一四三、海神之戟（六）
中午時分，德國艦隊放慢了航速，由於感覺到已經擺脫了危險，索羅欽上將下令艦隊暫時放慢速度，準備給驅逐艦補充燃料。
驅逐艦靠近了油輪，然後與油輪相隔大約50米，並排著以4節的最慢航速行駛著，三道手臂粗的輸油管順著連接在兩船之間的纜繩被拉到驅逐艦上，然後被卡在了甲板上通往正面貯油艙的管道接口上。
乾癟的輸油管鼓脹了起來，開始往驅逐艦上補給燃油，由於已經航行了大約1800海里，這些驅逐艦已經消耗了超過了一半的燃料。
問題是德奧艦隊此時正好停在了美國艦隊的航路上。
美國巡洋艦「查塔努」號和「波特」號、「麥克多格爾」號驅逐艦正在旗艦的前面大約15海里處向前趕路。由於已經是中午，艦員們開始用午餐，擔任警戒的瞭望手們也正在換班。在「查塔努」號的前桅觀測塔里，新替班的觀測手，滿臉絡腮鬍子的派屈克坐到了值班的轉椅上，把眼睛貼在了猶如小炮筒似的高倍單筒望遠鏡前，開始緩緩轉動著望遠鏡，掃瞄著遠處的海天線一帶。
桅頂觀測塔位於戰艦的最高點上，但只能容下三位瞭望手同時工作，只裝備有一架高倍望遠鏡，另外兩人則用手持式的雙筒望遠鏡，來回掃視著海面。不一會兒，派屈克感到似乎看見了什麼東西……，他又仔細地看了一陣。……在水天線上有幾道模模糊糊的東西正在向空中慢慢飄散。
「右舷168度，發現煙柱！」
此時「查塔努」號的艦長豪斯上校正在吃午飯，正在值班的是航海長盧恩少校，由於桅頂瞭望手報告只發現了三道煙柱，盧恩少校並沒有認為它們會是德國軍艦，因為根據通報，進入到北大西洋中的德國艦隊足有20多艘戰艦，如果被發現，那麼肯定在海面上會出現一大片煙柱。
由於德國驅逐艦正在進行加油，整個德奧艦隊的航速都降到了最低，煙筒里只冒著很淡的青煙，被海風一吹，隨之就會消散，在遠處基本上看不到冒煙。只有在外側巡邏的三艘巡洋艦由於一直保持著航速，所以才首先被發現。
盧恩少校認為那有可能是幾艘中立國的商船，但他還是命令讓「波特」號驅逐艦前去查看一下。「查塔努」號向「波特」號發出了信號，很快那艘驅逐艦加快了速度，以27節的航速向目標方向飛駛過去。
海面上的幾道煙柱變得越來越清晰了，在艦橋上的觀察手們已經能夠看見一些痕跡了。這時，派屈克又報告道：「長官，那幾道煙柱向我們方向駛來！」
「能夠分辨出是什麼船嗎？」盧恩問道。
「看不清楚，長官。」派屈克回答，「但我認為它們是軍艦，現在正轉向我們的方向，而且航速很快！」
盧恩正在猶豫是否該拉響戰鬥警報，位於前面大約四海里外的「波特」號驅逐艦突然閃爍起了燈光信號，情況立刻變得明朗了。
「發－現－敵－人－艦－隊！」信號長一字一句地讀著「波特」號上發出的信號，前面的驅逐艦正在海面上劃了個大圈，開始掉頭往回跑。緊接著瞭望手大聲地報告，「『波特』號上升起了信號旗，發現敵艦！」
盧恩少校立刻下令：「拉響戰鬥警報！」
嗚……嗚……悽厲的警報聲在海面上響了起來，很快豪斯艦長的身影便出現在了艦橋上面，「怎麼回事？」上校氣喘吁吁地問道。
「發現了敵人的艦隊！」盧恩少校說道，可是現在還無法搞清具體情況。
這時，海面上的三道煙柱下面已經能夠分辨出軍艦的輪廓了，三艘巡洋艦正在高速朝他們所在的方向駛來。
「左滿舵！」豪斯上校飛速地下達了命令，他可不願和占優勢的敵人硬拼。隨之，又收到了「波特」號上發出的電報：發現敵人艦隊，數量在20艘到30艘左右！
「立刻給海軍部發報。」豪斯艦長看了一眼電報之後，又把它交還給了通訊官。
「特急：發現了德國戰列巡洋艦編隊，位置西經26度，北緯51度，航向東南。」隨著「查塔努」號電報室里傳出「嘀嘀……嗒嗒……」的發報聲，發現德國艦隊的消息立即被傳送到了倫敦或是華盛頓的海軍部里。
隨後，在倫敦的海軍部作戰室里，正在值班的作戰處長勃蘭特海軍少將正在值班，一名低級軍官過來向他報告：「將軍，剛剛收到的特級電報。」
勃蘭特少將看了電報後說：「太好了，美國人發現了德國艦隊的行蹤，他們的位置……」他指著海圖說：「是在這兒。」
作戰室里的人都變得興奮起來，大家歡欣鼓舞，象和打了場勝仗似的。
「向貝蒂將軍和查爾莫斯將軍通報敵人艦隊目前的位置，另外，把這一情況立即向海軍大臣報告。」勃蘭特少將說道。
「不通知傑利科將軍嗎？」賈斯汀上校問道。
「通知吧。」海軍少將的臉色變得有些陰沉，德國艦隊炮轟了紐卡斯爾和米德爾斯堡，英國本土艦隊三天前在多格爾沙洲西部與德國公海艦隊又進行了一場短暫的海上交戰，雙方各有幾艘戰列艦受到重創。雙方在進行了大約兩個小時的炮戰後，就各自返航了。由於傑利科謹慎的個性，英國艦隊並沒有敢向完成了對英國海岸襲擊的德國艦隊主力進行追擊。
雖然戰時內閣向民眾隱瞞了事實真相，但英國海岸兩座主要城市受到襲擊，使得國內譁然，民眾們都把矛頭對準了海軍部。
「貝蒂的艦隊目前在愛爾蘭島西側，正在向北移動，這麼說……」賈斯汀上校用叉開的兩根手指在海圖上比劃了一下，「也許他們需要一天多才能與德國艦隊相遇，我們需要派出附近的巡洋艦先緊盯著他們。」
「嗯，在這片海區有多少艘巡洋艦？」
「……應該是五艘，稍遠的地方還有三艘。」賈斯汀上校說道。
「命令它們趕過去跟蹤敵人。」勃蘭特少將說道，然後嘆了一口氣，「查爾莫斯的艦隊很難在敵人進入比斯開灣之前趕到戰場，『復仇』級的速度太慢了，如果是菲舍爾元帥還在海軍大臣的位置上，就絕不會允許內閣削減這一級戰艦的預算。現在惡果已經顯現，我們在『女王』級之後所建造的這一級戰列艦由於海軍預算的限制，在航速和防禦方面反而都落後於『女王』級。」
「您在擔心什麼？」賈斯汀上校問。
「情況並不太樂觀，即使貝蒂追上了德國艦隊，我們依然沒有什麼勝算，雖然有五艘『伊莉莎白女王』級作支撐，但畢竟我們那些該死的戰巡在設計上有重大的缺陷。」勃蘭特少將面色凝重地說道，「最近一次多格爾沙洲之戰的結果也表明，我們的大艦隊在對上德國公海艦隊時已經沒有了優勢，波塞冬的三叉戟已經在我們手上遺失了。」
「只能盡力而為了，我們將努力保住我們的榮譽！」賈斯汀上校說道。
通訊軍官又送來一份電報：「長官，這是德國艦隊的位置、航向和航速，美國巡洋艦與德國艦隊進行了一場短暫的交火，隨後他們就撤退了，目前已經失去了目標的位置。」
很快，海軍大臣邱吉爾和海軍參謀長奧利弗上將也來到了作戰室。這裡的氣氛發生了明顯的變化，處處洋溢著激動、自信的情緒。除了勃蘭特海軍少將顯得有點憂心忡忡以外，個個都興奮異常。
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驅逐艦靠近了油輪，然後與油輪相隔大約50米，並排著以4節的最慢航速行駛著，三道手臂粗的輸油管順著連接在兩船之間的纜繩被拉到驅逐艦上，然後被卡在了甲板上通往正面貯油艙的管道接口上。
乾癟的輸油管鼓脹了起來，開始往驅逐艦上補給燃油，由於已經航行了大約1800海里，這些驅逐艦已經消耗了超過了一半的燃料。
問題是德奧艦隊此時正好停在了美國艦隊的航路上。
美國巡洋艦「查塔努」號和「波特」號、「麥克多格爾」號驅逐艦正在旗艦的前面大約15海里處向前趕路。由於已經是中午，艦員們開始用午餐，擔任警戒的瞭望手們也正在換班。在「查塔努」號的前桅觀測塔里，新替班的觀測手，滿臉絡腮鬍子的派屈克坐到了值班的轉椅上，把眼睛貼在了猶如小炮筒似的高倍單筒望遠鏡前，開始緩緩轉動著望遠鏡，掃瞄著遠處的海天線一帶。
桅頂觀測塔位於戰艦的最高點上，但只能容下三位瞭望手同時工作，只裝備有一架高倍望遠鏡，另外兩人則用手持式的雙筒望遠鏡，來回掃視著海面。不一會兒，派屈克感到似乎看見了什麼東西……，他又仔細地看了一陣。……在水天線上有幾道模模糊糊的東西正在向空中慢慢飄散。
「右舷168度，發現煙柱！」
此時「查塔努」號的艦長豪斯上校正在吃午飯，正在值班的是航海長盧恩少校，由於桅頂瞭望手報告只發現了三道煙柱，盧恩少校並沒有認為它們會是德國軍艦，因為根據通報，進入到北大西洋中的德國艦隊足有20多艘戰艦，如果被發現，那麼肯定在海面上會出現一大片煙柱。
由於德國驅逐艦正在進行加油，整個德奧艦隊的航速都降到了最低，煙筒里只冒著很淡的青煙，被海風一吹，隨之就會消散，在遠處基本上看不到冒煙。只有在外側巡邏的三艘巡洋艦由於一直保持著航速，所以才首先被發現。
盧恩少校認為那有可能是幾艘中立國的商船，但他還是命令讓「波特」號驅逐艦前去查看一下。「查塔努」號向「波特」號發出了信號，很快那艘驅逐艦加快了速度，以27節的航速向目標方向飛駛過去。
海面上的幾道煙柱變得越來越清晰了，在艦橋上的觀察手們已經能夠看見一些痕跡了。這時，派屈克又報告道：「長官，那幾道煙柱向我們方向駛來！」
「能夠分辨出是什麼船嗎？」盧恩問道。
「看不清楚，長官。」派屈克回答，「但我認為它們是軍艦，現在正轉向我們的方向，而且航速很快！」
盧恩正在猶豫是否該拉響戰鬥警報，位於前面大約四海里外的「波特」號驅逐艦突然閃爍起了燈光信號，情況立刻變得明朗了。
「發－現－敵－人－艦－隊！」信號長一字一句地讀著「波特」號上發出的信號，前面的驅逐艦正在海面上劃了個大圈，開始掉頭往回跑。緊接著瞭望手大聲地報告，「『波特』號上升起了信號旗，發現敵艦！」
盧恩少校立刻下令：「拉響戰鬥警報！」
嗚……嗚……悽厲的警報聲在海面上響了起來，很快豪斯艦長的身影便出現在了艦橋上面，「怎麼回事？」上校氣喘吁吁地問道。
「發現了敵人的艦隊！」盧恩少校說道，可是現在還無法搞清具體情況。
這時，海面上的三道煙柱下面已經能夠分辨出軍艦的輪廓了，三艘巡洋艦正在高速朝他們所在的方向駛來。
「左滿舵！」豪斯上校飛速地下達了命令，他可不願和占優勢的敵人硬拼。隨之，又收到了「波特」號上發出的電報：發現敵人艦隊，數量在20艘到30艘左右！
「立刻給海軍部發報。」豪斯艦長看了一眼電報之後，又把它交還給了通訊官。
「特急：發現了德國戰列巡洋艦編隊，位置西經26度，北緯51度，航向東南。」隨著「查塔努」號電報室里傳出「嘀嘀……嗒嗒……」的發報聲，發現德國艦隊的消息立即被傳送到了倫敦或是華盛頓的海軍部里。
隨後，在倫敦的海軍部作戰室里，正在值班的作戰處長勃蘭特海軍少將正在值班，一名低級軍官過來向他報告：「將軍，剛剛收到的特級電報。」
勃蘭特少將看了電報後說：「太好了，美國人發現了德國艦隊的行蹤，他們的位置……」他指著海圖說：「是在這兒。」
作戰室里的人都變得興奮起來，大家歡欣鼓舞，象和打了場勝仗似的。
「向貝蒂將軍和查爾莫斯將軍通報敵人艦隊目前的位置，另外，把這一情況立即向海軍大臣報告。」勃蘭特少將說道。
「不通知傑利科將軍嗎？」賈斯汀上校問道。
「通知吧。」海軍少將的臉色變得有些陰沉，德國艦隊炮轟了紐卡斯爾和米德爾斯堡，英國本土艦隊三天前在多格爾沙洲西部與德國公海艦隊又進行了一場短暫的海上交戰，雙方各有幾艘戰列艦受到重創。雙方在進行了大約兩個小時的炮戰後，就各自返航了。由於傑利科謹慎的個性，英國艦隊並沒有敢向完成了對英國海岸襲擊的德國艦隊主力進行追擊。
雖然戰時內閣向民眾隱瞞了事實真相，但英國海岸兩座主要城市受到襲擊，使得國內譁然，民眾們都把矛頭對準了海軍部。
「貝蒂的艦隊目前在愛爾蘭島西側，正在向北移動，這麼說……」賈斯汀上校用叉開的兩根手指在海圖上比劃了一下，「也許他們需要一天多才能與德國艦隊相遇，我們需要派出附近的巡洋艦先緊盯著他們。」
「嗯，在這片海區有多少艘巡洋艦？」
「……應該是五艘，稍遠的地方還有三艘。」賈斯汀上校說道。
「命令它們趕過去跟蹤敵人。」勃蘭特少將說道，然後嘆了一口氣，「查爾莫斯的艦隊很難在敵人進入比斯開灣之前趕到戰場，『復仇』級的速度太慢了，如果是菲舍爾元帥還在海軍大臣的位置上，就絕不會允許內閣削減這一級戰艦的預算。現在惡果已經顯現，我們在『女王』級之後所建造的這一級戰列艦由於海軍預算的限制，在航速和防禦方面反而都落後於『女王』級。」
「您在擔心什麼？」賈斯汀上校問。
「情況並不太樂觀，即使貝蒂追上了德國艦隊，我們依然沒有什麼勝算，雖然有五艘『伊莉莎白女王』級作支撐，但畢竟我們那些該死的戰巡在設計上有重大的缺陷。」勃蘭特少將面色凝重地說道，「最近一次多格爾沙洲之戰的結果也表明，我們的大艦隊在對上德國公海艦隊時已經沒有了優勢，波塞冬的三叉戟已經在我們手上遺失了。」
「只能盡力而為了，我們將努力保住我們的榮譽！」賈斯汀上校說道。
通訊軍官又送來一份電報：「長官，這是德國艦隊的位置、航向和航速，美國巡洋艦與德國艦隊進行了一場短暫的交火，隨後他們就撤退了，目前已經失去了目標的位置。」
很快，海軍大臣邱吉爾和海軍參謀長奧利弗上將也來到了作戰室。這裡的氣氛發生了明顯的變化，處處洋溢著激動、自信的情緒。除了勃蘭特海軍少將顯得有點憂心忡忡以外，個個都興奮異常。
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