第二卷 11.【最壞的結局】
劫心想。
他們做出這個抉擇，恐怕也正中敵人下懷。
從此，學園方面便能夠隨意處置【百鬼夜行】的最大戰力。但就算這樣……
（就算這樣，笹野江學長也不得不做出抉擇）
劫緊緊地咬住嘴唇。他非常了解。
笹野江是個高傲的學徒。他身為最強，同時也時刻為【百鬼夜行】著想。因為強大而要去保護弱小，笹野江比任何人都更加推崇這份理想。
正是如此，他肯定不能容忍學園做出的選擇。
他的憤怒已無法遏制，明知是卑劣的陷阱卻硬是踩了進去。
劫閉上眼睛，深深體會這個結局。
此時，近旁傳來低沉的話語。
「……就算是【幻級】，對整個學園發起反叛依舊是無謀之舉——就算這樣，那些孩子也沒人能夠阻止吧。就算是我，以他們三個做對手也無法硬碰硬地壓制。神樂的話應該能夠阻止他們，但他站哪邊實在太明顯了」
「響谷……老師」
劫看向身旁。
響谷面色愁苦地注視著笹野江等人。
他從懷裡取出香菸，含在嘴裡點了火。
「這樣下去必然會演變成全面戰爭……恐怕輸的會是我們呢」
「就算我們有笹野江學長，百合惠學姐，白靜學姐，還有神樂老師？」
「對方的手牌還全部扣著，要是樂觀認為和還算是公平較量，只能表示腦子有問題。但是，以你的能力，應該能夠採取第三個選項。沒錯吧，禍黑劫？」
「我……」
響谷對劫流眄一瞥，嘴上露出微微的笑。他接著講下去，香菸隨之晃動。
「你或者白姬，是誰都無所謂。能力我推測到了。雖然我禁止你平時濫用，但這次不攔你。放手去干吧……相對的，你若是遇到『我』，麻煩捎句話」
「明白——要說什麼？」
「『拋掉正直，撕下偽裝』。現狀需要的，不是身為教師的『我』的面孔」
響谷細細地吐出一口煙。
這番話完全不明所以，但劫短促地點了點頭。
這件事只有他能辦到。
面對一樁樁悲劇，劫決定『行動』。
可是……他轉念一想，怒視眼前。他作為【幻級】之一，握緊拳頭。
「黑姬拜託您了——我現在全力以赴去戰鬥……在返回之前，必須儘量看清對方的手牌」
「這就對了。『能夠獲得情報』才是你能力的最大優勢。若是情報不足，就算重來也無力抗爭。但你要留意不能即死，那樣就全都完了」
「是」
劫對響谷短促回應，猛地把臉抬起來。
在眼前，笹野江等人和【戰鬥科】之間的對抗已經開始。
粗獷的魔導甲冑到達預定位置。
與此同時，【紅姬】令流體翅膀捲起漩渦，以不破壞魔導甲冑的強度釋放出去。浪濤在半空中席捲而去，【戰鬥科】的學徒紛紛倒地。
這時，響起了天真無邪的笑聲。
「啊哈哈哈哈哈哈！大家統統趕緊睡吧！」
百合惠張開雙臂笑道。這次，【姐姐大人】揮舞手中的鋼絲，巧妙利用校內裝飾物，將魔導甲冑吊在半空。
白井尚未行動。
【戰鬥科】全體被制伏，卻無一受傷。
笹野江向周圍張望一番，哼了一聲。普通學徒中掀起軒然大波。他們連拔腿就跑都辦不到，只是像是面對王者蒞臨一般讓開一條路。
笹野江等人轉向中央總部方向，準備走過去。
「走吧，白姬」
「嗯，劫。我與你同在」
劫執起白姬的手，飛奔而去。周圍學徒們的騷動變得更加強烈，但誰都不敢阻攔。劫來到笹野江身邊，大聲說道
「笹野江學長！我也是【幻級】。禍黑劫攜白姬與你同行」
「——劫，你太慢了，跟上」
笹野江依舊面朝前方，理所當然般作出回應。
就在此時，中央總部跟前的空間發生了變化。
所有人的視野大幅扭曲。形似展開雙翼的建築開始劇烈抖動。
劫的眼睛眯了起來。
某種異樣變化正在發生。
不祥之物即將顯露身形。
隨即，有人大喊。
「——竟然動用【那個】，【院長】批准了嗎！」
劫循聲看去，出乎意料地瞪大了眼睛。
已經從遺蹟趕回來了？海潔正在劫等人的正後方。其他傀儡中也全部到齊。他們半消融於昏暗之中，注視著眼前的異常。
與此同時，異形
出現在中央總部跟前。
* * *
那是來路不明的【某種東西】。
那個從頭到腳披著布，布上面刺有密密麻麻魔法文字，身體左右露出酷似貓頭鷹的翅膀，血管還會發光，在昏暗中釋放著藍光。其全貌難以辨明。
望著那不祥的身影，劫眯起了眼睛。
（——那究竟是，什麼東西？）
【那東西】身上似乎被裝上了通訊裝置，傳出人的聲音。
『【百鬼夜行】對學園發起反叛，那這麼做也就無可奈何了。特殊情況便宜行事』
「可是！」
『那就在啟動這個之前試著阻止他們吧？【傀儡眾】』
被聲音問道，海潔似是猶豫起來。
她垂下臉。幾秒鐘後，她切換了身上散發的氣場，抬起美麗的臉龐向劫等人注視過去，將手筆直高舉。海潔目不轉睛地注視著劫等人，宣言
「我們是【傀儡眾】。沒有榮耀，唯有力量————殺戮開始」
訊號一下，【傀儡眾】在昏暗中散開。
數不清的武器向劫等人襲來。子彈劃破空氣，間隙中還穿插著暗器。
【傀儡眾】精準地只瞄準【花婿】撲去，而各【花嫁】將攻擊擋掉。
原本以【幻級】的實力，【傀儡眾】頃刻間便會被橫掃。但事實卻令笹野江卻眼睛一眯。
「——原來如此，來這一手」
「沒錯，我們原本的戰鬥方式就是『這樣』。冒犯了」
【傀儡眾】從普通學徒中間對【百鬼夜行】發起攻勢。
劫等人貿然攻擊便會牽連無辜的人。
一方面發覺戰鬥打響，一方面懼怕【槐兵】，大多數學生試圖逃離，但逃離得並不順利。【傀儡眾】在分出相當多的人員妨礙疏散。
在數不清的攻擊之下，劫等人甚至沒有餘力對他們卑鄙予以痛罵。
【傀儡眾】的行動不留破綻。
「——喝！」
春咲如離弦之箭從人群中竄出。劫連忙退後。
拳頭擊穿石磚地，春咲隨即又回到學徒之中。
劫倒吸一口涼氣。
哪怕一步不慎，心臟恐怕就被砸碎了。
「呀」
百合惠發出脫線的尖叫聲。
只見一個叫不出名字的男性【傀儡眾】拿魔導武器對準了她。在射出魔法的千鈞一髮之際，【姐姐大人】將武器打飛，並用鋼絲將數名敵人吊到空中。
但是，大約有三人成功逃脫。
瞬間，後方飛來暗器，但全被【難以名狀者】一併吞噬。
「————哼！」
此時，藤次砍來。瞄準白井的斬擊，【難以名狀者】以腹部將承受下來。【難以名狀者】的斷面當即開始癒合。
藤次則趁此機會混入人群逃脫。
白井交抱雙臂，不悅地沉吟道
「怎麼辦，笹野江？我們不會被輕易幹掉，但照這個樣子只會僵持下去。另外，最關鍵的是——那東西」
白井擺了擺下巴，示意懸在半空中的異形。
他眉頭深鎖地說道
「那東西令人毛骨悚然，我的【花嫁】也是這麼說——不是別人，連【難以名狀者】都覺得『捉摸不透』……這就表示，那東西實實在在捉摸不透。與捉摸不透的東西為敵並不明智。不清楚會耍怎樣的把戲」
「但那肯定是最針對我們的刺客。既然如此，不幹掉它就無法前進」
「我也這麼覺得，但有股不祥的預感。先做好覺悟吧。儘管非我所願，但我直覺一向很準」
白井對笹野江的回答聳聳肩。
這段時間裡，【傀儡眾】仍在毫不停息行動著。他們的攻擊漸漸轉變為威懾。
【傀儡眾】原本就敵不過【幻級】的【花嫁】。正如在遺蹟時那樣，若不是劫與白姬手下留情，力量其實非常懸殊。但是，【花婿】則另當別
論。
譬如說，緊盯著【花婿】釋放數以千計的針雨，並且交織著其他攻擊不斷釋放，結果會怎樣？
防禦方會疲憊。
【傀儡眾】的戰術正是『那種方式』。
劫一邊抵禦攻擊一邊心想。
（想必非常遺憾吧）
他們曾笑著說『干架就得找【百鬼夜行】』。
這樣的戰術應該並非他們真正想要的，但同時卻正是【傀儡眾】的本質。
其中存在著激烈的矛盾。
他們忍耐著貫徹自己的本質，繼續完成著阻攔的任務。
其他【幻級】的大半意識投向那數不盡的攻擊，但劫沒有。
他在白姬的保護之下，一心注視著那個【詭異之物】。
「劫，情況如何？了解到什麼了嗎？」
「——不，還什麼都看不出來」
那正是敵人背扣的手牌之一。劫必須掌握更多情報。
因此，劫最先察覺那個異變。
「……在哭？」
不知不覺間，貓頭鷹翅膀閃爍起藍光，有微弱的音波釋放出來。
那個聲音淹沒在戰鬥中幾乎無法聽到。但它傳得很遠……很遠。
就像是，一首歌。
察覺到的那一刻，劫瞬間發出警告。
「笹野江學長，那東西——已經在發動了！」
「什麼？」
但為時已晚。
現場發生了劇烈的變化。
攻擊來自空中。
【詭異之物】自身沒有行動。
眼下發起攻擊的是【特殊型】。
本來不會在校內出沒的【槐兵】，越過了沉默著的魔導壁。
簡直就像被【聲音】操縱者。
* * *
【槐兵】沒有選擇著陸地點，落向學徒們中心。
無數的慘叫聲撕裂了天空。
鮮紅的顏色噴濺而出。
應著聲音，內臟漫天飛撒。
【傀儡眾】停了下來。看來他們也完全沒有料到這個發展。
海潔停止攻擊，激烈地叫喊
「守屋閣下！伊索德閣下！你們想把學園弄成什麼樣！別以為能逃過批判！」
『囉嗦！要怪就怪之前的【逢魔之時】中該死的傢伙沒死！而且，妨礙普通學徒避難的不正是你們【傀儡眾】嗎！』
海潔不敢作聲。劫將聽到的名字深深烙印在腦海中。
（——守屋，還有伊索德）
這段時間裡，殺戮仍在繼續。
出現的【槐兵】不分對象地只顧襲擊學徒。劫緊緊地咬住嘴唇。
（既然跟【逢魔之時】的發生有關，當然早該想到敵人可能不止能操縱人類，也能操縱【槐兵】！沒想到能從遺蹟中呼喚過來……對人的操縱反胃恐怕局限於學園內，但對【槐兵】的操縱範圍……竟然大出那麼多嗎）
「【紅姬】！」
「———遵命」
劫在懊悔的時候，笹野江展開行動。【紅姬】遵從指示，準備射出散彈，但普通學徒成為了障礙。直接施以大範圍攻擊，恐怕許多人將化作碎肉。
「嘁，只能直接上了！」
笹野江手持利刃飛馳而去。劫也手持白姬的羽毛緊隨其後。
此時，白井大喊
「停下，你太直了！」
劫起初沒明白什麼意思，慢了半拍才理解過來。
對方對【槐兵】和人類都能操縱。
而且，現在也是。推測時效，大概只有幾秒鐘。但笹野江筆直殺向【特殊型】一路飛奔，使得普通學徒也有充分時間瞄準他的側腹。
笹野江的身體被普普通通的匕首刺穿。
他停下腳步，吐了口血。刀刃紛紛從笹野江身上拔出來。
劫就緊跟在他身後，感到不可思議。
（為什麼，我還平安無事地站著？）
「劫……劫，是你嗎」
這一刻，他聽到了沙啞的聲音。
劫發覺，敵人對人的操縱精度比以前更加淺薄。有幾名學徒已憑藉自由意志逃離。而且，其中有人張開雙臂擋在他面前。
劫察覺了。
她，保護了自己。
劫戰戰兢兢地將紫眸轉向對方。
那裡的人，是朝霧。她從匕首之下保護了劫。
她的腹部已被刺穿。
「……朝、霧？」
「我剛才、聽到了，禍黑劫……幸好、跟過來了」
刀拔出來。面具在衝擊下從臉上掉落。
朝霧當場垮了下去。她淺棕色的眼睛濕潤著，望著劫，露出一抹透著稚嫩的微笑。
她，緩緩說道
「劫……你還、或者……這次、不會讓你、被殺掉、了」
「朝霧……朝霧！」
劫握起她的手。同時，身旁有人蹲了下來。
抬頭看去，是和泉。他粗暴地摘下自己的面具，一改平時那不開心的表情，驚愕地睜大雙眼，拼命叫喊
「喂，朝霧！我跟過來一看，這到底怎麼回事。喂，劫，你為什麼還活著……你活了下來……可這回，朝霧卻死了……喂，劫！」
和泉拼命質問。劫茫然地望向周圍。
他沒辦法自如地發出聲音，只是昏昏沉沉地認清周圍的情景。
白姬張開了機械翼，正在警戒。
白井正緊緊握住拳頭。
百合惠用甜膩的聲音與【姐姐大人】交流著什麼。
【紅姬】定格在張開雙翼的狀態，徹底僵住了。
笹野江捂著特別深的傷口，呢喃道
「————這就是、答謝、嗎」
他無比悔恨地瞪視著天空。
【紅姬】趕到笹野江身邊。【花嫁】緊緊抱住【花婿】。
笹野江的身體喪失力量。
【紅姬】張開嘴，後又閉上。她什麼也沒說，默默地向抱緊笹野江的手臂中注入力量。這個舉止，就像是保護幼子安睡的母親。
但是，此刻發生變化。
【紅姬】開始讓銀翼捲起漩渦。
劫發覺了。
『她』打算向【詭異之物】發起攻擊。
而且是以絲毫不顧及周圍人類的方式。
劫不假思索地喊了過去
「不行，【紅姬】同學！笹野江學長是不會開心的！」
【紅姬】在短暫一瞬停止了攻擊。
她腹部噴出血液。
『她』被【難以名狀者】貫穿。
* * *
「————咦」
劫，茫然驚呼。
生體部件在眼前飛散。
隨著模擬血液的液體。
好似內臟。
又像花瓣。
突然呈現的慘狀，讓他說不出話來。
他一瞬間以為連【難以名狀者】都被敵人操縱了，但其實不然。白井抱住【紅姬】垮下去的身體，說
「……抱歉。笹野江不希望把全體學徒趕盡殺絕，但你唯一只愛笹野江。要阻止你，別無他法啊」
他的口吻充滿了平靜。
白井抱起【紅姬】的遺骸，搬到了笹野江的身邊，讓『她』依偎在笹野江的遺體身旁。身處敵陣正中，白井如祈禱般閉上眼睛。
他低聲說
「我不久也會追上來，你就儘管恨我吧。等著就好」
他的話語非常溫柔。
將其他一切事情想透之後，他才以行動履行抉擇。
劫的心中煎熬無比。
（為什麼白井學長非得做出這樣的抉擇不可？為什麼【紅姬】非死不可？會什麼笹野江學長必須命喪所救之人手裡？）
劫咬牙切齒，臼齒因此崩裂。
他流著血，如宣洩一般心想。
（為什麼朝霧必須要保護我？為什麼椿學姐、矢車還有大夥——挺過了【逢魔之時】，堅持守護一切的我們【百鬼夜行】，要遭受這樣的對待！）
強烈的憤怒充斥大腦。
頭痛沸騰而起，嘴唇也被咬破。
上方的【詭異之物】仍在閃爍。
瞬間，劫站了起來，咆哮著大喊
「白姬！」
「嗯，我明白，劫」
白姬飛來抱住劫，展開機械翼，毫不猶豫地飛向【詭異之物】。
呼嘯的空氣拍打著他的臉，吹散的淚水拋到身後。他舉起劍。眼前是披著布，懸浮著的【詭異之物】。
白姬和劫與之近身。
【詭異之物】沒有逃。
劫揮下劍刃。
布被撕裂，落下。
劫注視下面露出的身影。
「——你是」
微微濕潤的眼睛裡，映出劫的身影。
嘴唇緩緩扭曲，張開。
刺耳的笑聲滿溢而出。
聲音是那麼不祥。
就像報知【逢魔之時】的鐘聲。
瞬間，劫的胸膛被貓頭鷹的翅膀貫穿。
他奮力閉上眼睛。
然後睜開。
* * *
「化妝組的色粉儲備不夠了，怎麼辦？」
「……記得【探索科】有顯色的葉子。我去要一些來」
「哎呀，真棒。那就拜託了，矢車同學」
「誰知道釘子盒在哪兒？到處幫忙，結果弄不見了」
「冰上，你待會兒也來服裝組幫幫忙吧。我們總是人手不足。劫還總是發呆……而且覺得臉色不太好，你沒事吧？」
椿的小手在眼前揮了揮。
劫愣愣地眨了眨眼。
在周圍，布料和線漫天飛舞，甚至還有釘子板子飛來飛去。
「哎～，真是的～，弄得我也不講課了，想加入了呢～。老師我對大道具製作挺在行哦～。我能參加嗎？能參加嗎～？」
誰都沒在聽神樂講課。
大夥都埋頭專注於慶典的準備工作。
令人懷念的喧鬧灌進耳朵。
大家都還活著。
環視周圍，笹野江不在場，估計是又翹課了。但他應該還活著，沒有跟中央總部發生衝突。
劫發覺眼眶中浮出淚花。
「……回來了」
「回哪兒了？」
劫直勾勾地盯著椿，腦中回憶上回聽到的消息。
『椿同學和矢車同學被殺了』
劫伸出手，將椿緊緊抱住。
周圍頓時沉默。
幾秒鐘後，椿奮力地想要跳出去，但劫死不鬆手。
椿慌慌張張地說
「你、你這是幹什麼？太突然，太莫名其妙了吧」
「…………」
劫無法自如地回應。
在過去一萬五千次的輪迴中，他甚至親手殺死過她。
但是，闖過了【逢魔之時】卻仍要直面她的死，令劫痛苦萬分。
看到劫這個樣子，白姬和黑姬也都閉上了嘴。兩人身為【花嫁】很想說些什麼，但選擇了沉默。他們從身後抱住了劫。椿也伸出纖細的胳膊，緊緊地回以擁抱。
「好啦，怎麼啦？你真笨，有煩心事的話，大可跟我講啦。本小姐會耐心聽你說喔」
「……我，做了個噩夢。夢見椿學姐被刺殺，死掉了」
「我明白了，是個令人難過的夢呢」
椿平靜地作出回應，沒輕看是場夢就笑話劫，只是用心接納了劫的恐懼。
美鈴也溫柔地摸了摸劫的腦袋。冰上伸出手，把他頭髮撓得亂七八糟。矢車在猶豫之後，也打算行動。
瞬間，劫轉向矢車，猛撲過去緊緊抱住。
矢車翻起白眼，吃驚地說道
「難、難道……我也死了？真不吉利」
「別『再』死了，矢車」
「那還用說。明知會讓朋友傷心，我哪會輕易死掉」
矢車笑著回應。可實際上，他就是輕巧地死掉了。
死在了普通學徒手裡。
劫緊緊咬住嘴唇，把不能說的話咽了回去，放開矢車。
然後，他對所有人笑了笑。
在他身旁，白姬和黑姬小聲嘟噥。
「劫，莫非……回卷時間了？」
「在那裡，究竟……發生了什麼？」
「是啊，那場經歷……就是一場噩夢啊」
劫再次緊緊擁兩位【花嫁】。得到他們的回擁後，劫站起身來，在所有人的注視下飛奔出去。
他來到門口，將門拉開。
神樂似乎有所發覺，並沒有出聲阻攔。
他離開教室，急沖沖地在校園裡狂奔。
他的目的地是教師休息室。那裡跟【百鬼夜行】的宿舍一樣，為中央總部內的一間貴賓室。暫時沒有授課的老師會在裡面休息。
劫將氣派大大門拉開。
對那位老師傳達出來
「『拋掉正直，撕下偽裝』——這是老師您給自己捎的話。您還說『現狀需要的，不是身為教師的【我】的面孔』。我也有一事相求」
劫直直地注視響谷，對他講道
「以前，我在中央總部進行探索被您阻止。但是，這次情況有變——請助我一臂之力。為了【百鬼夜行】，我已不再是過去的我。我已經知道如何活用能力。這顆腦子裡擁有改變現狀所需的信息。所以——」
「夠了，閉嘴」
響谷搖搖頭。他從懷中取出香菸。
不行嗎……劫咬緊嘴唇。
但響谷以流暢的語調講了下去
「具體說說————你目睹到了怎樣的地獄？」
禍黑劫點了下頭。
然後，他開始講述【最壞的結局】。
他們做出這個抉擇，恐怕也正中敵人下懷。
從此，學園方面便能夠隨意處置【百鬼夜行】的最大戰力。但就算這樣……
（就算這樣，笹野江學長也不得不做出抉擇）
劫緊緊地咬住嘴唇。他非常了解。
笹野江是個高傲的學徒。他身為最強，同時也時刻為【百鬼夜行】著想。因為強大而要去保護弱小，笹野江比任何人都更加推崇這份理想。
正是如此，他肯定不能容忍學園做出的選擇。
他的憤怒已無法遏制，明知是卑劣的陷阱卻硬是踩了進去。
劫閉上眼睛，深深體會這個結局。
此時，近旁傳來低沉的話語。
「……就算是【幻級】，對整個學園發起反叛依舊是無謀之舉——就算這樣，那些孩子也沒人能夠阻止吧。就算是我，以他們三個做對手也無法硬碰硬地壓制。神樂的話應該能夠阻止他們，但他站哪邊實在太明顯了」
「響谷……老師」
劫看向身旁。
響谷面色愁苦地注視著笹野江等人。
他從懷裡取出香菸，含在嘴裡點了火。
「這樣下去必然會演變成全面戰爭……恐怕輸的會是我們呢」
「就算我們有笹野江學長，百合惠學姐，白靜學姐，還有神樂老師？」
「對方的手牌還全部扣著，要是樂觀認為和還算是公平較量，只能表示腦子有問題。但是，以你的能力，應該能夠採取第三個選項。沒錯吧，禍黑劫？」
「我……」
響谷對劫流眄一瞥，嘴上露出微微的笑。他接著講下去，香菸隨之晃動。
「你或者白姬，是誰都無所謂。能力我推測到了。雖然我禁止你平時濫用，但這次不攔你。放手去干吧……相對的，你若是遇到『我』，麻煩捎句話」
「明白——要說什麼？」
「『拋掉正直，撕下偽裝』。現狀需要的，不是身為教師的『我』的面孔」
響谷細細地吐出一口煙。
這番話完全不明所以，但劫短促地點了點頭。
這件事只有他能辦到。
面對一樁樁悲劇，劫決定『行動』。
可是……他轉念一想，怒視眼前。他作為【幻級】之一，握緊拳頭。
「黑姬拜託您了——我現在全力以赴去戰鬥……在返回之前，必須儘量看清對方的手牌」
「這就對了。『能夠獲得情報』才是你能力的最大優勢。若是情報不足，就算重來也無力抗爭。但你要留意不能即死，那樣就全都完了」
「是」
劫對響谷短促回應，猛地把臉抬起來。
在眼前，笹野江等人和【戰鬥科】之間的對抗已經開始。
粗獷的魔導甲冑到達預定位置。
與此同時，【紅姬】令流體翅膀捲起漩渦，以不破壞魔導甲冑的強度釋放出去。浪濤在半空中席捲而去，【戰鬥科】的學徒紛紛倒地。
這時，響起了天真無邪的笑聲。
「啊哈哈哈哈哈哈！大家統統趕緊睡吧！」
百合惠張開雙臂笑道。這次，【姐姐大人】揮舞手中的鋼絲，巧妙利用校內裝飾物，將魔導甲冑吊在半空。
白井尚未行動。
【戰鬥科】全體被制伏，卻無一受傷。
笹野江向周圍張望一番，哼了一聲。普通學徒中掀起軒然大波。他們連拔腿就跑都辦不到，只是像是面對王者蒞臨一般讓開一條路。
笹野江等人轉向中央總部方向，準備走過去。
「走吧，白姬」
「嗯，劫。我與你同在」
劫執起白姬的手，飛奔而去。周圍學徒們的騷動變得更加強烈，但誰都不敢阻攔。劫來到笹野江身邊，大聲說道
「笹野江學長！我也是【幻級】。禍黑劫攜白姬與你同行」
「——劫，你太慢了，跟上」
笹野江依舊面朝前方，理所當然般作出回應。
就在此時，中央總部跟前的空間發生了變化。
所有人的視野大幅扭曲。形似展開雙翼的建築開始劇烈抖動。
劫的眼睛眯了起來。
某種異樣變化正在發生。
不祥之物即將顯露身形。
隨即，有人大喊。
「——竟然動用【那個】，【院長】批准了嗎！」
劫循聲看去，出乎意料地瞪大了眼睛。
已經從遺蹟趕回來了？海潔正在劫等人的正後方。其他傀儡中也全部到齊。他們半消融於昏暗之中，注視著眼前的異常。
與此同時，異形
出現在中央總部跟前。
* * *
那是來路不明的【某種東西】。
那個從頭到腳披著布，布上面刺有密密麻麻魔法文字，身體左右露出酷似貓頭鷹的翅膀，血管還會發光，在昏暗中釋放著藍光。其全貌難以辨明。
望著那不祥的身影，劫眯起了眼睛。
（——那究竟是，什麼東西？）
【那東西】身上似乎被裝上了通訊裝置，傳出人的聲音。
『【百鬼夜行】對學園發起反叛，那這麼做也就無可奈何了。特殊情況便宜行事』
「可是！」
『那就在啟動這個之前試著阻止他們吧？【傀儡眾】』
被聲音問道，海潔似是猶豫起來。
她垂下臉。幾秒鐘後，她切換了身上散發的氣場，抬起美麗的臉龐向劫等人注視過去，將手筆直高舉。海潔目不轉睛地注視著劫等人，宣言
「我們是【傀儡眾】。沒有榮耀，唯有力量————殺戮開始」
訊號一下，【傀儡眾】在昏暗中散開。
數不清的武器向劫等人襲來。子彈劃破空氣，間隙中還穿插著暗器。
【傀儡眾】精準地只瞄準【花婿】撲去，而各【花嫁】將攻擊擋掉。
原本以【幻級】的實力，【傀儡眾】頃刻間便會被橫掃。但事實卻令笹野江卻眼睛一眯。
「——原來如此，來這一手」
「沒錯，我們原本的戰鬥方式就是『這樣』。冒犯了」
【傀儡眾】從普通學徒中間對【百鬼夜行】發起攻勢。
劫等人貿然攻擊便會牽連無辜的人。
一方面發覺戰鬥打響，一方面懼怕【槐兵】，大多數學生試圖逃離，但逃離得並不順利。【傀儡眾】在分出相當多的人員妨礙疏散。
在數不清的攻擊之下，劫等人甚至沒有餘力對他們卑鄙予以痛罵。
【傀儡眾】的行動不留破綻。
「——喝！」
春咲如離弦之箭從人群中竄出。劫連忙退後。
拳頭擊穿石磚地，春咲隨即又回到學徒之中。
劫倒吸一口涼氣。
哪怕一步不慎，心臟恐怕就被砸碎了。
「呀」
百合惠發出脫線的尖叫聲。
只見一個叫不出名字的男性【傀儡眾】拿魔導武器對準了她。在射出魔法的千鈞一髮之際，【姐姐大人】將武器打飛，並用鋼絲將數名敵人吊到空中。
但是，大約有三人成功逃脫。
瞬間，後方飛來暗器，但全被【難以名狀者】一併吞噬。
「————哼！」
此時，藤次砍來。瞄準白井的斬擊，【難以名狀者】以腹部將承受下來。【難以名狀者】的斷面當即開始癒合。
藤次則趁此機會混入人群逃脫。
白井交抱雙臂，不悅地沉吟道
「怎麼辦，笹野江？我們不會被輕易幹掉，但照這個樣子只會僵持下去。另外，最關鍵的是——那東西」
白井擺了擺下巴，示意懸在半空中的異形。
他眉頭深鎖地說道
「那東西令人毛骨悚然，我的【花嫁】也是這麼說——不是別人，連【難以名狀者】都覺得『捉摸不透』……這就表示，那東西實實在在捉摸不透。與捉摸不透的東西為敵並不明智。不清楚會耍怎樣的把戲」
「但那肯定是最針對我們的刺客。既然如此，不幹掉它就無法前進」
「我也這麼覺得，但有股不祥的預感。先做好覺悟吧。儘管非我所願，但我直覺一向很準」
白井對笹野江的回答聳聳肩。
這段時間裡，【傀儡眾】仍在毫不停息行動著。他們的攻擊漸漸轉變為威懾。
【傀儡眾】原本就敵不過【幻級】的【花嫁】。正如在遺蹟時那樣，若不是劫與白姬手下留情，力量其實非常懸殊。但是，【花婿】則另當別
論。
譬如說，緊盯著【花婿】釋放數以千計的針雨，並且交織著其他攻擊不斷釋放，結果會怎樣？
防禦方會疲憊。
【傀儡眾】的戰術正是『那種方式』。
劫一邊抵禦攻擊一邊心想。
（想必非常遺憾吧）
他們曾笑著說『干架就得找【百鬼夜行】』。
這樣的戰術應該並非他們真正想要的，但同時卻正是【傀儡眾】的本質。
其中存在著激烈的矛盾。
他們忍耐著貫徹自己的本質，繼續完成著阻攔的任務。
其他【幻級】的大半意識投向那數不盡的攻擊，但劫沒有。
他在白姬的保護之下，一心注視著那個【詭異之物】。
「劫，情況如何？了解到什麼了嗎？」
「——不，還什麼都看不出來」
那正是敵人背扣的手牌之一。劫必須掌握更多情報。
因此，劫最先察覺那個異變。
「……在哭？」
不知不覺間，貓頭鷹翅膀閃爍起藍光，有微弱的音波釋放出來。
那個聲音淹沒在戰鬥中幾乎無法聽到。但它傳得很遠……很遠。
就像是，一首歌。
察覺到的那一刻，劫瞬間發出警告。
「笹野江學長，那東西——已經在發動了！」
「什麼？」
但為時已晚。
現場發生了劇烈的變化。
攻擊來自空中。
【詭異之物】自身沒有行動。
眼下發起攻擊的是【特殊型】。
本來不會在校內出沒的【槐兵】，越過了沉默著的魔導壁。
簡直就像被【聲音】操縱者。
* * *
【槐兵】沒有選擇著陸地點，落向學徒們中心。
無數的慘叫聲撕裂了天空。
鮮紅的顏色噴濺而出。
應著聲音，內臟漫天飛撒。
【傀儡眾】停了下來。看來他們也完全沒有料到這個發展。
海潔停止攻擊，激烈地叫喊
「守屋閣下！伊索德閣下！你們想把學園弄成什麼樣！別以為能逃過批判！」
『囉嗦！要怪就怪之前的【逢魔之時】中該死的傢伙沒死！而且，妨礙普通學徒避難的不正是你們【傀儡眾】嗎！』
海潔不敢作聲。劫將聽到的名字深深烙印在腦海中。
（——守屋，還有伊索德）
這段時間裡，殺戮仍在繼續。
出現的【槐兵】不分對象地只顧襲擊學徒。劫緊緊地咬住嘴唇。
（既然跟【逢魔之時】的發生有關，當然早該想到敵人可能不止能操縱人類，也能操縱【槐兵】！沒想到能從遺蹟中呼喚過來……對人的操縱反胃恐怕局限於學園內，但對【槐兵】的操縱範圍……竟然大出那麼多嗎）
「【紅姬】！」
「———遵命」
劫在懊悔的時候，笹野江展開行動。【紅姬】遵從指示，準備射出散彈，但普通學徒成為了障礙。直接施以大範圍攻擊，恐怕許多人將化作碎肉。
「嘁，只能直接上了！」
笹野江手持利刃飛馳而去。劫也手持白姬的羽毛緊隨其後。
此時，白井大喊
「停下，你太直了！」
劫起初沒明白什麼意思，慢了半拍才理解過來。
對方對【槐兵】和人類都能操縱。
而且，現在也是。推測時效，大概只有幾秒鐘。但笹野江筆直殺向【特殊型】一路飛奔，使得普通學徒也有充分時間瞄準他的側腹。
笹野江的身體被普普通通的匕首刺穿。
他停下腳步，吐了口血。刀刃紛紛從笹野江身上拔出來。
劫就緊跟在他身後，感到不可思議。
（為什麼，我還平安無事地站著？）
「劫……劫，是你嗎」
這一刻，他聽到了沙啞的聲音。
劫發覺，敵人對人的操縱精度比以前更加淺薄。有幾名學徒已憑藉自由意志逃離。而且，其中有人張開雙臂擋在他面前。
劫察覺了。
她，保護了自己。
劫戰戰兢兢地將紫眸轉向對方。
那裡的人，是朝霧。她從匕首之下保護了劫。
她的腹部已被刺穿。
「……朝、霧？」
「我剛才、聽到了，禍黑劫……幸好、跟過來了」
刀拔出來。面具在衝擊下從臉上掉落。
朝霧當場垮了下去。她淺棕色的眼睛濕潤著，望著劫，露出一抹透著稚嫩的微笑。
她，緩緩說道
「劫……你還、或者……這次、不會讓你、被殺掉、了」
「朝霧……朝霧！」
劫握起她的手。同時，身旁有人蹲了下來。
抬頭看去，是和泉。他粗暴地摘下自己的面具，一改平時那不開心的表情，驚愕地睜大雙眼，拼命叫喊
「喂，朝霧！我跟過來一看，這到底怎麼回事。喂，劫，你為什麼還活著……你活了下來……可這回，朝霧卻死了……喂，劫！」
和泉拼命質問。劫茫然地望向周圍。
他沒辦法自如地發出聲音，只是昏昏沉沉地認清周圍的情景。
白姬張開了機械翼，正在警戒。
白井正緊緊握住拳頭。
百合惠用甜膩的聲音與【姐姐大人】交流著什麼。
【紅姬】定格在張開雙翼的狀態，徹底僵住了。
笹野江捂著特別深的傷口，呢喃道
「————這就是、答謝、嗎」
他無比悔恨地瞪視著天空。
【紅姬】趕到笹野江身邊。【花嫁】緊緊抱住【花婿】。
笹野江的身體喪失力量。
【紅姬】張開嘴，後又閉上。她什麼也沒說，默默地向抱緊笹野江的手臂中注入力量。這個舉止，就像是保護幼子安睡的母親。
但是，此刻發生變化。
【紅姬】開始讓銀翼捲起漩渦。
劫發覺了。
『她』打算向【詭異之物】發起攻擊。
而且是以絲毫不顧及周圍人類的方式。
劫不假思索地喊了過去
「不行，【紅姬】同學！笹野江學長是不會開心的！」
【紅姬】在短暫一瞬停止了攻擊。
她腹部噴出血液。
『她』被【難以名狀者】貫穿。
* * *
「————咦」
劫，茫然驚呼。
生體部件在眼前飛散。
隨著模擬血液的液體。
好似內臟。
又像花瓣。
突然呈現的慘狀，讓他說不出話來。
他一瞬間以為連【難以名狀者】都被敵人操縱了，但其實不然。白井抱住【紅姬】垮下去的身體，說
「……抱歉。笹野江不希望把全體學徒趕盡殺絕，但你唯一只愛笹野江。要阻止你，別無他法啊」
他的口吻充滿了平靜。
白井抱起【紅姬】的遺骸，搬到了笹野江的身邊，讓『她』依偎在笹野江的遺體身旁。身處敵陣正中，白井如祈禱般閉上眼睛。
他低聲說
「我不久也會追上來，你就儘管恨我吧。等著就好」
他的話語非常溫柔。
將其他一切事情想透之後，他才以行動履行抉擇。
劫的心中煎熬無比。
（為什麼白井學長非得做出這樣的抉擇不可？為什麼【紅姬】非死不可？會什麼笹野江學長必須命喪所救之人手裡？）
劫咬牙切齒，臼齒因此崩裂。
他流著血，如宣洩一般心想。
（為什麼朝霧必須要保護我？為什麼椿學姐、矢車還有大夥——挺過了【逢魔之時】，堅持守護一切的我們【百鬼夜行】，要遭受這樣的對待！）
強烈的憤怒充斥大腦。
頭痛沸騰而起，嘴唇也被咬破。
上方的【詭異之物】仍在閃爍。
瞬間，劫站了起來，咆哮著大喊
「白姬！」
「嗯，我明白，劫」
白姬飛來抱住劫，展開機械翼，毫不猶豫地飛向【詭異之物】。
呼嘯的空氣拍打著他的臉，吹散的淚水拋到身後。他舉起劍。眼前是披著布，懸浮著的【詭異之物】。
白姬和劫與之近身。
【詭異之物】沒有逃。
劫揮下劍刃。
布被撕裂，落下。
劫注視下面露出的身影。
「——你是」
微微濕潤的眼睛裡，映出劫的身影。
嘴唇緩緩扭曲，張開。
刺耳的笑聲滿溢而出。
聲音是那麼不祥。
就像報知【逢魔之時】的鐘聲。
瞬間，劫的胸膛被貓頭鷹的翅膀貫穿。
他奮力閉上眼睛。
然後睜開。
* * *
「化妝組的色粉儲備不夠了，怎麼辦？」
「……記得【探索科】有顯色的葉子。我去要一些來」
「哎呀，真棒。那就拜託了，矢車同學」
「誰知道釘子盒在哪兒？到處幫忙，結果弄不見了」
「冰上，你待會兒也來服裝組幫幫忙吧。我們總是人手不足。劫還總是發呆……而且覺得臉色不太好，你沒事吧？」
椿的小手在眼前揮了揮。
劫愣愣地眨了眨眼。
在周圍，布料和線漫天飛舞，甚至還有釘子板子飛來飛去。
「哎～，真是的～，弄得我也不講課了，想加入了呢～。老師我對大道具製作挺在行哦～。我能參加嗎？能參加嗎～？」
誰都沒在聽神樂講課。
大夥都埋頭專注於慶典的準備工作。
令人懷念的喧鬧灌進耳朵。
大家都還活著。
環視周圍，笹野江不在場，估計是又翹課了。但他應該還活著，沒有跟中央總部發生衝突。
劫發覺眼眶中浮出淚花。
「……回來了」
「回哪兒了？」
劫直勾勾地盯著椿，腦中回憶上回聽到的消息。
『椿同學和矢車同學被殺了』
劫伸出手，將椿緊緊抱住。
周圍頓時沉默。
幾秒鐘後，椿奮力地想要跳出去，但劫死不鬆手。
椿慌慌張張地說
「你、你這是幹什麼？太突然，太莫名其妙了吧」
「…………」
劫無法自如地回應。
在過去一萬五千次的輪迴中，他甚至親手殺死過她。
但是，闖過了【逢魔之時】卻仍要直面她的死，令劫痛苦萬分。
看到劫這個樣子，白姬和黑姬也都閉上了嘴。兩人身為【花嫁】很想說些什麼，但選擇了沉默。他們從身後抱住了劫。椿也伸出纖細的胳膊，緊緊地回以擁抱。
「好啦，怎麼啦？你真笨，有煩心事的話，大可跟我講啦。本小姐會耐心聽你說喔」
「……我，做了個噩夢。夢見椿學姐被刺殺，死掉了」
「我明白了，是個令人難過的夢呢」
椿平靜地作出回應，沒輕看是場夢就笑話劫，只是用心接納了劫的恐懼。
美鈴也溫柔地摸了摸劫的腦袋。冰上伸出手，把他頭髮撓得亂七八糟。矢車在猶豫之後，也打算行動。
瞬間，劫轉向矢車，猛撲過去緊緊抱住。
矢車翻起白眼，吃驚地說道
「難、難道……我也死了？真不吉利」
「別『再』死了，矢車」
「那還用說。明知會讓朋友傷心，我哪會輕易死掉」
矢車笑著回應。可實際上，他就是輕巧地死掉了。
死在了普通學徒手裡。
劫緊緊咬住嘴唇，把不能說的話咽了回去，放開矢車。
然後，他對所有人笑了笑。
在他身旁，白姬和黑姬小聲嘟噥。
「劫，莫非……回卷時間了？」
「在那裡，究竟……發生了什麼？」
「是啊，那場經歷……就是一場噩夢啊」
劫再次緊緊擁兩位【花嫁】。得到他們的回擁後，劫站起身來，在所有人的注視下飛奔出去。
他來到門口，將門拉開。
神樂似乎有所發覺，並沒有出聲阻攔。
他離開教室，急沖沖地在校園裡狂奔。
他的目的地是教師休息室。那裡跟【百鬼夜行】的宿舍一樣，為中央總部內的一間貴賓室。暫時沒有授課的老師會在裡面休息。
劫將氣派大大門拉開。
對那位老師傳達出來
「『拋掉正直，撕下偽裝』——這是老師您給自己捎的話。您還說『現狀需要的，不是身為教師的【我】的面孔』。我也有一事相求」
劫直直地注視響谷，對他講道
「以前，我在中央總部進行探索被您阻止。但是，這次情況有變——請助我一臂之力。為了【百鬼夜行】，我已不再是過去的我。我已經知道如何活用能力。這顆腦子裡擁有改變現狀所需的信息。所以——」
「夠了，閉嘴」
響谷搖搖頭。他從懷中取出香菸。
不行嗎……劫咬緊嘴唇。
但響谷以流暢的語調講了下去
「具體說說————你目睹到了怎樣的地獄？」
禍黑劫點了下頭。
然後，他開始講述【最壞的結局】。