第八卷 真最終話：「」的傳說 前篇
因為種種緣故，我跟音央開始交往了。
「啊，不要一直盯著我看……很、很難為情……」
音央坐在自己房間的床上，用欲拒還迎的嬌羞語氣說道。
她用被子遮住光溜溜的身體，那副模樣具有十足的破壞力。而且藏不住的玉眉纖臂以及腰部的曲線顯得格外誘人，讓我的心臟都快要炸開了。
披散至腰際的滑順黑髮、堅毅的眼神、困惑地垂下的秀眉、羞得通紅的臉頰與耳朵，渾身上下散發著音央獨特的好勝氣質；與此同時，她又透出一股清純可人的氣質，莫名讓人有種眼前的音央另有其人的感覺，仿佛是兩個不同的音央重疊在一起。
我大概是興奮過頭，才會開始胡思亂想吧。
我雖然不曾因為興奮而流鼻血，但感覺得到全身的血液集中在臉部，要是真的流出鼻血也一點都不奇怪。
話說回來，這是怎麼一回事，這幅景象未免太刺激銷魂了吧。
「我、我不是叫你別看嗎！」
「是、是喔，抱、抱歉。」
不把這美若天仙的身材收進眼底才叫罪過！雖然我這麼想，但猛盯著人看或許有失禮節，於是我將視線移向右方……不行，我對美色的抵抗力似乎大為下滑，因此忍不住馬上又瞄往音央的身體。是說，這未免太強人所難了吧！有著一流的姣好身材、擔任雜誌模特兒的美少女，在我的面前露出衣衫不整的惹火模樣，不好好趁機大飽眼福，反而會遭到天打雷劈。
「抱歉，我做不到，我想看。」
「唔……笨蛋……」
音央滿臉通紅地移開視線，簡直可愛到了極點。
雪白的肌膚染上一抹櫻紅，逐漸擴及全身。看見音央緊握住的被子微微顫抖著……我這才明白到她其實相當恐懼，但仍努力鼓起了勇氣。
「呃……」
「嗯、嗯。」
雖然這時應該要由身為男人的我來引導，無奈的是，我也是頭一次碰上這種情況。何況音央不是那種會主動誘惑對方的類型，在我認識的人之中，算得上是最內向的一個。換句話說，儘管到了袒裎相見的這一步，這傢伙對接下來的事情恐怕也是毫無頭緒。
或許我也應該爬到床上，一股腦兒地直接將她壓倒，但我不禁懷疑自己是否真的可以這麼做。
我跟音央的確正在交往，但如果真的做下去，等於跨越了最後一道防線，所以必須做好已經無法回頭的心理準備。
可是，讓女孩子犧牲到這種地步，自己卻什麼都不做，不是也等於讓女孩子蒙羞嗎？為了回應對方的勇氣，我也應該努力鼓起勇氣才對。這才算是男子漢吧？
……好！
「音央，我可以也坐到床上來嗎？……不，我要上床囉。」
「咦？不、不可以！」
我壯烈的決心立刻吃了閉門羹。
無計可施之下，我只好繼續跪坐在地上。
「我、我還沒做好心理準備……我以為只要叫男朋友到家裡，然後脫光衣服，就會自然發展下去，結果反而更加緊張，完全無法做好準備……呃，那個……呃……所以……」
音央變得語無論次，視線飄移不定。
原來如此，都已經努力到了這一步，她還是沒有做好準備嗎？
我卻感到莫名放心，因為我就不需要強迫自己披掛上陣了。不，或許應該還是要跨出那一步比較好，但老實說，現在這個狀況讓我不禁有種『得救了』的感覺。
「啊，呃，其實我也感到遲疑。」
「咦，什、什麼意思？」
「呃，喏，我跟你在不久前明明還只是普通朋友，結果卻因為『開始交往』而馬上要發展成這種關係，讓我感到不太自然。」
「啊，嗯……其實我也是……」
「對吧。不過，我當然很想看音央的裸體，想看得要命，甚至覺得為什麼遮得這麼剛好。」
「……被你這麼一說，反而讓我更不想給你看了。」
「嗯。被我看見的話，或許就無法挽回了。所以……我會閉上眼睛，等你穿上衣服後再來聊聊吧。然後等到你有點……想親熱的時候再說吧。這樣你覺得如何？」
「唔……總覺得你的反應好熟練……」
「不不，哪有這回事。」
「感覺你過去也曾經……受過其他人的裸體誘惑？」
「不不，怎麼可能，你在胡說什麼啊？」
「是嗎？你口頭上那樣說，但心裡應該是相當冷靜吧。」
……的確。我對這類誘惑居然有種不是第一次碰到的既視感……好像曾經有人也這樣誘惑過我，我好像也曾經跟別人親熱過。可是，實際上卻沒有發生過，也不存在於記憶中，更沒有對象。換句話說，一定是在幻想或是夢中發生的事情……這麼一想，頓時感到可悲了起來。
「這是因為男孩子為了顧全面子，才會挺身而出引導對方。」
總之先這麼做結論。
「唔……好吧。你真的沒有受過其他人的誘惑？」
「你倒是說說，有誰會想要誘惑我？」
「像是理亞囉。」
居然一針見血地指出我的妹妹，這傢伙真是敏銳。
最近的理亞的確很有可能做出這種事……
「那傢伙有嚴重的潔癖，無法與其他人接觸，要是被身為男人的我看見裸體，可能會嚇得一命嗚呼。」
「啊，對耶……」
音央終於感到釋懷。
「……但你沒有否定誘惑這件事。」
「唔呃。」
因為那傢伙明明是我妹妹，動作卻格外積極。
只是這件事當然不能向音央透露。
「哎，我就不追究了，但你要好好珍惜她才行喔。」
「嗯？這種時候不是應該要大發醋勁嗎？」
「少囉嗦，你這個笨蛋。我也是會想裝成熟的好嗎？」
與其大吃飛醋，音央選擇當個善解人意的女人。
音央就是這樣的女孩子。
正因為她的這種個性，所以被她告白的時候，才會讓我不加思索地答應。
「嗯……好，今天還是算了吧！」
「唔……這樣……啊……」
「不要露出遺憾的樣子！你不是才剛說過我們可以慢慢親近彼此……呃，關於這件事，不如就順其自然吧？」
音央紅著整張臉，沒有平時的傲氣笑容……像個惹人憐愛的女孩子般對我嫣然一笑。
光是這樣，便讓我心頭的小庇亂撞到不行，想起被子底下是一絲不掛的身軀，更讓我按捺不住想要一窺春光的欲望。
「音央小姐，可以讓我看一下子就好嗎？」
「不、可、以！」
她一把將枕頭丟向我，於是我只好乖乖閉上眼睛。
音央直接用床單圍住身體，拿著衣服離開了房間——她的一舉一動都令我心蕩神馳。
目送著跟我交往中的那位損友的背影，我卻莫名閃過了一個念頭……我們的舉動，仿佛像在填補彼此內心的空洞。
不知為何，我認為這樣的想法沒有錯。
◆◆◆◆
我原本十分憧憬詩穗學姊，並公開承認『最喜歡的人是她』，但其實我打從心底認定無論我怎麼努力，也無法獲得她的芳心。若有告白的機會，或許情況會有所不同，但由於一直以來維持普通朋友的互動，以至於苦無告白的機會。只能將這份憧憬放在心底，默默地度過每一天。
我自己也很清楚，在這樣的狀況下，反而是舊識更容易湊在一起，所謂的舊識也就是『國中時代的損友』。如果我有青梅竹馬的話，或許我會跟對方湊成一對，但遺憾的是天底下沒有這麼剛好的事。跟我從小感情要好的是我的表妹，而表妹理亞還是國中生，視為交往對象恐怕有些不妥。
「吶，文字，我希望你跟我交往。」
音央是選在我們兩人在黃昏的學生會教室獨處時，對我做出這番直率的告白，這個場景擺明就是要來告白的。被她告白時，我整個人慌了手腳，但內心仍覺得『反正接下來一定會說。只是要我陪她外出！』。然而，音央的臉頰卻在夕陽餘暉的映照下更顯通紅。（譯註：日文的交往有陪伴的意思。）
「咦？為什麼？」
我不小心做出了窩囊的反應，音央則紅著臉露出不悅的表情，悻悻然地移開視線。
「……因為只有文字讓我覺得可以交往得很開心。」
這與預想的發展截然不同，帶給我相當大的衝擊。早就認定她是在開玩笑的我，一時之間難以接受，呆滯了好一會兒，這件事讓我對音央感到很內疚。可是，從國中開始歷經了數年的孽緣關係，她不
知不覺間出落得亭亭玉立，十分標緻可愛，無法想像她現在竟然要跟我成為男女朋友。
我當然不可能討厭她，反而對她頗有好感。我一定是喜歡她的，真要說的話，就是喜歡得不得了。因為……她無論何時都會陪在我的身旁，在她堅強的背後所隱藏的脆弱面則讓我想要保護她，甚至曾經在夢中想對她做出不軌之舉。不過，夢中的音央相當清純可人，與現在的音央個性截然不同。那恐怕是我的幻想吧。
總之，因為這些原因，我是發自內心感到高興。
「是喔，嗯，好啊，因為我也很喜歡音央。」
我當時似乎是用這個毫無情調可言的答覆來掩飾自己的害羞。
然而，這個瞬間——內心深處卻湧現一股痛楚。這是出自對學姊的依戀，或者是因為隱約察覺到理亞對自己的心意？
——有部分是這個原因。我相信的確有部分是這個原因。
可是，我到底是怎麼了？
這股令人更加痛苦難受的感覺……究竟是怎麼回事？
「真的嗎？」
「真、真的啊。音央不是總是很努力嗎？」
「咦？唔……是指學生會的事務嗎？還是指雜誌模特兒的事？」
看見音央百思不解的表情，我突然也納悶了起來，自己是為什麼會覺得音央很努力呢？
「嗯？對、對啊，那方面你也很努力呢。嗯，你的這股鬥志讓我很佩服。」
為什麼我會有種這傢伙總是十分賣力，像是在與自己對抗的感覺？……她有那麼認真看待副會長的位子跟雜誌模特兒的工作嗎？唔？
「唔。雖然不太能釋懷，算了。總之……事情就是這樣。」
「是、是喔。是指交往這件事吧。」
我們之間的氛圍變得有點微妙。
前一秒還只是普通朋友，但雙方達成『交往』的共識後，下一秒竟然就可以互稱男女朋友。如果有什麼契機、適合的場合或是戲劇性的變化，會比較容易區分出交往前後的差異，但實際發生時並沒有為生活帶來嶄新的開始，也沒有上演偶像劇般的情節。
「要牽手嗎？」
「不要，很難為情耶。」
音央擺起架子回答，但她其實是感到害羞。
「嗯……不過，老實說我不太清楚要怎麼與人交往，也不曉得一開始該做什麼……」
「是啊，我也不曉得。所以，就先照平常那樣好了。」
「是、是喔，那就這樣吧。」
于是之後我注視著音央仍然紅通通的側臉，兩人一起回家。
我們在回家的路上格外熱絡地暢談著無關緊要的小事，彼此臉上掛著僵硬的笑容，但仍覺得有好好表現出『平常』的感覺。
「啊，到這裡就好，文字，再見。」
「不，我送你回家。」
「可是，我們家是在反方向喔。」
「這是應該的，因為我算是你的男朋友吧。」
「啊……唔……說得也是，那麼……嗯。」
我想要繼續欣賞音央的黑髮隨風飛揚的美麗景象也是原因之一——該怎麼說呢，或許喜歡一個人的感覺是像這樣累積而來，每當覺得『她的這種地方也很可愛』，便會對『她是我的女朋友』這件事感到得意。
在這一路上觀察著音央害羞的側臉、勉強擠出笑容的嘴角，以及偶爾對我露出的遲疑視線，讓我深深體會到這傢伙真的很笨拙，心情也跟著放鬆了不少。
陪伴著舉止僵硬的音央走了一段路後，天色也差不多暗了下來。
「……你要來我家嗎？」
她拉著我的衣服下擺，臉頰泛紅地抬起視線說道，我不禁對她這種狡猾的可愛舉動感到心跳加速。
「咦？呃，可是，這樣好嗎？」
「……現在家裡沒有其他人。」
不不，等等、等等。我跟你現在是這種關係，換句話說，孤男寡女同處一個屋檐下，呃，可能會發生很多難以預期的狀況。
「我們的關係……應該可以邀請對方到家裡作客吧？」
「說、說得也是，我們的確是那種關係。」
我沒有拒絕的理由，於是走進了音央所住的公寓。
來到客廳後，我忍不住跪坐在沙發上等待。怎麼辦？我要做什麼才好？音央似乎立刻進去了自己的房間。話說回來，我好久沒有踏進女孩子的家裡了。比當時更加無法分辨屋內是否有人生活，而且一直四處張望也不太好。
雖然我完全想不起來當時是指什麼時候，但也無妨。對於現在的我來說，接下來的發展才是更重要的。呃，應該不太可能吧，畢竟對方是音央，再怎麼樣也不會是色色的發展吧。可是……腦海中仍圍繞著同一件事打轉。
「久等了。」
終於現身的音央，竟然換上了稍微不同的髮型。簡單來說，她綁了雙馬尾。她在擔任雜誌模特兒時所拍攝的照片中時常出現這個髮型，但選在這種時刻換髮型究竟是有什麼用意？還有，那套大大敞開胸口的時髦服裝應該也是刻意的吧？如、如果她想要誘惑我的話，我該如何是好？
「嗯？你這樣一直盯著我看是怎麼了？」
「沒、沒什麼，我只是覺得你很適合那個髮型，是叫雙馬尾吧？」
「是嗎？如果發色再淺一點的話，我覺得會更適合。」
感覺起來她也不是真的覺得那個髮型不適合自己。接著，音央在跪坐在沙發上的我旁邊坐了下來，頓時飄來一股迷人的香氣。
「喂，文字。」
她稍微轉為大剌剌的口吻，一臉嚴肅地注視著我。
「什、什麼事？」
「……我總覺得用這種口吻……比較自然。」
我的頭突然閃過一陣刺痛感。
「喔，音央這種個性剛強的女孩子的確比較適合這種口吻。」
「對吧……可是，好奇怪喔？我明明覺得這個口吻比較自然……」
定睛一看，音央的眼眶中……泛著淚水。
「如果我不再使用和藹可親的口吻，好像就會忘記某個重要的人……總覺得內心絞痛不已……好難受……」
「重要的人？」
「不知道……因為我不知道那個人是誰，讓我好怕……好怕！」
音央接著抱住了我，因為她的個性剛烈，又有著一副曼妙的姣好身材，讓我沒注意到原來她的身體是如此纖細。原來……她也是需要依靠的柔弱女孩子。
我伸手環住音央的背部，然後將她緊緊地擁入懷中。
「我的內心也一直有一塊疙瘩，好像有些必須要想起來的事情，卻怎麼樣都無法想耙來。」
「……文字也是嗎？」
「是啊。這讓我感到很懊悔，現在這樣活著，甚至讓我覺得自己被掉包的感覺，實在是有點恐懼。」
「被掉包嗎……我也有這種感覺，仿佛現在的我是冒牌貨，而真正的我在某個地方獨自受苦呢……」
音央緊緊依偎著我，我無法完全理解她的話中含意，也無法完全釐清自己內心的那塊疙瘩。
不過，我明白到音央之所以會突然向我告白，正是基於這股不安。
然後，我會答應——或許也是基於相同的理由。
我們果然十分相似。
這麼一想……我不禁想要更加用力地擁抱音央。
「啊……唔……文字，我有點難受……」
「抱歉。或許會讓你感到難受，但我想要這麼做。」
我想用自己的身體感受音央的柔軟身軀，還有她的溫度、她的呼吸、她的心跳。
我用全身上下感受著她的存在。
「……真是的……你太過火的話……不是會害人家心跳加速嗎……」
「對男生來說，能夠讓女孩子心跳加速，是再令人高興也不過的事情耶。」
「……是嗎？其實……女孩子也會想讓心上人心跳加速唷。」
音央用濕潤的雙瞳注視著我，接著將臉頰靠在我的胸膛上。
「……我去淋浴一下，你可以在我的房間等我嗎？」
竟然——
她竟然說出了最讓人心跳不已的台詞。
結果到現在什麼都沒做。
不對，『讓女孩子做好袒裎相見的心理準備』應該是男人的一項成就吧？而且對方還是音央這麼棒的女孩，可以當作通過了難度相當高的關卡吧？
「哇呼！」
「有什麼事讓你這麼高興？」
送我到玄關的音央露出一臉不可思議的表情注視著我，也恢復原來冷淡的客套口吻，讓我感到有些遺憾。
「哎，我只是想到讓音央脫得一絲
不掛的男人只有我而已。」
「………………笨蛋。」
光是看見她滿臉通紅地這麼說道，我忍不住覺得真是可愛到了極點。
這麼迷人的女孩子居然是自己的戀人，我這一生也不算是白活了。
「我晚點會傳簡訊給你喔。」
「喔，我也會回覆的。」
我們相視而笑，接著互相道別。
◆◆◆◆
在回家前，我不經意地繞到學校。
夜幕已經完全低垂，參加社團的學生跟老師在這個時間應該也都離開了吧。
然而，我卻看見校門口有個人正抬頭望著校舍，讓我嚇了一大跳。
「學姊！？」
「咦？文字同學？」
我急忙衝上前去，只見學姊露出平時的天使笑容迎接我。可是，不久前才在音央家歷經臉紅心跳的展開，讓我實在無法直視那張耀眼的笑容。
「你怎麼這麼晚還來學校呀？」
「學姊才是，今天不是提早走了嗎？」
拜此之賜才會發生告白事件，一路演變至今。
「嗯。我好像忘了什麼東西……不過，好像又不是這樣，比較像是因為寂寞而晃到這附近呢。」
「寂寞嗎……我隱約也有同感。」
雖然與音央開心道別，但我始終對這股『像是忘了什麼的感覺』無法釋懷，或許用遺失了什麼東西來形容意外地貼切。
「是嗎？那麼，我們不如偷偷潛入學校吧♪」
「咦？可以嗎？」
「這是會長特權喔。」
學姊拿出鑰匙，逕自走向緊閉的校門側邊入口。原來如此，學生會長的確有可能被交付這種東西。
「好，要進去囉！」
學姊輕易地打開鎖，然後朝我招了招手。
潛入夜晚空無一人的校舍令人有些興奮，但更令人高興的是，身旁的人是我心儀的學姊。
我若無其事地傳了一封簡訊告訴理亞：「哥哥我在外頭散步一會兒，等我享受完青春就會回去了」，這樣應該就不會讓她擔心了。
「哇，好安靜喔～」
因為白天的喧嚷而使無人的校舍更顯寂靜。光是瞥見學姊抬頭望著校舍的側臉，我就忍不住心跳加速。我不禁覺得我真的好喜歡眼前的這個人……同時對音央產生了一絲罪惡感。
「嗯？怎麼了？」
「啊，沒事。感覺會有妖怪出現呢。」
因為周遭安靜得出奇，我不小心說了這種話。就算是想隨口回話，但我怎麼可以說這種話嚇唬膽小的學姊？
「是呀，或許真的有妖怪也不一定喔。」
可是學姊的反應不是以往的『嗚，不要說這種話啦～』，反而露出遙望遠方的目光，喃喃自語著。
滿是笑意的眼眸，隱隱流露出一股寂寞。
「文字同學相信世上有妖怪的存在嗎？」
「我嗎？呃，我是覺得『如果有的話會很恐怖』的那種……」
「嗯，我也和文字同學的想法一樣喔。不過，如果妖怪是可愛的女孩子，文字同學應該可以馬上跟對方熟絡起來吧。」
「哎，如果可愛的話，我當然很樂意。」
學姊開朗地笑道，我也用同樣的態度回答，但感覺學姊的態度與平常有些不一樣，仿佛籠罩著一層陰霾。明明是以往的學姊，卻比以往更顯得有幾分成熟。
「文字同學會像這樣馬上跟明年的新生打成一片吧～真羨慕喵～」
因為那句話的關係，讓我終於明白學姊是為了什麼而感到寂寞。
「學姊快要畢業了呢。」
「嗯。所以我忍不住覺得……即使這所學校存在著妖怪，我仍想跟對方當好朋友喵。」
學姊張大雙手，站在校門旁眺望著校舍。
夏天剛結束，行道樹仍顯得一片蒽郁，等到了春天，將會綻放繽紛多姿的櫻花，學姊的畢業典禮也即將到來。雖然感覺還是很久之後的事情，但再過三個月，今年就要結束，三年級的學生便不用到學校來了。緊接著來到三月……好快，時光飛逝如梭。
「學姊。」
我從來沒有鼓起這麼大的勇氣過。
雖然對音央感到很抱歉，但希望她能夠原諒我。因為這個人是我最憧憬的人，也是音央最喜歡的會長。學姊為了所剩無幾的校園生活感到寂寞，所以——
「嗯？哈哇！」
我用兩手握住了她的左手！
「學姊，呃，學姊畢業的話我也會非常寂寞的！」
「……嗯。我也會很寂寞。因為要跟文字同學你們分開了。」
「我一點都不想跟學姊分開，所以，唔，我有話對學姊說，呃！」
「嗯？」
沙沙沙沙。
一陣爽朗的風吹拂而來，仿佛像在推我一把。
雖然我已經接受了音央的告白，但我認為還是必須清楚地區分出自己的心意。因為這個想法——所以，我想要將這份心意傳達給學姊，非傳達給她不可。
「學姊……七里詩穗學姊！」
「啊……嗯。文字同學，怎麼了？」
學姊也察覺到我是認真的吧，她正面朝向我，用溫柔的目光等待我接下來的話。
——我要怎麼說才好？要怎麼形容這份心意？因為沒有料到會在這種時候告白，所以完全沒有做好準備。好，誠實表達出來吧。於是我筆直地看著學姊的臉龐，打算毫不掩飾地向她傾訴此時此刻內心最真實的想法。
我抱著這個想法，與學姊視線相交的那一刻，浮現在我心中的話語是——
——學姊，請成為我的故事。
「學……」
「嗯？」
眼球內側突然感到一陣劇痛，我睜大雙眼蹲了下來。
「！？文、文字同學！？」
「啊……唔……呃……」
「怎、怎麼了？眼、眼睛很痛嗎？」
學姊撫摸著我的背，整個人顯得驚慌失措。不對，我明明不是想讓她擔心，我明明是想要化解她的寂寞，讓她感到安心啊！
——這麼說來，比起告白，不是有更應該做的事情嗎？
是的，另一個念頭浮現腦海的瞬間——我頓時感到放鬆了不少。
「啊……」
「不要緊嗎？呃，要休息嗎？要去保健室嗎？」
「雖然這個建議很吸引人，但我不要緊的。」
要是現在和學姊前往保健室，我保證自己絕對會失去理智。
「真的？我不希望文字同學強忍著自己不舒服喔。」
學姊淚眼汪汪地探頭看著我，顯得十分擔心……那表情真惹人憐愛。
我不禁改變想法，覺得現在向學姊告白或許只是增添她的困擾。不，她肯定會很高興，但因為對於告白後的事情毫無頭緒，所以這樣是行不通的。
「嗯，別擔心。話說回來，學姊，我——其實有件事想告訴學姊。」
「嗯……是指現在嗎？」
「是的。因為我不希望看見學姊露出寂寞的樣子，這是我做出的決定與覺悟。」
我勉強對學姊擠出了一個笑容後，深深吐了一口氣。
——接著，我一臉認真地注視著學姊。
「學姊，我——」
「……嗯。」
學姊用自己的兩手回握住我的手。
那股溫暖讓我勇氣倍增，也讓我鞏固了絕不退縮的決心。
「我打算接下學姊的位子，參選學生會長。」
「咦……咦咦咦！？」
「我不適合嗎？」
「不、不是！不是，沒有這回事！不過，這是為什麼？」
「我從一年級開始追隨學姊，漸漸交情熟絡了起來，看著學姊的身影一路走來，發現自己的視線……總是集中在學姊身上。一開始覺得學姊既可愛又溫柔，身材也一級棒，還對我善待有加，雖然這部分占了很大的因素，但最主要原因還是……學姊看起來總是很快樂地為這所學校設想。」
「……嗯。原來你這麼注意我……雖然很害羞，但我的確深愛著這所學校。」
「所以，最喜歡學姊的我，接下學姊的位子，守護學姊深愛的學校不也是理所當然的嗎！不過……無法勝選的話也沒有意義就是了，儘管如此，我還是想要努力看看！」
我向學姊做出這番宣言……
只見從學姊的眼眶滾下了串串淚珠。
「唔，學、學姊！？」
「嗯，沒事，這不是因為寂寞……而是高興。即使我不在了，但如果是由文字同學擔任會長的話，
讓我有種我仍與大家同在的感覺。呵呵，很奇怪吧？」
「一點也不奇怪。因為我一直希望可以跟學姊一心同體。」
「呵呵，文字同學很色耶！」
學姊仍掛滿淚水的臉上，綻放出燦爛的笑容。
「看我的！」
「唔唔唔唔唔唔！？」
難、難不成被學姊兩手握住的我的手，正、貼在她的胸前……！
好、好棒！好柔軟！！份量好大！這、這是什麼，太、太驚人了！！
「啊……嗯……不、不要亂動喔，因為會很癢……」
「素、素的！可、可素，為、為素麼！？」
糟糕，我緊張到口齒不清了！！
啊啊啊啊啊啊啊，不會形容這個感覺，我的雙手正將我整個人帶往天堂！極樂世界——！這是、這是……！！這就是眾人夢寐以求……七里詩穗學姊柔軟的胸部觸感嗎！！
「文字同學很喜歡我的胸部吧？」
「灰、灰常喜歡！！」
「因為你剛剛說了讓我非常……非常高興的話……雖然非常、非常害羞……但如果是文字同學，我想說當作獎勵也無妨……呃……」
學姊說著說著，臉頰愈來愈紅潤。
「……我就是想讓文字同學知道……我的整顆心跳得好快……」
的、的確——
從學姊的胸部可以感受到激烈的心跳，傳遞這股悸動的胸部彈性擁有極棒的張力，而這股張力正是各位男性同胞想要體驗的至高境界。
「學姊……」
「文字同學……呃……」
而且學姊的眼眸氤氳著水氣，唇瓣顯得莫名妖艷……呃。
這……莫非……不，可是……難道今天是我人生中最棒的一天嗎？
「哇，果然不行……太害羞了！」
學姊似乎是忍耐不下去，抽回了手。
她同時也放開了我的手，那對胸部隨之左搖右晃。
「……感謝招待……」
我立刻跪了下來，但堅持不將手放在地上。我暫時不打算洗這雙手。抱歉，理亞，哥哥暫時不洗手了。
「哇哇哇，文字同學！？」
「我現在有種死而無憾的感覺……」
「不、不可以死掉！真是的！」
學姊羞赧不已的聲音可愛極了，啊啊，我忍不住深深慶幸自己喜歡上這個人。
「你死掉的話，我就無法給你當選的獎勵了喔。」
「什……麼……？」
我驚愕地抬頭一看，只見學姊那一如往常的從容笑臉帶著一抹嬌羞。
嗯，我果然還是贏不了這個人呢。
「那麼，在我領到獎勵前絕對不會死。」
「領到也不可以死啦！」
於是我跟自己最喜歡的學姊做了這個小約定。
我跟學姊再次抬頭看向校舍後，悄悄離開了學校。
這時，籠罩在我們內心的寂寞已經被一掃而空。
◆◆◆◆
回到家後，我已經大致恢復了冷靜。
人類只要在一天之內發生太多幸福的事情，反而會冷靜下來。
「首先……音央的話讓人很在意。」
『如果我不再使用和藹可親的口吻，好像就會忘記某個重要的人……總覺得內心絞痛不已……好難受……』
「好像就會忘記某個重要的人嗎……」
光是將這句話說出口，腦袋深處便會傳來一陣刺痛。
這股痛楚仿佛代表著身體在拒絕『回想』。剛剛與學姊說到一半，眼球內側也感到一陣劇痛，或許兩者之間有些關聯？
比如說，我也……忘了什麼重要的事情？
咚咚。
『哥哥，方便打擾你一下嗎？』
此時傳來輕輕的敲門聲，接著從門外傳來細柔的聲音。
「喔，可以啊。」
『好的。其實……』
「不不，理亞啊，你不需要隔著門說話吧。」
『啊，對耶。』
喀嚓一聲，房門被打開——剛洗完澡、身穿睡衣的妹妹走進了我的房間。
「哥哥，打擾你了喔。」
「喔、喔。」
因為不久前才連續上演了大姊姊們血脈賁張的激情戲，我的視線不經意飄向她的胸口。不過，理亞在同年紀的女孩子之中，算是發育得不錯，將來值得期待。
「哥哥……」
「是、是的。」
她接著坐到床上，一直猛盯著我。我連忙將視線移回理亞的臉上。
「……唉。因為哥哥一直愁眉不展的，讓我有些擔心，結果……如果哥哥是在想色色的事情，那我想就沒事了。」
「唔呃，哎，嗯。因為我有另外一顆腦袋，是專門裝色色的事情的。」
「男人個個都是這樣嗎？還是只有哥哥特別好色？」
面對理亞直直投來的視線，真教我不知該如何回答這種問題。
而且由我代表全體男性回答這個問題，也不知道是否恰當。
「男人基本上喜歡擁有魅力的女孩子，只要是可愛的女孩子，我就會對她的臉蛋與身體在意到不行。抱歉，哥哥是個好色的男人……」
我老實地道歉。
「啊，不……呃，哎，好的。該說男人好色是天經地義的一件事嗎……還是該說這樣也沒什麼關係呢？」
「是嗎？」
「……咳。不過不可以沒有節操唷。」
「嗯，我懂了。我會用偷瞄的。」
「基本上，女孩子都察覺得到男人的視線。」
「我常聽說這件事，是真的嗎？」
「因為一直猛盯著別人看，之後又急忙移開視線的關係。」
啊，原來如此。這的確就像是在告訴對方『我一直在看你』。不如說假裝沒有發現男人視線，是出自於女孩子的溫柔。各位男性同胞，我們偷瞄女性胸口時，要時時對女性的寬容心存感激。
這件事先擺一邊。
「可是，我看起來真的是愁眉不展的樣子嗎？」
照理來說，我應該是露出男朋友剛從女朋友家回來的愉快表情，而且還跟學姊做了甜蜜的約定，我臉上應該洋溢著幸福的氣息才是。
然而，看來我似乎無法維持那種好心情。
「是的。最近哥哥表面上看起來很快樂，但有時會突然露出十分寂寞的表情。這件事讓我很在意。」
「是喔……讓你很在意嗎？」
「是的。」
理亞目不轉睛地注視著我的臉，仿佛要將我接下來的話與表情一一牢記在心。
「老實說，連我自己也不明白。」
「是這樣嗎？」
「該怎麼說呢……好像自己忘了什麼重要的事情，卻完全沒有頭緒。我感到一股寂寞……與類似焦躁的感覺。」
「忘了什麼重要的事情……嗎？」
理亞重複著我的那句話。然後沉思了一會兒後，畏畏縮縮地說道：
「哥哥，其實我也有同樣的感覺。」
「嗯？理亞也是嗎？」
「是的。雖然我跟沙緒和平常一樣相處融洽，但總覺得好像少了一個朋友呢。」
「暑假時你也說過類似的話吧。」
我記得理亞之前也說過類似的話。印象中是在……大家出遊的那天。理亞跟我提到，總覺得原本還有其他人會跟小沙緒一搭一唱。
「哥哥，我接下來要說有些奇怪的話，你願意聽嗎？」
「奇怪的話？是、是喔，好啊。無論理亞要說什麼我都願意聽。」
「謝謝。」
聽到我的話，理亞露出放心的微笑，隨後立刻換上認真的表情，謹慎地挑選用字。
「……哥哥，會不會是我們把一些人的存在遺忘了？」
遺忘了一些人的存在。
聽到這句話的瞬間——我頓時回想起那天相遇的神秘少女。
不，稱不上神秘，但那名少女讓我有種莫名熟悉的感覺。
我的確……喊她為『一之江』。
「可是……那種事有可能發生嗎？」
大家同時遺忘了某些人？真的有這麼不可思議的事情嗎？
「聽說有一種類似集體催眠的儀式，我稍微調查了一下，都市傳說中也有類似的傳聞。」
『都市傳說』
聽到這個名詞的瞬間，心臟猛然一跳。
「理亞，那、那是什麼樣的傳聞，可以告訴我嗎？」
我用手按住胸口，強行壓抑住內心狂亂的悸
動。為了不讓理亞擔心，我儘可能地用開朗的語氣問道。
「啊，好的。是妖怪跟外星人一類的傳聞，呃……聽說有一群人遇難的時候，有個人竭盡全力幫助他們，但是沒有人記得受過對方的幫助，只留有『曾經受到某人幫助』的記憶，既不曉得對方是誰，也不曉得對方做了什麼。」
「一群人？」
「有的是同班同學，有的是社團，有的是老人會。受到幫助的內容也形形色色，有的是山難，有的是被土石流困在洞窟里。」
「換句話說，有好幾起案例吧。」
「是的。每個案例都一樣，講述者對於最後的記憶會變得曖昧不清，無法想起『是誰』幫助自己。曾經有電視節目試著對其中一人進行回溯催眠，被催眠者形容是『全身籠罩著光芒的人影』救助了自己，於是變成了受到外星人幫助的故事。」
「哦……」
我很驚訝理亞會提到都市傳說，更驚訝她對內容知道得這麼詳細……然而腦海某處卻有種『理所當然』的想法，可能是因為我很清楚理亞是聰明伶俐的女孩子吧。
「換句話說，我們也有可能在不知不覺間……受到某人的幫助，因此失去記憶嗎？」
「不過，我覺得這個案例與我們的情況有些不同。但因為集體記憶遭到竄改是頗為常見的案例……所以不能斷言沒有這種可能性。」
「的確，視為一種可能性……比較能解釋內心的疙瘩。」
「是的，我也是這麼認為。與其因為是『超自然現象』而一概不相信，不如接受自己與周遭發生的神奇現象，視為一種『可能性』還比較具有建設性。」
與其堅持不相信，不如將『讓現狀有所突破』視為優先考量。不用普遍的價值觀來敷衍自己，而是好好正視這個狀況。我認為這不是一件容易的事。
看到理亞成長為一個十分堅強的女孩子，讓我感到放心不少。
「哥哥。」
「嗯？」
理亞一副面有難色的模樣。
「……呃。」
她走到我所坐的椅子旁……
突然從背後緊緊抱住了我。
「理、理亞？」
「不知為何，看見哥哥毫無防備的背部，讓我覺得很稀奇。」
「是、是嗎？我覺得是因為理亞虎視眈眈的關係。」
「是這樣嗎？」
「或、或許也可能是我想太多了。」
理亞似乎是想要用自己的方式排遺我的『寂寞』，如同稍早前我握住學姊的手一樣。沒想到兄妹倆都採取了相似的行動，讓我不禁莞爾，但理亞——明明很討厭接觸其他人，要這麼對我做，可是得先跨越心理障礙的。
即便是現在，她肯定還在拚命忍耐著。
「……哥哥，我想要化解哥哥的寂寞，你有什麼希望我做的事情嗎？」
結果她卻還這麼對我說……並將臉湊了過來。
「希望理亞做的事情？」
「呃，例如……呃……」
「嗯、嗯。」
「………………例如色色的事情。」
這孩子是在胡說什麼啊！！
「麻煩你了。」
我的身體卻誠實地回答了。我在面對理亞時更加容易失控，身體比思考早一步做出了反應，驅使著我開口回答。
「呃……那麼，呃……」
理亞猶豫了一下，仍從背後抱住我。
「……唔。」
她用嘴唇含住了我的耳朵。
「哇啊！？」
結果是我先發出了尖叫聲。
「哇，呃，哥哥？」
「呃，我差點要被嚇死了！不過……呃，理亞，你是從哪裡學到這招的！？」
我完全沒有料到會被含耳朵。
的確是很色沒錯，但我不曉得該如何反應！
「這、這個，呃……因為沙緒說……含耳朵很煽情，會讓人亢奮不已，對喜歡的人這麼做，對方一定會很高興……」
「那傢伙……」」
下次碰面的時候，我要把她打入糖果地獄……好好感謝她……！
「……請問這樣不行嗎？」
「我嚇了一跳。」
實際上因為太過吃驚，我只記得痒痒的感覺。
應該說，這一招或許對我們來說還太早了。
「……嗯……」
理亞用食指抵著嘴唇，不知為何，臉頰上泛起紅暈。
……原來如此，我看出她的意思了。
「妹妹啊，你要體驗看看嗎？」
「……哥哥，可以麻煩你嗎？」
總覺得有股悖德感。
理亞坐在我的床上，轉過身背對著我。
我接著靠近她的背後……
「呃，我要把你的頭髮撩起來喔，或許會痒痒的，你注意一下。」
「好、好的……我會忍耐的！」
我察覺到她放在膝蓋上的手早已握得死緊，就算勉強自己到這種地步，還是想要體驗看看嗎？國中女生的求知慾真是深不可測。
我輕輕撩起理亞的頭髮，讓耳朵露出來。
「哇。」
光是這樣就讓理亞嚇了一跳。
……這、這股悖德感是怎麼回事……！
雪白如玉的美麗後頸令人印象深刻，理亞連耳根子都已經紅透了。
我只要……從外側含住這邊的耳朵就好了吧？應該是這樣沒錯。不過，為什麼會比接吻或是觸摸胸部還顯得更加煽情呢？哎，算了，我要上了！
「那麼，理亞，我要上了。」
「哇，哥、哥哥，請不要在我的耳邊說話……！」
看來她在這個階段就已經相當亢奮了。
理亞的手已經縮至胸前，並緊握成拳。
如果這時我突然對她的耳朵吹氣，恐怕會被用拳頭伺候。
——因此，我決定老老實實地含住她的耳朵。
開口說話可能又會讓理亞反應過度，所以我決定閉上嘴巴。
——我不客氣了——唔！
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「哇啊啊啊！」
理亞發出悽厲的尖叫聲，讓我嚇得往後仰。
仔細一看，理亞也嚇得弓起了背部，僵在原地不動。
「理亞小姐，您、您不要緊吧……」
「啊……」
繼續愣了幾秒過後……
「啊嗚嗚嗚嗚嗚。」
噗咚一聲，理亞直接倒在我的床上。
「呃，理亞！？」
「……哥哥……以後禁止……使用這招……」
「說、說得也是，理亞很怕癢嘛。」
「是、是的……我的腦袋變得一片空白……」
有這麼刺激嗎？
仔細一看，她喘著氣，臉頰也早已紅成一片。
於是我用手替理亞的臉頰扇風，等她冷靜下來。
「……呼，我冷靜下來了。」
幾分鐘過後，理亞終於起身，幾縷髮絲貼在她的臉上，莫名地有種性感風情。
「嗯。因為太過煽情，以後禁止這一招吧。」
「……哥哥真是的。」
理亞小小聲念了一句。
「謝謝你。這次臉紅心跳的經驗給了我勇氣，以後無論是痛苦或是寂寞，我似乎都能跨越過去了。我的心跳真的快到不行，也真的嚇了一大跳。」
「有這麼嚴重嗎？」
「有。」
現在的狀況一目了然，我們無疑是做了色色的事情。愈想愈覺得不應該，之後會如何發展，就交給未來的我去想像好了。
「嗯，所以，已經不要緊了。理亞也很累吧，趕快去休息了。」
「呼……好，我明白了……那麼，哥哥，晚安。」
「嗯，理亞，晚安。」
我扶著意識模糊的理亞，送她回房間。
關上房門前，她抬頭看我，於是我摸了摸她的頭髮，她似乎十分高興。
嗯。跟理亞在一起果然會讓心靈得到治癒。
我將她的那張笑臉牢記在心，回到了房間。
之後我在床上——有樣學樣地打起禪來。
——忘了什麼重要的事情、交到了女朋友、摸了學姊的胸部、妹妹變得更性感誘人。
「這是怎麼回事……」
目前的狀況讓我完全摸不著頭緒。
◆◆◆◆
這晚，我感覺到有股奇妙的不自然感。
有種自己現在所在的地方，不是自己應該身處
的地方，自己真正的歸屬其實近在咫尺的感覺。所謂『近在咫尺』，指的不是理亞房間那種物理性的相鄰，而是在更加不一樣的地方……
是的，硬要說的話——也就是相鄰的世界。
在半夢半醒之間，才能夠察覺到的另外一個世界的門扉。
我有種這樣的感覺。
「……究竟是為什麼呢？」
我已經連續好幾天都無法好好入睡。
那一天。
感覺到不自然的那一天。
在大樓前與神秘少女相遇的那一天。
我一直覺得自從那一天開始，我身處的世界似乎就改變了。
記憶中有些隱約可見的端倪——比方說，我現在躺著的這張床。雖然會讓我想到剛才理亞還坐在上面，讓我不禁有些緊張，但除此之外，似乎還藏著不一樣的記憶。
是的——
我曾經跟某個女孩子一起躺在這張床上。
正確來說，我似乎曾經在這張床上緊緊抱住某個女孩子。
「不可能發生這種事情吧？」
即使真的發生過，也只有戀人之間才做得出來吧。不是我自誇，我是最近才交到女朋友的男人，而連音央都還沒有睡過這張床，不可能會有其他女孩子願意跟我做出這種逾矩的行為。
而且，我總覺得當時緊緊抱住的身體不像那傢伙那麼有料，個子更加嬌小又纖細，只要稍加用力，仿佛就會弄傷對方——平時表現出強者的姿態，但其實她的內在如同外表一樣脆弱，雖說總是受她保護，但其實她才是真正需要別人保護的女孩子。
我——在這張床上——
……她是……
「『一之江』……？」
我不禁將那個女孩子的身影——與那天相遇的少女重疊在一起。
一陣劇烈的頭痛突然猛烈襲來。
這股疼痛宛如在強調『這是不可能的』。仔細一想，那名少女並沒有強者的威嚴，反而有種小動物般的柔弱氣質。沒錯，她不可能是『她』。
這麼一來——究竟是誰？
「不……會不會是根本沒有一之江這號人物，全只是我的幻想？」
音央與理亞都因為少了什麼而感到不安，而我也抱著同樣的不安。這單純只是巧合嗎？如果理亞提到的『都市傳說』真的存在的話——
——是誰、竄改了、我的記憶……？
「……現在是幾點……」
我瞄了一眼手機的時間，剛好是午夜零時左右……這莫名地讓我感到坐立難安。我決定換上運動服外出，但卻毫無目標可言。
但我實在不想待在家裡抱頭煩惱。
「好。」
既然決定了，就要立刻行動。於是我立刻走出房間。
「咦？哥哥，你要出去嗎？」
一出去正好碰見理亞，她端著放了兩杯紅茶的托盤。
「我是這麼打算的，理亞莫非是想邀我喝茶？」
「是的，我原本是這麼想的……但哥哥要出門的話也沒有關係。」
「我現在變得很想跟理亞開茶會了。」
「呵呵，哥哥真是的，出門也不要緊的，而且我覺得哥哥應該出去外頭走走。」
「是嗎？」
「因為哥哥覺得一直在家煩惱也沒有辦法，才會衝出房間吧？」
看來我的心思一下子就被理亞看穿了。
「如果是這樣的話，就不需要我擔心了，請哥哥按照自己的想法去做吧。」
除了看穿我的心思，理亞甚至還在為我擔心。她一定是覺得我到了午夜時分還在獨自苦惱，所以才準備了紅茶想讓我轉換心情。
有如此貼心的妹妹，讓我不禁有點想哭。
「理亞，謝謝你，真的謝謝你……」
「為什麼要露出快哭出來的臉啦，真是的。」
理亞露出微笑，溫柔地注視著我。
「總覺得我們現在好像置身夢境，有種飄飄然的感覺，少了一絲現實感。我第一次知道，原來記憶模糊會讓人產生不踏實的感覺。」
「是啊……的確有這種感覺。」
沒錯，或許就像是置身夢境，所以大家對這一切只能感受到不真實的幸福，因此讓寂寞變得更加強烈。
「不過，我有種預感……如果哥哥可以找回記憶的話，我似乎也可以恢復記憶。」
「我嗎？」
理亞的這句話……不是在鼓勵我。
她這麼說著，視線仍然直直向前望去。
「是的。所以，看見哥哥選擇採取行動而不是枯坐煩惱，讓我很高興。雖然不能一起喝茶有些遺憾……」
「理亞，其實我也很遺憾。」
「呵呵，那就沒問題了。」
看見理亞的那張笑容，讓我有種奇妙的感覺，仿佛只要到外頭便能夠想起許多事情——或者是能夠找到恢復記憶的線索。
「嗯，理亞，那麼我走了。」
「啊，不過深夜出門很危險，時間差不多了就要回來喔。」
「嗯，我會注意這一點，可不能讓心愛的理亞太過操心嘛。」
「哥、哥哥真是的！」
似乎是因為心愛一詞讓她羞紅了整張臉，有這麼一位純情的妹妹，更不應該繼續讓她擔心。
「謝謝。這一趟我一定會有所收穫。」
「好的……路上小心。」
「我走了。」
我跟理亞道別後，便走出了家門。
不過，我的內心仍為了無法跟理亞開茶會而感到可惜。
◆◆◆◆
來到外頭，經過一番思索後，我來到了那棟大樓前——也就是與神秘少女相遇的地點。
以深夜在外遊蕩來說，我算是走了相當遠的一段路，到時回程可就辛苦了。
夜晚的大樓前十分冷清，甚至可以聽見遠處的車聲，路上的行人稀稀疏疏，呈現極為寂靜的景象。
「嗯？」
我在那棟大樓前——發現了一位白衣少女的身影。
白色制服與烏黑的頭髮。
看見那個身影便讓我的心臟劇烈跳動、頭痛不已。
是的，那個人是……
「一之江！」
「哇啊！？」
我鼓起勇氣喊出這個名字，只見那個女孩子的肩膀猛然一震，宛如一隻受驚的貓咪，接著她戰戰兢兢地轉頭看向我。那張怯弱的臉上泛著一絲淚光。
「啊、啊啊……抱歉，認錯人了。」
「嚇、嚇了我一跳，難不成又是搭訕！？都這麼晚了！？」
「呃，挑在這種時間搭訕肯定不懷好意，如果有男人在這種時間搭訕，你絕對不能跟對方走喔，懂嗎？」
「我竟然被搭訕的人教訓了！？」
感覺是個擅長吐槽的女孩子，因為我身旁的人大多是負責裝傻，讓我感到格外欣慰。不，等一下，原來有那麼多人負責裝傻嗎？算了，總之會吐槽的可愛少女絕對是很寶貴的存在。
「就先別談這個話題了吧。」
「居然跳過了這個話題……」
「都這麼晚了，你在這種地方做什麼？」
「咦？啊，呃，那個……」
少女顯得格外慌張，連忙環視四周。
「呵呵呵，太可惜了，這附近可沒人讓你討救兵。」
「唔，難不成你想對我做出比搭訕還要可怕的事情！？」
看見她眼眶泛起更多淚水，我決定不再欺負她了。
「抱歉。我完全沒有這個意思。」
「你講得這麼果斷，反而讓人覺得期望落空了……」
那到底是要我怎樣啊！換句話說，她是希望我將她視為一個有魅力的女孩子吧。原來如此，這就是所謂的少女心囉。
「反倒是大哥哥，你怎麼會跑來這種地方？都這麼晚了……」
「你說什麼？」
「咦？啊，所以說，你在這種時間……」
「你再喊我一次。」
「大哥哥？」
被這張臉、這個打扮用這種可愛的叫法稱呼——
為什麼我會有種莫名的感動呢？
「哇哇哇，為什麼你好像快哭出來了！？」
「是、是喔，對不起。不知為何，總覺得被你這樣的女孩子稱呼為『大哥哥』，讓我莫名高興。哈哈，抱歉啊……」
「沒、沒關係。呃……因為你的個子很高，我想說應該年紀比我大吧。順道一提，我是蒼青學園的一年級學生。」
她身上穿的確是蒼青學園的制服，那所學校位於有錢人聚集的月隱市。我似乎
曾經在哪看過。
「嗯？一年級？」
「是的。我就讀一年級……」
怎麼回事，有種無法釋懷的感覺。
不過，她不只個子嬌小，各方面來說都算小巧，換句話說，還有發育空間。
「我還沒有自我介紹吧，我就讀夜坂學園二年級，叫做一文字疾風，疾呼的疾，風向的風。」
「哇，呃。」
女孩子一臉困惑地再次張望四周。
「喔，你不需要告訴我全名。因為我一直用『神秘少女』或是『那個女孩子』來稱呼你，讓我快要有些吃不消了。」
「你說我是神秘少女，我又沒有多種秘……呃，我叫做優都，優秀的優，都市的都。」
「優都嗎？很可愛的名字耶。」
「呵呵，你果然是在搭訕呢。」
看到她終於露出笑容，不知為何，我的頭部又閃過一陣劇痛。
——我所認識的那位少女是……
不，雖然根本不知道我是否認識『一之江』，但對方應該不會露出這種笑容。所以……她恐怕真的是陌生人吧。
「呃，說到哪了？」
「所以說！大哥哥在這種時間跑到這種地方做什麼！」
「喔，沒錯、沒錯。因為對大哥哥這個充滿純真的稱呼太過感動，讓我差點忘了。其實我在找你。」
「……什麼？」
「不不，不是搭訕。剛剛我提到的『一之江』那個名字……好像是我相當重要的某個人。看見你就會讓我想起那個名字，總覺得……可以一點一滴地喚醒我對那個人的記憶。」
「一之江……小姐嗎……」
「所以，我想試著尋找那份記憶。突然想起曾經在這裡遇見你，讓我坐也不是、站也不是，決定不如索性跑一趟，所以才來到了這裡。」
對優都解釋的這番說詞，好像連我自己都聽不太懂。
可是她卻認真地聽我解釋，並不時點頭回應。
「原來如此，換句話說，一文字先生是……」
「麻煩叫我大哥哥。」
「………………………………………………………………大哥哥。」
她似乎經過了一陣天人交戰，而且煩惱的期間還露出了『這個人是怎樣』的眼神，讓我有些雀躍。真奇怪，明明是被冷淡以待，但為什麼我會覺得有點開心？
「換句話說，大哥哥是為了尋找與我長相神似的『一之江』小姐的線索，才會來到這裡……也可以說是在尋找我吧？」
「嗯，你說的完全正確。優都呢？」
「我的狀況也跟大哥哥有點類似。」
「嗯？」
話說回來，都這麼晚了，高中一年級的女生還單獨一個人出現在這種地方，明顯事有蹊蹺。而且她看起來是個外向的普通女生，肯定是有什麼明確的理由吧。
「我也在尋找不久前失蹤的雙胞胎姊姊。」
「你、你說……雙胞胎姊姊！」
優都用認真的眼神抬頭看著我。
沒錯，或許……我們尋找的是同一個人！
「那麼，她的名字是——」
正當我開口詢問時——
我突然察覺到周遭有些異狀，立刻閉口不語。
「嗯？怎麼了……嗎……？」
優都似乎也察覺到異狀。開始環視著四周。
——沒錯，我們的周遭……突然變得怪異了起來。
具體來說——首先，周遭完全聽不見聲音。就算這裡是鄉下地方，這種高樓林立的地區也不至於全無車輛。不久還可以看見零星的路人經過，此時也完全不見人影。而小酒館與全天候營業的商店招牌原本都還亮著，現在完全也暗了下來。
「那、那個……大哥哥？」
為了保護不安地垂下眉毛的優都，我向她走近了一步。
我記得——這個感覺。
雖然不曉得原因，但我們是被拉入了『另外一個世界』。不，應該說是被某個人關進了這個世界。因此——我可以篤定這就是不久前在房間所感受到的『相鄰世界』。
「優都，不要離我太遠喔。」
「好、好的……」
同樣的狀況似乎遭遇過好幾次——多虧那股熟悉的感覺，讓現在的我能夠保持冷靜。而且，我好像曾受過長期訓練來應付這個狀況，因此身體自然而然地做出保護優都的反應。
「啊……」
抬頭看著我的優都頓時睜大了雙眼，驚呼了一聲。
我順著她的視線回頭一望，只見從漆黑的天空中——
開始降下片片雪花。
◆◆◆◆
降下雪的瞬間，我們所看見的世界也在不知不覺間產生了變化。
原本聳立的大樓突然毫無聲響地開始崩塌、道路出現一道道裂痕、路燈歪曲成奇怪的形狀、民宅像是被龐大的物體壓垮，二樓變成了一樓。
「大、大哥哥，這是！？」
優都緊緊抓住我的運動服。
老實說，我也完全不明白髮生了什麼事。
連原本站在大樓前的我們，在回過神後，才發現地面已是一片頹垣破瓦。稍微一不留神，大樓已經化為一座廢墟，到處都是裸露的鋼筋。
這種景象宛如是世界末日。
閃過這個念頭的瞬間，我的頭部突然感到一陣刺痛。
——荒蕪的街道里，我仰倒在瓦礫堆上。
——我的背部流出大量的血液，躺在血泊之中。
「！？」
我眨了眨眼睛，原本看見的景象便瞬間消失了。
然而，景象中的我明顯——已經死了。這讓我感到無比……絕望。
「大哥哥……？」
「啊、啊啊，優都，抱歉。」
為什麼會看到那種景象？看見自己的死狀實在太不吉利了，這讓我心存恐懼。心臟劇烈地跳動著，但眼下的當務之急是要保護優都。雖然不曉得為什麼腦海中第一個浮現的是『優先順序』，但目前也只能先這麼做。
「總之，這樣的狀況絕對不正常，趕快躲到安全的建築物里吧。」
「好、好的……那、那個，大哥哥，你很冷靜呢……？」
優都用力抓住我的運動服，我這才發現她的眼眶滿是淚水。被這張臉含淚仰望，不知為何有種強烈的罪惡感，仿佛自己犯下了滔天大罪。
「雖然不曉得為什麼，但我好像不是第一次碰到這種狀況。或許我只是忘了吧，我好像還挺習慣這樣的處境呢。」
「是這樣嗎……？」
「其實我沒什麼自信，也不太清楚能做什麼。不過，即使如此……」
雖然不曉得原因，但唯有一件事我可以斷言——
就是這名少女與我要尋找的『一之江』是不同的人。
不過，她一定跟『一之江』有關係。
——最重要的是，『一之江』想保護的人肯定是這名少女。
「即使如此，我仍想要保護你。」
「啊……是、是的……」
看見紅著臉低下頭的優都，我猛然驚覺大事不妙。
有種『又搞砸了』的心情，不過已經來不及了。算、算了，就放我一馬吧，我只是想要鼓勵女孩子而已。嗯。
我頓時回想起記憶中面露鄙色的女孩子們，再次明白的確有某些人從我的記憶中消逝了，這更讓我下定決心，我一定要找回記憶！
「好，那就動身吧——」
『在你離開前，我會讓你先死在這裡。』
此時，忽然傳來一個冷酷的少女聲音。
我立刻抱住優都，並將她壓在瓦礫堆上！
「哇啊啊！？」
「對不起！」
我一道完歉，一道藍白色的光束便擊中了我們原本站的位置！
一道眩目的光芒一閃而過，震耳欲聾的爆炸聲隨即響起——回神一看，瓦礫堆就這麼被轟出一個大坑。
「啊哇哇哇哇，這是什麼！？光、光束！？」
「好像是喔！」
雖然繼續抱著這副嬌小的身體也滿好的，但現在的情勢不允許我這麼做。
我立刻以公主抱的姿勢將她輕盈的身體一把抱起，一鼓作氣地拔腿狂奔。
「哇、哇、哇哇哇！？」
「我知道你有很多疑問，但恕我暫不回答！！」
「好、好的，大哥哥，我明白了！」
多虧優都用雙手牢牢繞住我的脖子，讓我跑得更為順暢。但因為從背後傳來砰、砰、砰的聲音，感覺得出光束愈來愈接近了，讓我無暇安心。
『逃也沒用，你已經無力反抗了。』
那個聲音像在挑釁，不斷襲來的攻擊光束也像是在嘲笑我的無力一般。
光束鎖定我的背後，不僅如此，還分別從左右發動攻擊，仿佛想阻礙我的退路。地面與柏油路一一被掀飛，四處飛散的碎片劃傷了我的身體。若是正常狀況下，我應該是躲不過這種攻擊才對。
然而，我明明抱著優都……身體卻感覺相當輕快。
不管是奔跑的腳力、支撐她的平衡感，以及光束襲來的氣息——
我一律能夠敏銳地加以察覺。
「大、大哥哥？你的速度好快呢……」
連我自己也這麼認為。在滿是破瓦殘垣的街上、滿是裂痕的柏油路上，以及仿佛會將視野埋沒的大雪之中，我卻能毫不猶豫地踏穩步伐，邁開腳步往前奔馳。
全身上下變得異常敏銳。我知道安全的踩踏之處、知道如何可以奔跑得更快且更有效率、知道如何用手支撐優都而不失去重心。這些我都可以大致有所掌握。
這麼一來，或許可以成功甩開對方……？
『得到了「Half Lore」應有的身體能力後，你好像產生了或許可以甩開我的天真想法喔？』
對方似乎完全看穿了我的想法，剎那間，我的右肩被光束擊中，接著發出『砰』的一聲。
「嗚啊啊啊啊！？」
「哇啊！？」
感到劇痛的同時，從傷口噴出的血液也濺到了優都的臉上。
我頓時重心不穩，險些要讓優都摔在地上。
「可惡！」
我放棄無法施力的右手，單靠左手慢慢將她輕盈的身體放下來，儘可能不讓她摔倒。
這時，藍白色的光束再次來襲，一一擊中我的左肩、右大腿內側以及左腳踝一帶。
「唔啊啊！？」
「大哥哥！？不要啊啊啊啊！」
我聽到背部發出的爆炸聲，同時從那些地方噴出了血液。
身體有好幾處宛如被爆裂物炸傷的傷口，血液不斷汩汩流出。
『身體動作時會仰賴「重心線」，只要鎖定那些部位，便能夠讓對方一瞬間停止動作。這可是常識喔。』
我的四肢無法使力，恐怕是肌肉還是肌腱一類被精準地擊傷。這樣一來，我就動彈不得了。
「優都，你、你快逃……！」
「可、可是！」
「快跑！！」
優都一臉擔心地看著我，慌慌張張地思考自己能做什麼。不，沒有時間繼續消耗下去了。雖然不曉得那個光束是什麼東西，但可以確定是在對我們做出『攻擊』。
『唉，你們兩人若想繼續悠哉地表演離情依依，可是會送命喔。』
送命。
這個字眼直接刺進我的心坎。
我不禁想起不久前才跟學姊做的約定……
死掉的話就無法得到當選的獎勵——學姊是發自內心不希望我死掉。
而且，剛剛那句話不只針對我，而是『你們』。這代表含著淚水用手帕替我止血、卻不知道要按住哪個部位才好的優都，也是攻擊對象。
「為什麼！你為什麼要這麼做！？」
優都被我的大吼嚇了一跳，但仍畏畏縮縮地將手帕按在我肩膀的傷口上，潔白的手帕立刻被血染紅。她強忍著淚水，愁眉不展的臉上還被我的血弄髒了。唉，比起我的傷口，我更想為那張可愛的臉蛋拭去髒污啊。為什麼會有人想要殺害如此勇敢又可愛的少女？
『那是因為你們要做多餘的事情。』
「多餘的事情？」
『奉勸你們不要去尋找已經消失的人，不要去回想起失去的記憶，因為對那傢伙來說，被遺忘反而比較好。結果你們卻執意想要找回記憶、找出那傢伙，這對那傢伙不是很失禮嗎？』
意思是說，我們被迫遺忘了某個人，現在卻執意要找回記憶，所以才會遭到追殺嗎？
「這未免……」
『你覺得很沒有天理嗎？不仔細思考過就否定好嗎？哎，我就讓你們在臨死前有時間思考一下，因為我可是善良的魔女。』
不知為何，我對『善良的魔女』這個字眼耿耿於懷。意識到這件事的當下……莫名有種『必須去好好思考』的念頭。
那傢伙剛剛說我們這樣做很失禮，換句話說，我的一意孤行有違對方的用意……吧？
「就、就算是失禮……我也不希望姊姊一直失蹤下去！我不願意失去姊姊！！」
『哎，我想也是。被留下來的人會有這種反應是理所當然的，所以我早就知道會演變成這樣了。明白歸明白，但我還是奉勸你們，有時候遺忘與失去反而對你們比較好。』
「這是什麼意思啦……」
因為失血過多，我的意識變得朦朧了起來。優都一臉擔心，努力按住我的傷口，但因為血流不止，甚至將她乾淨的制服染紅了。
『想像一下吧，只顧著提問就會有答案的話，猜謎節目不就要被廢掉了？』
雖然是很壞心眼的回答，但也頗有一番道理。
換句話說，我要思考的——並不是『為什麼我的記憶會消失』，而是對方是抱著什麼心情將我的記憶消除。
我常常出糗，也說過不少令人傻眼的話。不僅如此，我這種莽撞天兵居然積極接近學姊，看在其他也喜歡學姊的男人眼裡，肯定相當不是滋味吧。
假設——如果將那些人記憶中的『我』給消除的話，會發生什麼事？
想必是相當痛快吧。如果將這般丟臉的我從這些人的記憶中抹去，我就能夠以全新的自己重新出發；從曾經目睹我的糗態的人們記憶中將『我』消除，我就能夠被那些人遺忘，成為微不足道的存在。換句話說，操弄人的記憶，有這方面的好處。不過對於平時關係疏遠的人來說，則不會構成任何影響。
——然而，如果是讓關係親密的人忘記自己的話呢？
想到這裡，我不禁感到一股惡寒。
這股寒意不是因為失血過多導致的。
若是音央、學姊跟理亞忘記了我——
她們不但會用陌生人的眼神看待自己，還會對我說『初次見面』，開黃腔也會被對方警戒，並保持距離。嚴重的話，或許會遭到鄙視或厭惡。之前的臉紅心跳事件也都不算數，當時做出的覺悟與體貼也會化為烏有。失去記憶，會讓一切變得毫無意義。
然而，即使如此，那人仍執意要讓對方忘記自己。
假設——
我像現在這樣受到恐怖的攻擊，而音央、學姊與理亞想要保護我，卻可能會讓她們有生命危險——那麼，只有讓她們忘記我的存在，才能讓她們存活下來。
即便會將回憶與一切化為烏有，也只求能夠保住對方的性命的話——
「……唔。」
胸口感到疼痛。
或許對方就是用這種方式保護我吧。所以，我堅持要找回記憶，或許會拖累受到遺忘的『一之江』。
沒錯，『一之江』肯定是想要保護優都，所以才會在她的面前消失，但沒有消除她的記憶。然而，就因為我擁有剛剛那種身體能力，可能會讓事情出現什麼變卦，或者是學不到教訓、再次讓自己陷入生命危險。所以她才要奪走我的記憶，讓我忘記她——好讓我回歸平凡的日子。
既然如此……
——既然如此！
「我決定了……」
「大哥哥？」
我努力對一臉擔心的優都露出笑容。雖然我全身發冷，下巴頻頻打顫，但應該有成功擠出笑容吧。
『怎麼，你是做了什麼覺悟嗎？』
「嗯，我做好覺悟了。我決定找她大吵一架。」
『哦？』
「恢復記憶後，我要為這件事大發雷霆，然後面對面教訓她，跟她大吵一架！以為我不會對女生動怒可就大錯特錯！我生氣的話……！」
『生氣的話會動粗嗎？』
動粗。對女生拳腳相向——我實在辦不到！
既然如此……！
「我要打她的屁股！！」
這招兼具情趣與建立威信之效！！
『噗……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！你果然超棒的！都到這種地步了．你居然還想趁機摸屁股！我真是作夢也沒想到啊！啊哈哈哈哈哈哈哈！喔，嗯，如果你恢復記憶，找到她的話，要打要舔隨你高興，啊哈哈哈哈哈哈哈！！』
沒想到我的這番言論居然讓她爆笑出聲。
「大、大哥哥……」
「呃，哎，嗯。抱歉。或許到時候會碰觸到你姊姊的屁股，但我沒有別的辦法了。我對女生是不會下重手的，最多只會打
屁股。」
「……大哥哥真的是……奇怪的人呢。」
優都錯愕地笑了出來，然後讓我……倚靠她的肩膀。
「優都，你的制服會沾上血喔。」
「沒關係的。因為我都已經渾身是血了。而且大哥哥應該想到好方法了吧？姊姊也常常露出這種表情。她好像有個很在意的男生，每次她抱怨自己又要趕去幫忙時——總是會露出捨命陪君子的表情。大哥哥跟姊姊有些相像呢。」
「被說相像讓我有種奇妙的感覺，或許再過不久我就可以想起那傢伙了。」
「有可能喔。」
優都努力支撐著我站起來，因為身高差距懸殊，她只能拚命扶著我的腰，這樣的動作顯得格外惹人憐愛。
『喔，這樣好嗎？我可是會毫不猶豫地殺了你們喔。你會像剛才看到的影像——也就是我傳送給你的預兆一樣死去唷。你已經失去了那個守護你背後的小丫頭……雖然你身邊的小丫頭跟她長相神似，但卻是完全不同的人物呢，更何況，現在的你只是平凡的人類。好，你要怎麼逆轉情勢？』
聽了她的這番話——我死亡的畫面突然浮現於腦海之中。
看樣子似乎是這個聲音的主人讓我看見的。
既然遭到那道光束攻擊後會形成那種下場，我只能避開攻擊，努力逆轉情勢……
——不。
既然如此，只能孤注一擲了！
「嘿啊啊啊啊啊！！」
我使出渾身解數……
轉身落荒而逃！！
然而，因為腳被擊中的關係，只能由優都攙扶著，勉強走上一小段距離。這樣是無法甩掉對方的。
『……什麼嘛，我還在想你要出什麼招呢，結果是要逃走嗎？害我有點失望呢。前任主人啊，我還以為你會想出什麼妙招耶。』
少女的聲音聽起來有點失望。如果她因為對我失望而覺得『殺了我沒有意義』，那麼就可以如我所願地順利保護優都。
『我就送你們上西天吧！』
然而，這種天真的想法立刻被她識破。
啊啊，可惡。不過我本來就覺得她不會上當——
到了這個地步，只能做好覺悟了。我沒有送死的打算，但存活下來的機率肯定也微乎其微。既然如此，只能抱著破釜沉舟的決心。
「大、大哥哥，我們太慢了……」
我的傷勢已經嚴重到必須靠優都攙扶才能行走，加上因為失血過多而感到頭暈目眩，腦袋一片空白，意識也漸漸模糊了起來。整個世界看起來歪七扭八，無法分辨任何東西。
優都會擔心是正常的，儘管如此，我仍決定要逃走……
『「Hundred One」，永別了！』
在她說出這句話的同時——
——我張開雙手，將優都藏在自己的背後。
並轉身面對那道光束。
「咦？」
直襲而來的藍色光束像是在用慢速播放一樣。
正因為在我眼中看起來速度緩慢，我才敢堵上一切。
「既然預兆顯示我是因為背部流血而死，那麼我只要用正面擋下來，就絕對不會死了吧？」
『哦？』
聞言，她發出讚嘆聲。與此同時，藍白色的光束在我的眼前炸裂開來！
啊，我應該不用特別護住臉吧……雖然我如此心想，但應該來不及了。如果臉被打爛，就算找到我的屍體，也不會有人認出我的身分了吧。不，理亞可能認得出來吧？或是學姊、音央……以及與優都長相神似的『一之江』？
是的，跟我關係親密的女孩子依序浮現在腦海中，而其中有一位少女——
她相貌端麗，有著艷紅的長髮和一雙撩人心弦的貓眼，以及令人垂涎三尺的曼妙身材。
——總覺得那位少女早已出現在我的身邊了。然而，氣質卻不一樣。
不，可是……沒錯，是這傢伙，這傢伙才是——
「消除我的記憶的人不是一之江——而是霧香！！」
藍白色的光束不斷襲向我的頭部，這個瞬間，大量的記憶如潮水般湧進我的腦海中。不，比較類似原本無法回想起來的部分終於獲得解放的感覺，所有的一切終於銜接了起來。
霧香奪走我的力量，一之江則跟隨她而去，我則是被推進了漆黑的洞穴之中。
然後，忘了這一切——
「——艾莉莎，我終於回想起來了。」
「不賴嘛，你竟然可以成功『攻下』我，並恢復記憶。你看出了最後的炮擊是療傷用的嗎？」
銀髮少女——艾莉莎動作輕盈地自廢墟大樓一躍而下。
「不，這倒是不曉得。原來是療傷用的嗎……」
「是呀，但如果是用背部擋的話，就會立刻變成致命的炮擊。」
「嗚哇。」
在我們交談期間，藍白色的光束已經停止發射。我的意識莫名清晰，手腳也能夠稍加施力，可能真如她所言，那真的是療傷用的光束吧。
艾莉莎面對著我，自嘴角勾起一抹笑意。
「我的預兆可以不讓內容成真，所以才會叫做『預兆』而不是叫做預言。我傳送給你的是『背部重創失血而死』的預兆，所以你才用臉部擋下了炮擊。是這樣吧？」
「沒錯。如果那個預兆正確的話……我認為只要守住背部，就能夠逃過死劫。」
「漂亮。在沒有任何力量的狀態下，竟然成功攻下了『預兆魔女·艾莉席耶兒』。你果真不是簡單人物吧。」
艾莉莎邁開大步，接著——將我很熟悉的黑色手機丟給我。
「『Hundred One』，收下吧。『預兆魔女·艾莉席耶兒』要成為你的故事了。」
「喔，麻煩你了。」
叮叮啷鈴啷♪
響起輕快的鈴聲。
於是，我總算取回了『D-Phone』。
「雖然我是基於魔女的善心才協助你恢復記憶，但那傢伙也下了很大的賭注，真的一點都不像是凡事講求效率的『魔女』啊。」
「那傢伙嗎？」
——霧香。既然是那傢伙的意思，那這一切一定都有她的用意。
那傢伙若真的想將我的記憶消除，就不會給予我取回記憶的機會。不過，這次的提示未免太多了，像是音央的變化、理亞的記憶缺失，以及與優都相遇而勾起的一之江的記憶片段。
只要我有好好察覺的話，便能夠取回記憶。然後，從我的『D-Phone』是由艾莉莎保管這一點來看，她的用意更是再明顯也不過。
「請、請問……？」
從我的背後傳來優都困惑的聲音。
「嗯？啊……難不成是我的臉變得面目全非了？」
我連忙用手摸了摸臉，有種濕濕黏黏的觸感，但那是手上沾到的血。
臉目前似乎是沒事……
「畢竟你是女性公敵，應該讓你的臉變醜一點會比較好吧？」
「你、你不是認真的吧？」
「不、不是的，臉沒有問題！那個……呃，請問這是怎麼一回事？」
優都果然還是一頭霧水，這也不能怪她。突然被卷進這種世界，然後被卷進我們的紛爭。她不像我只要恢復記憶就可以明白這一切，單純只是無端受到牽連。
——然而，如果我沒有與她相遇，沒有想要保護她的念頭，肯定就無法回復記憶。那傢伙總是守護我的背後，這次輪到我守護她的寶貝妹妹了，這可以說是非常奇妙的緣分。
「優都，謝謝你。我現在要去見你的姊姊。」
「咦……你、你知道她在哪裡嗎！？」
「不，雖然不知道她在哪裡，但我接下來要去見知道她下落的人。」
「那、那麼，我也……」
優都連忙挺身而出。
這時她的身後出現突然一個人影——將手放在她的頭上。
「哇啊……」
優都一下子昏厥過去，倒在那個人影的身上。
「優都，對不起，我利用了你！」
溫柔地扶著優都的身體，出現在我們眼前的人是——
戴著一副眼鏡，綁著麻花辮子的班長。
也就是三枝同學。
◆◆◆◆
從上次放學後的黃昏時分之後，自此再也沒有見過三枝同學。
當時她說的傳聞正是我的故事。
——原來如此。
「霧香，你一直都待在我的身旁呢。」
失去所有記憶的我，將她的話當成單純的故事。
現在回想起來，那也是提示
之一。
為了讓我在取回所有記憶時，可以決定自己的下一步。
為了這段漫長的故事——
「因為我離不開你。」
她終於——脫離了總是精神抖擻的客套口吻。
恢復回我最熟悉的她。
「『三枝同學』是我們『Lore』的一種偽裝手段，我跟她對調了身分。」
她摘下眼鏡，解開麻花辮子。
——雖然頭髮比往常更卷，但她終於變回我最熟悉的霧香。是的，霧香一直默默守在我的身旁。結果我卻完全沒有察覺，逕自把她當成『三枝同學』看待。雖然霧香最擅長的就是操弄記憶，但我仍感到懊悔不已。
「『三枝同學』是『Lore』的偽裝手段嗎？」
「她的蹤影遍及國中，甚至連七里詩穗的班上都有，是一種名為『朋友的朋友』的都市傳說——而我們魔女或是潛伏在人類生活中的『Lore』，經常會利用這種沒有明確身分的存在。」
艾莉莎站在我的旁邊得意洋洋地解釋，仿佛以我的顧問自居似的。
「我們班上的三枝同學也是某種『Lore』嗎？」
「嗯，她是『說書人』，是負責將我們『Lore』的故事散播出去的『Lore』。因為管理員也在夜坂學園，所以她才會存在。」
我一直以為她只是戴著眼鏡的平凡班長，原來這才是她的真實身分。
「所以，當文字同學重新取回『D-Phone』，回想起所有記憶——我就不需要再扮演三枝同學。」
霧香的手發出紅光，接著冒出一本看似百科全書、有著紅色封面的厚重書本。
應該說，那才是霧香的真實身分。
現在拿出那本書的用意是——
「所以呢，文字同學，我也要以『魔女·尼圖蕾斯特』的身分與你對決。」
霧香將書本抱在胸前，露出平靜的笑容向我宣告。
我取回了『D-Phone』，並剛將艾莉莎收為故事，也許可以運用艾莉莎的力量，使出藍色光束戰鬥。
然而——
「霧香，我懂了。我會華麗地攻下你的。」
我點了點頭，將原本打算舉起的『D-Phone』放下。
「哦，你打算不使用『Hundred One』的力量，要直接與那位魔女較量嗎？」
「攻略『魔女』不需要強大的力量。這不是在你身上得到驗證了嗎？」
「哈哈，說得沒錯。的確——如果是你，或許可以帥氣地攻下那個號稱最棘手的魔女。我會帶那位小女孩退離戰場，你們可以盡情交手。」
艾莉莎直接走向霧香，接過優都的身體。
她好像只是睡著了，露出一臉安詳的表情。
「那傢伙的記憶怎麼辦？」
「留下來或許也無妨，但要是讓她身陷險境這件事被發現的話，文字同學很有可能會被瑞江刺殺。」
「我想也是，不過也無所謂吧。」
「是呀。」
雖然被她們講了很殘忍的話，不過既然沒打算消除她的記憶，那我就不再追究了。雖然優都的身上濺滿了我的鮮血，或許會留下輕微的陰影，不過，我認為記憶或是經歷不是其他人可以輕易改寫的。
「那麼，主人，之後就交給你了。」
艾莉莎背著優都，然後慢慢走在化為廢墟的街上。
「你的力氣挺大的嘛。」
「哎，因為我是『Lore』啊，比一般人還要有力氣。」
原來如此，我可以理解這一點，因為連『Half Lore』都擁有遠超於人類的身體能力，『Lore』怎麼可能會連一個女孩子都背不動？
等到四下無人後——我們獨處在寂靜的廢墟之中。
我面向霧香。
站在伸手可及的距離。
讓我嘗到懊悔滋味的元兇就在眼前。
「那麼，文字同學，我很抱歉。」
霧香率先向我道歉。
她應該還沒有打算開戰，而是以普通的霧香身分，為那時讓我受傷的事情道歉。
——可是啊，霧香……
我剛剛已經決定要大發雷霆。
所以，我會……全力以赴地戰鬥。
「霧香，我不打算原諒你，我打算永遠都不原諒你。」
我說出這番話，只見霧香微微睜大了雙眼。
「……永遠？」
「嗯，霧香，我永遠都不會原諒你的。」
我不打算怪罪她，也沒有罵她的意思，而是儘可能地用平靜的語氣說道。
「是嗎？這真是……可怕耶。我讓文字同學真的動怒了呢。」
「是啊，我真的生氣了，除此之外，我也很擔心。」
「嗯……」
霧香露出寂寞的表情。
——見到她露出那種表情，我巴不得立刻將她擁入懷中。
我好想告訴她『事情不是這樣，你一定也是有什麼考量，我很信任你，所以不要緊的』。假裝大家都明白這一切，擺出諒解她的模樣。
但是，這是不對的。
為了讓霧香——可以永遠跟我在一起。
我必須好好跟她溝通，與她『交戰』。
不是以『魔女』的身分……
而是為了與這個名叫『仁藤霧香』的女孩子永遠在一起。
「吶，霧香。」
「……嗯。」
霧香的聲音變得細不可聞。
……或許這傢伙原本就打算故意輸給我，為了贖罪，為了讓我選擇要將她收為我的故事，或是在世上消滅。
既然如此，沒有好好溝通的話，她恐怕永遠不會明白。
我想要親口告訴她。
——這都是為了不再原諒她。
「你可以變成魔導書的模樣嗎？」
霧香的肩膀猛然一顫。
她用虛弱又畏懼的視線，交互看著我跟自己手上的書本。
霧香對於自己身為魔導書的事情耿耿於懷。自己並非同為人類，而是有著物品般的形貌，並一直擔心我是否不想看見她的那個模樣。所以，這正是這傢伙的弱點——她在喜歡上身為人類的我之後，產生了名為『心靈』的弱點。
親口告訴我這個弱點的正是霧香本人，所以我更要加以利用。
「……這、這樣啊。文字同學……因、因為我是魔導書的關係……」
她的眼眶泛起了淚水。
我產生了一絲，真的只有一絲絲……憤怒的念頭。
或許這也是無可奈何的。
霧香心中可能還以為我『因為霧香是冷冰冰的魔導書而討厭霧香』，這件事也讓我感到忿忿不平。
「霧香！」
我用無法舉得很高的手……牢牢地握住她的雙肩。
我的傷口還在流血，施不上力。
即使如此，我仍用盡全力握住霧香的肩膀。
「文、文字同學？」
「霧香完全不懂我的想法。明明身為熱愛研究的魔女，卻完全不懂我的想法！所以，我要直接告訴你！」
「好、好的……」
泛著淚光的脆弱眼神，隱約透出絕望，洋溢著滿滿的不安。
「霧香，不管你是何種存在，我都一定會愛你！就算霧香背叛我、成為我的敵人，危及我的性命，我也愛你！是魔導書也好，變成其他生物也罷，不管是什麼樣的霧香，我都會獻出我的愛意——我現在也愛著霧香！！」
「嗚。」
一顆顆豆大的淚珠，從霧香的眼眶滾滾而下。
「我永遠都不會原諒你，直到我死之前——不，即使我死了，我也永遠不會原諒你。我永遠都不會讓霧香孤單一人！永遠不原諒你，代表永遠不離開你的意思，就代表我不會再忘記你了！你應該、你應該懂了吧……！！」
「嗯……嗯！」
霧香用手捂著嘴，哭得泣不成聲。
我希望這是我最後一次讓女孩子哭泣，但恐怕無法如願。今後或許還會繼續讓女孩子哭泣，所以必須做好心理準備。因為我剛剛的話語，就代表要與魔女締結契約。
「這樣就明白我有多喜歡霧香了吧！」
「文字同學……文字同學……！！」
霧香的身體頓時被紅光團團圍住。
喂！？
「文字同學、文字同學、文字同學——！！」
她的身體圍繞著淡紅色的光芒，變得一絲不掛——換句話說，呃，一具美麗的裸體呈現在眼前。因為太過突然，我不小心將她的裸體盡收眼底
了。
「哇——！？霧香，喂，衣服、衣服呢！？」
「文字同學是笨蛋、笨蛋！我絕對不會再離開你了！！」
光著身子的霧香用力地抱住我。
繞至背後的手掌傳來舒服的觸感。
壓在我腹部上的柔軟觸感也教人心神蕩漾。
我甚至覺得就算讓傷口裂開，放盡全身的血液也無妨。
「好、好的，我不會再離開你了。我不會再讓你竄改我的記憶，不會再讓你離開，最重要的是……霧香明明在我的身旁，我卻不了解你，這件事肯定也讓你感到寂寞吧。所以，我也不會再讓你感到寂寞，懂嗎？」
「……好的。」
她的態度一下子變得溫順不已。這時我發現身上的血已經止住，有種慢慢在復原的感覺，似乎是沐浴在霧香的紅光之中的關係。該怎麼說呢，身體表面似乎產生了一道修復傷口的暖流。比起剛剛艾莉莎的療傷光束，這陣紅光的療效更是驚人。
既然霧香緊抱著我，我就想趁機撫摸一下她的背部，但想到她現在一絲不掛，我只好打消念頭，改成撫摸她的秀髮。視線稍微往下看去，可以窺見優美的臀部曲線，於是我急忙抬起眼睛。
「文字同學的心跳得好快……」
「這是當然的吧！？」
我幾乎是惱羞成怒了。
「那麼，要好好把握現在喔。因為我要將用來維持這個肉體的魔力全部送給文字同學，這麼一來，我會……暫時無法恢復人形。」
「是、是喔，原來如此，要好好把握現在嗎？」
好好把握現在。意思是說……可以撫摸霧香的背部、欣賞霧香的臀部嗎？
我戰戰兢兢地將手伸向霧香的背部……
「呀！」
「抱歉，你覺得癢嗎！？」
急忙抽回手的我真是沒用。
「不，沒關係。你想摸的話就盡情摸吧，想要抱我的話就盡情抱，想要吻我也可以——只要是文字同學，我什麼都願意。」
「是、是喔，這、這樣子啊？」
「啊，不過……我想到了——還不可以喲。」
霧香用濕潤的眸子抬眼望著我。
她的嘴唇莫名散發著妖艷的氣息……
真奇怪，被說『還不可以』，反而會更讓人『按捺不住』。
「你還沒有……好好地對我說那句話。」
「喔，說得也是。」
原來如此。
愛或喜歡，的確是很重要的話語。
可是，我倆之間——還有那麼一句牽繫彼此靈魂的重要話語。
「霧香，我會永遠珍惜你，所以——成為我的故事吧。」
「嗯，疾風同學——將我收為你的故事吧。」
霧香第一次用那個名字叫我。
嘩啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷！！
從『D-Phone』發出宛如祝福般的華麗音效。
「嗚哇哇哇！？」
「啊哈哈，我所擁有的故事全部變成文字同學的了。」
「是、是這樣嗎……」
雖然我還沒有產生真實感……不過……
我一定馬上就能體會到這是多麼驚人的一件事。
『吞食Lore的Lore』所吃下的所有『Lore』，一瞬間全部化為我的故事，當我使用自己的『Lore』能力的時候，應該就能夠有所體悟。
「因為每個都是特立獨行的孩子，所以你要小心喔。」
「是喔……我想也是。」
我想起『神隱』事件的那個可怕女孩子應該也包含在內，印象中是叫詞乃吧。應該有不少那類恐怖到極點的『Lore』成為了夥伴。
「那麼，文字同學。」
「什、什麼？」
我不禁抬起了頭……那個，霧香小姐，身體若再稍微離遠一點，我就會看見你胸前的重點部位了。像這樣在我面前大方裸露身體，要我不看也難吧。呃，嗯，是的，這是我第一次看見女孩子的重點部位，所以我現在內心充滿了感動。嗯。
稱呼怎麼又改回文字同學了啊——我本來想這麼吐槽她，但美麗的胴體更是讓我魂不守舍。
「你可以吻我、可以做更色的事情、更色更色的事情喔……你不想做嗎？」
霧香對自己的那番話感到害羞，但臉上的表情仍寫滿了喜悅。
到了這個地步，我可不能不回應。
「好，我要吃掉霧香了喔！」
「哇啊☆」
我更加用力地抱住霧香的身體。
然後，非常小心翼翼地將手搭上她的後腦勺與後背。
——並低下頭在她的眼皮上落下一吻。
「嗯……感覺……就像是情侶之間的親吻……」
「你不喜歡嗎？」
「……因為不是直接嘴對嘴，反而更令人害羞……」
霧香也親吻了一下我的脖子。
正當我覺得有種搔癢的感覺——
她的身體被更多紅色的光粒所包圍。
「文字同學，後續——要繼續做完喔。」
「……我隨時都是抱著這個想法。」
「啊哈哈哈，嗯，謝謝！」
手中只留下光芒逐漸收束的觸感。
——然後，霧香化為了一本魔導書。
◆◆◆◆
『文字同學，瑞江——她一直在孤軍奮戰。』
聲音似乎是從手上的魔導書傳來的。因為霧香曾經直接在腦中跟我交談，所以我並沒有很在意，重點是話的內容。聽到那句話的瞬間，我立刻拔腿飛奔，但完全無法察覺到一之江的氣息。
「是從什麼時候開始的？」
『從那天……一直到現在。』
從那之後究竟過了多少天？因為記憶模糊，我好像連時間感都錯亂了？關於時間的流逝或許只要查看『第八世界』就可以知道，但現在的當務之急是先找出一之江。
『瑞江很行的，只要有適時休息，掌握好步調，應該就沒有問題吧。不過，我想差不多也該感到吃力了。』
「為什麼她要那樣做？霧香跟一之江不是投靠小社了嗎？」
『我提出的條件是「我將文字同學的力量全部吞噬，小社則必須不再對文字同學出手」。從結果看來，我算是達成了條件，所以文字同學這幾天才可以過得風平浪靜。』
因為我第一次耳聞私底下曾經進行這種交易，所以只能默默點頭。
『不過，我不能在擁有那股力量的狀態下被小社打敗。跟她談判的時候，我發現了一件事：因為小杜很看重「Hundred One」的力量……這也可以說也是她的弱點。所以，我只能當個稱職的魔女，躲在幕後活動。我派了蟲子來讓文字同學熟睡後，趁這段期間跟大家進行聯絡。』
那天我會睡得格外香甜，恐怕正是霧香造成的。
好像可以將一切的幕後行動都算在霧香頭上呢……
「你也有向學姊、音央，還有理亞聯絡？」
我在瓦礫堆上飛躍、在廢墟的牆上奔馳，並向她確認這件事。
『嗯，我告訴大家，我已經跟文字同學表明自己的真實身分跟目的，然後也有將我的真實身分與弱點告訴她們，所以她們都願意相信我。這雖然是很大的賭注，記憶也會消失，但她們一致認為只能靠這樣獲勝。』
霧香被奉為最棘手的魔女，竟然願意將自己的一切全盤托出。怎麼說呢，我想大家肯定也嚇了一跳。大家至今一直因為『Lore吞食者』的別名，對霧香抱著戒心。然而，她卻賭上自己的存在，冒著生命危險告訴大家。
——我想大概是因為『夥伴』的關係。
只有她不是我的故事——霧香將這一點化為優勢，並當成最後的王牌。
『不過理亞到最後還是很糾結的樣子。』
「是、是喔，嗯，抱歉。」
『啊哈哈，文字同學真受歡迎耶。』
理亞那份毫不掩飾的心意，讓我發自內心感到高興，所以才能夠治癒我的心。乍看之下，她是所有人中最安分的一個，但其實她的個性最為頑固。這讓我恍然大悟。
『要徹底發揮我所收集的故事力量，首先需要的是無止盡的魔力。只要鳴央能開發出「神隱」的潛藏能力，應該就能夠解決這個問題。接著，我需要將那股龐大的魔力儲存起來運用，這也可以透過詩穗學姊體內的「管理員」能力來達成。多虧她那強大的數據管理能力，便能將魔力整合至最佳狀態。然後，擁有文字同學的「Hundred One」能力的我，之所以能在小社面前全身而退，靠
的則是小沙緒的紅斗蓬力量。我趁瑞江拖延住對方的期間，以被綁架的形式從「毀滅的世界」逃脫。如果沒有大家的力量，是無法這麼順利的。』
現在只要有效率地將大家的力量結合起來，就能夠擁有對抗小社的力量嗎？也可以說，那股力量現在重新回到了我的身上。
『不過，只靠這樣是不行的。因為我終究——只是魔導書的「Lore」。只能將故事記載下來，無法同時閱讀所有故事。』
雖然我想要制止她那種消極的語氣，但現在似乎不是恰當的時機，只好忍下來等待霧香接下來的話。
『文字同學——你是百物語的「讀者」，同時也可以成為「作者」，所以——！』
「原來——是這麼一回事嗎？」
同時閱讀所有故事，或是寫下新的故事。
我聽到這番話，終於理解了。
為什麼霧香堅持要凝聚『大家』的力量？
為什麼要做出這種痛苦的賭注？
全是為了——將希望寄托在撰寫『百物語』的我身上。
「原來霧香從頭到尾都選擇相信我啊。」
『這是當然的囉。因為——我最喜歡文字同學了！』
她的這番話讓我高興得無以復加。
她明明不能保證我會按照她的想法行事——
與一之江的妹妹優都相遇也只是巧合。這些日子我完全被蒙在鼓裡，毫無恢復記憶的機會。要是一之江在這段期間力量耗盡——這個賭注就輸了。霧香以三枝同學的身分在我身旁守護著我，拚命給我恢復記憶的提示，對我深信不疑。
現在仍在奮戰的那傢伙——一定也是抱著同樣的心情。
「霧香，我們上吧，我一定可以辦得到」」
我用力握住手中的魔導書。
『哇啊！？』
「抱歉！？我碰到了什麼色色的部位嗎！？」
『沒、沒有，嗯，不要緊……喏，因為我裸著身子化為魔導書，現在的我比擁有肉身時更無防備。當文字同學下定決心或是耍帥時……呃，應該說精神面的接觸度會變得很敏銳……』
「是、是嗎？精神面的接觸嗎？」
『對、對啊。』
那麼，我到底應該怎麼拿這本書才好？
總之，我決定小心翼翼地抱在胸前。
這種情況下，兩人仍感到心跳加速。
「嗨，你們兩位，需要空中計程車嗎？車費就用有趣的故事來付吧。」
乘坐在巨大步槍上飛行的艾莉莎，突然從正在趕路的我們身旁冒出。原來如此，這就是所謂的空中偵察吧。
「有掌握到一之江的地點了嗎？」
「只要把你帶到出現不祥預兆的地點。應該就可以了吧？」
「原來如此，那就麻煩你了！我會讓你瞧瞧驚人的大逆轉！」
「主人，沒問題，坐上來吧！」
我用一隻手放在巨大步槍上疑似后座的地方，接著彎下腰坐穩。
「客人啊，我要用最快速度衝刺喔！！」
艾莉莎乘坐的步槍從後方發射出強烈的藍色光束。
我們一口氣衝上雲霄。
「啊，不要一直盯著我看……很、很難為情……」
音央坐在自己房間的床上，用欲拒還迎的嬌羞語氣說道。
她用被子遮住光溜溜的身體，那副模樣具有十足的破壞力。而且藏不住的玉眉纖臂以及腰部的曲線顯得格外誘人，讓我的心臟都快要炸開了。
披散至腰際的滑順黑髮、堅毅的眼神、困惑地垂下的秀眉、羞得通紅的臉頰與耳朵，渾身上下散發著音央獨特的好勝氣質；與此同時，她又透出一股清純可人的氣質，莫名讓人有種眼前的音央另有其人的感覺，仿佛是兩個不同的音央重疊在一起。
我大概是興奮過頭，才會開始胡思亂想吧。
我雖然不曾因為興奮而流鼻血，但感覺得到全身的血液集中在臉部，要是真的流出鼻血也一點都不奇怪。
話說回來，這是怎麼一回事，這幅景象未免太刺激銷魂了吧。
「我、我不是叫你別看嗎！」
「是、是喔，抱、抱歉。」
不把這美若天仙的身材收進眼底才叫罪過！雖然我這麼想，但猛盯著人看或許有失禮節，於是我將視線移向右方……不行，我對美色的抵抗力似乎大為下滑，因此忍不住馬上又瞄往音央的身體。是說，這未免太強人所難了吧！有著一流的姣好身材、擔任雜誌模特兒的美少女，在我的面前露出衣衫不整的惹火模樣，不好好趁機大飽眼福，反而會遭到天打雷劈。
「抱歉，我做不到，我想看。」
「唔……笨蛋……」
音央滿臉通紅地移開視線，簡直可愛到了極點。
雪白的肌膚染上一抹櫻紅，逐漸擴及全身。看見音央緊握住的被子微微顫抖著……我這才明白到她其實相當恐懼，但仍努力鼓起了勇氣。
「呃……」
「嗯、嗯。」
雖然這時應該要由身為男人的我來引導，無奈的是，我也是頭一次碰上這種情況。何況音央不是那種會主動誘惑對方的類型，在我認識的人之中，算得上是最內向的一個。換句話說，儘管到了袒裎相見的這一步，這傢伙對接下來的事情恐怕也是毫無頭緒。
或許我也應該爬到床上，一股腦兒地直接將她壓倒，但我不禁懷疑自己是否真的可以這麼做。
我跟音央的確正在交往，但如果真的做下去，等於跨越了最後一道防線，所以必須做好已經無法回頭的心理準備。
可是，讓女孩子犧牲到這種地步，自己卻什麼都不做，不是也等於讓女孩子蒙羞嗎？為了回應對方的勇氣，我也應該努力鼓起勇氣才對。這才算是男子漢吧？
……好！
「音央，我可以也坐到床上來嗎？……不，我要上床囉。」
「咦？不、不可以！」
我壯烈的決心立刻吃了閉門羹。
無計可施之下，我只好繼續跪坐在地上。
「我、我還沒做好心理準備……我以為只要叫男朋友到家裡，然後脫光衣服，就會自然發展下去，結果反而更加緊張，完全無法做好準備……呃，那個……呃……所以……」
音央變得語無論次，視線飄移不定。
原來如此，都已經努力到了這一步，她還是沒有做好準備嗎？
我卻感到莫名放心，因為我就不需要強迫自己披掛上陣了。不，或許應該還是要跨出那一步比較好，但老實說，現在這個狀況讓我不禁有種『得救了』的感覺。
「啊，呃，其實我也感到遲疑。」
「咦，什、什麼意思？」
「呃，喏，我跟你在不久前明明還只是普通朋友，結果卻因為『開始交往』而馬上要發展成這種關係，讓我感到不太自然。」
「啊，嗯……其實我也是……」
「對吧。不過，我當然很想看音央的裸體，想看得要命，甚至覺得為什麼遮得這麼剛好。」
「……被你這麼一說，反而讓我更不想給你看了。」
「嗯。被我看見的話，或許就無法挽回了。所以……我會閉上眼睛，等你穿上衣服後再來聊聊吧。然後等到你有點……想親熱的時候再說吧。這樣你覺得如何？」
「唔……總覺得你的反應好熟練……」
「不不，哪有這回事。」
「感覺你過去也曾經……受過其他人的裸體誘惑？」
「不不，怎麼可能，你在胡說什麼啊？」
「是嗎？你口頭上那樣說，但心裡應該是相當冷靜吧。」
……的確。我對這類誘惑居然有種不是第一次碰到的既視感……好像曾經有人也這樣誘惑過我，我好像也曾經跟別人親熱過。可是，實際上卻沒有發生過，也不存在於記憶中，更沒有對象。換句話說，一定是在幻想或是夢中發生的事情……這麼一想，頓時感到可悲了起來。
「這是因為男孩子為了顧全面子，才會挺身而出引導對方。」
總之先這麼做結論。
「唔……好吧。你真的沒有受過其他人的誘惑？」
「你倒是說說，有誰會想要誘惑我？」
「像是理亞囉。」
居然一針見血地指出我的妹妹，這傢伙真是敏銳。
最近的理亞的確很有可能做出這種事……
「那傢伙有嚴重的潔癖，無法與其他人接觸，要是被身為男人的我看見裸體，可能會嚇得一命嗚呼。」
「啊，對耶……」
音央終於感到釋懷。
「……但你沒有否定誘惑這件事。」
「唔呃。」
因為那傢伙明明是我妹妹，動作卻格外積極。
只是這件事當然不能向音央透露。
「哎，我就不追究了，但你要好好珍惜她才行喔。」
「嗯？這種時候不是應該要大發醋勁嗎？」
「少囉嗦，你這個笨蛋。我也是會想裝成熟的好嗎？」
與其大吃飛醋，音央選擇當個善解人意的女人。
音央就是這樣的女孩子。
正因為她的這種個性，所以被她告白的時候，才會讓我不加思索地答應。
「嗯……好，今天還是算了吧！」
「唔……這樣……啊……」
「不要露出遺憾的樣子！你不是才剛說過我們可以慢慢親近彼此……呃，關於這件事，不如就順其自然吧？」
音央紅著整張臉，沒有平時的傲氣笑容……像個惹人憐愛的女孩子般對我嫣然一笑。
光是這樣，便讓我心頭的小庇亂撞到不行，想起被子底下是一絲不掛的身軀，更讓我按捺不住想要一窺春光的欲望。
「音央小姐，可以讓我看一下子就好嗎？」
「不、可、以！」
她一把將枕頭丟向我，於是我只好乖乖閉上眼睛。
音央直接用床單圍住身體，拿著衣服離開了房間——她的一舉一動都令我心蕩神馳。
目送著跟我交往中的那位損友的背影，我卻莫名閃過了一個念頭……我們的舉動，仿佛像在填補彼此內心的空洞。
不知為何，我認為這樣的想法沒有錯。
◆◆◆◆
我原本十分憧憬詩穗學姊，並公開承認『最喜歡的人是她』，但其實我打從心底認定無論我怎麼努力，也無法獲得她的芳心。若有告白的機會，或許情況會有所不同，但由於一直以來維持普通朋友的互動，以至於苦無告白的機會。只能將這份憧憬放在心底，默默地度過每一天。
我自己也很清楚，在這樣的狀況下，反而是舊識更容易湊在一起，所謂的舊識也就是『國中時代的損友』。如果我有青梅竹馬的話，或許我會跟對方湊成一對，但遺憾的是天底下沒有這麼剛好的事。跟我從小感情要好的是我的表妹，而表妹理亞還是國中生，視為交往對象恐怕有些不妥。
「吶，文字，我希望你跟我交往。」
音央是選在我們兩人在黃昏的學生會教室獨處時，對我做出這番直率的告白，這個場景擺明就是要來告白的。被她告白時，我整個人慌了手腳，但內心仍覺得『反正接下來一定會說。只是要我陪她外出！』。然而，音央的臉頰卻在夕陽餘暉的映照下更顯通紅。（譯註：日文的交往有陪伴的意思。）
「咦？為什麼？」
我不小心做出了窩囊的反應，音央則紅著臉露出不悅的表情，悻悻然地移開視線。
「……因為只有文字讓我覺得可以交往得很開心。」
這與預想的發展截然不同，帶給我相當大的衝擊。早就認定她是在開玩笑的我，一時之間難以接受，呆滯了好一會兒，這件事讓我對音央感到很內疚。可是，從國中開始歷經了數年的孽緣關係，她不
知不覺間出落得亭亭玉立，十分標緻可愛，無法想像她現在竟然要跟我成為男女朋友。
我當然不可能討厭她，反而對她頗有好感。我一定是喜歡她的，真要說的話，就是喜歡得不得了。因為……她無論何時都會陪在我的身旁，在她堅強的背後所隱藏的脆弱面則讓我想要保護她，甚至曾經在夢中想對她做出不軌之舉。不過，夢中的音央相當清純可人，與現在的音央個性截然不同。那恐怕是我的幻想吧。
總之，因為這些原因，我是發自內心感到高興。
「是喔，嗯，好啊，因為我也很喜歡音央。」
我當時似乎是用這個毫無情調可言的答覆來掩飾自己的害羞。
然而，這個瞬間——內心深處卻湧現一股痛楚。這是出自對學姊的依戀，或者是因為隱約察覺到理亞對自己的心意？
——有部分是這個原因。我相信的確有部分是這個原因。
可是，我到底是怎麼了？
這股令人更加痛苦難受的感覺……究竟是怎麼回事？
「真的嗎？」
「真、真的啊。音央不是總是很努力嗎？」
「咦？唔……是指學生會的事務嗎？還是指雜誌模特兒的事？」
看見音央百思不解的表情，我突然也納悶了起來，自己是為什麼會覺得音央很努力呢？
「嗯？對、對啊，那方面你也很努力呢。嗯，你的這股鬥志讓我很佩服。」
為什麼我會有種這傢伙總是十分賣力，像是在與自己對抗的感覺？……她有那麼認真看待副會長的位子跟雜誌模特兒的工作嗎？唔？
「唔。雖然不太能釋懷，算了。總之……事情就是這樣。」
「是、是喔。是指交往這件事吧。」
我們之間的氛圍變得有點微妙。
前一秒還只是普通朋友，但雙方達成『交往』的共識後，下一秒竟然就可以互稱男女朋友。如果有什麼契機、適合的場合或是戲劇性的變化，會比較容易區分出交往前後的差異，但實際發生時並沒有為生活帶來嶄新的開始，也沒有上演偶像劇般的情節。
「要牽手嗎？」
「不要，很難為情耶。」
音央擺起架子回答，但她其實是感到害羞。
「嗯……不過，老實說我不太清楚要怎麼與人交往，也不曉得一開始該做什麼……」
「是啊，我也不曉得。所以，就先照平常那樣好了。」
「是、是喔，那就這樣吧。」
于是之後我注視著音央仍然紅通通的側臉，兩人一起回家。
我們在回家的路上格外熱絡地暢談著無關緊要的小事，彼此臉上掛著僵硬的笑容，但仍覺得有好好表現出『平常』的感覺。
「啊，到這裡就好，文字，再見。」
「不，我送你回家。」
「可是，我們家是在反方向喔。」
「這是應該的，因為我算是你的男朋友吧。」
「啊……唔……說得也是，那麼……嗯。」
我想要繼續欣賞音央的黑髮隨風飛揚的美麗景象也是原因之一——該怎麼說呢，或許喜歡一個人的感覺是像這樣累積而來，每當覺得『她的這種地方也很可愛』，便會對『她是我的女朋友』這件事感到得意。
在這一路上觀察著音央害羞的側臉、勉強擠出笑容的嘴角，以及偶爾對我露出的遲疑視線，讓我深深體會到這傢伙真的很笨拙，心情也跟著放鬆了不少。
陪伴著舉止僵硬的音央走了一段路後，天色也差不多暗了下來。
「……你要來我家嗎？」
她拉著我的衣服下擺，臉頰泛紅地抬起視線說道，我不禁對她這種狡猾的可愛舉動感到心跳加速。
「咦？呃，可是，這樣好嗎？」
「……現在家裡沒有其他人。」
不不，等等、等等。我跟你現在是這種關係，換句話說，孤男寡女同處一個屋檐下，呃，可能會發生很多難以預期的狀況。
「我們的關係……應該可以邀請對方到家裡作客吧？」
「說、說得也是，我們的確是那種關係。」
我沒有拒絕的理由，於是走進了音央所住的公寓。
來到客廳後，我忍不住跪坐在沙發上等待。怎麼辦？我要做什麼才好？音央似乎立刻進去了自己的房間。話說回來，我好久沒有踏進女孩子的家裡了。比當時更加無法分辨屋內是否有人生活，而且一直四處張望也不太好。
雖然我完全想不起來當時是指什麼時候，但也無妨。對於現在的我來說，接下來的發展才是更重要的。呃，應該不太可能吧，畢竟對方是音央，再怎麼樣也不會是色色的發展吧。可是……腦海中仍圍繞著同一件事打轉。
「久等了。」
終於現身的音央，竟然換上了稍微不同的髮型。簡單來說，她綁了雙馬尾。她在擔任雜誌模特兒時所拍攝的照片中時常出現這個髮型，但選在這種時刻換髮型究竟是有什麼用意？還有，那套大大敞開胸口的時髦服裝應該也是刻意的吧？如、如果她想要誘惑我的話，我該如何是好？
「嗯？你這樣一直盯著我看是怎麼了？」
「沒、沒什麼，我只是覺得你很適合那個髮型，是叫雙馬尾吧？」
「是嗎？如果發色再淺一點的話，我覺得會更適合。」
感覺起來她也不是真的覺得那個髮型不適合自己。接著，音央在跪坐在沙發上的我旁邊坐了下來，頓時飄來一股迷人的香氣。
「喂，文字。」
她稍微轉為大剌剌的口吻，一臉嚴肅地注視著我。
「什、什麼事？」
「……我總覺得用這種口吻……比較自然。」
我的頭突然閃過一陣刺痛感。
「喔，音央這種個性剛強的女孩子的確比較適合這種口吻。」
「對吧……可是，好奇怪喔？我明明覺得這個口吻比較自然……」
定睛一看，音央的眼眶中……泛著淚水。
「如果我不再使用和藹可親的口吻，好像就會忘記某個重要的人……總覺得內心絞痛不已……好難受……」
「重要的人？」
「不知道……因為我不知道那個人是誰，讓我好怕……好怕！」
音央接著抱住了我，因為她的個性剛烈，又有著一副曼妙的姣好身材，讓我沒注意到原來她的身體是如此纖細。原來……她也是需要依靠的柔弱女孩子。
我伸手環住音央的背部，然後將她緊緊地擁入懷中。
「我的內心也一直有一塊疙瘩，好像有些必須要想起來的事情，卻怎麼樣都無法想耙來。」
「……文字也是嗎？」
「是啊。這讓我感到很懊悔，現在這樣活著，甚至讓我覺得自己被掉包的感覺，實在是有點恐懼。」
「被掉包嗎……我也有這種感覺，仿佛現在的我是冒牌貨，而真正的我在某個地方獨自受苦呢……」
音央緊緊依偎著我，我無法完全理解她的話中含意，也無法完全釐清自己內心的那塊疙瘩。
不過，我明白到音央之所以會突然向我告白，正是基於這股不安。
然後，我會答應——或許也是基於相同的理由。
我們果然十分相似。
這麼一想……我不禁想要更加用力地擁抱音央。
「啊……唔……文字，我有點難受……」
「抱歉。或許會讓你感到難受，但我想要這麼做。」
我想用自己的身體感受音央的柔軟身軀，還有她的溫度、她的呼吸、她的心跳。
我用全身上下感受著她的存在。
「……真是的……你太過火的話……不是會害人家心跳加速嗎……」
「對男生來說，能夠讓女孩子心跳加速，是再令人高興也不過的事情耶。」
「……是嗎？其實……女孩子也會想讓心上人心跳加速唷。」
音央用濕潤的雙瞳注視著我，接著將臉頰靠在我的胸膛上。
「……我去淋浴一下，你可以在我的房間等我嗎？」
竟然——
她竟然說出了最讓人心跳不已的台詞。
結果到現在什麼都沒做。
不對，『讓女孩子做好袒裎相見的心理準備』應該是男人的一項成就吧？而且對方還是音央這麼棒的女孩，可以當作通過了難度相當高的關卡吧？
「哇呼！」
「有什麼事讓你這麼高興？」
送我到玄關的音央露出一臉不可思議的表情注視著我，也恢復原來冷淡的客套口吻，讓我感到有些遺憾。
「哎，我只是想到讓音央脫得一絲
不掛的男人只有我而已。」
「………………笨蛋。」
光是看見她滿臉通紅地這麼說道，我忍不住覺得真是可愛到了極點。
這麼迷人的女孩子居然是自己的戀人，我這一生也不算是白活了。
「我晚點會傳簡訊給你喔。」
「喔，我也會回覆的。」
我們相視而笑，接著互相道別。
◆◆◆◆
在回家前，我不經意地繞到學校。
夜幕已經完全低垂，參加社團的學生跟老師在這個時間應該也都離開了吧。
然而，我卻看見校門口有個人正抬頭望著校舍，讓我嚇了一大跳。
「學姊！？」
「咦？文字同學？」
我急忙衝上前去，只見學姊露出平時的天使笑容迎接我。可是，不久前才在音央家歷經臉紅心跳的展開，讓我實在無法直視那張耀眼的笑容。
「你怎麼這麼晚還來學校呀？」
「學姊才是，今天不是提早走了嗎？」
拜此之賜才會發生告白事件，一路演變至今。
「嗯。我好像忘了什麼東西……不過，好像又不是這樣，比較像是因為寂寞而晃到這附近呢。」
「寂寞嗎……我隱約也有同感。」
雖然與音央開心道別，但我始終對這股『像是忘了什麼的感覺』無法釋懷，或許用遺失了什麼東西來形容意外地貼切。
「是嗎？那麼，我們不如偷偷潛入學校吧♪」
「咦？可以嗎？」
「這是會長特權喔。」
學姊拿出鑰匙，逕自走向緊閉的校門側邊入口。原來如此，學生會長的確有可能被交付這種東西。
「好，要進去囉！」
學姊輕易地打開鎖，然後朝我招了招手。
潛入夜晚空無一人的校舍令人有些興奮，但更令人高興的是，身旁的人是我心儀的學姊。
我若無其事地傳了一封簡訊告訴理亞：「哥哥我在外頭散步一會兒，等我享受完青春就會回去了」，這樣應該就不會讓她擔心了。
「哇，好安靜喔～」
因為白天的喧嚷而使無人的校舍更顯寂靜。光是瞥見學姊抬頭望著校舍的側臉，我就忍不住心跳加速。我不禁覺得我真的好喜歡眼前的這個人……同時對音央產生了一絲罪惡感。
「嗯？怎麼了？」
「啊，沒事。感覺會有妖怪出現呢。」
因為周遭安靜得出奇，我不小心說了這種話。就算是想隨口回話，但我怎麼可以說這種話嚇唬膽小的學姊？
「是呀，或許真的有妖怪也不一定喔。」
可是學姊的反應不是以往的『嗚，不要說這種話啦～』，反而露出遙望遠方的目光，喃喃自語著。
滿是笑意的眼眸，隱隱流露出一股寂寞。
「文字同學相信世上有妖怪的存在嗎？」
「我嗎？呃，我是覺得『如果有的話會很恐怖』的那種……」
「嗯，我也和文字同學的想法一樣喔。不過，如果妖怪是可愛的女孩子，文字同學應該可以馬上跟對方熟絡起來吧。」
「哎，如果可愛的話，我當然很樂意。」
學姊開朗地笑道，我也用同樣的態度回答，但感覺學姊的態度與平常有些不一樣，仿佛籠罩著一層陰霾。明明是以往的學姊，卻比以往更顯得有幾分成熟。
「文字同學會像這樣馬上跟明年的新生打成一片吧～真羨慕喵～」
因為那句話的關係，讓我終於明白學姊是為了什麼而感到寂寞。
「學姊快要畢業了呢。」
「嗯。所以我忍不住覺得……即使這所學校存在著妖怪，我仍想跟對方當好朋友喵。」
學姊張大雙手，站在校門旁眺望著校舍。
夏天剛結束，行道樹仍顯得一片蒽郁，等到了春天，將會綻放繽紛多姿的櫻花，學姊的畢業典禮也即將到來。雖然感覺還是很久之後的事情，但再過三個月，今年就要結束，三年級的學生便不用到學校來了。緊接著來到三月……好快，時光飛逝如梭。
「學姊。」
我從來沒有鼓起這麼大的勇氣過。
雖然對音央感到很抱歉，但希望她能夠原諒我。因為這個人是我最憧憬的人，也是音央最喜歡的會長。學姊為了所剩無幾的校園生活感到寂寞，所以——
「嗯？哈哇！」
我用兩手握住了她的左手！
「學姊，呃，學姊畢業的話我也會非常寂寞的！」
「……嗯。我也會很寂寞。因為要跟文字同學你們分開了。」
「我一點都不想跟學姊分開，所以，唔，我有話對學姊說，呃！」
「嗯？」
沙沙沙沙。
一陣爽朗的風吹拂而來，仿佛像在推我一把。
雖然我已經接受了音央的告白，但我認為還是必須清楚地區分出自己的心意。因為這個想法——所以，我想要將這份心意傳達給學姊，非傳達給她不可。
「學姊……七里詩穗學姊！」
「啊……嗯。文字同學，怎麼了？」
學姊也察覺到我是認真的吧，她正面朝向我，用溫柔的目光等待我接下來的話。
——我要怎麼說才好？要怎麼形容這份心意？因為沒有料到會在這種時候告白，所以完全沒有做好準備。好，誠實表達出來吧。於是我筆直地看著學姊的臉龐，打算毫不掩飾地向她傾訴此時此刻內心最真實的想法。
我抱著這個想法，與學姊視線相交的那一刻，浮現在我心中的話語是——
——學姊，請成為我的故事。
「學……」
「嗯？」
眼球內側突然感到一陣劇痛，我睜大雙眼蹲了下來。
「！？文、文字同學！？」
「啊……唔……呃……」
「怎、怎麼了？眼、眼睛很痛嗎？」
學姊撫摸著我的背，整個人顯得驚慌失措。不對，我明明不是想讓她擔心，我明明是想要化解她的寂寞，讓她感到安心啊！
——這麼說來，比起告白，不是有更應該做的事情嗎？
是的，另一個念頭浮現腦海的瞬間——我頓時感到放鬆了不少。
「啊……」
「不要緊嗎？呃，要休息嗎？要去保健室嗎？」
「雖然這個建議很吸引人，但我不要緊的。」
要是現在和學姊前往保健室，我保證自己絕對會失去理智。
「真的？我不希望文字同學強忍著自己不舒服喔。」
學姊淚眼汪汪地探頭看著我，顯得十分擔心……那表情真惹人憐愛。
我不禁改變想法，覺得現在向學姊告白或許只是增添她的困擾。不，她肯定會很高興，但因為對於告白後的事情毫無頭緒，所以這樣是行不通的。
「嗯，別擔心。話說回來，學姊，我——其實有件事想告訴學姊。」
「嗯……是指現在嗎？」
「是的。因為我不希望看見學姊露出寂寞的樣子，這是我做出的決定與覺悟。」
我勉強對學姊擠出了一個笑容後，深深吐了一口氣。
——接著，我一臉認真地注視著學姊。
「學姊，我——」
「……嗯。」
學姊用自己的兩手回握住我的手。
那股溫暖讓我勇氣倍增，也讓我鞏固了絕不退縮的決心。
「我打算接下學姊的位子，參選學生會長。」
「咦……咦咦咦！？」
「我不適合嗎？」
「不、不是！不是，沒有這回事！不過，這是為什麼？」
「我從一年級開始追隨學姊，漸漸交情熟絡了起來，看著學姊的身影一路走來，發現自己的視線……總是集中在學姊身上。一開始覺得學姊既可愛又溫柔，身材也一級棒，還對我善待有加，雖然這部分占了很大的因素，但最主要原因還是……學姊看起來總是很快樂地為這所學校設想。」
「……嗯。原來你這麼注意我……雖然很害羞，但我的確深愛著這所學校。」
「所以，最喜歡學姊的我，接下學姊的位子，守護學姊深愛的學校不也是理所當然的嗎！不過……無法勝選的話也沒有意義就是了，儘管如此，我還是想要努力看看！」
我向學姊做出這番宣言……
只見從學姊的眼眶滾下了串串淚珠。
「唔，學、學姊！？」
「嗯，沒事，這不是因為寂寞……而是高興。即使我不在了，但如果是由文字同學擔任會長的話，
讓我有種我仍與大家同在的感覺。呵呵，很奇怪吧？」
「一點也不奇怪。因為我一直希望可以跟學姊一心同體。」
「呵呵，文字同學很色耶！」
學姊仍掛滿淚水的臉上，綻放出燦爛的笑容。
「看我的！」
「唔唔唔唔唔唔！？」
難、難不成被學姊兩手握住的我的手，正、貼在她的胸前……！
好、好棒！好柔軟！！份量好大！這、這是什麼，太、太驚人了！！
「啊……嗯……不、不要亂動喔，因為會很癢……」
「素、素的！可、可素，為、為素麼！？」
糟糕，我緊張到口齒不清了！！
啊啊啊啊啊啊啊，不會形容這個感覺，我的雙手正將我整個人帶往天堂！極樂世界——！這是、這是……！！這就是眾人夢寐以求……七里詩穗學姊柔軟的胸部觸感嗎！！
「文字同學很喜歡我的胸部吧？」
「灰、灰常喜歡！！」
「因為你剛剛說了讓我非常……非常高興的話……雖然非常、非常害羞……但如果是文字同學，我想說當作獎勵也無妨……呃……」
學姊說著說著，臉頰愈來愈紅潤。
「……我就是想讓文字同學知道……我的整顆心跳得好快……」
的、的確——
從學姊的胸部可以感受到激烈的心跳，傳遞這股悸動的胸部彈性擁有極棒的張力，而這股張力正是各位男性同胞想要體驗的至高境界。
「學姊……」
「文字同學……呃……」
而且學姊的眼眸氤氳著水氣，唇瓣顯得莫名妖艷……呃。
這……莫非……不，可是……難道今天是我人生中最棒的一天嗎？
「哇，果然不行……太害羞了！」
學姊似乎是忍耐不下去，抽回了手。
她同時也放開了我的手，那對胸部隨之左搖右晃。
「……感謝招待……」
我立刻跪了下來，但堅持不將手放在地上。我暫時不打算洗這雙手。抱歉，理亞，哥哥暫時不洗手了。
「哇哇哇，文字同學！？」
「我現在有種死而無憾的感覺……」
「不、不可以死掉！真是的！」
學姊羞赧不已的聲音可愛極了，啊啊，我忍不住深深慶幸自己喜歡上這個人。
「你死掉的話，我就無法給你當選的獎勵了喔。」
「什……麼……？」
我驚愕地抬頭一看，只見學姊那一如往常的從容笑臉帶著一抹嬌羞。
嗯，我果然還是贏不了這個人呢。
「那麼，在我領到獎勵前絕對不會死。」
「領到也不可以死啦！」
於是我跟自己最喜歡的學姊做了這個小約定。
我跟學姊再次抬頭看向校舍後，悄悄離開了學校。
這時，籠罩在我們內心的寂寞已經被一掃而空。
◆◆◆◆
回到家後，我已經大致恢復了冷靜。
人類只要在一天之內發生太多幸福的事情，反而會冷靜下來。
「首先……音央的話讓人很在意。」
『如果我不再使用和藹可親的口吻，好像就會忘記某個重要的人……總覺得內心絞痛不已……好難受……』
「好像就會忘記某個重要的人嗎……」
光是將這句話說出口，腦袋深處便會傳來一陣刺痛。
這股痛楚仿佛代表著身體在拒絕『回想』。剛剛與學姊說到一半，眼球內側也感到一陣劇痛，或許兩者之間有些關聯？
比如說，我也……忘了什麼重要的事情？
咚咚。
『哥哥，方便打擾你一下嗎？』
此時傳來輕輕的敲門聲，接著從門外傳來細柔的聲音。
「喔，可以啊。」
『好的。其實……』
「不不，理亞啊，你不需要隔著門說話吧。」
『啊，對耶。』
喀嚓一聲，房門被打開——剛洗完澡、身穿睡衣的妹妹走進了我的房間。
「哥哥，打擾你了喔。」
「喔、喔。」
因為不久前才連續上演了大姊姊們血脈賁張的激情戲，我的視線不經意飄向她的胸口。不過，理亞在同年紀的女孩子之中，算是發育得不錯，將來值得期待。
「哥哥……」
「是、是的。」
她接著坐到床上，一直猛盯著我。我連忙將視線移回理亞的臉上。
「……唉。因為哥哥一直愁眉不展的，讓我有些擔心，結果……如果哥哥是在想色色的事情，那我想就沒事了。」
「唔呃，哎，嗯。因為我有另外一顆腦袋，是專門裝色色的事情的。」
「男人個個都是這樣嗎？還是只有哥哥特別好色？」
面對理亞直直投來的視線，真教我不知該如何回答這種問題。
而且由我代表全體男性回答這個問題，也不知道是否恰當。
「男人基本上喜歡擁有魅力的女孩子，只要是可愛的女孩子，我就會對她的臉蛋與身體在意到不行。抱歉，哥哥是個好色的男人……」
我老實地道歉。
「啊，不……呃，哎，好的。該說男人好色是天經地義的一件事嗎……還是該說這樣也沒什麼關係呢？」
「是嗎？」
「……咳。不過不可以沒有節操唷。」
「嗯，我懂了。我會用偷瞄的。」
「基本上，女孩子都察覺得到男人的視線。」
「我常聽說這件事，是真的嗎？」
「因為一直猛盯著別人看，之後又急忙移開視線的關係。」
啊，原來如此。這的確就像是在告訴對方『我一直在看你』。不如說假裝沒有發現男人視線，是出自於女孩子的溫柔。各位男性同胞，我們偷瞄女性胸口時，要時時對女性的寬容心存感激。
這件事先擺一邊。
「可是，我看起來真的是愁眉不展的樣子嗎？」
照理來說，我應該是露出男朋友剛從女朋友家回來的愉快表情，而且還跟學姊做了甜蜜的約定，我臉上應該洋溢著幸福的氣息才是。
然而，看來我似乎無法維持那種好心情。
「是的。最近哥哥表面上看起來很快樂，但有時會突然露出十分寂寞的表情。這件事讓我很在意。」
「是喔……讓你很在意嗎？」
「是的。」
理亞目不轉睛地注視著我的臉，仿佛要將我接下來的話與表情一一牢記在心。
「老實說，連我自己也不明白。」
「是這樣嗎？」
「該怎麼說呢……好像自己忘了什麼重要的事情，卻完全沒有頭緒。我感到一股寂寞……與類似焦躁的感覺。」
「忘了什麼重要的事情……嗎？」
理亞重複著我的那句話。然後沉思了一會兒後，畏畏縮縮地說道：
「哥哥，其實我也有同樣的感覺。」
「嗯？理亞也是嗎？」
「是的。雖然我跟沙緒和平常一樣相處融洽，但總覺得好像少了一個朋友呢。」
「暑假時你也說過類似的話吧。」
我記得理亞之前也說過類似的話。印象中是在……大家出遊的那天。理亞跟我提到，總覺得原本還有其他人會跟小沙緒一搭一唱。
「哥哥，我接下來要說有些奇怪的話，你願意聽嗎？」
「奇怪的話？是、是喔，好啊。無論理亞要說什麼我都願意聽。」
「謝謝。」
聽到我的話，理亞露出放心的微笑，隨後立刻換上認真的表情，謹慎地挑選用字。
「……哥哥，會不會是我們把一些人的存在遺忘了？」
遺忘了一些人的存在。
聽到這句話的瞬間——我頓時回想起那天相遇的神秘少女。
不，稱不上神秘，但那名少女讓我有種莫名熟悉的感覺。
我的確……喊她為『一之江』。
「可是……那種事有可能發生嗎？」
大家同時遺忘了某些人？真的有這麼不可思議的事情嗎？
「聽說有一種類似集體催眠的儀式，我稍微調查了一下，都市傳說中也有類似的傳聞。」
『都市傳說』
聽到這個名詞的瞬間，心臟猛然一跳。
「理亞，那、那是什麼樣的傳聞，可以告訴我嗎？」
我用手按住胸口，強行壓抑住內心狂亂的悸
動。為了不讓理亞擔心，我儘可能地用開朗的語氣問道。
「啊，好的。是妖怪跟外星人一類的傳聞，呃……聽說有一群人遇難的時候，有個人竭盡全力幫助他們，但是沒有人記得受過對方的幫助，只留有『曾經受到某人幫助』的記憶，既不曉得對方是誰，也不曉得對方做了什麼。」
「一群人？」
「有的是同班同學，有的是社團，有的是老人會。受到幫助的內容也形形色色，有的是山難，有的是被土石流困在洞窟里。」
「換句話說，有好幾起案例吧。」
「是的。每個案例都一樣，講述者對於最後的記憶會變得曖昧不清，無法想起『是誰』幫助自己。曾經有電視節目試著對其中一人進行回溯催眠，被催眠者形容是『全身籠罩著光芒的人影』救助了自己，於是變成了受到外星人幫助的故事。」
「哦……」
我很驚訝理亞會提到都市傳說，更驚訝她對內容知道得這麼詳細……然而腦海某處卻有種『理所當然』的想法，可能是因為我很清楚理亞是聰明伶俐的女孩子吧。
「換句話說，我們也有可能在不知不覺間……受到某人的幫助，因此失去記憶嗎？」
「不過，我覺得這個案例與我們的情況有些不同。但因為集體記憶遭到竄改是頗為常見的案例……所以不能斷言沒有這種可能性。」
「的確，視為一種可能性……比較能解釋內心的疙瘩。」
「是的，我也是這麼認為。與其因為是『超自然現象』而一概不相信，不如接受自己與周遭發生的神奇現象，視為一種『可能性』還比較具有建設性。」
與其堅持不相信，不如將『讓現狀有所突破』視為優先考量。不用普遍的價值觀來敷衍自己，而是好好正視這個狀況。我認為這不是一件容易的事。
看到理亞成長為一個十分堅強的女孩子，讓我感到放心不少。
「哥哥。」
「嗯？」
理亞一副面有難色的模樣。
「……呃。」
她走到我所坐的椅子旁……
突然從背後緊緊抱住了我。
「理、理亞？」
「不知為何，看見哥哥毫無防備的背部，讓我覺得很稀奇。」
「是、是嗎？我覺得是因為理亞虎視眈眈的關係。」
「是這樣嗎？」
「或、或許也可能是我想太多了。」
理亞似乎是想要用自己的方式排遺我的『寂寞』，如同稍早前我握住學姊的手一樣。沒想到兄妹倆都採取了相似的行動，讓我不禁莞爾，但理亞——明明很討厭接觸其他人，要這麼對我做，可是得先跨越心理障礙的。
即便是現在，她肯定還在拚命忍耐著。
「……哥哥，我想要化解哥哥的寂寞，你有什麼希望我做的事情嗎？」
結果她卻還這麼對我說……並將臉湊了過來。
「希望理亞做的事情？」
「呃，例如……呃……」
「嗯、嗯。」
「………………例如色色的事情。」
這孩子是在胡說什麼啊！！
「麻煩你了。」
我的身體卻誠實地回答了。我在面對理亞時更加容易失控，身體比思考早一步做出了反應，驅使著我開口回答。
「呃……那麼，呃……」
理亞猶豫了一下，仍從背後抱住我。
「……唔。」
她用嘴唇含住了我的耳朵。
「哇啊！？」
結果是我先發出了尖叫聲。
「哇，呃，哥哥？」
「呃，我差點要被嚇死了！不過……呃，理亞，你是從哪裡學到這招的！？」
我完全沒有料到會被含耳朵。
的確是很色沒錯，但我不曉得該如何反應！
「這、這個，呃……因為沙緒說……含耳朵很煽情，會讓人亢奮不已，對喜歡的人這麼做，對方一定會很高興……」
「那傢伙……」」
下次碰面的時候，我要把她打入糖果地獄……好好感謝她……！
「……請問這樣不行嗎？」
「我嚇了一跳。」
實際上因為太過吃驚，我只記得痒痒的感覺。
應該說，這一招或許對我們來說還太早了。
「……嗯……」
理亞用食指抵著嘴唇，不知為何，臉頰上泛起紅暈。
……原來如此，我看出她的意思了。
「妹妹啊，你要體驗看看嗎？」
「……哥哥，可以麻煩你嗎？」
總覺得有股悖德感。
理亞坐在我的床上，轉過身背對著我。
我接著靠近她的背後……
「呃，我要把你的頭髮撩起來喔，或許會痒痒的，你注意一下。」
「好、好的……我會忍耐的！」
我察覺到她放在膝蓋上的手早已握得死緊，就算勉強自己到這種地步，還是想要體驗看看嗎？國中女生的求知慾真是深不可測。
我輕輕撩起理亞的頭髮，讓耳朵露出來。
「哇。」
光是這樣就讓理亞嚇了一跳。
……這、這股悖德感是怎麼回事……！
雪白如玉的美麗後頸令人印象深刻，理亞連耳根子都已經紅透了。
我只要……從外側含住這邊的耳朵就好了吧？應該是這樣沒錯。不過，為什麼會比接吻或是觸摸胸部還顯得更加煽情呢？哎，算了，我要上了！
「那麼，理亞，我要上了。」
「哇，哥、哥哥，請不要在我的耳邊說話……！」
看來她在這個階段就已經相當亢奮了。
理亞的手已經縮至胸前，並緊握成拳。
如果這時我突然對她的耳朵吹氣，恐怕會被用拳頭伺候。
——因此，我決定老老實實地含住她的耳朵。
開口說話可能又會讓理亞反應過度，所以我決定閉上嘴巴。
——我不客氣了——唔！
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「哇啊啊啊！」
理亞發出悽厲的尖叫聲，讓我嚇得往後仰。
仔細一看，理亞也嚇得弓起了背部，僵在原地不動。
「理亞小姐，您、您不要緊吧……」
「啊……」
繼續愣了幾秒過後……
「啊嗚嗚嗚嗚嗚。」
噗咚一聲，理亞直接倒在我的床上。
「呃，理亞！？」
「……哥哥……以後禁止……使用這招……」
「說、說得也是，理亞很怕癢嘛。」
「是、是的……我的腦袋變得一片空白……」
有這麼刺激嗎？
仔細一看，她喘著氣，臉頰也早已紅成一片。
於是我用手替理亞的臉頰扇風，等她冷靜下來。
「……呼，我冷靜下來了。」
幾分鐘過後，理亞終於起身，幾縷髮絲貼在她的臉上，莫名地有種性感風情。
「嗯。因為太過煽情，以後禁止這一招吧。」
「……哥哥真是的。」
理亞小小聲念了一句。
「謝謝你。這次臉紅心跳的經驗給了我勇氣，以後無論是痛苦或是寂寞，我似乎都能跨越過去了。我的心跳真的快到不行，也真的嚇了一大跳。」
「有這麼嚴重嗎？」
「有。」
現在的狀況一目了然，我們無疑是做了色色的事情。愈想愈覺得不應該，之後會如何發展，就交給未來的我去想像好了。
「嗯，所以，已經不要緊了。理亞也很累吧，趕快去休息了。」
「呼……好，我明白了……那麼，哥哥，晚安。」
「嗯，理亞，晚安。」
我扶著意識模糊的理亞，送她回房間。
關上房門前，她抬頭看我，於是我摸了摸她的頭髮，她似乎十分高興。
嗯。跟理亞在一起果然會讓心靈得到治癒。
我將她的那張笑臉牢記在心，回到了房間。
之後我在床上——有樣學樣地打起禪來。
——忘了什麼重要的事情、交到了女朋友、摸了學姊的胸部、妹妹變得更性感誘人。
「這是怎麼回事……」
目前的狀況讓我完全摸不著頭緒。
◆◆◆◆
這晚，我感覺到有股奇妙的不自然感。
有種自己現在所在的地方，不是自己應該身處
的地方，自己真正的歸屬其實近在咫尺的感覺。所謂『近在咫尺』，指的不是理亞房間那種物理性的相鄰，而是在更加不一樣的地方……
是的，硬要說的話——也就是相鄰的世界。
在半夢半醒之間，才能夠察覺到的另外一個世界的門扉。
我有種這樣的感覺。
「……究竟是為什麼呢？」
我已經連續好幾天都無法好好入睡。
那一天。
感覺到不自然的那一天。
在大樓前與神秘少女相遇的那一天。
我一直覺得自從那一天開始，我身處的世界似乎就改變了。
記憶中有些隱約可見的端倪——比方說，我現在躺著的這張床。雖然會讓我想到剛才理亞還坐在上面，讓我不禁有些緊張，但除此之外，似乎還藏著不一樣的記憶。
是的——
我曾經跟某個女孩子一起躺在這張床上。
正確來說，我似乎曾經在這張床上緊緊抱住某個女孩子。
「不可能發生這種事情吧？」
即使真的發生過，也只有戀人之間才做得出來吧。不是我自誇，我是最近才交到女朋友的男人，而連音央都還沒有睡過這張床，不可能會有其他女孩子願意跟我做出這種逾矩的行為。
而且，我總覺得當時緊緊抱住的身體不像那傢伙那麼有料，個子更加嬌小又纖細，只要稍加用力，仿佛就會弄傷對方——平時表現出強者的姿態，但其實她的內在如同外表一樣脆弱，雖說總是受她保護，但其實她才是真正需要別人保護的女孩子。
我——在這張床上——
……她是……
「『一之江』……？」
我不禁將那個女孩子的身影——與那天相遇的少女重疊在一起。
一陣劇烈的頭痛突然猛烈襲來。
這股疼痛宛如在強調『這是不可能的』。仔細一想，那名少女並沒有強者的威嚴，反而有種小動物般的柔弱氣質。沒錯，她不可能是『她』。
這麼一來——究竟是誰？
「不……會不會是根本沒有一之江這號人物，全只是我的幻想？」
音央與理亞都因為少了什麼而感到不安，而我也抱著同樣的不安。這單純只是巧合嗎？如果理亞提到的『都市傳說』真的存在的話——
——是誰、竄改了、我的記憶……？
「……現在是幾點……」
我瞄了一眼手機的時間，剛好是午夜零時左右……這莫名地讓我感到坐立難安。我決定換上運動服外出，但卻毫無目標可言。
但我實在不想待在家裡抱頭煩惱。
「好。」
既然決定了，就要立刻行動。於是我立刻走出房間。
「咦？哥哥，你要出去嗎？」
一出去正好碰見理亞，她端著放了兩杯紅茶的托盤。
「我是這麼打算的，理亞莫非是想邀我喝茶？」
「是的，我原本是這麼想的……但哥哥要出門的話也沒有關係。」
「我現在變得很想跟理亞開茶會了。」
「呵呵，哥哥真是的，出門也不要緊的，而且我覺得哥哥應該出去外頭走走。」
「是嗎？」
「因為哥哥覺得一直在家煩惱也沒有辦法，才會衝出房間吧？」
看來我的心思一下子就被理亞看穿了。
「如果是這樣的話，就不需要我擔心了，請哥哥按照自己的想法去做吧。」
除了看穿我的心思，理亞甚至還在為我擔心。她一定是覺得我到了午夜時分還在獨自苦惱，所以才準備了紅茶想讓我轉換心情。
有如此貼心的妹妹，讓我不禁有點想哭。
「理亞，謝謝你，真的謝謝你……」
「為什麼要露出快哭出來的臉啦，真是的。」
理亞露出微笑，溫柔地注視著我。
「總覺得我們現在好像置身夢境，有種飄飄然的感覺，少了一絲現實感。我第一次知道，原來記憶模糊會讓人產生不踏實的感覺。」
「是啊……的確有這種感覺。」
沒錯，或許就像是置身夢境，所以大家對這一切只能感受到不真實的幸福，因此讓寂寞變得更加強烈。
「不過，我有種預感……如果哥哥可以找回記憶的話，我似乎也可以恢復記憶。」
「我嗎？」
理亞的這句話……不是在鼓勵我。
她這麼說著，視線仍然直直向前望去。
「是的。所以，看見哥哥選擇採取行動而不是枯坐煩惱，讓我很高興。雖然不能一起喝茶有些遺憾……」
「理亞，其實我也很遺憾。」
「呵呵，那就沒問題了。」
看見理亞的那張笑容，讓我有種奇妙的感覺，仿佛只要到外頭便能夠想起許多事情——或者是能夠找到恢復記憶的線索。
「嗯，理亞，那麼我走了。」
「啊，不過深夜出門很危險，時間差不多了就要回來喔。」
「嗯，我會注意這一點，可不能讓心愛的理亞太過操心嘛。」
「哥、哥哥真是的！」
似乎是因為心愛一詞讓她羞紅了整張臉，有這麼一位純情的妹妹，更不應該繼續讓她擔心。
「謝謝。這一趟我一定會有所收穫。」
「好的……路上小心。」
「我走了。」
我跟理亞道別後，便走出了家門。
不過，我的內心仍為了無法跟理亞開茶會而感到可惜。
◆◆◆◆
來到外頭，經過一番思索後，我來到了那棟大樓前——也就是與神秘少女相遇的地點。
以深夜在外遊蕩來說，我算是走了相當遠的一段路，到時回程可就辛苦了。
夜晚的大樓前十分冷清，甚至可以聽見遠處的車聲，路上的行人稀稀疏疏，呈現極為寂靜的景象。
「嗯？」
我在那棟大樓前——發現了一位白衣少女的身影。
白色制服與烏黑的頭髮。
看見那個身影便讓我的心臟劇烈跳動、頭痛不已。
是的，那個人是……
「一之江！」
「哇啊！？」
我鼓起勇氣喊出這個名字，只見那個女孩子的肩膀猛然一震，宛如一隻受驚的貓咪，接著她戰戰兢兢地轉頭看向我。那張怯弱的臉上泛著一絲淚光。
「啊、啊啊……抱歉，認錯人了。」
「嚇、嚇了我一跳，難不成又是搭訕！？都這麼晚了！？」
「呃，挑在這種時間搭訕肯定不懷好意，如果有男人在這種時間搭訕，你絕對不能跟對方走喔，懂嗎？」
「我竟然被搭訕的人教訓了！？」
感覺是個擅長吐槽的女孩子，因為我身旁的人大多是負責裝傻，讓我感到格外欣慰。不，等一下，原來有那麼多人負責裝傻嗎？算了，總之會吐槽的可愛少女絕對是很寶貴的存在。
「就先別談這個話題了吧。」
「居然跳過了這個話題……」
「都這麼晚了，你在這種地方做什麼？」
「咦？啊，呃，那個……」
少女顯得格外慌張，連忙環視四周。
「呵呵呵，太可惜了，這附近可沒人讓你討救兵。」
「唔，難不成你想對我做出比搭訕還要可怕的事情！？」
看見她眼眶泛起更多淚水，我決定不再欺負她了。
「抱歉。我完全沒有這個意思。」
「你講得這麼果斷，反而讓人覺得期望落空了……」
那到底是要我怎樣啊！換句話說，她是希望我將她視為一個有魅力的女孩子吧。原來如此，這就是所謂的少女心囉。
「反倒是大哥哥，你怎麼會跑來這種地方？都這麼晚了……」
「你說什麼？」
「咦？啊，所以說，你在這種時間……」
「你再喊我一次。」
「大哥哥？」
被這張臉、這個打扮用這種可愛的叫法稱呼——
為什麼我會有種莫名的感動呢？
「哇哇哇，為什麼你好像快哭出來了！？」
「是、是喔，對不起。不知為何，總覺得被你這樣的女孩子稱呼為『大哥哥』，讓我莫名高興。哈哈，抱歉啊……」
「沒、沒關係。呃……因為你的個子很高，我想說應該年紀比我大吧。順道一提，我是蒼青學園的一年級學生。」
她身上穿的確是蒼青學園的制服，那所學校位於有錢人聚集的月隱市。我似乎
曾經在哪看過。
「嗯？一年級？」
「是的。我就讀一年級……」
怎麼回事，有種無法釋懷的感覺。
不過，她不只個子嬌小，各方面來說都算小巧，換句話說，還有發育空間。
「我還沒有自我介紹吧，我就讀夜坂學園二年級，叫做一文字疾風，疾呼的疾，風向的風。」
「哇，呃。」
女孩子一臉困惑地再次張望四周。
「喔，你不需要告訴我全名。因為我一直用『神秘少女』或是『那個女孩子』來稱呼你，讓我快要有些吃不消了。」
「你說我是神秘少女，我又沒有多種秘……呃，我叫做優都，優秀的優，都市的都。」
「優都嗎？很可愛的名字耶。」
「呵呵，你果然是在搭訕呢。」
看到她終於露出笑容，不知為何，我的頭部又閃過一陣劇痛。
——我所認識的那位少女是……
不，雖然根本不知道我是否認識『一之江』，但對方應該不會露出這種笑容。所以……她恐怕真的是陌生人吧。
「呃，說到哪了？」
「所以說！大哥哥在這種時間跑到這種地方做什麼！」
「喔，沒錯、沒錯。因為對大哥哥這個充滿純真的稱呼太過感動，讓我差點忘了。其實我在找你。」
「……什麼？」
「不不，不是搭訕。剛剛我提到的『一之江』那個名字……好像是我相當重要的某個人。看見你就會讓我想起那個名字，總覺得……可以一點一滴地喚醒我對那個人的記憶。」
「一之江……小姐嗎……」
「所以，我想試著尋找那份記憶。突然想起曾經在這裡遇見你，讓我坐也不是、站也不是，決定不如索性跑一趟，所以才來到了這裡。」
對優都解釋的這番說詞，好像連我自己都聽不太懂。
可是她卻認真地聽我解釋，並不時點頭回應。
「原來如此，換句話說，一文字先生是……」
「麻煩叫我大哥哥。」
「………………………………………………………………大哥哥。」
她似乎經過了一陣天人交戰，而且煩惱的期間還露出了『這個人是怎樣』的眼神，讓我有些雀躍。真奇怪，明明是被冷淡以待，但為什麼我會覺得有點開心？
「換句話說，大哥哥是為了尋找與我長相神似的『一之江』小姐的線索，才會來到這裡……也可以說是在尋找我吧？」
「嗯，你說的完全正確。優都呢？」
「我的狀況也跟大哥哥有點類似。」
「嗯？」
話說回來，都這麼晚了，高中一年級的女生還單獨一個人出現在這種地方，明顯事有蹊蹺。而且她看起來是個外向的普通女生，肯定是有什麼明確的理由吧。
「我也在尋找不久前失蹤的雙胞胎姊姊。」
「你、你說……雙胞胎姊姊！」
優都用認真的眼神抬頭看著我。
沒錯，或許……我們尋找的是同一個人！
「那麼，她的名字是——」
正當我開口詢問時——
我突然察覺到周遭有些異狀，立刻閉口不語。
「嗯？怎麼了……嗎……？」
優都似乎也察覺到異狀。開始環視著四周。
——沒錯，我們的周遭……突然變得怪異了起來。
具體來說——首先，周遭完全聽不見聲音。就算這裡是鄉下地方，這種高樓林立的地區也不至於全無車輛。不久還可以看見零星的路人經過，此時也完全不見人影。而小酒館與全天候營業的商店招牌原本都還亮著，現在完全也暗了下來。
「那、那個……大哥哥？」
為了保護不安地垂下眉毛的優都，我向她走近了一步。
我記得——這個感覺。
雖然不曉得原因，但我們是被拉入了『另外一個世界』。不，應該說是被某個人關進了這個世界。因此——我可以篤定這就是不久前在房間所感受到的『相鄰世界』。
「優都，不要離我太遠喔。」
「好、好的……」
同樣的狀況似乎遭遇過好幾次——多虧那股熟悉的感覺，讓現在的我能夠保持冷靜。而且，我好像曾受過長期訓練來應付這個狀況，因此身體自然而然地做出保護優都的反應。
「啊……」
抬頭看著我的優都頓時睜大了雙眼，驚呼了一聲。
我順著她的視線回頭一望，只見從漆黑的天空中——
開始降下片片雪花。
◆◆◆◆
降下雪的瞬間，我們所看見的世界也在不知不覺間產生了變化。
原本聳立的大樓突然毫無聲響地開始崩塌、道路出現一道道裂痕、路燈歪曲成奇怪的形狀、民宅像是被龐大的物體壓垮，二樓變成了一樓。
「大、大哥哥，這是！？」
優都緊緊抓住我的運動服。
老實說，我也完全不明白髮生了什麼事。
連原本站在大樓前的我們，在回過神後，才發現地面已是一片頹垣破瓦。稍微一不留神，大樓已經化為一座廢墟，到處都是裸露的鋼筋。
這種景象宛如是世界末日。
閃過這個念頭的瞬間，我的頭部突然感到一陣刺痛。
——荒蕪的街道里，我仰倒在瓦礫堆上。
——我的背部流出大量的血液，躺在血泊之中。
「！？」
我眨了眨眼睛，原本看見的景象便瞬間消失了。
然而，景象中的我明顯——已經死了。這讓我感到無比……絕望。
「大哥哥……？」
「啊、啊啊，優都，抱歉。」
為什麼會看到那種景象？看見自己的死狀實在太不吉利了，這讓我心存恐懼。心臟劇烈地跳動著，但眼下的當務之急是要保護優都。雖然不曉得為什麼腦海中第一個浮現的是『優先順序』，但目前也只能先這麼做。
「總之，這樣的狀況絕對不正常，趕快躲到安全的建築物里吧。」
「好、好的……那、那個，大哥哥，你很冷靜呢……？」
優都用力抓住我的運動服，我這才發現她的眼眶滿是淚水。被這張臉含淚仰望，不知為何有種強烈的罪惡感，仿佛自己犯下了滔天大罪。
「雖然不曉得為什麼，但我好像不是第一次碰到這種狀況。或許我只是忘了吧，我好像還挺習慣這樣的處境呢。」
「是這樣嗎……？」
「其實我沒什麼自信，也不太清楚能做什麼。不過，即使如此……」
雖然不曉得原因，但唯有一件事我可以斷言——
就是這名少女與我要尋找的『一之江』是不同的人。
不過，她一定跟『一之江』有關係。
——最重要的是，『一之江』想保護的人肯定是這名少女。
「即使如此，我仍想要保護你。」
「啊……是、是的……」
看見紅著臉低下頭的優都，我猛然驚覺大事不妙。
有種『又搞砸了』的心情，不過已經來不及了。算、算了，就放我一馬吧，我只是想要鼓勵女孩子而已。嗯。
我頓時回想起記憶中面露鄙色的女孩子們，再次明白的確有某些人從我的記憶中消逝了，這更讓我下定決心，我一定要找回記憶！
「好，那就動身吧——」
『在你離開前，我會讓你先死在這裡。』
此時，忽然傳來一個冷酷的少女聲音。
我立刻抱住優都，並將她壓在瓦礫堆上！
「哇啊啊！？」
「對不起！」
我一道完歉，一道藍白色的光束便擊中了我們原本站的位置！
一道眩目的光芒一閃而過，震耳欲聾的爆炸聲隨即響起——回神一看，瓦礫堆就這麼被轟出一個大坑。
「啊哇哇哇哇，這是什麼！？光、光束！？」
「好像是喔！」
雖然繼續抱著這副嬌小的身體也滿好的，但現在的情勢不允許我這麼做。
我立刻以公主抱的姿勢將她輕盈的身體一把抱起，一鼓作氣地拔腿狂奔。
「哇、哇、哇哇哇！？」
「我知道你有很多疑問，但恕我暫不回答！！」
「好、好的，大哥哥，我明白了！」
多虧優都用雙手牢牢繞住我的脖子，讓我跑得更為順暢。但因為從背後傳來砰、砰、砰的聲音，感覺得出光束愈來愈接近了，讓我無暇安心。
『逃也沒用，你已經無力反抗了。』
那個聲音像在挑釁，不斷襲來的攻擊光束也像是在嘲笑我的無力一般。
光束鎖定我的背後，不僅如此，還分別從左右發動攻擊，仿佛想阻礙我的退路。地面與柏油路一一被掀飛，四處飛散的碎片劃傷了我的身體。若是正常狀況下，我應該是躲不過這種攻擊才對。
然而，我明明抱著優都……身體卻感覺相當輕快。
不管是奔跑的腳力、支撐她的平衡感，以及光束襲來的氣息——
我一律能夠敏銳地加以察覺。
「大、大哥哥？你的速度好快呢……」
連我自己也這麼認為。在滿是破瓦殘垣的街上、滿是裂痕的柏油路上，以及仿佛會將視野埋沒的大雪之中，我卻能毫不猶豫地踏穩步伐，邁開腳步往前奔馳。
全身上下變得異常敏銳。我知道安全的踩踏之處、知道如何可以奔跑得更快且更有效率、知道如何用手支撐優都而不失去重心。這些我都可以大致有所掌握。
這麼一來，或許可以成功甩開對方……？
『得到了「Half Lore」應有的身體能力後，你好像產生了或許可以甩開我的天真想法喔？』
對方似乎完全看穿了我的想法，剎那間，我的右肩被光束擊中，接著發出『砰』的一聲。
「嗚啊啊啊啊！？」
「哇啊！？」
感到劇痛的同時，從傷口噴出的血液也濺到了優都的臉上。
我頓時重心不穩，險些要讓優都摔在地上。
「可惡！」
我放棄無法施力的右手，單靠左手慢慢將她輕盈的身體放下來，儘可能不讓她摔倒。
這時，藍白色的光束再次來襲，一一擊中我的左肩、右大腿內側以及左腳踝一帶。
「唔啊啊！？」
「大哥哥！？不要啊啊啊啊！」
我聽到背部發出的爆炸聲，同時從那些地方噴出了血液。
身體有好幾處宛如被爆裂物炸傷的傷口，血液不斷汩汩流出。
『身體動作時會仰賴「重心線」，只要鎖定那些部位，便能夠讓對方一瞬間停止動作。這可是常識喔。』
我的四肢無法使力，恐怕是肌肉還是肌腱一類被精準地擊傷。這樣一來，我就動彈不得了。
「優都，你、你快逃……！」
「可、可是！」
「快跑！！」
優都一臉擔心地看著我，慌慌張張地思考自己能做什麼。不，沒有時間繼續消耗下去了。雖然不曉得那個光束是什麼東西，但可以確定是在對我們做出『攻擊』。
『唉，你們兩人若想繼續悠哉地表演離情依依，可是會送命喔。』
送命。
這個字眼直接刺進我的心坎。
我不禁想起不久前才跟學姊做的約定……
死掉的話就無法得到當選的獎勵——學姊是發自內心不希望我死掉。
而且，剛剛那句話不只針對我，而是『你們』。這代表含著淚水用手帕替我止血、卻不知道要按住哪個部位才好的優都，也是攻擊對象。
「為什麼！你為什麼要這麼做！？」
優都被我的大吼嚇了一跳，但仍畏畏縮縮地將手帕按在我肩膀的傷口上，潔白的手帕立刻被血染紅。她強忍著淚水，愁眉不展的臉上還被我的血弄髒了。唉，比起我的傷口，我更想為那張可愛的臉蛋拭去髒污啊。為什麼會有人想要殺害如此勇敢又可愛的少女？
『那是因為你們要做多餘的事情。』
「多餘的事情？」
『奉勸你們不要去尋找已經消失的人，不要去回想起失去的記憶，因為對那傢伙來說，被遺忘反而比較好。結果你們卻執意想要找回記憶、找出那傢伙，這對那傢伙不是很失禮嗎？』
意思是說，我們被迫遺忘了某個人，現在卻執意要找回記憶，所以才會遭到追殺嗎？
「這未免……」
『你覺得很沒有天理嗎？不仔細思考過就否定好嗎？哎，我就讓你們在臨死前有時間思考一下，因為我可是善良的魔女。』
不知為何，我對『善良的魔女』這個字眼耿耿於懷。意識到這件事的當下……莫名有種『必須去好好思考』的念頭。
那傢伙剛剛說我們這樣做很失禮，換句話說，我的一意孤行有違對方的用意……吧？
「就、就算是失禮……我也不希望姊姊一直失蹤下去！我不願意失去姊姊！！」
『哎，我想也是。被留下來的人會有這種反應是理所當然的，所以我早就知道會演變成這樣了。明白歸明白，但我還是奉勸你們，有時候遺忘與失去反而對你們比較好。』
「這是什麼意思啦……」
因為失血過多，我的意識變得朦朧了起來。優都一臉擔心，努力按住我的傷口，但因為血流不止，甚至將她乾淨的制服染紅了。
『想像一下吧，只顧著提問就會有答案的話，猜謎節目不就要被廢掉了？』
雖然是很壞心眼的回答，但也頗有一番道理。
換句話說，我要思考的——並不是『為什麼我的記憶會消失』，而是對方是抱著什麼心情將我的記憶消除。
我常常出糗，也說過不少令人傻眼的話。不僅如此，我這種莽撞天兵居然積極接近學姊，看在其他也喜歡學姊的男人眼裡，肯定相當不是滋味吧。
假設——如果將那些人記憶中的『我』給消除的話，會發生什麼事？
想必是相當痛快吧。如果將這般丟臉的我從這些人的記憶中抹去，我就能夠以全新的自己重新出發；從曾經目睹我的糗態的人們記憶中將『我』消除，我就能夠被那些人遺忘，成為微不足道的存在。換句話說，操弄人的記憶，有這方面的好處。不過對於平時關係疏遠的人來說，則不會構成任何影響。
——然而，如果是讓關係親密的人忘記自己的話呢？
想到這裡，我不禁感到一股惡寒。
這股寒意不是因為失血過多導致的。
若是音央、學姊跟理亞忘記了我——
她們不但會用陌生人的眼神看待自己，還會對我說『初次見面』，開黃腔也會被對方警戒，並保持距離。嚴重的話，或許會遭到鄙視或厭惡。之前的臉紅心跳事件也都不算數，當時做出的覺悟與體貼也會化為烏有。失去記憶，會讓一切變得毫無意義。
然而，即使如此，那人仍執意要讓對方忘記自己。
假設——
我像現在這樣受到恐怖的攻擊，而音央、學姊與理亞想要保護我，卻可能會讓她們有生命危險——那麼，只有讓她們忘記我的存在，才能讓她們存活下來。
即便會將回憶與一切化為烏有，也只求能夠保住對方的性命的話——
「……唔。」
胸口感到疼痛。
或許對方就是用這種方式保護我吧。所以，我堅持要找回記憶，或許會拖累受到遺忘的『一之江』。
沒錯，『一之江』肯定是想要保護優都，所以才會在她的面前消失，但沒有消除她的記憶。然而，就因為我擁有剛剛那種身體能力，可能會讓事情出現什麼變卦，或者是學不到教訓、再次讓自己陷入生命危險。所以她才要奪走我的記憶，讓我忘記她——好讓我回歸平凡的日子。
既然如此……
——既然如此！
「我決定了……」
「大哥哥？」
我努力對一臉擔心的優都露出笑容。雖然我全身發冷，下巴頻頻打顫，但應該有成功擠出笑容吧。
『怎麼，你是做了什麼覺悟嗎？』
「嗯，我做好覺悟了。我決定找她大吵一架。」
『哦？』
「恢復記憶後，我要為這件事大發雷霆，然後面對面教訓她，跟她大吵一架！以為我不會對女生動怒可就大錯特錯！我生氣的話……！」
『生氣的話會動粗嗎？』
動粗。對女生拳腳相向——我實在辦不到！
既然如此……！
「我要打她的屁股！！」
這招兼具情趣與建立威信之效！！
『噗……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！你果然超棒的！都到這種地步了．你居然還想趁機摸屁股！我真是作夢也沒想到啊！啊哈哈哈哈哈哈哈！喔，嗯，如果你恢復記憶，找到她的話，要打要舔隨你高興，啊哈哈哈哈哈哈哈！！』
沒想到我的這番言論居然讓她爆笑出聲。
「大、大哥哥……」
「呃，哎，嗯。抱歉。或許到時候會碰觸到你姊姊的屁股，但我沒有別的辦法了。我對女生是不會下重手的，最多只會打
屁股。」
「……大哥哥真的是……奇怪的人呢。」
優都錯愕地笑了出來，然後讓我……倚靠她的肩膀。
「優都，你的制服會沾上血喔。」
「沒關係的。因為我都已經渾身是血了。而且大哥哥應該想到好方法了吧？姊姊也常常露出這種表情。她好像有個很在意的男生，每次她抱怨自己又要趕去幫忙時——總是會露出捨命陪君子的表情。大哥哥跟姊姊有些相像呢。」
「被說相像讓我有種奇妙的感覺，或許再過不久我就可以想起那傢伙了。」
「有可能喔。」
優都努力支撐著我站起來，因為身高差距懸殊，她只能拚命扶著我的腰，這樣的動作顯得格外惹人憐愛。
『喔，這樣好嗎？我可是會毫不猶豫地殺了你們喔。你會像剛才看到的影像——也就是我傳送給你的預兆一樣死去唷。你已經失去了那個守護你背後的小丫頭……雖然你身邊的小丫頭跟她長相神似，但卻是完全不同的人物呢，更何況，現在的你只是平凡的人類。好，你要怎麼逆轉情勢？』
聽了她的這番話——我死亡的畫面突然浮現於腦海之中。
看樣子似乎是這個聲音的主人讓我看見的。
既然遭到那道光束攻擊後會形成那種下場，我只能避開攻擊，努力逆轉情勢……
——不。
既然如此，只能孤注一擲了！
「嘿啊啊啊啊啊！！」
我使出渾身解數……
轉身落荒而逃！！
然而，因為腳被擊中的關係，只能由優都攙扶著，勉強走上一小段距離。這樣是無法甩掉對方的。
『……什麼嘛，我還在想你要出什麼招呢，結果是要逃走嗎？害我有點失望呢。前任主人啊，我還以為你會想出什麼妙招耶。』
少女的聲音聽起來有點失望。如果她因為對我失望而覺得『殺了我沒有意義』，那麼就可以如我所願地順利保護優都。
『我就送你們上西天吧！』
然而，這種天真的想法立刻被她識破。
啊啊，可惡。不過我本來就覺得她不會上當——
到了這個地步，只能做好覺悟了。我沒有送死的打算，但存活下來的機率肯定也微乎其微。既然如此，只能抱著破釜沉舟的決心。
「大、大哥哥，我們太慢了……」
我的傷勢已經嚴重到必須靠優都攙扶才能行走，加上因為失血過多而感到頭暈目眩，腦袋一片空白，意識也漸漸模糊了起來。整個世界看起來歪七扭八，無法分辨任何東西。
優都會擔心是正常的，儘管如此，我仍決定要逃走……
『「Hundred One」，永別了！』
在她說出這句話的同時——
——我張開雙手，將優都藏在自己的背後。
並轉身面對那道光束。
「咦？」
直襲而來的藍色光束像是在用慢速播放一樣。
正因為在我眼中看起來速度緩慢，我才敢堵上一切。
「既然預兆顯示我是因為背部流血而死，那麼我只要用正面擋下來，就絕對不會死了吧？」
『哦？』
聞言，她發出讚嘆聲。與此同時，藍白色的光束在我的眼前炸裂開來！
啊，我應該不用特別護住臉吧……雖然我如此心想，但應該來不及了。如果臉被打爛，就算找到我的屍體，也不會有人認出我的身分了吧。不，理亞可能認得出來吧？或是學姊、音央……以及與優都長相神似的『一之江』？
是的，跟我關係親密的女孩子依序浮現在腦海中，而其中有一位少女——
她相貌端麗，有著艷紅的長髮和一雙撩人心弦的貓眼，以及令人垂涎三尺的曼妙身材。
——總覺得那位少女早已出現在我的身邊了。然而，氣質卻不一樣。
不，可是……沒錯，是這傢伙，這傢伙才是——
「消除我的記憶的人不是一之江——而是霧香！！」
藍白色的光束不斷襲向我的頭部，這個瞬間，大量的記憶如潮水般湧進我的腦海中。不，比較類似原本無法回想起來的部分終於獲得解放的感覺，所有的一切終於銜接了起來。
霧香奪走我的力量，一之江則跟隨她而去，我則是被推進了漆黑的洞穴之中。
然後，忘了這一切——
「——艾莉莎，我終於回想起來了。」
「不賴嘛，你竟然可以成功『攻下』我，並恢復記憶。你看出了最後的炮擊是療傷用的嗎？」
銀髮少女——艾莉莎動作輕盈地自廢墟大樓一躍而下。
「不，這倒是不曉得。原來是療傷用的嗎……」
「是呀，但如果是用背部擋的話，就會立刻變成致命的炮擊。」
「嗚哇。」
在我們交談期間，藍白色的光束已經停止發射。我的意識莫名清晰，手腳也能夠稍加施力，可能真如她所言，那真的是療傷用的光束吧。
艾莉莎面對著我，自嘴角勾起一抹笑意。
「我的預兆可以不讓內容成真，所以才會叫做『預兆』而不是叫做預言。我傳送給你的是『背部重創失血而死』的預兆，所以你才用臉部擋下了炮擊。是這樣吧？」
「沒錯。如果那個預兆正確的話……我認為只要守住背部，就能夠逃過死劫。」
「漂亮。在沒有任何力量的狀態下，竟然成功攻下了『預兆魔女·艾莉席耶兒』。你果真不是簡單人物吧。」
艾莉莎邁開大步，接著——將我很熟悉的黑色手機丟給我。
「『Hundred One』，收下吧。『預兆魔女·艾莉席耶兒』要成為你的故事了。」
「喔，麻煩你了。」
叮叮啷鈴啷♪
響起輕快的鈴聲。
於是，我總算取回了『D-Phone』。
「雖然我是基於魔女的善心才協助你恢復記憶，但那傢伙也下了很大的賭注，真的一點都不像是凡事講求效率的『魔女』啊。」
「那傢伙嗎？」
——霧香。既然是那傢伙的意思，那這一切一定都有她的用意。
那傢伙若真的想將我的記憶消除，就不會給予我取回記憶的機會。不過，這次的提示未免太多了，像是音央的變化、理亞的記憶缺失，以及與優都相遇而勾起的一之江的記憶片段。
只要我有好好察覺的話，便能夠取回記憶。然後，從我的『D-Phone』是由艾莉莎保管這一點來看，她的用意更是再明顯也不過。
「請、請問……？」
從我的背後傳來優都困惑的聲音。
「嗯？啊……難不成是我的臉變得面目全非了？」
我連忙用手摸了摸臉，有種濕濕黏黏的觸感，但那是手上沾到的血。
臉目前似乎是沒事……
「畢竟你是女性公敵，應該讓你的臉變醜一點會比較好吧？」
「你、你不是認真的吧？」
「不、不是的，臉沒有問題！那個……呃，請問這是怎麼一回事？」
優都果然還是一頭霧水，這也不能怪她。突然被卷進這種世界，然後被卷進我們的紛爭。她不像我只要恢復記憶就可以明白這一切，單純只是無端受到牽連。
——然而，如果我沒有與她相遇，沒有想要保護她的念頭，肯定就無法回復記憶。那傢伙總是守護我的背後，這次輪到我守護她的寶貝妹妹了，這可以說是非常奇妙的緣分。
「優都，謝謝你。我現在要去見你的姊姊。」
「咦……你、你知道她在哪裡嗎！？」
「不，雖然不知道她在哪裡，但我接下來要去見知道她下落的人。」
「那、那麼，我也……」
優都連忙挺身而出。
這時她的身後出現突然一個人影——將手放在她的頭上。
「哇啊……」
優都一下子昏厥過去，倒在那個人影的身上。
「優都，對不起，我利用了你！」
溫柔地扶著優都的身體，出現在我們眼前的人是——
戴著一副眼鏡，綁著麻花辮子的班長。
也就是三枝同學。
◆◆◆◆
從上次放學後的黃昏時分之後，自此再也沒有見過三枝同學。
當時她說的傳聞正是我的故事。
——原來如此。
「霧香，你一直都待在我的身旁呢。」
失去所有記憶的我，將她的話當成單純的故事。
現在回想起來，那也是提示
之一。
為了讓我在取回所有記憶時，可以決定自己的下一步。
為了這段漫長的故事——
「因為我離不開你。」
她終於——脫離了總是精神抖擻的客套口吻。
恢復回我最熟悉的她。
「『三枝同學』是我們『Lore』的一種偽裝手段，我跟她對調了身分。」
她摘下眼鏡，解開麻花辮子。
——雖然頭髮比往常更卷，但她終於變回我最熟悉的霧香。是的，霧香一直默默守在我的身旁。結果我卻完全沒有察覺，逕自把她當成『三枝同學』看待。雖然霧香最擅長的就是操弄記憶，但我仍感到懊悔不已。
「『三枝同學』是『Lore』的偽裝手段嗎？」
「她的蹤影遍及國中，甚至連七里詩穗的班上都有，是一種名為『朋友的朋友』的都市傳說——而我們魔女或是潛伏在人類生活中的『Lore』，經常會利用這種沒有明確身分的存在。」
艾莉莎站在我的旁邊得意洋洋地解釋，仿佛以我的顧問自居似的。
「我們班上的三枝同學也是某種『Lore』嗎？」
「嗯，她是『說書人』，是負責將我們『Lore』的故事散播出去的『Lore』。因為管理員也在夜坂學園，所以她才會存在。」
我一直以為她只是戴著眼鏡的平凡班長，原來這才是她的真實身分。
「所以，當文字同學重新取回『D-Phone』，回想起所有記憶——我就不需要再扮演三枝同學。」
霧香的手發出紅光，接著冒出一本看似百科全書、有著紅色封面的厚重書本。
應該說，那才是霧香的真實身分。
現在拿出那本書的用意是——
「所以呢，文字同學，我也要以『魔女·尼圖蕾斯特』的身分與你對決。」
霧香將書本抱在胸前，露出平靜的笑容向我宣告。
我取回了『D-Phone』，並剛將艾莉莎收為故事，也許可以運用艾莉莎的力量，使出藍色光束戰鬥。
然而——
「霧香，我懂了。我會華麗地攻下你的。」
我點了點頭，將原本打算舉起的『D-Phone』放下。
「哦，你打算不使用『Hundred One』的力量，要直接與那位魔女較量嗎？」
「攻略『魔女』不需要強大的力量。這不是在你身上得到驗證了嗎？」
「哈哈，說得沒錯。的確——如果是你，或許可以帥氣地攻下那個號稱最棘手的魔女。我會帶那位小女孩退離戰場，你們可以盡情交手。」
艾莉莎直接走向霧香，接過優都的身體。
她好像只是睡著了，露出一臉安詳的表情。
「那傢伙的記憶怎麼辦？」
「留下來或許也無妨，但要是讓她身陷險境這件事被發現的話，文字同學很有可能會被瑞江刺殺。」
「我想也是，不過也無所謂吧。」
「是呀。」
雖然被她們講了很殘忍的話，不過既然沒打算消除她的記憶，那我就不再追究了。雖然優都的身上濺滿了我的鮮血，或許會留下輕微的陰影，不過，我認為記憶或是經歷不是其他人可以輕易改寫的。
「那麼，主人，之後就交給你了。」
艾莉莎背著優都，然後慢慢走在化為廢墟的街上。
「你的力氣挺大的嘛。」
「哎，因為我是『Lore』啊，比一般人還要有力氣。」
原來如此，我可以理解這一點，因為連『Half Lore』都擁有遠超於人類的身體能力，『Lore』怎麼可能會連一個女孩子都背不動？
等到四下無人後——我們獨處在寂靜的廢墟之中。
我面向霧香。
站在伸手可及的距離。
讓我嘗到懊悔滋味的元兇就在眼前。
「那麼，文字同學，我很抱歉。」
霧香率先向我道歉。
她應該還沒有打算開戰，而是以普通的霧香身分，為那時讓我受傷的事情道歉。
——可是啊，霧香……
我剛剛已經決定要大發雷霆。
所以，我會……全力以赴地戰鬥。
「霧香，我不打算原諒你，我打算永遠都不原諒你。」
我說出這番話，只見霧香微微睜大了雙眼。
「……永遠？」
「嗯，霧香，我永遠都不會原諒你的。」
我不打算怪罪她，也沒有罵她的意思，而是儘可能地用平靜的語氣說道。
「是嗎？這真是……可怕耶。我讓文字同學真的動怒了呢。」
「是啊，我真的生氣了，除此之外，我也很擔心。」
「嗯……」
霧香露出寂寞的表情。
——見到她露出那種表情，我巴不得立刻將她擁入懷中。
我好想告訴她『事情不是這樣，你一定也是有什麼考量，我很信任你，所以不要緊的』。假裝大家都明白這一切，擺出諒解她的模樣。
但是，這是不對的。
為了讓霧香——可以永遠跟我在一起。
我必須好好跟她溝通，與她『交戰』。
不是以『魔女』的身分……
而是為了與這個名叫『仁藤霧香』的女孩子永遠在一起。
「吶，霧香。」
「……嗯。」
霧香的聲音變得細不可聞。
……或許這傢伙原本就打算故意輸給我，為了贖罪，為了讓我選擇要將她收為我的故事，或是在世上消滅。
既然如此，沒有好好溝通的話，她恐怕永遠不會明白。
我想要親口告訴她。
——這都是為了不再原諒她。
「你可以變成魔導書的模樣嗎？」
霧香的肩膀猛然一顫。
她用虛弱又畏懼的視線，交互看著我跟自己手上的書本。
霧香對於自己身為魔導書的事情耿耿於懷。自己並非同為人類，而是有著物品般的形貌，並一直擔心我是否不想看見她的那個模樣。所以，這正是這傢伙的弱點——她在喜歡上身為人類的我之後，產生了名為『心靈』的弱點。
親口告訴我這個弱點的正是霧香本人，所以我更要加以利用。
「……這、這樣啊。文字同學……因、因為我是魔導書的關係……」
她的眼眶泛起了淚水。
我產生了一絲，真的只有一絲絲……憤怒的念頭。
或許這也是無可奈何的。
霧香心中可能還以為我『因為霧香是冷冰冰的魔導書而討厭霧香』，這件事也讓我感到忿忿不平。
「霧香！」
我用無法舉得很高的手……牢牢地握住她的雙肩。
我的傷口還在流血，施不上力。
即使如此，我仍用盡全力握住霧香的肩膀。
「文、文字同學？」
「霧香完全不懂我的想法。明明身為熱愛研究的魔女，卻完全不懂我的想法！所以，我要直接告訴你！」
「好、好的……」
泛著淚光的脆弱眼神，隱約透出絕望，洋溢著滿滿的不安。
「霧香，不管你是何種存在，我都一定會愛你！就算霧香背叛我、成為我的敵人，危及我的性命，我也愛你！是魔導書也好，變成其他生物也罷，不管是什麼樣的霧香，我都會獻出我的愛意——我現在也愛著霧香！！」
「嗚。」
一顆顆豆大的淚珠，從霧香的眼眶滾滾而下。
「我永遠都不會原諒你，直到我死之前——不，即使我死了，我也永遠不會原諒你。我永遠都不會讓霧香孤單一人！永遠不原諒你，代表永遠不離開你的意思，就代表我不會再忘記你了！你應該、你應該懂了吧……！！」
「嗯……嗯！」
霧香用手捂著嘴，哭得泣不成聲。
我希望這是我最後一次讓女孩子哭泣，但恐怕無法如願。今後或許還會繼續讓女孩子哭泣，所以必須做好心理準備。因為我剛剛的話語，就代表要與魔女締結契約。
「這樣就明白我有多喜歡霧香了吧！」
「文字同學……文字同學……！！」
霧香的身體頓時被紅光團團圍住。
喂！？
「文字同學、文字同學、文字同學——！！」
她的身體圍繞著淡紅色的光芒，變得一絲不掛——換句話說，呃，一具美麗的裸體呈現在眼前。因為太過突然，我不小心將她的裸體盡收眼底
了。
「哇——！？霧香，喂，衣服、衣服呢！？」
「文字同學是笨蛋、笨蛋！我絕對不會再離開你了！！」
光著身子的霧香用力地抱住我。
繞至背後的手掌傳來舒服的觸感。
壓在我腹部上的柔軟觸感也教人心神蕩漾。
我甚至覺得就算讓傷口裂開，放盡全身的血液也無妨。
「好、好的，我不會再離開你了。我不會再讓你竄改我的記憶，不會再讓你離開，最重要的是……霧香明明在我的身旁，我卻不了解你，這件事肯定也讓你感到寂寞吧。所以，我也不會再讓你感到寂寞，懂嗎？」
「……好的。」
她的態度一下子變得溫順不已。這時我發現身上的血已經止住，有種慢慢在復原的感覺，似乎是沐浴在霧香的紅光之中的關係。該怎麼說呢，身體表面似乎產生了一道修復傷口的暖流。比起剛剛艾莉莎的療傷光束，這陣紅光的療效更是驚人。
既然霧香緊抱著我，我就想趁機撫摸一下她的背部，但想到她現在一絲不掛，我只好打消念頭，改成撫摸她的秀髮。視線稍微往下看去，可以窺見優美的臀部曲線，於是我急忙抬起眼睛。
「文字同學的心跳得好快……」
「這是當然的吧！？」
我幾乎是惱羞成怒了。
「那麼，要好好把握現在喔。因為我要將用來維持這個肉體的魔力全部送給文字同學，這麼一來，我會……暫時無法恢復人形。」
「是、是喔，原來如此，要好好把握現在嗎？」
好好把握現在。意思是說……可以撫摸霧香的背部、欣賞霧香的臀部嗎？
我戰戰兢兢地將手伸向霧香的背部……
「呀！」
「抱歉，你覺得癢嗎！？」
急忙抽回手的我真是沒用。
「不，沒關係。你想摸的話就盡情摸吧，想要抱我的話就盡情抱，想要吻我也可以——只要是文字同學，我什麼都願意。」
「是、是喔，這、這樣子啊？」
「啊，不過……我想到了——還不可以喲。」
霧香用濕潤的眸子抬眼望著我。
她的嘴唇莫名散發著妖艷的氣息……
真奇怪，被說『還不可以』，反而會更讓人『按捺不住』。
「你還沒有……好好地對我說那句話。」
「喔，說得也是。」
原來如此。
愛或喜歡，的確是很重要的話語。
可是，我倆之間——還有那麼一句牽繫彼此靈魂的重要話語。
「霧香，我會永遠珍惜你，所以——成為我的故事吧。」
「嗯，疾風同學——將我收為你的故事吧。」
霧香第一次用那個名字叫我。
嘩啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷！！
從『D-Phone』發出宛如祝福般的華麗音效。
「嗚哇哇哇！？」
「啊哈哈，我所擁有的故事全部變成文字同學的了。」
「是、是這樣嗎……」
雖然我還沒有產生真實感……不過……
我一定馬上就能體會到這是多麼驚人的一件事。
『吞食Lore的Lore』所吃下的所有『Lore』，一瞬間全部化為我的故事，當我使用自己的『Lore』能力的時候，應該就能夠有所體悟。
「因為每個都是特立獨行的孩子，所以你要小心喔。」
「是喔……我想也是。」
我想起『神隱』事件的那個可怕女孩子應該也包含在內，印象中是叫詞乃吧。應該有不少那類恐怖到極點的『Lore』成為了夥伴。
「那麼，文字同學。」
「什、什麼？」
我不禁抬起了頭……那個，霧香小姐，身體若再稍微離遠一點，我就會看見你胸前的重點部位了。像這樣在我面前大方裸露身體，要我不看也難吧。呃，嗯，是的，這是我第一次看見女孩子的重點部位，所以我現在內心充滿了感動。嗯。
稱呼怎麼又改回文字同學了啊——我本來想這麼吐槽她，但美麗的胴體更是讓我魂不守舍。
「你可以吻我、可以做更色的事情、更色更色的事情喔……你不想做嗎？」
霧香對自己的那番話感到害羞，但臉上的表情仍寫滿了喜悅。
到了這個地步，我可不能不回應。
「好，我要吃掉霧香了喔！」
「哇啊☆」
我更加用力地抱住霧香的身體。
然後，非常小心翼翼地將手搭上她的後腦勺與後背。
——並低下頭在她的眼皮上落下一吻。
「嗯……感覺……就像是情侶之間的親吻……」
「你不喜歡嗎？」
「……因為不是直接嘴對嘴，反而更令人害羞……」
霧香也親吻了一下我的脖子。
正當我覺得有種搔癢的感覺——
她的身體被更多紅色的光粒所包圍。
「文字同學，後續——要繼續做完喔。」
「……我隨時都是抱著這個想法。」
「啊哈哈哈，嗯，謝謝！」
手中只留下光芒逐漸收束的觸感。
——然後，霧香化為了一本魔導書。
◆◆◆◆
『文字同學，瑞江——她一直在孤軍奮戰。』
聲音似乎是從手上的魔導書傳來的。因為霧香曾經直接在腦中跟我交談，所以我並沒有很在意，重點是話的內容。聽到那句話的瞬間，我立刻拔腿飛奔，但完全無法察覺到一之江的氣息。
「是從什麼時候開始的？」
『從那天……一直到現在。』
從那之後究竟過了多少天？因為記憶模糊，我好像連時間感都錯亂了？關於時間的流逝或許只要查看『第八世界』就可以知道，但現在的當務之急是先找出一之江。
『瑞江很行的，只要有適時休息，掌握好步調，應該就沒有問題吧。不過，我想差不多也該感到吃力了。』
「為什麼她要那樣做？霧香跟一之江不是投靠小社了嗎？」
『我提出的條件是「我將文字同學的力量全部吞噬，小社則必須不再對文字同學出手」。從結果看來，我算是達成了條件，所以文字同學這幾天才可以過得風平浪靜。』
因為我第一次耳聞私底下曾經進行這種交易，所以只能默默點頭。
『不過，我不能在擁有那股力量的狀態下被小社打敗。跟她談判的時候，我發現了一件事：因為小杜很看重「Hundred One」的力量……這也可以說也是她的弱點。所以，我只能當個稱職的魔女，躲在幕後活動。我派了蟲子來讓文字同學熟睡後，趁這段期間跟大家進行聯絡。』
那天我會睡得格外香甜，恐怕正是霧香造成的。
好像可以將一切的幕後行動都算在霧香頭上呢……
「你也有向學姊、音央，還有理亞聯絡？」
我在瓦礫堆上飛躍、在廢墟的牆上奔馳，並向她確認這件事。
『嗯，我告訴大家，我已經跟文字同學表明自己的真實身分跟目的，然後也有將我的真實身分與弱點告訴她們，所以她們都願意相信我。這雖然是很大的賭注，記憶也會消失，但她們一致認為只能靠這樣獲勝。』
霧香被奉為最棘手的魔女，竟然願意將自己的一切全盤托出。怎麼說呢，我想大家肯定也嚇了一跳。大家至今一直因為『Lore吞食者』的別名，對霧香抱著戒心。然而，她卻賭上自己的存在，冒著生命危險告訴大家。
——我想大概是因為『夥伴』的關係。
只有她不是我的故事——霧香將這一點化為優勢，並當成最後的王牌。
『不過理亞到最後還是很糾結的樣子。』
「是、是喔，嗯，抱歉。」
『啊哈哈，文字同學真受歡迎耶。』
理亞那份毫不掩飾的心意，讓我發自內心感到高興，所以才能夠治癒我的心。乍看之下，她是所有人中最安分的一個，但其實她的個性最為頑固。這讓我恍然大悟。
『要徹底發揮我所收集的故事力量，首先需要的是無止盡的魔力。只要鳴央能開發出「神隱」的潛藏能力，應該就能夠解決這個問題。接著，我需要將那股龐大的魔力儲存起來運用，這也可以透過詩穗學姊體內的「管理員」能力來達成。多虧她那強大的數據管理能力，便能將魔力整合至最佳狀態。然後，擁有文字同學的「Hundred One」能力的我，之所以能在小社面前全身而退，靠
的則是小沙緒的紅斗蓬力量。我趁瑞江拖延住對方的期間，以被綁架的形式從「毀滅的世界」逃脫。如果沒有大家的力量，是無法這麼順利的。』
現在只要有效率地將大家的力量結合起來，就能夠擁有對抗小社的力量嗎？也可以說，那股力量現在重新回到了我的身上。
『不過，只靠這樣是不行的。因為我終究——只是魔導書的「Lore」。只能將故事記載下來，無法同時閱讀所有故事。』
雖然我想要制止她那種消極的語氣，但現在似乎不是恰當的時機，只好忍下來等待霧香接下來的話。
『文字同學——你是百物語的「讀者」，同時也可以成為「作者」，所以——！』
「原來——是這麼一回事嗎？」
同時閱讀所有故事，或是寫下新的故事。
我聽到這番話，終於理解了。
為什麼霧香堅持要凝聚『大家』的力量？
為什麼要做出這種痛苦的賭注？
全是為了——將希望寄托在撰寫『百物語』的我身上。
「原來霧香從頭到尾都選擇相信我啊。」
『這是當然的囉。因為——我最喜歡文字同學了！』
她的這番話讓我高興得無以復加。
她明明不能保證我會按照她的想法行事——
與一之江的妹妹優都相遇也只是巧合。這些日子我完全被蒙在鼓裡，毫無恢復記憶的機會。要是一之江在這段期間力量耗盡——這個賭注就輸了。霧香以三枝同學的身分在我身旁守護著我，拚命給我恢復記憶的提示，對我深信不疑。
現在仍在奮戰的那傢伙——一定也是抱著同樣的心情。
「霧香，我們上吧，我一定可以辦得到」」
我用力握住手中的魔導書。
『哇啊！？』
「抱歉！？我碰到了什麼色色的部位嗎！？」
『沒、沒有，嗯，不要緊……喏，因為我裸著身子化為魔導書，現在的我比擁有肉身時更無防備。當文字同學下定決心或是耍帥時……呃，應該說精神面的接觸度會變得很敏銳……』
「是、是嗎？精神面的接觸嗎？」
『對、對啊。』
那麼，我到底應該怎麼拿這本書才好？
總之，我決定小心翼翼地抱在胸前。
這種情況下，兩人仍感到心跳加速。
「嗨，你們兩位，需要空中計程車嗎？車費就用有趣的故事來付吧。」
乘坐在巨大步槍上飛行的艾莉莎，突然從正在趕路的我們身旁冒出。原來如此，這就是所謂的空中偵察吧。
「有掌握到一之江的地點了嗎？」
「只要把你帶到出現不祥預兆的地點。應該就可以了吧？」
「原來如此，那就麻煩你了！我會讓你瞧瞧驚人的大逆轉！」
「主人，沒問題，坐上來吧！」
我用一隻手放在巨大步槍上疑似后座的地方，接著彎下腰坐穩。
「客人啊，我要用最快速度衝刺喔！！」
艾莉莎乘坐的步槍從後方發射出強烈的藍色光束。
我們一口氣衝上雲霄。