第六卷 青色陽光的曝曬
從窗戶看出去的天空一片蔚藍，陽光也如青色火焰般的炎熱。
說什麼蔚藍的天空是青春的象徵，腦袋不好的詩人死了算了。
我的視線從窗框切割出的四方形天空，回到了屋子裡面。我走在戴魯賽爾預備學校三樓的走廊上。左手拿著內有點名簿和上課講義的平板終端機。
在樹脂材質的走廊上突然響起的腳步聲，蓋過了學生們的吵雜聲。
「老師，你來的真早。」
「真少見～～～」
我發現自己舉起了手代替回答，不由得露出了苦笑。
我的副業是當預備學校或補習班的講師，總覺得這份職業實在太適合自己了。
我在走廊上繼續走著，左臂突然感到一陣溫熱，另一隻手臂挽住了我。
「老師，最近好嗎？」
蒂優菈絲笑盈盈地湊近我。
我想用左臂把她拉到前面去。緊抓著不放的蒂優菈絲，卻反轉她的手臂卸去我的力量。然後，她把我逼到背對走廊牆壁的死角。
「我說你啊，挽我的手臂技巧是不是越來越好啦？」
「這是一種真情流露。」少女舉起雙手握了握拳，臉上露出了微笑。「我最近開始去教擒拿術的道館上課。」
那個道館的創館者，應該想像不到這個少女是為了挽我的手臂才會每天去上課的吧。
「那麼，放學後～～～」
蒂優菈絲從我身邊離開，然後走到學生群里，一下子就不見了蹤影。
比起直接面對殘酷世界的攻擊型咒式士，或許這份平凡的工作更適合我的個性。雖然有時候會這麼幻想，但是這不就證明我很懦弱？因此我搖了搖頭，從腦海中拭去這種想法。
在走廊上的另一端有個學生，手肘靠在走廊的開著窗戶上，凝視著外面的風景。從側臉看過去，應該是那個叫作諾耶斯的男學生。
混雜著憂鬱與慵懶的棕色瞳孔，凝視著夏日的街道。
諾耶斯似乎瞥見我正準備要進教室，於是慵懶地走向教室的門。
我才剛進教室，身體就感受到教室內空調的冷氣。教室內的座位上依然坐滿了人。大概有三十個左右的學生，坐在各自的座位上聊著天。
我所教的這些學生，都是想升學的高等學院的學生與重考生。這次上課是替高等學院的學生上課。因為學校在放暑假，所以大部分的人穿的都穿便服而不是穿制服。有的男學生正在看雜誌，有的女學生在窗邊認真化妝。
在上課鐘響前，我也不用認真。我把教室的門帶上，走向講台，然後把終端機放在桌子上。我環顧了一下還在喧譁的學生，然後與坐在最前面的女學生對上了視線。
美麗的藍色眼眸。這女學生名叫哈莉潔，她像在街上引誘男生一樣對我眨了眨眼。不知道是因為今天剛上課，或者是因為想強調自身的魅力，哈莉潔穿著白襯衫，也就是學校夏天的制服。
白襯衫的衣襟大大地敞開，胸部的部位露出豐滿的上乳。因為天氣炎熱，每次她拉襯衫領口的時候，白皙的乳房也隨之顫動。明明還很年輕，卻是個充滿女性魅力的少女。只要她再主動一點，應該就會有很多男人環繞著她爭風吃醋。
「嘉優斯老師，我已經把上課用的習題印好了。」
就在我凝視著哈莉潔的時候，某人探出身子說話，打斷了我的思緒。
那是另一個穿著淡綠色衣服的清純女學生。那個叫索卡雅的女學生，穿著制服大概是為了約束自己吧。少女將手上拿著的那迭紙，像是用摔的一樣放到了講台上。
「班長，謝謝你幫忙。」
「學校就快開學了。」索卡雅表情冷淡地說。「嘉優斯老師，差不多快到上課時間囉。」
上課的預備鈴在教室內響起。學生們也回到座位上去。
「不必叫我老師，其實我只是個補習班講師。你為什麼總是對我那麼冷淡？」
「我應該也不需要諂媚吧？」
「在這個社會，諂媚是一種讓人際關係變得圓滑的潤滑油。如果索卡雅臉上帶著微笑的話，男孩子們不可能視而不見的。」然後我意味深長地說。「或許我也會對你做出不該做的事呢。」
「請您正經一點！」
索卡雅蹙眉說道。只見她臉頰泛紅，這種年紀的女優等生，在性方面往往比較壓抑，似乎開玩笑只會引起對方的不悅。
少女甩頭就走，一頭秀髮隨之晃動，隨即走回自己的座位。哈莉潔冷笑看著索卡雅氣沖沖地回到座位上。
「老師，你可不能劈腿哦。」
聲音聽起來很恐怖。
「我說過了，我心裡只有吉薇一個。」
上課鈴響起。蒂優菈絲狠狠地瞪了哈莉潔和索卡雅一下，然後也老實地回到座位上。我輕輕地了吐了口氣，藉此轉換一下情緒。
「那麼，我們開始上今天的課吧。」
雖然我用有氣無力的聲音告訴大家開始上課。
「……因此，這正是透過量子定數進一步干涉對手咒式，數法咒式士的阻礙咒式，或者是咒式干涉結界的特殊例子。只有〈異貌者〉或超高階的咒式士能在實戰上運用，不過只要花上一些時間，而且人數夠多，一樣能在實戰上使用。企業也經常用來緊急停止大型咒式裝置。」
我結束了我的長篇大論。雖然比較聰明的學生好像都能理解，但是大概有一半左右的學生充滿問號。
我的視線與蒂優菈絲交會，當然她也是一副完全能理解的表情。蒂優菈絲抬起右手，在嘴巴前面停了下來。然後手指輕觸自己的唇瓣，給了我一個飛吻。
我當作沒看見。雖然蒂優菈絲看著我的眼神帶有怒意，但我沒道理也沒義務回應她。
我必須在教室繞一圈，以確認所有學生的理解程度。
「這個問題呢，對了，是現在七月三十日下午一點向胡魯福拉姆說明的……」只有胡魯福拉姆一個人趴在桌子上睡覺。「快起來，胡魯福拉姆。」坐在他左邊的索卡雅出聲叫他。我輕輕地嘆了口氣。
「不用起來也沒關係。」
「沒關係嗎？」
「我不會懲罰或警告他的。畢竟這裡並不是進行親切的義務教育的地方。無論是很累還想硬撐著上課，或者是睡過頭遲到之類的，都是每個人的自由。」
坐在胡魯福拉姆右邊，個性剛強的賽琳，用手肘一直碰他。
我無視從桌上抬起頭的胡魯福拉姆，繼續講我的課。
「為了能夠好好理解，你們也可以回到咒式基礎中的基礎去思考，來複習一下基本理論的部分。」
我操作起講課用的終端機，放出立體光學影像，以光文字展示出年表和數學式。我將講台上的影像擴大到讓所有學生都能看得清楚。焦點放在咒式史的初期。
「操作定義為六･六二六○六八九六三乘以十的負三十四次方（Ｊ･Ｓ）的作用量子定數ｈ，可以進行局部的轉換，透過Δq･αδ＋Δp･αδ≧h╲（ππ），熱量的不確定性和時間的不確定性成反比。這是伊普拉特實驗室研究出來的咒式基礎理論。」
我動起手指操作終端機，把年表的下一個數字叫出來。
因為現在講的內容太基本，學生們也覺得無聊。有男學生拿出學習用及私用的魔杖短劍把玩，有的女學生在看手機畫面。索卡雅明明早就懂了，卻還是一臉認真地在聽課，真是值得讚賞。
「雖然是前戲，還是很仔細用心，我們繼續。」
有語言潔癖的索卡雅不悅地皺起了眉頭，我完全不在乎，繼續講我的課。
「光速c大約是二九九七九二四五八，重力定數Ｇ大約是六七七･三乘以十的負十一次方，電子的質量Me，大約是九･一○九三八一八八乘以十的負三十一次方。雖然這些像是永遠不變的物理定數，但其實還是會變動。突破點在於咒式原理之一的迪尚聶魯第二定理。」
我在年表之外的地方叫出了粒子劇烈波動的影像。
為了讓學生們容易理解，我把荷電粒子圖像化。
「α=四πεohc分的ｅ的二次方，在這個情況下的ｈ，被當成作用量子定數，作為除以二π的定數，也就是知名的微細構造定數，這個理論也後來獲得了補強。首先是荷電粒子在真空狀態中的震動，換句話說，也就是與含有εo的電磁的相互作用ｅ有關，定數α與具有相對性質的ｃ，以及具量子理論性質的ｈ有關，可以證明大約具有一三七･○三五九九九七六分之一的值。」
在光學影像上，微細構造定數α的值被加了上去。
「因此，要是α的值比現在更小的話，會變成
怎麼樣？」
我將表示原子，也就是所謂的α值調低了。
「轉換成男女關係，定數α就是兩人之間的戀愛情感。」
我在教室里低聲苦笑，雖然例子很無聊，但是希望學生們聽得進去。
我將表示原子的α值調低之後，在計算機空間上開始假設性的實驗。
「這樣的話，變成原子以後，固體的密度就會變低，分子結合的溫度會比先前更低，在元素周期表中安定的元素會增加。α值反而會變大，在原子核陽子之間產生的電排斥力，就會讓核子結合的〈強力〉增加，而能在原子核里存在。」
影像上的原子，沉積之後又再破裂。
「就如同愛情消失後進入倦怠期的夫婦，因為彼此情感過於強烈而相互殺害的戀人，這種因為過冷或過熱而不順利的男女關係。」我先做出這樣的解說。「無論是圖像或者是說明的方式，都只不過是為了讓你們容易理解的比喻。拉回到現實的話，就是枯燥無味的咒式理論，如果你們本身有興趣，也會更容易能理解。」
索卡雅轉開了頭低聲呢喃。
「反而更難理解了。」
「啊？這樣啊。」
我重新整理情緒之後，開始點學生問問題。
「接下來要問你們問題了。例如，剛才的α值如果增加○･一，以男女關係來說，是彼此之間的感情更好了嗎？請以剛才影像上的原子為例，解釋看看。」
我轉了轉右手的食指，點了剛睡醒在打呵欠的胡魯福拉姆。
戴眼鏡的胡魯福拉姆瞪大了眼睛。他應該在拚命地在計算複雜的演算式吧。過了一會兒，胡魯福拉姆畏畏縮縮地開口回答：
「呃……那個嘛……就是那個啊。舉例來說，碳的原子核四分五裂，但沒有引起核融合。以男女關係來說，就像是因為彼此意見不合，吵架之後分手的感覺。」
「答對了。我突然點你起來問，你還是回答得很快。雖然例子舉得和我一樣不是很好，但你答得這麼快就該誇獎。」
我臉上露出微笑之後，原本很緊張的胡魯福拉姆也鬆了口氣。設法誇讚學生是我的上課方針。我可不想太熱心指導而與學生產生芥蒂，我可沒那種熱情。
「順帶一提，即使沒有產生核融合，還是可以補足的，α以外的定數，例如電子與陽子的質量比，要是能夠促成α值的變化，就不會只是那樣了。」我悄悄地先在這段說明當中設下陷阱。「以男女關係來說，就很像是夫妻兩人的關係惡化，而且還有了孩子，所以接下來還有財產分配的問題。」
「根本就不像。」
索卡雅用只有我聽得見的聲音低聲反駁。我直接回答她：
「讓我們回到最初讓咒式無效的命題，也就是咒式干涉結界的原理。」
從定義開始思考。
「所謂的咒式，是從真空中取來素粒子，加以組合之後所產生的物質。從素粒子所組合起來的原子的構造，受到微細構造粒子的制約，因此，只要取得足以干涉對手的咒式本身的素粒子，便可以讓原子構造無法保持原狀而完全被分解。」
影像上的組成式，就如同一副文字和數字的鎖被鑰匙解開一樣，進而開始崩壞。
「數法咒式士讓被煉成的物質完全消失被消除，就是這種理論其中一個例子。另外，前衛的咒式劍士，則是透過劍來製造隨機數，阻礙咒式的形成，這種方法的特色是強行讓特定咒式失效。」接下來我又提出了比喻。「前者就好像是讓情書的內容更換成毫無意義的文章一樣，後者則像是直接撕破情書。」
我想還是有補充說明的必要。
「相對的，透過確率操作，可以創造出讓微細構造定數增大的空間，像分解侵入的物體的咒式干涉結界，依然有方法可以使其無效。」我的手指在圓形部分畫了個圈。
「在原理上，應該阻礙的力量會變弱，但是也可能會變成全方位展開的情況。但像是在對付超高位階的咒式士或龍、禍式的時候，光是要進行阻礙就很困難。舉例來說，那種感覺或許較像是程度差的男人，寫不出情書給美女一樣。」
學生們似乎都能了解各種物理定數操作的重要性以及基礎理論了。
「順帶一提，在現場戰鬥的咒式士，都必須很快找出問題的答案。如果不那樣的話，就能變成像我這種技巧拙劣的攻擊型咒式士了。」
我以為會引起鬨堂大笑，結果卻變得很安靜。像老師或講師這種年長者講的無聊笑話，年輕的學生當然不會笑。
「餵、喂，我希望你們至少也說一下『才不是那樣呢，您很出色』。因為這是大人的社交術，在現實社會也非常有用的。哇，我現在至少還稱得上是你們人生的前輩吧？」
教室里終於出現啞然失笑的笑聲。但是學生們是在取笑老師的沒用。
「順帶一提，在現場的咒式士，都必須很快找出問題的答案。如果不那樣的話，就能變成像我這種技巧拙劣的攻擊型咒式士了。」
「好了、好了，快安靜下來。我先稍微補充一下剛才說明的理論。」
我將立體光學影像的α值增大。
「從錸到鋨的β衰變，也容易會影響到α值的變化。另外，從天體觀測來看，從六十億年到一百二十億年左右，這個α值大概變化了千萬分之六左右。或許從最初來看，物理定數或許也不是永久不變的。」
而且我又多說了幾句來補充。
「硬是解釋的話，可以這麼說，這個世界慢慢地在變化，過去的常識是沒辦法一直行得通的。讓這個世界起了劇烈變化的咒式，我覺得或許只能透過愛與勇氣來加以改變。」
最後說的話是我個人的感想。
蒂優菈絲的視線再次與我交會，她又抬起了雙手，對我作出飛吻的動作。我當作沒看見。
「我是為了激發你們的學習意願，才會說出像有德高僧一樣的話。今天就講到這裡。」
「根本就激發不起學習意願！」「不及格的老師！」學生們低聲的批評，反而讓我聽起來很舒服。
下課鐘響的電子合成音，蓋過了教室里學生們的吵雜聲。
「記得要報名下次的模擬考，然後儘快交作業哦。」
學生們有的在桌上打開了便當，有的走到教室外面去。在教室門口，胡魯福拉姆被賽琳踹了一下。個性沉穩的胡魯福拉姆，大概又說了什麼話惹火了那個好勝又男孩子氣的賽琳。
就在我準備走出教室的時候，有幾個學生沖了過來。
「嘉優斯老師，請給我模擬考的申請表格~」「你之後就沒課了，你會去情色場所嗎？」「要不要一起吃午餐？」「我總覺得你長得很像很久以前的某個演員，那演員是你的親戚或祖先嗎？」「要去找女友不如跟我一起玩吧？」
這些少年少女從四面八方而來的話語，真是讓我無法招架。
「表格去找櫃檯要。」「我回家之後會整理屬於我專業方面的書籍。最近不去風月場所了。因為有了女友不用花錢。」「接下來還有工作，午餐會直接在那邊解決。」「你說的是拉格瑪諾夫嗎？他不是我的親戚或祖先，而且也長得不像。尤其是我們人生的際遇就更不像了。」我逐一地作出回答。
我繼續走向教室的門口。蒂優菈絲湊近了我。
「為什麼人家對你打了兩次愛的暗號，你都裝作沒看見。」
「我沒有響應你的必要吧？」
我無視蒂優菈絲，走出了教室。
我順手帶上了門，阻止學生繼續追著我不放。從教室門後傳出來的雜音，斷斷續續地傳到走廊上來。
我背靠著門扉，靜靜地作了個深呼吸。
重複了幾次之後，心情終於平靜下來。
每天看到孩子，尤其是看到少女，總是讓我內心隱隱作痛。直到現在，那股強烈的後悔而悲傷的情緒，還是會襲向我的心頭。
雖然我一直很想辭了補習班老師這份工作，但是我還是繼續從事這份工作。
日常生活沒有什麼新奇的變化，只是一直過著愚蠢的生活。即使如此，我還是覺得，對那位名叫耶加少年，還有妹妹雅蕾希葉露，對他們有些該做的事沒能做到。自己內心總有一股淺淺的悸動。
不過，我覺得，唯有把不甘與心痛的情緒加以轉換，一個人才能去愛別人，或是讓自己變得溫柔。而且。如果不那麼做的話，只會徒增自己的痛苦。
我決定轉換一下心情。明天要跟吉薇約會。我答應她要做雞肉大餐，很久沒親手做料理了，想做給她嘗嘗。
「稍微打擾您一下。」
走廊上傳來細柔的回聲。補習班的經營者梅尼凱亞，帶著一副犯困的眼神，朝著我走了過來。我又再次轉換了情緒，響應老闆的呼喚。
微胖的梅尼凱亞擦著汗站到我面前。這位諾爾格姆人拿起了手機。
「嘉優斯你也打開手機，我想跟你談談某個學生的事。」
我拿出手機之後，梅尼凱亞把數據傳給了我。立體光學影像顯示出一個臉頰鬆弛，戴著眼鏡的少年。
「這是上我課的學生嗎？」
「因為你是接任的老師，所以你沒印象也很正常。因為你們根本沒見過面。」
「他有什麼問題嗎？看起來是個乖學生啊？」
「那個學生叫葛德列克，只來這裡上過兩次課，後來就再也沒出席，而且還斷了聯絡。」
「所以，在他個人信息下面為什麼還有地圖？」
梅尼凱亞露出苦笑。
「其實我希望嘉優斯你去做個家庭訪問。」
「補習班也要做家庭訪問？」
我隱藏自己想全力避開麻煩事的情緒，只提出了質疑。
「雖然試著聯絡了葛德列克的家人，但是他們卻含糊其辭。甚至第二次打電話過去就被拒接了。看來那個學生沒跟家人住在一起，雖然他有另一個住的地方，但是無論是電話或電子文書都聯絡不上。另外也寫信問了他是否平安，但是現在還是沒有任何回音。」
我靜靜地聽著。但是腦袋裡思考的只有早點回去整理文件然後睡覺。梅尼凱亞繼續說了下去。
「我也試著去問葛德列克上的學校馬迪索高中，」梅尼凱亞說到這裡降低了說話的音量。「校方說，他大概一年前就沒去上學了，看來是學校那邊出了事，所以才會不去上學。」
「怎麼覺得還沒講到問題的重點。」
我不假思索地這麼說。
「一旦付了學費，但還沒辦理退學程序，學生就還是學生。」
梅尼凱亞的眼神流露出哀愁的神色。
「但是，萬一葛德列克在他的住處死掉，情況會變成怎樣？學校在危機管理方面很遲鈍，但我們民間業者可不能那樣。」
梅尼凱亞以犯困的眼神凝視著我，陷入了沉默。拿他沒辦法的我，也直接把他想說的話說了出來。
「萬一學生死了，無論多想撇清關係，只要是與否那個學生有關的場所，都會受到批評。因此補習班這邊想儘早著手調查，事情是這樣沒錯吧？」
梅尼凱亞臉上露出老師聽到好學生回答般的笑容。他似乎認定我是個稍微能派上用場的人。
重點就是雖然梅尼凱亞想收學費，但是萬一葛德列克的狀況很危險的話，立刻就能讓他退學，他需要相關的情報來下判斷。
梅尼凱亞不是壞人，只不過身為一個經營者，希望與不良債權作切割。
我穿越走廊，從逃生樓梯走了下來，然後從逃生門走到了停車場。
在塑料屋檐下，老師和部分學生的汽車、摩托車、腳踏車並排停放。金屬制的交通工具忍受著酷熱的夏天靜靜地沉默著。
停車場的出口，有一隻狗躺在水泥地的陰涼處。白色毛皮覆蓋下的腹部，隨著呼吸而起伏。
我才一走近，狗三角形的耳朵就豎了起來。那隻狗發現了我的身影，把頭轉向了我。吠了一聲向我打招呼。
「如果你是看門狗的話，就該起身對我吠啊，巴傑爾馮三世。」
我摸了摸這隻趴在地上的狗的脖子。這隻看門狗閉上眼睛乖乖地讓我摸。
「你想跟主人到職場來很好。」我又摸了摸狗的脖子「雖然巴傑爾馮三世自己打算當停車場的看門狗，但其實你只想當一隻喜歡和人親近的狗對吧？」
不知道它聽得懂還是聽不懂，巴傑爾馮三世伸出了舌頭顯得很開心。
「就算侵入者來了，像你這樣只會躺著吠的懶狗，到底打算想看什麼門？」
苦笑著的我繼續撫摸著巴傑爾馮三世，它似乎感覺很舒服，甚至還翻身朝上，催促著我摸她的肚子。
此時我瞥見右方有一道人影。有個學生坐在建築物內側的三階樓梯上。那是諾耶斯。
少年的嘴裡叼著煙。微妙的相遇。對方似乎也覺得尷尬。
「你喜歡狗嗎？」
先開口的人是諾耶斯。
「喜歡啊。」我繼續摸著巴傑爾馮三世說道。「和動物玩會讓你看上去像個好人，最重要的是女生看到會有好感。」
「確實像你的風格。所以你要去告發我嗎？」
諾耶斯露出苦笑，右手拿起冒著紫色煙霧的煙給我看。我的手臂被悶熱的狗毛覆蓋著。
「人活著沒什麼意義，所以嚼這種苦苦的東西心情會比較愉快嗎？放心吧，這是青春期的病狀，順帶一提，那會跟著你一輩子的。」
少年叼著的煙掉下了菸灰。
「跟你講課一樣，說的話都沒什麼意義。」
「言語本來就不能解決什麼事。」
對，言語只是音波和文字符串的組合，從攻擊型咒式士這份工作中，我充分體會這件事，甚至感到厭惡。言語只是一種表達，而只有在痛苦之中才能夠理解。
狗那雙如濕潤的黑曜石般的眼睛，抬頭凝視著我。充滿了哀傷的眼瞳。
「巴傑爾馮三世啊，你這樣咬著我的手臂凝視著我，一點都不可愛哦？」
狗似乎也和我玩膩了，不再咬著我的手臂。它晃動著白色的毛，懶洋洋地從我身邊走開。找到一個沒有日曬的陰涼處之後，趴著躺了下去。
我放任諾耶斯不管，走向自己的摩托車。
「對了。」我跨上摩托車後轉過身去。「你知道那登多大道在哪裡嗎？」
「大概在學區內上學的路上。你去那登多大道有什麼事嗎？」
「我要去家庭訪問，我接獲命令，要去看看那個叫葛德列克的學生，會不會給補習班帶來困擾。」
諾耶斯把煙抽完之後站了起來。他把手指夾著的菸蒂丟到停車場的深處。
「啊啊，我帶你去吧。」
「你還真親切。」
「不，單純只是葛德列克和我都是馬迪索高中同年級的學生，是個意外讓人覺得可笑的巧合。」
諾耶斯臉上露出帶著輕蔑的笑容。
躺在停車場一隅的那條狗，雙眼凝視著我。然後又像是失去興趣似地閉上了眼睛。
我在路上停下了七十八年型薛爾杜拉摩托車，像氣喘般的引擎聲也隨之靜止。諾耶斯則是把他的瓦伊昂S400摩托車停在我旁邊。
「你騎的瓦伊昂S400摩托車，葛德列克則是一個人住，學生的生活還真是優雅啊。」
諾耶斯聳了聳肩，我們兩人一起走進公寓用地。
公寓與隔壁棟的住宅隔了道牆，微暗的水泥道路不斷延伸。沿著道路的右側有六道寒酸的木板門並列著。我們走上通往二樓的生鏽樓梯，二樓走廊上同樣有六道寒酸的門扉並排著。
明明應該有十二戶的人住在這裡，卻安靜得連一點聲音都沒有。我們往前走，第三道門上有敬業的高利貸業者貼的紙張，上面寫著「不還錢的人是犯罪者！」、「要帶你去礦坑逼你還錢！」。雖然這是不必要的親切，但我只能祈求這個住戶不是向蝶皮伊所率領的三旗會借高利貸。
「就是這裡了，這裡是葛德列克住的地方。」
諾耶斯用下巴比的方向是最裡面的第六扇門，那邊就是葛德列克的住處。門扉上的油漆已經剝落，而且也沒有門牌。諾耶斯不假思索地按了門鈴。但是門鈴沒響。
「壞掉了嗎？」
「但是人似乎在裡面。」
我指了指電錶。上面顯示著屋內有人在大量用電，指針動的很厲害。佇立在一旁的諾耶斯一臉不悅。
對方把門鈴的電源切斷了。沒辦法，我只好小心翼翼地敲門。但是沒有任何回應。
「喂！葛德列克，雖然我沒跟你見過面，但我是你補習班的老師，我叫嘉優斯。」我一邊輕輕敲著門，一邊試著出聲叫喊。「補習班方面只是想知道你是不是還活著。如果死掉了的話快回答一聲。」
我停止了呼喊，試著等看看有沒有回應。我把耳朵靠在門上想聽出裡面的動靜，雖然有聽到一些聲音，但感覺不到會有人回答。
「如果傳言是真的，那麼葛德列克就不會出來了。」
諾耶斯叼起了煙。
「葛德列克是個笨拙的傢伙，他不但被學校的同學毆打，甚至還被恐嚇取財。對方跟他說：『你吐出來的空氣很臭，所以每次你呼吸都要罰錢』。」
諾耶斯每次說話的時候，嘴上叼著的煙都會跟著晃動。
「葛德列克裝作一點不在意。被朋友欺負這件事讓周圍的人都取笑他，他本人以為裝作毫不在意就好，但是沒有人相信他不在意。葛德列克被當成最低等的人種欺負，而且被欺
負得很悽慘。有人把青蛙卵放進他肛門，還用掃把柄插進去。到最後他就不來學校。後來他逃離那個管教過嚴的家，用父母的錢。」
少年眨了眨眼，把菸蒂丟掉。
「啊，我雖然很閒，但是腦袋沒有壞掉，我可沒參加霸凌葛德列克的遊戲。」
「即使不是在演戲，我也不認為你會那麼笨。」
我冷冷地打斷了他的話，開始看起咒信手機上的數據。
「所以這也是他來補習班的原因嗎？想力爭上遊通過大學的檢定考試，即使這樣，他還是不習慣補習班生活嗎？」
我的視線往下移動，發現門邊堆了三個大型乙烯樹脂制的袋子。我試著走近了一步，強烈的腐臭氣味撲鼻而來。我慎重地往後退了一步。
「啊啊，這也跟傳聞中的一樣，有夠誇張。」
諾耶斯似乎也聞到了臭氣，不悅的感覺讓他鼻頭都皺起來了。
「聽說葛德列克會把要換洗的衣服和垃圾都放到房間外面。所以他媽媽每個星期都會來一次，把髒衣服和垃圾拿走，然後換成乾淨的衣服，也會放裝滿食物的袋子。他媽媽走了以後，他就會出門把東西拿進去。」
「你還真清楚啊。」
「因為我裝成了很關心葛德列克的朋友，從他媽媽那裡問來的。她應該很詫異，因為這世界上居然有人對她兒子有興趣，明明這世上不會有這麼親切、有這種特殊興趣的人存在才對。所以她還笑了。」
我的視線回到了顯得有點髒門板上，而且似乎能想見門後的光景。
在微暗的房間裡，堆積如山的書本和雜誌堆都碰到天花板了。地板上的垃圾、雜誌、脫掉的衣物和內衣褲，顯得凌亂不堪。裝了尿液的瓶子、桌子上放著裝著沒吃完的冷凍食品的餐具。在黑暗之中，電子終端機的屏幕閃爍著銀白色的光芒。
坐在房間中央的人，是渾身散發出酸臭的氣味，或許是留著長發的胖子，或許是瘦到皮包骨的孩子。雖然都只是我的想像，但大致上的情況應該也差不了多少。
我沒有絲毫的感慨，重新面向諾耶斯。
「所以呢？你親切地帶我到這裡來，理由到底是什麼？」
我從諾耶斯的言行舉止，感覺到他對葛德列克的厭惡，所以我試著對他的言行不一致提出質疑。諾耶斯從懷裡取出煙盒，然後拿出香菸叼在嘴上。
「我啊，我可不是基於親切，或者是為了讓學校嘉獎我才到這裡來的。」
諾耶斯用火柴點了火，深深地吸入了身體有害的煙。在丟掉火柴的同時，口中也緩緩地吐出了一口煙。諾耶斯抬起右腳踹了門。廉價的油漆也隨之剝落。
「葛德列克，我是為了安心才來看你的。」
少年臉上露出尖銳的笑容，對著房內呼喊。
「你知道那些出手揍你，拿走你身上的錢，污辱你的那些傢伙怎麼了嗎？你覺得他們受到懲罰，心裡感到後悔了嗎？」
諾耶斯那雙在紫色煙霧後方的眼眸，流露出憤怒與倦怠的神色。
「不，完全沒有。他們還是每天精神飽滿地到學校去，上著那些他們聽不懂的課。休息時間還把你的事情拿來取笑。而且他們還說，要跟你偷偷喜歡的那個女生做那檔事，讓她好好爽一爽。」
諾耶斯的這番話讓人不敢恭維，但是他卻毫不在意，對著房門繼續說話。
「結果你這個被害者變成怎樣了？學校也不去，不能上街去玩，整天把自己關在房間裡，只看那些無聊的書根本也無法改變現狀。只能對二次元的女生照片幻想自慰。」
諾耶斯淡淡地說。
「我打從心裡感到安心。我沒有變成像你一樣。也沒有變成像那些把你逼到絕境的傢伙一樣。」
最後他臉上還露出燦爛的笑容。門後的房間深處有聲音傳出。這陣沉悶的聲響，大概是因為葛德列克在毆打牆壁。然後又出現一陣雜音。像是精密機械如陶器般被摔壞的不協調聲響。
「那傢伙的每件事都很好笑吧。」
諾耶斯衝著我笑。
「葛德列克只對不會反抗的東西和沒有機會見面的人逞強。甚至連回答單純是個旁觀者的我都會感到害怕，不，應該是對所有的人都感到厭惡與害怕。」
諾耶斯把菸蒂丟到門上，火粉與菸灰從門的表面上散落，掉落在水泥通道上。
「嘉優斯，你覺得哪個部分有趣？」
「我並不同情葛德列克，但是對你也沒有認同感。」
我沒有繼續說下去。我不是溫柔的父母，也不是學校的熱血教師。我只不過受到上司的交辦，順道過來做家庭訪問罷了。既然如此，也沒什麼好多說的。
「有點好笑，來這裡真是來對了。」諾耶斯冷笑說道。「那麼，我先走一步了。」
諾耶斯從我身邊走過，往公寓用地的方向去。他跨上摩托車之後發動，背影很快就在消失在街道上。
我的視線回到了門板上。直到最後，門後還是沒有任何回應。
我取出手機告知梅尼凱亞葛德列克還活著這件事，隨即掛掉了電話。接下來我就像一開始預定的一樣，回去家裡之後做些工作，然後準備睡覺。
「再見了。」
我走向了摩托車。
我完成了攻擊型咒式士的工作，艾里達那的午後。在建築物一半高度的地方，空中迴廊相互連結，淋濕的亞斯法魯特的路上充滿了GG牌。有個老人坐在店鋪前方的椅子上，屋檐下倒吊著放完血的雞。
建築物與建築物之間有個寬廣的場所。我把摩托車停在被柵欄圍住的某家設施前方。我下了摩托車之後往前走。白鐵皮屋頂小屋的旁邊，佇立著一個身穿作業服的男人。我舉手打了招呼之後，對方也發現了我。
「哎呀，嘉優斯，今天是來買雞的嗎？」
「對啊，好久不見了，波格斯。」我苦笑著說。「我想要做一道啤酒蒸雞料理給吉薇吃。與其去店裡買，倒不如直接在這裡買比較便宜，而且可以買到質量好的雞。」
「對啊，今天有品質不錯的雞。」
在波格斯的引領之下，我們走向了小屋。窗戶傳來了吵雜的叫聲。開門之後，動物的氣味撲鼻而來。開門時吹進去的風，讓羽毛隨之飛舞。
小屋內有幾百隻雞。一隻只都被放在有鐵絲網的箱子裡。有鐵絲網的箱子堆滿了整面牆壁。箱子前面有小開口，小到雞隻能把頭探出來。為了放飼料，開口前方還做了飼料槽。
養雞場的主人抱著飼料袋。他切開袋子的邊角，將飼料倒進飼料槽里。乾燥的穀物在飼料槽里流動，雞群都跑到箱子前面吃飼料。從鐵絲網箱開口探出頭的雞群，一邊晃動著紅色雞冠，一邊啄起槽里的飼料。或許是因為興奮的關係，叫聲顯得更加吵雜。
「被關在那么小的箱子裡面，如果是少女的話就很可憐。」
波格斯聽了我說的話之後面露微笑。
「這樣衛生方面的問題才會比較少，要是不這麼做會很危險。」
木訥的波格斯的雙眼凝視著雞群。
「就是雞會彼此互啄的問題。」
因為槽內有的地方沒有飼料，波格斯用他柔軟的手把槽內的飼料弄均勻。啄食著飼料的雞，雙眼似乎顯得無神，但它們還是開心地啄食著穀物。
「如果不分別關在鐵絲網箱裡，而是採取平飼的方式，在室內自由的放養一定數量的雞，那麼最弱小的雞會受到其他雞隻攻擊。」波格斯淡淡地敘述雞的飼養方法。「這樣最弱小的雞會被逼死。身為飼養者。必須注重經營效率，受到同伴攻擊而死去的雞，死狀悽慘。猿猴好像也有一樣情況。」
雞群發出了叫聲。
「所以，你想怎麼買？」
「對了，我要買一隻雞。」
就在我準備買雞的瞬間，電子音響起。手機響起的音樂是露露･劉的異色的歌曲「祭王的吶喊」。雖然是未知來電，但我還是接了起來。
「救救我，我在哈夷克大道二段的曉第三大樓里，全身動彈不得。」
雖然是年輕女子的聲音，但是說完就掛斷了。因為很像是惡作劇，而且我正在忙，所以決定不管她，繼續與波格斯殺價。手機又響了。因為和剛才一樣是未知來電，這次我當作沒聽到。然後放在胸口的手機又響了第三次。
我確認了一下手機。這是第三次的未知來電。等一下我還得去威涅爾那邊，我決定到時候要對他做出比這個討厭上十倍的事。
但是，我的手機有好幾個號碼，現在對方現在打的這個號碼，是我在正式場合才會留下的號碼，在補習班也是用這個號碼。要真是如此，有可能是補習班那邊的人發出的求救信號。是補習班那個美女行政人員，還是清純的櫃檯小姐呢？在我眼前的包格斯露出了笑容
。
「你好像很忙。」
「好像是。」
我決定放棄買雞，直接從養雞場離開。
我把摩托車停在哈夷克大道二段的曉第三大樓前面。
夕陽西下時的道路上，下班的上班族與放學的學生來來往往。周圍沒有任何可疑人物。
我從摩托車上下車，走到裡面深處的小巷弄。建築物與建築物的底部之間。水泥地因為不知是冷氣的廢水或酒而被濡濕成暗灰色。地上散落著酒瓶與紙屑。
在大樓管線的陰影處，有一道眼熟的身影坐在地上。
「嗨！老師。你真的來了，嗯，真是太感謝了。」
坐在地上的哈莉潔舉起了右手向我打招呼。少女臉上露出混雜著愉悅與哀傷的神色，抬頭凝視著我。
哈莉潔的模樣慘不忍睹。
額頭上流著血，米黃色的瀏海髒成黑黑的一綹。臉頰和嘴角出現被毆打的瘀青。襯衫的鈕扣脫落，胸前的衣物凌亂，胸罩遭到撕爛，露出豐滿的上乳。她用左手支撐身體，雙腿則是癱軟在水泥地上。從裙襬的部分往下看，可以發現右腳踝上掛著一條被泥土弄髒的內褲。
彎曲著的左大腿上有著擦傷與血痕。濡濕臀部的那灘液體，混雜著紅色血液，散發出阿摩尼亞的氣味。
「左邊的股關節好像怎麼了，沒辦法站起來。」
坐在地上的哈莉潔，臉上露出寂寞的笑容。
「人家這個模樣沒辦法向父母、學校老師或同學求助呢。」
哈莉潔的聲音與眼神顯得很失落。
「如果老師出手幫人家的話，人家可能會喜歡上老師哦？」
她上半身前傾開口問道。
「去醫院如何？」
「因為會通報到家裡，這樣有點不妙。人家是希望老師能用咒式治療我，所以才聯絡老師的。如何？」
我不發一語搖了搖頭。我連魔杖劍或預備彈倉都沒看一眼。因為今日很不巧的就是沒有帶生體系的咒彈出門。帶來的咒彈都不能作有效的治療。
我靜靜地脫掉了上衣，披在哈莉潔的肩膀上。最後手從她的腋下穿過扶起了她。我彎下了腰先幫她把右腳踝上的內褲拉上來。然後讓她搭我的肩膀站起來。少女發出痛苦的呻吟。她搭著我的肩膀所走的每一步，都必須咬牙忍住不叫。
「很遺憾的，我不能一個人走路。」
她的臉色蒼白。
「股關節或許脫臼了。」
我背著哈莉潔回到小巷子。我用來支撐哈莉潔臀部的雙手，被她的血液和失禁的尿液弄濕。
我算準馬路上沒有人的瞬間，一口氣沖回到摩托車那裡。我小心翼翼地讓少女的身體坐在摩托車的后座上。在哈莉潔以側坐的方式跨上摩托車的瞬間，她臉上的表情因為痛苦而扭曲。我接著跨坐上去的時候，讓哈莉潔的手可以環抱著我的腰部。
「老師，你的腰好細。」
「別說話。」
我儘可能地靜靜地發動摩托車行駛。
我用腳打開賽裘第三大樓的某個房門，這裡是我的秘密住所之一。
光是來到這裡就讓少女疼痛不堪，她的額頭流滿了汗，白色制服也因為汗水而緊緊貼在身上。
我摟著哈莉潔的肩膀進到走廊，讓她身體可以橫躺在客廳的沙發上。
我搜尋了一下柜子，從抽屜里翻出治療用的彈倉，塞進放進魔杖劍斷罪者優爾加的機關部位，然後拉起尾栓。我回到了沙發旁邊，跪坐在哈莉潔的身旁。
我確認了哈莉潔額頭流血的狀況，使用止血咒式幫她止血。因為看得見的傷口都是比較小的撕裂傷，經過治療後傷口都癒合了，之所以流那麼多血，大概是更大的傷口被瀏海蓋住了。臉頰和嘴角的瘀青也都化開了。接下來看看有沒有被化妝先蓋掉而沒有治療到的地方。
「接著要看看股關節有沒有脫臼，讓我看看吧。」
哈莉潔抬起了腰部，把裙襬拉了上來。內褲先前只拉到右大腿上面，私密部位沒有遮到。雖然可以隱約看見她的私處，但我決定不去看。
在刻意不看她私處的狀態下，我用左手將少女的左膝內側抬起，衣服摩擦聲隨之響起。在經過精密的計算之後，我以右手的魔杖劍，發動了化學煉成系第二位階的〈阿主醉〉咒式，嗎啡也隨之產生。哈莉潔的瞳孔猶如陶醉般變得迷濛，因此可以確認麻醉已經充分發揮效果。我把魔杖劍放在一旁，用右手抓住哈莉潔右大腿的胯下部位。
我在確認大腿骨的前端與骨盤的位置。
「我要動手囉。」
「等一下，好可怕！」
因為麻醉眼神變得朦朧的哈莉潔，發出了膽怯的聲音。
「不會痛。等五秒。五、四……」數到三的時候我一口氣壓了下去。鈍重的聲音響起。關節嵌進去就像是折到脛骨的感覺。
在麻醉狀態之下，哈莉潔應該完全感覺不到疼痛才對，卻因為體內的不協調感和生理上的厭惡感，而讓她的表情變得扭曲。我小心翼翼地接上去之後，關節的骨頭已經完全接合。哈莉潔泛著淚光的雙眸在責備著我。
「騙子！」
「應該說這是一種必要之惡。在脫力狀態之下才能接合很完美。」
「怎麼覺得老師你說的話很猥褻。」
「覺得猥褻是你腦袋裡的想法有問題。比起這個，你能站起來了嗎？」
我用下巴比了比，哈莉潔一臉感到不可思議的表情。哈莉潔站了起來，確認左腳的狀態。畏畏縮縮地往前踩出了一步。她似乎感到安心，輕輕轉了一圈也好像沒問題。
哈莉潔環顧自己全身上下，潔白的制服和肌膚，染上了血和泥土。而且還散發出濃厚的血液與尿液腥味。看到自己如此污穢，少女可愛的鼻頭不由得皺了起來。
「借我洗一下澡可以嗎？」
對於哈莉潔的疑問，我用下巴比了比表示同意。少女踩著跳舞般的步伐走向浴室。
「你的衣服可以放進旁邊的洗衣機，它有全自動乾燥的功能。」
衣物摩擦的聲音持續傳來，那是洗衣機滾筒旋轉的聲音。然後傳來的是淋浴的聲音。我處理了一下沙發上的髒污，然後丟到垃圾桶去。因為疲勞，我深深地坐到沙發上。
「唉呀，雖然因為事態使然而救了她，但是情況變得糟糕了。」
救了學生這件事，讓我也變成了善人。我心想這樣反而比較像個老師，嘴角不由得露出了自嘲的微笑。
浴室門扉開啟的聲音讓我伸直了背脊。
「那個……老師！」
哈莉潔的聲音從走廊的另一端迂迴傳了過來。
「我總覺得嘴裡有股腥味，有什麼飲料可以喝嗎？」
「我這裡有咖啡和紅茶。」
「只有熱飲嗎？那麼給我紅茶好了。」
哈莉潔說完之後，浴室門扉關起的聲音傳了過來。然後淋浴的聲音再次響起。我起身走向廚房。我把熱水壺放在火爐上燒水。
就在我等開水沸騰的時候，浴室開門聲與衣物的摩擦聲再次響起。我把沸騰的開水倒進茶壺泡茶。在我把紅茶倒進瓷杯的時候，哈莉潔回到客廳。她穿著洗乾淨的衣服，然後用梳子梳起還沒幹的頭髮。哈莉潔接過我遞給她的杯子之後，坐到面對著我的椅子上。
她把冒著熱氣的杯子湊近唇邊，只啜飲了一口便把杯子從唇邊拿開。
「好燙。」
我也拿起自己的杯子喝茶。
安靜得有點尷尬。哈莉潔似乎受不了這種氣氛，於是開口說：
「怎麼不問我發生了什麼事，或者問我你還好吧？」
「我沒興趣。」
「嗯～～～問人家嘛♪」
哈莉潔露出一如往常的開朗笑容，把杯子放到桌子上。
「我晚上經常會去酒吧或者夜店，然後加入男孩們的行列，邊喝酒邊說笑。」
哈莉潔把雙手放到胸前，然後豎起了手指。
「然後，我和其中一個叫克拉格斯的男孩子睡了。因為我覺得他是男孩子裡面最帥的。」雖然她彎曲了食指，但是動作還沒結束。「可是啊，我總覺得自己好像容易情不自禁。所以佛拉那斯卡、波魯因、瓦倫德特勾引我的時候，我也分別跟他們睡了。因為他們都那麼拚命地拜託了，所以我總不能拒絕吧？」
哈莉潔手指交握，嫣然微笑。我覺得她講的內容很無聊，但只能拚命地壓抑住自己的呵欠。
「人都會有各式各樣的意見，但是只要本人覺得那樣好不就好了嗎？在年輕的時候先做嘗試，等到了長大之後談戀愛，就不會被沖昏頭了。」
「就是啊。」
微笑的少女嘴角有些扭曲。
度過被血染紅的河流，在塞滿腐臭屍體的壕溝里前進。」
沒說出結論的吉吉那，雙眼凝視著我。戰場上戰士的眼眸，城市戰士的眼眸。或許無論在哪個時代，或者在哪個地方，吉吉那其實都沒變。
「我說了一些無聊的話。」
「沒錯。」
為了轉換氣氛，我故作輕鬆地回答。救護車收完傷員之後，用來開路的警笛聲隨之響起。
我在手機上進行懸賞犯的收容程序。
「是啊，偶爾說些沒營養的話題也好，像是世界是戰場之類的話題。」
我一邊說話一邊進行確認，果然那四個懸賞犯的賞金不多。吉吉那舉起了左手，擁有完美線條的戰士手掌，膚色比陽光更白。
「我們所生存的社會，本身就是個戰場，這個道理永遠不變。」
吉吉那收攏手指比向周圍。
「在這瞬間，許多炮彈就這世界上交互射擊。經濟在理論上也是一種看不見的炮彈。炮彈一旦從頭上飛過來，有的人就會掩護頭部塞住耳朵在地上爬行。蜷縮在世界某個角落的壕溝里，是讓弱者唯一能在生存在這世界的方式。」
原本看著手機的我抬起了頭，對吉吉那的意見嗤之以鼻。
「你的理論太極端了，這根本就是原住民的理論，為了見血而不惜涉險。」
「我不會為了弱者而忽略現實，人類只不過是變得洗鍊的原始人，一種無論到哪裡都會相互爭鬥的民族。」
映照在吉吉那眼裡的世界，與我眼中的現實完全不同。
每個人心裡都清楚，而且可以輕易掛在嘴邊的事，其實很難有什麼實際的感覺。殺人或被殺，人類世界是一個無法逃離爭鬥的場所。在經濟爭鬥上敗陣就會嘗到飢餓的痛苦，在對自己的鬥爭上敗陣就會被人瞧不起。世界是極為殘酷的。
然而，吉吉那的理論總讓我覺得有種不協調感。
在早晨青色陽光的曝曬之下，我來到了補習班。同事雷西德把課表遞給了我。因為要準備新的指定咒式的教學，所以我趁學生都還沒來的時候先去教室。
由於離學生來上課的時間還很早，因此走廊上鴉雀無聲。雖然可以不用顧慮腳步聲會不會太大，但是我還是靜靜地走著。
我以為應該沒有人在，開了門之後，才發現教室裡面有人。原本坐在桌子上看著手機的哈莉潔，緩緩地抬起了頭。
「老師來得真早。」
「啊啊，因為要先備課。」
對於少女自然的微笑與問候，我也很正常地響應。但昨天發生的那些事，應該在她內心烙下了傷痕。
我打開教室的立體光學裝置的後半部，拉著線接上了終端機。我選擇了新的教學咒式讀取內容。
「老師還是一樣，不都提昨天發生的事。」
哈莉潔的視線越過機器落向了我。然後少女的視線又落向手機，向我提出了問題。
「我其實是在顧慮你的心情，這樣反而讓你心煩？」
哈莉潔露出微笑，輕輕搖了搖頭。我們兩人慢慢開始陷入沉默。
在陽光的照耀下，教室里的灰塵如極細微的羽毛般飛舞著。這段時光就是如此地靜謐，只有我操作著機器的聲音，還有哈莉潔按著手機的聲響。
「雖然我有好幾次這樣的經驗，但是男孩子們一定會發怒。」
我側目瞥視著哈莉潔的方向，她臉上露出疑惑的表情。
「就是啊，我只是為了報答，想要好好相處才跟男孩子。既然男孩子認為我是他的女人，就應該對著勾引我的男人生氣才對，為什麼要把氣出在我身上？我真的不懂。」
「男孩太懦弱了，所以對他們溫柔一點吧。」
因為她也說中了部分的我，所以我也露出了寂寞的笑容。現在的女孩真堅強，男孩相對地就顯得幼稚又懦弱，根本就比不上。
「所謂男孩的青春，還真是麻煩透頂。」
哈莉潔露出大姊姊般的笑容，寂寞而達觀的笑容，她把手機收了起來，從通道走到我身旁，向我提出了問題：
「老師，你在學生時代，是怎樣的一個學生？」
「你問我是怎樣的學生，我只能說我是個很普通的學生。」我一邊改變機械的設定一邊回答。「邊念書邊玩佛克爾社團，和死黨玩樂，對女生做一些色色的事。」
哈莉潔凝視著我的手，我繼續說道：
「體育課不是有跳箱嗎？我們還會把最上面的跳箱拿來當板擦用，看看能在黑板上擦掉多大的面積，當時覺得有趣又好笑。活到這把年紀，我反而完全不知道什麼事情才叫有趣了。」
哈莉潔嘴角微揚。不知是否因為覺得自己不該對無聊的事失笑，她臉上的表情又恢復了平靜。
當然，我的青春不只有那樣。妹妹亞蕾希艾兒的悲劇。我以及二哥優希斯的執著。與我分道揚鑣的赫羅迪魯。我的青春不可能用一句話就交代過去。但是對哈莉潔說這些也沒有什麼用。
「那個……」
哈莉潔猶豫不決地想問我。
「什麼？」
「沒有啦，我只是想向老師說謝謝。」
「不用客氣。」
聰明伶俐的哈莉潔，居然說這種毫無意義的對話，總覺得這樣的對話很微妙，感覺是為了要拖時間。
「那個……」
在我讀取下一個教學咒式的時候，哈莉潔再次出聲。
「怎麼了？」我右眼瞄了她一下。
「那個，老師的……」哈莉潔吞吞吐吐地說。「雖人老師本人沒什麼自信，但是我對老師的想法和教學方式，我其實沒有那麼討厭哦。」
「啊，這樣啊？」
看來我甚至還被少女為我擔心了。我的預備作業處理完畢。把裝置從終端機上移除，做著整理工作的我露出了微笑。
「我還期待你向我告白呢。」
「我才不會做那麼俗套的事，而且老師你也不期待吧。而且我不想把尊敬和戀愛這兩種不同的情感混在一起。這些老師你也都很清楚吧。」
哈莉潔原本略帶大膽的神情，變得有些愣住了的感覺。
「難道老師你是個很害羞的人？」
「畢業以後再用你那性感的身體來道謝吧。」
哈莉潔陪著笑臉的瞬間，教室的門被打開了。
「現在是發生什麼事了？」
佇立在門口的蒂優菈絲，一副氣呼呼的模樣。
「老師，你和哈莉潔……那個……發生關係了嗎⁉」
氣沖沖的少女讓我頓時說不出話來。蒂優菈絲因為誤會而對我產生了興趣，她在最糟糕的時間點登場。
「沒發生關係啦。」
「沒發生過關係，你竟然還要她用身體報答你？」
蒂優菈絲露出壞心眼的微笑，視線落在哈莉潔身上。
「聽說某個女的看男人沒有眼光，聽說某個老師拿哭泣的女生沒有辦法，萬一雙方都順其自然，事情可就糟糕囉。」
蒂優菈絲話鋒犀利。而且這種繞圈子的牽制方式未免也太痛了。
我用感到困擾的眼神凝視著哈莉潔。能幫我忙的也只有哈莉潔了。
哈莉潔側眼瞄了我一下，輕輕地笑了出來。
「我和老師之間沒有什麼，只是來找他諮詢而已，剛才那個只是為了不傷害我的自尊心才說的笑話。」
看來她要是幫我一把了。蒂優菈絲靜靜地來回看著我和哈莉潔。
「真的嗎？」
「對。雖然他說不上是個好老師，但也是不壞的老師。」
哈莉潔把頭髮梳了上去，蒂優菈絲回以得意的笑容。
「其實你看男人還是有一點點眼光的嘛。」
「或許我就是沒有眼光才會來咨商。」
若無其事的哈莉潔與焦慮的蒂優菈絲，可以看出來他們的戀愛經驗值不同。
「反正老師你在還是我們老師的時候，都不會對學生動心嗎？」
蒂優菈絲似乎安下了心，所以作出了該有的正確判斷。
「……畢業之後再一決勝負吧。」
她說出了可怕的話語。不知是否看到我被兩名少女捉弄覺得有趣，哈莉潔露出了微笑，壞心眼的笑容。
「可是啊。」
哈莉潔說話的聲調讓我霎時有種不好的預感。
「我讓老師曾經背著我，感覺他的肩膀好寬闊，然後我還在老師家洗澡，青蛙造型的玩偶模樣很有趣。」
蒂優菈絲原本一副老神在在的模樣，瞬間變得非常驚愕。
「你說什麼⁉」
「好了，我要回去了。」
我轉過身去的
時候蒂優菈絲放聲大叫，在此同時，我也快速走出了教室。
我穿越教室的門扉，來到了走廊上。「到底怎麼回事，快跟我說明。」我無視於追了上來的蒂優拉絲，在關門的瞬間瞥見哈莉潔的側臉。
少女的白色臉頰被早晨的陽光染紅，他正在講電話。
「啊，喂喂，卡拉茲嗎？嗯，是我，哈莉潔，嗯，今天晚上我們就喝到天亮吧。那些像小鬼頭一樣的男孩根本就不行，還是跟出社會的人才有話聊。」
已經和別的男人玩在一起了。女人的韌性還真強。
「為什麼又一直看著那個女人？」
我壓住門板不讓蒂優菈絲出來。然後拿起旁邊的掃帚堵住門板，讓她無法開門。然後我在走廊上全力奔馳，在前面拐了個彎，隨即身體緊貼著牆壁。
掃帚被折斷的聲音響起。蒂優拉絲從教室門後沖了出來，在走廊上快速奔跑。
「到底是怎麼回事，快解釋清楚！」
蒂優菈絲如魔鬼般的側臉從我面前經過，我雙手撫胸鬆了口氣。明明光是跟吉薇交往就很辛苦了，現在還陷入了棘手的事態。在上完課之前，我必須編出一套完美的謊言。吉薇與庫耶羅，女偵探伊比莎，仔細回顧，我的人生好像一直都在被女人玩弄。
我繞了遠遠的一大圈才回到老師辦公室，雷西特聊到最近學生很難教，我也隨意地答腔。
梅尼凱亞走進了室內，對我招了招手，於是我靠了過去。
「前幾天辛苦了，葛德列克同學因為缺席日數太多，所以學籍被開除了！」
「這樣子啊。」
我回了一個不會得罪人的回答之後，回到了座位上。雖然讓人不勝唏噓，但是作為經營者這是妥當的判斷。如果我是經營者，應該會做出相同的決定。
我整理完事務之後，上課時間開始了。
「身為動物保育人員的我，差不多該去了。」
「……因為有這些物理定數存在，所以即便使用咒式，也無法產生原本就不存在這世界上的東西，換句話說，中性子連結兩個原子，或陽子連結兩個原子，碳與氧產生六個連結的六氧化碳之類的物質，是不可能被煉成的。」
哈莉潔、索卡雅、賽琳以及諾耶斯，與其他學生一樣都有來上課。甚至胡魯福拉姆今天還清醒著沒打瞌睡。蒂優菈絲臉上的憤怒表情，彷佛在訴說著只要一下課她就會衝過來逼問我。
我決定先不管這件麻煩事。我揮了一下手，開始在立體光學影像上展示起各種咒式方程式。弗伊里･安賽魯比方程式、第三雷梅迪烏斯的定理及證明，優魯帝帝斯･休比的界限理論，高次優坎定理這些具代表性的咒式原理，正以光學文字與數字的形態展示著。
「深入思考學校教的咒式根本沒用。只要好好背誦數千到數萬種的思考類型，因應問題作出回答就好。」
因為我要學生們死背，學生們紛紛發出非難之聲。我也可以體會他們的心情。
「雖然你們覺得我的說法很討厭，但是無論是學校的老師或者是我，都只是把以前那些偉人們的發現或思想，用類似勘誤表的教學方式，像鸚鵡學舌一樣對你們喋喋不休罷了。」
索卡雅的眼神流露出憤怒之色。
「那麼，老師，所以學校教的咒式有意義嗎？」
「沒有。」
對於我簡潔有力的結論，學生們都露出類似的呆滯神情。我無視於此，繼續轉換立體光學影像。
「那麼，接下來我們來練習實際的問題。這是代表性的咒式組成，這裡可以用補助式補足。」我用手移動立體光學影像，試著改變組成式的其中一部分。「透過這個特涅松的咒式效率理論可以把式子簡化。理論上發動效率會從二･四二五六％提高到三･一七八一％。現代的咒式士，都使用這樣的補助式……」
我環顧教室，發現學生們根本就沒在看立體光學影像。他們面面相覷，彷佛無法靜下心來。我的視線剛好與胡魯福拉姆交會，他雖然稍微疑惑了一會兒，但還是下定決心兀自點了點頭之後說：
「老師……那個……請問沒有意義是什麼意思？」
「你是說我剛才說的話嗎？」
我試著回憶方才說的話，很清楚他講的應該是學校教的咒式。
「哦，就如同字面上的意思啊，怎麼了嗎？」
「那個，剛才老師說學校教的咒式毫無意義，好像有點……」
我的視線落向教室的時鐘。我心想，到底要講解咒式理論幫學生們轉換心情比較重要，還是對他們說一些無聊的道理比較重要。我一邊關掉組成式的影響，一邊表達我的意見。
「根據我的想法，我覺得學校就是工廠。」
我歸納了一下，試著一字一句解釋給他們聽。
「就像我一開始說的，學校教的咒式只是在對照勘誤表罷了。學校就是一個生產社會和企業所需要的人才的場所，所謂的人才簡單來說就是服從和勤勉的人，不要反抗上位者說的話，學校生產的產品就是更好的企業咒式士和咒式師。」
我整理了一下終端機，在桌子上轉動了一圈。
「學校為了製造對企業有用的咒式士或咒式師，因此有了擇優汰劣的動機，要學生們相互競爭。我沒打算刻意美化或貶低學校。工廠就是在製造產品，而且要是想追問意義何在就傷腦筋了。」
對我來說，剛才說的那些話都是理所當然的，我打算再繼續講課。沉重的視線。坐在最前排的索卡雅，眼裡混雜著憤怒與疑惑的神色。
「那樣好嗎？把人類當成產品，把知識與教養都草率地用咒式來解決或說明。」
「那又怎樣？」
我坦率地響應之後，索卡雅頓時說不出話來。
「對我來說，知識和咒式充其量都是道具，只是作為企業的產品有質量高低的問題而已。」
在每個學生的臉上，有的人顯露出無法接受的表情，有的人顯露出可以理解的表情。雖然這是很無聊的話題，但從課堂上的氣氛來看，我如果不繼續說明下去，是沒辦法再繼續講課了。
「實際上，一般出社會的人都不會對學校的事都不會再糾結了。原因在於，對絕大部分的人來說，學校只不過是出社會之前的一個通過點罷了。」
我討厭自己講起這麼無聊的話題。
「那些會糾結學生時代的人，通常都是在學生時代有過悔恨的事，或者是不良學生吧。原因在於，他們的情感就停留在學生時代，學校這個地方等於就是他們的頂點，接下來只不過是被社會壓榨，人生就開始走下坡。」
每個學生的腦海里，應該都在回想自己的現狀吧。有的學生聽到我的講法之後開始發愣，也有學生點了點頭。
「實際上要考慮的是『做得到的事』，慢慢地放棄做不到的事，這很重要。萬一大家想的都是做『喜歡的事』，那麼這世界上就充滿了英雄、運動選手、或藝術家等諸如此類派不上用場的人。」
我輕輕地笑了出來。
小時候我到底希望自己未來變成怎麼樣的人呢？佛克爾運動的花形選手、貝伊陸斯運動的四棒打者、畫家、音樂家、公司經營者、咒式學者、好青年、好丈夫、好爸爸或者是好人。
我回想不起來在哪個時代做過怎樣的夢。只不過，每個夢都沒有實現，但我確實從來沒把成為攻擊型咒式士當作目標。
索卡雅似懂非懂地露出疑惑的表情。
我不行了。我的壞習慣就是，一旦看到女生臉上出現困惑的表情，我就會說出溫柔的言語安慰對方。或許我會因為這樣的個性，讓我到死前都在女人前面抬不起頭來。
「當然不是所有的人都具有特殊的才能。學校教的咒式，對於中等程度的人未來能過中等程度的人生來說，其實是很重要的。縱使你們到了十年後覺得這些課程的內容跟垃圾一樣也沒關係。」
我以溫柔的聲調說。
「學校老師所說的『要跟大家好好相處』，正確地翻譯之後就變成『無論如何都要跟你不喜歡的混帳傢伙好好相處』。但是你們要注意這就跟『請相信這個原理原理、相信這個神明、請喜歡這個東西』的內心干涉沒有兩樣。」
索卡雅思考著。我繼續說了下去。
「建立人際關係的能力是非常重要的。即使如此，你們也不要把『無論如何都要跟你不喜歡的混帳傢伙好好相處』這種不可能的事當真，儘可能學會敬而遠之這種和平共存的方法。」
學生們互看彼此。即使和誰相處得好，也不代表就會變得幸福。我露出了笑容。
「所以，用廢渣或垃圾塞進所謂『孩子』的空洞就可以了。因為廢渣或垃圾都可以，所以空洞也會擴大，必
要的話廢渣和垃圾都可以丟掉。而且，如果觀察空洞的深處，就有餘力去判斷什麼事可能或者不可能。接下來就是各自的創意工夫了。」
「是……這樣嗎？」
索卡雅發出疑問之聲，陷入了沉思。我稍微看到了索卡雅的可愛之處
「那或許也算是人生有趣的地方。」
「又回答得很敷衍了！」
「煩惱的年輕人啊！與其什麼都不思考，陷入煩惱反而可以讓人生變得豐富，才能稍微對別人溫柔一點。某、某個偉人曾經說過這句台詞。」
在這些學生裡面，只有蒂優菈絲微微笑著。
我輕輕地嘆了口氣，試著改變教室里的氣氛。
「那麼，總之呢，現在就好好準備夏天的模擬考，如果考得好的話，不但你們開心，我也能當成自己的實績而開心。」
我無視於學生們的抗議，繼續講我的課。
只有諾耶斯以烈火熊熊燃燒般的眼神，凝視著我。
我上完課之後便連忙從教室衝出去。從走廊奔向樓梯，到了二樓之後再搭電梯到六樓的屋頂。
往下一看，我看見蒂優菈絲從建築物的一樓沖了出來。似乎是想要求我向她說明。
還是從後門出去吧。我從樓梯走了下來，打開門之後走到建築物後面的停車場。似乎有一道人影在那裡等著。
諾耶斯簡直像埋伏在那裡似地坐在階梯上。我假裝被他逮個正著，悠閒地把雙手背在後面，從樓梯上緩緩走下來。諾耶斯開口說了話：
「嘉優斯平常總是不說些什麼，我才不會像單純的索卡雅一樣被你哄騙。」
諾耶斯彷佛要逼得我啞口無言似地繼續說道。
「我不需要理想論或大道理。我只想要學會度過艱難的每一天的手段。」
我沒有任何想要回他的話語。因為這種手段不論是我或任何人都不會知道。
「索卡雅那傢伙和葛德列克都一樣，都只是懦弱的人。」諾耶斯不吐不快似地說著。「會說什麼是這個社會不好的人，一定都是無聊透頂的傢伙。」
「對啊。」
或許是順著我同意他看法的勢頭，諾耶斯說話的腔調又更高亢了。
「葛德列克因為來自社會和學校的壓力，逃向了幻想世界。索卡雅雖然有念書的天分，但是她是個不會獨立思考的書呆子。哈莉潔是個假裝自己腦袋不好的女人。遇到強大的壓力就會用裝傻的方式來解決。」
諾耶斯的眼神充滿了挑戰我，甚至挑戰整個社會的氣勢。
我深深地嘆了一口氣，作出了一個結論。
「諾耶斯，你果然只是個好孩子。」
我打從心裡可憐他，雙眼凝視著他說道。
「你的思考方式聽起來是很好的鑽營之道，但其實如果像你那樣，其實也只不過是忠實地響應社會和學校的要求罷了。」
坐在階梯上的諾耶斯，臉上的表情顯得非常驚訝。
「你抱持著那樣的想法出社會，應該能夠鑽營求進。有敵人出現就打倒。我覺得你可以像抱持『弱者敗，強者勝』的企業咒式士那樣去戰鬥，那樣的話就不會有任何懷疑的念頭。實際上那樣做就能活得很好吧。」
我是想對眼前的諾耶斯這麼說呢？還是想對誰提出這樣的質疑呢？
「你現在只要堅定那樣的信念，在未來一定會成為典型的企業咒式師。」
夏日的陽光在水泥地上照出我的影子。
「結果，你看起來是在批判學校或社會的思想，而且想法好像很高明。『雖然會有各式各樣的苦頭，但還是忍受著苦繼續工作吧。這不是為了社會或企業，其實是為了自己的利益』然而這些本來就是學校、企業或社會創造出來的架構，一切都跳脫不出這樣的架構。」
「那、那個，即使是受企業的利用，但我還是可以選擇聰明的生活方式。」
陷入迷惑的諾耶斯如此回答。但他沒察覺自己的意見已經與先前的不一致了。
「那不會是什麼聰明的生活方式。」
我一句話就粉碎了諾耶斯的想法。
「你的想法根本與葛德列克的思考方式如出一轍。只是在順應社會或不順應社會上的立足點不一樣。其實就只是這樣。別人當然會有和你不一樣的地方，無論是在想法方面、感受方面或者是痛苦程度方面都是。」
我說的話同時也刺痛著自己。
「你自己的想法才是一種理想論。你貼近葛德列克的痛苦了嗎？你因為順應社會而崩壞就可以正當化了嗎？」
對於我提出的問題，諾耶斯閉著嘴不發一語。似乎是想要反駁，卻又說不出話來。
諾耶斯應該一輩子都無法理解葛德列克或其他人吧。雖然腦袋裡知道『每個人都有其不同之處』的道理，但恐怕不是真的理解。
「雖然打算耍小聰明，但其實只是價值觀寄托在哪裡的誰的勞動產品。我們根本無法逃離性能與價格的競爭。既然如此或許乖乖適應會比較快樂。」
我繼續說道。
「但是並非每個人都能適應。一流企業旁邊開的精神科，因為過勞的上班族太多，所以生意很好，還有失業的中高年人因為失業被逼上絕路而自殺。」
我終於了解當時為什麼對吉吉那的想法有種不協調感了。
屠龍族的想法就是強者為尊。但是，那些無法變強的人完全沒被考慮進去。病人、老人、在競爭里失敗的人、或者是本身討厭競爭的人。這些人的意見都沒有被故及。這是個冰冷無情的世界、沒有救贖的世界。我們就是生存在這樣的世界。不是那樣嗎？還是今後會改變呢？吉吉那有所自覺，而且想要跨越。
「既然如此，那你倒是說說該怎麼做⁉」
諾耶斯提出的問題，我沒有回答。我提出的問題，諾耶斯也沒有回答。
在現實世界沒有去處的葛德列克，退縮到了幻想世界。欺騙了耶格的少年，是受到陰慘的殺人世界的吸引，哈莉潔並沒有喪失記憶，在男人之間舉棋不定。索卡雅第一次有所疑惑，茫然不知所措。
諾耶斯提出了質疑，我卻沒給他任何啟示。
即使如此，這個社會還是像極點的冰壁一樣，永久不變地聳立在原地。
「即使世界時時刻刻都在變化，但是像諾耶斯你這樣的小孩的周圍卻什麼也沒變。被封閉在陳舊而狹隘的世界裡面，只會有陳舊而狹隘的價值觀。」
「不知道老師到底在說什麼，感覺只是為了說而說罷了。」
「或許是吧，我在說的事情，其實只不過是讓某人的利益被回收罷了。」
我的態度本身就是獨斷的。即使受到指責也不會改變。因為這樣的想法･我也就不再繼續說明了。
諾耶斯眼神里充滿了失望。我坐著不發一語。諾耶斯站了起來，然後從停車場走到教室去。
即使聽到關門的聲音，我依然沒開口說話。
因為得不出任何適當的結論。
我感覺到身後有人在看著我，於是我轉過身去。路過的學生佇立在三樓。哈莉潔一臉愛睏的模樣。看來她似乎聽到我們的對話了。
我的臉轉向哈莉潔之後，她面露微笑。
「男人真是噁心。」
哈莉潔，你說的沒錯。
「夏天的風吹過來了，都可以看到裙子裡面了，讓我看到沒關係嗎？」
魅惑的倒三角形，顏色像夏天的天空一樣是淺藍色的。這可以說是真理。
哈莉潔壓住了裙角。
「老師真低級。」
這確實是真理，也是事實，我無從辯駁，閉上了嘴。
我與吉吉那在街角奔馳。半空中充滿著凸出的GG牌與管線。一道瘦小的背影，衝到了轉彎處的小巷弄的前方。那個人是懸賞犯。
細細的脖子淌滿汗珠，如枯木般的雙腳，拚命地前後移動，想要逃離我們。尚未成熟的骨格，右手握著的是舊式魔杖短劍。刃身上沾滿鮮血。
對手繼續在街角轉彎。我們閃避著在路上交叉的管線以及廢棄車輛，持續緊追不捨。
目標是尤迪特･亞哈南。年紀還沒進入青春期的少年。
尤迪特大約在三十分鐘前進了郊區的賭場，賭到身上的財產幾乎輸個精光。他吹毛求疵地怪說是賭場詐賭，用雷擊咒式殺害了憤怒的店員以及兩名賭客，隨即抓起賭桌呢絨上的錢逃走。警方根據現場的指紋指定他為懸賞犯。
尤迪特的經歷很常見，雖然在學校學會了咒式，但沒有趣就業，以為自己實力很強而去混街頭的黑幫，但因為被當成小孩子而沒被重用。這是每天慣例上會量產的犯罪者。
臉上掛著膽怯表情的他頻頻回頭，確
認自己是否逃脫成功。
我們追捕少年追成了一直線。少年所希望的脫逃路線是沿著海邊的道路。我們一邊窮追不捨，一邊編織咒式。吉吉那突然從我身邊飛身衝出。
吉吉那如飛燕般疾速奔馳，右手上是化為鷹鳥之翼之屠龍刀。死神的巨大鐮刀鎖定了尤迪特的咽喉。
「別殺他。」
我放棄了編織中的咒式，直接發動〈矛槍射〉。只用一柄合成的鋼槍便擊中了尤迪特雙腳之間。成功絆住了他的腳讓他摔倒。人在上空的吉吉那，剛猛力勁讓尤迪特枯葉般的棕色頭髮碎裂。
尤迪特倒落在道路的前方。我們也從道路沖了出去。沿海寬廣的街道出現在眼前，海風吹拂著我們。潮水的氣味刺激著鼻腔。今天的天氣很好。
尤迪特在石板路上爬起了身子。少年一抬頭看到的是魔杖劍的銀色劍尖。我壓抑著因為追捕而急促的呼吸，告訴他：
「你無路……可逃了。」
尤迪特的臉上充滿了憤怒與害怕。
「三萬……我才搶了三萬伊恩而已！在賭場上，那些傢伙詐賭，從我身上搶走了六萬。所以！所以！」
尤迪特口沫橫飛地大喊。臉部的削瘦線條，因為害怕與憤怒而變得在扭曲。
在我身旁的吉吉那，眼神似乎浮現不滿的神色，把屠龍刀扛在右肩上說道：
「你還真溫柔啊。」
我無視我的搭檔，對少年說道：
「聽清楚了。你是個無論死活都必須逮捕的懸賞犯，但是我不會殺你。乖乖就範，讓我逮捕吧。」
我儘可能地用平穩的聲音說話，從腰部後方取出鐐銬。
「別抵抗哦？萬一你一抵抗，我如果嚇到的話會傷害到你。所以乖乖地讓我逮捕吧。」
「都是屎！」
少年發出了憎恨這個世界的聲音。
「學校、這個世界，還有你這傢伙，全部都是屎！」
尤迪特一邊發動咒式，一邊從下方揮出魔杖短劍。只是速度很慢，很慢啊。我迴轉魔杖劍，使出渾身的力道往下斬。銀灰色的刀刃將少年從頭頂到額頭、到鼻樑都劈成兩半。
「我也是這麼想哦。」
尤迪特被劈成兩半的臉部，溢出了腦漿和鮮血。少年手上的魔杖劍掉落到地面上。路面上發出鏘然聲響。鮮血從少年的喉嚨流出，一直流到胸口。
「呃喝！」
刀刃還嵌在臉部的尤迪特，身體產生痙攣。青春的痙攣，所謂的臨死前的慘狀。
我沒有移動刀刃，少年的身體傾斜之後，刀刃從他身上離開。少年的屍體倒落在道路上，鮮血汩汩流出。頭蓋骨的切面流出了黏稠度很高的腦漿。
通勤的上班族和學生們，停留在原地看著我和少年的時間只有一瞬間，在他們理解我們是賞金獵人與懸賞犯之後，都立刻覺得無趣而快步離開。只有少數幾個閒人駐足凝視著屍體。
「哇！是屍體耶！」也有年輕人用手機拍照。一名中年男子冷笑著問我：
「唉呀，賞金獵人兄啊，你這樣就可以提出證言，說你自己因為這傢伙出守頑抗，所在沒辦法的情況之下才正當防衛吧。」
他興致勃勃地繼續問道：
「所以？這傢伙做了什麼壞事？」
我抬頭仰望著天空。
從猶如峽谷般的巷弄往上看的天空，是充滿了殘酷的蒼穹。
物理定數果然不變，青色陽光平等地曬著我和少年的屍體。
「都是屎！」
我冷笑著回答那名中年男子。
真的全都是屎。
說什麼蔚藍的天空是青春的象徵，腦袋不好的詩人死了算了。
我的視線從窗框切割出的四方形天空，回到了屋子裡面。我走在戴魯賽爾預備學校三樓的走廊上。左手拿著內有點名簿和上課講義的平板終端機。
在樹脂材質的走廊上突然響起的腳步聲，蓋過了學生們的吵雜聲。
「老師，你來的真早。」
「真少見～～～」
我發現自己舉起了手代替回答，不由得露出了苦笑。
我的副業是當預備學校或補習班的講師，總覺得這份職業實在太適合自己了。
我在走廊上繼續走著，左臂突然感到一陣溫熱，另一隻手臂挽住了我。
「老師，最近好嗎？」
蒂優菈絲笑盈盈地湊近我。
我想用左臂把她拉到前面去。緊抓著不放的蒂優菈絲，卻反轉她的手臂卸去我的力量。然後，她把我逼到背對走廊牆壁的死角。
「我說你啊，挽我的手臂技巧是不是越來越好啦？」
「這是一種真情流露。」少女舉起雙手握了握拳，臉上露出了微笑。「我最近開始去教擒拿術的道館上課。」
那個道館的創館者，應該想像不到這個少女是為了挽我的手臂才會每天去上課的吧。
「那麼，放學後～～～」
蒂優菈絲從我身邊離開，然後走到學生群里，一下子就不見了蹤影。
比起直接面對殘酷世界的攻擊型咒式士，或許這份平凡的工作更適合我的個性。雖然有時候會這麼幻想，但是這不就證明我很懦弱？因此我搖了搖頭，從腦海中拭去這種想法。
在走廊上的另一端有個學生，手肘靠在走廊的開著窗戶上，凝視著外面的風景。從側臉看過去，應該是那個叫作諾耶斯的男學生。
混雜著憂鬱與慵懶的棕色瞳孔，凝視著夏日的街道。
諾耶斯似乎瞥見我正準備要進教室，於是慵懶地走向教室的門。
我才剛進教室，身體就感受到教室內空調的冷氣。教室內的座位上依然坐滿了人。大概有三十個左右的學生，坐在各自的座位上聊著天。
我所教的這些學生，都是想升學的高等學院的學生與重考生。這次上課是替高等學院的學生上課。因為學校在放暑假，所以大部分的人穿的都穿便服而不是穿制服。有的男學生正在看雜誌，有的女學生在窗邊認真化妝。
在上課鐘響前，我也不用認真。我把教室的門帶上，走向講台，然後把終端機放在桌子上。我環顧了一下還在喧譁的學生，然後與坐在最前面的女學生對上了視線。
美麗的藍色眼眸。這女學生名叫哈莉潔，她像在街上引誘男生一樣對我眨了眨眼。不知道是因為今天剛上課，或者是因為想強調自身的魅力，哈莉潔穿著白襯衫，也就是學校夏天的制服。
白襯衫的衣襟大大地敞開，胸部的部位露出豐滿的上乳。因為天氣炎熱，每次她拉襯衫領口的時候，白皙的乳房也隨之顫動。明明還很年輕，卻是個充滿女性魅力的少女。只要她再主動一點，應該就會有很多男人環繞著她爭風吃醋。
「嘉優斯老師，我已經把上課用的習題印好了。」
就在我凝視著哈莉潔的時候，某人探出身子說話，打斷了我的思緒。
那是另一個穿著淡綠色衣服的清純女學生。那個叫索卡雅的女學生，穿著制服大概是為了約束自己吧。少女將手上拿著的那迭紙，像是用摔的一樣放到了講台上。
「班長，謝謝你幫忙。」
「學校就快開學了。」索卡雅表情冷淡地說。「嘉優斯老師，差不多快到上課時間囉。」
上課的預備鈴在教室內響起。學生們也回到座位上去。
「不必叫我老師，其實我只是個補習班講師。你為什麼總是對我那麼冷淡？」
「我應該也不需要諂媚吧？」
「在這個社會，諂媚是一種讓人際關係變得圓滑的潤滑油。如果索卡雅臉上帶著微笑的話，男孩子們不可能視而不見的。」然後我意味深長地說。「或許我也會對你做出不該做的事呢。」
「請您正經一點！」
索卡雅蹙眉說道。只見她臉頰泛紅，這種年紀的女優等生，在性方面往往比較壓抑，似乎開玩笑只會引起對方的不悅。
少女甩頭就走，一頭秀髮隨之晃動，隨即走回自己的座位。哈莉潔冷笑看著索卡雅氣沖沖地回到座位上。
「老師，你可不能劈腿哦。」
聲音聽起來很恐怖。
「我說過了，我心裡只有吉薇一個。」
上課鈴響起。蒂優菈絲狠狠地瞪了哈莉潔和索卡雅一下，然後也老實地回到座位上。我輕輕地了吐了口氣，藉此轉換一下情緒。
「那麼，我們開始上今天的課吧。」
雖然我用有氣無力的聲音告訴大家開始上課。
「……因此，這正是透過量子定數進一步干涉對手咒式，數法咒式士的阻礙咒式，或者是咒式干涉結界的特殊例子。只有〈異貌者〉或超高階的咒式士能在實戰上運用，不過只要花上一些時間，而且人數夠多，一樣能在實戰上使用。企業也經常用來緊急停止大型咒式裝置。」
我結束了我的長篇大論。雖然比較聰明的學生好像都能理解，但是大概有一半左右的學生充滿問號。
我的視線與蒂優菈絲交會，當然她也是一副完全能理解的表情。蒂優菈絲抬起右手，在嘴巴前面停了下來。然後手指輕觸自己的唇瓣，給了我一個飛吻。
我當作沒看見。雖然蒂優菈絲看著我的眼神帶有怒意，但我沒道理也沒義務回應她。
我必須在教室繞一圈，以確認所有學生的理解程度。
「這個問題呢，對了，是現在七月三十日下午一點向胡魯福拉姆說明的……」只有胡魯福拉姆一個人趴在桌子上睡覺。「快起來，胡魯福拉姆。」坐在他左邊的索卡雅出聲叫他。我輕輕地嘆了口氣。
「不用起來也沒關係。」
「沒關係嗎？」
「我不會懲罰或警告他的。畢竟這裡並不是進行親切的義務教育的地方。無論是很累還想硬撐著上課，或者是睡過頭遲到之類的，都是每個人的自由。」
坐在胡魯福拉姆右邊，個性剛強的賽琳，用手肘一直碰他。
我無視從桌上抬起頭的胡魯福拉姆，繼續講我的課。
「為了能夠好好理解，你們也可以回到咒式基礎中的基礎去思考，來複習一下基本理論的部分。」
我操作起講課用的終端機，放出立體光學影像，以光文字展示出年表和數學式。我將講台上的影像擴大到讓所有學生都能看得清楚。焦點放在咒式史的初期。
「操作定義為六･六二六○六八九六三乘以十的負三十四次方（Ｊ･Ｓ）的作用量子定數ｈ，可以進行局部的轉換，透過Δq･αδ＋Δp･αδ≧h╲（ππ），熱量的不確定性和時間的不確定性成反比。這是伊普拉特實驗室研究出來的咒式基礎理論。」
我動起手指操作終端機，把年表的下一個數字叫出來。
因為現在講的內容太基本，學生們也覺得無聊。有男學生拿出學習用及私用的魔杖短劍把玩，有的女學生在看手機畫面。索卡雅明明早就懂了，卻還是一臉認真地在聽課，真是值得讚賞。
「雖然是前戲，還是很仔細用心，我們繼續。」
有語言潔癖的索卡雅不悅地皺起了眉頭，我完全不在乎，繼續講我的課。
「光速c大約是二九九七九二四五八，重力定數Ｇ大約是六七七･三乘以十的負十一次方，電子的質量Me，大約是九･一○九三八一八八乘以十的負三十一次方。雖然這些像是永遠不變的物理定數，但其實還是會變動。突破點在於咒式原理之一的迪尚聶魯第二定理。」
我在年表之外的地方叫出了粒子劇烈波動的影像。
為了讓學生們容易理解，我把荷電粒子圖像化。
「α=四πεohc分的ｅ的二次方，在這個情況下的ｈ，被當成作用量子定數，作為除以二π的定數，也就是知名的微細構造定數，這個理論也後來獲得了補強。首先是荷電粒子在真空狀態中的震動，換句話說，也就是與含有εo的電磁的相互作用ｅ有關，定數α與具有相對性質的ｃ，以及具量子理論性質的ｈ有關，可以證明大約具有一三七･○三五九九九七六分之一的值。」
在光學影像上，微細構造定數α的值被加了上去。
「因此，要是α的值比現在更小的話，會變成
怎麼樣？」
我將表示原子，也就是所謂的α值調低了。
「轉換成男女關係，定數α就是兩人之間的戀愛情感。」
我在教室里低聲苦笑，雖然例子很無聊，但是希望學生們聽得進去。
我將表示原子的α值調低之後，在計算機空間上開始假設性的實驗。
「這樣的話，變成原子以後，固體的密度就會變低，分子結合的溫度會比先前更低，在元素周期表中安定的元素會增加。α值反而會變大，在原子核陽子之間產生的電排斥力，就會讓核子結合的〈強力〉增加，而能在原子核里存在。」
影像上的原子，沉積之後又再破裂。
「就如同愛情消失後進入倦怠期的夫婦，因為彼此情感過於強烈而相互殺害的戀人，這種因為過冷或過熱而不順利的男女關係。」我先做出這樣的解說。「無論是圖像或者是說明的方式，都只不過是為了讓你們容易理解的比喻。拉回到現實的話，就是枯燥無味的咒式理論，如果你們本身有興趣，也會更容易能理解。」
索卡雅轉開了頭低聲呢喃。
「反而更難理解了。」
「啊？這樣啊。」
我重新整理情緒之後，開始點學生問問題。
「接下來要問你們問題了。例如，剛才的α值如果增加○･一，以男女關係來說，是彼此之間的感情更好了嗎？請以剛才影像上的原子為例，解釋看看。」
我轉了轉右手的食指，點了剛睡醒在打呵欠的胡魯福拉姆。
戴眼鏡的胡魯福拉姆瞪大了眼睛。他應該在拚命地在計算複雜的演算式吧。過了一會兒，胡魯福拉姆畏畏縮縮地開口回答：
「呃……那個嘛……就是那個啊。舉例來說，碳的原子核四分五裂，但沒有引起核融合。以男女關係來說，就像是因為彼此意見不合，吵架之後分手的感覺。」
「答對了。我突然點你起來問，你還是回答得很快。雖然例子舉得和我一樣不是很好，但你答得這麼快就該誇獎。」
我臉上露出微笑之後，原本很緊張的胡魯福拉姆也鬆了口氣。設法誇讚學生是我的上課方針。我可不想太熱心指導而與學生產生芥蒂，我可沒那種熱情。
「順帶一提，即使沒有產生核融合，還是可以補足的，α以外的定數，例如電子與陽子的質量比，要是能夠促成α值的變化，就不會只是那樣了。」我悄悄地先在這段說明當中設下陷阱。「以男女關係來說，就很像是夫妻兩人的關係惡化，而且還有了孩子，所以接下來還有財產分配的問題。」
「根本就不像。」
索卡雅用只有我聽得見的聲音低聲反駁。我直接回答她：
「讓我們回到最初讓咒式無效的命題，也就是咒式干涉結界的原理。」
從定義開始思考。
「所謂的咒式，是從真空中取來素粒子，加以組合之後所產生的物質。從素粒子所組合起來的原子的構造，受到微細構造粒子的制約，因此，只要取得足以干涉對手的咒式本身的素粒子，便可以讓原子構造無法保持原狀而完全被分解。」
影像上的組成式，就如同一副文字和數字的鎖被鑰匙解開一樣，進而開始崩壞。
「數法咒式士讓被煉成的物質完全消失被消除，就是這種理論其中一個例子。另外，前衛的咒式劍士，則是透過劍來製造隨機數，阻礙咒式的形成，這種方法的特色是強行讓特定咒式失效。」接下來我又提出了比喻。「前者就好像是讓情書的內容更換成毫無意義的文章一樣，後者則像是直接撕破情書。」
我想還是有補充說明的必要。
「相對的，透過確率操作，可以創造出讓微細構造定數增大的空間，像分解侵入的物體的咒式干涉結界，依然有方法可以使其無效。」我的手指在圓形部分畫了個圈。
「在原理上，應該阻礙的力量會變弱，但是也可能會變成全方位展開的情況。但像是在對付超高位階的咒式士或龍、禍式的時候，光是要進行阻礙就很困難。舉例來說，那種感覺或許較像是程度差的男人，寫不出情書給美女一樣。」
學生們似乎都能了解各種物理定數操作的重要性以及基礎理論了。
「順帶一提，在現場戰鬥的咒式士，都必須很快找出問題的答案。如果不那樣的話，就能變成像我這種技巧拙劣的攻擊型咒式士了。」
我以為會引起鬨堂大笑，結果卻變得很安靜。像老師或講師這種年長者講的無聊笑話，年輕的學生當然不會笑。
「餵、喂，我希望你們至少也說一下『才不是那樣呢，您很出色』。因為這是大人的社交術，在現實社會也非常有用的。哇，我現在至少還稱得上是你們人生的前輩吧？」
教室里終於出現啞然失笑的笑聲。但是學生們是在取笑老師的沒用。
「順帶一提，在現場的咒式士，都必須很快找出問題的答案。如果不那樣的話，就能變成像我這種技巧拙劣的攻擊型咒式士了。」
「好了、好了，快安靜下來。我先稍微補充一下剛才說明的理論。」
我將立體光學影像的α值增大。
「從錸到鋨的β衰變，也容易會影響到α值的變化。另外，從天體觀測來看，從六十億年到一百二十億年左右，這個α值大概變化了千萬分之六左右。或許從最初來看，物理定數或許也不是永久不變的。」
而且我又多說了幾句來補充。
「硬是解釋的話，可以這麼說，這個世界慢慢地在變化，過去的常識是沒辦法一直行得通的。讓這個世界起了劇烈變化的咒式，我覺得或許只能透過愛與勇氣來加以改變。」
最後說的話是我個人的感想。
蒂優菈絲的視線再次與我交會，她又抬起了雙手，對我作出飛吻的動作。我當作沒看見。
「我是為了激發你們的學習意願，才會說出像有德高僧一樣的話。今天就講到這裡。」
「根本就激發不起學習意願！」「不及格的老師！」學生們低聲的批評，反而讓我聽起來很舒服。
下課鐘響的電子合成音，蓋過了教室里學生們的吵雜聲。
「記得要報名下次的模擬考，然後儘快交作業哦。」
學生們有的在桌上打開了便當，有的走到教室外面去。在教室門口，胡魯福拉姆被賽琳踹了一下。個性沉穩的胡魯福拉姆，大概又說了什麼話惹火了那個好勝又男孩子氣的賽琳。
就在我準備走出教室的時候，有幾個學生沖了過來。
「嘉優斯老師，請給我模擬考的申請表格~」「你之後就沒課了，你會去情色場所嗎？」「要不要一起吃午餐？」「我總覺得你長得很像很久以前的某個演員，那演員是你的親戚或祖先嗎？」「要去找女友不如跟我一起玩吧？」
這些少年少女從四面八方而來的話語，真是讓我無法招架。
「表格去找櫃檯要。」「我回家之後會整理屬於我專業方面的書籍。最近不去風月場所了。因為有了女友不用花錢。」「接下來還有工作，午餐會直接在那邊解決。」「你說的是拉格瑪諾夫嗎？他不是我的親戚或祖先，而且也長得不像。尤其是我們人生的際遇就更不像了。」我逐一地作出回答。
我繼續走向教室的門口。蒂優菈絲湊近了我。
「為什麼人家對你打了兩次愛的暗號，你都裝作沒看見。」
「我沒有響應你的必要吧？」
我無視蒂優菈絲，走出了教室。
我順手帶上了門，阻止學生繼續追著我不放。從教室門後傳出來的雜音，斷斷續續地傳到走廊上來。
我背靠著門扉，靜靜地作了個深呼吸。
重複了幾次之後，心情終於平靜下來。
每天看到孩子，尤其是看到少女，總是讓我內心隱隱作痛。直到現在，那股強烈的後悔而悲傷的情緒，還是會襲向我的心頭。
雖然我一直很想辭了補習班老師這份工作，但是我還是繼續從事這份工作。
日常生活沒有什麼新奇的變化，只是一直過著愚蠢的生活。即使如此，我還是覺得，對那位名叫耶加少年，還有妹妹雅蕾希葉露，對他們有些該做的事沒能做到。自己內心總有一股淺淺的悸動。
不過，我覺得，唯有把不甘與心痛的情緒加以轉換，一個人才能去愛別人，或是讓自己變得溫柔。而且。如果不那麼做的話，只會徒增自己的痛苦。
我決定轉換一下心情。明天要跟吉薇約會。我答應她要做雞肉大餐，很久沒親手做料理了，想做給她嘗嘗。
「稍微打擾您一下。」
走廊上傳來細柔的回聲。補習班的經營者梅尼凱亞，帶著一副犯困的眼神，朝著我走了過來。我又再次轉換了情緒，響應老闆的呼喚。
微胖的梅尼凱亞擦著汗站到我面前。這位諾爾格姆人拿起了手機。
「嘉優斯你也打開手機，我想跟你談談某個學生的事。」
我拿出手機之後，梅尼凱亞把數據傳給了我。立體光學影像顯示出一個臉頰鬆弛，戴著眼鏡的少年。
「這是上我課的學生嗎？」
「因為你是接任的老師，所以你沒印象也很正常。因為你們根本沒見過面。」
「他有什麼問題嗎？看起來是個乖學生啊？」
「那個學生叫葛德列克，只來這裡上過兩次課，後來就再也沒出席，而且還斷了聯絡。」
「所以，在他個人信息下面為什麼還有地圖？」
梅尼凱亞露出苦笑。
「其實我希望嘉優斯你去做個家庭訪問。」
「補習班也要做家庭訪問？」
我隱藏自己想全力避開麻煩事的情緒，只提出了質疑。
「雖然試著聯絡了葛德列克的家人，但是他們卻含糊其辭。甚至第二次打電話過去就被拒接了。看來那個學生沒跟家人住在一起，雖然他有另一個住的地方，但是無論是電話或電子文書都聯絡不上。另外也寫信問了他是否平安，但是現在還是沒有任何回音。」
我靜靜地聽著。但是腦袋裡思考的只有早點回去整理文件然後睡覺。梅尼凱亞繼續說了下去。
「我也試著去問葛德列克上的學校馬迪索高中，」梅尼凱亞說到這裡降低了說話的音量。「校方說，他大概一年前就沒去上學了，看來是學校那邊出了事，所以才會不去上學。」
「怎麼覺得還沒講到問題的重點。」
我不假思索地這麼說。
「一旦付了學費，但還沒辦理退學程序，學生就還是學生。」
梅尼凱亞的眼神流露出哀愁的神色。
「但是，萬一葛德列克在他的住處死掉，情況會變成怎樣？學校在危機管理方面很遲鈍，但我們民間業者可不能那樣。」
梅尼凱亞以犯困的眼神凝視著我，陷入了沉默。拿他沒辦法的我，也直接把他想說的話說了出來。
「萬一學生死了，無論多想撇清關係，只要是與否那個學生有關的場所，都會受到批評。因此補習班這邊想儘早著手調查，事情是這樣沒錯吧？」
梅尼凱亞臉上露出老師聽到好學生回答般的笑容。他似乎認定我是個稍微能派上用場的人。
重點就是雖然梅尼凱亞想收學費，但是萬一葛德列克的狀況很危險的話，立刻就能讓他退學，他需要相關的情報來下判斷。
梅尼凱亞不是壞人，只不過身為一個經營者，希望與不良債權作切割。
我穿越走廊，從逃生樓梯走了下來，然後從逃生門走到了停車場。
在塑料屋檐下，老師和部分學生的汽車、摩托車、腳踏車並排停放。金屬制的交通工具忍受著酷熱的夏天靜靜地沉默著。
停車場的出口，有一隻狗躺在水泥地的陰涼處。白色毛皮覆蓋下的腹部，隨著呼吸而起伏。
我才一走近，狗三角形的耳朵就豎了起來。那隻狗發現了我的身影，把頭轉向了我。吠了一聲向我打招呼。
「如果你是看門狗的話，就該起身對我吠啊，巴傑爾馮三世。」
我摸了摸這隻趴在地上的狗的脖子。這隻看門狗閉上眼睛乖乖地讓我摸。
「你想跟主人到職場來很好。」我又摸了摸狗的脖子「雖然巴傑爾馮三世自己打算當停車場的看門狗，但其實你只想當一隻喜歡和人親近的狗對吧？」
不知道它聽得懂還是聽不懂，巴傑爾馮三世伸出了舌頭顯得很開心。
「就算侵入者來了，像你這樣只會躺著吠的懶狗，到底打算想看什麼門？」
苦笑著的我繼續撫摸著巴傑爾馮三世，它似乎感覺很舒服，甚至還翻身朝上，催促著我摸她的肚子。
此時我瞥見右方有一道人影。有個學生坐在建築物內側的三階樓梯上。那是諾耶斯。
少年的嘴裡叼著煙。微妙的相遇。對方似乎也覺得尷尬。
「你喜歡狗嗎？」
先開口的人是諾耶斯。
「喜歡啊。」我繼續摸著巴傑爾馮三世說道。「和動物玩會讓你看上去像個好人，最重要的是女生看到會有好感。」
「確實像你的風格。所以你要去告發我嗎？」
諾耶斯露出苦笑，右手拿起冒著紫色煙霧的煙給我看。我的手臂被悶熱的狗毛覆蓋著。
「人活著沒什麼意義，所以嚼這種苦苦的東西心情會比較愉快嗎？放心吧，這是青春期的病狀，順帶一提，那會跟著你一輩子的。」
少年叼著的煙掉下了菸灰。
「跟你講課一樣，說的話都沒什麼意義。」
「言語本來就不能解決什麼事。」
對，言語只是音波和文字符串的組合，從攻擊型咒式士這份工作中，我充分體會這件事，甚至感到厭惡。言語只是一種表達，而只有在痛苦之中才能夠理解。
狗那雙如濕潤的黑曜石般的眼睛，抬頭凝視著我。充滿了哀傷的眼瞳。
「巴傑爾馮三世啊，你這樣咬著我的手臂凝視著我，一點都不可愛哦？」
狗似乎也和我玩膩了，不再咬著我的手臂。它晃動著白色的毛，懶洋洋地從我身邊走開。找到一個沒有日曬的陰涼處之後，趴著躺了下去。
我放任諾耶斯不管，走向自己的摩托車。
「對了。」我跨上摩托車後轉過身去。「你知道那登多大道在哪裡嗎？」
「大概在學區內上學的路上。你去那登多大道有什麼事嗎？」
「我要去家庭訪問，我接獲命令，要去看看那個叫葛德列克的學生，會不會給補習班帶來困擾。」
諾耶斯把煙抽完之後站了起來。他把手指夾著的菸蒂丟到停車場的深處。
「啊啊，我帶你去吧。」
「你還真親切。」
「不，單純只是葛德列克和我都是馬迪索高中同年級的學生，是個意外讓人覺得可笑的巧合。」
諾耶斯臉上露出帶著輕蔑的笑容。
躺在停車場一隅的那條狗，雙眼凝視著我。然後又像是失去興趣似地閉上了眼睛。
我在路上停下了七十八年型薛爾杜拉摩托車，像氣喘般的引擎聲也隨之靜止。諾耶斯則是把他的瓦伊昂S400摩托車停在我旁邊。
「你騎的瓦伊昂S400摩托車，葛德列克則是一個人住，學生的生活還真是優雅啊。」
諾耶斯聳了聳肩，我們兩人一起走進公寓用地。
公寓與隔壁棟的住宅隔了道牆，微暗的水泥道路不斷延伸。沿著道路的右側有六道寒酸的木板門並列著。我們走上通往二樓的生鏽樓梯，二樓走廊上同樣有六道寒酸的門扉並排著。
明明應該有十二戶的人住在這裡，卻安靜得連一點聲音都沒有。我們往前走，第三道門上有敬業的高利貸業者貼的紙張，上面寫著「不還錢的人是犯罪者！」、「要帶你去礦坑逼你還錢！」。雖然這是不必要的親切，但我只能祈求這個住戶不是向蝶皮伊所率領的三旗會借高利貸。
「就是這裡了，這裡是葛德列克住的地方。」
諾耶斯用下巴比的方向是最裡面的第六扇門，那邊就是葛德列克的住處。門扉上的油漆已經剝落，而且也沒有門牌。諾耶斯不假思索地按了門鈴。但是門鈴沒響。
「壞掉了嗎？」
「但是人似乎在裡面。」
我指了指電錶。上面顯示著屋內有人在大量用電，指針動的很厲害。佇立在一旁的諾耶斯一臉不悅。
對方把門鈴的電源切斷了。沒辦法，我只好小心翼翼地敲門。但是沒有任何回應。
「喂！葛德列克，雖然我沒跟你見過面，但我是你補習班的老師，我叫嘉優斯。」我一邊輕輕敲著門，一邊試著出聲叫喊。「補習班方面只是想知道你是不是還活著。如果死掉了的話快回答一聲。」
我停止了呼喊，試著等看看有沒有回應。我把耳朵靠在門上想聽出裡面的動靜，雖然有聽到一些聲音，但感覺不到會有人回答。
「如果傳言是真的，那麼葛德列克就不會出來了。」
諾耶斯叼起了煙。
「葛德列克是個笨拙的傢伙，他不但被學校的同學毆打，甚至還被恐嚇取財。對方跟他說：『你吐出來的空氣很臭，所以每次你呼吸都要罰錢』。」
諾耶斯每次說話的時候，嘴上叼著的煙都會跟著晃動。
「葛德列克裝作一點不在意。被朋友欺負這件事讓周圍的人都取笑他，他本人以為裝作毫不在意就好，但是沒有人相信他不在意。葛德列克被當成最低等的人種欺負，而且被欺
負得很悽慘。有人把青蛙卵放進他肛門，還用掃把柄插進去。到最後他就不來學校。後來他逃離那個管教過嚴的家，用父母的錢。」
少年眨了眨眼，把菸蒂丟掉。
「啊，我雖然很閒，但是腦袋沒有壞掉，我可沒參加霸凌葛德列克的遊戲。」
「即使不是在演戲，我也不認為你會那麼笨。」
我冷冷地打斷了他的話，開始看起咒信手機上的數據。
「所以這也是他來補習班的原因嗎？想力爭上遊通過大學的檢定考試，即使這樣，他還是不習慣補習班生活嗎？」
我的視線往下移動，發現門邊堆了三個大型乙烯樹脂制的袋子。我試著走近了一步，強烈的腐臭氣味撲鼻而來。我慎重地往後退了一步。
「啊啊，這也跟傳聞中的一樣，有夠誇張。」
諾耶斯似乎也聞到了臭氣，不悅的感覺讓他鼻頭都皺起來了。
「聽說葛德列克會把要換洗的衣服和垃圾都放到房間外面。所以他媽媽每個星期都會來一次，把髒衣服和垃圾拿走，然後換成乾淨的衣服，也會放裝滿食物的袋子。他媽媽走了以後，他就會出門把東西拿進去。」
「你還真清楚啊。」
「因為我裝成了很關心葛德列克的朋友，從他媽媽那裡問來的。她應該很詫異，因為這世界上居然有人對她兒子有興趣，明明這世上不會有這麼親切、有這種特殊興趣的人存在才對。所以她還笑了。」
我的視線回到了顯得有點髒門板上，而且似乎能想見門後的光景。
在微暗的房間裡，堆積如山的書本和雜誌堆都碰到天花板了。地板上的垃圾、雜誌、脫掉的衣物和內衣褲，顯得凌亂不堪。裝了尿液的瓶子、桌子上放著裝著沒吃完的冷凍食品的餐具。在黑暗之中，電子終端機的屏幕閃爍著銀白色的光芒。
坐在房間中央的人，是渾身散發出酸臭的氣味，或許是留著長發的胖子，或許是瘦到皮包骨的孩子。雖然都只是我的想像，但大致上的情況應該也差不了多少。
我沒有絲毫的感慨，重新面向諾耶斯。
「所以呢？你親切地帶我到這裡來，理由到底是什麼？」
我從諾耶斯的言行舉止，感覺到他對葛德列克的厭惡，所以我試著對他的言行不一致提出質疑。諾耶斯從懷裡取出煙盒，然後拿出香菸叼在嘴上。
「我啊，我可不是基於親切，或者是為了讓學校嘉獎我才到這裡來的。」
諾耶斯用火柴點了火，深深地吸入了身體有害的煙。在丟掉火柴的同時，口中也緩緩地吐出了一口煙。諾耶斯抬起右腳踹了門。廉價的油漆也隨之剝落。
「葛德列克，我是為了安心才來看你的。」
少年臉上露出尖銳的笑容，對著房內呼喊。
「你知道那些出手揍你，拿走你身上的錢，污辱你的那些傢伙怎麼了嗎？你覺得他們受到懲罰，心裡感到後悔了嗎？」
諾耶斯那雙在紫色煙霧後方的眼眸，流露出憤怒與倦怠的神色。
「不，完全沒有。他們還是每天精神飽滿地到學校去，上著那些他們聽不懂的課。休息時間還把你的事情拿來取笑。而且他們還說，要跟你偷偷喜歡的那個女生做那檔事，讓她好好爽一爽。」
諾耶斯的這番話讓人不敢恭維，但是他卻毫不在意，對著房門繼續說話。
「結果你這個被害者變成怎樣了？學校也不去，不能上街去玩，整天把自己關在房間裡，只看那些無聊的書根本也無法改變現狀。只能對二次元的女生照片幻想自慰。」
諾耶斯淡淡地說。
「我打從心裡感到安心。我沒有變成像你一樣。也沒有變成像那些把你逼到絕境的傢伙一樣。」
最後他臉上還露出燦爛的笑容。門後的房間深處有聲音傳出。這陣沉悶的聲響，大概是因為葛德列克在毆打牆壁。然後又出現一陣雜音。像是精密機械如陶器般被摔壞的不協調聲響。
「那傢伙的每件事都很好笑吧。」
諾耶斯衝著我笑。
「葛德列克只對不會反抗的東西和沒有機會見面的人逞強。甚至連回答單純是個旁觀者的我都會感到害怕，不，應該是對所有的人都感到厭惡與害怕。」
諾耶斯把菸蒂丟到門上，火粉與菸灰從門的表面上散落，掉落在水泥通道上。
「嘉優斯，你覺得哪個部分有趣？」
「我並不同情葛德列克，但是對你也沒有認同感。」
我沒有繼續說下去。我不是溫柔的父母，也不是學校的熱血教師。我只不過受到上司的交辦，順道過來做家庭訪問罷了。既然如此，也沒什麼好多說的。
「有點好笑，來這裡真是來對了。」諾耶斯冷笑說道。「那麼，我先走一步了。」
諾耶斯從我身邊走過，往公寓用地的方向去。他跨上摩托車之後發動，背影很快就在消失在街道上。
我的視線回到了門板上。直到最後，門後還是沒有任何回應。
我取出手機告知梅尼凱亞葛德列克還活著這件事，隨即掛掉了電話。接下來我就像一開始預定的一樣，回去家裡之後做些工作，然後準備睡覺。
「再見了。」
我走向了摩托車。
我完成了攻擊型咒式士的工作，艾里達那的午後。在建築物一半高度的地方，空中迴廊相互連結，淋濕的亞斯法魯特的路上充滿了GG牌。有個老人坐在店鋪前方的椅子上，屋檐下倒吊著放完血的雞。
建築物與建築物之間有個寬廣的場所。我把摩托車停在被柵欄圍住的某家設施前方。我下了摩托車之後往前走。白鐵皮屋頂小屋的旁邊，佇立著一個身穿作業服的男人。我舉手打了招呼之後，對方也發現了我。
「哎呀，嘉優斯，今天是來買雞的嗎？」
「對啊，好久不見了，波格斯。」我苦笑著說。「我想要做一道啤酒蒸雞料理給吉薇吃。與其去店裡買，倒不如直接在這裡買比較便宜，而且可以買到質量好的雞。」
「對啊，今天有品質不錯的雞。」
在波格斯的引領之下，我們走向了小屋。窗戶傳來了吵雜的叫聲。開門之後，動物的氣味撲鼻而來。開門時吹進去的風，讓羽毛隨之飛舞。
小屋內有幾百隻雞。一隻只都被放在有鐵絲網的箱子裡。有鐵絲網的箱子堆滿了整面牆壁。箱子前面有小開口，小到雞隻能把頭探出來。為了放飼料，開口前方還做了飼料槽。
養雞場的主人抱著飼料袋。他切開袋子的邊角，將飼料倒進飼料槽里。乾燥的穀物在飼料槽里流動，雞群都跑到箱子前面吃飼料。從鐵絲網箱開口探出頭的雞群，一邊晃動著紅色雞冠，一邊啄起槽里的飼料。或許是因為興奮的關係，叫聲顯得更加吵雜。
「被關在那么小的箱子裡面，如果是少女的話就很可憐。」
波格斯聽了我說的話之後面露微笑。
「這樣衛生方面的問題才會比較少，要是不這麼做會很危險。」
木訥的波格斯的雙眼凝視著雞群。
「就是雞會彼此互啄的問題。」
因為槽內有的地方沒有飼料，波格斯用他柔軟的手把槽內的飼料弄均勻。啄食著飼料的雞，雙眼似乎顯得無神，但它們還是開心地啄食著穀物。
「如果不分別關在鐵絲網箱裡，而是採取平飼的方式，在室內自由的放養一定數量的雞，那麼最弱小的雞會受到其他雞隻攻擊。」波格斯淡淡地敘述雞的飼養方法。「這樣最弱小的雞會被逼死。身為飼養者。必須注重經營效率，受到同伴攻擊而死去的雞，死狀悽慘。猿猴好像也有一樣情況。」
雞群發出了叫聲。
「所以，你想怎麼買？」
「對了，我要買一隻雞。」
就在我準備買雞的瞬間，電子音響起。手機響起的音樂是露露･劉的異色的歌曲「祭王的吶喊」。雖然是未知來電，但我還是接了起來。
「救救我，我在哈夷克大道二段的曉第三大樓里，全身動彈不得。」
雖然是年輕女子的聲音，但是說完就掛斷了。因為很像是惡作劇，而且我正在忙，所以決定不管她，繼續與波格斯殺價。手機又響了。因為和剛才一樣是未知來電，這次我當作沒聽到。然後放在胸口的手機又響了第三次。
我確認了一下手機。這是第三次的未知來電。等一下我還得去威涅爾那邊，我決定到時候要對他做出比這個討厭上十倍的事。
但是，我的手機有好幾個號碼，現在對方現在打的這個號碼，是我在正式場合才會留下的號碼，在補習班也是用這個號碼。要真是如此，有可能是補習班那邊的人發出的求救信號。是補習班那個美女行政人員，還是清純的櫃檯小姐呢？在我眼前的包格斯露出了笑容
。
「你好像很忙。」
「好像是。」
我決定放棄買雞，直接從養雞場離開。
我把摩托車停在哈夷克大道二段的曉第三大樓前面。
夕陽西下時的道路上，下班的上班族與放學的學生來來往往。周圍沒有任何可疑人物。
我從摩托車上下車，走到裡面深處的小巷弄。建築物與建築物的底部之間。水泥地因為不知是冷氣的廢水或酒而被濡濕成暗灰色。地上散落著酒瓶與紙屑。
在大樓管線的陰影處，有一道眼熟的身影坐在地上。
「嗨！老師。你真的來了，嗯，真是太感謝了。」
坐在地上的哈莉潔舉起了右手向我打招呼。少女臉上露出混雜著愉悅與哀傷的神色，抬頭凝視著我。
哈莉潔的模樣慘不忍睹。
額頭上流著血，米黃色的瀏海髒成黑黑的一綹。臉頰和嘴角出現被毆打的瘀青。襯衫的鈕扣脫落，胸前的衣物凌亂，胸罩遭到撕爛，露出豐滿的上乳。她用左手支撐身體，雙腿則是癱軟在水泥地上。從裙襬的部分往下看，可以發現右腳踝上掛著一條被泥土弄髒的內褲。
彎曲著的左大腿上有著擦傷與血痕。濡濕臀部的那灘液體，混雜著紅色血液，散發出阿摩尼亞的氣味。
「左邊的股關節好像怎麼了，沒辦法站起來。」
坐在地上的哈莉潔，臉上露出寂寞的笑容。
「人家這個模樣沒辦法向父母、學校老師或同學求助呢。」
哈莉潔的聲音與眼神顯得很失落。
「如果老師出手幫人家的話，人家可能會喜歡上老師哦？」
她上半身前傾開口問道。
「去醫院如何？」
「因為會通報到家裡，這樣有點不妙。人家是希望老師能用咒式治療我，所以才聯絡老師的。如何？」
我不發一語搖了搖頭。我連魔杖劍或預備彈倉都沒看一眼。因為今日很不巧的就是沒有帶生體系的咒彈出門。帶來的咒彈都不能作有效的治療。
我靜靜地脫掉了上衣，披在哈莉潔的肩膀上。最後手從她的腋下穿過扶起了她。我彎下了腰先幫她把右腳踝上的內褲拉上來。然後讓她搭我的肩膀站起來。少女發出痛苦的呻吟。她搭著我的肩膀所走的每一步，都必須咬牙忍住不叫。
「很遺憾的，我不能一個人走路。」
她的臉色蒼白。
「股關節或許脫臼了。」
我背著哈莉潔回到小巷子。我用來支撐哈莉潔臀部的雙手，被她的血液和失禁的尿液弄濕。
我算準馬路上沒有人的瞬間，一口氣沖回到摩托車那裡。我小心翼翼地讓少女的身體坐在摩托車的后座上。在哈莉潔以側坐的方式跨上摩托車的瞬間，她臉上的表情因為痛苦而扭曲。我接著跨坐上去的時候，讓哈莉潔的手可以環抱著我的腰部。
「老師，你的腰好細。」
「別說話。」
我儘可能地靜靜地發動摩托車行駛。
我用腳打開賽裘第三大樓的某個房門，這裡是我的秘密住所之一。
光是來到這裡就讓少女疼痛不堪，她的額頭流滿了汗，白色制服也因為汗水而緊緊貼在身上。
我摟著哈莉潔的肩膀進到走廊，讓她身體可以橫躺在客廳的沙發上。
我搜尋了一下柜子，從抽屜里翻出治療用的彈倉，塞進放進魔杖劍斷罪者優爾加的機關部位，然後拉起尾栓。我回到了沙發旁邊，跪坐在哈莉潔的身旁。
我確認了哈莉潔額頭流血的狀況，使用止血咒式幫她止血。因為看得見的傷口都是比較小的撕裂傷，經過治療後傷口都癒合了，之所以流那麼多血，大概是更大的傷口被瀏海蓋住了。臉頰和嘴角的瘀青也都化開了。接下來看看有沒有被化妝先蓋掉而沒有治療到的地方。
「接著要看看股關節有沒有脫臼，讓我看看吧。」
哈莉潔抬起了腰部，把裙襬拉了上來。內褲先前只拉到右大腿上面，私密部位沒有遮到。雖然可以隱約看見她的私處，但我決定不去看。
在刻意不看她私處的狀態下，我用左手將少女的左膝內側抬起，衣服摩擦聲隨之響起。在經過精密的計算之後，我以右手的魔杖劍，發動了化學煉成系第二位階的〈阿主醉〉咒式，嗎啡也隨之產生。哈莉潔的瞳孔猶如陶醉般變得迷濛，因此可以確認麻醉已經充分發揮效果。我把魔杖劍放在一旁，用右手抓住哈莉潔右大腿的胯下部位。
我在確認大腿骨的前端與骨盤的位置。
「我要動手囉。」
「等一下，好可怕！」
因為麻醉眼神變得朦朧的哈莉潔，發出了膽怯的聲音。
「不會痛。等五秒。五、四……」數到三的時候我一口氣壓了下去。鈍重的聲音響起。關節嵌進去就像是折到脛骨的感覺。
在麻醉狀態之下，哈莉潔應該完全感覺不到疼痛才對，卻因為體內的不協調感和生理上的厭惡感，而讓她的表情變得扭曲。我小心翼翼地接上去之後，關節的骨頭已經完全接合。哈莉潔泛著淚光的雙眸在責備著我。
「騙子！」
「應該說這是一種必要之惡。在脫力狀態之下才能接合很完美。」
「怎麼覺得老師你說的話很猥褻。」
「覺得猥褻是你腦袋裡的想法有問題。比起這個，你能站起來了嗎？」
我用下巴比了比，哈莉潔一臉感到不可思議的表情。哈莉潔站了起來，確認左腳的狀態。畏畏縮縮地往前踩出了一步。她似乎感到安心，輕輕轉了一圈也好像沒問題。
哈莉潔環顧自己全身上下，潔白的制服和肌膚，染上了血和泥土。而且還散發出濃厚的血液與尿液腥味。看到自己如此污穢，少女可愛的鼻頭不由得皺了起來。
「借我洗一下澡可以嗎？」
對於哈莉潔的疑問，我用下巴比了比表示同意。少女踩著跳舞般的步伐走向浴室。
「你的衣服可以放進旁邊的洗衣機，它有全自動乾燥的功能。」
衣物摩擦的聲音持續傳來，那是洗衣機滾筒旋轉的聲音。然後傳來的是淋浴的聲音。我處理了一下沙發上的髒污，然後丟到垃圾桶去。因為疲勞，我深深地坐到沙發上。
「唉呀，雖然因為事態使然而救了她，但是情況變得糟糕了。」
救了學生這件事，讓我也變成了善人。我心想這樣反而比較像個老師，嘴角不由得露出了自嘲的微笑。
浴室門扉開啟的聲音讓我伸直了背脊。
「那個……老師！」
哈莉潔的聲音從走廊的另一端迂迴傳了過來。
「我總覺得嘴裡有股腥味，有什麼飲料可以喝嗎？」
「我這裡有咖啡和紅茶。」
「只有熱飲嗎？那麼給我紅茶好了。」
哈莉潔說完之後，浴室門扉關起的聲音傳了過來。然後淋浴的聲音再次響起。我起身走向廚房。我把熱水壺放在火爐上燒水。
就在我等開水沸騰的時候，浴室開門聲與衣物的摩擦聲再次響起。我把沸騰的開水倒進茶壺泡茶。在我把紅茶倒進瓷杯的時候，哈莉潔回到客廳。她穿著洗乾淨的衣服，然後用梳子梳起還沒幹的頭髮。哈莉潔接過我遞給她的杯子之後，坐到面對著我的椅子上。
她把冒著熱氣的杯子湊近唇邊，只啜飲了一口便把杯子從唇邊拿開。
「好燙。」
我也拿起自己的杯子喝茶。
安靜得有點尷尬。哈莉潔似乎受不了這種氣氛，於是開口說：
「怎麼不問我發生了什麼事，或者問我你還好吧？」
「我沒興趣。」
「嗯～～～問人家嘛♪」
哈莉潔露出一如往常的開朗笑容，把杯子放到桌子上。
「我晚上經常會去酒吧或者夜店，然後加入男孩們的行列，邊喝酒邊說笑。」
哈莉潔把雙手放到胸前，然後豎起了手指。
「然後，我和其中一個叫克拉格斯的男孩子睡了。因為我覺得他是男孩子裡面最帥的。」雖然她彎曲了食指，但是動作還沒結束。「可是啊，我總覺得自己好像容易情不自禁。所以佛拉那斯卡、波魯因、瓦倫德特勾引我的時候，我也分別跟他們睡了。因為他們都那麼拚命地拜託了，所以我總不能拒絕吧？」
哈莉潔手指交握，嫣然微笑。我覺得她講的內容很無聊，但只能拚命地壓抑住自己的呵欠。
「人都會有各式各樣的意見，但是只要本人覺得那樣好不就好了嗎？在年輕的時候先做嘗試，等到了長大之後談戀愛，就不會被沖昏頭了。」
「就是啊。」
微笑的少女嘴角有些扭曲。
度過被血染紅的河流，在塞滿腐臭屍體的壕溝里前進。」
沒說出結論的吉吉那，雙眼凝視著我。戰場上戰士的眼眸，城市戰士的眼眸。或許無論在哪個時代，或者在哪個地方，吉吉那其實都沒變。
「我說了一些無聊的話。」
「沒錯。」
為了轉換氣氛，我故作輕鬆地回答。救護車收完傷員之後，用來開路的警笛聲隨之響起。
我在手機上進行懸賞犯的收容程序。
「是啊，偶爾說些沒營養的話題也好，像是世界是戰場之類的話題。」
我一邊說話一邊進行確認，果然那四個懸賞犯的賞金不多。吉吉那舉起了左手，擁有完美線條的戰士手掌，膚色比陽光更白。
「我們所生存的社會，本身就是個戰場，這個道理永遠不變。」
吉吉那收攏手指比向周圍。
「在這瞬間，許多炮彈就這世界上交互射擊。經濟在理論上也是一種看不見的炮彈。炮彈一旦從頭上飛過來，有的人就會掩護頭部塞住耳朵在地上爬行。蜷縮在世界某個角落的壕溝里，是讓弱者唯一能在生存在這世界的方式。」
原本看著手機的我抬起了頭，對吉吉那的意見嗤之以鼻。
「你的理論太極端了，這根本就是原住民的理論，為了見血而不惜涉險。」
「我不會為了弱者而忽略現實，人類只不過是變得洗鍊的原始人，一種無論到哪裡都會相互爭鬥的民族。」
映照在吉吉那眼裡的世界，與我眼中的現實完全不同。
每個人心裡都清楚，而且可以輕易掛在嘴邊的事，其實很難有什麼實際的感覺。殺人或被殺，人類世界是一個無法逃離爭鬥的場所。在經濟爭鬥上敗陣就會嘗到飢餓的痛苦，在對自己的鬥爭上敗陣就會被人瞧不起。世界是極為殘酷的。
然而，吉吉那的理論總讓我覺得有種不協調感。
在早晨青色陽光的曝曬之下，我來到了補習班。同事雷西德把課表遞給了我。因為要準備新的指定咒式的教學，所以我趁學生都還沒來的時候先去教室。
由於離學生來上課的時間還很早，因此走廊上鴉雀無聲。雖然可以不用顧慮腳步聲會不會太大，但是我還是靜靜地走著。
我以為應該沒有人在，開了門之後，才發現教室裡面有人。原本坐在桌子上看著手機的哈莉潔，緩緩地抬起了頭。
「老師來得真早。」
「啊啊，因為要先備課。」
對於少女自然的微笑與問候，我也很正常地響應。但昨天發生的那些事，應該在她內心烙下了傷痕。
我打開教室的立體光學裝置的後半部，拉著線接上了終端機。我選擇了新的教學咒式讀取內容。
「老師還是一樣，不都提昨天發生的事。」
哈莉潔的視線越過機器落向了我。然後少女的視線又落向手機，向我提出了問題。
「我其實是在顧慮你的心情，這樣反而讓你心煩？」
哈莉潔露出微笑，輕輕搖了搖頭。我們兩人慢慢開始陷入沉默。
在陽光的照耀下，教室里的灰塵如極細微的羽毛般飛舞著。這段時光就是如此地靜謐，只有我操作著機器的聲音，還有哈莉潔按著手機的聲響。
「雖然我有好幾次這樣的經驗，但是男孩子們一定會發怒。」
我側目瞥視著哈莉潔的方向，她臉上露出疑惑的表情。
「就是啊，我只是為了報答，想要好好相處才跟男孩子。既然男孩子認為我是他的女人，就應該對著勾引我的男人生氣才對，為什麼要把氣出在我身上？我真的不懂。」
「男孩太懦弱了，所以對他們溫柔一點吧。」
因為她也說中了部分的我，所以我也露出了寂寞的笑容。現在的女孩真堅強，男孩相對地就顯得幼稚又懦弱，根本就比不上。
「所謂男孩的青春，還真是麻煩透頂。」
哈莉潔露出大姊姊般的笑容，寂寞而達觀的笑容，她把手機收了起來，從通道走到我身旁，向我提出了問題：
「老師，你在學生時代，是怎樣的一個學生？」
「你問我是怎樣的學生，我只能說我是個很普通的學生。」我一邊改變機械的設定一邊回答。「邊念書邊玩佛克爾社團，和死黨玩樂，對女生做一些色色的事。」
哈莉潔凝視著我的手，我繼續說道：
「體育課不是有跳箱嗎？我們還會把最上面的跳箱拿來當板擦用，看看能在黑板上擦掉多大的面積，當時覺得有趣又好笑。活到這把年紀，我反而完全不知道什麼事情才叫有趣了。」
哈莉潔嘴角微揚。不知是否因為覺得自己不該對無聊的事失笑，她臉上的表情又恢復了平靜。
當然，我的青春不只有那樣。妹妹亞蕾希艾兒的悲劇。我以及二哥優希斯的執著。與我分道揚鑣的赫羅迪魯。我的青春不可能用一句話就交代過去。但是對哈莉潔說這些也沒有什麼用。
「那個……」
哈莉潔猶豫不決地想問我。
「什麼？」
「沒有啦，我只是想向老師說謝謝。」
「不用客氣。」
聰明伶俐的哈莉潔，居然說這種毫無意義的對話，總覺得這樣的對話很微妙，感覺是為了要拖時間。
「那個……」
在我讀取下一個教學咒式的時候，哈莉潔再次出聲。
「怎麼了？」我右眼瞄了她一下。
「那個，老師的……」哈莉潔吞吞吐吐地說。「雖人老師本人沒什麼自信，但是我對老師的想法和教學方式，我其實沒有那麼討厭哦。」
「啊，這樣啊？」
看來我甚至還被少女為我擔心了。我的預備作業處理完畢。把裝置從終端機上移除，做著整理工作的我露出了微笑。
「我還期待你向我告白呢。」
「我才不會做那麼俗套的事，而且老師你也不期待吧。而且我不想把尊敬和戀愛這兩種不同的情感混在一起。這些老師你也都很清楚吧。」
哈莉潔原本略帶大膽的神情，變得有些愣住了的感覺。
「難道老師你是個很害羞的人？」
「畢業以後再用你那性感的身體來道謝吧。」
哈莉潔陪著笑臉的瞬間，教室的門被打開了。
「現在是發生什麼事了？」
佇立在門口的蒂優菈絲，一副氣呼呼的模樣。
「老師，你和哈莉潔……那個……發生關係了嗎⁉」
氣沖沖的少女讓我頓時說不出話來。蒂優菈絲因為誤會而對我產生了興趣，她在最糟糕的時間點登場。
「沒發生關係啦。」
「沒發生過關係，你竟然還要她用身體報答你？」
蒂優菈絲露出壞心眼的微笑，視線落在哈莉潔身上。
「聽說某個女的看男人沒有眼光，聽說某個老師拿哭泣的女生沒有辦法，萬一雙方都順其自然，事情可就糟糕囉。」
蒂優菈絲話鋒犀利。而且這種繞圈子的牽制方式未免也太痛了。
我用感到困擾的眼神凝視著哈莉潔。能幫我忙的也只有哈莉潔了。
哈莉潔側眼瞄了我一下，輕輕地笑了出來。
「我和老師之間沒有什麼，只是來找他諮詢而已，剛才那個只是為了不傷害我的自尊心才說的笑話。」
看來她要是幫我一把了。蒂優菈絲靜靜地來回看著我和哈莉潔。
「真的嗎？」
「對。雖然他說不上是個好老師，但也是不壞的老師。」
哈莉潔把頭髮梳了上去，蒂優菈絲回以得意的笑容。
「其實你看男人還是有一點點眼光的嘛。」
「或許我就是沒有眼光才會來咨商。」
若無其事的哈莉潔與焦慮的蒂優菈絲，可以看出來他們的戀愛經驗值不同。
「反正老師你在還是我們老師的時候，都不會對學生動心嗎？」
蒂優菈絲似乎安下了心，所以作出了該有的正確判斷。
「……畢業之後再一決勝負吧。」
她說出了可怕的話語。不知是否看到我被兩名少女捉弄覺得有趣，哈莉潔露出了微笑，壞心眼的笑容。
「可是啊。」
哈莉潔說話的聲調讓我霎時有種不好的預感。
「我讓老師曾經背著我，感覺他的肩膀好寬闊，然後我還在老師家洗澡，青蛙造型的玩偶模樣很有趣。」
蒂優菈絲原本一副老神在在的模樣，瞬間變得非常驚愕。
「你說什麼⁉」
「好了，我要回去了。」
我轉過身去的
時候蒂優菈絲放聲大叫，在此同時，我也快速走出了教室。
我穿越教室的門扉，來到了走廊上。「到底怎麼回事，快跟我說明。」我無視於追了上來的蒂優拉絲，在關門的瞬間瞥見哈莉潔的側臉。
少女的白色臉頰被早晨的陽光染紅，他正在講電話。
「啊，喂喂，卡拉茲嗎？嗯，是我，哈莉潔，嗯，今天晚上我們就喝到天亮吧。那些像小鬼頭一樣的男孩根本就不行，還是跟出社會的人才有話聊。」
已經和別的男人玩在一起了。女人的韌性還真強。
「為什麼又一直看著那個女人？」
我壓住門板不讓蒂優菈絲出來。然後拿起旁邊的掃帚堵住門板，讓她無法開門。然後我在走廊上全力奔馳，在前面拐了個彎，隨即身體緊貼著牆壁。
掃帚被折斷的聲音響起。蒂優拉絲從教室門後沖了出來，在走廊上快速奔跑。
「到底是怎麼回事，快解釋清楚！」
蒂優菈絲如魔鬼般的側臉從我面前經過，我雙手撫胸鬆了口氣。明明光是跟吉薇交往就很辛苦了，現在還陷入了棘手的事態。在上完課之前，我必須編出一套完美的謊言。吉薇與庫耶羅，女偵探伊比莎，仔細回顧，我的人生好像一直都在被女人玩弄。
我繞了遠遠的一大圈才回到老師辦公室，雷西特聊到最近學生很難教，我也隨意地答腔。
梅尼凱亞走進了室內，對我招了招手，於是我靠了過去。
「前幾天辛苦了，葛德列克同學因為缺席日數太多，所以學籍被開除了！」
「這樣子啊。」
我回了一個不會得罪人的回答之後，回到了座位上。雖然讓人不勝唏噓，但是作為經營者這是妥當的判斷。如果我是經營者，應該會做出相同的決定。
我整理完事務之後，上課時間開始了。
「身為動物保育人員的我，差不多該去了。」
「……因為有這些物理定數存在，所以即便使用咒式，也無法產生原本就不存在這世界上的東西，換句話說，中性子連結兩個原子，或陽子連結兩個原子，碳與氧產生六個連結的六氧化碳之類的物質，是不可能被煉成的。」
哈莉潔、索卡雅、賽琳以及諾耶斯，與其他學生一樣都有來上課。甚至胡魯福拉姆今天還清醒著沒打瞌睡。蒂優菈絲臉上的憤怒表情，彷佛在訴說著只要一下課她就會衝過來逼問我。
我決定先不管這件麻煩事。我揮了一下手，開始在立體光學影像上展示起各種咒式方程式。弗伊里･安賽魯比方程式、第三雷梅迪烏斯的定理及證明，優魯帝帝斯･休比的界限理論，高次優坎定理這些具代表性的咒式原理，正以光學文字與數字的形態展示著。
「深入思考學校教的咒式根本沒用。只要好好背誦數千到數萬種的思考類型，因應問題作出回答就好。」
因為我要學生們死背，學生們紛紛發出非難之聲。我也可以體會他們的心情。
「雖然你們覺得我的說法很討厭，但是無論是學校的老師或者是我，都只是把以前那些偉人們的發現或思想，用類似勘誤表的教學方式，像鸚鵡學舌一樣對你們喋喋不休罷了。」
索卡雅的眼神流露出憤怒之色。
「那麼，老師，所以學校教的咒式有意義嗎？」
「沒有。」
對於我簡潔有力的結論，學生們都露出類似的呆滯神情。我無視於此，繼續轉換立體光學影像。
「那麼，接下來我們來練習實際的問題。這是代表性的咒式組成，這裡可以用補助式補足。」我用手移動立體光學影像，試著改變組成式的其中一部分。「透過這個特涅松的咒式效率理論可以把式子簡化。理論上發動效率會從二･四二五六％提高到三･一七八一％。現代的咒式士，都使用這樣的補助式……」
我環顧教室，發現學生們根本就沒在看立體光學影像。他們面面相覷，彷佛無法靜下心來。我的視線剛好與胡魯福拉姆交會，他雖然稍微疑惑了一會兒，但還是下定決心兀自點了點頭之後說：
「老師……那個……請問沒有意義是什麼意思？」
「你是說我剛才說的話嗎？」
我試著回憶方才說的話，很清楚他講的應該是學校教的咒式。
「哦，就如同字面上的意思啊，怎麼了嗎？」
「那個，剛才老師說學校教的咒式毫無意義，好像有點……」
我的視線落向教室的時鐘。我心想，到底要講解咒式理論幫學生們轉換心情比較重要，還是對他們說一些無聊的道理比較重要。我一邊關掉組成式的影響，一邊表達我的意見。
「根據我的想法，我覺得學校就是工廠。」
我歸納了一下，試著一字一句解釋給他們聽。
「就像我一開始說的，學校教的咒式只是在對照勘誤表罷了。學校就是一個生產社會和企業所需要的人才的場所，所謂的人才簡單來說就是服從和勤勉的人，不要反抗上位者說的話，學校生產的產品就是更好的企業咒式士和咒式師。」
我整理了一下終端機，在桌子上轉動了一圈。
「學校為了製造對企業有用的咒式士或咒式師，因此有了擇優汰劣的動機，要學生們相互競爭。我沒打算刻意美化或貶低學校。工廠就是在製造產品，而且要是想追問意義何在就傷腦筋了。」
對我來說，剛才說的那些話都是理所當然的，我打算再繼續講課。沉重的視線。坐在最前排的索卡雅，眼裡混雜著憤怒與疑惑的神色。
「那樣好嗎？把人類當成產品，把知識與教養都草率地用咒式來解決或說明。」
「那又怎樣？」
我坦率地響應之後，索卡雅頓時說不出話來。
「對我來說，知識和咒式充其量都是道具，只是作為企業的產品有質量高低的問題而已。」
在每個學生的臉上，有的人顯露出無法接受的表情，有的人顯露出可以理解的表情。雖然這是很無聊的話題，但從課堂上的氣氛來看，我如果不繼續說明下去，是沒辦法再繼續講課了。
「實際上，一般出社會的人都不會對學校的事都不會再糾結了。原因在於，對絕大部分的人來說，學校只不過是出社會之前的一個通過點罷了。」
我討厭自己講起這麼無聊的話題。
「那些會糾結學生時代的人，通常都是在學生時代有過悔恨的事，或者是不良學生吧。原因在於，他們的情感就停留在學生時代，學校這個地方等於就是他們的頂點，接下來只不過是被社會壓榨，人生就開始走下坡。」
每個學生的腦海里，應該都在回想自己的現狀吧。有的學生聽到我的講法之後開始發愣，也有學生點了點頭。
「實際上要考慮的是『做得到的事』，慢慢地放棄做不到的事，這很重要。萬一大家想的都是做『喜歡的事』，那麼這世界上就充滿了英雄、運動選手、或藝術家等諸如此類派不上用場的人。」
我輕輕地笑了出來。
小時候我到底希望自己未來變成怎麼樣的人呢？佛克爾運動的花形選手、貝伊陸斯運動的四棒打者、畫家、音樂家、公司經營者、咒式學者、好青年、好丈夫、好爸爸或者是好人。
我回想不起來在哪個時代做過怎樣的夢。只不過，每個夢都沒有實現，但我確實從來沒把成為攻擊型咒式士當作目標。
索卡雅似懂非懂地露出疑惑的表情。
我不行了。我的壞習慣就是，一旦看到女生臉上出現困惑的表情，我就會說出溫柔的言語安慰對方。或許我會因為這樣的個性，讓我到死前都在女人前面抬不起頭來。
「當然不是所有的人都具有特殊的才能。學校教的咒式，對於中等程度的人未來能過中等程度的人生來說，其實是很重要的。縱使你們到了十年後覺得這些課程的內容跟垃圾一樣也沒關係。」
我以溫柔的聲調說。
「學校老師所說的『要跟大家好好相處』，正確地翻譯之後就變成『無論如何都要跟你不喜歡的混帳傢伙好好相處』。但是你們要注意這就跟『請相信這個原理原理、相信這個神明、請喜歡這個東西』的內心干涉沒有兩樣。」
索卡雅思考著。我繼續說了下去。
「建立人際關係的能力是非常重要的。即使如此，你們也不要把『無論如何都要跟你不喜歡的混帳傢伙好好相處』這種不可能的事當真，儘可能學會敬而遠之這種和平共存的方法。」
學生們互看彼此。即使和誰相處得好，也不代表就會變得幸福。我露出了笑容。
「所以，用廢渣或垃圾塞進所謂『孩子』的空洞就可以了。因為廢渣或垃圾都可以，所以空洞也會擴大，必
要的話廢渣和垃圾都可以丟掉。而且，如果觀察空洞的深處，就有餘力去判斷什麼事可能或者不可能。接下來就是各自的創意工夫了。」
「是……這樣嗎？」
索卡雅發出疑問之聲，陷入了沉思。我稍微看到了索卡雅的可愛之處
「那或許也算是人生有趣的地方。」
「又回答得很敷衍了！」
「煩惱的年輕人啊！與其什麼都不思考，陷入煩惱反而可以讓人生變得豐富，才能稍微對別人溫柔一點。某、某個偉人曾經說過這句台詞。」
在這些學生裡面，只有蒂優菈絲微微笑著。
我輕輕地嘆了口氣，試著改變教室里的氣氛。
「那麼，總之呢，現在就好好準備夏天的模擬考，如果考得好的話，不但你們開心，我也能當成自己的實績而開心。」
我無視於學生們的抗議，繼續講我的課。
只有諾耶斯以烈火熊熊燃燒般的眼神，凝視著我。
我上完課之後便連忙從教室衝出去。從走廊奔向樓梯，到了二樓之後再搭電梯到六樓的屋頂。
往下一看，我看見蒂優菈絲從建築物的一樓沖了出來。似乎是想要求我向她說明。
還是從後門出去吧。我從樓梯走了下來，打開門之後走到建築物後面的停車場。似乎有一道人影在那裡等著。
諾耶斯簡直像埋伏在那裡似地坐在階梯上。我假裝被他逮個正著，悠閒地把雙手背在後面，從樓梯上緩緩走下來。諾耶斯開口說了話：
「嘉優斯平常總是不說些什麼，我才不會像單純的索卡雅一樣被你哄騙。」
諾耶斯彷佛要逼得我啞口無言似地繼續說道。
「我不需要理想論或大道理。我只想要學會度過艱難的每一天的手段。」
我沒有任何想要回他的話語。因為這種手段不論是我或任何人都不會知道。
「索卡雅那傢伙和葛德列克都一樣，都只是懦弱的人。」諾耶斯不吐不快似地說著。「會說什麼是這個社會不好的人，一定都是無聊透頂的傢伙。」
「對啊。」
或許是順著我同意他看法的勢頭，諾耶斯說話的腔調又更高亢了。
「葛德列克因為來自社會和學校的壓力，逃向了幻想世界。索卡雅雖然有念書的天分，但是她是個不會獨立思考的書呆子。哈莉潔是個假裝自己腦袋不好的女人。遇到強大的壓力就會用裝傻的方式來解決。」
諾耶斯的眼神充滿了挑戰我，甚至挑戰整個社會的氣勢。
我深深地嘆了一口氣，作出了一個結論。
「諾耶斯，你果然只是個好孩子。」
我打從心裡可憐他，雙眼凝視著他說道。
「你的思考方式聽起來是很好的鑽營之道，但其實如果像你那樣，其實也只不過是忠實地響應社會和學校的要求罷了。」
坐在階梯上的諾耶斯，臉上的表情顯得非常驚訝。
「你抱持著那樣的想法出社會，應該能夠鑽營求進。有敵人出現就打倒。我覺得你可以像抱持『弱者敗，強者勝』的企業咒式士那樣去戰鬥，那樣的話就不會有任何懷疑的念頭。實際上那樣做就能活得很好吧。」
我是想對眼前的諾耶斯這麼說呢？還是想對誰提出這樣的質疑呢？
「你現在只要堅定那樣的信念，在未來一定會成為典型的企業咒式師。」
夏日的陽光在水泥地上照出我的影子。
「結果，你看起來是在批判學校或社會的思想，而且想法好像很高明。『雖然會有各式各樣的苦頭，但還是忍受著苦繼續工作吧。這不是為了社會或企業，其實是為了自己的利益』然而這些本來就是學校、企業或社會創造出來的架構，一切都跳脫不出這樣的架構。」
「那、那個，即使是受企業的利用，但我還是可以選擇聰明的生活方式。」
陷入迷惑的諾耶斯如此回答。但他沒察覺自己的意見已經與先前的不一致了。
「那不會是什麼聰明的生活方式。」
我一句話就粉碎了諾耶斯的想法。
「你的想法根本與葛德列克的思考方式如出一轍。只是在順應社會或不順應社會上的立足點不一樣。其實就只是這樣。別人當然會有和你不一樣的地方，無論是在想法方面、感受方面或者是痛苦程度方面都是。」
我說的話同時也刺痛著自己。
「你自己的想法才是一種理想論。你貼近葛德列克的痛苦了嗎？你因為順應社會而崩壞就可以正當化了嗎？」
對於我提出的問題，諾耶斯閉著嘴不發一語。似乎是想要反駁，卻又說不出話來。
諾耶斯應該一輩子都無法理解葛德列克或其他人吧。雖然腦袋裡知道『每個人都有其不同之處』的道理，但恐怕不是真的理解。
「雖然打算耍小聰明，但其實只是價值觀寄托在哪裡的誰的勞動產品。我們根本無法逃離性能與價格的競爭。既然如此或許乖乖適應會比較快樂。」
我繼續說道。
「但是並非每個人都能適應。一流企業旁邊開的精神科，因為過勞的上班族太多，所以生意很好，還有失業的中高年人因為失業被逼上絕路而自殺。」
我終於了解當時為什麼對吉吉那的想法有種不協調感了。
屠龍族的想法就是強者為尊。但是，那些無法變強的人完全沒被考慮進去。病人、老人、在競爭里失敗的人、或者是本身討厭競爭的人。這些人的意見都沒有被故及。這是個冰冷無情的世界、沒有救贖的世界。我們就是生存在這樣的世界。不是那樣嗎？還是今後會改變呢？吉吉那有所自覺，而且想要跨越。
「既然如此，那你倒是說說該怎麼做⁉」
諾耶斯提出的問題，我沒有回答。我提出的問題，諾耶斯也沒有回答。
在現實世界沒有去處的葛德列克，退縮到了幻想世界。欺騙了耶格的少年，是受到陰慘的殺人世界的吸引，哈莉潔並沒有喪失記憶，在男人之間舉棋不定。索卡雅第一次有所疑惑，茫然不知所措。
諾耶斯提出了質疑，我卻沒給他任何啟示。
即使如此，這個社會還是像極點的冰壁一樣，永久不變地聳立在原地。
「即使世界時時刻刻都在變化，但是像諾耶斯你這樣的小孩的周圍卻什麼也沒變。被封閉在陳舊而狹隘的世界裡面，只會有陳舊而狹隘的價值觀。」
「不知道老師到底在說什麼，感覺只是為了說而說罷了。」
「或許是吧，我在說的事情，其實只不過是讓某人的利益被回收罷了。」
我的態度本身就是獨斷的。即使受到指責也不會改變。因為這樣的想法･我也就不再繼續說明了。
諾耶斯眼神里充滿了失望。我坐著不發一語。諾耶斯站了起來，然後從停車場走到教室去。
即使聽到關門的聲音，我依然沒開口說話。
因為得不出任何適當的結論。
我感覺到身後有人在看著我，於是我轉過身去。路過的學生佇立在三樓。哈莉潔一臉愛睏的模樣。看來她似乎聽到我們的對話了。
我的臉轉向哈莉潔之後，她面露微笑。
「男人真是噁心。」
哈莉潔，你說的沒錯。
「夏天的風吹過來了，都可以看到裙子裡面了，讓我看到沒關係嗎？」
魅惑的倒三角形，顏色像夏天的天空一樣是淺藍色的。這可以說是真理。
哈莉潔壓住了裙角。
「老師真低級。」
這確實是真理，也是事實，我無從辯駁，閉上了嘴。
我與吉吉那在街角奔馳。半空中充滿著凸出的GG牌與管線。一道瘦小的背影，衝到了轉彎處的小巷弄的前方。那個人是懸賞犯。
細細的脖子淌滿汗珠，如枯木般的雙腳，拚命地前後移動，想要逃離我們。尚未成熟的骨格，右手握著的是舊式魔杖短劍。刃身上沾滿鮮血。
對手繼續在街角轉彎。我們閃避著在路上交叉的管線以及廢棄車輛，持續緊追不捨。
目標是尤迪特･亞哈南。年紀還沒進入青春期的少年。
尤迪特大約在三十分鐘前進了郊區的賭場，賭到身上的財產幾乎輸個精光。他吹毛求疵地怪說是賭場詐賭，用雷擊咒式殺害了憤怒的店員以及兩名賭客，隨即抓起賭桌呢絨上的錢逃走。警方根據現場的指紋指定他為懸賞犯。
尤迪特的經歷很常見，雖然在學校學會了咒式，但沒有趣就業，以為自己實力很強而去混街頭的黑幫，但因為被當成小孩子而沒被重用。這是每天慣例上會量產的犯罪者。
臉上掛著膽怯表情的他頻頻回頭，確
認自己是否逃脫成功。
我們追捕少年追成了一直線。少年所希望的脫逃路線是沿著海邊的道路。我們一邊窮追不捨，一邊編織咒式。吉吉那突然從我身邊飛身衝出。
吉吉那如飛燕般疾速奔馳，右手上是化為鷹鳥之翼之屠龍刀。死神的巨大鐮刀鎖定了尤迪特的咽喉。
「別殺他。」
我放棄了編織中的咒式，直接發動〈矛槍射〉。只用一柄合成的鋼槍便擊中了尤迪特雙腳之間。成功絆住了他的腳讓他摔倒。人在上空的吉吉那，剛猛力勁讓尤迪特枯葉般的棕色頭髮碎裂。
尤迪特倒落在道路的前方。我們也從道路沖了出去。沿海寬廣的街道出現在眼前，海風吹拂著我們。潮水的氣味刺激著鼻腔。今天的天氣很好。
尤迪特在石板路上爬起了身子。少年一抬頭看到的是魔杖劍的銀色劍尖。我壓抑著因為追捕而急促的呼吸，告訴他：
「你無路……可逃了。」
尤迪特的臉上充滿了憤怒與害怕。
「三萬……我才搶了三萬伊恩而已！在賭場上，那些傢伙詐賭，從我身上搶走了六萬。所以！所以！」
尤迪特口沫橫飛地大喊。臉部的削瘦線條，因為害怕與憤怒而變得在扭曲。
在我身旁的吉吉那，眼神似乎浮現不滿的神色，把屠龍刀扛在右肩上說道：
「你還真溫柔啊。」
我無視我的搭檔，對少年說道：
「聽清楚了。你是個無論死活都必須逮捕的懸賞犯，但是我不會殺你。乖乖就範，讓我逮捕吧。」
我儘可能地用平穩的聲音說話，從腰部後方取出鐐銬。
「別抵抗哦？萬一你一抵抗，我如果嚇到的話會傷害到你。所以乖乖地讓我逮捕吧。」
「都是屎！」
少年發出了憎恨這個世界的聲音。
「學校、這個世界，還有你這傢伙，全部都是屎！」
尤迪特一邊發動咒式，一邊從下方揮出魔杖短劍。只是速度很慢，很慢啊。我迴轉魔杖劍，使出渾身的力道往下斬。銀灰色的刀刃將少年從頭頂到額頭、到鼻樑都劈成兩半。
「我也是這麼想哦。」
尤迪特被劈成兩半的臉部，溢出了腦漿和鮮血。少年手上的魔杖劍掉落到地面上。路面上發出鏘然聲響。鮮血從少年的喉嚨流出，一直流到胸口。
「呃喝！」
刀刃還嵌在臉部的尤迪特，身體產生痙攣。青春的痙攣，所謂的臨死前的慘狀。
我沒有移動刀刃，少年的身體傾斜之後，刀刃從他身上離開。少年的屍體倒落在道路上，鮮血汩汩流出。頭蓋骨的切面流出了黏稠度很高的腦漿。
通勤的上班族和學生們，停留在原地看著我和少年的時間只有一瞬間，在他們理解我們是賞金獵人與懸賞犯之後，都立刻覺得無趣而快步離開。只有少數幾個閒人駐足凝視著屍體。
「哇！是屍體耶！」也有年輕人用手機拍照。一名中年男子冷笑著問我：
「唉呀，賞金獵人兄啊，你這樣就可以提出證言，說你自己因為這傢伙出守頑抗，所在沒辦法的情況之下才正當防衛吧。」
他興致勃勃地繼續問道：
「所以？這傢伙做了什麼壞事？」
我抬頭仰望著天空。
從猶如峽谷般的巷弄往上看的天空，是充滿了殘酷的蒼穹。
物理定數果然不變，青色陽光平等地曬著我和少年的屍體。
「都是屎！」
我冷笑著回答那名中年男子。
真的全都是屎。