第一卷 13.命運的時刻

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  「嘿,醒著嗎?」

  禍黑劫睜開眼睛。

  眼皮一遍遍,反覆地眨。

  視野被整面的白色所覆蓋。

  回過神來,劫身處一個純白的房間裡。牆上別說是門了,甚至沒有任何接縫,也不清楚劫是從哪兒被扔進來的。另外,牆上有藍光十分規律地忽明忽暗。仔細一看,那光似乎與劫的心跳同步。這不是能憑當今魔導技術製造出來的東西。

  但是,也並不是史前時代的遺物。

  這個空間十分狹小,卻又無限延伸。

  在那『中心』,站著神樂。

  他嘩啦嘩啦地扇著衣裾玩,漫不經心地說道

  「我過去應該問過你呢,要不要和我們一道,『一睹近似永恆的地獄呢』……你點頭了對吧?那麼,要是這麼點挫折就讓你一蹶不振,我會傷腦筋啊」

  「你究竟,在說什麼……這裡是……」

  劫說到一半,把問題咽了回去。

  他發覺,自己知道這裡是什麼地方。與此同時,他注意到迄今為止曾多次略微產生的不協調感。本來毫無意義存在於記憶角落的碎片,快速拼合成形。

  他想起了一件事。

  『好——,【下次】不會忘了』

  『你有記憶嗎?還清楚記得嗎?』

  『原來是沒意識的版本啊』

  神樂講的話里,總有很多似是『話外之音』的言辭。

  劫再次觀察他的外貌。神樂一頭白髮,一對藍色與黑色的異色眼睛。那色澤絕非自然產生。他的容貌,似是在哪裡見過。同時,又與迄今認識的人都對不上。

  劫總算明白,他的外貌究竟像誰了。

  他的頭髮和右眼,是白姬的顏色。

  左眼,是【千年黑姬】的顏色。

  然後,就跟發覺黑姬和白姬相似時一樣。

  若將可疑的表情與不同的顏色完全剔除,其實他的臉,與禍黑劫十分相似。

  劫滿懷衝動地回想神樂說過的話。

  『我失去了自己的【花嫁】——準確說,是吃掉了』

  『吃掉了兩個人喔』

  當神樂使用力量時,周圍會騰起大量的黑羽毛。

  他若表現太過搶眼,『會令世界的相位發生錯位』。

  這一切的理由,劫總算是想到了。

  「你……該不會……」

  「沒錯,我就是絞盡了腦汁,最後不光吃了白姬,連【千年黑姬】也吃掉了,獲得了那份力量的『你』,禍黑劫啊。即便如此,我仍舊不斷重複著失敗,最終還從自己所在的世界線驅逐出去了」

  神樂冷冰冰地講出了真相。劫錯愕不已。

  眼前的人,不是別人,正是失去一切之後的自己。

  神樂——另一個禍黑劫,走到劫的跟前。

  就像曾經那樣,一無所成的男人擺出似是看著死蟲的眼神。

  「你在想,已經夠了,是吧?所以你才會來到這裡。這裡不屬於任何時間,是你參考收監屋創造出來的,只屬於你自己的精神空間呢。這裡啊,是『你』專屬的逃避之所」

  神樂這樣講著,張開雙臂。劫表示同意,點點頭。從時間中分離出來的純白空間,是最適合逃避的。但是,能夠出現於這裡的存在,除他自己以外還有一個。

  「所以,『我』要好好說說你——你還一事無成。難道你想變成我這樣?只會渾渾噩噩地在時間中彷徨,像個活死人一樣?」

  「可是,我……我已經累了。我累了……真的,筋疲力盡了」

  「明明什麼都沒有拯救,你開什麼玩笑。你說你都做了什麼?都完成了什麼?」

  一旦放棄,一切就變得毫無意義啊——神樂冷冷地講道。此時神樂的臉上,充滿了明確的激動情緒。他正明顯地表示憤怒。劫一瞬間以為自己會被他殺死。

  自己被自己殺死,真是個滑稽的結局。但是,那樣也不壞吧。

  劫如此心想,淺淺一笑。

  就在此時,神樂的表情突然放鬆下來。

  他帶著幾分溫柔,就像過去那樣,接著說道

  「不會殺的啦~!哪有那種對自己學生下殺手的禽獸鬼畜啦~!」

  此時的神樂————沒有擺出禍黑劫的表情。

  他貫徹自己最後所選擇的路,露出身為人師的表情。

  劫,茫然地問過去

  「……學、生?」

  「對,你是我的學生,是我珍愛的【百鬼夜行】的一員。不過,我是真恨不得把你痛扁一頓呢。老師啊,永遠是學生的同伴,必須和學生站在一起啊」

  神樂態度一變,開始平靜地講述。那口吻如同懺悔,娓娓講道

  「我已經什麼都做不了了。所以,我在漂流的終點選擇成為教師——我想帶給我所愛的【百鬼夜行】哪怕一點點可能性的種子。當然,對你也是」

  神樂以一名教師的身份,以心系【百鬼夜行】之人的身份,講了出來。

  他就像在說接下來的要保密,在面前豎起食指。

  「再給你一點提示吧——這是只有我才知道的機密情報」

  神樂嚴肅地看著劫。

  就像要給他一縷曙光,輕輕地講道

  「你沒回卷的地方,應該還有一處。答案一定就在你自己的人生中。那個地方,我已經回不去了……但你的話,可以回去。不過對你來說,要直面那些或許會非常痛苦。我也不知道究竟能否順利。所以,你選吧」

  神樂攤開雙手。他讓黑色羽毛繚繞全身,像唱歌一樣講了起來。

  然後,他嚴肅地對劫提問

  「希望你選擇。我可以把力量稍稍借給你。你可以一個人逃離【逢魔之時】。準確說,你只要回到【逢魔之時】發生前的時間軸就行了。我幫你一把,可以讓你不用面對那場地獄,也可以讓你不必背負逃兵的責任,讓你逃掉。儘管其他的孩子很快就會喪命,但你能夠使用那份力量的話,就算在『外面』應該也能生存下去。要是實在覺得難過,你就這麼做吧。反正縮在這裡也拯救不了任何人,結果不都一樣?在後面,可怕的事情或許還會不斷上演。又或者——」

  神樂眼中映著劫的身影,笑起來。他的表情,令劫錯愕不已。神樂毫無迷茫,只是在陳述著事實。他大概真有能力讓劫逃走。

  神樂點點頭。不知為何,他一副感到非常無趣的樣子,接著說道。

  「又或者,選擇我所說的那條路,一睹近似永恆的地獄呢?」

  每個選項都糟糕透頂,莫名其妙。

  男子若無其事地將二選一扔給了劫。

  投來的目光,乾巴巴、冷冰冰。

  劫握緊伸來的手。此前的一次次重複,品嘗過的許許多多的絕望,在眼前重現。

  就算這樣,劫還是抬起了臉,一掃所有迷茫,回應道

  「——當然,我要回去。只要我還有回去的方法」

  聽到他的回答,神樂非常,非常,發自內心開心地笑起來。

  他手指在空中無意義地劃了劃。不知不覺間,牆上出現一扇門。

  他嘹亮地說道

  「我是被這個世界線所拒絕的存在,已經沒有時空傳送的力量。這扇門是你自己創造的。去吧,萬事切莫讓自己後悔」

  劫向神樂深深地行了一禮。他猛地抬起臉,拋開一切眷戀,飛奔而去。

  就像在遙遠的過去,心懷榮耀的那一刻。

  他聲音中透著幾分稚嫩,朝著劫的背影說道

  「加油吧」

  就好像,這已是自己的全力似的。

  就好像,看著已無法觸及的憧憬。

  * * *

  禍黑劫睜大了眼睛。

  然後……

  自己的血肉為什麼是特別的。

  自己為什麼能使用白姬的部分機能。

  這些問題的答案,他全都找到了。

  (——————啊啊)

  現在的禍黑劫,肉體年齡為五歲。

  他被綁在一把金屬椅子上。

  身邊穿插著大量的線纜。

  一對身著白大褂的男女在他周圍忙碌地走來走去。

  他們就是劫的父親和母親。

  劫徹底喪失了幼年時的記憶。每當他想去回想,都會有劇烈的頭痛襲來。由於事件太過不堪回首,他自身的潛意識拒絕抵達那段記憶。

  劫如此心想,便放棄取回與雙親共度的回憶。

  其實,這全都是為了欺騙自己而撒的謊。

  純粹是,劫主動緊緊封住了記憶的蓋子。

  由於境遇太過『悽慘』,便將那部分剔除了。

  他的父母是『共存派』,最高信念便是與【槐兵】達成和解。為了實現那個信念,連帝都機關都不便利用的資料,他們卻染指了。

  神樂說過。『更上面的人似乎管理著一些記錄呢。除了「威脅的妄言」,其餘真正的詳細信息設有解除密匙加了密,似乎沒人知道』。

  那些資料,完全就像是史前時代的人中了末日思潮的毒,然後留下的瘋話。

  是關於【讓一切戰爭結束的神】的記錄。

  然而,劫的父母卻認真對待那些資料,傾盡一切可能對【姬】系列的編號七進行了分析。

  他們堅信據說未啟動的功能能夠成功激活,由此使用【槐兵】的生體部件對自己的孩子實施了改造。他們還參考極密入手的其他【姬】系列的相關情報,至極限地擺弄孩子的肉體,使其產生莫大的變化,讓他成為【編號七】的輔助裝置。

  總之,劫已經不是人類了。

  他是【槐兵】的輔助部件。

  是作為【編號七】的一套輔助元件被『開發』出來的存在。

  因此,他在初期感情波動平淡。

  儘管血液、內臟、外貌都與人相似,但超過一半成分已經被生體部件置換。

  正因如此,他才能履行本來的使命,令白姬覺醒。

  先是讓未完成的她,甦醒了。

  最終,將所有血肉提供給她,使其發動了回卷時間的魔導式。

  (——可是,我父母的信念不過是個令人諷刺的誤會)

  【謝幕Curtain call】才不是讓一切戰爭結束的神,而是摧毀一切的殲滅兵器。最後,研究被帝都的人發現,綜合實驗的殘忍程度,劫的父母被射殺。劫則作為人體實驗的受害者被保護起來,最終被送到學園保住了一條命。

  那一次次可怕實驗的記憶,在劫的腦海中復甦。一道淚水流了下來。

  但同時他自然也明白,這是個絕佳的良機。

  『能夠改變』自身肉體的機會,只有現在。

  為此所需的情報,其鑰匙已經握在手裡。

  他拼命伸出手。幸運的是,他身旁就掉落著一桿筆。

  他拿起筆,在手能夠到的桌子上註上了一段信息。

  反反覆覆度過學生生活,最終使他能夠閱讀史前時代的文字。

  對鳥籠中的情景中,還有白姬的行動,他同樣爛熟於心,排列組合的法則也早已理解。

  『這應該就是我相關情報的解除密匙……如果還留有記錄,這樣就能……』

  他遵循記憶,將當時白姬輸入的解除密匙重現,寫在了桌上。

  這樣一來,他的父母應該就能揭開關於編號七的真正的詳細情報了。

  不久,身為研究者的父親看到了劫留下的訊息,反應非常強烈。

  雖說是史前時代的文字,但也出自五歲兒童之手,不排除被忽視的可能。劫已做好準備,若是那樣,他便等待自己長大,趁父母被射殺之前重新傳達信息。

  夫妻二人商量後,決定對劫實施新的實驗。

  他們了解到了編號七作為【殲滅兵器】的危險性。這對於主張和平的人而言,想必是可怕的威脅。但同時,自由操控時間的能力對於實現和平又充滿了魅力。

  因此,父母維持劫作為部件的性能,在此基礎上尋求當編號七失控時抑制其魔力的機能。所以,他們必然會對劫實施更加殘酷的開發。

  作為當編號七失控時抑制魔力的輔助裝置,劫『改變了肉體』。

  就這樣,禍黑劫經歷了一萬五千次重複……

  終於,連自己的身體都改造了。

  於是,他回卷到命運的時刻。

  * * *

  劫,靜靜地看向【千年黑姬】。

  地點,是那個決定命運的日子。

  【逢魔之時】的終幕。

  除了那如雪般剔透的肌膚,她身上已經沒有原來的影子。但是,正因為與她一直聯繫在一起,劫很清楚。她確實也是白姬,就是他所珍視的人,無非是面貌徹底改變之後的樣子。

  『現在的』白姬臉上寫滿困惑。劫用目光示意她去給冰上治療。接著,他重新面對【千年黑姬】,溫柔地說道

  「終於,走到這一步了……終於到來了啊,白姬」

  「男孩……不、劫……不可以,這是不行的……余、不,我……我不可以被你發現,我必須是【千年黑姬】,我一定要在這裡被你殺掉。不然,命運無法改變……而且,我……」

  黑姬踉踉蹌蹌向後退開,流下漆黑的淚水。那眼淚里,混雜著變了質的魔力。

  她一邊哭一邊捂住自己的臉。她猛烈地搖著頭,拼命地勸說道

  「……【逢魔之時】,是魔力匯集在【槐兵】的王或女王身上,引起失控的現象。我為了被你們打倒,取代了王,一直以來哪怕內部魔力處於失控狀態仍舊保持著理智……但是,我終究、撐不了太久。我馬上……馬上就……會……」

  「沒事的,白姬。已經沒事了」

  「把你們統統殺掉啊!」

  【千年黑姬】大叫。龐大的魔力侵蝕她全身。剎那間,她的翅膀增大,並像世界樹一般不斷伸展、分杈,遮蔽整個視野。純粹的絕望,生長成型。

  所有一切被其覆壓,萬事萬物受其侵蝕。

  黑、漆黑、暗、暗黑,將刺穿任何東西。

  一切即將發生之際,劫抓住了伸展的枝杈。他手心噴出血,但對此毫不在意。

  劫開始闖入本質的死亡,鑽進黑姬的翅膀之中。

  「劫,你做什麼?」

  「還不住手,不要送死!」

  「快回來,劫!」

  「在幹什麼啊,你這笨蛋!」

  「不是對你說過,珍惜自己是常識啊!」

  「——蠢貨!」

  聽到身後白姬的、冰上的美鈴的椿的矢車的,還有笹野江的聲音。

  這令劫無比欣喜。

  沒有害怕,沒有恐懼,沒有悲傷。

  一心只想著自己要去完成的使命。

  在身後,聽到了白姬的尖叫聲。美鈴、冰上、椿、矢車,甚至笹野江也跟著在說些什麼。他全部聽在耳朵里,無比堅定地心想。

  (——————我愛著你們)

  迄今為止所失去的一切……

  曾經輕視的一切……

  禍黑劫,確確實實愛著這一切。

  然後,劫朝著【千年黑姬】身體裡奔騰的魔力伸出手去。

  指尖一部分爆開了,但他同樣沒有理會。劇痛中,他將自己作為輔助裝置的機能發揮至最大極限。經過改造的現在,他具備應對這個情況的性能。但是,他並不清楚自己能否做到。另外還有擔憂,這麼做是否會被認定為『對世界造成過大的改變』。可是以這次的情況,機能是由他人之手實現,行動本身僅僅是使用而已。

  只能相信,『世界的相位錯位』不會發生。

  劫抱著殊死覺悟,超越自己的極限。

  然後,她將女王身上奔騰的一半魔力徹底承受下來。

  那些魔力被他接收。

  輔助裝置將其儲存。

  「————這樣就,結束了」

  之後,寂靜忽然間重新降臨。視野再次變得開朗。

  在眼前,是黑姬的臉。

  一切就像沒發生過,女王的失控平息了。翅膀收縮,黑色變回到羽毛的形態。

  黑姬茫然地看著劫。

  那對澄澈的眼睛裡,映出劫的身影。

  總算走到了這一步。

  劫流著淚,執起她的手,在她指尖吻了下去,起誓

  「再說一遍吧。以信賴,以愛,以命運獻予你。我發誓,我將為了你,保護你」

  就這樣,禍黑劫

  對兩個白姬,露出微笑。

  「約定,我實現了啊。白姬」

  女王的失控平息了。周圍的【槐兵】儘管仍保持著對人類的破壞衝動,但失去了強烈的殺意。整個氣氛發生轉變,充斥世界的扭曲時間,無聲無息以發生變化。

  【逢魔之時】的同時進犯,

  於此刻,明確地宣告結束。

  白姬為冰上治療完畢,慌慌張張地站起來,趕往劫的身邊。

  「————劫!」

  「過來,白姬!」

  白姬輕輕一躍,劫正面緊緊抱住她投來的身體。

  機械翼搖擺著。

  在此前的重複中一次都沒發覺到,這裡其實也盛開著花朵。

  植物被削斷,許許多多的花兒灑了下來。

  咚——,時鐘響起。

  Ding-Dong,時鐘響起。

  嘭~、嘭~,時鐘響起。

  禍黑劫將心愛的人緊緊抱在懷中,並理解了一件事。

  開始轉動的時間,必然會迎來結束。

  總有一天,一定會。

  「到、到底發生了什麼?」

  「我不清楚……我只知道,肯定發生了什麼怪事!」

  「劫?是你做了什麼嗎?你這笨蛋!」

  「莫非,我們闖過了【逢魔之時】,存活下來了?」

  「……戰鬥結束了嗎?」

  冰上、美鈴、椿、矢車、笹野江也站了起來。

  他們齊刷刷地沖向黑姬、白姬還有劫。慢了半拍,歡呼聲紛紛響起。

  就這樣,【百鬼夜行】與禍黑劫,

  歷經一萬五千次的嘗試最後,頭一次挺過了【逢魔之時】,圓滿生還。

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