的時候？以後若是再和艾爾瑞人打起來，豈不是相當於白白資助他們多造兩台那什麼什麼機甲？而且......」
顧時雪欲言又止，終於道：「龍是我們九夏的象徵，結果居然要別國幫我們造......陸望，你不覺得那條龍和我們九夏很像嗎？」
「嗯？」
顧時雪指著那條大龍：「看上去威風霸道，實則是個死板僵硬的假貨，中看不中用，並非真龍。舉手投足都操之人手，上面踩著一堆官老爺和洋人，趾高氣揚，無知的人卻還在叫好。」
陸望沉默了一下，道：「你知道那條龍是拿來幹什麼的？」
顧時雪皺了皺眉：「難道還能有什麼不得了的大秘密？」
陸望搖頭：「恰恰是沒有！九夏的這個總督叫黃弈醇，沒什麼能耐，但又好大喜功。明年四月是清泰二十年，正好也是太后的七十大壽，黃總督就是想搞這麼一條龍送上去，只不過艾爾瑞人交貨的時候正好碰上中秋，沒能忍住，先將這條鐵龍拿出來了，炫耀了一番，結果被報紙一報導，恰恰觸犯了皇帝的大忌。你一個總督整這麼一出是想幹嘛？然後就.......」
顧時雪噗嗤一聲笑出來：「那也算自作自受。」
顧時雪又疑惑道：「這麼一個沒有政治頭腦的人也能當總督？」
陸望冷笑一聲：「十二年前大央為了應對承露島之戰，曾有過一次海防捐，其實就是賣官，此人就是這麼當上官兒的。雖然沒什麼能耐，但是架不住他有錢，懂得孝敬，善於溜須拍馬，因此一路平步青雲。再加上這人會點兒外語，後來就當上了東郡這邊的總督，只不過人一發跡，難免膨脹。」
這樣的人在朝中其實並不少，溜須拍馬之徒占據高位，真正有能力的卻往往被排擠，這就是如今的大央。而且話說回來，當年的海防捐，原本名義上是給東海水師製備新船新炮，更換炮彈，但最後，全國募集到的一千多萬兩銀子在戶部工部兜兜轉轉，最後去了哪裡？反正只有不足十分之一是真的用到了水師上面，這也導致了九夏在承露島敗得格外悽慘，東海水師被打廢了大半，島上數萬官兵和數千武人盡數被屠殺，甚至可以說是被朝廷給賣了。
江湖和廟堂本就相看兩厭，從此之後，愈發離心離德。
顧時雪有些驚奇：「陸望，你連這都知道？那等這個黃總督落馬，新上任的總督又是個什麼樣的人？」
陸望低頭沉思了一下：「是個被貶謫的人。」
......
同一時刻。
京城，京畿總督府。
總督陳鐵意正吃著一碗麵，家裡大廚做的，索麵，澆頭是一份醬爆豬肝，濃油赤醬，極為誘人。九夏的十三總督，除卻四個特殊的共管地總督之外，剩下九名總督都是正二品，但實際上彼此又有高下之分，京畿總督拱衛著京城，自然是第一等的位高權重，更何況他身上還兼著兵部尚書一職，如今半死不活的東海水師，也全權交由他操辦。
今日雖然是中秋，但因為家人都不在京城，府上只有他和幾個下人，因此顯得有些清冷。
他本來也不愛湊熱鬧。年輕的時候當過浪蕩貴公子，老來才有返璞歸真的感受，外面燈紅酒綠又如何，哪裡比得上家裡這一碗豬肝面。
「大人！」一位下人跑進來：「康考爾大使再度發布威脅，說不考慮放棄戰爭手段。」
陳鐵意吃著面：「讓他們叫喚。黃世尊那邊有動靜嗎？」
「黃世尊說，來戰。」
陳鐵意閉上眼，仔細品了品，然後道：「你退下吧。」
下人於是離開。過了片刻，又有人跑進來：「大人！鄭大人又來信催銀子了，說水師的定潮、鎮潮、平潮幾艘艦船，艦炮已老，需改裝新式的洛伊斯連發炮。」
陳鐵意輕輕點頭：「好。」
面還沒能繼續吃上兩口，下人又來：「稟大人，南城總督上書說，督造的龍關鐵廠已經出鐵，總共耗資三百六十萬兩官銀。摺子上說，此後我大央，軍工生產，造路修橋，均可由該鐵廠生產。」
陳鐵意臉上仍是看不出多少表情，點了點頭：「曉得了。」
陳鐵意已經七十二了，三朝元老，經歷過先後紅燈照之亂，和承露島海戰，沉沉浮浮，幾度榮辱，早就養出了寵辱不驚的本事。他一揮手，下人告退，陳鐵意提起筷子，小口小口地吃著他最為心頭好的豬肝面，突然，又有人跑進來，噗通一下跪在地上：「陳大人！您買回來的那隻想要進貢給皇上的五彩鳥，已經一天多不吃不喝了！」
陳鐵意臉上終於失去了鎮定，將筷子放下，抬頭道：「帶我去看看！」
那條蜿蜒而來的鐵龍大概有十二米長，一節節鋼鐵的身軀看上去就像是蜈蚣身上的環節，四條機械臂排列在龍身的兩側，大概是為了保持平衡，所以腳掌做的極大，龍爪的面積接近一輛馬車，槓桿、齒輪和液壓閥構成了它的關節，活動的時候，會有蒸汽從管道中噴出來。那龍頭製造得尤為活靈活現，雙目是兩盞覆蓋著玻璃罩的煤油燈火，龍嘴可以上下開合，可以看到龍嘴內部隱藏的噴槍，方才的火焰便是從槍口中噴出的。
那龍背上是一排座位，前後一共三名駕駛員，操縱著一大堆複雜的操縱杆，最前方的那名駕駛員控制著龍頭和龍尾的擺動，每次當他將操縱杆提起或者按下去，龍頭龍尾就會隨之擺動，而當他轉動另一個按鈕，龍嘴中就會噴出火焰或者白蒙蒙的蒸汽。另外兩名駕駛員則在龍身的中後方並肩坐著，控制著機械龍的四肢。
三名駕駛員無一例外都是洋人。而在龍身中段，也是龍背上最寬最平穩的位置，則是好幾個身穿官袍的九夏官員，還有一位穿著紳士服的金髮洋人，站在一起，帶著幾分喜悅、幾分倨傲地向著下面的人情打招呼。
陸望湊到顧時雪的耳邊，輕聲道：「那幾位就是東郡這邊的頂頭人物了，東郡總督、工商各司和艾爾瑞人委派的副總督都在那上面。」
央朝原本一共九省，京畿、安塞、兩江、關中、玉門、河澤、隴上、琵琶、龍尾，也就有了九大總督，而後來又被分出了東西南北四塊共管地，針對共管地，額外加設了四個總督的位置，不過其他的總督都是正二品的官職，而這四塊共管地的總督卻只有從三品，並且還有洋人委派的副總督——總督和副總督權利到底誰大，其實一目了然，無需多言。
鐵龍邁步而來，人群不得不推到兩邊，神色中既有敬畏，也有震撼，還有單純的看熱鬧。阿瓜心思最為簡單，也伸長了脖子踮起腳尖看過去，和其他人一起驚嘆叫好，龍背上的大人們灑出一把花錢，歡呼聲頓時達到一個高潮，不少人跳起來爭搶那些扔下來的錢幣，如果不是有巡警衝過來打人，用警棍維持秩序，恐怕馬上就會有踩踏事件的發生。顧時雪和阿瓜被人群擠得東倒西歪，陸望也差點兒從顧時雪的肩膀上掉下去，不得不人立而起，緊緊抱住顧時雪的腦袋。
顧時雪費力地從人群最密集的地方擠出來，皺眉看著那邊，臉色並不太好。陸望問道：「怎麼了？」
顧時雪悶悶地問道：「那條龍是不是向洋人買來的？」
陸望點頭道：「沒錯。這條龍是向艾爾瑞人訂購的，前前後後造了快半年，價格是一百六十多萬銀元，算是被狠狠地宰了一刀。這個價格幾乎相當於兩台艾爾瑞人的主戰突擊者機甲。但是沒什麼戰鬥力，就是個樣子貨。」
陸望這會兒已經多少猜出顧時雪的想法，道：「你是覺得官員亂花錢，就是為了造這種華而不實的樣子貨？」
顧時雪沉沉地嘆道：「一百六十萬銀元就為了造這種華而不實的樣子貨......既然有這錢，拿來做點什麼不好，像是韓師兄說的那什麼龍關鐵廠，不正是需要用錢的時候？以後若是再和艾爾瑞人打起來，豈不是相當於白白資助他們多造兩台那什麼什麼機甲？而且......」
顧時雪欲言又止，終於道：「龍是我們九夏的象徵，結果居然要別國幫我們造......陸望，你不覺得那條龍和我們九夏很像嗎？」
「嗯？」
顧時雪指著那條大龍：「看上去威風霸道，實則是個死板僵硬的假貨，中看不中用，並非真龍。舉手投足都操之人手，上面踩著一堆官老爺和洋人，趾高氣揚，無知的人卻還在叫好。」
陸望沉默了一下，道：「你知道那條龍是拿來幹什麼的？」
顧時雪皺了皺眉：「難道還能有什麼不得了的大秘密？」
陸望搖頭：「恰恰是沒有！九夏的這個總督叫黃弈醇，沒什麼能耐，但又好大喜功。明年四月是清泰二十年，正好也是太后的七十大壽，黃總督就是想搞這麼一條龍送上去，只不過艾爾瑞人交貨的時候正好碰上中秋，沒能忍住，先將這條鐵龍拿出來了，炫耀了一番，結果被報紙一報導，恰恰觸犯了皇帝的大忌。你一個總督整這麼一出是想幹嘛？然後就.......」
顧時雪噗嗤一聲笑出來：「那也算自作自受。」
顧時雪又疑惑道：「這麼一個沒有政治頭腦的人也能當總督？」
陸望冷笑一聲：「十二年前大央為了應對承露島之戰，曾有過一次海防捐，其實就是賣官，此人就是這麼當上官兒的。雖然沒什麼能耐，但是架不住他有錢，懂得孝敬，善於溜須拍馬，因此一路平步青雲。再加上這人會點兒外語，後來就當上了東郡這邊的總督，只不過人一發跡，難免膨脹。」
這樣的人在朝中其實並不少，溜須拍馬之徒占據高位，真正有能力的卻往往被排擠，這就是如今的大央。而且話說回來，當年的海防捐，原本名義上是給東海水師製備新船新炮，更換炮彈，但最後，全國募集到的一千多萬兩銀子在戶部工部兜兜轉轉，最後去了哪裡？反正只有不足十分之一是真的用到了水師上面，這也導致了九夏在承露島敗得格外悽慘，東海水師被打廢了大半，島上數萬官兵和數千武人盡數被屠殺，甚至可以說是被朝廷給賣了。
江湖和廟堂本就相看兩厭，從此之後，愈發離心離德。
顧時雪有些驚奇：「陸望，你連這都知道？那等這個黃總督落馬，新上任的總督又是個什麼樣的人？」
陸望低頭沉思了一下：「是個被貶謫的人。」
......
同一時刻。
京城，京畿總督府。
總督陳鐵意正吃著一碗麵，家裡大廚做的，索麵，澆頭是一份醬爆豬肝，濃油赤醬，極為誘人。九夏的十三總督，除卻四個特殊的共管地總督之外，剩下九名總督都是正二品，但實際上彼此又有高下之分，京畿總督拱衛著京城，自然是第一等的位高權重，更何況他身上還兼著兵部尚書一職，如今半死不活的東海水師，也全權交由他操辦。
今日雖然是中秋，但因為家人都不在京城，府上只有他和幾個下人，因此顯得有些清冷。
他本來也不愛湊熱鬧。年輕的時候當過浪蕩貴公子，老來才有返璞歸真的感受，外面燈紅酒綠又如何，哪裡比得上家裡這一碗豬肝面。
「大人！」一位下人跑進來：「康考爾大使再度發布威脅，說不考慮放棄戰爭手段。」
陳鐵意吃著面：「讓他們叫喚。黃世尊那邊有動靜嗎？」
「黃世尊說，來戰。」
陳鐵意閉上眼，仔細品了品，然後道：「你退下吧。」
下人於是離開。過了片刻，又有人跑進來：「大人！鄭大人又來信催銀子了，說水師的定潮、鎮潮、平潮幾艘艦船，艦炮已老，需改裝新式的洛伊斯連發炮。」
陳鐵意輕輕點頭：「好。」
面還沒能繼續吃上兩口，下人又來：「稟大人，南城總督上書說，督造的龍關鐵廠已經出鐵，總共耗資三百六十萬兩官銀。摺子上說，此後我大央，軍工生產，造路修橋，均可由該鐵廠生產。」
陳鐵意臉上仍是看不出多少表情，點了點頭：「曉得了。」
陳鐵意已經七十二了，三朝元老，經歷過先後紅燈照之亂，和承露島海戰，沉沉浮浮，幾度榮辱，早就養出了寵辱不驚的本事。他一揮手，下人告退，陳鐵意提起筷子，小口小口地吃著他最為心頭好的豬肝面，突然，又有人跑進來，噗通一下跪在地上：「陳大人！您買回來的那隻想要進貢給皇上的五彩鳥，已經一天多不吃不喝了！」
陳鐵意臉上終於失去了鎮定，將筷子放下，抬頭道：「帶我去看看！」